الفصل 141: انتظر الأمر 4

الفصل 141: انتظر الأمر 4

في بعض الأحيان، كان النظر إلى مثل هؤلاء الحمقى أمرًا محبطًا

أناس وُلدوا بموهبة، ثم سلكوا الطريق الخطأ وخسروا حياتهم عبثًا

’حسنًا، ماذا يمكن أن تفعل؟ لا يمكنهم إلا لوم قلة وعيهم‘

استند راؤول إلى عصاه، ونهض من مقعده ببطء

“سمعت عزيمتك. لا أستطيع ضمان أن يكون لقاؤنا القادم ممتعًا مثل هذا”

“حقًا؟ أظن أنه سيكون لقاءً ممتعًا جدًا”

تحدث غيسلين بابتسامة مشرقة، فأمال راؤول رأسه

لماذا بدت تلك الكلمات صادقة إلى هذا الحد؟

ما الذي يمكن لرجل رمى فرصة كهذه أن يأمل في تحقيقه عند لقائهما التالي؟

بحلول ذلك الوقت، سيكون رأسه قد وُضع على لوح الإعدام

طقطق راؤول بلسانه في داخله، ثم مد يده للمصافحة

“حسنًا، كان لقاؤك لطيفًا. ربما نلتقي مجددًا”

“نعم، أتطلع إلى ذلك”

وقف غيسلين وأمسك يد راؤول

التقت عيناهما

كانت نظرة غيسلين تشتعل بنية قتل واضحة ورغبة في التدمير

وعندما رأى راؤول تلك العينين، أدرك الأمر

’إنه جاد‘

كان عازمًا حقًا على الانضمام إلى الفصيل الملكي ومعارضة بيت الدوق

لكن في الوقت نفسه، شعر راؤول بالحيرة. مهما كان غيسلين قد تحالف مع الملكيين، فإن هذا العداء كان مبالغًا فيه بالنسبة إلى شخص وصل لتوه من الريف إلى العاصمة

’هل يمكن أن يكون… يعرف شيئًا عنا؟‘

اشتعل شك مفاجئ داخل راؤول، فهز رأسه

مستحيل. حتى النبلاء البارزون في الفصيل الملكي لا يعرفون أين يمتد نفوذهم أو كيف يمتد

ولهذا كانوا قد خططوا في البداية لدعم بريبانت بدلًا من ذلك

وبينما ظل الرجلان متماسكين بالمصافحة في صمت، تدخل الرجل المقنع الواقف خلف راؤول

“هذه المصافحة تطول كثيرًا. إن انتهيتما، فلنغادر”

“صحيح، كانت عيناه مثيرتين للاهتمام بما يكفي لجعلي أواصل النظر”

أفلت راؤول قبضته واستدار ليغادر، لكنه توقف في منتصف الطريق

التفت قليلًا، وحدق في غيسلين، ثم تحدث

“أيها البارون فنريس، إن نظرت إلي بتلك العينين مرة أخرى، فسأقتلع عينيك”

أجاب غيسلين دون أن يتأثر، وبالنظرة الحادة نفسها

“انتبه في طريق عودتك حتى لا تؤذي ساقك الأخرى”

ورغم الملاحظة الوقحة، لم يغضب راؤول. بل ابتسم ابتسامة ساخرة، كما لو أنه وجد الأمر مسليًا

“لا عجب أن الماركيز برانفورد معجب بك. أتطلع إلى رؤية إلى أي مدى ستصل”

وبذلك، غادر راؤول والرجل المقنع الغرفة

ما إن غادرا، حتى تدفق النبلاء الذين كانوا يختلسون النظر إلى الغرفة الخاصة

حتى الماركيز برانفورد لم يبق، بل أرسل توليو ليستفسر عن المحادثة

“همم…”

رغم أن الجميع تجمعوا حوله، لم يتحدث أحد أولًا

كان من المخجل جدًا أن يتطفلوا علنًا على شأن شخص آخر

وبعد صمت قصير محرج، كسر موريس، أكثرهم نفادًا للصبر، الجليد، وضغط على غيسلين ليجيبه

“حسنًا، ماذا قال ذلك الوغد الأعرج؟”

تردد غيسلين بدلًا من أن يجيب فورًا

زاد هذا من نفاد صبر النبلاء الفضوليين، فحثوه على الكلام

“أسرع وأخبرنا! ماذا قال؟”

تنهد غيسلين، ونظر حوله كأنه استسلم، ثم تحدث أخيرًا

“اقترح أن أصبح أنا ووالدي تابعين للدوق دلفين”

تجمد النبلاء، وقست تعابيرهم

أن يأتي إلى مأدبة للملكيين ويقدم عرض استقطاب كهذا علنًا، كان ذلك استخفافًا صريحًا بالفصيل الملكي

اشتعلت عينا موريس وهو يصرخ بغضب

“الشمال والجنوب بعيدان جدًا عن بعضهما للتعامل السليم! لن ينتهي بك الأمر إلا مستغلًا في الضرائب!”

“عرضوا تجهيز إقطاعية جديدة جيدة لي ولوالدي في الجنوب”

“ماذا!”

صُدم النبلاء، وعجزوا عن الرد على عرض فاضح كهذا

حتى موريس ذُهل للحظة، وخفض نظره

لم يكن الفصيل الملكي قادرًا على تقديم عرض كهذا بسهولة

مهما حسبوا الأمر، فإن توفير شروط مميزة إلى هذا الحد لنبيل شاب كان أمرًا لا يمكن تصوره

حتى تحويل الدعم المخصص لبريبانت إلى غيسلين كان أقصى ما استطاعوا فعله

’سيعطون الأرض حتى لوالده؟ هل لهذا الرجل قيمة هائلة إلى هذا الحد؟‘

إن خسارة نبيل انضم حديثًا إلى صفوفهم علنًا ستكون إحراجًا كبيرًا

لكن مهما كان بيت الدوق ثريًا، فلن يمنحوا الأرض لمجرد إذلال خصومهم

تنهد موريس وسأل بصوت منخفض

“إذن، هل قبلت العرض؟ هل ستصبح تابعًا للدوق؟”

كان عرضًا لا يمكن لأي نبيل شاب رفضه بسهولة

خصوصًا إذا أخذ في الحسبان أن بيرديوم أرض قاحلة تقاتل البرابرة باستمرار

سيبدو رفض فرصة ذهبية كهذه حماقة

لكن غيسلين أجاب ببساطة

“رفضت”

“إذن قبلت العرض! أنت… انتظر، ماذا قلت؟ رفضت؟”

“نعم، رفضت”

“…لماذا؟”

“أنا أتلقى الدعم بالفعل من الفصيل الملكي. لا يوجد سبب لأرحل إلى جانبهم”

قطب موريس حاجبيه

“بصراحة، يصعب تصديق ذلك. بيت الدوق سيكون سندًا قويًا. عرضهم كان سخيًا أكثر من اللازم لشخص مثلك. ومع ذلك تقول إنك رفضت واخترت البقاء معنا؟”

“ماذا تقصد؟”

“أقصد أنك ربما تعمل بالفعل مع بيت الدوق وتكذب علينا”

مَجَرّة الرِّوايـات تذكرك بذكر الله بين حين وآخر galaxynovels.com

ابتسم غيسلين بمرارة. وبالنظر إلى تاريخه مع بيت الدوق، لم يكن من غير المعقول أن يظن الآخرون ذلك

“قد تفكرون بهذه الطريقة. لكن لو كنت قد انضممت حقًا إلى بيت الدوق، لما ذكرت عرضهم أصلًا”

كان منطقه سليمًا، فأومأ النبلاء موافقين

“هذا صحيح، أيها الماركيز. لو كان يقصد الأذى، لما ذكر الأمر”

“يبدو أصغر من أن تجذبه المكاسب الفورية”

“أن يرفض شروطًا كهذه، فهذا الشاب يُظهر ولاءً وشخصية جديرين بالإعجاب!”

بالغ النبلاء في مدحهم، وبذلوا جهدًا واضحًا في الإشادة بغيسلين

ففي النهاية، شهد الاتجاه الأخير ميل المزيد من النبلاء نحو بيت الدوق

قرار غيسلين بالبقاء مع الفصيل الملكي أثبت أنهم ما زالوا قوة لا يُستهان بها

تجاهل غيسلين الإطراءات المبالغ فيها، وتابع حديثه

“وبالنظر إلى التهديدات التي أطلقوها قبل رحيلهم، يبدو أنهم لن يتركوا إقطاعية والدي وشأنها. آمل أن تقدموا دعمكم عندما يحين الوقت”

“همم…”

تمتم النبلاء بقلق

إطلاق تهديدات صريحة كهذه لا يليق إطلاقًا بالنبلاء، ومع ذلك لم يكن مفاجئًا أن يصدر من الفيكونت جوزيف

’مساعدته قد تعرضنا نحن أيضًا للمتاعب…‘

تردد بعض النبلاء، وهم يراقبون الجو العام

رغم أن تجنب التورط قد يبدو أكثر أمانًا، فإن السياسة تقوم على الأخذ والعطاء

وبما أن غيسلين قد عزز صورة الفصيل الملكي، فلم يكن بإمكانهم تركه يواجه الأمر وحده

تقدم عدة نبلاء، معظمهم من فصيلي الكونت أيلسبور والكونت نورتون

“لا تقلق. إن تسبب بيت الدوق بمتاعب، فسأبذل جهدي للمساعدة”

“لا تتردد في التواصل معنا إن احتجت إلى مساعدة”

“لن يجرؤ بيت الدوق بسهولة على التحرك ضد الشمال”

بدأ النبلاء يقدمون دعمهم واحدًا تلو الآخر

“شكرًا جزيلًا لكم”

أعرب غيسلين عن امتنانه بإيماءات مهذبة

حتى إن لم تُنفذ هذه الوعود، فإن تأمينها الآن منحه ورقة يمكن استخدامها في المستقبل

أما موريس فظل صامتًا، يحدق في غيسلين

تحدث نبيل بجانبه بحذر

“مع ذلك، ألا يظهر هذا الشاب ولاءً كبيرًا؟ رفض عرض بيت الدوق ليس أمرًا بسيطًا”

“صحيح. من النادر رؤية مثل هذا النزاهة بين النبلاء الشباب هذه الأيام”

“بفضله، تحسنت سمعة الفصيل الملكي. أليس علينا أن نقدم بعض الدعم؟”

لكن وجه موريس ظل يحمل عدم الرضا

“كفى. لا يعجبني كيف يحرك هذا الفتى الحاضرين. الماركيز برانفورد والكونت نورتون يدعمانه، فليتوليا أمره”

وبذلك، استدار موريس فجأة وغادر

وتبعه نبلاء فصيله على مضض، مقتدين به

حتى بعد مغادرة موريس، واصل النبلاء الآخرون إغراق غيسلين بالمديح

ابتسم غيسلين برضا

’كان هذا مكسبًا غير متوقع. يسعدني أنني حضرت هذه المأدبة في النهاية‘

بفضل ظهور راؤول المفاجئ، تمكن من جذب الدعم وحسن النية من النبلاء

ورغم أنه كان يجد مثل هذه التجمعات مملة، شعر غيسلين الآن أن الرحلة كانت تستحق العناء

’لكن ما زال الأمر مؤسفًا‘

كانت فرص لقاء راؤول شخصيًا نادرة

وهذا جعل هذا اللقاء أكثر حلاوة ومرارة في الوقت نفسه

لو لم يحدث أي تدخل، لكان قادرًا على قتل راؤول

استعاد غيسلين صورة الرجل الذي وقف إلى جانب راؤول، وواسى نفسه

’لم أتوقع أن يكون ذلك الرجل هنا أيضًا‘

بينما افترض الجميع أن الرجل المقنع لم يكن سوى مرافق لراؤول، كان غيسلين يعرف الحقيقة بشكل أفضل

’لم يكن الوقت مناسبًا بعد. دع الأمر يمر‘

زفر غيسلين بعمق

كان لقاء راؤول مكسبًا مهمًا، لكن لقاء الرجل المقنع كان مكسبًا أكبر

كانت فرصة رؤية وتقييم قوة شخص سيكون عقبة كبرى في إسقاط بيت الدوق لا تُقدر بثمن

’إذن هذا ما تستطيع فعله‘

وللحظة قصيرة، لمعت عينا غيسلين بنية قاتلة

غادر راؤول والرجل المقنع مقر الماركيز ببطء في عربة

وحين ابتعدا مسافة عن القصر، كسر الرجل المقنع الصمت

“ما رأيك؟ ما انطباعاتك بعد رؤيته شخصيًا؟”

“مهما حققت بدقة، لا شيء يتفوق على رؤية الشخص وجهًا لوجه. إنه مختلف تمامًا عن المعلومات. هل أخطأ هارولد؟”

“هذا ما سيتضح لاحقًا. إذن، ما تقييمك؟”

“بالنظر إلى إنجازاته وعمره، ليس سيئًا. سأصنفه كمتغير متوسط المستوى”

“هذا سخاء كبير منك”

“حسنًا، إنه شاب، مليء بالطاقة، ويبدو بلا خوف… لكن هذا قد يكون نقطة ضعف أيضًا. الطريقة التي أظهر بها عداءه علنًا، مثلًا”

فكر الرجل المقنع لحظة قبل أن يتحدث بصراحة

“ارفع مستوى تهديده بمقدار مستوى واحد”

“لماذا؟”

“لست متأكدًا تمامًا… لكنني أظن أنه كان ينوي قتلك سابقًا”

تحول تعبير راؤول إلى عدم تصديق

“كان ينوي قتلي؟ في مكان مليء بالناس؟ ما الذي سيفعله بارون شاب مثله بشأن العواقب؟”

“لست متأكدًا. شعرت فقط بآثار خافتة من نية القتل منه في بعض الأوقات. هل فعلت شيئًا لتكسب عداوته؟”

“كانت هذه أول مرة ألتقيه فيها. كيف يمكن أن تكون هناك عداوة؟”

“غريب. كانت لحظة قصيرة، لكنني شعرت بها بالتأكيد. وبدا كأنه يقيمني أنا أيضًا”

“يقيّمك؟”

“نعم، كأنه كان يحسب إن كان يستطيع تجاوزي ليقتلك”

“…”

أن يحاول شيئًا كهذا في ذلك الوقت القصير…

ذلك الرجل مجنون حقًا كما تقول الشائعات