الفصل 160: من الأفضل أن نضرب أولًا، صحيح؟ 2

الفصل 160: من الأفضل أن نضرب أولًا، صحيح؟ 2

“لا يصدق. الناس هذه الأيام لا يملكون أي ثقة”، طقطق غيسلين لسانه عند ردود الفعل الفاترة من حوله، ثم تابع

“لم أخسر قط حربًا قدتها بنفسي. ولا مرة واحدة”

كان تصريحًا متغطرسًا بشكل لا يصدق. ما من جنرال شهير يجرؤ على قول ادعاء كهذا. لكن غيسلين قاله من دون ذرة خجل، لأنه كان صحيحًا. فبعد أن نال لقب ملك المرتزقة، لم يذق طعم الهزيمة في المعركة قط

ورغم أنه فقد حياته في الحرب الأخيرة من حياته السابقة، لم يعد ذلك محسوبًا لأنه عاد إلى الماضي

عند سماع تصريحه الواثق، كتمت بيليندا ضحكة وغطت فمها

‘آه، سيدي الشاب لطيف جدًا. لم يخض إلا حربًا واحدة… لكن حسنًا، لقد فاز بها، لذلك من الناحية التقنية، ليس مخطئًا’

كان لدى الآخرين أفكار مشابهة. انتصار واحد في حرب واحدة أعطى غيسلين معدل فوز رسمي كامل، مهما كرهوا الاعتراف بذلك

طقطق غيسلين لسانه مرة أخرى، وهو يشعر بالأفكار التي تدور في رؤوسهم

‘هذا حقيقي. لم أخسر حربًا قط، لكنهم لا يصدقونني’

ألقى كلود على غيسلين نظرة فيها شيء من الشفقة، ثم تكلم أخيرًا

“سيدي، سمعت أنك مقاتل بارع. لكنك لا تخطط للغزو وحدك، أليس كذلك؟ حتى لو جندنا كل شخص قادر على القتال بين المهاجرين، فلن نستطيع جمع أكثر من ألف جندي”

رغم أن آلاف المهاجرين جاؤوا إلى فنريس، فإن معظمهم كانوا إما كبارًا جدًا، أو صغارًا جدًا، أو غير مناسبين للقتال لسبب آخر. وكان تقدير الألف متفائلًا في أحسن الأحوال

“حتى لو دربناهم جميعًا، فسيكونون مجرد غوغاء. القوات غير المدربة كهذه لا تستطيع الفوز في حرب”

“أنت محق. حتى مع قوتي، سيكون قيادة قوة كهذه أمرًا صعبًا. ليس مستحيلًا، لكن لا سبب لإهدار الأرواح بلا ضرورة”

“بالضبط! إذن لنؤجل هذه الحرب حتى—”

“لكن يمكننا حل مشكلة نقص الجنود. سأجلب تعزيزات، وسنحول قواتنا الحالية إلى قوة تضاهي جيشًا من آلاف”

غاص قلب كلود من عبثية التصريح. لو كان ذلك ممكنًا، فلماذا يتكلف السادة الآخرون عناء ضخ الموارد لزيادة أعداد قواتهم؟

وخاصة الآن، مع ضيق الوقت الشديد، بدا تدريب قوة قوية مثل حلم بعيد المنال. وما إن فتح كلود فمه ليعترض، حتى قطعه صوت غيسلين الهادئ

“سنشكل وسام فرسان فنريس”

حدق التابعون المجتمعون في غيسلين، يرمشون بحيرة وهم يستوعبون ما سمعوه للتو. للحظة، تساءلوا إن كانوا قد أساءوا السمع

وسام فرسان؟ في فنريس؟ حيث لا يوجد فارس واحد؟

لم يكن الفرسان مجرد محاربين؛ بل كانوا أصولًا استراتيجية قادرة على قلب مسار المعركة. وكثيرًا ما كانت الحروب تُحسم بجودة الفرسان وعددهم داخل الجيش

كان الأمر يحتاج إلى عدة عشرات من الفرسان على الأقل حتى يُسمى وسامًا. لذلك لم يكن وسام الفرسان رمزًا للقوة العسكرية في الإقليم فحسب، بل كان أيضًا مصدر فخر وهيبة

والآن، في مجلس حرب، أعلن سيدهم فجأة أنه سيشكل وسام فرسان

هل يظن أن وضع اسم على مجموعة من الفلاحين سيجعلهم فرسانًا؟

يحتاج الفرسان إلى معرفة كيفية استخدام المانا على الأقل. كم شخصًا في هذا الإقليم يستطيع فعل ذلك أصلًا؟ لا بد أن السيد يعرف هذا القدر على الأقل

كانت أوسمة الفرسان عادة امتيازًا للأقاليم الكبيرة والغنية. وفي الأقاليم الأصغر، كان امتلاك حفنة من الفرسان لحماية السيد يُعد إنجازًا بحد ذاته

لم يكن في فنريس فارس واحد معترف به رسميًا. لذلك بدت فكرة إنشاء وسام أمرًا مثيرًا للسخرية

لم يحاول كلود إخفاء عدم تصديقه

“كيف تخطط لتشكيل وسام فرسان من دون فرسان؟”

“بصنعهم، بالطبع. سندرب المرتزقة الموجودين لدينا والوافدين الجدد الراغبين في الانضمام. وسنمنحهم لقب الفروسية رسميًا عندما يصبحون جاهزين”

“ستصنع فرسانًا؟”

“بالضبط. يجب أن يكون شهران كافيين”

‘الفرسان ليسوا أرغفة خبز يمكنك خبزها في شهرين…’

كان على الفرسان أن يفهموا المانا ويستخدموها بمستوى أساسي حتى يُعترف بهم أصلًا. كيف يمكن لجنود غير مدربين أن يحققوا ذلك في وقت قصير كهذا؟

“لكن… حتى أدنى الفرسان رتبة يحتاجون إلى معرفة كيفية استخدام المانا. انتظر… لا… لا تقصد—”

انجرفت أفكار كلود إلى دوائر تركيز المانا الباهظة التي استخدموها لتنمية المحاصيل الوحشية. في الأصل، كانت تلك الدوائر مخصصة لتدريب الفرسان

أومأ غيسلين كأنه قرأ أفكاره

“نعم، سنجبرهم على تعلم المانا. الوصول إلى مستويات أعلى صعب، لكن إيصالهم إلى المستوى الأساسي للفارس ليس مستحيلًا. سأعلمهم شخصيًا طريقة تنمية المانا”

“لا، هذا مستحيل تمامًا!”

قاطع صوت بيليندا الحاد كلامه، فأفزع غيسلين

“مهلًا، ما الأمر معك؟”

“أنت تخطط لتعليمهم طريقة تنمية المانا لعائلة بيرديوم، أليس كذلك؟”

على حد علم بيليندا، كانت تقنية التنمية الوحيدة التي يمارسها غيسلين هي تلك المتوارثة في عائلة بيرديوم

كان مشاركة تقنية كهذه خارج العائلة أمرًا لا يمكن تصوره، وكانت قاعدة مكرمة في هذا العصر

هز غيسلين كتفيه بلا اكتراث

“هذا بالضبط ما أنوي فعله. ما المشكلة الكبيرة؟ نحن بحاجة إلى طرق تنمية المانا لصنع الفرسان”

“لكنها تقنية العائلة السرية! لا يمكنك نشرها هكذا!”

كانت طرق تنمية المانا حجر الأساس لقوة العائلات، وغالبًا ما تُعد أعظم كنوزها. ومشاركتها بتهور قد تضعف نفوذها وهيبتها

لكن غيسلين لم يكن لديه صبر تجاه هذه المخاوف. إذا كان التمسك بها يعني موت الجميع، فما فائدة الشرف أو التقليد؟

“سرية أو لا، سنستخدم ما نحتاج إليه. الأمر يتعلق بالبقاء”

“ما زال ذلك خطأ! أنت تعرف أكثر من أي شخص أن تقنيات العائلة لا ينبغي أن تتسرب!”

“التسريبات تحدث طوال الوقت. عبر الأقارب البعيدين، والطلاب الخاصين، تتسرب أجزاء منها على أي حال. وبصراحة، هل تظنين أن كل الفرسان في الخارج ابتكروا تقنياتهم بأنفسهم؟ نصفهم على الأرجح سرق تقنية شخص آخر”

“هذا… ليس الشيء نفسه! تلك حالات منفصلة!”

رغم أن اتفاقات التعليم السرية كانت تؤدي أحيانًا إلى انتشار التقنيات، فإن ذلك كان يحدث عادة على نطاق أصغر بكثير. أما ما اقترحه غيسلين، أي تعليم مئات الأشخاص دفعة واحدة، فكان أمرًا غير مسبوق

“من الذي يوزع تقنيات العائلة على مئات الأشخاص؟!”

“أنا أفعل”

“…”

لم تستطع بيليندا إلا أن تتنهد، وقد أدركت كم كان الجدال مع غيسلين ميؤوسًا منه

كان في طفولته شديد الصغارة في طباعه. والآن ذهب إلى الطرف المعاكس تمامًا

وبحثًا عن دعم يائس، التفتت إلى فيرغوس، الفارس العجوز الذي كان يحرس جانب غيسلين بصمت

كان فيرغوس رسميًا فارس السيد، رغم أنه في الواقع كان يُعامل أشبه برجل دولة كبير. كان يحظى باحترام عميق، وكان غيسلين يساعد شخصيًا في الحفاظ على صحته بعلاجات المانا

“السير فيرغوس! أرجوك، قل شيئًا! إنه على وشك تسريب تقنية العائلة إلى العامة!”

ولخيبة بيليندا، لم يفعل فيرغوس سوى أن ضحك بخفة

“دعي السيد الشاب يفعل ما يشاء”

كانت نظرة فيرغوس دافئة، كأنه يشاهد حفيدًا عزيزًا. لو أحرق غيسلين الإقطاعية كلها، فربما كان فيرغوس سيبتسم بفخر مع ذلك

هبط قلب بيليندا أكثر

‘هذا بلا فائدة! لقد وقع في حبه تمامًا! ربما سيصف الأمر بأنه لطيف حتى لو نتف السيد الشاب كل لحيته!’

لكن فيرغوس أضاف تحذيرًا واحدًا

“ومع ذلك، أيها السيد الشاب، أحثك على التعامل مع الحرب بحذر. ليست أمرًا يؤخذ بخفة”

“حسنًا، حسنًا”، أجاب غيسلين باستخفاف، من دون حتى أن ينظر إليه

تنهد فيرغوس، مدركًا العناد في الصبي الذي شاهده يكبر. لم يكن غيسلين ليستمع بعدما يحسم أمره

وبدعم فيرغوس الضمني، وقف غيسلين باستقامة أكبر، وقد زادت جرأته

جربت بيليندا أسلوبًا آخر

“حتى لو أقسمتهم على السرية، فإتقان المانا ليس سهلًا. يتطلب الأمر سنوات من التدريب للتحكم بها بشكل صحيح. كيف تتوقع تحقيق ذلك في شهرين فقط؟”

كان لديها وجهة نظر صحيحة. كانت تنمية المانا تتطلب موهبة وتدريبًا صارمًا. حتى لو قدم غيسلين الطريقة، فلن يستطيع الجميع استخدامها بفاعلية

صرف غيسلين القلق بتلويحة من يده

“سأعدل الطريقة. سيكون الأمر بخير. سنجبرهم على التعلم، كما فعلت مع فانيسا”

“ستجبرهم على… تعلم المانا؟”

“حسنًا. سأعلم والدي وفرسان بيرديوم نسختي المحسنة. لقد انتهينا من طريقة تنمية المانا لعائلة بيرديوم، فهي بصراحة متوسطة المستوى. أشعر ببعض الأسف على أسلافنا، رغم ذلك”

وضعت بيليندا يدها على جبهتها غريزيًا

‘لقد جُن. هذا لا معنى له أصلًا!’

كانت تفهم منطق غيسلين؛ فلا فائدة من التمسك بالقواعد والشرف إذا مات الجميع

لكن هذا؟ أن يعد بتدريب مئات الفرسان القادرين على استخدام المانا في شهرين فقط؟

لم يُسمع بمثل ذلك في التاريخ كله

ولجعل الأمر أسوأ، لم يكتف بانتقاد طريقة التنمية القديمة التي حمت عائلة بيرديوم لأجيال، بل كان يتحدث عن استبدالها بالكامل. ليس مجرد تعديلها، بل إعادة بنائها من الصفر

“سيدي الشاب، هل تدرك ما تقوله؟ إذا عبثت بطريقة التنمية وفشلت، فقد تكون العواقب كارثية! وحده عبقري نادر يستطيع فعل شيء كهذا!”

ففي النهاية، كان الصانعون الأسطوريون لتقنيات التنمية الشهيرة دائمًا عباقرة استثنائيين أو أبطالًا لا يظهرون إلا مرة في العمر

لم تكن تقنيات التنمية تُصنع في ليلة واحدة، بل كانت تُصقل على مدى عقود وقرون. وأي شخص بلا موهبة هائلة يجرؤ على تغيير طرق كهذه كان على الأرجح سيسبب ضررًا أكثر من النفع

وفي أسوأ الأحوال، قد تصيب الطريقة المعيبة ممارسيها بالعجز أو تقتلهم

“ولم لا؟ كنت تنادينني بالعبقري طوال الوقت عندما كنت طفلًا”

“ذلك لأن…!”

أوقفت بيليندا نفسها في منتصف الجملة. كانت هناك أشياء لا تستطيع قولها أمام الآخرين

‘ذلك لأننا كنا نبالغ لرفع ثقتك بنفسك عندما توقفت عن تبليل سروالك!’

رمق غيسلين تعبيرها القلق وهز كتفيه

لا داعي لأن تقلق مطلقًا

في حياته السابقة، كان غيسلين أحد أقوى سبعة في القارة. لقد تجاوز حدود البشر وعدل تقنيات تنمية لا تُحصى، ثم ألقاها إلى تابعيه بلا تردد

“اهدئي. أتذكرين كيف ساعدت فانيسا على الإحساس بالمانا لأول مرة؟ أعرف كيف أحسن الأمر. ألا تثقين بي؟”

كانت نبرته واثقة إلى حد جعل بيليندا تكاد تقتنع

‘الآن وقد ذكرت ذلك، فإن تقنية المانا الخاصة به… لم تكن تمامًا مثل طريقة عائلة بيرديوم’

جادلت بيليندا نفسها، وقد تزعزعت للحظة. لكنها هزت رأسها بقوة بعد ذلك

“ثق بي” هي بالضبط ما يقوله كل المحتالين!

“هذا مختلف تمامًا!”

كانت فانيسا عبقرية، وشخصًا تدرب لسنوات في برج السحرة

أما تعليم المانا لمرتزقة لا يعرفون شيئًا؟ فكان تحديًا مختلفًا تمامًا

‘أعرف أن السيد الشاب بارع ولديه مواهب خاصة، لكن هذا جنون. لقد جعله النجاح مغرورًا. إنه يجعله متوهمًا!’

الفرسان ليسوا أرغفة خبز يمكنك إخراجها بالجملة في شهرين!

لو كان ذلك ممكنًا، لكانت عائلة بيرديوم قد غزت المملكة قبل أن يولد غيسلين بزمن طويل

تدخل كلود أخيرًا، بعدما كان يراقب تبادلهما بصمت

“سيدي، أرجوك فكر في الأمر جيدًا. نحن بالفعل في وضع خطير ولدينا الكثير لنفعله. أنت من تحدث أولًا عن الحرب الوشيكة مع الكونت ديسموند، أليس كذلك؟”

“وماذا؟”

“الاستعداد للحرب وتطوير الإقليم سيتطلبان مبلغًا هائلًا من المال، أليس كذلك؟”

“مبالغ هائلة. كل ما كسبناه وكل ما سنكسبه ربما لن يكون كافيًا”

“إذن كيف تبرر عدم بيع أحجار الرون الباهظة هذه واستخدامها في دوائر تركيز المانا بدلًا من ذلك؟ إذا لم تستطع إنتاج فرسان في شهرين، فذلك وقت ومال مهدوران!”

رفع كلود صوته بيأس

كان يعترف بإنجازات غيسلين، بل وبمعرفته الغامضة أيضًا. لكن أن يثق به مرة أخرى فقط؟

‘يا للسخرية! خطأ واحد وسنموت جميعًا!’

لم يكن هذا شيئًا يستطيع المقامرة عليه. الأرواح كانت على المحك

حتى لو استخدموا كل قطعة نقدية بكفاءة، لم يكن هناك ضمان أنهم يستطيعون الصمود أمام قوة جيش الكونت ديسموند، أقوى قوة بين نبلاء الشمال

كان المجازفة بشهرين وثروة على خطة غيسلين أمرًا غير مطروح

“إذا فشل هذا، فسنكون في خطر أكبر! أرجوك، ألا يمكننا أن نستعد بعقلانية ولو مرة؟”

بدا أن توسل كلود قد لامس الآخرين، إذ نظروا جميعًا إلى غيسلين بعيون متفائلة ومتوسلة

لكن غيسلين تجاهلهم ببساطة

“سينجح الأمر. هذا من البديهيات بالنسبة إلي. هل أخطأت يومًا؟ أنا لست من النوع الذي يطلق كلامًا فارغًا”

ساد الصمت في الغرفة، واشتدت نظرات الجميع نحوه

لو أقامت الإقليم مسابقة لمعرفة من يقول أكبر قدر من الكلام الفارغ، لفاز غيسلين بالمركز الأول بلا منافس

ورغم أن كثيرًا من مخططاته نجحت على نحو مفاجئ، فإنها كلها بدأت كأفكار سخيفة

وشعر غيسلين بثقل نظرات الجميع، فتمتم بصوت خافت

“لا يصدق”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.