الفصل 22: أيها الأحمق المجنون، لماذا قد تفعل ذلك! (2)

الفصل 22: أيها الأحمق المجنون، لماذا قد تفعل ذلك! (2)

عاد غيسلين أخيرًا إلى الواقع عند سؤال والده، وعدّل وقفته وهو يجيب

“لم يكن شيئًا خطيرًا. كان لدي فقط بعض الأمور لأناقشها مع أميليا”

أجاب زوالتر وعيناه تلمعان باهتمام، “فهمت”

في الماضي، كان غيسلين يتجنب والده دائمًا ويفلت منه. وبعيدًا عن أن يبدأ زيارة بنفسه، كان غالبًا يختبئ ويختلق الأعذار حتى عندما يبحث عنه زوالتر

كانت المرات الوحيدة التي يلتقي فيها الأب والابن هي حين يتسبب غيسلين في مشكلة ويُحضَر إليه

وها هو غيسلين الآن يأتي لرؤيته بإرادته. ليس هذا فحسب، بل إن كلماته وأفعاله حملت شيئًا من الثقة. هذا التصرف غير المألوف جعل زوالتر يتساءل إن كان هذا حقًا غيسلين نفسه الذي يعرفه

عندما يتصرف الناس على غير عادتهم، فمن الطبيعي أن يثيروا الشك

“ما الذي حدث له؟ هل هو مريض أو شيء من هذا القبيل؟”

ضيّق زوالتر عينيه، وراح يدرس غيسلين كأنه يتفحص كل تفصيل فيه

“همم، إنه غريب بالتأكيد”

ومع بقاء زوالتر صامتًا، بدأ الجو يزداد ثقلًا

قرر غيسلين أن يكسر التوتر بتحية مهذبة

“شكرًا لك على عملك الشاق. سمعت أنك حافظت على الخط بنجاح مرة أخرى”

“لا، كان ينبغي أن أدفعهم إلى الخلف تمامًا، لكن شؤون الإقطاعية منعتني. ومع ذلك، ألحقنا بهم ضررًا كبيرًا، لذلك لن يجرؤوا على التحرك لفترة. وبعد أن نستريح ونعيد تجهيز أنفسنا، أنوي الخروج مرة أخرى”

نظر غيسلين بهدوء إلى وجه والده

ومع أن ذلك لم يكن مقصوده، فقد سمع بالفعل من الخارج مدى صعوبة الأمور على الإقطاعية

لكن زوالتر، رغم الظروف القاسية، لم يُظهر أمام ابنه أي علامة على الإرهاق، وتحدث فقط عن المهام القادمة

“أنت كما كنت دائمًا”

حتى وهو يرى ابنه للمرة الأولى منذ زمن، بقي تعبير زوالتر جامدًا

قد يبدو للآخرين بلا مشاعر، مجرد رجل بارد وممل لا يعرف المزاح

حين كان غيسلين طفلًا، شعر بالطريقة نفسها، وكره صلابة والده وصرامته

لكن الآن، صار يفهم ما يكمن خلف ذلك التعبير: تعب، وإرهاق، وشعور قاسٍ بالمسؤولية لا يستطيع التخلي عنه

“نجاة الجميع تعتمد على ذلك الشعور بالواجب”

كان السلام الذي يعده الجميع أمرًا طبيعيًا مبنيًا، في الحقيقة، على تضحيات زوالتر

حين كان طفلًا، كان غيسلين يظن أن والده مجرد رجل يحب القتال، بارد لا يهتم بأسرته

كان يحسد أبناء النبلاء الآخرين الذين يعيشون براحة ورفاهية، ولم يفهم قط لماذا تعيش عائلته وحدها في مثل هذا الفقر والمشقة

لكن الآن، بعدما فهم ثقل المسؤولية، استطاع أن يتخيل ما لا بد أن والده يشعر به، ومدى صعوبة العيش بهذه الطريقة

كان غيسلين غارقًا في أفكاره حين طرح زوالتر أخيرًا السؤال الذي أثار فضوله

“سمعت أنك تعاملت شخصيًا مع جمال وفيليب. هل هذا صحيح؟”

“همم، كيف أجيب عن هذا؟”

كانت الشائعات حول تلك الحادثة قد انتشرت بالفعل، وسببت له ما يكفي من الانزعاج

وبينما تردد غيسلين، مد راندولف، قائد الفرسان، عنقه إلى الأمام

“نعم، كان هناك الكثير من الكلام مؤخرًا. لم لا تخبرنا بالحقيقة؟ هل قتلتهما فعلًا بنفسك؟”

“لم أقتلهم جميعًا بنفسي”

تبادل التابعون نظرات ذات معنى، وأومأوا كأنهم يقولون: “بالطبع”

منذ البداية، لم يصدقوا أن غيسلين يستطيع قتل فارسين بمفرده

أومأ راندولف وسأل مرة أخرى،

“إذًا، هل انتهى بهم الأمر إلى قتال بعضهم بعضًا؟”

أجاب غيسلين، “نعم، قاتلوا بعضهم بعضًا”

كان فرانك قد قتل جمال وفيليب بالفعل، لذلك لم يكن كلامه غير صحيح

“إذًا، أنت توليت التنظيف فقط؟”

“حسنًا، هكذا انتهى الأمر في النهاية”

في النهاية، بما أن فرانك والبقية أُزيلوا من الطريق، فقد كان ذلك وصفًا مناسبًا فعلًا

بدا راندولف راضيًا عن الجواب المباشر

في الحقيقة، لم يكن مستاءً فقط من الخيانة داخل الإقطاعية، بل كان يحيره أيضًا أن فرسانه قد هُزموا على يد مثير المشاكل هذا

قال زوالتر لغيسلين بابتسامة خفيفة راضية، “عدّ نفسك محظوظًا. حتى التعامل مع فارس لا بد أنه لم يكن سهلًا. أحسنت”

بالنسبة إليه، كان الابن الذي لم يكن سوى خيبة أمل مثيرًا للإعجاب حتى لأنه تمكن من فعل هذا القدر

غيسلين الذي كان يعرفه كان شخصًا قد يترك أخته ويهرب بلا تردد

على الأقل، أظهر بقاؤه لحماية أخته أنه لم يصل إلى الحضيض بعد

“سمعت أيضًا أنك فزت في مبارزة التدريب مع كين. واصل تدريبك”

أجاب غيسلين، “نعم، سأفعل”

لم يعترض راندولف على الانتصار على كين، فقد سمع بالفعل التقرير من فارس شهد ذلك، وفي النهاية، كان الأمر في ذهنه مجرد شجار صغير بين شباب متهورين

أما الشائعات حول أداء غيسلين في إخضاع الأورك، فقد هدأت أيضًا إلى أن “غيسلين ساعد سكوفان بنشاط”

ومع أن الجدل قد خمد، ظل راندولف ينظر إلى غيسلين بريبة

“لو لم يكن ابن السيد، للويت جسده إلى نصفين منذ زمن”

بعد ذلك، تقدم هوميرن إلى الأمام

“أيها السيد الشاب، يجب أن تتصرف دائمًا كما ينبغي. تذكر دائمًا أنك وريث بيرديوم. لا تفقد شرفك أبدًا، وتذكر دائمًا… واجباتك… جدك، الكونت دانتي بيرديوم…”

استمرت محاضرة هوميرن بلا نهاية

بالنسبة إليه، لم يكن غيسلين مجرد مثير مشاكل الإقطاعية، بل كان أيضًا عارًا لا يليق بلقب الوريث

لذلك، في كل مرة يراه فيها، لم يستطع إلا أن يعظه، شاعرًا بخيبة أمل كاملة

في الحقيقة، كان توبيخ هوميرن المتواصل أحد الأسباب التي جعلت غيسلين يكتسب ذلك الطبع المتمرد في حياته السابقة، مع أن هوميرن لم يكن يعرف ذلك

أجاب غيسلين قاطعًا المحاضرة، “نعم، فهمت. لن أخيب ظنكم”

“آه، انظروا إليه يقاطعني لأنه تعب من السماع. مهما كررت الكلام، لا فائدة”

أغلق هوميرن فمه بتعبير غير راضٍ

في الماضي، كان يعظه أملًا في أن يكبر بشكل صحيح، أما الآن، فكان يعظه خوفًا من أن يتورط في مشكلة

وما إن صمت هوميرن حتى اغتنم ألبرت اللحظة ليتكلم

“سنخفض مخصصاتك”

“حتى كسرة خبز ستكون إهدارًا”

مع الحالة المالية الحرجة للإقطاعية، كانوا يخططون طبيعيًا لخفض التكاليف بتقليل نفقات السيد الشاب أولًا

على غير المتوقع، أجاب غيسلين بنبرة منعشة وموافقة،

“بكل سرور”

“همم؟ لماذا يوافق بهذه السهولة؟”

نظر ألبرت إلى غيسلين بريبة. عادةً، كان غيسلين سيُحدث فوضى، مطالبًا بالمال بسلسلة من الشتائم

“هذا غريب”

كان ألبرت دائمًا يبقي تواصله مع غيسلين عند الحد الأدنى، ولا يتحدث معه عن الشؤون المالية إلا عند الضرورة

“سأراقبه فقط في الوقت الحالي”

فكر ألبرت في تقليص الميزانية المخصصة لغيسلين أكثر إن لزم الأمر، ثم أغلق فمه

لم يكن الثلاثة يكرهون غيسلين منذ البداية. حين كان صغيرًا، كانوا يعاملونه بمودة صادقة، مثل فرد من العائلة

لكن عندما تجاوز سلوكه ما يمكن اعتباره حماقة شباب، تخلى كل منهم عنه بدوره

والآن، حتى النظر إليه كان يشبه رؤية عدو

تقدم تابعون آخرون أيضًا لتقديم التحية إلى غيسلين، رغم أن تعابيرهم كانت جامدة نوعًا ما

ضحك زوالتر في داخله وهو يرى تابعيه يستعدون بحذر حول غيسلين. كان الأمر مرهقًا بمجرد مشاهدته، لكنه ذكّره أيضًا بأن ابنه يملك حضورًا قويًا فعلًا

“إنه شخصية غير عادية حقًا، حتى لو كان ابني”

طقطق زوالتر بلسانه، ثم تحدث بصوت متعب قليلًا

“إذًا، لا أظن أنك أتيت لمجرد تحيتي. ما الذي تريد قوله؟”

أومأ غيسلين بتعبير جاد

كان هذا هو الجزء المهم حقًا

“هناك شيء أريد فعله، وأرغب في الحصول على إذنك للقيام به”

“أنت… تريد فعل شيء؟”

“نعم، هناك شيء يجب أن أنجزه”

“لا أعرف ما هو، لكن هل تفكر في ألا تفعل شيئًا فحسب؟”

رد غيسلين بنظرة حازمة

“إنه أمر ضروري”

“…حسنًا، ما هو؟”

سأل زوالتر وهو يحاول كبح توتره

رغم أنه واجه معارك لا تُحصى في الشمال، لم يستطع منع نفسه من الشعور بوخزة قلق كلما واجه ابنه. يقال إن الأبناء عقوبة حيوات سابقة، ولا بد أنه راكم دينًا كبيرًا من الأفعال

لاحظ غيسلين تعبير والده المتوتر، فطقطق بلسانه في داخله

“حقًا، أب يشعر بكل هذا القلق أمام ابنه”

لم يكن والده وحده، بل حتى التابعون بدوا متوترين كأنهم يواجهون بربريًا

ورغم الاستقبال البارد، لم يشعر غيسلين بالإهانة؛ بل وجده مضحكًا قليلًا

في النهاية، كان يقابل هؤلاء الناس للمرة الأولى منذ عقود، لذلك لم يشعر إلا بالسعادة. ورؤية كيف يتفاعلون مع تصرفه غير المألوف كانت شبه مضحكة

بالنسبة إليهم، كان لا يزال الشخصية المزعجة التي كان عليها قبل وقت قصير، لذلك كان من الطبيعي أن يكونوا على حذر

“حسنًا، بالنظر إلى كل شيء، هذا ليس سيئًا جدًا”

بعدما سمع الكثير من اللعنات في حياته السابقة وهو يمزق الممالك، لم يكد رد فعل هؤلاء التابعين يؤثر فيه

ومع الحالة الكئيبة للإقطاعية، استطاع فقط أن يتخيل كم عانوا بسبب سلوكه المتهور

لكن الأمور ستكون مختلفة الآن. كان لدى غيسلين المعرفة والمهارات اللازمة لمعالجة الوضع الخطير للإقطاعية

“سيكون ذلك مفيدًا للإقطاعية على أي حال”

وبعد أن ثبت عزيمته، أعلن غيسلين قراره

“سأطوّر غابة الوحوش الشيطانية”

ارتجف حاجب زوالتر، وبدا التابعون مصدومين تمامًا

أصبح الجو ثقيلًا على الفور، وساد صمت عميق إلى درجة أن المرء كان يستطيع سماع سقوط دبوس

وبعد وقفة ذهول، نظر هوميرن إلى غيسلين بعدم تصديق وسأل،

“أيها السيد الشاب، هل قلت للتو إنك ستطوّر غابة الوحوش الشيطانية؟”

“هذا صحيح. سأتولى كل شيء. أحتاج فقط إلى الإذن بإنشاء موقع أمامي قرب الغابة وجمع القوات”

كانت غابة الوحوش الشيطانية معروفة بأسماء مشؤومة كثيرة، مثل غابة الظلام أو غابة الصمت. وكلها تحمل المعنى نفسه من الرهبة

كانت تلك الغابة، التي تمتد واسعة شمال بيرديوم، تعج بالوحوش القوية. ولم ينجح أحد قط في استكشافها

حتى بيرديوم نفسها كانت تكتفي بالحراسة ضد الوحوش التي تخرج من الغابة أحيانًا، ولم تجرؤ قط على الدخول إليها

ضحك هوميرن كأنه يحاول شرح الأمر لغيسلين

“أيها السيد الشاب، هل تفهم ما هي غابة الوحوش الشيطانية؟”

أومأ غيسلين بابتسامة خفيفة

“بالطبع، أعرف. إنها غابة خطيرة مليئة بالوحوش”

ارتفعت الهمهمات بين التابعين

هناك أشياء يمكن للمرء أن يفعلها، وأشياء لا يمكنه فعلها. وما كان غيسلين يقترحه كان في نظرهم من النوع الثاني

ومع أنهم لم يعرفوا لماذا يطرح الأمر فجأة، كان طلبًا سخيفًا. لم يستطيعوا إلا أن يظنوا أن السيد الشاب بدأ يثير المتاعب من جديد

أجاب هوميرن ووجهه متصلب،

“ليس تطويرها مستحيلًا فحسب، بل إنك، بصفتك السيد الشاب، لا تملك سلطة جمع القوات أو بناء موقع أمامي داخل الإقطاعية”

“نعم، ولهذا جئت لطلب إذن أبي”

لم يؤد رد غيسلين الهادئ إلا إلى زيادة انزعاج هوميرن

بدا أن غيسلين، بعدما كبر في السن، يستعد لإحداث مشكلة على مستوى جديد تمامًا

فكر هوميرن وهو يحاول كبح نفسه، “وأمام السيد نفسه، فوق ذلك”

لكن بينما اندفعت في ذهنه ذكريات كل الكوارث التي تسبب بها غيسلين، كان وجه الجاني المغرور آخر ما يستطيع تحمله

وقبل أن يتمكن زوالتر حتى من قول كلمة واحدة، انفجر هوميرن أخيرًا، وهو يقذف كلماته بغضب

“أيها الوغد المجنون، لماذا تفعل ذلك!”