الفصل 74: إنه قادر جدًا في النهاية (1)
الفصل 74: إنه قادر جدًا في النهاية (1)
“أوه! كيف يمكن أن يحدث هذا في مكان كهذا!”
لم يستطع فيكتور كبح إحباطه
ورغم أن الضرر اللاحق بقواتهم كان ضئيلًا، فإن خسارة برج حصار ثمين وباهظ كانت خطأً فادحًا
وفوق ذلك، آلم كبرياءه بشدة أنهم تراجعوا، لا ضمن حركة تكتيكية، بل لأنهم لم يكن لديهم خيار آخر
“هاه، هاه…”
بجانب فيكتور المشتعل غضبًا، ارتدى تاموس تعبيرًا مشككًا
‘هل هذا الرجل مجرد كلام فقط؟’
لقد تفاخر كثيرًا بالاستراتيجية وتكتيكات الحصار، لكنهم في النهاية انسحبوا دون إلحاق أي ضرر خطير
ومع ذلك، كان يستطيع فهم السبب
حتى هو، وهو مبتدئ في القتال، استطاع أن يرى أن الفرسان السود الذين اندفعوا من بوابات القلعة كانوا أقوياء للغاية
لو كانوا قد هاجموا دون مساعدة ديسموند، لكانوا قد سُحقوا قبل أن يبدأ الحصار حتى
“أحم. بالمناسبة، بدا أولئك الفرسان السود أقوياء جدًا. هل أنت متأكد أنه يمكن التعامل معهم؟”
“إنهم ليسوا فرسانًا. لم تُظهر حركاتهم استخدام المانا”
“ليسوا فرسانًا؟ ومع ذلك هم بهذه القوة؟”
“الجنود المدربون جيدًا الذين يتبعون الأوامر يمكنهم فعل أمور مدهشة. لو كانوا فرسانًا، لفتحوا بوابات القلعة على مصراعيها واندفعوا نحونا. مستحيل أن تمتلك بيرديوم قوة كهذه”
“إذن، ما الخطة الآن؟ هل سنكتفي بالمراقبة والانتظار؟ لا يبدو أن ذلك ينجح. ما رأيك أن نندفع فقط؟”
رمقه فيكتور بنظرة مرعبة. رفع تاموس كلتا يديه، وقد اندلع عرق بارد على جبينه
“مجرد اقتراح، مجرد اقتراح. أنا واثق أنك ستتولى الأمر”
شخر فيكتور وأدار رأسه
لكن تاموس، الذي ظل يراقبه، دفعه أكثر
“سمعت أن لديك هنا ساحرين من الدائرة الرابعة. ألا نستطيع استخدام قوتهما؟”
“لم يحن الوقت المناسب بعد”
كانت نبرته منزعجة بوضوح
ابتسم تاموس بسخرية كأنه كان يتوقع هذا، وضم شفتيه
‘تشه، كبرياء الفرسان المعتاد…’
من خلال ما لاحظه، لم تكن العلاقة بين فيكتور والساحرين منسجمة على الإطلاق
ورغم أن تاموس لم يكن محاربًا، فإنه كان واسع المعرفة بالديناميات المظلمة للمناورات السياسية
كان يستطيع رؤية الانزعاج والحرج بوضوح كلما تقاطع فيكتور والساحران في الطريق
‘حسنًا، الفرسان والسحرة لا ينسجمون عادة’
كان ساحر من الدائرة الرابعة قادرًا بسهولة على العمل ساحر البلاط لدى معظم الإقطاعيات
حتى لو طلب فيكتور مساعدتهما، كان من المشكوك فيه أن يمتثل هذان الساحران المتكبران بسهولة
هز تاموس رأسه، ثم تسلل بهدوء خارج الخيمة
لم يكن هناك سبب للبقاء، بما أن التواصل كان مستحيلًا، ولم يكن ينال سوى التوبيخ
وبعد أن بقي وحده، زفر فيكتور نفسًا حارًا وتمتم لنفسه
“تبًا… هذه الإهانة”
ما آلمه أكثر هو أن بيرديوم، التي كان قد استهان بها ورآها سهلة الفتح، تمكنت من مباغتته
ظل الفارس الأسود الذي داس قواتهم ودمر برج الحصار يطارد أفكاره
‘كان قويًا، لكن… لا يمكن أن يكون قد قيّم الوضع بهذه السرعة. لا بد أنه خرج معتمدًا على القوة الغاشمة فقط’
لحماية كبريائه، حاول فيكتور التقليل من شأن خصمه
برر الأمر بأنهم غالبًا اندفعوا في هلع عندما رأوا قواته تكتسب الأفضلية
أحيانًا، يمكن للمرء أن يُهزم بالحظ الخالص أو القوة الغاشمة
ومع ذلك، لم يكن يستطيع الجلوس هنا دون فعل شيء. أجبر نفسه على الهدوء وعزم على تجربة تكتيك جديد
“لقد استهنت بهم”
أقر فيكتور بأن خصمه كان أقوى مما توقع
رغم أنها مجرد إقطاعية ريفية، فإن المدافعين كانوا أقوياء حقًا، على الأرجح بسبب سنوات القتال في المناطق الشمالية
“سأثير اضطرابًا من الداخل”
استدعى سرًا عشرة فرسان، وأعطاهم أوامر جديدة
“غدًا ليلًا، تسللوا إلى بيرديوم واستولوا على البوابة الشرقية. سأجعل 500 خيّال و1,000 جندي مشاة يتمركزون في الجوار. أرسلوا إشارة عندما تؤمنون البوابة، وسنندفع إلى الداخل فورًا”
سأل الفرسان، وقد بدت عليهم علامات القلق
“هل هذا ممكن بنا وحدنا؟ سيجعلون المنطقة محروسة بشدة”
حتى مع قوات بيرديوم المحدودة، ستكون دفاعاتهم محكمة
إذا غزت قوة عدو كبيرة، فسيطلقون الإنذار ويستدعون التعزيزات
لكن فيكتور طمأنهم
“لا تقلقوا. لدينا مخبر في الداخل. إذا ثبت أن الاستيلاء على البوابة صعب، فأشعلوا الحرائق واصنعوا إلهاءً. و…”
لمعت عيناه بنية قاتلة وهو يتابع
“استغلوا الفوضى لاغتيال زوالتر. سيرشدكم فارس من بيرديوم”
في اليوم التالي، هاجمت قوات فيكتور قلعة بيرديوم مرة أخرى
لكن هذه المرة، كان أسلوبهم أكثر تحفظًا
تقدموا بحملة الدروع فقط، وأطلقوا السهام على أسوار القلعة
وردت قوات بيرديوم بإطلاق السهام، مع البقاء على حذر
بعد نصف يوم من تبادل الهجمات دون ضرر كبير، انسحب جيش فيكتور
“ووو!”
رغم أن شيئًا ما بدا غريبًا، هتف جنود بيرديوم، محتفلين بنجاتهم يومًا آخر
توقع فريق القيادة أن العدو ربما يدبر شيئًا، لكن من دون طريقة لمعرفة خططهم، لم يكن بوسعهم سوى البقاء يقظين
دويّ! دويّ! دويّ!
ومع هبوط الليل، انفجرت بعض الألعاب النارية في معسكر العدو
نظر جنود بيرديوم إليها في حيرة
“هل يحتفلون بانتصارهم بالفعل؟”
“ألم نصمد اليوم؟ هل كان ذلك حادثًا؟”
وبينما كان الجنود يتهامسون فيما بينهم، عقد غيسلين ذراعيه وغرق في التفكير
‘ذلك…’
راقب الألعاب النارية وهي تتلاشى في سماء الليل بتعبير غريب، ثم استدار غيسلين بهدوء واتجه إلى مكان ما
ومع تعمق الليل، بدأت بعض قوات فيكتور تتحرك خلسة تحت غطاء الظلام
اقترب الفرسان، وهم متلفعون بأردية سوداء كي لا يلفتوا الانتباه، من أقسام الأسوار الأقل حراسة
“أسرعوا. يبدو هذا مكانًا جيدًا”
مع قوات بيرديوم المحدودة، كان من المستحيل نشر حراسة كثيفة على كل الأسوار
وجد الفرسان بسرعة موضعًا خفيف الحراسة، واستخدموا المانا للقفز فوق السور
كان الاغتيال تكتيكًا شائعًا في الحرب، لذلك كانت لديهم خبرة
ومع وجود مخبر إلى جانبهم، لم يكن لديهم ما يقلقون بشأنه كثيرًا
كانوا قد حفظوا بالفعل الطريق للقاء مخبرهم
لم يمض وقت طويل حتى صادفوا فارسًا ينتظرهم
“هل أنت درين؟”
أومأ الفارس الواقف في الظلال
كان واحدًا من الجواسيس الذين زرعهم الكونت ديسموند في بيرديوم
فر خائنان آخران إلى إقليم ديغالد لتوفير ذريعة للحرب، لكن درين بقي
كان الكونت ديسموند دقيقًا، وقد أعد عدة خطط احتياطية
كان درين مجرد واحدة منها
“نعم. ليس لدينا وقت كثير، فلنتحرك بسرعة. بوجودي هنا، لن يشك الحراس”
حثهم درين على التقدم، وكان متوترًا بوضوح وخائفًا من اكتشاف أمره
أومأ الفرسان وتبعوه
لكنهم لم يخطوا أكثر من بضع خطوات حتى قفز شخص من سطح قريب، وسد طريقهم
ارتطام!
“مرحبًا! خرجتم في نزهة ليلية، أليس كذلك؟ هل فوتم العشاء؟”
رنين!
سحب درين والفرسان سيوفهم بسرعة
وعندما تعرف درين على الوجه أمامه، تمتم
“ا، السيد الشاب؟”
رغم أنه كان ينظر دائمًا إلى السيد الشاب على أنه مزحة، فإنه شهد براعة السيد الشاب في هذه الحرب
عرف درين أنه لا يستطيع هزيمته في قتال رجل لرجل
لكن ذلك كان في مبارزة
مهما بلغت مهارته، فلن يستطيع السيد الشاب التعامل مع أحد عشر فارسًا دفعة واحدة
همس درين بعجلة
“أسكتوه قبل أن يصرخ!”
رفع غيسلين يده بهدوء، وعلى وجهه تعبير مستمتع
رنين! رنين!
وكأنهم كانوا ينتظرون إشارة، تدفق رجال يرتدون دروعًا سوداء من البيوت القريبة
صرخ فرسان فيكتور بذعر
“لقد عرفوا! كيف عرفوا خطتنا بهذه الدقة؟”
“درين! هل خنتنا؟”
هز درين رأسه بجنون، وهو يتصبب عرقًا
“لا! لم أكن أنا!”
أحاط بهم المرتزقة، وكل واحد منهم يصوب قوس نشاب
طَقّة!
في مواجهة مئات سهام النشاب، صرّ الفرسان على أسنانهم
لا يستطيع أي فارس، مهما كان ماهرًا في المانا، تفادي مئات السهام
وبينما وقفوا في صمت عاجز، نفض غيسلين سرواله وتكلم
“درين، إذن كنت خائنًا أنت أيضًا. لماذا يوجد هذا العدد من الجواسيس في هذه الإقطاعية؟ كم يدفعون لكم جميعًا؟”
“تبًا! كيف عرفوا؟”
بعد أن أدرك درين أن الهرب مستحيل، لم يحاول الإنكار
أومأ غيسلين وكأن الأمر لا يهم
“همم، لم أكن أعرف من هم الخونة. لكنني توقعت أنكم ستتسللون الليلة. هذه ليست أول حرب لي مع أمثالكم”
لقد قاتل هارولد ديسموند مرات عديدة في حياته السابقة
وفي النهاية، حطم رأس ذلك الوغد ليفوز بالمعركة
“ماذا…؟”
بالنسبة لمن لا يعرفون سر عودة غيسلين إلى الحياة، بدت كلماته هراءً
وبينما كان درين يحدق بصدمة، قبض فرسان فيكتور على سيوفهم واقتربوا ببطء
كانوا يأملون في أسر السيد الشاب رهينة للهرب
راقب غيسلين الفرسان المقتربين، وضيّق عينيه
“من الواضح أنهم فرسان ديسموند. إنهم من مستوى عالٍ”
تصلب الفرسان
كانوا يحملون اسم ديغالد في هذه المعركة
ورغم أن بوسعهم تخمين أن قوات أخرى انضمت بسبب الزيادة المفاجئة في عدد الجنود، كيف عرف أنهم فرسان ديسموند؟
وبينما كان يراقب صدمتهم، ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة
“أهلًا بكم! أول مرة لكم في بيرديوم؟”
“…هاجموا!”
بعد أن انكشف أمرهم، لم يعد لديهم ما يخسرونه
اندفع الفرسان نحو غيسلين وسيوفهم مسلولة
رنين! رنين!
اعترض غيليان وكاور هجومهم، إذ ظهرا على جانبي غيسلين كأنهما البرق
صفير!
اندفعت خناجر فجأة من الظلال خلف غيسلين، وأسقطت عدة فرسان
ارتطام! ارتطام! ارتطام!
“أوغ!”
انهار ثلاثة فرسان، وقد اخترقت أعناقهم في كمين غير متوقع
وفي الوقت نفسه، ضغط المرتزقة زنادات أقواس النشاب. امتلأ الهواء بالسهام، وهي تطير نحو الفرسان
طرق! طرق!
“آآآرغ!”
إذا أُطلقت سهام النشاب من مسافة قريبة، فقد تخترق حتى الدروع
سقط الفرسان مثل وسائد الإبر
تمكن بعضهم من صد السهام بسيوفهم، مستخدمين المانا لحماية أنفسهم، لكنهم تفادوا الجروح القاتلة بالكاد
“أوغ…”
في النهاية، لم يبق واقفًا سوى خمسة فرسان، ومن بينهم درين
“واو، نجا خمسة منكم. لا بد أن ديسموند أرسل أفضل رجاله”
اقترب غيسلين منهم بإعجاب
حتى هو لم يكن ليستطيع تجنب الإصابة لو استهدفته مئات سهام النشاب في مساحة ضيقة كهذه
ورغم أنهم صاروا عاجزين عن القتال، فإن النجاة من هجوم كهذا دليل على مهارتهم
“لكن يبدو أن الوقوف صار تحديًا”
انهار الفرسان، وهم ينزفون بغزارة
توسل درين، وهو يلهث، عندما اقترب غيسلين
“أرجوك… أبقني حيًا. لقد أخطأت، أيها السيد الشاب، أرجوك…”
“إقطاعيتنا تعاني نقصًا في الفرسان الجيدين أصلًا… وفارس مثلك يخوننا، هذا مخيب للآمال. كيف وصل الأمر إلى هذا؟”
تنهد غيسلين كأنه يشعر بالأسف حقًا، وأخذ فأسًا من غيليان
وعندما رأى درين بصيص أمل، تشبث به بيأس
“أرجوك أبقني حيًا! لن أخون مرة أخرى! أعرف خططهم…”
قرقعة!
انشطر رأس درين، وانهار جسده على الأرض
“لست بحاجة إليها”
نفض غيسلين الدم عن الفأس، وسار نحو الفرسان المتبقين
صرخ أحد الفرسان بعجلة بعد أن فهم الوضع
“أستسلم! أبقنا أحياء! سندفع فدية…”
قرقعة!
انشطر رأس ذلك الفارس أيضًا
صُدم الفرسان من قسوته التي لا رحمة فيها، فغرقوا في الصمت
كان قتل فارس مستسلم أمرًا لم يُسمع به
لم يسبق لهم أن واجهوا رجلًا بهذه القسوة في أفعاله
“ماذا؟ أتظنون أنني غير عادل؟ هل جئتم إلى هنا لاغتيالي وأنتم لا تتوقعون الموت؟”
تلاشت ابتسامة غيسلين الساخرة، وحل محلها وجه بارد بلا تعبير
اتباع القواعد والأعراف لن يؤدي إلا إلى أن يجره هؤلاء الأوغاد أينما أرادوا
الهيبة، الشرف، ما قيمة ذلك كله؟
كان هدف غيسلين الوحيد هو الانتقام منهم
ما كان يهم هو تدمير أعدائه
جلس القرفصاء أمام الفرسان، وهمس ببرود
“أول من يتكلم يموت”
“…”
“حتى لو حرك أحدكم إصبعًا، فسيموت”
“…”
شلّتهم نظرته الجليدية، فظل الفرسان صامتين
“لا تجيبوا إلا عندما تُسألون. أي تأخير في الإجابة، وتموتون”
تعليقات الفصل