الفصل 147: هذا كله ملكي 2
الفصل 147: هذا كله ملكي 2
راقب زوالتر المجموعة المقتربة بحذر
‘لقد رفعوا عددًا مهيبًا من الرايات، لكن أعدادهم قليلة. وهم يحملون حمولة كبيرة جدًا… هل هذه وحدة طليعة تجلب الإمدادات؟ لكن أن يصلوا من دون حتى إعلان نواياهم؟ مهما كانت العائلة الملكية قوية، فهذا كثير جدًا’
رغم أنه تكلم بجرأة أمام أتباعه، كان زوالتر في داخله غارقًا في القلق. كان يفكر بالفعل فيما إذا كان من الأفضل أن يندفع إليهم ويتوسل طلبًا للمغفرة
أي نوع من المتاعب تسبب فيه ابنه حتى يدفع هؤلاء النبلاء رفيعي الرتبة، المشهورين بنفوذهم، إلى الاتحاد وإرسال الجنود؟
كلما اقتربوا، تسارع خفقان قلبه أكثر، وابتلت يداه بالعرق
ثم حدث ذلك. توقفت القوة المتقدمة عندما لاحظت جيش زوالتر
أمر زوالتر قواته أيضًا بالتوقف وتفحص الجانب الآخر
“سيدي، من الأفضل أن نلتقي بقائدهم ونناقش الأمر أولًا”، اقترح هوميرن بإلحاح
أومأ زوالتر وتقدم بحصانه
وردًا على ذلك، تقدم بضعة فرسان من الجانب الآخر أيضًا
“إنهم يجيدون الركوب. لنر من يكونون… لحظة، ماذا؟”
كلما اقتربت الهيئات، بدأت تبدو مألوفة على نحو غريب. والشاب الذي يقودهم بدا مألوفًا أكثر
“ذلك الرجل… إنه وسيم مثل ابني… انتظر لحظة”
عندما رأى زوالتر وجه الشخص في المقدمة، صرخ مصدومًا
“مهلًا! ماذا تفعل هناك؟!”
لم يكن القائد سوى غيسلين. وإلى جانبه كانت بيليندا وأفراد آخرون من حاشية ابنه
لماذا كان ابنه يظهر من داخل صفوف رايات النبلاء؟
كان زوالتر مذهولًا إلى حد عجز فيه عن الكلام. وفي الوقت نفسه، اقترب غيسلين بما يكفي، وبدا هو أيضًا مرتبكًا بالقدر نفسه وهو يسأل
“أبي، ماذا تفعل هنا؟”
“أستعد للمعركة…”
“مع من؟”
“معك؟”
“…؟”
“…؟”
تجمد الاثنان في مكانهما، ولف المنطقة صمت محرج
كان هوميرن هو من كسر الصمت، فتدخل بسرعة
“سـ… سيدي الشاب! أنت حي؟! ما الذي يحدث بحق السماء؟ ماذا حدث في العاصمة؟”
“ذهبت فقط لبيع مستحضرات التجميل”
ضغط هوميرن أكثر، غير مصدق نبرة غيسلين الهادئة
“إذا لم يكن الأمر شيئًا، فلماذا ترسل العائلة الملكية والنبلاء جنودهم؟”
“آه، أظن أن هناك سوء فهم…”
سأل زوالتر، وقد خرج أخيرًا من صدمته
“سمعت شائعات أنك دخلت في نزاع مع الماركيز برانفورد. أليس هذا سبب وجود هذا الجيش هنا؟”
“آه، الآن فهمت ما يحدث. هذا ليس أمرًا خطيرًا. لقد أبرمت صفقة جيدة مع الماركيز فحسب”
“صفقة؟ قالت الشائعات إنك سُجنت على يد الماركيز برانفورد. هل أُخذت رهينة؟”
صحيح أنه احتُجز أسبوعين، لكن ذلك كان لعلاج روزالين. وبالتأكيد، لو فشل، ربما تصاعدت الأمور. لكنه نجح، لذلك لم تكن هناك أي مشكلة
هز غيسلين رأسه وتابع
“دعوني أشرح كل شيء بسرعة. يبدو أن هناك قدرًا كبيرًا من الارتباك”
روى بإيجاز ما حدث في العاصمة
ومع تتابع القصة، تحولت تعابير زوالتر وأتباعه إلى ذهول كامل
“إذن وافق الماركيز برانفورد على أن يصبح وصيك مقابل علاج ابنته؟”
“نعم”
“والكونت أيلسبور والكونت نورتون يدعمانك ويزكيانك أيضًا؟”
“نعم”
“والآن أنت جزء من الفصيل المؤيد للملكية؟”
“أوه، وأنت كذلك يا أبي”
“أنا؟ لماذا أنا؟”
“هكذا جرت الأمور فحسب”
ابتلع زوالتر ريقه بصعوبة، محاولًا ترتيب الفوضى في ذهنه
من الناحية التقنية، كان دائمًا مخلصًا للعائلة الملكية، لذلك كان فعليًا جزءًا من الفصيل المؤيد للملكية بالفعل. كل ما في الأمر أنهم تجاهلوه واستبعدوه حتى الآن
‘هل هذا ممكن أصلًا؟’
مهما فكر في الأمر، لم يكن منطقيًا. وعندما نظر خلف غيسلين، رأى رايات العائلة الملكية والنبلاء لا تزال ترفرف في الريح
لو كان كل ذلك تلفيقًا، لما امتلك ابنه ما يكفي من الأرواح للنجاة من حيلة كهذه
‘هل هذا حقيقي؟ هل يمكن أن يكون كذلك؟’
وأمام واقع بدا رائعًا أكثر من أن يُصدق، شعر زوالتر كأنه على وشك فقدان عقله. حتى الأخبار الجيدة، عندما تزيد عن الحد، قد تثير الشك والقلق بدل الفرح
أغلق زوالتر عينيه
‘لا بد أن هذا حلم’
“أبي؟”
‘عندما أفتح عيني، سيعود كل شيء إلى طبيعته’
“أبي!”
‘اختفي أيتها الرؤى المخادعة!’
وبتصميم مفاجئ، وجّه زوالتر المانا حتى وهو يفتح عينيه
لمعت عيناه بحدة شديدة، مملوءتين بالعزم. ومع ذلك، ظل المشهد أمامه كما هو
“آه، ما زال كل شيء كما هو. إذن إنه حقيقي”
تذمر غيسلين، منزعجًا من عدم تلقي رد مناسب
“أبي، لماذا تتصرف هكذا؟”
“…آسف. الأمر صعب التصديق فقط”
“حسنًا، إنه صحيح، لذا من الأفضل أن تقبله”
“…حسنًا”
لم يكن زوالتر وحده من يشك في قصة غيسلين. تحدث هوميرن بسرعة، وكاد يبصق من شدة عدم التصديق
“سيدي الشاب، هل تقول الحقيقة بجدية؟”
“لماذا أتكلف الكذب بشأن شيء سينكشف فورًا؟”
“لكن مع ذلك… كيف يمكن أن يكون هذا منطقيًا…”
تسابقت أفكار هوميرن
الماركيز برانفورد، أحد أقوى الشخصيات في المملكة، صار وصيه؟ والنبلاء المؤثرون يقدمون له الدعم والتزكية؟
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن غيسلين تجاوز والده، الكونت بيرديوم، رسميًا في المكانة
كانت هذه قوة العلاقات السياسية، وهي تتجاوز الألقاب بكثير
بينما كان غيسلين في السابق مجرد مثير متاعب ثري، صار الآن مثير متاعب ذا سند هائل
في السابق، كانوا يترددون في مواجهته بسبب ثروته. أما الآن، ومع وجود وصي قوي كهذا، فقد صار لا يُمس
حتى أتباع زوالتر كانوا يتصببون عرقًا، وعيونهم تتحرك بقلق
‘لماذا؟ لماذا يدعم أشخاص أقوياء إلى هذا الحد هذا المزعج؟’
احترام جهد المترجم يبدأ بقراءة العمل من مَجَرَّة الرِّوايات لا من النسخ المنقولة.
‘هل فقدوا جميعًا عقولهم؟’
وبعد أن استعاد زوالتر رباطة جأشه أخيرًا، وجّه عينيه اللامعتين نحو العربات
“إذن تلك العربات الكثيرة… لا بد أنها…”
“نعم، أنت محق. إنها إمدادات أرسلها الماركيز برانفورد…”
“مهر!”
“…ماذا؟”
“لا بد أنه مهر! لا بد أنه أعجب بقدراتك إلى حد قرر معه أنك مناسب لابنته. هاهاها!”
تعلق زوالتر بسرعة بأكثر تفسير معقول استطاع تخيله
حتى لو كان غيسلين قد عالج ابنة الماركيز، فإن ضخامة حجم الهدايا كانت مفرطة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون شيئًا آخر
لا بد أنها من أجل تحالف زواج
كان هوميرن مسرورًا جدًا حتى كاد ينهار من الضحك
“أوه، تهانينا! بعد فسخ تلك الخطوبة، كنا قلقين، لكن الآن الماركيز برانفورد أصهارًا؟ هذه بركة عظيمة للعائلة!”
“هاها، اهدأ. بصراحة، ابني ليس سيئًا إلى هذا الحد. لا بد أنهم رأوا إمكاناته”
“بالطبع! إنه ثري وقادر، ولا يملك إلا طبعًا حادًا قليلًا. ما إن ينضم إلى تلك العائلة، فسيقومونه. هاهاها!”
“بالضبط! هاهاها!”
لم يستطع أهل بيرديوم إخفاء فرحتهم
بدا توترهم السابق مضحكًا الآن، وشعروا أن خبر احتمال زواج غيسلين من عائلة الماركيز برانفورد نعمة استثنائية
“…”
راقب غيسلين وأتباعه المشهد، وهم يطقطقون بألسنتهم في عدم تصديق
كانوا يشكون به بشدة قبل لحظات فقط، والآن تمادوا تمامًا في حماسهم
ورغم أن غيسلين شعر بالحاجة إلى تصحيح سوء الفهم، فإن ابتهاجهم جعل من الصعب معرفة متى يتدخل
وبتنهيدة عميقة، خاطب غيسلين والده المبتهج أخيرًا
“ليس مهرًا”
“هاها… ماذا؟ ليس كذلك؟”
“لا”
“هل أنت متأكد؟”
“أنا متأكد”
تحول الجو إلى برودة في لحظة
سعل زوالتر بإحراج وسأل
“سعال… إذن ما كل هذا؟”
“هذه إمدادات لبيرديوم. وقد رافقني سكرتير ملكي ليشرح المزيد”
“من العائلة الملكية؟”
تفاجأ زوالتر. هل أُرسل شخص من العائلة الملكية إلى هنا حقًا؟
عندما أشار غيسلين إلى خلفه، تقدم رجل في منتصف العمر ذو مظهر وقور بابتسامة
“أحيي ذئب الشمال الشجاع، مارغريف بيرديوم. أنا البارون آندي شير، سكرتير العائلة الملكية”
“آه، أهلًا بك. ما سبب حضورك إلى هنا؟”
“جئت لأنقل رسالة من جلالة الملك”
“تـ… تفضل”
رغم أنه حاول الحفاظ على هدوئه، ارتجف صوت زوالتر. كان لا يزال لا يفهم لماذا قد تذهب العائلة الملكية إلى هذا الحد لدعم بيرديوم
لاحظ البارون شير السلوك المتوتر لحاشية بيرديوم، فلم يستطع إخفاء فضوله
‘هل كانوا يخططون لتمرد أو شيء من هذا القبيل؟’
ورغم شكوكه، فإن التحقيق في مثل هذه الأمور كان دور المفتشين. وبصفته إداريًا متمرسًا، نشر البارون شير لفافة أنيقة وبدأ القراءة
“…اعترافًا بمساهمات بيرديوم في الدفاع عن حدود المملكة، نرسل هذه الإمدادات… علاوة على ذلك، وبناءً على طلب الماركيز برانفورد وبموافقة المجلس الاستشاري، سنزيد الدعم المستقبلي لبيرديوم… نحن نثق بولائكم الثابت للتاج…”
كان المستند مليئًا بتعبيرات منمقة وطويلًا بلا حاجة، لكنه في جوهره قال إن العائلة الملكية ستزيد الدعم المقدم إلى بيرديوم
وعندما انتهى من القراءة، أضاف البارون شير بابتسامة
“ابتداءً من العام القادم، سينخفض حجم الدعم قليلًا. تهدف هذه الشحنة إلى تعويض النواقص السابقة”
وقف زوالتر وأتباعه مذهولين، عاجزين عن استيعاب ما سمعوه للتو
‘صار الماركيز برانفورد وصي غيسلين، والآن يرسلون لنا الدعم بالفعل؟’
“وااااه!”
لم يستطع هوميرن كبح نفسه وصرخ فرحًا، فدفع الأتباع الآخرين إلى الانفجار بالضحك والهتاف
“انتهت معاناتنا أخيرًا! بهذا المقدار، يمكننا التركيز فقط على الحدود الشمالية لعام كامل!”
“ومع الدعم الإضافي من الأقاليم الأخرى، سنتمكن أخيرًا من النوم بسلام!”
غمرت السعادة الجميع
رغم أن أوضاعهم تحسنت قليلًا بفضل إمدادات أحجار الرون التي وفرها غيسلين، فإنها لم تكن كافية يومًا لتخفيف مخاوفهم تمامًا
وكانت المشكلة الأكبر هي الحرج الدائم من الاضطرار إلى التوسل إلى غيسلين ليشارك موارده
والآن، بما أن العائلة الملكية تدخلت رسميًا، فقد تغير كل شيء
ابتسم زوالتر برضا
“هاهاها، ازدهار إقطاعيتنا بدأ أخيرًا. أحسنت يا غيسلين”
‘أخيرًا، لن أضطر إلى التوسل إلى ابني بعد الآن. عادت هيبتي كأب’
وانضم هوميرن إلى الحديث
“لقد حقق السيد الشاب شيئًا مذهلًا حقًا. هاهاها. كانت إدارة الميزانية صعبة عندما كنا نحصل على كميات صغيرة فقط من أحجار الرون، لكن هذه بركة. أحسنت يا سيدي الشاب. هاهاها”
‘هل ظننت أننا سنظل نتذلل لك دائمًا؟ أعد التفكير أيها الشقي’
أظهر تعبير هوميرن عزمه على عدم تقديم أي طلبات مذلة أخرى لغيسلين
ومع هذا المستوى من الدعم السنوي، لم يكن لديهم ما يخافونه
حتى ألبرت، أمين الخزانة، تخلى عن جموده المعتاد وصار مفعمًا بالحيوية
“سنحتاج إلى التحقق من مطابقة الإمدادات لقائمة الجرد وتنظيمها. في النهاية، هذه لنا نحن نديرها! أوه، سيدي الشاب، ذكرت أنك ستوزع بعض الطعام بعد بضعة أشهر… لا أظن أن ذلك سيكون ضروريًا بعد الآن! هاهاها!”
‘إذا أردت شيئًا من هذا الدعم، يمكنك أن تأتي وتتوسل إلينا يا سيدي الشاب’
ضحك زوالتر وهوميرن من أعماقهما
“هاهاها، بالضبط! صار كل شيء لنا الآن!”
“لنستمتع أخيرًا باستخدام ما نملك!”
وسط الفرح الجماعي، حك البارون شير خده وتكلم بتردد
“أمم… لن يذهب كل هذا إلى بيرديوم”
“…ماذا؟”
اتسعت عينا زوالتر. كيف يمكن ألا تكون الإمدادات المرسلة إلى بيرديوم كلها من نصيب بيرديوم؟ هذا لم يكن منطقيًا
تردد البارون شير قبل أن يتابع، وبدا عليه الانزعاج بوضوح
“التوزيع… سيتولاه البارون فنريس”
“هاه؟”
تجمدت وجوه زوالتر وأتباعه كالتماثيل
وببطء، أداروا رؤوسهم لينظروا إلى غيسلين
كان غيسلين واقفًا وذراعاه متقاطعتان، وقابل نظراتهم بابتسامة خافتة ساخرة
تعليقات الفصل