الفصل 33: هذا المكان جنوني (1)

الفصل 33: هذا المكان جنوني (1)

بدأ مانوس يحرّض الآخرين بخبث

“هذا ليس شيئًا يمكن لشخص واحد التعامل معه. نحن نعمل هنا بلا فائدة فقط”

“لكنني سمعت أن الوجهة ليست بعيدة عن الأطراف…”

“هيه، هل تصدق ذلك؟ أين هي بالضبط؟ هل تعرف كم علينا أن نذهب؟”

“…”

“إذا فكرت في الأمر، فهناك أشياء غريبة كثيرة. كيف يمكنهم تحديد وجهة في غابة لم يدخلها أحد من قبل؟ هل يعرفون حتى أين هي، أو لماذا نحن ذاهبون إليها؟”

“همم، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة”

“تبًا! لا بد أن صاحب عملنا مجنون! ليس مجرد أحمق غارق في الأوهام، بل أحمق جريء بما يكفي ليتصرف بناءً عليها! في النهاية، سنموت جميعًا!”

لم يستطع أحد دحض كلمات مانوس. فأحيانًا، كان يوجد بالفعل أسياد أو نبلاء يضيعون في أوهامهم وينفذون خططًا غريبة

تبع ذلك صمت قصير، وخمد الجو. عبس توران، وهو مرتزق أكبر سنًا كان يستمع بهدوء

“لولا صاحب العمل، لكنا جميعًا موتى الآن. توقف عن إثارة الخوف بلا داع”

“…أنا متوتر فقط، هذا كل ما في الأمر”

“هل تظن أن وجود صاحب عمل كهذا أمر شائع؟ إنه يقاتل في المقدمة، ويبذل جهدًا أكبر من أي شخص لإنقاذ حياتنا”

عادة لا يفعل النبلاء سوى إصدار الأوامر للمرتزقة؛ لا يقاتلون في الخطوط الأمامية، خاصة عندما يكون الأمر خطيرًا. إنهم يستأجرون المرتزقة ليكونوا دروعًا، لا لينجزوا شيئًا معًا

كان المرتزقة أنفسهم يتقبلون هذا كحقيقة واضحة. لكن غيسلين كان مختلفًا. كان يُظهر باستمرار أنه يريد حقًا إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح

زمجر توران، الذي كان قد تأثر بهذا بالفعل، في وجه مانوس الذي كان يحاول افتعال المشاكل

“لولا هو، لكنا جميعًا موتى. هذا ليس وهمًا، فهو يملك المهارة التي تدعم كلامه. علينا فقط أن نتبعه”

لم يستطع مانوس الرد، وأومأ المرتزقة الآخرون موافقين

“نعم، إنه لا يستخدمنا كدروع لحمية فقط”

“من الواضح أنه مختلف عن النبلاء الآخرين”

“وهل رأيتم كيف يقود؟ إنه ماهر. مستحيل أن تكون هذه أول مرة له”

“مع صاحب عمل مثله، يمكننا الوثوق به”

بالطبع، قتال الوحوش القوية يعني أن الإصابات والوفيات كانت لا مفر منها

ذكّرهم مانوس متذمرًا، “إلى متى تظنون أن ذلك سيدوم؟ صحيح أن الأمر جيد الآن، لكن إذا واصلنا هكذا، فسننتهي جميعًا موتى”

ما فائدة القدرات المذهلة إذا كانوا جميعًا سينهارون في النهاية من الإرهاق من دون راحة؟

كانت الغابة خطيرة إلى درجة أنهم، من دون غيسلين، كانوا غالبًا سيموتون بالفعل. حتى الوحوش عند المدخل، التي دُفعت من مركز الغابة، كانت أقوى من تلك الموجودة في الخارج

كان ينبغي لهم أن يغادروا وهم لا يزالون أحياء

لهذا ظل مانوس يطرح الأمر. إذا حاول الهرب، فقد يقتله صاحب العمل، وحتى لو تركه يذهب، لم يكن يظن أنه يستطيع العودة وحده

كانت أفضل طريقة هي إثارة الخوف بين المرتزقة، والضغط على صاحب العمل، ومحاولة المغادرة بأقل عقوبة ممكنة

“ألا تقدرون حياتكم؟ حتى كمرتزقة، من الذي يبحث عن الموت؟”

سخر توران ورد، “إذا تقاضيت أجرًا، فأنت تقدم حياتك. هذا هو المرتزق”

“أيها الغبي، أي مرتزق يفعل ذلك هذه الأيام؟ سنُستخدم فقط كدروع لحمية ونموت. وإذا صار الأمر خطيرًا جدًا، فسيهرب صاحب العمل على الأرجح أيضًا”

ما الذي يحدد المرتزق الماهر؟ أن يخاطر بحياته لإكمال مهمة؟

لا، الأكثر مهارة هم الذين يبقون أحياء أطول مدة. معرفة وقت التراجع مهارة أساسية للمرتزق

الثقة بنبيل حماقة صريحة. قد يتصرفون الآن وكأنهم يهتمون، لكن عندما تصبح الأمور خطرة، سيتركونهم من دون تفكير ثان. هكذا هم النبلاء ببساطة

بدأ بعض المرتزقة يتزعزعون، متأثرين بملاحظات مانوس الواقعية

‘تبًا، أيها العجوز العنيد!’

لكن المشكلة كانت رجالًا مثل توران، جامدين إلى هذا الحد

بدا معظم المرتزقة مصممين بشكل سخيف على الثقة بصاحب العمل وإكمال المهمة

وبينما كان مانوس على وشك الكلام مرة أخرى، أمسكه توران من ياقته

“اسمع هنا. الجرعات والأدوية التي يستخدمها علينا أغلى من حياتنا. هل كنت ستفعل ذلك؟ هل تظن حقًا أنه يستخدمنا كدروع فقط؟”

عند هذا، أدار المرتزقة القريبون رؤوسهم

كانت كل العيون على غيسلين، الذي كان يعالج الجرحى. ومن رأوا ذلك لم يستطيعوا قول شيء

كان الدواء الذي يستخدمه عليهم يساوي فعلًا أكثر من حياتهم. أومأ المرتزقة واحدًا تلو الآخر، وهم يتمتمون فيما بينهم

“صحيح، لا يبدو كشخص سيتخلى عنا”

“مهاراته في العلاج لافتة. كدت أظنه معالجًا محترفًا”

“ويستخدم الجرعات بحذر، لكنها فعالة”

عندما رأى مانوس أن الجو هدأ، عض شفته. ترك توران قبضته وابتعد

“نحن نتقاضى أجرًا، فلنتبع الأوامر فقط”

“تسك”

بصق مانوس على الأرض، ثم عاد إلى مكانه بينما كان توران يراقب غيسلين بهدوء

في البداية، كان هو أيضًا قد فكر في المغادرة. لكن غيسلين لم يكن مثل أي صاحب عمل قابله من قبل. لقد قابل نبلاء شجعانًا وماهرين وأذكياء. ومع ذلك، لم يقابل قط واحدًا يعامل المرتزقة كبشر لا كأدوات يمكن الاستغناء عنها

كان غيسلين قد ألهمه، لا من أجل المال، بل بسبب الرجل نفسه

‘قد أموت هنا حقًا… لكنني أريد أن أرى إلى أين سيصل هذا’

لم يكن الأمر أنه لا يخاف الموت. قد يكون مانوس محقًا؛ قد يموت فعلًا. لكن حتى لو كان ذلك يعني الموت، أراد أن يرى نهاية هذه الرحلة

ربما كان قرارًا أحمق، لكن إذا كان المرتزق الذي يبيع حياته من أجل المال يهرب خوفًا من الموت، فهل يستطيع حقًا أن يسمي نفسه مرتزقًا؟ كان ذلك قناعة توران الأخيرة وشرفه كمرتزق

مَجَرّة الرِّوَاياتْ تتمنى لك قراءة طيبة مع الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

“ومع ذلك، لا بد أن صاحب عملنا يملك مالًا كثيرًا. بالنسبة إلى إقطاعية فقيرة كهذه، كيف يستطيع الحصول على كل تلك الأدوية النادرة؟”

تمامًا كما قال توران، لم يكن غيسلين يبخل بأي نفقات على الجرعات والأدوية النادرة

وكانت بيليندا توبخه باستمرار بسبب ذلك

“أيها السيد الشاب! كيف يمكنك استخدام دواء وجرعات ثمينة كهذه بتهور؟ يجب أن تحفظها عندما تُصاب أنت! هذا يدفعني إلى الجنون!”

رد غيسلين، وهو يلف جرح أحد المرتزقة بضمادة، “ما الفائدة من حفظها؟ لقد أحضرتها لاستخدامها. من الأفضل استخدامها بشكل صحيح عند الحاجة”

“عندها لن يبقى شيء عندما تحتاج إليها!”

“سنجد حلًا حينها”

حدقت بيليندا فيه وتذمرت، “يكفي أنك تستخدم دواءً باهظًا، لكن هل يجب أن تتولى العلاج بنفسك أيضًا؟”

“هؤلاء الحمقى سيئون جدًا في علاج الإصابات. مشاهدتهم تجعل رأسي يدور”

جعل رد غيسلين الصريح بيليندا تضرب صدرها من الإحباط

قال المرتزق المصاب بامتنان، “شـ شكرًا لك، أيها السيد الشاب”

“اترك ذلك. احصل على قدر كبير من الراحة عندما تستطيع. وتعلم بعض الإسعافات الأولية الصحيحة”

“هيهي، سأفعل”

عندما رأى غيسلين كيف كان المرتزقة يحاولون تطهير الجروح بالبول أو يضعون أعشابًا عديمة الفائدة، لم يكن أمامه خيار سوى التدخل وتعليمهم بشكل صحيح

“إذا وضعت الجبيرة هكذا، فسينحرف العظم. وأنت، لا تستخدم البول بعد الآن. مرة أخرى فقط، وستجعل الجرح يتعفن، أيها الأحمق! ولماذا تشربه أصلًا؟”

تدريجيًا، شعر المزيد من المرتزقة بالامتنان لما كان يفعله غيسلين

كان أصحاب العمل الآخرون يتركون عادة المرتزقة المصابين بجروح خطيرة ليموتوا. إنقاذهم يكلف المال ويسبب الإزعاج

ضيقت بيليندا عينيها، وهي تراقب غيسلين وهو يعتني بالمرتزقة

“كيف يعرف الكثير عن هذه الأمور؟ ولم يكن دائمًا عطوفًا هكذا… هل من الممكن أن يكون قد تلبس به ساحر مظلم؟”

بينما كانت تقلق بشأن أشياء لا علاقة لها، واصلت المجموعة التقدم. وفي اليوم الخامس من رحلتهم، بعد عدة معارك، اكتشفوا بحيرة صغيرة

“واو، ماء!”

“منعش جدًا!”

اندفع المرتزقة للشرب من البحيرة. ورغم أنهم كانوا يحملون الماء معهم، فقد أصبح دافئًا وراكدًا في قربهم، مما جعله غير مستساغ للشرب. أما ماء البحيرة البارد فأطفأ عطشهم فورًا

عادة، كان غيسلين يقيّد حركة المرتزقة، لكنه لم يوقفهم هذه المرة. نظر حوله، غارقًا في التفكير

‘المسار الذي رسمته دقيق إلى حد كبير’

كان الطريق الذي ينوي اتباعه مختلفًا عن الطريق الذي سلكه فريق الإخضاع التابع للمملكة في حياته السابقة. وبطبيعة الحال، لم تظهر الوحوش بالترتيب نفسه كما ورد في السجلات

حتى الآن، سارت الأمور بشكل جيد نسبيًا، مع عدم ظهور بعض الوحوش، ربما بسبب الحظ

‘من هنا فصاعدًا، يبدأ الخطر الحقيقي’

كانت هذه البحيرة تمثل مفترقًا حاسمًا على الطريق إلى وجهته، وتشير إلى بداية تهديد أكبر

[من المرجح أنهم بدأوا تتبعنا حول البحيرة]

بعد أن كرر هذا السطر من ذاكرته، خاطب غيسلين المجموعة

“سنستريح هنا اليوم. استغلوا الوقت في الاغتسال وإعادة التنظيم”

اتباعًا لأوامره، قطع المرتزقة الأشجار القريبة لتأمين محيطهم ونصبوا المخيم

“أيها السيد الشاب، سأعد لك العشاء بعد قليل”

وبما أن بيليندا كانت تعرف مهارات غيسلين، قلما قاتلت عندما واجهوا الوحوش، لذلك كانت أقل إرهاقًا من الآخرين. أخرجت قدرًا صغيرًا، وملأته بالماء، وبدأت تصنع حساءً مشبعًا بالتوابل واللحم المجفف

“تفضل، كل. تحتاج إلى طعام مشبع للقوة في مكان كهذا”

“أعني، لكن… تناول شيء دافئ وحدي كل يوم يبدو قليلًا…”

“اصمت! فقط كل”

دفعت بيليندا شوكة أمام وجهه، وهي تبتسم بصرامة

أومأ غيسلين على مضض، وصفّر المرتزقة حولهما ساخرين

“حسنًا، بعضنا يأكل طعامًا دافئًا ولذيذًا بينما نقضم اللحم المجفف القاسي”

“لماذا لا تطبخين لنا أيضًا؟ إذا كنت تتبعين السيد الشاب فقط من دون قتال، فحضّري لنا الطعام على الأقل!”

“نعم، اصبحي طاهية الفريق! مرحى!”

“نريد بعض الحساء الدافئ أيضًا!”

طَق!

فجأة، شقت شوكة الهواء واستقرت بعمق في شجرة قريبة. كانت تلك الشجرة التي كان يستند إليها مرتزق ساخر. تصبب عرقًا باردًا، وألقى نظرة متوترة على الشوكة المغروسة بجانب أذنه

ضحكت بيليندا بعذوبة

“لديكم أيدٍ جميعًا، أليس كذلك؟ اطبخوا لأنفسكم. أنا مشغولة بالاعتناء بسيدنا الشاب”

أومأ المرتزقة بحماسة. لقد رمت تلك الشوكة بدقة قاتلة؛ قليلًا بعد، وربما كانت ستثقب رأسه

ضحك غيسلين وقال لبيليندا، “عندما يكون هناك وقت، احرصي على الاعتناء بالمرتزقة أيضًا. إنهم يعملون بجد جميعًا”

“سأفكر في الأمر”

“وفي الحقيقة، لست جائعًا جدًا، لذا ربما أعطي هذا لشخص آـ”

“تتذمر من الطعام في وقت كهذا؟ هل تتذكر ما كنت أفعله إذا لم تأكل فورًا وأنت طفل؟”

أخرجت بيليندا شوكة أخرى، ولوحت بها أمام وجهه

استسلم غيسلين وشرب حساءه مطيعًا