الفصل 108: يمكنك تحديي في أي وقت (1)
الفصل 108: يمكنك تحديي في أي وقت (1)
بدا الارتباك على وجوه المرتزقة
إذا كانوا متجهين إلى غابة الوحوش الشيطانية، فقد ظنوا بطبيعة الحال أن الهدف هو استخراج أحجار الرون. لكن مع هذا العدد الكبير من العربات، لم يبدُ الأمر صحيحًا
كما أن إحضار المجارف بدل الفؤوس بدا غريبًا أيضًا
“هل كل شيء جاهز؟ لننطلق!”
لكن غيسلين لم يكن يومًا ممن يشرحون أنفسهم بالتفصيل
وكالعادة، لم يكن أمام المرتزقة سوى اتباع غيسلين وهو يتقدمهم
وبعد أن ركبوا كالريح، وصلوا إلى بيرديوم خلال يومين
أمال سكوفان، حارس الغابة، رأسه بحيرة حين رأى مجموعة غيسلين تقترب من بعيد
لقد جاؤوا سابقًا لاستخراج أحجار الرون بين حين وآخر، لكن لم يحدث قط أن جاؤوا بهذا العدد الكبير من العربات
“هل يخططون لأخذ كل شيء هذه المرة؟”
لكن تخمينه ثبت خطؤه بسرعة
وجّه غيسلين والمرتزقة خيولهم في اتجاه مختلف تمامًا عن مكان أحجار الرون
فوجئ سكوفان وصرخ
“السيد الشاب! لا، البارون! إلى أين تذهب؟ ليس هذا الطريق!”
كان الطريق الذي شقه غيسلين سابقًا قد رُصف، ونُصبت الأسوار على جانبيه
أما في المناطق غير المستكشفة، فما زالت الوحوش تتجول بحرية
حاول سكوفان اللحاق بهم، لكن غيسلين والمرتزقة كانوا قد اختفوا بالفعل داخل الغابة
“أوه، يا للعجب، ما الذي يفكر فيه بحق؟”
تمتم سكوفان بإحباط وهو يحك رأسه. وهز ريكاردو، الواقف بجواره، رأسه موافقًا
“صحيح؟ لماذا يتجهون إلى هناك؟ هل اكتشفوا شيئًا جديدًا؟”
“لا أدري. من يستطيع معرفة ما يفكر فيه؟ ربما من الأفضل أن نتصرف كأننا لم نرَ شيئًا”
هز سكوفان رأسه مع تنهيدة
ومن دون أن يعلم بتذمر الرجلين، اندفع غيسلين كزوبعة، متوغلًا أعمق في غابة الوحوش الشيطانية
كلما تقدموا أكثر، اعترضت الأشجار الكثيفة طريقهم
ومن دون أن يظهر أي نية للإبطاء، صرخ غيسلين في المرتزقة الذين يتبعونه
“اقطعوا العربات!”
فك المرتزقة الذين كانوا يركبون خلفه العربات فورًا
ومع حرية حركة أكبر الآن، اقتربت الخيول من مقدمة غيسلين
وسرعان ما وصلوا إلى الأشجار الهائلة التي كانت تميز أطراف الغابة، إنتات ديروس
كانت وحوشًا مألوفة جدًا للمرتزقة
اندفع غيسلين مباشرة نحو تلك التي كانت تتظاهر بأنها أشجار عادية
“اخترقوها!”
“واه! ما الذي يحدث؟”
رغم لعنات المرتزقة، رفعوا رماحهم
بفضل خبرتهم في غابة الوحوش الشيطانية والحرب والتدريب المستمر، صاروا قادرين على الاستجابة فورًا لأمر غيسلين
تحركوا بمهارة عبر الغابة، متجنبين العوائق وهم يندفعون إلى الأمام
بووم!
أطلقت إنتات ديروس صرخات ألم وصدمة
كانت هذه الصنائع تهاجم عادة بنصب كمين للفريسة وهي تقترب ببطء
لكن مجموعة غيسلين اندفعت إليها وغرست الرماح فيها قبل أن تتمكن من الرد
ومع قوة الاندفاع الإضافية، اخترقت الرماح جلود إنتات ديروس السميكة بعمق
وباستحضار كيف كانوا بالكاد يستطيعون توجيه أسلحتهم حين دخلوا الغابة أول مرة، بدا واضحًا كم تحسن المرتزقة
صهيل!
لكن إنتات ديروس لم تكن الوحيدة التي عانت
لم يستوعب المرتزقة صدمة ضرباتهم بالكامل
سقط عدة مرتزقة عن خيولهم، وفقد آخرون تمكنوا من البقاء فوقها أسلحتهم
وبعد أن حطم غيسلين جسد إنت ديروس كان يسد الطريق، صاح بصوت عال
“إذا مات حصانك، فستركض 500 دورة حول ساحة التدريب! ثلاثة في كل مجموعة، أسقطوها!”
“أيها القائد! كان بإمكانك أن تحذرنا قليلًا!”
تذمر أحد المرتزقة بإحباط، لكن غيسلين اكتفى بالضحك
“هل يحذرك أعداؤك قبل أن يهاجموك؟ ابقوا متيقظين في كل وقت!”
بووم!
حتى وهو يتكلم، كان غيسلين يدمر إنت ديروس تلو الآخر
لقد كان قد أسقط معظم إنتات ديروس بمفرده من قبل
ومع تضاعف المانا لديه إلى أكثر من الضعف، لم تعد إنتات ديروس تشكل أي تحد له
رغبة في اختبار قوته الجديدة، رمى غيسلين رمحه وقفز عن حصانه
وبعد أن فعّل نواته إلى المستوى الثاني، توهجت عينا غيسلين باللون الأحمر
بووم! بووم!
بلكمتين فقط، شق إنت ديروس إلى ثلاث قطع
اندفع عبر ساحة القتال، يذبح الوحوش التي كان المرتزقة يصدونها بتشكيلهم
ولم يمض وقت طويل حتى سقط آخر إنت ديروس
رغم أن المرتزقة هزموا بضعة منها، فإن معظمها تكفل به غيسلين وغيليان…
يمكن تعليم تقنيات تنمية المانا لاحقًا، أما التدريب عبر المعركة الحقيقية فقد حقق هدفه
تفحص غيسلين المحيط وسأل
“هل مات أحد؟”
لم يجب أحد. بدا أن أحدًا لم يُقتل
“حسنًا إذن، من مات حصانه فليتنحَّ جانبًا”
خرج نحو عشرين مرتزقًا من التشكيل، ووجوههم بائسة
القتال مع الحفاظ على الخيول في معركة فوضوية كهذه لم يكن أمرًا سهلًا
لكن بما أن كثيرين غيرهم تمكنوا من إبقاء خيولهم حية، كان من الصعب الاعتراض
“عندما نعود إلى الإقطاعية، ستركضون 500 دورة حول ساحة التدريب، وستشاركون في تدريب خاص. أما الآن، عودوا إلى بيرديوم واستعيروا خيولًا جديدة. وأعيدوا أيضًا العربات التي تركناها خلفنا. أما البقية، فاستريحوا”
وسرعان ما عاد المرتزقة الذين فقدوا خيولهم بخيول جديدة، ومعهم العربات
سلم غيسلين عربة لكل مرتزق، وأخذ مجرفة بنفسه
“الآن، ابدؤوا بملء هذه العربات بالتربة من حول هذا المكان. املؤوها حتى الأعلى”
ارتدى المرتزقة تعابير حيرة واضحة
بعد أن جاؤوا كل هذه المسافة إلى غابة الوحوش الشيطانية وخاضوا معركة، كانت المكافأة… تربة؟
وكالعادة، لم يستطيعوا فهم أوامر غيسلين، لكن أجسادهم تحركت تلقائيًا بحكم العادة
وبينما كان يراقب المرتزقة وهم يملؤون العربات بالتربة، اقترب غيليان من غيسلين بحذر وسأل
“سيدي، لماذا نأخذ التربة؟”
تردد غيسلين لحظة، مفكرًا في طريقة الشرح، ثم أجاب
“هذه الغابة لم يلمسها البشر منذ وقت طويل. يفترض أن تكون التربة هنا غنية بالعناصر المغذية”
“هل هذا صحيح؟”
غرف غيسلين حفنة من التراب من الأرض. كان لونها يقارب الأسود
“انظر إلى هذا. حتى اللون وحده مختلف عن تربة إقليمنا”
“أليس ذلك فقط لأنها من مكان مختلف؟”
القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.
“لا، فكر في الأمر. هذه الغابة قديمة، لذلك ظلت الأوراق تتحلل هنا لأعوام طويلة… وأي جثث وحوش تحللت كانت ستزيد التربة غنى أيضًا. إنها بالتأكيد أكثر خصوبة من أرض زُرعت باستمرار”
“واو…”
تمتم غيليان بإعجاب
لم يكن ما يقوله غيسلين معلومة جديدة بشكل خاص
لكن المفاجئ أنها كانت صادرة منه
كان يظن أن غيسلين يجيد القتال فحسب. كيف عرف أمورًا كهذه؟
“هذه الغابة تعج بالحياة. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر إلى النباتات والأشجار وحجم الوحوش هنا. بمزج هذه التربة مع أرضنا المستنزفة، يمكننا تعويض عناصرها المغذية. وإذا كان لدينا وقت، فقد نستطيع حتى زراعة حقول هنا يومًا ما”
بينما كان الاثنان يتحدثان، ملأ المرتزقة العربات بسرعة. كانوا أقوياء، لذلك انتهى العمل في وقت قصير
ثم ربط غيسلين والمرتزقة العربات بخيولهم وغادروا غابة الوحوش الشيطانية
وبينما ابتعدوا بعربات مليئة بالتربة مصدرة قعقعة، راقبهم سكوفان وريكاردو بتعابير حائرة
“لماذا يأخذون كل هذه التربة؟ إنها ليست ذات قيمة حتى”
“ألم نتفق على ألا نفكر في الأمر؟”
“…لنلتزم بذلك”
ما إن عاد غيسلين إلى الإقطاعية حتى جمع العمال
“انثروها على الأرض المستصلحة حديثًا. امزجوها مع التربة الموجودة بنسبة واحد إلى اثنين”
بدا الارتباك على العمال
أي نوع من التربة هذه، ولماذا يُطلب منهم خلطها في الحقول؟
سأل عامل مسن بحذر
“هل لي أن أسأل أي نوع من التربة هذه؟”
“إنها تربة قديمة جدًا. اعتبروها… مثل السماد”
عند كلمة “السماد”، قطب العجوز جبينه بقلق
“همم، سيدي، لقد جربنا تسميد الأرض عدة مرات بالفعل”
كانت التربة هنا جافة وخشنة إلى حد لا يمكن لأي محصول أن ينمو فيها
لقد حاولوا نشر الروث عدة مرات بلا جدوى
وإذا استخدموا الكثير منه، فسيتعفن على السطح فقط، عاجزًا عن الامتصاص في الأرض
“وخلط ضعف الكمية من السماد؟ هذا كثير جدًا”
“لا، هذه هي الكمية المناسبة تمامًا”
“سمعت أن هناك تعويذة سحرية على الأرض لإبقائها دافئة ورطبة. إضافة هذا القدر من السماد قد تجعل المحاصيل تتعفن”
“سيكون الأمر بخير. نحن نحتاج إلى هذه القوة لإبعاد الأعشاب الضارة والآفات”
“حسنًا، أنا…”
تنهد العجوز بإحباط وهو يحاول التفاهم مع غيسلين
إذا كان قويًا بما يكفي لمنع الأعشاب، فكيف يمكن للمحاصيل أن تنمو؟
تحير العمال من حجته غير المنطقية
منذ وصول غيسلين، كان ينفذ في الغالب مشاريع عملية وضرورية
لكن عندما تعلق الأمر بالزراعة، كان عنيدًا على نحو غريب
ومع ذلك، كان هذا أمر السيد. لقد كانوا يتقاضون أجرًا جيدًا، فلم يستطيعوا الرفض
“حسنًا جدًا، سنبدأ فورًا”
“نعم، احرصوا على الخلط والزراعة بدقة”
“نعم يا سيدي”
بعد أن غادر غيسلين، بدأ العمال مهمتهم بوجوه قلقة
“ألن يستسلم كبير الخدم؟ الرهان أوشك على الانتهاء”
“ربما لم تكن اللعنات قوية بما يكفي؟”
بدأ سكان البلدة الزراعة بنظرات متشككة
سيكونون ممتنين إذا زاد المحصول، وكانوا يقدرون جهود غيسلين…
لكن المستحيل يظل مستحيلًا
لو كانت الزراعة سهلة كما جعلها غيسلين تبدو، لما فر الناس إلى الجبال هربًا من الجوع
رغم امتنانهم لسخاء غيسلين، لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بالشفقة عليه
كان مؤلمًا أن يروه يهدر المال والوقت فقط لإرضاء كبريائه
ومع تعمق تنهدات سكان البلدة، عضت بيليندا أظافرها قلقًا أيضًا
‘لم يبقَ إلا أسبوع واحد’
صُب المال والعمل في هذا المشروع، والآن حتى المرتزقة الذين جندهم غيسلين كانوا يفكرون في الرحيل
كانت الخسائر المالية شيئًا، لكن سمعة غيسلين كانت في خطر أكبر بكثير
إذا انتشر بين النبلاء أنه خسر رهانًا أمام تابع، فلن يستطيع غيسلين أن يظهر وجهه في مجتمع النبلاء
لقد تخلص بالكاد من صورة “المبذر” من خلال مساهماته في الحرب
كم سيحتاج أن يحقق بعد ذلك ليستعيد سمعته؟
‘هل ينبغي أن أخطف كبير الخدم العنيد ذاك فحسب؟ أوغ، هذا يدفعني إلى الجنون!’
مرت الأيام في ضباب من الهموم والقلق والغضب والتنهدات
وأخيرًا، لم يبقَ إلا يوم واحد على الموعد النهائي المتفق عليه
أطلق كلود تنهيدة ارتياح وهو يبتسم
“بالطبع. كنت أتوتر بلا سبب”
بما أن غيسلين كان يتصرف بثقة كبيرة، فقد ظل كلود قلقًا قليلًا
لكن كما توقع، لم يحدث أي أمر خارق
بقي يوم واحد فقط، وسينتهي الرهان
وحين يحصل على أجره، سيكون حرًا في الرحيل
وخلال اجتماع في قاعة الحضور، قدم كلود تقريره النهائي
“…وهكذا ينتهي كل شيء. كان الأمر صعبًا، لكنه كان مجزيًا أيضًا. لن أنسى أبدًا اللطف الذي أظهره السيد لي ولآنا”
أجاب غيسلين بملامح غير مبالية
“أليس الوقت مبكرًا قليلًا للوداع؟ ما زال هناك يوم واحد”
“ما الذي يمكن أن يتغير في يوم؟ حسنًا، سأحزم أمتعتي وأغادر بعد التأكد غدًا”
بقي التابعون صامتين، يتبادلون النظرات بقلق
كان كاور وحده يبتسم من أذن إلى أذن
ابتسم كلود وهو يودع كل شخص في الغرفة
“وداعًا للجميع! أنا ألقي عني قيود هذه الإقطاعية لأطارد سعادتي. آمل أن يجد كل منكم سعادته أيضًا!”
ساد الصمت قاعة الحضور
بسط كلود ذراعيه على اتساعهما وصرخ بفرح
“كلود حر!”
في تلك اللحظة، اندفع موظف منخفض الرتبة، شاحبًا كالشبح، بعد أن كان يتفقد الأرض المستصلحة
أعلن وهو يتلعثم
“في… في الأرض المفتوحة… براعم! هناك براعم! لماذا تنمو بالفعل؟ هل يمكن أن تكون هذه براعم حقًا؟”
“ماذا؟”
نظر كلود إلى الموظف كأنه يهذي
وبابتسامة متباهية، نهض غيسلين
“هل نذهب جميعًا لنلقي نظرة؟”
لقد حان وقت التحقق من نتيجة الرهان
تعليقات الفصل