الفصل 55: انس الأمر إن كنت لا تريد 2

الفصل 55: انس الأمر إن كنت لا تريد 2

نظر المرتزقة حولهم بفضول وهم يدخلون ردهة برج السحر

كانت الردهة الواسعة مزينة بشكل جميل بنباتات لم يروها من قبل

وانتشرت في أرجائها تماثيل تبدو باهظة الثمن، حتى صار من الصعب معرفة ما إن كان هذا برج سحر أم قلعة نبيل ثري

عندما رأى سيلفان، وهو ساحر متدرب مكلف بمراقبة الردهة، المرتزقة يحدقون بأفواه مفتوحة، عبس

“تسك، ما هذا؟ حشد من المتسولين يوسخون الأرضية؟”

كان ذلك رد فعل معتادًا من ساحر في برج سحر اللهب القرمزي

لم يكن سيلفان هكذا دائمًا، لكن قضاء الوقت في برج سحر اللهب القرمزي ترك أثره عليه

“هل أدخلهم حارس البوابة لأنه خاف؟”

رغم مظهرهم الرث، كان كل فرد من مجموعة غيسلين يحمل سلاحًا واحدًا على الأقل عند خصره

كان حارس البوابة مجرد شخص عادي لا يستطيع استخدام السحر، لذلك كان من الصعب عليه منع مجموعة تحاول اقتحام المكان بالقوة

تنهد سيلفان حين أدرك أنه سيتعين عليه التعامل مع هؤلاء الزوار الرثين بنفسه

رفع سيلفان ذقنه بتكبر واقترب من المرتزقة، لكن حارس البوابة أسرع إليه بوجه قلق

“قلت لك ألا تدخل أي شخص! فقط لأن عددهم أكبر منك تصاب بالذعر؟ كيف يمكن الوثوق بك لحراسة أعظم برج سحر في الشمال إذا—”

قبل أن يتمكن سيلفان من إنهاء توبيخه، همس حارس البوابة بشيء في أذنه

ضيق سيلفان عينيه، وأومأ عدة مرات، ثم استدار وانحنى بزاوية قائمة تمامًا نحو غيسلين

“إنه لشرف أن نستقبل ضيوفًا مميزين كهذا! هل لي أن أسأل من أين أنتم؟”

“غيسلين بيرديوم، وريث بيرديوم”

أومأ سيلفان، متظاهرًا بالإعجاب

“إذن أنت حقًا وريث بيرديوم! لقد سمعت كثيرًا عن السمعة النبيلة والشجاعة لعائلة بيرديوم. منذ البداية، عرفت أنك لست شخصًا عاديًا!”

رغم كلماته المليئة بالإطراء، لم يكن سيلفان يعرف في الحقيقة أين تقع بيرديوم

كل ما عرفه أنهم نبلاء جلبوا بضائع ثمينة، لذلك بدأ بالإطراء

أما غيسلين، الذي أدرك ذلك، فاكتفى بالابتسام، غير متأثر بمديح سيلفان المعسول

“جئت لبيع أحجار الرون، ولدي كمية كبيرة جدًا. أريد مقابلة ساحر رفيع الرتبة يستطيع تولي هذه الصفقة. ومن الأفضل أن أقابل سيد البرج مباشرة”

“سأرسل الخبر فورًا. من فضلك انتظر هنا لحظة”

انحنى سيلفان مرة أخرى، وقاد مجموعة غيسلين إلى غرفة الاستقبال

وما إن غادر الغرفة، حتى حذر الخادمات بصرامة

“احرصن على أن يكون ضيوفنا في أقصى راحة ممكنة”

وبعد أن كرر هذه التعليمات عدة مرات، اندفع سيلفان مسرعًا للعثور على سيد البرج

كانت مجموعة غيسلين قد جلبت عدة عربات، وإن كانت كلها مليئة بأحجار الرون، فهذه كمية هائلة

حتى خلال سنوات ذروة برج سحر اللهب القرمزي، لم يسبق لأي نقابة تجار أن سلمت هذا العدد من أحجار الرون

في الظروف العادية، لم يكن متدرب مثل سيلفان ليحلم حتى بمقابلة سيد البرج مباشرة

لكن لم يكن هناك وقت للمرور عبر الخطوات المعتادة. قد يغير غيسلين رأيه ويرحل في أي لحظة

“مع هذا العدد من أحجار الرون، لا ينبغي أن أقع في مشكلة”

وقلبه يخفق بقوة، أسرع سيلفان نحو سيد البرج

في هذه الأثناء، كان اجتماع جاد يجري في الطابق العلوي من البرج

“هل نفد مخزوننا من أحجار الرون تقريبًا؟”

بدا رجل في منتصف العمر، أصلع قليلًا لكن له شاربًا لافتًا، مستاءً

“هذا صحيح. بهذا المعدل، ستتسع الفجوة بيننا وبين برج السحر القرمزي فقط”

أجاب رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة. تنهد الرجل متوسط العمر

“هاه… كيف وصل الأمر إلى هذا…”

كان الرجل الكئيب هو هيوبرت، سيد برج سحر اللهب القرمزي وساحر من الدائرة السادسة

ورغم تجاوزه الستين، احتفظ هيوبرت بمظهر شاب بفضل قواه السحرية القوية

كان يهتم كثيرًا بتنسيق مظهره، فبدا أصغر من عمره

لكن وجهه بدأ مؤخرًا يُظهر مزيدًا من التجاعيد

“هل توجد أي طريقة لمعالجة هذا؟”

نظر هيوبرت إلى الآخرين من حوله

بقي الشيوخ الخمسة الجالسون بجانبه صامتين

ازداد إحباط هيوبرت، فرفع صوته

“ماذا، هل سنترك برج السحر القرمزي يتفوق علينا فقط؟ لقد كانوا تحتنا في الماضي، تحتنا! ألا يجرح هذا كبرياءكم؟”

أدار الشيوخ رؤوسهم قليلًا، يلعنونه في صمت

“ربما لو أمضى وقتًا أقل مع النبلاء ووقتًا أكثر في التدريب…”

“سيد برجهم وصل إلى الدائرة السابعة؛ كيف يفترض بنا أن ننافسه وسيد برجنا في الدائرة السادسة فقط؟”

“يقضي كل وقته في التأنق والانغماس في الرفاهية، والآن يتذمر…”

كان السحرة بطبيعتهم فرديين

ولهذا، كانوا سريعين في لوم الآخرين. عندما تجاوزهم برج السحر القرمزي، ألقى الشيوخ اللوم على ضعف مهارة سيد البرج

وفي الوقت نفسه، كان سيد البرج يعتقد أنهم تأخروا لأن سحرة اللهب القرمزي أصبحوا كسالى

أخيرًا، رفع أحد الشيوخ يده. وبما أنهم جميعًا جزء من البرج نفسه، لم يكن بإمكانهم الاستمرار في تبادل الاتهامات فقط

“بالطبع، علينا تحسين مهارات سحرتنا. يجب أن نُري الشمال من هو صاحب السلطة الحقيقية”

كان برج سحر اللهب القرمزي وبرج السحر القرمزي متخصصين في سحر النار، وكانا خصمين منذ زمن طويل

كانت أنظمتهما السحرية متشابهة، وكلاهما يقع في الشمال، لذلك كان من الطبيعي أن يكونا منافسين

“نعم، لكن كيف سنتحسن؟ هل سنجري التجارب بأجسادنا العارية؟”

عند تقييم مهارة الساحر، كان عدد التعويذات التي يستطيع إلقاءها بنجاح أمرًا حاسمًا

ولإلقاء التعويذات، كان على المرء تفسير الصيغ بطريقة خاصة وشحنها بالإرادة. وأي خطأ صغير قد يجعل السحر يرتد عليه، مسببًا إصابة خطيرة أو حتى الموت

وبالطبع، كان إجراء التجارب من دون أي وسائل حماية أمرًا لا يمكن التفكير فيه، لذلك كانت أحجار الرون، التي تمتص أثر التعويذات، ضرورية

“إذا نفدت أحجار الرون، فسيتوقف تدريبنا!”

“…هذا صحيح”

كانت أحجار الرون لا غنى عنها، فهي تضمن سلامة الساحر

وفوق ذلك، كانت أحجار الرون تسهل زيادة القوة السحرية للمرء، وتعمل كمخزون احتياطي من المانا، مما يجعلها أساسية للسحرة

“هل نحن متسولون؟ هل نحن فقراء إلى درجة أننا نضطر للتدرب بأجسادنا العارية؟ السحرة الفقراء فقط يفعلون ذلك!”

“سيد برج السحر القرمزي تدرب من دون أحجار الرون…”

“لا تذكره! وكيف تعرف أن ذلك صحيح؟ لو كانت لدي أحجار رون كافية، لوصلت إلى الدائرة السابعة في وقت قصير أيضًا!”

صرخ هيوبرت، وقد بدا عليه الاضطراب الواضح

أبقى الشيوخ رؤوسهم منخفضة، لكنهم سخروا منه في داخلهم

“طبعًا، لو كان الأمر بهذه السهولة، لوصل كل أسياد الأبراج السابقين إلى الدائرة السابعة”

“بصراحة، يبدو أن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يصبح برج السحر القرمزي الأفضل في المملكة”

باستثناء الساحر الذي يعمل لدى الدوق دلفين، كان ديلموده، سيد برج السحر القرمزي، هو الشخص الوحيد الذي وصل إلى الدائرة السابعة في المملكة

لم يكن هيوبرت يدرك أفكار الشيوخ، فصر على أسنانه بإحباط

“آرغ! لو كانت لدي فقط أحجار رون أكثر، لاستطعت الوصول إلى الدائرة السابعة أيضًا! إذا كان ديلموده يستطيع فعلها، فلماذا لا أستطيع؟”

كان هيوبرت حساسًا على نحو خاص تجاه مقارنته بديلموده

ديلموده، الذي تحمل المشقة تحت إشراف معلم صارم ولم يتلق أي دعم مالي، تمكن من الوصول إلى الدائرة السابعة

أما هيوبرت، الذي تربى في الرفاهية كخليفة مع موارد وفيرة، فلم يستطع إلا أن يشعر بمزيج معقد من الحسد وعقدة النقص

تنحنح أحد الشيوخ، وقد شعر بمزاج هيوبرت، وغيّر الموضوع

“لكن حتى عندما نسأل النقابات، يقولون جميعًا إنه لا يوجد مخزون. برج السحر القرمزي رفع السعر بشكل كبير… لكن حتى إن ساويناه، ما زالوا يقولون إنه لا يوجد شيء متاح”

معظم النقابات التي كانت تتاجر مع برج سحر اللهب القرمزي إما خفضت إمداد أحجار الرون أو أوقفته تمامًا

كانت أحجار الرون نادرة، لكنها أصبحت مؤخرًا أكثر ندرة

“لماذا أصبح الحصول على أحجار الرون صعبًا جدًا فجأة؟”

لأنهم أمضوا حياتهم منغمسين في السحر داخل البرج، كانوا بعيدين عن العالم الخارجي. لقد عاشوا ببساطة على الثروة التي ورثوها عن الأجيال السابقة

لم يكن لديهم أي فهم للمشكلات الكامنة وراء هذا الوضع

فرك هيوبرت وجهه بإرهاق وسأل بصوت متعب

“كيف يسير إنتاج الأدوات السحرية؟”

“من دون ما يكفي من أحجار الرون، حتى ذلك بدأ يصبح صعبًا”

كان صنع الأدوات السحرية واللفائف أكبر مصدر دخل للبرج

نقص أحجار الرون يعني أنهم لن يستطيعوا صنع الأدوات السحرية

شعر هيوبرت بأنه على وشك البكاء

برج سحر اللهب القرمزي، الذي كان يومًا فخر الشمال، لم يخسر لقبه فحسب، بل بدأ يضعف تدريجيًا تحت قيادته

بهذا المعدل، سيتوقف عن كونه برج سحر حقيقيًا، ويتحول بدلًا من ذلك إلى ما لا يزيد عن متجر لفائف

“ألا توجد حقًا طريقة للحصول على المزيد من أحجار الرون؟”

“السفر إلى المناطق البعيدة لشراء كميات صغيرة هو كل ما يمكننا فعله. لكن مع عدد الأشخاص لدينا واحتياجاتنا…”

“أليس لدى برج السحر القرمزي عدد مماثل من الأشخاص؟ هل يأخذون كل شيء؟”

“هناك شائعات، ويقال إن معظم المخزون يذهب إليهم… بصراحة، لست متأكدًا. على الأرجح أنهم يشترون بأسعار عالية لأنهم يكافحون للحصول عليها أيضًا”

“لماذا لا نعرض مالًا أكثر؟ لدينا أموال، أليس كذلك؟ ما زالت لدينا بعض الاحتياطات”

“أنا أخبرك، لا يوجد شيء متاح أصلًا! نفدت الإمدادات. ونحن ننفق بالفعل ثروة على شراء ما نستطيع بأسعار مبالغ فيها”

لم يكونوا متأكدين إن كان برج السحر القرمزي يحتكر الإمدادات، أم إن هناك ندرة حقيقية

كانت هذه حقيقة جماعة أصبحت مطمئنة أكثر من اللازم، آخذة مكانتها كأمر مسلم به

“أموالنا تنفد… لا نستطيع الحصول على ما يكفي من أحجار الرون… وتلاميذنا يتراجعون… ها! يا لها من مزحة”

حتى سيد البرج، هيوبرت، كان خائفًا جدًا من إجراء تجارب سحرية بلا حماية، فمن سيفعل؟

بهذا المعدل، سيتوقفون عن التقدم، ثم ينهارون في النهاية بلا أي تطور

“تنهد…”

“أوغ…”

“هاه…”

أحنى السحرة الأذكياء، لكن الغافلين، رؤوسهم جميعًا وهم يتنهدون

“نحتاج إلى تاجر كفء. دعونا نترك هذا لخبير”

اقترح أحد الشيوخ ذلك. فأومأ هيوبرت وبقية الشيوخ موافقين

كانوا يفخرون بأنهم يفهمون حقائق العالم، لكن عندما يتعلق الأمر بالتجارة، لم تكن لديهم أي موهبة

“لو أننا فكرنا في هذا مبكرًا فقط…”

في الماضي، لم يكن البرج يضم السحرة فقط، بل كان يضم أيضًا تجارًا ماهرين

لكن ما إن نالوا سمعتهم كالأفضل، حتى أصبحوا متكبرين، وأهملوا إبقاء مثل هؤلاء الأشخاص حولهم

ظنوا أن مجرد وجود شخص يتولى الشؤون المالية الأساسية كاف، بما أن المشترين كانوا يتدفقون إليهم ويعرضون أسعارًا جيدة

كان الوقت متأخرًا، لكن الجميع اتفقوا على أنهم بحاجة إلى توظيف خبير الآن

“إذن لنبحث عن شخص مناسب…”

طرق طرق طرق!

في تلك اللحظة، بدأ أحدهم يطرق الباب من الخارج بقوة

كبح هيوبرت انزعاجه وقال: “نحن في اجتماع. عد لاحقًا”

طرق طرق طرق!

“قلت إننا في اجتماع!”

طرق طرق طرق!

حتى بعد أوامر متكررة بالرحيل، استمر الشخص في الطرق. صر هيوبرت على أسنانه ونهض من مقعده

“آرغ، من هذا؟ سأحرق ذلك الرأس حتى يتفحم”

“اعذروني! سأدخل!”

دوي!

دفع الدخيل الباب وفتحه من دون انتظار الإذن. حدق فيه هيوبرت بشراسة

“من أنت؟ من سمح لك بالدخول؟ أين الحراس؟ ضع رأسك جانبًا. سأشوي كل شعرة فيه”

كان برج السحر يعمل بنظام التلمذة، مع تسلسل هرمي صارم. ولم يكن سيد البرج يتعامل كثيرًا مع السحرة الأقل رتبة

بطبيعة الحال، لم يتعرف هيوبرت على سيلفان

ارتجف سيلفان من الأجواء الباردة، وتلعثم

“شـ شخص هنا لبيع أحجار الرون”

“ماذا؟ أحجار الرون؟”

انحنى هيوبرت والشيوخ إلى الأمام فورًا، ناظرين إلى سيلفان بفضول

ورغم أن هيوبرت هدأ نفسه، ظل سيلفان غير قادر على التخلص من توتره

ابتلع ريقه تحت نظراتهم الحادة

“ليست مجرد كمية صغيرة مثل التي تجلبها النقابات الأخرى. إنها كمية هائلة. أكثر من عشر عربات، كلها محملة بأحجار الرون!”

ما إن أنهى كلامه، حتى قفز كل من في الغرفة واقفين