الفصل 142: انتظر الأمر 5

الفصل 142: انتظر الأمر 5

لم يشعر راؤول بأي نية قتل

لكن لم يكن بوسعه أن يتجاهل ما قاله الرجل بجانبه

ففي النهاية، كان المتحدث هو أقوى مقاتل في المملكة

قطب راؤول حاجبيه وسأل، “ما مستوى المهارة الذي تظن أنه يمتلكه؟”

“لست متأكدًا تمامًا”

“لم تستطع قياس قوته؟”

عندما سأله راؤول، هز الرجل رأسه كأنه شعر بقشعريرة

“كان الأمر… غريبًا”

“ماذا تقصد بقولك غريبًا؟”

“كل حركة، كل نفس أخذه كان دقيقًا، ومع ذلك، إذا نظرت إليه فقط، فلا يبدو بتلك القوة…”

“إذن ما مدى قوته بالضبط؟”

فكر الرجل قليلًا قبل أن يجيب بفتور

“إذا كانت القصص عن إنجازاته في الحرب صحيحة، فهو حقيقي القوة”

“همم…”

نقر راؤول على ذقنه مفكرًا

“هل يمكن لرجل سيئ السمعة كمثير للمشاكل أن يمتلك حقًا مهارة استثنائية كهذه؟ هل أنت متأكد أنك لم تخطئ في تقديره؟”

“لا، أنا متأكد. مهاراته كافية للنجاح في ساحة المعركة. حتى لو كان جسده وماناه ناقصين، يمكن للتقنية الاستثنائية أن تعوض ذلك”

زفر راؤول بخفة عند رد الرجل

’ربما كان عليّ سحقه فورًا، حتى لو كان ذلك يعني تحمل مخاطرة. شهرته لم تنتشر كثيرًا بعد، لذا كان يمكننا التعامل مع العواقب‘

كان قتله سيسبب بالتأكيد ضجة بين النبلاء الملكيين، لكن كان بوسع راؤول أن يصوره كأنه مبارزة شريفة

لو حكم هو والرجل بجانبه بأن الأمر ضروري، لكان الدوق دلفين قد تفهم ذلك حتى هو

فقد كسب الرجلان هذا القدر من الثقة

لم يستطع راؤول كبح ندمه، فتمتم بصوت مسموع

“كان عليّ أن أقتله اليوم فحسب”

ظل الرجل المقنع صامتًا للحظة قبل أن يتحدث

“فكرت في الأمر للحظة أيضًا. ما حققه في عمره استثنائي”

“إذن لماذا لم تفعل؟ كنت سأتولى العواقب”

“…لم تكن هناك فرصة لضربة حاسمة. أو بالأحرى، كانت هناك فرص، لكنها بدت… متعمدة. كأنه كان يستدرجني”

“ماذا؟”

سأل راؤول بنبرة لا تصدق، فتابع الرجل بهدوء مباشر

“لو فشلت في قتله بضربة واحدة، لاندفع فرسان الماركيز برانفورد علينا. كان الأمر سيتصاعد بلا أي مكسب. لهذا تراجعت. لم تكن هناك فائدة من إثارة ضجة الآن”

“لم تكن واثقًا من قتله بضربة واحدة؟ أنت؟”

“نعم”

لم يستطع راؤول تصديق ذلك. أو ربما رفض تصديقه

“هذا مستحيل. إنه شاب جدًا على امتلاك مهارات كهذه. هل أخطأت في تقديره؟”

“ربما. ربما خدعني سلوكه وجرأته. لكن التلويح بالسيف من دون يقين كان سيكون حماقة”

قطب راؤول حاجبيه، وظل وجهه مليئًا بالاستياء

“حتى لو لم تكن ضربة واحدة… ألم يكن بإمكانك قتله قبل أن يلاحظ أحد؟”

فكر الرجل المقنع للحظة، ثم تحدث ببطء

“عشر ضربات”

“عشر ضربات؟”

“إذا كان تقييمي صحيحًا، فسيحتاج قتله إلى عشر ضربات على الأقل. لكن مع ذلك المستوى من المهارة، كان سيهرب إلى قاعة المأدبة فورًا بعد الهجوم الأول”

“كان ذلك سيكون مزعجًا…”

“بالضبط. لذا انس الأمر. ستأتي فرصة أخرى”

طقطق راؤول بلسانه من الإحباط

“هل سينجح الاغتيال؟”

ضيّق الرجل المقنع عينيه وحدق في راؤول، وتحدث بنبرة منخفضة مقطوعة

“لا تقترح أن أفعل ذلك بنفسي، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا. سيكون ذلك إهدارًا للموهبة. أنا أسأل فقط إن كان ممكنًا”

“…قد يكون ممكنًا، حسب مهارة القاتل. لكن لا فائدة من استفزازه بلا ضرورة. أنت تعرف هذا”

“لا أنوي إفساد الأمور فقط لقتله. الأمر مؤسف فحسب”

كان غيسلين حاليًا يحظى باهتمام نبلاء العاصمة بعد علاج ابنة الماركيز

محاولة اغتياله الآن، وترك أي أثر خلفها، ستكون كارثية

في الوقت الحالي، كان عليهم الحفاظ على الوضع كما هو، ومواصلة جذب نبلاء العاصمة إلى جانبهم بهدوء

“تبًا، كان عليّ قتله قبل أن ينضم إلى الفصيل الملكي. لقد استهنت بالموقف. من بين كل الأماكن، ظننت أن الشمال سيكون الأسهل في السيطرة، لكنه يثبت أنه الأبطأ”

“هارولد تعرض لانتكاسة أيضًا، لكنه قادر بما يكفي على التعامل معها بحذر”

“من الأفضل أن يكون كذلك”

كانت نبرة راؤول باردة وهو يبتسم بمرارة

لو كان هارولد قد أمّن الشمال قبل أن ينال غيسلين الاعتراف، لما أصبحت الأمور معقدة إلى هذا الحد

تنهد راؤول وتابع

“حذّر هارولد، تحسبًا فقط. أخبره أن يعتبر مهارات غيسلين بيرديوم القتالية معادلة لمهارات قائد الفرسان”

“أمهر سيف في الشمال”

“…عم تتحدث؟ أمهر سيف في الشمال؟”

“أعني قدرات غيسلين بيرديوم القتالية. أخبره أن يتعامل معها على قدم المساواة مع قائد الفرسان رايفولد، أمهر سيف في الشمال”

اتسعت عينا راؤول وهو يسأل

“أليس هذا تقييمًا سخيًا أكثر من اللازم؟ من المبالغ فيه أصلًا مساواته بقائد فرسان في عمره”

“سمّه حدس محارب. أعلم أنك تكره سماع أشياء كهذه”

“همم…”

فرك راؤول ذقنه وضحك بخفة

“حسنًا، لا يضر أن نكون دقيقين. سأبلغه بذلك”

“لن يكون لذلك أثر كبير عندما نبدأ التحرك بجدية. الحرب لا يخوضها شخص واحد بمفرده”

“أن أسمعك أنت، الملقب بالجيش الفردي، تقول إن الحرب لا تُخاض منفردة، هذا لا يناسبك إطلاقًا”

وردًا على سخرية راؤول، أجاب الرجل المقنع بهدوء

“أليست لدى العائلة الملكية شخصية مثلي أيضًا؟ ما دمت أنا وهو نراقب أحدنا الآخر، فنتيجة الحرب تعتمد على الآخرين”

توقف الرجل المقنع قليلًا قبل أن يتمتم بشيء من المرارة

“هذا مرهق”

وبذلك، عاد الرجل المقنع إلى الصمت

بعد أن غادر راؤول، استمرت المأدبة في أجواء احتفالية لبعض الوقت

كان النبلاء الملكيون منتشين لأن شابًا صاعدًا رفض عرض بيت الدوق

تجمعوا في مجموعات صغيرة، يمدحون جرأة غيسلين وهم يشربون ويتحدثون

ومع تعمق الليل، بدأ الأمير والنبلاء رفيعو الرتبة بالمغادرة، وانتهت المأدبة طبيعيًا

“آه، أنا منهك”

أرخى غيسلين ياقته الضيقة وهز رأسه

كان يشعر بهذا دائمًا، فالتعامل مع الناس أكثر إرهاقًا من القتال

كان إجبار نفسه على الابتسام يرسل قشعريرة في ظهره، وتذكر كم أنه غير مناسب لمثل هذه الأمور

وبينما كان ينتظر اللحظة المناسبة للتسلل بعيدًا، اقتربت منه روزالين

“لقد تعبت كثيرًا اليوم”

“حسنًا، لا أستطيع إنكار ذلك. لكنه لم يكن سيئًا بالكامل”

“هيهي، من النادر أن نرى شخصًا يجذب كل هذا الاهتمام في مأدبة”

“صحيح. حتى أنا لم أدرك أنني محبوب إلى هذا الحد”

بعد رفض اقتراح راؤول، لم يترك النبلاء غيسلين وشأنه

ستكون العلاقات التي صنعها اليوم مفيدة يومًا ما، لكن كل ما أراده الآن هو العودة والراحة

وبينما كان غيسلين يحاول إنهاء المحادثة والمغادرة، سألته روزالين

“ما هدفك، أيها البارون؟”

“عفوًا؟”

“أنا فضولية لمعرفة ما تسعى إليه”

“فقط… لا شيء مختلف عن غيري. أن أعيش جيدًا، وآكل جيدًا، وما شابه ذلك”

تهرب غيسلين بإجابة غامضة

من يمكنه أن يشارك نياته الحقيقية معه؟

إبادة بيت الدوق دلفين، وتسويته بالأرض، ومطاردة القوى التي تقف خلفه وسحقها، وكل ذلك مدفوع بعودته من المستقبل

مستقبل سيموت فيه عدد لا يحصى من الناس

’لو أخبرت أحدًا، لظنوا أن غيسلين بيرديوم قد جُن‘

ربما سيتذكره التاريخ كمشعل للحروب، كجزار

لماذا يزعج نفسه بالتحدث عن مستقبل دموي كهذا؟

لم يكن هناك من يبوح له، ولا من يعتمد عليه

الشيء الوحيد الذي وثق به كان نفسه

حتى الفصيل الملكي لم يكن سوى أداة لتحقيق أهدافه

وبينما غرق غيسلين في التفكير، ردت روزالين بابتسامة فضولية

“هذا هدف بسيط. لكن مقابل هذه البساطة، كل ما تفعله يبدو استثنائيًا”

“حسنًا، أنا فقط أفضل إنجاز الأمور بسرعة. كل ما فعلته كان لتقوية إقطاعيتي. لا أكثر”

“همم…”

ضيقت روزالين عينيها، تتفحصه كأنها تشك في كلماته

جعلت نظرتها غيسلين غير مرتاح، كأنها تحاول اختراق نياته الحقيقية

“أنا متعب، لذا سأذهب الآن. إلى اللقاء في المرة القادمة”

وعندما حاول المغادرة، نادته روزالين بنبرة لطيفة

“لا تنس أنني داعمتك. أخبرني إن احتجت إلى مساعدة”

“شكرًا لك. لكنني لا أظن أنني سأحتاج إلى إزعاجك كثيرًا”

رسم غيسلين حدًا واضحًا

كان يفهم مشاعرها ويقدرها، لكن الأمر ينتهي هنا

لتحقيق أهدافه، سيضطر إلى اتخاذ خطوات أكثر عدوانية شيئًا فشيئًا

قد يصبح حتى تهديدًا للعائلة الملكية، ويجد نفسه في مواجهة الجميع

’لن أحظى بفرصة ضد الدوق دلفين إلا إذا ذهبت إلى ذلك الحد‘

لم يكن يريد أن تتدخل روزالين أو الماركيز برانفورد أو يعبثا بالأمر

للنية الطيبة حدودها. كان من الأفضل أن يأخذ كل طرف ما يحتاجه من الآخر، ثم يمضي كل منهما في طريقه

لم يكن يريد أن يموت أحد بسببه

“حسنًا إذن، سأذهب. كان اللقاء ممتعًا”

وهي تراقب غيسلين يغادر، تنهدت روزالين بهدوء

كانت لديها أسبابها لمساعدته، لكنها بفضله حصلت على فرصة جديدة للحياة

مهما ردت له الجميل، فلن تشعر بأن ذلك كافٍ

كانت تريد الحفاظ على صلة طويلة الأمد، لكنه قطع الروابط بحسم

استدارت روزالين كأن شيئًا لم يحدث، وتوجهت إلى غرفتها

بدا أنها لن تنام كثيرًا الليلة

عندما صعد غيسلين إلى عربته للمغادرة، تنهد من الإحباط الذي غيم على ذهنه

’إنه خانق‘

كان الرجل المقنع قد خمّن بشكل صحيح. فقد تردد غيسلين في قتل راؤول في تلك اللحظة نفسها

كان يمكن التعامل مع العواقب لاحقًا. لا، كان يجب أن يتجاهل العواقب ويفعلها

’مهما كان الثمن، لكان الأمر يستحق‘

كان صعود الدوق دلفين راجعًا إلى حد كبير لمكائد راؤول

كان جزء كبير من ثروة المملكة ودعمها قد وقع بالفعل في أيدي بيت الدوق

وكانت الاضطرابات المنتشرة في أنحاء المملكة من تدبير راؤول في معظمها

’لولا وجوده…‘

صر غيسلين على أسنانه، مستحضرًا الرجل المقنع

خلال محادثتهم، قام بعدة محاولات لقتل راؤول

لكن في كل مرة، كان الرجل المقنع يتدخل بسلاسة

والأدهى أن الرجل كان يقرأ حتى أدق الحركات التي يقوم بها غيسلين ويواجهها، مطلقًا نية قتل خافتة تحذره، ’إذا حاولت فعل أي شيء، فسأقتلك‘

لهذا لم يستطع غيسلين مهاجمة راؤول

’إنه حقًا شخصية مرعبة، يتجاوز سمعته بكثير‘

كانت قدرة غيسلين على التلاعب بالمانا وبصيرته قريبتين جدًا مما كان عليه عندما كان ملك المرتزقة

لم يكن في المملكة إلا عدد قليل من الأشخاص القادرين على التدخل في تقنية تنفسه

ساحر من الدائرة السابعة أو أعلى، أو سيد السيف

’لا يوجد في لوتانيا إلا سيدا سيف اثنان‘

أحدهما يخدم كقائد الفرسان الملكيين، ويبقى دائمًا إلى جانب الملك

أما الآخر…

أخلص سيف لدى الدوق دلفين، ورجل معترف به كأقوى محارب في المملكة

’أمهر سيف في المملكة، سيد السيف الكونت بالزاك‘

غطى غيسلين وجهه بيده وضحك بصمت

لم تكن ضحكة فرح، بل ضحكة لكبح غضبه الذي كان يغلي في داخله

لقد ترك الرجلين اللذين كان عليه قتلهما يرحلان، وهذا جعل دمه يفور

’لو أنني استعدت كامل قوتي من حياتي السابقة…‘

لو فعل، لوجد طريقة لقطعهم جميعًا

دار ذلك الندم داخله بعنف

’لقد انتهى الأمر. دعه يمر. يجب أن أركز على أن أصبح أقوى وعلى بناء قواتي بسرعة أكبر‘

منذ عودته إلى الماضي، لم يضيع لحظة واحدة. كان هذا أفضل ما يستطيع فعله الآن

لكن أفضل ما لديه لم يكن كافيًا لمواجهة الكونت بالزاك

“آه…”

قمع غيسلين نية قتله، وحبسها في أعماق صدره

أقسم أن يطلق يومًا ما كل الإحباط والغضب اللذين شعر بهما الآن

’في المرة القادمة… لن تنتهي الأمور بهدوء كهذا‘

كان يعرف أنهم سيلتقون مجددًا

عندما يصطدم هو وبيت الدوق أخيرًا بكل ما يملكان

عندها فقط سيتقرر من هو حقًا الأقوى في المملكة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.