الفصل 127: أظهر ذلك بالنتائج فقط (1)

الفصل 127: أظهر ذلك بالنتائج فقط (1)

بعد أن أنهوا حديثهم مع الماركيز برانفورد، تبع غيسلين ورفاقه كبير الخدم للعثور على روزالين

كان الجنود متمركزين في كل أرجاء قصر الماركيز، كأنهم يحذرونهم من مجرد التفكير في الهرب

شدت بيليندا، التي ظلت ترمق الجنود بتوتر، كم غيسلين وهمست

“السيد الشاب! فيم كنت تفكر؟ كيف خرجت الأمور عن السيطرة هكذا؟!”

أن يظهر فجأة ويعرض علاج مرض ابنته مقابل معروف، كان اقتراحًا يصدم أي شخص

‘لا، لقد كان دائمًا هكذا. لكن هذه المرة، اختياره للخصم فظيع. إجبار أحد أقوى الشخصيات في المملكة على صفقة!’

بعض النبلاء قساة إلى درجة أنهم يقطعون رؤوس خدمهم لأبسط خطأ

كلما كان النبيل أقوى، تصرف بقسوة أكبر

‘هذا ليس مثل برج السحر. على الأقل، السحرة لا يقتلون النبلاء بلا اكتراث…’

والأهم من ذلك، أن الماركيز برانفورد لم يكن بحاجة إلى مساعدة غيسلين كما كان برج السحر بحاجة إليها

‘أوه، لقد تراخيت لأن الأمور كانت هادئة مؤخرًا’

مع نجاح غيسلين في كل ما فعله مؤخرًا، صارت بيليندا مطمئنة أكثر من اللازم، وبدأت تثق بأن أي شيء يفعله سينتهي على خير

‘كان يجب أن أوقفه وأسأله عما يحدث قبل أن نأتي إلى قصر الماركيز!’

قضمت بيليندا أظافرها وهي تحدق في غيسلين

في هذه الأثناء، أخفض غيليان رأسه ليخفي نظرته وهو يتفقد طرق الهرب

“إذا بدأت الأمور تسوء، فأخبرني رجاءً. سأقود الطريق إلى الخارج”

ورغم قلق الجميع، لم يفعل غيسلين سوى الابتسام

وعندما رأوا ابتسامته الواثقة، لم يستطع الآخرون إلا التنهد

لم يكن بوسعهم سوى الأمل في أن ينجح بطريقة ما، كعادته

بدأ كلود يضع خطة احتياطية، مفكرًا في استخدام ابنة الماركيز رهينة إذا ساءت الأمور

‘حكمًا من شخصية الماركيز، قد لا ينجح ذلك… لكن مع ذلك، للاحتياط فقط’

دراسة رهينة محتملة أمر أساسي

كان الماركيز برانفورد مشهورًا بما يكفي حتى إن كلود، القادم من مملكة أخرى، كان يعرفه

لكنه لم يكن يعرف الكثير عن ابنة الماركيز، روزالين

سأل كلود كبير الخدم الذي يسير بجانبه بحذر

“اعذرني… كيف تبدو السيدة الشابة؟”

“بما أنك قادم من الشمال، أفترض أنك لا تعرف. كانت مشهورة جدًا في العاصمة”

“بماذا؟”

شد كلود على أسنانه قليلًا. كان يأمل ألا تكون مشهورة بفن المبارزة أو السحر، فاحتجازها رهينة سيكون أصعب بكثير إن كان الأمر كذلك

واصل كبير الخدم بنظرة شفقة

“لقد كانت شديدة الذكاء منذ طفولتها. كانت تتولى بنفسها شؤون البيت بدلًا من الماركيزة التي عادت إلى بيت والديها”

“لكن هل كانت تتولى شيئًا غير شؤون البيت؟”

عبس كبير الخدم، وجاءت نبرته كأنها توبيخ

“كيف تستخف بمناسبات عائلة نبيلة وتعدها مجرد شؤون بيت! هل لديك أي فكرة عن مدى صعوبة أن يدير المشرف بيتًا نبيلًا؟”

“آه… آسف…”

حك كلود رأسه وتمتم. حدق فيه كبير الخدم قبل أن يواصل شرحه

“أحم، إلى جانب ذلك، هي ترعى منظمات متنوعة”

بدأ كبير الخدم بفخر يسرد إنجازات روزالين

“إن سمحتم لي أن أحدثكم عن سيدتنا الشابة…”

لم يستطع مساعدو غيسلين إخفاء دهشتهم وهم يستمعون إلى كبير الخدم

كانت الألقاب الملحقة باسمها كثيرة، إلى درجة تكاد لا تُصدق لشخص واحد

‘راعية نقابة النسيج في كاردينيا’

‘راعية نقابة البنّائين الحجريين في كاردينيا’

‘راعية نقابة النجارة في كاردينيا’

‘راعية نقابة النحّاتين في كاردينيا’

‘راعية نقابة الزجاج في كاردينيا’

‘راعية جمعية الفلسفة الطبيعية في كاردينيا’

‘راعية جمعية الفلك في كاردينيا’

‘نائبة الرئيس السابقة لجمعية السيدات الأدبية’

‘نائبة الرئيس السابقة لجمعية السيدات لتذوق الشاي’

…وما إلى ذلك

من العلوم الطبيعية إلى الأدب والفنون والفلسفة، كان تأثيرها واسعًا

حتى بعد مرضها، واصلت رعاياتها ومشاركتها في الإدارة

أبقى كلود فمه مغلقًا، وهو يحرك نظره يمينًا ويسارًا

‘إذن سنعالج شخصًا كهذا، صحيح؟ إذا ساءت الأمور، فنحن في عداد الموتى’

وكأن لدى كبير الخدم المزيد ليقوله، صارت نبرته أكثر حماسًا

“أما طباعها؟ فهي هادئة دائمًا، لطيفة مع الجميع، ولها قلب طيب ورقيق إلى درجة أنها لا تنطق بكلمة قاسية”

“قلب طيب، تقول؟ هذا مطمئن”

لمعت عينا كلود. إذا كانت شخصيتها لطيفة إلى هذا الحد، فقد تسامحهم إذا وقع خطأ

“بالفعل. إنها تتبرع بانتظام بالضروريات للمحتاجين في العاصمة. ولولا مرضها، لفعلت أكثر من ذلك بكثير”

تمتم مساعدو غيسلين بإعجاب، وقد أسرتهم كلمات كبير الخدم الآن

كانت شخصية استثنائية حقًا. كانت تملك قوة تكاد تضاهي قوة والدها، الماركيز برانفورد

لكن غيسلين بدا غير مهتم، كأنه يعرف كل شيء بالفعل، أو ربما لا يبالي على الإطلاق. بدا حتى كأنه لا يستمع

نظر إليه كلود وتنهد

‘من أين يأتي بكل هذه الثقة؟’

لم يستطع كلود فهم تباهي غيسلين الذي يظهر بين حين وآخر

ومع ذلك، كان من المريح قليلًا أن السيدة الشابة ذات طباع جيدة

سألت بيليندا، وقد هدأت قليلًا، بصوت أكثر رقة

“لكن… سمعت أنها على وشك الزواج؟ هل ستواصل الأمر رغم أنها مريضة؟”

كان عدد لا يحصى من الناس يراقبون كل حركة في ماركيزية برانفورد عن كثب

كانت شائعات زواج ابنة الماركيز الوشيك قد انتشرت بالفعل في العاصمة كلها

حتى جماعة غيسلين، الذين وصلوا مؤخرًا فقط، كانوا يعرفون ذلك

ردًا على سؤال بيليندا، أجاب كبير الخدم بشيء من الاستياء

“بصراحة، لولا صحتها، لما كانت عائلة مثل عائلتهم لتُعد خيارًا. السيد الشاب الذي ستتزوجه سيئ السمعة في العاصمة… لكن، أحم، لا ينبغي أن أقول المزيد”

“أوه، إذن هي تتزوج شخصًا لا تحبه بسبب مرضها؟”

“حسنًا، ليس ذلك وحده السبب…”

تلاشى صوت كبير الخدم، وبدا غير مرتاح

طقطق كلود بلسانه في داخله وغيّر الموضوع

“مع ذلك، إذا كانت شخصًا صالحًا، فمن المحتمل أن تنسجم مع زوجها. امتلاك شخص مميز كهذا نعمة لبيت الماركيز. ها ها”

فجأة، بدا كبير الخدم، الذي كان يتحدث بلا توقف في مدحها، مكتئبًا

“…كانت كذلك من قبل، نعم”

“…؟”

قبل أن يتمكن كلود من سؤاله عما يقصد، وصلوا إلى خارج غرفة روزالين

طرق، طرق

طرق كبير الخدم الباب بخفة. ورد صوت ناعم من الداخل

“…ما الأمر؟ الوقت مبكر جدًا على الطعام”

عند سماع صوتها، شعر كلود بانزعاج غريب

كان صوتًا منخفضًا وخافتًا كأنه يكبت العاطفة، ممتلئًا بإحساس لا يمكن تفسيره من الاستياء والغضب

‘هناك شيء غريب. لماذا يبدو صوتها هكذا؟’

لم يكن كلود وحده من شعر بالغرابة

غيسلين أيضًا عقد حاجبيه وأمال رأسه قليلًا

تنحنح كبير الخدم، محاولًا تبديد الجو المحرج، وتحدث بصوت عال

“لديك زوار، سيدتي الشابة”

“…زوار؟”

“بأوامر الماركيز، جاء بارون اسمه فنريس للعناية ببشرتك”

“…أرسله بعيدًا”

كان صوتها مشوبًا بالانزعاج

لكن كبير الخدم لم يستطع المغادرة هكذا

كان الماركيز قد أمر غيسلين بالفعل ببدء العلاج. لم يكن أحد في الإقطاعية يستطيع عصيان ذلك الأمر

ولا حتى روزالين نفسها

تنهد كبير الخدم بعمق وتكلم مرة أخرى

“إنه أمر الماركيز”

“…قلت لك، أرسله بعيدًا”

“أعتذر، لكنني سأفتح الباب. ليحذر الجميع”

“ماذا؟ ماذا تقصد بـ، ‘ليحذر’…؟”

أغمض كبير الخدم عينيه بقوة وفتح الباب فجأة، ثم اندفع فورًا خلفه

اختبأ الخدم بسرعة خلف كبير الخدم

ووش!

بمجرد أن فُتح الباب، طار شيء من الغرفة المظلمة بسرعة عالية

“هاه؟”

أمال غيسلين رأسه قليلًا، وعلى وجهه تعبير حائر

اندفع الشيء بجانب وجهه واتجه مباشرة إلى كلود خلفه

“آخ!”

ارتجف كلود وأغلق عينيه، لكن ويندي أمسكت الشيء بسرعة وهو في الهواء

“شمعدان؟”

كان في يد ويندي شمعدان مزين بزخارف فاخرة

لو أصاب وجه كلود، لتعرض لإصابة خطيرة

أطلق ضحكة جافة

‘ما هذا، ألم يكن من المفترض أنها لطيفة وطيبة؟’

كان هذا بعيدًا كل البعد عن الطيبة، بل كان تحية عنيفة

سيدة نبيلة لا تتصرف بهذه الطريقة أبدًا أمام الآخرين

فهذا يجلب العار ليس على نفسها فحسب، بل على عائلتها أيضًا

ومع ذلك، فعلت ابنة الماركيز هذا بلا تردد!

سعل كبير الخدم بحرج وقدم عذرًا

“أحم، في العادة، ليست هكذا… في الفترة الأخيرة، صارت متوترة قليلًا…”

‘إذا تهربت منه بهذه الطبيعة، فهذه ليست المرة الأولى، أليس كذلك؟’

تجمع الخدم خلف كبير الخدم، وهم يرتجفون

ضيّق كلود عينيه نحو كبير الخدم، الذي نظر بعيدًا بحرج

وتمامًا عندما كان على وشك الكلام، دوى صوت حاد من داخل الغرفة

“قلت لكم اذهبوا بعيدًا! علاج آخر؟ اتركوني وشأني!”

ووش!

استمرت الأشياء في الطيران من الغرفة المظلمة، شمعدانات، كتب، كؤوس، أطباق، إطارات، مزهريات، حوامل بخور، أي شيء ثقيل كان يُرمى بلا تمييز

ظل كبير الخدم والخدم ملتصقين بالجدار، بعيدين عن مسار الخطر، بينما كان وابل الأشياء موجهًا نحو جماعة غيسلين

لكنهم لم يكونوا أناسًا عاديين، فقد تفادوا كل غرض أو صدوه بسهولة

جاء صوت مذهول من داخل الغرفة

“من أنتم؟ من أنتم؟! هل تريدون الموت؟ اخرجوا قبل أن أمزقكم! كبير الخدم، ماذا تفعل؟ ناد الجنود!”

السيدة التي قيل إنها راقية كانت تصرخ الآن بتهديدات عنيفة

“هممم…”

كان غيسلين مصدومًا حقًا

لم تذكر أي من السجلات من حياته السابقة أن روزالين برانفورد كانت حادة الطباع إلى هذا الحد

كان كل من في الجماعة مذهولًا بالقدر نفسه، يحدقون في كبير الخدم بفراغ

أغلق كبير الخدم الباب مجددًا بحركة خفية، وهو يسعل بحرج

“أحم، ربما ينبغي أن نمنحها بعض الوقت حتى تهدأ”

لم يستطع كلود كبح نفسه أكثر

“ألم تقل إنها طيبة القلب وحسنة السلوك؟ قلت إنها لا تستخدم كلمات قاسية أبدًا!”

“…كان ذلك من قبل، نعم”

“ماذا؟”

“قبل أن تمرض، كانت عمليًا مثل كائن مجنح. أؤكد لك ذلك”

“واو… هذا لا يصدق”

بدا ولاء كبير الخدم الثابت وقحًا إلى حد لافت. عجز كلود عن الكلام

كانت حادة الطباع جدًا، ومع ذلك ظلوا إلى جانبها فقط لأنها سيدتهم

بعد قليل، هدأت الغرفة. قدم كبير الخدم ابتسامة قلقة

“لا بد أنها هدأت الآن”

صرير…

فتح كبير الخدم الباب بحذر

ولحسن الحظ، لم يطر شيء هذه المرة

تفحص غيسلين ورفاقه الغرفة بحذر

كانت امرأة تقف في الظلام، وظهرها إلى الضوء

كانت ملابسها بسيطة على نحو مفاجئ، ولا تناسب ابنة ماركيز

كان قناع يغطي وجهها، وقفازات تخفي يديها

وحين أضاء ضوء الرواق قناعها، حدقت عينان حادتان من خلفه

بلع

ابتلع الجميع ريقهم بتوتر، مترددين في الدخول

تحدثت روزالين ببطء، وصوتها مشوب بعاطفة مكبوتة يغطي الغرفة بالتوتر

“غادروا. قبل أن أقتلكم جميعًا”