الفصل 26: يبدو أن اثنين من الطينة نفسها على وشك اللقاء (3)

الفصل 26: يبدو أن اثنين من الطينة نفسها على وشك اللقاء (3)

اندفع الخنجر مباشرة نحو عين غيسلين

أمال رأسه قليلًا، فتفاداه بسهولة، ثم غرس خنجره في جانب كاور

“أوغ، أنت… أيها الوغد…”، زمجر كاور وهو يحدق في غيسلين

‘لا بد أنها كانت مصادفة!’ فكر كاور، وسرعان ما صوب طعنته نحو صدغ غيسلين

لكن غيسلين اكتفى بالانحناء إلى الخلف، متفاديًا الضربة. وفي حركة واحدة سريعة، عكس قبضته على الخنجر

“عليك أن تحاول بجهد أكبر من هذا”، قال غيسلين، وهو يشق ذراع كاور بضربة

“غاه!”

بعد أن أدرك كاور أن ضربة غيسلين الأولى لم تكن مجرد حظ، صر على أسنانه

اتسعت عيناه من الغضب، وواصل الهجوم بلا توقف، لكن كل ضربة كانت تُصد أو تُتفادى، وفي المقابل كانت إصاباته تتزايد أكثر فأكثر

“أيها الوغد!” صرخ كاور، وهو يشد فجأة الذراع المربوطة بينهما ليفقد غيسلين توازنه ويخلق فرصة لقطع عنقه

لكن غيسلين لوى جسده بسلاسة، مستخدمًا شد كاور نفسه ليستعيد توازنه بلا جهد

كانت حركاته مصقولة ومشحونة بإتقان كامل

ومن دون أن يضيع لحظة، استغل غيسلين الفتحة وجرح كاور مرة أخرى

شَقّ!

“آرغ!”

ظهر جرح أحمر جديد على صدر كاور

لم يستطع المرتزقة الذين كانوا يراقبون إخفاء صدمتهم، وأفواههم مفتوحة

أدركوا أن حركات غيسلين كانت بعيدة كل البعد عن العادية

وعلى عكس كاور، كانت لديهم زاوية رؤية أفضل، فاتضح لهم أن مهارة غيسلين تفوق كل ما توقعوه

“يتحرك هكذا من دون استخدام المانا؟”

“إنه صغير جدًا… أي نوع من التدريب خضع له؟”

“حتى الفرسان لا يستطيعون التحرك هكذا”

رغم أن المرتزقة كانوا يتهامسون بدهشة، لم يسمعهم غيليان

كان قد أفلت قبضته عن سيفه بالفعل، وانجذب تركيزه كله إلى حركات غيسلين الماهرة

‘مذهل! كيف يستطيع التحرك هكذا في سنه؟’

كانت هذه أول مرة يرى فيها غيليان غيسلين يقاتل، وقد ذُهل

هل كان عبقريًا؟

لا، لم يكن الأمر كذلك

وبما أن غيليان نفسه خاض ساحات قتال لا تُحصى، فقد أدرك أن هذا المستوى من الهدوء والإتقان لا يأتي إلا من تدريب وخبرة واسعين

وهذا جعله أكثر حيرة

من أين حصل غيسلين على ذلك الثقل والعمق اللذين بدا أن كل حركة منه تنقلهما؟

وبينما كان غيليان يفكر، استمرت المبارزة

ملأ الهواء صوت تمزق الملابس والأنين المتألم

طعنة! شق! طعنة!

“أوغ!”

كانت هجمات كاور تخطئ باستمرار، بينما كان خنجر غيسلين يجد موضعه على جسد كاور بلا رحمة

“كـ كيف… كيف أنت بهذه المهارة؟” لهث كاور

لم ينجح ولو مرة واحدة في إصابة غيسلين

كانت الذراع التي يمسك بها خنجره مغطاة بالجروح، وتركه الألم عاجزًا عن فرد ظهره

لم يستطع تصديق أن هذا النبيل الساذج كما يُفترض يمتلك مثل هذه المهارة

كان كاور يفتخر دائمًا بقدراته

بين المرتزقة، كان يُعد من بين الأقوى، وكانت شجاعته وقسوته ترهبان حتى الفرسان أحيانًا

لكن أمام هذا النبيل الشاب، صارت كل مهاراته بلا فائدة

“أوغ!”

رفع كاور ذراعه المتهالكة ليصوب ضربة حاسمة أخيرة نحو نقطة قاتلة في جسد غيسلين

كانت الضربة القاتلة إلى موضع حيوي تخصصه

لكن مهما حاول بقوة، لم يستطع الاقتراب من مواضع غيسلين الحيوية

رنين!

صد غيسلين ضربة كاور بسهولة

“التصويب إلى المواضع الحيوية فقط لا يكون فعالًا دائمًا. حتى الوحوش تستطيع فعل ذلك”

وكأنه يلقنه درسًا، ضرب غيسلين بهدوء جانب كاور وكتفه وصدره وبطنه، متجنبًا مواضعه الحيوية بدقة

“غرر…”

أخيرًا، أسقط كاور ذراعه، وهو مغطى بالدماء، عاجزًا عن الاستمرار

لكن عينيه ظلتا شرستين، تحدقان في غيسلين بعزيمة لا تنطفئ

أومأ غيسلين موافقًا على روحه

“عناد مثير للإعجاب. سأمدحك لأنك لم تستخدم المانا حتى الآن”

“لا تضحكني. هذا لم ينته. سأقتلك بعد”

“بذلك الجسد؟ إذا طُعنت مرة أخرى، فستموت”

ابتسم غيسلين بسخرية ورمى خنجره جانبًا بلا اكتراث

“…؟”

نظر كاور إليه بحيرة. لماذا يرمي غيسلين خنجره بعد أن أوشك على الفوز؟ هل ظن أن القتال انتهى؟

هل كان يقرر بغرور أن المبارزة انتهت وفق رغبته؟

“هذا… الوغد!”

لم يستطع كاور قبول ذلك. لم تكن هذه المبارزة تنتهي حتى يستسلم أحد الطرفين أو يموت

صرخ بغضب

“هل تسخر مني؟ من قال إن هذه المبارزة انتهت؟ التقط خنجرك! هذا لم ينته! سأقتلك!”

نظف غيسلين أذنه بلا اكتراث ورد

“من قال إنها انتهت؟”

“ماذا؟”

“أنا لم أنته بعد أيضًا”

“إذن لماذا رميت خنجرك…؟”

وقبل أن يكمل كاور جملته، رفع غيسلين قبضته بابتسامة عريضة

“حان وقت الدرس الآن. عليك أن تتعلم كيف تكبح مزاجك”

“ماذا؟”

قبل أن يستوعب كاور الأمر، اصطدمت قبضة غيسلين بصدغه

ضربة مكتومة!

“غوه!”

تعثّر كاور وهو مباغت، لكن حتى في حالته المربكة، لوح بخنجره نحو غيسلين

كانت ردود فعله مذهلة

أعجب غيسلين بذلك، فأومأ قليلًا، لكنه لم يتراجع. أمسك معصم كاور ولوّاه إلى الخلف

طقطقة!

“أوغ!”

مع صوت كسر مقزز، أسقط كاور خنجره. ركله غيسلين بعيدًا، ثم قطع الحبل الذي يربط أيديهما

فرقعة!

تراجع كاور مترنحًا حين أُزيل القيد، وقد كان يتكئ على شد الحبل

تراجع بما يكفي ليخطو خارج الدائرة

‘آه، اللعنة!’

وفقًا للقواعد، الخروج من الدائرة يُعد خسارة أيضًا، حتى إن لم يستسلم المرء أو يمت

وعندما أدرك كاور خطأه، تحولت ملامح وجهه إلى تعبير قاتم

لم يكن يخاف الموت قط، لكن هذا… كان لا مفر منه

بصق لعابًا ممزوجًا بالدم على الأرض وحدق في غيسلين

“يبدو أنني خرجت من الدائرة بالخطأ. اعتبر نفسك محظوظًا، أيها الفتى. أظن أن هذا يعني أنني خسرت. لا أصدق أنني أرى يومًا كهذا”

لم يستسلم، ولم يمت

ذلك الفتى قطع الحبل ببساطة، مما جعله يخطو خارج الدائرة بالخطأ

لم تكن هزيمة بسبب نقص المهارة، بل مجرد مسألة تقنية يمكنه استخدامها لحفظ ماء وجهه

كانت أفضل نتيجة ممكنة له

تبادل المرتزقة المتفرجون النظرات، وهم يشعرون بمزيج من الشفقة والإعجاب

‘…بصراحة، هذا الفتى قوي أكثر مما ينبغي’

مرر كاور يده في شعره، وحافظ على كبريائه وهو يتكلم

“إذن، هل نناقش تفاصيل العقد كما أردت…؟”

“لم ينته الأمر بعد”، قاطعه غيسلين، وهو يسحب قبضته إلى الخلف

ووش!

اندفعت قبضة غيسلين إلى الأمام

شبك كاور ذراعيه للصد، لكن ذلك لم ينفع

بام!

“غاههه!”

عجز كاور عن تحمل حتى لكمة واحدة، فقُذف إلى الخلف

كان الألم أسوأ من أي طعنة أو شق. نبضت ذراعاه كأنهما مكسورتان

استعاد كاور وعيه بسرعة وحاول الوقوف

لكن قبل أن يتمكن من اتخاذ وضعية، جاءت قبضة غيسلين نحوه مرة أخرى

ضربة مكتومة!

“انتظر! وفقًا للقواعد، الخروج من الدائرة يعني…”

“القواعد؟ أي قواعد؟ هل ستتبع القواعد في ساحة القتال؟”

“لكنك أنت من اقترح المبارزة!”

“لا تحاول أن تكبلني بالقواعد. سأفعل ما أريد، وسأوسعك ضربًا إن رغبت”

ومع ذلك، ألقى غيسلين لكمة أخرى

ضربة مكتومة!

‘هذا الرجل مجنون’

لقد التقى الكلب المسعور أخيرًا بسيد أكثر جنونًا

“حسنًا، لنرَ هذا حتى النهاية! سأقتلك حتمًا!” زأر كاور، وهو يرد الهجوم

سووش

لكن ضرباته لم تصب أبدًا. في كل مرة يتحرك فيها كاور، كان غيسلين يتفاداها بسهولة، كأنه يقاتل شبحًا

“غير مقبول!”

اشتعلت عينا كاور غضبًا وهو يحدق في غيسلين

كان قد حصل على تقنية تنمية مانا قوية، وكان يمتلك موهبة طبيعية، مما جعله نادرًا ما يشعر بالخوف

ومع ذلك، ها هو عاجز عن إصابة هذا النبيل الشاب ولو مرة واحدة، ويتلقى الضرب بدلًا من ذلك

“آرغههه!”

اندفع كاور إلى الأمام، لكن قبضة غيسلين استقبلته بلا رحمة

“التأديب هو العلاج الوحيد للكلاب المسعورة”

ضربة مكتومة!

“غاه!”

ضربة مكتومة!

“أوغ!”

مع كل لكمة، صار عقل كاور أكثر ضبابية

لم تعد المبارزة ولا إثبات نفسه مهمين

‘لماذا… لماذا أُضرب هكذا؟’

ضربة مكتومة!

‘ماذا كنت أفعل هنا مرة أخرى؟’

جعل النزيف الشديد والضربات المتواصلة حتى مرتزقًا قويًا مثل كاور يبدأ بالتداعي

راقب المرتزقة حولهما، وهم يبتلعون ريقهم بصعوبة

“لم أكن أعلم أن الإنسان يمكن أن يُضرب هكذا…”

“سيموت بهذا المعدل. ألا ينبغي أن نوقف هذا؟ المبارزة انتهت بالفعل”

“كان علينا أن نعرف أفضل من العبث مع نبيل. لطالما شعرت أن شيئًا كهذا سيحدث”

وكان هذا بالضبط ما أراده غيسلين

كان يعلم أنه يجب أن يثبت هيمنته، وإلا سيحاولون تمزيقه في اللحظة التي يدير فيها ظهره

ضربة مكتومة! ضربة مكتومة! ضربة مكتومة!

لم تتوقف لكمات غيسلين

في رؤية كاور الضبابية، رأى وجه جدته الراحلة

‘آه، جدتي! متى وصلت إلى هنا؟ أود أن آكل عجة البيض التي كنت تعدينها!’ امتلأت عينا كاور بالحنين وهو يتذكر جدته. وعندما رأى غيسلين هذه النظرة، أوقف لكماته

كانت وقفة في توقيت مثالي

“همم، أظن أن هذا يكفي”

ضربة مكتومة!

وبينما أومأ غيسلين وتراجع خطوة، انهار كاور على الأرض فاقدًا الوعي

“القائد!”

هرع المرتزقة إلى كاور ليتفقدوه، وهم يهزون رؤوسهم

“انتهى الأمر. تنفسه ضعيف. قد لا ينجو”

“أن يموت القائد بهذه السهولة…”

خفض المرتزقة أنظارهم، وألقوا نظرات خاطفة نحو غيسلين. حتى شخص شرس مثل كاور أُجبر على الركوع أمام هذه القوة الساحقة، فلم يجرؤ أحد على تحديه

راقب غيسلين كاور الملقى هناك بصمت، ثم تكلم

“غيليان، أحضر الشخص الذي رتبت أمره”

“نعم، فورًا”

اختفى غيليان من دون لحظة تردد، وكان مذهولًا بمهارة غيسلين إلى درجة أنه لم يسأل عن الأمر

خلال دقائق، عاد وهو يحمل كاهنًا على ظهره

كان غيسلين قد رتب بالفعل أن ينتظر هذا الكاهن بالقرب منهم، بعدما دفع مبلغًا كبيرًا مقدمًا

‘السيد الشاب خطط لكل شيء’ فكر غيليان، وقد فهم أخيرًا لماذا استدعى غيسلين كاهنًا مسبقًا

كان غيسلين قد توقع هذه النتيجة. لا، على الأرجح أنه قصدها منذ البداية. وكلما راقب غيليان أكثر، بدا له أن سيده فكّر في كل سيناريو ممكن

“ابدأ العلاج فورًا”

بأمر غيسلين، أسرع الكاهن إلى كاور وسكب عليه القوة العظمى

تعافت جروح كاور بسرعة. ورغم أن إصاباته كانت كثيرة وأنه فقد الكثير من الدم، فإن مواضعه الحيوية وأعضاءه لم تُمس

وبينما كان المرتزقة يشاهدون تعافي كاور، تمتموا بدهشة

“طُعن إلى هذا الحد، ومع ذلك تجنب كل موضع حيوي؟”

“كم تبلغ مهارة هذا الرجل بالشفرة؟”

استطاعوا من خبرتهم أن يدركوا أن ضربات غيسلين كانت دقيقة ومقصودة

بعد اكتمال العلاج، فتح كاور عينيه ببطء وتمتم

“…جدتي؟”

“أي جدّة؟ تماسك، هلا تفعل؟”

عند سماع صوت غيسلين، رفع كاور رأسه فجأة وتراجع إلى الخلف بغريزته

“هل أنا… ما زلت حيًا؟ كنت متأكدًا أنني رأيت جدتي الميتة!”

“كثير من الناس يرون أحباءهم عندما أضربهم. على أي حال، أود أن نكتب العقد فورًا، فأنا مشغول قليلًا”

وقف كاور مترنحًا، وهو ينظر إلى ابتسامة غيسلين المشرقة، التي كانت نقيضًا حادًا لتعبيره الشرس أثناء القتال

حك رأسه بضع مرات، وبصق على الأرض، ثم قال،

“حسنًا… لنفعل ذلك الآن”

لم يعد يشعر برغبة في الجدال أو المقاومة. وبالنظر إلى القوة الهائلة التي شهدها، صار مستعدًا لتصديق أن غيسلين أقرب إلى شيطان منه إلى نبيل

لقد خسر المبارزة، وسيلتزم بنتيجتها

عندما رأى غيسلين امتثال كاور، ابتسم برضا

“جيد. لن تندم على هذا”

كانت هذه هي اللحظة التي سيطر فيها غيسلين على فيلق مرتزقة سيربيروس، المعروف باسم “الكلاب المسعورة”