الفصل 75: إنه قادر جدًا في النهاية (2)
الفصل 75: إنه قادر جدًا في النهاية (2)
صفير!
فرقعة!
انفجرت مفرقعة صغيرة قرب البوابة الشرقية لقلعة بيرديوم
“لننطلق!”
لمح الخيالة الذين كانوا ينتظرون في الجوار الإشارة، وبدؤوا الاندفاع بأقصى سرعة
من المرجح أن قوات بيرديوم لاحظت المفرقعة أيضًا
كان لا بد من الاستيلاء على البوابة الشرقية والتمسك بها قبل وصول التعزيزات
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
وبينما اندفع الخيالة إلى الأمام، لحق بهم المشاة بسرعة. كان فرق السرعة كبيرًا، لكن ما دام الخيالة سيدخلون القلعة أولًا، فسيلتحق المشاة بالقتال قريبًا
شعر قائد الخيالة، وهو يندفع نحو بوابة القلعة، بقلق غريب فجأة، فحنى كتفيه بغريزته
‘ما هذا؟ لماذا المكان هادئ إلى هذا الحد؟’
من بعيد، كانت بوابة القلعة تلمع بضوء المشاعل، وكانت مفتوحة على مصراعيها
لكن لم يكن هناك أي أثر لمناوشات قرب البوابة
‘هل يمكن أن يكون المتسللون والفرسان قد أخضعوا كل الجنود بالفعل؟ مهما كانوا مجرد جنود عاديين، فهذا سريع جدًا’
كانت بيرديوم تعاني نقصًا في الفرسان، لذلك كان معظم الحراس على الأرجح جنودًا
إذا كان الفرسان المتسللون قد حيّدوهم بسرعة، فلن يكون ذلك مفاجئًا. لكن…
‘هناك شيء لا يبدو صحيحًا’
كانت سنوات الخبرة في ساحة المعركة تواصل وخز غرائزه
‘هل يجب أن أعود؟’
كلما اقتربوا من بوابة القلعة، تسرب عرق بارد على ظهره، واقشعر جلده
‘لا، لا بد أن نواصل التقدم’
جاءت الإشارة، والبوابة مفتوحة، ولم يعد هناك مجال للتراجع الآن
إذا تراجع لمجرد شعور بالقلق، فإن الفرسان في الداخل سينجحون في مهمتهم فقط ليُتركوا للموت
كان جنديًا، وكان عليه اتباع الأوامر، حتى لو كان ذلك يعني خوض المخاطر
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
اقترب الخيالة من البوابة
‘لا يوجد إلا عدد قليل من المتسللين. من الطبيعي أن يكون المكان هادئًا. لنذهب. لنـ…’
شدّ عزيمته وحث حصانه إلى الأمام، لكنه نظر فجأة إلى بوابة القلعة
تجمد جسده كله
كانت البوابة، التي تتوهج بخفوت بلون أحمر، تبدو كفم شيطان ينتظر أن يبتلعه كاملًا
إذا دخل، فموته مؤكد
“تراجعوا! تراجعوا!”
وثق قائد الخيالة بغرائزه
وفي اللحظة التي أدار فيها حصانه
أزيز! شقّ!
اندفع فأس من مكان مجهول، وانغرس في عنقه
تدحرج القائد عن حصانه
صهيل!
استدار الحصان، وقد خلا من راكبه، بجنون، رافعًا قائمتيه الأماميتين عاليًا
لم يستطع بعض الجنود الذين كانوا يتبعونه التوقف في الوقت المناسب، فاصطدموا بعضهم ببعض
ارتطام! تحطم! تحطم!
“إنه فخ! إنه فخ!”
“آرغ! ماذا يحدث؟!”
“استديروا! تراجعوا إلى موقعنا الأصلي!”
رغم أن الفوضى اندلعت مع سقوط الوحدة الأمامية، فإن الجنود المتبقين استداروا متبعين آخر أمر، وبدؤوا التراجع
داخل القلعة، طق غيسلين بلسانه خيبةً
“إنهم ماهرون جدًا. حتى إنني نصبت الفخاخ، لكن يا للأسف”
كان قد خطط لاستدراجهم بالكامل ثم إبادتهم، لكن بسبب العجلة، لم تكن الفخاخ مثالية
يبدو أن قائد العدو شعر بأن هناك خطبًا ما
لم يكن ذلك مهمًا. كان يستطيع الإمساك بهم بسهولة من دون الفخاخ
“لننطلق!”
امتطى غيسلين حصانه، وتبعه مئات الخيالة
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
اندفع خيالة غيسلين من البوابة، يقطعون جنود العدو المذعورين الهاربين
دويّ!
“آرغ!”
بعد أن تخلص بسرعة من بقية الخيالة، وجّه غيسلين انتباهه نحو المشاة القادمين
كان قائد المشاة قد أدرك أن شيئًا ما خطأ، وبدأ بالفعل يستدير
إذا كان العدو قد اكتشف كمينهم، فلا يمكنهم المخاطرة بالاقتراب أكثر
“اركضوا! إذا أُمسك بكم فستموتون! اركضوا!”
حث القائد جنوده، وركض بكل قوته
لكن كلما كبرت القوة، صار تغيير اتجاهها أثناء الركض بأقصى سرعة أصعب
“أنت سريع البديهة! طاردوهم!”
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
امتطى غيسلين حصانه بابتسامة قاسية، ومرتزقته خلفه مباشرة
وأخيرًا، لُحق بمؤخرة المشاة
دويّ!
“آرغ!”
“اصمدوا أمامهم! أوقفوهم!”
“بعضكم، أخّروهم!”
لم يستطع الذين أداروا ظهورهم الدفاع عن أنفسهم كما ينبغي
مزق غيسلين والمرتزقة الجنود كالذئاب بين الخراف
في هذه الأثناء، واصل فيكتور تحركاته، غير مدرك للمذبحة التي تحدث في مؤخرة المشاة
راقب البوابة الشرقية من بعيد، وتأكد من الإشارة، ثم أطلق صيحة انتصار
“إنها تنجح! نصفكم، اتبعوني! والبقية، هاجموا قلعة بيرديوم!”
كانت قواتهم الرئيسية تهاجم بالفعل البوابة الجنوبية لبيرديوم
قاد فيكتور نصف قواته نحو البوابة الشرقية المفتوحة
أما النصف المتبقي، فتحرك لإبقاء قوات بيرديوم مشغولة عند البوابة الجنوبية
دويّ! دويّ! دويّ!
كان رد بيرديوم سريعًا. قاد زوالتر وراندولف جنودهما عائدين إلى أسوار القلعة
لكن بما أن الوقت كان ليلًا، فقد احتاجوا إلى بعض الوقت ليدركوا أن نصف جيش فيكتور يلتف حولهم
“سيدي! قوات العدو تتحرك نحو البوابة الشرقية!”
“ماذا؟ راندولف! خذ الجنود واذهب لتعزيزهم فورًا!”
بناءً على أمر زوالتر، أخذ راندولف نصف الجنود واندفع نحو البوابة الشرقية
كان فيكتور قد توقع هذه الحركة
“هيه، فات الأوان. لقد انتهيتم”
في هذه اللحظة، كان ينبغي للقوات التي أرسلها فيكتور إلى البوابة الشرقية أن تكون قد تسببت في الفوضى
ومع إضافة قوات فيكتور إلى الخليط، ستسقط قلعة بيرديوم بلا شك
قد يحاولون المقاومة عبر حصار طويل، لكن مع هذا الفارق الكبير في الأعداد، لن يصمدوا طويلًا
كان فيكتور واثقًا
“اهجموا! الليلة سننام داخل القلعة!”
خلفه، اندفع ألف خيّال إلى الأمام. وتبعهم الجنود بكل قوتهم
ورغم أن القلعة أصغر وأقل تحصينًا من غيرها، فإن تحريك قوة كبيرة كهذه سيستغرق وقتًا
“لم يبق الكثير! لنـ… ها؟”
واجه فيكتور، وهو يندفع إلى الأمام، منظرًا غير متوقع
“تعزيزات! لقد نجونا!”
“ساعدونا! بسرعة!”
“من هنا! أسرعوا!”
في البعيد، كان جنود حلفاؤه يركضون نحوه، وتشكيلهم فوضى بلا نظام
حدّق فيكتور فيهم مذهولًا
ولأنه لم يستطع استيعاب الوضع، لم يتمكن من إصدار أمر واحد
“تراجعوا! الجميع، تراجعوا!”
عندما رأى غيسلين قوات فيكتور الرئيسية، وهو يذبح مؤخرة المشاة، أدار حصانه صارخًا
“هاهاها!”
محتوى مَجـرّة الرِّوايَات ليس متاحًا للنسخ العشوائي، ووجوده خارج الموقع الأصلي علامة غير مطمئنة.
“لقد فقدت النوم بسببك!”
“لكن الأمر كان ممتعًا!”
ضحك المرتزقة بصوت عالٍ، يتبعون غيسلين وهم يهربون
وعندما استعاد فيكتور وعيه، صرخ غضبًا
“خلفهم! طاردوهم!”
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
طارد الخيالة غيسلين، مندفعين بكل قوتهم
لكن مشاتهم المبعثرين، الذين انتشروا في كل مكان من شدة الذعر، أبطؤوهم
وبحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من الاقتراب، كان غيسلين والمرتزقة يدخلون بوابة القلعة بالفعل
صرخ قائد الخيالة الذي كان يطاردهم بصوت عالٍ
“اهجموا! نستطيع اللحاق بهم!”
إذا اصطدموا بالبوابة قبل أن تُغلق مباشرة، فسيتمكنون من الدخول
ومع اقتراب القوة الرئيسية خلفهم، كان عليهم فقط شراء القليل من الوقت
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
اندفع الخيالة بكل ما لديهم بينما كان المرتزقة يدخلون القلعة في فوضى
“مهلًا، أيها الجبان! تحرك!”
“أسرعوا! إنهم خلفنا مباشرة!”
“دعوني أدخل أولًا!”
تدافع المرتزقة المذعورون بعضهم مع بعض، وأثاروا جلبة وهم يتسابقون إلى الداخل
صرير
دخل آخر المرتزقة، وبدأت البوابة تُغلق
خفض خيالة فيكتور أجسادهم، ورفعوا رماحهم الطويلة
‘بقي القليل فقط!’
كانوا قريبين، قريبين جدًا. يمكنهم الوصول قبل أن تُغلق البوابة الحديدية بالكامل
‘سنخترقها!’
وصل الخيالة في المقدمة إلى بوابة القلعة
حفيف!
من أعلى سور القلعة، انهمر مطر من السهام
طعن! طعن!
“آرغ!”
بدأ الخيالة الذين أصابتهم الرمية يسقطون
دويّ! دويّ!
تعثر الجنود الذين تبعوهم فوق الجثث، غير قادرين على التوقف في الوقت المناسب
ومن الأعلى، صرخ سكوفان بحماس
“أطلقوا! واصلوا الإطلاق! لا تتوقفوا! ارموا كل شيء!”
واصل مدافعو البوابة الشرقية وحراس غابة سكوفان هجومهم المتواصل، يمطرونهم بالسهام بلا توقف
وبفضل استعداد غيسلين، تمكنوا من الرد بسرعة
“ادعموهم! أطلقوا!”
وانضم راندولف وقواته أيضًا بعد وصولهم للتو
دويّ!
بحلول ذلك الوقت، كانت البوابة قد أُغلقت تمامًا، وأنزلت القضبان الحديدية بإحكام
والآن، ما لم يتدخل فرسان قادرون على استخدام المانا، فسيكون اختراقها مستحيلًا
لم يكن أمام الخيالة المتبقين خيار سوى التراجع إلى قوتهم الرئيسية
راقب فيكتور حلفاءه المهزومين، وغلى غضبًا
“آرغ! تبًا لكم جميعًا!”
ارتدت خطته عليه. حتى المتسللون انقطع خبرهم
وبجمع خسائر الخيالة المنتظرين والمشاة، اختفى أكثر من 300 جندي
كالرذاذ الثابت الذي يبلل الملابس، كانت خسائره تتراكم بلا توقف
“تراجعوا!”
في النهاية، عاد نحو المعسكر
وانفجرت قلعة بيرديوم بهتافات النصر مرة أخرى، وصرّ فيكتور على أسنانه وهو يسمعها
اندفع راندولف، مخترقًا جنود بيرديوم المبتهجين، نحو غيسلين
“السيد الشاب! ماذا حدث هنا؟ كيف أوقفتهم؟”
كان راندولف قد اندفع إلى البوابة الشرقية متوقعًا الفوضى، لكنه وجد أكوامًا من جثث العدو
حتى القوات المتقدمة كانت قد عادت أدراجها
ما نوع الحيلة التي نفذها غيسلين بهذه القوة الصغيرة؟ لم يستطع راندولف فهم ذلك
“لم يكن شيئًا. حاول العدو شيئًا ذكيًا، لكنني انتبهت إليه”
شرح غيسلين باختصار أمر الأسرى واستراتيجية فيكتور
بدا راندولف مذهولًا
“واو، مرة أخرى…”
قد تكون المرة الأولى حظًا. لكن مرتين؟ هل يمكن أن يضرب الحظ مرتين؟
لم يكن غيسلين الذي يعرفه راندولف من النوع الذي يتفوق على العدو بالمكر
بل إن كان هناك شيء، فهو أكثر تهورًا من راندولف، وليس شخصًا يفكر في الأمور بعمق
“همم، يبدو أن السيد الشاب قد تغير نوعًا ما”
حتى وقت قريب، كان غيسلين مصدر إحباط له
حتى إنه شعر بالرغبة في أن يضربه ليعيد إليه رشده
لكن مع كل انتصار، بدأ ينسى تلك المشاعر
شعر راندولف بالحرج، فانسل بعيدًا وذهب ليقدم تقريره إلى زوالتر
“حسنًا، حسنًا، غيسلين صدّهم بهؤلاء الرجال فقط؟”
إذن لهذا كان غيسلين والمرتزقة غائبين؛ لقد تحركوا مسبقًا إلى البوابة الشرقية
“الحمد للقدر. حقًا، الحمد للقدر”
إذا كانت أفعال غيسلين في المناوشات السابقة قد وُجهت بالغريزة الخالصة، فهذه المرة احتاج الأمر إلى استراتيجية حقيقية
ارتجف زوالتر عندما فكر كيف كان يمكن أن تنتهي هذه الحرب من دون غيسلين
ربما كانت ستنتهي بضربة سريعة واحدة
شعر زوالتر، متأثرًا بنمو ابنه، بموجة من الفخر
الآن، أصبح غيسلين قائدًا لا غنى عنه للإقطاعية
“أن يكتشف استراتيجية العدو ويقلبها عليهم… هل درس الاستراتيجية؟ هاها، أظن أن تعاليم بيليندا آتت ثمارها…”
قاطعه راندولف عابسًا
“درس؟ مستحيل. السيد الشاب؟ إنه أقل تعليمًا مني حتى”
ضم زوالتر شفتيه
مهما كان ابنه مزعجًا، لا أحد يحب سماع إهانة طفله
خصوصًا إذا كانت المقارنة مع راندولف
حك راندولف رأسه، شاعرًا بالحرج عندما لاحظ تعبير زوالتر
ضحك زوالتر ولوّح بيده
“حسنًا، لقد كان دائمًا يفعل الأمور بطريقته الخاصة. لا بد أن لديه أساليبه الخاصة. استرح الآن، وتأكد من أن الجنود يفعلون ذلك أيضًا”
قرر زوالتر أن يترك أسئلته لوقت لاحق، وذهب لتنظيم قواته
أي قدر من الراحة يمكنهم الحصول عليه سيساعدهم على تحمل معارك اليوم التالي
بينما كان راندولف يقدم تقريره إلى زوالتر، صرف غيسلين المرتزقة واتجه إلى مكان ما وحده
لاعبت شفتيه ابتسامة قاسية
‘فيكتور، إذن جئت’
من خلال الفرسان الأسرى، اكتشف من يقود قوات العدو
كان سيد السيف فيكتور، سيف هارولد ديسموند
لقد التقيا مرة خلال الحرب مع مملكة لوتانيا
عدو هائل تمكن من الصمود في عشرات التبادلات مع غيسلين، أحد أقوى سبعة سيوف في القارة
في النهاية، شقه غيسلين إلى نصفين، لكنها كانت مبارزة لا تُنسى، كافية لأن يتذكر اسم فيكتور
‘هذه فرصة’
كانت فرصة مثالية للتخلص من تهديد محتمل في المستقبل
ذلك الرجل سيفقد حياته هنا قبل أن تتاح له فرصة أن يزداد قوة
‘أن يرسل شخصًا يقدّره إلى هنا…’
ربما أراد هارولد أن يكتسب فيكتور الخبرة والمجد في معركة حقيقية
لو لم يكن غيسلين هنا، لربما جرت الأمور تمامًا كما أمل الكونت
‘خطأ يا هارولد’
وبابتسامة شريرة، أشع غيسلين بنية قتل
تعليقات الفصل