الفصل 78: لقد انتظرت هذا اليوم (1)
الفصل 78: لقد انتظرت هذا اليوم (1)
انقسم المرتزقة الذين تجمعوا حول غيسلين إلى الجانبين
انكشفت عدة دوائر سحرية كان المرتزقة يخفونها. في الوسط كانت هناك الدائرة السحرية الرئيسية، تحيط بها ست دوائر أصغر
أومأت فانيسا بصمت وخطت فوق الدائرة المركزية
ولم تكن فانيسا وحدها؛ فقد أُحضر ألبوي والسحرة الآخرون أيضًا، وكان كل واحد منهم يرتدي سوارًا مزينًا بأحجار الرون المحفور عليها تعاويذ
“ما هذه الدائرة السحرية؟ ومتى رُسمت أصلًا؟” سأل ألبوي، وكان الفضول واضحًا في صوته
أجاب غيسلين بتعبير هادئ، “ألبوي، أنت والآخرون اصعدوا إليها أيضًا”
“ألن تخبرنا ما الأمر قبل أن نقرر هل نقف عليها أم لا؟”
رغم أن ألبوي بدأ منذ مدة يخاطب غيسلين بلا رسمية، لم يهتم غيسلين بذلك إطلاقًا. فالطريقة التي يتحدثون بها لم تكن مما يهم الآن
وبدلًا من إقناع السحرة المترددين بالكلام، قرر غيسلين أن يريهم بالفعل
“أصعدوهم”
عند إشارته، وجه المرتزقة أسلحتهم إلى ألبوي والسحرة، وأجبروهم على الصعود إلى الدائرة السحرية
“ما هذا الذي تخطط له؟” تمتم ألبوي بصراحة، لكن غيسلين تجاهله والتفت إلى فانيسا
“فانيسا، هل تستطيعين فعل هذا؟”
قابلت فانيسا نظرة غيسلين بعينين مرتجفتين، وابتلعت ريقها بصعوبة. ورغم أنها عزمت على المضي في الأمر، كانت ثقتها تنهار كلما اقتربت اللحظة
“هل… هل أستطيع فعل ذلك حقًا؟”
“تستطيعين. ويجب أن تنجحي”
أومأت فانيسا عند جوابه الحازم، وشدت عزيمتها لتنجح حتى لو كلفها ذلك حياتها. أغمضت عينيها واستدعت المانا
وووم!
بدأ جسد فانيسا يرتفع في الهواء بينما اندفعت المانا نحوها
مبتدئة لا تستطيع حتى تنفيذ تعويذة أساسية لا يمكن أن تستدعي المانا بهذه الطريقة
“ن-نقل المانا!” صرخ ألبوي مصدومًا بينما بدأت المانا تتدفق من جسده بلا سيطرة
نظر حوله، فرأى السحرة الآخرين يلوحون بأذرعهم في ذعر
صرخ ألبوي برعب، “هل جننت؟! لماذا أعطيت تلك الفتاة التحكم؟”
نقل المانا تعويذة خطيرة توجه المانا من عدة سحرة إلى شخص واحد، فتضخم قوته. وإذا فقد الشخص المحوري السيطرة، فلن يُستنزف من المشاركين المانا فقط، بل قد يفقدون قوة حياتهم أيضًا
ومن دون تحكم دقيق، وصلابة ذهنية هائلة، وإتقان للتعويذة نفسها، يكون الخطر قاتلًا
“تلك الفتاة لا تستطيع حتى إلقاء تعويذة أساسية! لن تنجح أبدًا!”
“لا تقلق. ثق بفانيسا”
“أثق بها؟! هل فقدت عقلك؟!”
صرخ السحرة محاولين الهرب، لكن الأوان كان قد فات. كانوا قد علقوا بالفعل في عاصفة المانا، عاجزين عن الحركة بينما كانت الدائرة تستنزف طاقتهم
“ل-لا… لا أستطيع أن أموت هكذا…” تلوى ألبوي والسحرة من الألم، بينما صرت فانيسا على أسنانها، تكافح لتتحمل ألمها هي أيضًا
بدأ الدم يسيل من أنفها وأذنيها، وتحولت عروقها إلى سواد يدل على أن جسدها يفشل في تحمل المانا المتدفقة إليها
كان جسدها المرتجف يوضح مدى اقترابها من حدها الأقصى
“أغ…”
أخيرًا، خرج أنين مؤلم من شفتيها. ولأنها لم تستطع تحمل ضغط المانا، تسربت دموع دامية من عينيها المغمضتين
ومع مرور الوقت، بدأ من حولها يشعرون بثقل المانا المتراكمة في الهواء
لم تكن منفلتة، لكنها كانت كثيفة؛ شيئًا يضغط ويخنق المساحة من حولهم
“آآآه…”
لم تعد فانيسا قادرة على التحمل. بدأ وعيها يتلاشى
‘كان هذا فوق طاقتي. لا أستطيع فعلها. أنا لست…’
كانت حياتها دائمًا فشلًا يتلوه فشل
لقد ذاقت لمحة قصيرة من النجاح فقط، وصدقت بحماقة أنها قادرة
وووووو!
بلغت حدها الأقصى. لم تعد تستطيع الصمود أكثر. كان الألم طاغيًا
لو ضُغط كل العذاب الذي تحملته في لحظة واحدة، فهل سيكون شعوره هكذا؟
حتى عزمها بدأ يذوب، متحللًا كالصقيع تحت الحرارة
أرادت أن تنسى كل شيء وتترك نفسها
‘…نعم، أنا…’
تدلى رأس فانيسا بينما كانت معلقة في الهواء
دمدم! دمدم! دمدم!
وصل إليهم صوت العدو المتقدم. اهتزت الأرض داخل أسوار القلعة بينما تحرك الجيش الضخم بتناغم
استعد جنود بيرديوم لما شعروا أنه لحظتهم الأخيرة
بكى بعضهم؛ واستنجد آخرون بالقوى التي آمنوا بها. وأشعل بعضهم روحهم القتالية، بينما فكر آخرون في عائلاتهم
في هذه الأثناء، وقف المرتزقة عند قاعدة السور بصمت، ينتظرون أمر غيسلين
كسر صوته الهادئ الصمت
“فانيسا”
“…أنا، أنا…”
تمتمت لنفسها كأنها غارقة في أفكارها، ولم تبد كأنها تسمع نداء غيسلين
― هل سأتمكن من مساعدتك، أيها السيد الشاب؟
― نعم، ستكونين عونًا هائلًا
“فانيسا”
― أريد أن أكون عونًا لك، أيها السيد الشاب
رفعت فانيسا رأسها ببطء، وبألم
“أنا…”
راقبها كل المرتزقة وهم يحبسون أنفاسهم
“فانيسا”
― هل تستطيعين فعلها؟
كانت نظرة غيسلين ممتلئة بالتعاطف والتشجيع وهو ينظر إليها
توقف ارتجافها فجأة. وتوقف كذلك تدفق المانا الذي كان يتراكم بقوة شديدة، كما توقف الدم الذي كان يتسرب من جراحها
ثم صر غيسلين على أسنانه، واستدار وأصدر أمرًا حاسمًا
“افتح البوابة، سكوفان”
“أيها السيد الشاب؟ ماذا تفعل…؟”
“افتحها”
ابتلع سكوفان ريقه بصعوبة
لقد فهم ما يخطط له غيسلين
إذا استمرت الأمور كما هي، فسيخسرون لا محالة. كان أملهم الوحيد في اندفاع غيسلين والمرتزقة
‘إذا كنا سنموت، فقد يكون الخروج مثل المرة الماضية أفضل’
بدا ذلك خيارًا أفضل من الموت بلا حراك فوق الأسوار
رغم أن العدو على الأرجح لن يقع في التكتيك نفسه مرة أخرى…
لكن إذا استطاع غيسلين إرباك تشكيل العدو، فقد يجد الجنود داخل القلعة مخرجًا
وبعزم ثابت، بدأ سكوفان والجنود يفتحون البوابة
صرير
عندما انفتحت البوابة بصرير، شهق من كانوا على الأسوار رعبًا
فهم زوالتر وراندولف نية غيسلين في الحال
فبعد أن اختبرا الأمر مرة من قبل، عرفا بالضبط ما الذي يخطط له
“لا! غيسلين! ماذا تفعل؟!”
“هل جننت، أيها السيد الشاب؟! توقف حالًا!”
لقد رأوا مدى قدرة مرتزقة غيسلين على القتال، لكن ذلك لم يكن فعالًا إلا ضد أعداد معقولة
صرخ زوالتر مرة أخرى، “هذا لن ينجح مرتين! قلت لك كن حذرًا!”
لن يكون العدو غير مستعد هذه المرة
كان تشكيلهم محصنًا بالفعل، وحاملو الدروع متمركزون بكثافة في المقدمة، مستعدين لتخفيف أي اندفاع من المرتزقة
“أغلقوا البوابة! أغلقوها، أقول لكم!”
“اهرب إن استطعت! أنقذ نفسك، أيها الأحمق!”
رغم صرخات زوالتر وراندولف اليائسة، لم يبد غيسلين أي رد فعل. حتى سكوفان تجاهل أوامر سيده، وأحنى رأسه رافضًا الطاعة
“هل ستلقي بحياتك حقًا هكذا؟”
ارتجف زوالتر غضبًا، وتحرك لينزل نحو البوابة، لكن راندولف أمسك بذراعه وهز رأسه
“فات الأوان، أخي الأكبر”
مغادرة السور الآن ستكون نهايتهم
حدق زوالتر بشدة في غيسلين البعيد، ثم أخذ نفسًا عميقًا وتكلم
“حسنًا. البوابة مفتوحة، إذن سنقاتل كجسد واحد”
لقد نفدت سهامهم ومؤنهم. البقاء على الأسوار لن يفيد إذا لم تكن لديهم وسيلة لصد العدو المتقدم
إذا كان لا بد من القتال، فقد يكون من الأفضل مواجهة العدو معًا
غيسلين والمرتزقة، حتى لو كان العدو يتوقعهم، سيظلون مخيفين في هجوم مباشر
“كل الجنود! اتركوا الأسوار وتجمعوا عند البوابة!”
وفقًا لأمر سيدهم، تجمع جنود بيرديوم عند البوابة، لكن المساحة لم تكن كافية، لذلك وقف كثيرون خلف المرتزقة
اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.
بينما نظم زوالتر وراندولف والفرسان القوات المتبقية على الأسوار، تحدث غيسلين إلى مرتزقته
“استعدوا. سننهي هذا قبل وصول التعزيزات”
قبض المرتزقة على أسلحتهم، مستعدين للاندفاع
ورغم توترهم، لم يكونوا خائفين
كانوا يؤمنون أن اتباع أوامر قائدهم، كما في كل مرة، سيجلب لهم النصر
استرخى كاور، وقد هدأ ذهنه
‘إن مت وأنا أقاتل، فليكن. وإن نجوت، فلا بأس أيضًا. لا شيء سأفتقده… ربما الموت في حرب ليس طريقة سيئة جدًا للرحيل’
هذه المرة، حتى بيليندا، التي كانت تحتج عادة كلما ذهب غيسلين إلى المعركة، بقيت صامتة. سواء قاتلوا خارج البوابات أو داخلها، كان الخطر نفسه
‘سامحيني يا سيدتي. سأفعل كل ما أستطيع لإنقاذ السيد الشاب. والسيدة الشابة أيضًا، إن أمكن’
كانت خطتها أن تحمل غيسلين خارج ساحة المعركة عندما ينهك نفسه، بطريقة أو بأخرى
اشتبه غيليان في نواياها، لكنه بقي صامتًا، يتفقد سلاحه
كان قد سمع أنهم نصبوا فخاخًا بالسحرة، لكن بالنظر إلى تعبير غيسلين، بدا أن شيئًا ما قد حدث على نحو خاطئ
ورغم أنه لم يعرف غيسلين طويلًا، كان غيليان يعرف أن سيده الشاب لن يهرب أبدًا
لقد أقسم بالفعل أن يتبعه حتى النهاية. كان مستعدًا للموت إلى جانب غيسلين
‘راشيل، إذا ساءت الأمور، اهربي مع السيدة الشابة إيلينا’
في هذه الأثناء، عندما رأى فيكتور البوابة المفتوحة، ابتسم ابتسامة واسعة
“إذن، حان وقت إنهاء هذا أخيرًا”
كما توقع، كان العدو يستعد لاندفاعة أخيرة
بدا أنهم ينوون جمع كل قواتهم عند البوابة
“حمقى. الاندفاع جميعًا دفعة واحدة سيجعل الأمر أسهل فقط”
رفع فيكتور يده، مشيرًا إلى الفرسان أن يتحركوا إلى جانب القوات المركزية
كانوا سيستهدفون جناحي قوات بيرديوم
“عندما يهربون، طاردوهم واقضوا عليهم”
انتشرت ابتسامة قاسية على وجه فيكتور
أخيرًا، حان وقت تصفية الحساب
“كل القوات، تقدموا بتشكيل متقارب، ببطء!”
بوم! بوم! بوم!
أصبح تشكيل العدو أضيق وأكثر رهبة
ارتبك سكوفان والجنود الواقفون عند البوابة أمام ذلك المنظر الطاغي
لاحظ ريكاردو، الواقف بجانب سكوفان، شيئًا غريبًا فجأة
‘لماذا لا يركب السيد الشاب حصانًا؟ والمرتزقة أيضًا؟’
لم يكن هناك أي أثر للخيول قرب غيسلين والمرتزقة
‘اندفاع بلا خيول؟’
سيكون الاندفاع سيرًا على الأقدام في هذه الظروف تهورًا، خاصة مقارنة بمواجهتهم السابقة
كانت الخيول التي يستخدمها المرتزقة قريبة بما يكفي من البوابة ليصلوا إليها
تردد ريكاردو، وكاد يسأل إن كان غيسلين قد نسي تجهيز الخيول، لكنه توقف
حتى الأحمق لن ينسى أمرًا حاسمًا كالخيول في الاندفاع
إذا أدرك هو، ريكاردو، هذا، فمن المؤكد أن غيسلين أدركه أيضًا
وعندما أمعن النظر في غيسلين، لاحظ أن نظرته لم تكن نظرة يائس، بل نظرة شخص كان ينتظر هذه اللحظة
سرى قشعريرة في عمود ريكاردو الفقري
كان غيسلين ينجح دائمًا في تحقيق المستحيل بأساليبه غير المألوفة
‘نعم، سأثق به. إنه ليس ممن يستسلمون’
لأول مرة، وضع شخص في بيرديوم ثقته في السيد الشاب
ولم يكن ريكاردو مخطئًا تمامًا
ضيق غيسلين عينيه، وهو يراقب العدو المقترب من البوابة المفتوحة بنظرة واثقة
‘لقد صبرت أنت أيضًا، أليس كذلك؟’
القائد العادي كان سيُنهك قواته في اللحظة التي يُقطع فيها خط مؤنه
لكن فيكتور انتظر، مستهدفًا نقاط ضعفهم بدقة منهجية. كان خصمًا لا ينبغي الاستهانة به
‘لست وحدك من كان ينتظر هذا’
كان صدر غيسلين يخفق وهو يكبح نفسه يومًا بعد يوم، مقاومًا رغبته في الاندفاع وسحق العدو بنفسه
لقد كان ينتظر هذه اللحظة، كي لا يترك عدوًا واحدًا حيًا
صر غيسلين على أسنانه
‘لم أنس قط’
على هذه الأسوار نفسها، عُرضت رؤوس أبيه وتابعيه المخلصين ذات يوم، متعفنة في مشهد بائس
لاحقته تلك الصورة طوال حياته، وعذبته كل يوم
خفق
أشعلت الذكرى دمه، واندفعت المانا داخله، تكافح لتتحرر
‘لا تفكروا حتى في مغادرة هذا المكان أحياء’
كان غيسلين قد استعد بأقصى ما يستطيع
ليس أن الأمر كان كاملًا. خطأ واحد قد يؤدي إلى دمار الإقليم وكل من فيه
من يستطيع أن يدعي بثقة أنه سينتصر على قوة ساحقة كهذه؟
ومع ذلك…
‘لن أستسلم’
أخذ غيسلين نفسًا عميقًا
لقد أوقف الحرب بعد عودته، لكنها اندلعت على نطاق أعظم
كلما حاول منعها أكثر، صارت أشد خطورة، كأن القدر نفسه يطالب بدمار بيرديوم
‘ربما هذا هو المصير الذي لا مفر منه، والذي يقيد هذه الأرض’
طرد غيسلين الأفكار القاتمة من ذهنه، وأطلق ابتسامة شرسة
‘لا تضحكني. لن تكون هناك مرة ثانية’
طَق!
أنزل غيسلين حاجب خوذته، وتبعه المرتزقة، فعدلوا خوذاتهم بتناغم
هاه… هاه… هاه…
ترددت أنفاسهم المتوترة في الهواء
تراجع سكوفان والجنود عند البوابة خطوة إلى الخلف، بعدما أحسوا بالهالة المشؤومة التي تشع من غيسلين والمرتزقة، الواقفين مستعدين أمام البوابة
مد غيسلين ذراعه إلى الجانب، مخاطبًا المرتزقة
“انتظروا”
بلغ ترقبهم ذروته
خفق قلبهم، وتوترت عضلاتهم، وغطى الدوار عقولهم. بالكاد كانوا يشعرون بأجسادهم
“ليس بعد”
كان تركيز المرتزقة شديدًا حتى بدا كأن جريان الوقت توقف
ثم أدار غيسلين رأسه وصرخ
“فانيسا!”
انفتحت عينا فانيسا المغمضتان فجأة
كان في حدقتيها انعكاس دائرة سحرية ذهبية
بدأت شفتاها تتحركان قليلًا، كأنها تتلو شيئًا
اخترقت إرادتها وفهمها العالم، ووصلا إلى حقيقة عميقة
استدعت قوة تتجاوز الحدود، متحدية الدوائر
ووووم!
انفجرت المانا الهائلة في كل اتجاه. تجسدت المانا في رموز وبدأت تدور حول فانيسا
تحولت الرموز المشتعلة إلى نقاط حمراء، فتفرقت في كل مكان، ثم ذابت واختفت داخل العالم
ووووم!
في تلك اللحظة، تجمد كل حاضر، حليفًا كان أو عدوًا، في مكانه
وفي أعينهم، رأوا جميعًا الرؤيا نفسها
بين الأسوار وجيش العدو ارتفع حاجز أحمر، يتموج كالغروب
أسقط زوالتر سيفه من الصدمة. ونسي راندولف كبرياءه، وحدق وفمه مفتوح
ووووم!
لم يعد العدو قادرًا على الاقتراب من أسوار بيرديوم. أوقف فيكتور حصانه على عجل
وبينما وقف الآخرون مشلولين من الخوف، تحرك شخص واحد فقط
توهجت عيناه باللون الأحمر، مثل اللهب القرمزي الذي اندفع حوله
هدير!
بدأت الأرض تهتز بعنف
“لقد انتظرت هذا اليوم”
دوى صوته كالصهارة التي توشك أن تنفجر
تعليقات الفصل