الفصل 54: انس الأمر إن كنت لا تريد 1

الفصل 54: انس الأمر إن كنت لا تريد 1

حدق المرتزقة بأفواه مفتوحة في البرج الضخم الذي يرتفع بفخر وسط المدينة الصاخبة عند الطرف الجنوبي من إقطاعية بريبانت

“واو… إذن هذا هو برج سحر اللهب القرمزي…”

“هذه أول مرة آتي فيها إلى هنا أيضًا”

“يبدو أفخم حتى من رايفولد، أليس كذلك؟”

“يقولون إن برج السحر القرمزي هو الأفضل، لكن هذا المكان لا يقل عنه، على الأقل من الخارج”

رغم أنه كان يُعد في المرتبة الثانية بعد برج السحر القرمزي، فإن برج السحر يظل برج سحر

حول البرج الفخم والفاخر، تجمعت متاجر كثيرة. ومع مرور الوقت، تكاثرت المحال التي تستهدف السحرة، فتحولت المنطقة إلى مدينة مزدهرة

كما أن نظام الأمن، الذي أُقيم بحجة حماية برج سحر اللهب القرمزي، كان يحمي المنطقة حول البرج وإقطاعية بريبانت كلها

كان تطور إقطاعية بريبانت مدينًا كثيرًا لوجود برج السحر، إلى درجة أن حتى الكونت بريبانت كان عليه أن يراعي سيد البرج، الذي كان نفوذه هائلًا

لم يستطع غيسلين، رغم محافظته على هدوئه، إلا أن يشعر بالإعجاب

“مذهل”

لم يكن مظهر المدينة الخارجي رائعًا فحسب، بل إن ما فاجأه أكثر كان رد فعل الناس. فعلى الرغم من الهيئة المخيفة للمرتزقة وهم يتحركون في مجموعة، لم يُظهر الناس أي خوف. لم يبد عليهم أنهم يشعرون بتهديد خاص

وهذا وحده أظهر مدى أمان المنطقة. كان الناس هنا يملكون وعيًا وثقافة واضحين

كان غيسلين، في أيامه كملك المرتزقة، قد زار مدنًا تضم أبراج سحر في دول أخرى، لكن لم تكن أي منها متطورة مثل بريبانت

“تخطيط المدينة، والأمن… كل شيء مميز. والشوارع والناس نظيفون على نحو غير مألوف. أتساءل إن كان البرج قد فعل شيئًا لتحقيق هذا؟”

عادة، يكون السحرة غارقين في أبحاثهم الخاصة إلى درجة أنهم نادرًا ما يفعلون شيئًا يفيد الآخرين

ورغم أن المناطق المحيطة بأبراج السحر تميل إلى التطور طبيعيًا بسبب التجارة التي تستهدف السحرة، فإن محيط برج سحر اللهب القرمزي كان نظيفًا ومتقدمًا على نحو استثنائي

“ربما بسبب الشائعات عن هوس سيد البرج بالنظافة”

كان هناك احتمال أن سيد البرج، المعروف بعدم قدرته على تحمل القذارة، قد اتخذ تدابير لضمان النظافة

أو ربما انغمس في خيال لعب دور مالك الأرض، فطور المنطقة من حوله إلى هذا الحد

في كل الأحوال، بالنسبة إلى غيسلين، الذي كان يخطط لتطوير إقطاعيته في المستقبل، كانت هذه المدينة تقدم الكثير من الأفكار المفيدة

“واو، لا بد أن الناس هنا أثرياء جدًا”

“كل البيوت تبدو كقصور تصلح للنبلاء”

“انظروا إلى الطرق. يبدو أنهم بذلوا كل ما لديهم لبناء هذه المدينة”

كان أهل بريبانت يرتدون ملابس أنيقة، وتفوح منهم رائحة الرفاهية، وكأن كل من هنا وُلد من أصل نبيل

مروا بجانبهم، يرمقون المرتزقة الذين يحدقون بدهشة بفضول، وكأنهم مشهد نادر

المرتزقة، الذين كانوا عادة يسيرون بثقة في الشوارع، وجدوا أنفسهم يتراجعون ويصغرون أمام أجواء المدينة الراقية

“تبًا، نحن نبدو كريفيين تمامًا، أليس كذلك؟”

ورغم تذمرهم، لم يستطع المرتزقة منع أنفسهم من النظر حولهم بانبهار

كانت مدينة بهذا الرقي والنظافة مشهدًا نادرًا حتى في الإقطاعيات الشمالية المزدهرة مثل رايفولد

ومع استمرارهم في التجول، وصلت إلى آذانهم همسات السكان المحليين

“هل هؤلاء مرتزقة من الشمال؟ انظروا إلى ملابسهم. إنها ريفية جدًا، هذا محرج”

“تفوح منهم رائحة قليلًا أيضًا، أليس كذلك؟”

“نحن فقط نظيفون؛ هكذا يعيش الآخرون، مساكين. تسك، تسك”

“ما الذي يفعله المرتزقة هنا إلى هذا الحد؟”

احمر وجه المرتزقة خجلًا وهم يشعرون بالإحراج

في العادة، كانوا سيحدقون بغضب ويثيرون ضجة، لكن هنا، كانوا مرهوبين جدًا من المحيط الفاخر ومظهر الناس المصقول ليردوا

ومع ذلك، كان بعض المرتزقة حاد المزاج

“مهلًا، أغلقوا أفواهكم اللعينة! أتريدون الموت؟”

لوح عدة أفراد من فيلق مرتزقة سيربيروس بأسلحتهم، مهددين الناس القريبين

تراجعت المجموعات التي كانت تثرثر بدهشة، لكنها لم تبد خائفة على نحو خاص

“يا للعجب، ما هذا المشهد. لماذا هم غاضبون إلى هذا الحد؟”

“لأنهم غير متعلمين، لهذا السبب. تسك، تسك”

“من يظنون أنفسهم، يثيرون الفوضى هنا؟”

“مجرد المشاهدة قد تجعل أحدًا يُقتل”

صر أحد مرتزقة سيربيروس على أسنانه، مستعدًا للقفز إلى الأمام، لكن غيسلين تدخل وأوقفه بحزم

“كفى. لا تهتموا بهم. فقط ابقوا هادئين وتقدموا”

“لكن أيها القائد! أولئك الرجال—!”

“نحن ريفيون، ألسنا كذلك؟ استمتعوا بالمشهد فحسب”

ابتسم غيسلين بسخرية، وألقى كاور عليهم نظرة حادة، مشيرًا إليهم بأن يتصرفوا كما ينبغي

تجهم المرتزقة

كان الناس عادة يرتجفون أو يبتعدون حين يرون المرتزقة، لكن هنا، بدا أنهم يستمتعون بالمشهد فقط. غلى دم المرتزقة من الإحباط

ورغم أنهم أرادوا إسقاط بضعة أشخاص أرضًا، فإنهم كبحوا أنفسهم، غير قادرين على التصرف بتهور في وجود غيسلين وكاور

واصلت المجموعة السير نحو البرج ورؤوسهم منخفضة

لم يكن الشعور بأنهم مشهد للآخرين شعورًا لطيفًا

لكن عندما اقتربوا من البرج، حدق المرتزقة مجددًا بإعجاب

كان حجم البرج طاغيًا

“إنهم بسطاء التفكير حقًا”

هز غيسلين رأسه، متبعًا المرتزقة من الخلف

في هذه الأثناء، ضيق حارس البوابة عند مدخل البرج عينيه، وهو يراقب مجموعة غيسلين تقترب

“جولة جماعية؟ تسك، لا يبدون ميسوري الحال، لكنهم أتوا إلى هنا من مكان بعيد”

افترض حارس البوابة أن الأمر للسياحة. كان النبلاء كثيرًا ما يزورون المدينة للقاء السحرة أو التجول في البرج

ومع اقترابهم، تعكر تعبير حارس البوابة

بدت مجموعة غيسلين رثة جدًا لتكون من السياح، ولم تكن تعابيرهم ودية

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

لو كانوا نبلاء أو نقابة تجار مهمة، لاستقبلهم بابتسامة، لكن لم تكن هناك حاجة إلى مثل هذه المجاملة مع هذه المجموعة

ورغم أنه مجرد حارس بوابة، فإنه كان يرى نفسه وجه البرج

إن عامل هؤلاء المتسولين بلطف وضحكوا على الأمر، فسيشوّه ذلك هيبة البرج

ورغم أنه كان من عامة الناس ولا شأن له، فإن البرج العظيم الذي يقف خلفه منحه الثقة

“أن تكون كلبًا لنَبيل أفضل من أن تولد نبيلًا،” كانت تلك عقليته

عندما اقتربت مجموعة غيسلين بما يكفي ليميز حارس البوابة وجوههم، لاحظ العربات التي يجرونها خلفهم

وحين أدرك هدفهم، سخر في نفسه

“إذن ليسوا سياحًا، بل جاؤوا لبيع شيء”

أحيانًا كان المرتزقة والمغامرون يجلبون أشياء نادرة لبيعها للبرج

كان مجيئهم في مجموعات كهذه أمرًا نادرًا، لكنه لم يكن غير مسبوق

“صناديق خشبية على ما يبدو… على الأرجح بعض نواتج الوحوش أو الحيوانات”

طقطق حارس البوابة بلسانه بازدراء

رغم أن برج سحر اللهب القرمزي أصبح الآن في المرتبة الثانية، فقد كان في الماضي الرقم الأول

كان يكسب الكثير، وذوقه رفيع

وفي النهاية، كان ذلك الترف نفسه هو ما تسبب في خسارته الصدارة لصالح برج آخر. كان السحرة معتادين على الرفاهية ولا يقبلون إلا المواد الأعلى جودة

إذا كانت الأشياء نادرة، فحسنًا، لكن إن كانت موارد شائعة، فلا حاجة إلى شرائها من مجرد مرتزقة

“من الأفضل أن أصرفهم”

وبعد أن حسم أمره، انتظر حارس البوابة اقتراب مجموعة غيسلين

عندما وصل غيسلين إلى مدخل البرج، ترجل عن حصانه وتقدم بثقة، لكن بيليندا جذبته بسرعة إلى الخلف

“إلى أين تذهب؟ دع السيد غيليان يتولى الأمر!”

نظر غيسلين خلفه بتعبير مستمتع وحائر

“هل هذا ضروري؟ انتهى بي الأمر بالتدخل في رايفولد”

“كان ذلك في ذلك الوقت! لا ينبغي أن تتدخل من البداية”

تمسكت بيليندا بغيسلين وأشارت إلى غيليان، فاقترب من حارس البوابة

“هذا هو السيد الشاب، وريث بيرديـ—”

قاطعه حارس البوابة بلا اهتمام

“لا نشتري”

“…ماذا؟”

“قلت إننا لا نشتري شيئًا”

ألقى حارس البوابة نظرة متعجرفة

تنهد غيسلين في داخله من الخلف

بسبب مظهرهم الرث، كان كل من يلتقونه ينتهي به الأمر إلى النظر إليهم باستخفاف

في أيامه كملك المرتزقة، حتى حين كان يرتدي ملابس بسيطة مع رجاله بزي غير مألوف، لم يجرؤ أحد على تجاهلهم

لكن الآن، من دون سمعة ملك المرتزقة أو اسم بيرديوم المعروف، كان يُحكم عليهم من مظهرهم

“يبدو أنني سأضطر إلى الاستثمار في مظهر أفضل عندما تتوفر الأموال”

لم يلم حارس البوابة

كان من الطبيعي أن يُحكم على الشخص بناء على المظهر. في الماضي، كان رايته تجعل هويته واضحة

كان يفهم ذلك، لكنه لم يكن يريد أيضًا إضاعة الوقت في جدال تافه عند المدخل

أخيرًا، تقدم غيسلين إلى الأمام

“ليس لدي وقت للمشاحنة مع حارس بوابة. أحضر المسؤول عن الصفقات. أو الأفضل، استدع سيد البرج”

نظر إليه حارس البوابة غير مصدق

“لا، قلت إننا لا نشتري. برج سحر اللهب القرمزي لا يشتري أي شيء لمجرد أنه معروض. وتريد مقابلة سيد البرج؟ حتى السيد لا يستطيع مقابلة سيد البرج متى شاء”

لم يستطع غيليان كبح نفسه، فزمجر

“يا لها من عجرفة من مجرد حارس بوابة. هل لديك حياتان لتخاطر بهما؟ قلت لك استدعه فورًا”

جفل حارس البوابة، مصدومًا من العدوانية. لكنه تماسك بسرعة

“لا أستطيع التراجع! أنا أمثل البرج!”

كانت ثقته نابعة من معرفته بأن بضعة سحرة يستطيعون بسهولة كنس هؤلاء المتسولين بعيدًا

“هـل تعرفون حتى أين أنتم؟ اغربوا!”

تنهد غيسلين

“بهذا المعدل، لن ندخل اليوم”

أشار بصمت إلى كاور، فأحضر بهدوء قطعة من حجر الرون من إحدى العربات واقترب من غيسلين

“ليس سيئًا. لديه بعض التقدير كقائد”

شعر غيسلين بالرضا، فأخذ حجر الرون ورفعه أمام حارس البوابة

“أنت تعمل في البرج، لذا تعرف ما هذا، صحيح؟ هذا ما جئت لبيعه”

تفحص حارس البوابة البلورة المتوهجة في يد غيسلين

وبعد لحظة، تعرف عليها كحجر رون فتجمد في مكانه، وقد اتسعت عيناه

ابتسم غيسلين بمكر عابث

“حقًا، لا تشترون؟ هل أغادر فحسب؟”

أخيرًا، عاد حارس البوابة إلى وعيه، ولوح بيديه بجنون

“أرجوك انتظر! لا، تفضل بالدخول فورًا! أرجوك!”

ورغم أنه لم يكن هناك ضمان بأن كل العربات تحمل أحجار رون، فإن حارس البوابة كان مذعورًا أكثر من أن يهتم بذلك

وبينما مر غيسلين بجانبه، ربت على كتف حارس البوابة

“سأحرص على أن أخبر سيد البرج عن العمل الرائع الذي تؤديه كحارس بوابة”