الفصل 56: انس الأمر إن كنت لا تريد 3

الفصل 56: انس الأمر إن كنت لا تريد 3

أسرع سيد البرج والشيوخ الخمسة إلى الأسفل لمقابلة غيسلين. في العادة، كانوا سيحافظون على كبريائهم ولن يتحركوا من أماكنهم، لكن الظروف كانت ضاغطة

ومع ذلك، ما إن وصل هيوبرت إلى الردهة حتى أخفى استعجاله، واقترب من غيسلين بتؤدة. حتى الآن، كان يريد الحفاظ على آخر ما تبقى له من كرامة

رفع سيد البرج رأسه وخاطب غيسلين

“هل أنت من جاء لبيع أحجار الرون؟ أنا هيوبرت، سيد برج سحر اللهب القرمزي، وساحر من الدائرة السادسة”

في أي بلد، كان ساحر من الدائرة السادسة يُعامل بمكانة الكونت أو حتى أعلى، أي نبيل صاحب نفوذ كبير. وكونه سيد برج سحر اللهب القرمزي جعل مكانته أكثر إثارة للإعجاب

تقبل غيسلين نبرته المتعالية بشكل طبيعي

“يشرفني لقاؤك. اسمي غيسلين بيرديوم. جئت لبيع أحجار الرون”

“همف، فهمت. إذن…”

وبينما كان هيوبرت يواصل كلامه، ألقى نظرة على مرافقي غيسلين، ثم أغلق فمه فجأة

“…من هؤلاء الناس؟ لصوص؟ جاؤوا للاحتيال علينا؟”

كان هيوبرت يعرف إقطاعية شمالية فقيرة تُدعى بيرديوم، لكن مجموعة غيسلين لم تكن تشبه حاشية نبيل على الإطلاق. كان المحيطون به يبدون قساة وشرسين، أقرب إلى اللصوص من أي شيء آخر

“هل هو نبيل حقًا؟ ما قصة هؤلاء الناس أصلًا؟”

كان رجل طويل القامة بشعر أحمر يقف بابتسامة متغطرسة، محدقًا في هيوبرت بوقاحة

“…هل يبحث عن شجار؟”

بما أن هيوبرت لم يواجه يومًا مثل هذا الاستخفاف الصريح، حوّل نظره وهو يشعر بالاضطراب. كان هناك رجل بشعر بدأ يشيب، بدا محترمًا إلى حد ما، لكن البقية كانوا فظين في مظهرهم وتصرفاتهم

لم يسبق لأشخاص بهذا القدر من الخشونة أن وطئت أقدامهم برج سحر اللهب القرمزي طوال تاريخه

تفحص هيوبرت غيسلين مرة أخرى. على الأقل كان وجهه نظيف الملامح وذكيًا، وبدا أكثرهم قبولًا. ومع ذلك، فإن ملابسه الرثة وارتباطه بأشخاص بهذه الخشونة لا ينسجمان مع صورة وريث إقطاعية

همس هيوبرت إلى الشيخ بجانبه

“هل ظهرت أي جماعات لصوص جديدة في المنطقة؟”

“لا أظن ذلك… ليس في هذا الجوار”

“صحيح؟ لقد قضينا عليهم جميعًا، أليس كذلك؟”

“نعم، نظفنا المنطقة منهم جميعًا”

عبس سيد البرج قليلًا

“إذن من هؤلاء الناس بحق؟ هل هم فعلًا من بيرديوم؟”

تابع هيوبرت بتعبير متردد

“آهم، إذن أنت وريث بيرديوم؟ لكن ملابس مرافقيك… هل هكذا يرتدي الجنود في بيرديوم؟ هل هذه موضة منطقتكم؟”

“لا، إنهم مرتزقة يرافقونني”

“آه… ليسوا لصوصًا، بل مرتزقة؟”

أومأ هيوبرت أخيرًا وقد فهم الأمر

في الإقطاعيات الفقيرة ذات الجنود القليلين، كان السادة غالبًا يستأجرون المرتزقة مؤقتًا عند السفر

“حسنًا، على أي حال، كان من الحكمة أن تأتي إلى هنا بدلًا من برج السحر القرمزي”

رغم أنه قدم تحية ودية في الظاهر، كتم هيوبرت انزعاجه. في الماضي، لم يكن سيد البرج لينزل شخصيًا من أجل صفقة عادية أو يظهر وجهه لتاجر. ففي النهاية، كان من المهين لسيد أرقى برج في الشمال أن يساوم كتاجر عادي

“سأجعلهم يدفعون ثمنًا باهظًا لأنهم جعلوني آتي بنفسي”

قال هيوبرت بتعبير مغرور: “أولًا… دعنا نتأكد من الكمية التي جلبتها”

ألقى نظرة سريعة على أحجار الرون المكدسة على العربات، وتمتم باستخفاف

“ليست كثيرة كما توقعت. جئت ظانًا أنها ستكون كمية كبيرة. يا له من تضييع لوقتي”

في الحقيقة، كانت كمية مثيرة للإعجاب، كافية لجعل قلبه يخفق بقوة

كاد الشيوخ يهللون، لكنهم عندما رأوا هيوبرت، سارعوا إلى ضبط تعابيرهم

“آهم، نعم، ليست كثيرة كما كنت آمل. ولا تبدو الجودة استثنائية…”

“ومع ذلك، نظرًا إلى جهدهم في القدوم كل هذه المسافة، ربما علينا شراء الكمية كلها؟”

“نعم، بالفعل. أين يمكن لشاب مثله أن يبيع هذه غير هنا؟ همم”

“صحيح، وإلا فقد يتعرض للاحتيال في مكان آخر. العالم مكان خطر. ها ها ها”

تبادل الشيوخ التعليقات، فضحك المرتزقة بخفوت ردًا على ذلك

أدار كاور رأسه وتمتم بهدوء

“تمثيلهم فظيع”

كانت وجوه السحرة، بمن فيهم هيوبرت، محمرة، وفتحات أنوفهم تتسع من الحماسة. بل بدا أحد الشيوخ، وهو يمسك بصدره، متأثرًا إلى درجة أنه كان يلهث بشدة

كان من السخف تقريبًا مدى وضوح خدعتهم أمام المرتزقة الذين رأوا من الحيل ما يكفي

ومع ذلك، تابع هيوبرت وهو يحاول تهدئة احمرار وجهه: “لنناقش الأمر بمزيد من التفصيل. اتبعوني”

تبع غيسلين وبيليندا وغيليان السحرة إلى دائرة سحرية. كاور، الذي كان يسير في الخلف، التفت إلى المرتزقة ونادى

“اسمعوا، أبقوا أعينكم مفتوحة. إذا اختفى حتى حجر واحد منها، فسأكسر رأس من أخذه ومن سمح له بذلك”

عبس السحرة من ألفاظه الفظة، لكن المرتزقة أومأوا فقط وكأن الأمر طبيعي تمامًا

ما إن صعد كاور إلى الدائرة، حتى ومضت الدائرة السحرية ونقلتهم إلى الطابق العلوي من البرج

حتى صيانة هذه الدائرة السحرية كانت تتطلب أحجار الرون، وهذا دليل على كثرة استخداماتها

تبع غيسلين السحرة بابتسامة هادئة

“لا عجب أنهم متحمسون هكذا. خصوصًا هؤلاء”

من بين السجلات التي صادفها غيسلين في حياته السابقة، كانت هناك وثائق عن برج سحر اللهب القرمزي

لم يتجاوز برج سحر اللهب القرمزي المركز الثاني في الشمال أبدًا، وبقي دائمًا خلف برج السحر القرمزي

ومع مرور الوقت، تراجع نفوذه، وفي النهاية استسلم سيد البرج لمرض سببه التوتر

ساحر كان يفتخر بالعقلانية مات بسبب مرض ناجم عن التوتر

ورغم أنهم لم يصلوا إلى تلك المرحلة بعد، فإن الأمور كانت بعيدة عن الجيد، وستزداد سوءًا فقط

“لو جئت بعد وقت أطول قليلًا، لكان ذلك أفضل”

لو جاء في وقت لاحق، ربما لم يكن سيد البرج ليجثو أمامه فحسب، بل لكان تمدد على الأرض كاملًا

لكن غيسلين كان مضغوطًا بالوقت، ولم يستطع التأخير أكثر

“ومع ذلك، عليهم أن يكونوا مستعدين للتخلي عن آخر قطعة من كرامتهم”

كانت الغرفة التي وصلوا إليها فخمة مثل غرفة الاستقبال، وفيها كراس وطاولات مترفة وُضعت عليها المرطبات مسبقًا

جلس غيسلين بتعبير هادئ. ووقف الثلاثة الآخرون خلفه

اصطف هيوبرت والشيوخ الخمسة في الجهة المقابلة له

“دعني أعرّفك إلى شيوخ برجنا. كلهم سحرة من الدائرة الخامسة، وشخصيات أساسية في قيادة برج سحر اللهب القرمزي”

وعندما أنهى هيوبرت كلامه، ارتدى الشيوخ تعابير مغرورة وقدموا أنفسهم، وكأنهم يقولون: “أنت تعرف من نحن، أليس كذلك؟” لكن غيسلين لم يُظهر أي اهتمام

“فهمت. أتطلع إلى العمل معكم”

جعل موقفه الواثق وجوه الشيوخ تتصلب قليلًا

عادة، كان النبلاء الشباب ينحنون ويتملقون عند لقائهم، لكن غيسلين لم يُظهر أي ميل لذلك

سخر أحد الشيوخ وسأل: “أليست بيرديوم إقطاعية فقيرة في الشمال؟ كيف حصلتم على أحجار الرون هناك؟ ألا تعانون حتى لتأمين الطعام؟”

عند الملاحظة المتعالية، عبست بيليندا، لكن غيسلين ابتسم فقط

“كنت محظوظًا. على أي حال، كونكم جميعًا سحرة من الدائرة الخامسة أمر مثير للإعجاب”

كان معظم السادة يعقدون اتفاقات مع سحرة من الدائرة الرابعة

وبرج يضم خمسة سحرة من الدائرة الخامسة كان بلا شك قويًا

امتلأت وجوه هيوبرت والشيوخ بالفخر، لكن تعابيرهم ساءت عندما تابع غيسلين كلامه

“لا عجب أن الناس يسمونكم ثاني أفضل برج في الشمال. هاها”

“هذا الوقح”

صر هيوبرت على أسنانه بسبب الطعنة التي أصابت كبرياءه

لكن غيسلين، وهو يبتسم ببراءة، تظاهر بالجهل

لم تكن هناك فائدة من الجدال، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى تقليل هيبة البرج. أخذ هيوبرت نفسًا عميقًا ليهدئ غضبه المتقد

“همف، لا بد أنك لا تعرف، بما أنك من إقطاعية أخرى. تلك مجرد شائعة. نحن لا نزال أفضل برج في الشمال”

“آه، حقًا؟ حسنًا، إن كنت تقول ذلك”

خلفه، كتم كاور ضحكه، وغطت بيليندا فمها، وقد ضاقت عيناها من التسلية

وحده غيليان بقي بلا تعبير، واقفًا بثبات

حدق هيوبرت والشيوخ في الخادمين الوقحين

لكن كاور وبيليندا هزا كتفيهما فقط، وكأنهما يتحديانهم أن يفعلوا شيئًا

“يا لهم من رعاع بلا تهذيب”

عبس السحرة، وهم يرون المرتزقة حمقى فقراء غير مصقولين ولا يعرفون آداب السلوك

ورغم أن داخلهم كان يغلي من الإحباط، فإن الجدال مع هؤلاء الأوباش لن يكون ذا قيمة

“كفى كلامًا فارغًا. لندخل في صلب الأمر. بكم تريد البيع؟ ضع في اعتبارك أنني أكره المغالاة في السعر. إنها مهينة، أتعرف؟ لا بد أنك سمعت كم أنا مخيف”

حاول هيوبرت إخافة غيسلين، آملًا أن يحصل على اليد العليا

كان ينوي شراء كل أحجار الرون من غيسلين، مهما حدث

إذا لم يتمكنوا من تأمين أحجار الرون قريبًا، فلن يتجاوزوا برج السحر القرمزي أبدًا

“يجب أن أحصل عليها كلها. لن أترك حجرًا واحدًا يذهب إلى برج السحر القرمزي”

بهذا العدد الكبير من أحجار الرون، يستطيع صنع أدوات سحرية للربح ورفع مستوى مهارة السحرة في البرج

“كل أحجار الرون تلك لنا”

نظر غيسلين إلى عيون السحرة المتقدة بالجشع، فابتسم بسخرية

“أحتاج إلى ضعف سعر السوق”

“ماذا؟”

تلوى وجه هيوبرت. رغم أنه قال إنه يكره المغالاة في السعر، طلب غيسلين بوقاحة سعرًا باهظًا

“أيها النبيل الشاب، من الواضح أنك لا تعرف الكثير عن العالم. لقد قلت للتو إنني أكره المغالاة في السعر. هل تسخر مني؟”

عندما زمجر هيوبرت، انضم إليه بقية الشيوخ بغضب

“هل تعرف حتى أين أنت؟”

“هل تنظر بيرديوم باستخفاف إلى برج سحر اللهب القرمزي؟”

متجاهلًا عبوسهم، رد غيسلين بلا اكتراث

“ضعفان ونصف”

حدق السحرة فيه بصدمة، ثم صاحوا بغضب

“أيها الوغد الوقح! هل تظن أن مثل هذه الحيل الرخيصة ستنجح؟”

“هذا سخيف…!”

“هل تريد حقًا الاستمرار حتى النهاية؟”

رفع السحرة أيديهم بأسنان مطبقة، لكن غيسلين اكتفى بإلقاء نظرة عليهم وتكلم مرة أخرى

“ثلاثة أضعاف”

سكت السحرة، إذ شعروا أن قول أي شيء سيدفع غيسلين إلى رفع السعر مرة أخرى

حدق هيوبرت والشيوخ في غيسلين بعيون شرسة، غير قادرين على الكلام لفترة طويلة

كان مرافقي غيسلين الثلاثة مذهولين بالقدر نفسه

مهما كانت أحجار الرون ثمينة، فمن سيدفع ثلاثة أضعاف السعر؟

كان بإمكانهم الذهاب إلى نقابة تجار وشرائها ببساطة

وبما أنه سافر إلى هنا بنية البيع، بدا تصرف غيسلين محيرًا، وكأنه ليس جادًا في إتمام الصفقة

نظرت بيليندا إلى غيسلين بقلق

“هل هذه نزوة أخرى من نزوات السيد الشاب؟ ربما أزعجه تكبر السحرة”

ألقت نظرة على غيليان وكاور. لم يبد أي منهما راغبًا في إيقاف غيسلين

تمتمت لنفسها وهي تنظر إلى غيليان ذي الوجه الجامد وكاور الذي كان يبتسم بمكر

“أنا الوحيدة التي تهتم حقًا بالسيد الشاب!”

ومن دون أن يدرك غيسلين قلق بيليندا، انتظر لحظة، ثم نهض من مقعده بصمت

نظر إليه هيوبرت بعينين واسعتين

“لماذا تنهض…؟”

“يبدو أنكم غير مهتمين بالصفقة. سأذهب إذن إلى برج السحر القرمزي. سمعت أنهم في حال جيدة ويدفعون بسخاء مقابل أحجار الرون هذه الأيام”

وبهذا، بدأ غيسلين يسير بخطوات واسعة نحو الباب

أسرع هيوبرت، ووجهه شاحب، ليمسك به

“مهلًا، أيها الشاب، لماذا أنت متسرع هكذا؟ قلت إنني أكره المغالاة في السعر، لا إنني لن أدفعها”

اعترض هيوبرت الباب بسرعة

ضيّق غيسلين عينيه وأومأ

“حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فلنواصل نقاشنا”

جلس من جديد بابتسامة رشيقة

صار وجه هيوبرت قاتمًا، وازداد قلق الشيوخ بوضوح، فتململوا في مقاعدهم

بما أن بيليندا لم تكن تدرك الوضع الصعب لبرج سحر اللهب القرمزي، لم تستطع فهم سبب خضوعهم لغيسلين

“لماذا يفعل هؤلاء العجائز كل ما يقوله السيد الشاب؟ هل أصابهم الخرف جميعًا؟”

في الغرفة، دوى صوت غيسلين المليء بالثقة

“إذن، هل ستشترونها كلها بثلاثة أضعاف السعر؟”