الفصل 138: انتظر ذلك (1)

الفصل 138: انتظر ذلك (1)

“ليس على وجه الخصوص. أخطط للعودة إلى إقليمي بمجرد أن تستقر الأمور”

لقد جاء إلى العاصمة في الأصل لبيع مستحضرات التجميل وإقامة صلة مع الماركيز

وبما أنه حقق هدفه، لم يعد هناك سبب للبقاء أكثر

كان يخطط للعودة فورًا بمجرد تحديد موعد إنقاذ العبيد ونقل سكان الإقطاعية

لكن بدا أن الماركيز برانفورد كانت لديه أفكار أخرى

“هذا رائع. سأقيم مأدبة قريبًا. حضور التجمعات هو أسرع طريقة للتعرف إلى النبلاء الآخرين وبناء علاقة معهم. سيكون من الجيد لك أن تحضر اجتماعات النبلاء ذوي النفوذ مع روزالين”

“شكرًا لك على اهتمامك. لكن هذا ليس ضروريًا حقًا”

كانت الصلات مع الماركيز برانفورد وميريل وحدهما كافية

ما الفائدة من مقابلة نبلاء آخرين بعد تحقيق غرضه؟ لن يكون ذلك إلا إزعاجًا وإهدارًا للوقت

لكن الماركيز برانفورد، متجاهلًا رفض غيسلين، واصل الكلام بهدوء

“بما أنني أصبحت وصيك، فمن آداب السلوك الواجبة أن تحيي النبلاء في الفصيل نفسه. بهذه الطريقة، سيتمكنون من دعمك في المستقبل. وسيكون من المفيد أيضًا أن تتعرف إلى النبلاء من الفصائل الأخرى”

سخر غيسلين في داخله

‘بجدية، من في هذه المملكة يعرف النبلاء أكثر مني؟’

لم يكن يعرف وجوههم جيدًا، لكنه كان مطلعًا بالفعل على معظم المعلومات المتعلقة بالنبلاء البارزين

لذلك، لم يشعر بأي حاجة إلى بذل جهد خاص لبناء علاقات مع نبلاء آخرين

“لا بأس. أفضل أن أبقى في القصر فحسب…”

“احضر”

زم غيسلين شفتيه باستياء عند أمر الماركيز برانفورد الحازم

ومع هذا الإصرار، لم يكن أمامه خيار سوى الامتثال

‘آه، هذا مزعج جدًا…’

وبينما كان يتذمر في داخله، أعاد غيسلين التفكير

إذا كان سيذهب إلى هذا الحد، فلا بد أن ذلك يعني أنه جاد في تقديم الدعم الكامل

وبالتفكير بإيجابية، إن كان عليه التجول على أي حال، فلن يكون سيئًا أن يستكشف هنا وهناك ليرى إن كان يستطيع التقاط شيء مفيد

كانت كاردينيا، بصفتها عاصمة المملكة، أكثر تطورًا من الأقاليم الأخرى

قد يحصل على إلهام لتحسينات يطبقها في إقطاعية فنريس، أو يلاحظ عيوبًا في الخطط التي أعدها للمشاريع المستقبلية

“مفهوم. سأرتاح هنا لبعض الوقت إذن”

“سأرسل شخصًا عندما تكتمل الاستعدادات. لا تفتعل أي مشكلة، وانتظر بهدوء”

بدا أن الماركيز برانفورد أصبح يملك فهمًا مبهمًا لطبيعة غيسلين حتى الآن

كان إخباره بألا يفتعل المشاكل يعني ذلك ضمنًا

بعد بضعة أيام، أُقيمت مأدبة كبرى في مقر إقامة الماركيز برانفورد

وبما أنها كانت مناسبة عامة مفتوحة للجميع، توافد حشد هائل من النبلاء لحضورها

تحدث النبلاء الذين وصلوا مبكرًا فيما بينهم، منتظرين بدء المأدبة

وعلى وجه الخصوص، كانت النبيلات القريبات من روزالين متحمسات للحديث عنها

“هل سمعتن؟ يقولون إن روزالين تعافت تمامًا من مرضها”

“سمعت بذلك، لكنه مجرد إشاعة، أليس كذلك؟ لو كانت قد تعافت، لحضرت التجمعات الاجتماعية حتى الآن. لماذا لم تظهر بعد؟”

كانت إشاعة تعافي روزالين من مرضها قد انتشرت بالفعل في أنحاء العاصمة

لكن بما أنها لم تظهر في العلن، بقيت حقيقة الإشاعة غير مؤكدة

وسرعان ما تحول حديث النبيلات من روزالين إلى غيسلين

“يقولون إن مرض جلدها شُفي باستخدام مستحضرات تجميل البارون فنريس”

“بحقك. كيف يمكن لمستحضرات التجميل أن تشفي شيئًا عجز الكهنة والأطباء عنه؟”

“مع ذلك، تلك المستحضرات فعالة جدًا، أليست كذلك؟”

بمجرد انتهاء علاج روزالين، رُفع الحصار عن قصر الغراب، واستؤنفت مبيعات مستحضرات التجميل

بقيت المبيعات قوية، لكن لم يصدق أحد أن المنتجات يمكن أن تشفي الأمراض

انتشرت الإشاعة لمجرد أنها أثارت الفضول، لأن مستحضرات التجميل كانت شديدة الشعبية

“أليست مأدبة اليوم مقامة بسبب البارون فنريس؟”

“نعم، قرر الماركيز برانفورد أن يصبح وصيه”

“أليست تلك مجرد إشاعة أخرى بلا أساس؟”

ضج النبلاء بالتكهنات، غير متأكدين مما ينبغي تصديقه

ما السبب الذي يدفع الماركيز برانفورد إلى رعاية ريفي كهذا؟

لكن بما أن القصة جاءت من نبلاء قريبين من الفصيل الملكي، كان من الصعب تجاهلها تمامًا

كان معظم الحاضرين متحمسين للتأكد بأنفسهم من الإشاعات المتعلقة بغيسلين وروزالين

“السيد الماركيز برانفورد يدخل!”

أعلن الخادم عند مدخل قاعة المأدبة بصوت عال. أحنى الجميع رؤوسهم احترامًا

دخل الماركيز برانفورد، جاذبًا انتباه الجميع، وجلس في مقعد الشرف في قاعة المأدبة

وسرعان ما اقترب منه عدة نبلاء لتقديم احترامهم

كان الماركيز برانفورد نادرًا ما يحضر المآدب أو التجمعات الاجتماعية

رأى كثير من النبلاء في ذلك فرصة نادرة لترك انطباع، ولم يرغبوا في تفويتها

“سيدي الماركيز، هذه علامة على صدق نيتي”

“طعام نادر من المنطقة الغربية…”

قدّم النبلاء هداياهم بحماسة واحدة تلو الأخرى

لكن الماركيز برانفورد بالكاد نظر إلى الهدايا، واكتفى بالإيماء

“شكرًا لكم”

كان رده هذه العبارة وحدها. ومع ذلك، شعر النبلاء بالرضا، معتقدين أنهم تركوا أثرًا

نمت كومة الهدايا حتى صارت ضخمة، وتجاوزت قيمتها المشتركة الميزانية السنوية لبعض الأقاليم

وعندما بدأ موكب الهدايا الذي بدا بلا نهاية يخفت أخيرًا، نادى الخادم عند المدخل اسم غيسلين بصوت عال

“البارون فنريس يدخل!”

توجهت كل العيون فورًا نحو المدخل. كان ذلك بالضبط ما قصده الماركيز برانفورد

هذا الفصل محفوظ لمَــجَرّة الرِّوَايَات، وأي إعادة نشر خارجه دون إذن تعني سرقة للمحتوى.

ورغم أن ذلك خالف العرف، فإن سلطة الماركيز بصفته أحد أقوى الشخصيات في المملكة لم تكن لتتزعزع بسبب انتقاد بسيط كهذا

طاخ!

انفتحت الأبواب، ودخل غيسلين إلى قاعة المأدبة

ابتسم الماركيز برانفورد ابتسامة خفيفة عندما رأى وجه غيسلين

وجه ينقل الانزعاج بوضوح

لم يكن تعبير شخص متوتر أو خائف، بل تعبير شخص يشع مللًا وضيقًا

حتى مع تثبت عيون عدد لا يحصى من النبلاء عليه، لم يظهر موقف غيسلين أي علامة على التراجع

‘يا له من رجل ممتع’

بينما وجد الماركيز الأمر مسليًا، كافح غيسلين لكبح انزعاجه وضجره

‘آه، متى سينتهي هذا؟’

لم يكن يمانع أن يكون مركز الاهتمام، عندما يناسبه ذلك

أما أن يُجر إلى مناسبة كهذه بين النبلاء ويُجبر على مراعاة آداب السلوك، فكان بعيدًا جدًا عما يفضله

عندما اقترب غيسلين ووقف بجانب الماركيز برانفورد، نهض الماركيز من مقعده وخاطب الحشد

“قد يكون بعضكم قد سمع بالفعل، لكنني قررت أن أصبح وصي البارون فنريس. من الآن فصاعدًا، عاملوه كما تعاملونني”

ورغم أن العبارة صيغت كطلب، فإنها كانت في الواقع أمرًا

انتشرت الهمهمات بين النبلاء المتفرقين في القاعة

“إذن كانت الإشاعات صحيحة”

“حتى لو كان خليفة مارغريف بيرديوم، أليس ذلك الإقليم عديم القيمة عمليًا؟”

“إنه صغير جدًا. ما الذي يمكن لرجل شاب كهذا أن يعرف كيف يفعله؟”

ربما اكتسب البارون فنريس بعض الشهرة مؤخرًا بفضل مستحضرات التجميل، لكنه في النهاية مجرد تاجر

كان يفتقر إلى النسب الذي يؤهله للاصطفاف مع شخص مثل الماركيز

حتى بعض النبلاء الملكيين من الفصيل نفسه الذي ينتمي إليه الماركيز هزوا رؤوسهم

“في وقت حرج كهذا، لماذا يدعم شخصًا كهذا؟ إنه ليس أفضل من الكونت بريبانت”

“لا بد أن لدى الماركيز أسبابه”

“يبدو أنه لم يكن لديه خيار سوى الموافقة بسبب علاج ابنته”

حدق بعض النبلاء في غيسلين بازدراء، وهم يطقطقون ألسنتهم استنكارًا

بسبب غيسلين، تعطلت خطط الفصيل الملكي بالكامل

كان دعم بيرديوم بدلًا من بريبانت، وهي منطقة أكثر أهمية، قرارًا مثيرًا للجدل

في النهاية، غلب قرار الماركيز، لكن خلف الكواليس كان هناك الكثير من المعارضة

“وهذه الوصاية كذلك. من بين كل أبناء العائلات النبيلة الممتازين، لماذا هو؟”

“إنه أمر لا يمكن فهمه. هذه الحظوة مفرطة بالنسبة إلى شخص في مكانته”

“لننتظر ونرَ في الوقت الحالي، أليس كذلك؟”

بسبب هذه الحادثة، أصبحت الصراعات الداخلية داخل الفصيل الملكي أكثر تكرارًا

لذلك، حمل الذين كرهوا غيسلين ضغينة أكبر

واصل الماركيز برانفورد الكلام، غير مكترث بالهمهمات

“أوه، وبفضل البارون فنريس، تعافت ابنتي روزالين تمامًا من مرضها. هذه المأدبة تحتفل أيضًا بتعافيها، لذلك آمل أن تستمتعوا جميعًا”

بإشارته، فُتحت أبواب قاعة المأدبة

أعلن خادم بصوت عال

“السيدة الشابة روزالين برانفورد تدخل!”

سارت روزالين ببطء إلى داخل القاعة

انتقلت كل العيون إليها، ممتلئة بالفضول حول ما إذا كانت إشاعات تعافيها صحيحة

ومع اقترابها، شهق الذين رأوا وجهها عن قرب من الدهشة

“أوه!”

“هذا صحيح! لقد شُفيت حقًا!”

“تبدو تمامًا كما كانت من قبل! لا، بشرتها تبدو أفضل الآن!”

انفجر الحاضرون حماسًا

شفاء مرض جلدي تخلى عنه الكهنة والأطباء معًا، أي نوع من مستحضرات التجميل العجيبة يمكن أن يحقق نتيجة كهذه؟

“هل يمكن لمجرد مستحضرات تجميل أن تتجاوز قدرات كاهن؟ يصعب تصديق ذلك”

“مهما يكن الأمر، فإن مهارة البارون فنريس استثنائية”

“إنها أسطورية! ستصبح تلك المستحضرات أسطورة!”

عندما رفعت روزالين ذقنها بفخر، ازدادت هتافات الحشد علوًا

ومن بين النبيلات، شبكت ميريل يديها بقوة، وكان وجهها مشرقًا بالفرح

“لقد تعافت حقًا. الماركيز برانفورد مشاغب جدًا. هل كان سيؤذيه أن يرينا إياها أبكر قليلًا؟”

ورغم أنها شعرت ببعض المرارة، فإن فرحتها بالقدرة على التواصل مع روزالين من جديد طغت على كل شيء

أحنت روزالين رأسها قليلًا تحية للحشد

احمر خداها بينما انتفخ قلبها بالعاطفة

‘لم أتخيل أن يأتي هذا اليوم من جديد…’

كم مرة حلمت بأن تقف أمام الجميع هكذا؟

حوّلت نظرها إلى غيسلين، الذي نظر إليها بابتسامة عابثة وهز كتفيه

بعد تحيتها، بدأ الماركيز برانفورد المأدبة رسميًا

“حسنًا إذن، ليستمتع الجميع بالمأدبة”

ومع امتلاء القاعة بموسيقى الفرقة، لم يتحرك أحد

بقيت كل العيون مثبتة على غيسلين

كان الصوت الوحيد في القاعة هو الموسيقى؛ حتى صوت السعال لم يُسمع

كان السبب بسيطًا. لم يتحرك النبلاء رفيعو الرتبة

أما أصحاب الرتب الأدنى، وهم غير متأكدين مما ينبغي فعله، فقد تراجعوا وراقبوا بتوتر

ورغم أنها كان يفترض أن تكون مأدبة سعيدة، فإن التوتر كان معلقًا في الهواء بثقل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.