الفصل 87: يجب أن آخذ النصف (2)

الفصل 87: يجب أن آخذ النصف (2)

“أرضًا، تقول؟”

سأل زوالتر، وقد بدا عليه الارتباك بوضوح

بالتأكيد، لم تكن الأرض شيئًا يستحيل عليه منحه

كان من المعتاد أن يكافئ السيد تابعيه بالمال أو الأرض

وبما أن بيرديوم كانت تعاني نقصًا في المال، كان طلب الأرض بدلًا منه طلبًا معقولًا

لكن مع ذلك—أن يطلب نصف مقاطعة!

صحيح أن مقاطعة ديغالد كانت صغيرة نسبيًا، لكن ذلك كان فقط بالمقارنة مع المقاطعات الأخرى

حتى نصف أرض مقاطعة لم يكن شيئًا يمكن الاستهانة به

كان التابعون الآخرون مصدومين تمامًا من الطلب الجريء، يرمشون غير مصدقين

“أدخلوها”

أعطى غيسلين إشارة بسيطة، فدخل مرتزقان إلى القاعة، دافعين البابين من دون تردد

عبس هوميرن في داخله. كان هؤلاء المرتزقة يدخلون القاعة ويخرجون منها كما لو كانت نزلًا على الطريق

‘لولا السيد الشاب…’

وبينما تمتم في نفسه، نشر المرتزقة الخريطة بسرعة

كان واضحًا أنهم جاؤوا مستعدين

“أحم، سأبدأ الشرح”

أخرج غيسلين مؤشرًا رفيعًا من مكان غير معروف، وبدأ يشير إلى المواقع على الخريطة

“مقاطعة ديغالد، باستثناء الإقليم الرئيسي، تتكون من خمس بارونيات. سآخذ الأقاليم الثلاثة المتمركزة حول بارونية فنريس—تلك الواقعة في الشمال والجنوب”

بدلًا من أن يشرح، كان عمليًا يعلن المناطق التي سيأخذها

أطلق زوالتر ضحكة جافة من شدة عدم التصديق، ثم دقق النظر في الخريطة بعينين حادتين

كانت الأقاليم الثلاثة التي أشار إليها غيسلين تقع جنوب وشرق المقاطعة الرئيسية، وتجاور أراضي أخرى

بعبارة أخرى، كان يريد أقاليم خط المواجهة

“هل هناك سبب يجعلك تريد تلك المناطق؟”

عندما سأل زوالتر، أومأ غيسلين بثقة

“هذه المناطق تحد أقاليم أخرى. سأدافع عنها. إذا هاجم رايفولد بيرديوم، فسأتمكن من ضرب جناحهم”

نقر بالمؤشر على الجزء الجنوبي من بيرديوم على الخريطة، حيث يحد الطرف الشرقي من ديغالد

كان اسم “رايفولد” مكتوبًا على الإقليم المجاور

“رايفولد؟ لماذا تذكرهم فجأة؟”

“لا يختلفون كثيرًا عن ديسموند. إذا انتشر خبر حجر الرون، فسيضعون أعينهم عليه أيضًا”

كان غيسلين يعد رايفولد بالفعل عدوًا محتملًا

كان من الواضح أن أميليا ستسيطر على رايفولد في النهاية

وبصراحة، كان يريد التعامل مع ذلك الوضع أيضًا، لكن المسائل العاجلة الأخرى منعته من تحويل انتباهه

كان عليه أن يخطط مع احتمال أن يتحول رايفولد إلى عدو في أي وقت

لم يعرف الآخرون التفاصيل، لكنهم لم يعتقدوا أن كلام غيسلين بعيد عن الواقع

ففي النهاية، كان قد نجح في ابتزاز المال من أميليا من قبل

“بالطبع، سيظل علينا المرور عبر زيمبار إذا أردنا إبقاء رايفولد تحت المراقبة، لكن إذا غزوا، يمكنني إرسال تعزيزات إلى بيرديوم بسهولة من هنا”

“إذن، تقول إنك تريد إنشاء جيش؟”

“نعم. الاعتماد على المرتزقة وحدهم له حدود”

حملت عينا زوالتر لمحة قلق

“أنت، في النهاية، وريث هذه الإقطاعية. ومع ضم ديغالد، لم تعد بيرديوم إقطاعية صغيرة. هل فكرت في اكتساب خبرة في نطاق أكبر؟”

“الوضع في الشمال غير مستقر أكثر من اللازم. من الأفضل أن أبقى مرنًا في تحركاتي”

إذا حصل على الأرض، فسيصبح غيسلين السيد الشاب لبيرديوم، وكذلك سيد بارونية فنريس

حتى بصفته وريث إقطاعية كبيرة، كان أن يكون سيدًا أمرًا على مستوى مختلف تمامًا

“إدارة إقليم ليست سهلة. من المرجح أن أوضاع ديغالد بعد الحرب أسوأ من أوضاع بيرديوم. وأنت لا تملك حتى فرسانًا موالين لك، أليس كذلك؟ قد يكون هناك بعض المسؤولين الباقين، لكن الحصول على الفرسان ليس سهلًا، حتى بالمال”

“سأتدبر الأمر. لدي خططي الخاصة لذلك”

“همم، حسنًا، لم تكن يومًا ممن يستمعون إلي على أي حال”

تنهد زوالتر، وهز رأسه بابتسامة مستسلمة

إدارة إقليم لا تقتصر على ربح المعارك أو امتلاك المال

كانت تتطلب مسؤولية، ورؤية، وقدرة على الصمود كسيد

السيد الشرير الذي يستغل شعبه سيمر الأمر عليه بسهولة، لكن غيسلين لم يبد من ذلك النوع

وإذا ظهرت عليه أي علامات من هذا، فلن يسمح زوالتر بذلك على أي حال

على الأقل، لم يكن على ديغالد مواجهة غزوات البرابرة وغابة الوحوش الشيطانية كما تفعل بيرديوم، تلك الحفرة التي تبتلع المال

“حسنًا إذن، هل سيكون ذلك كافيًا؟”

“نعم. تنقصني الكوادر الإدارية، لذلك فهذه بداية جيدة. أخطط لدمج البارونيات الثلاث في منطقة فنريس”

“‘في الوقت الحالي’، تقول… إلى أي مدى يصل طموحك بالضبط؟”

في مثل هذا العمر الصغير، كان يحقق إنجازات عظيمة ويطالب بثلاث بارونيات وكأن الأمر لا شيء

كان زوالتر يكاد لا يستطيع مجاراة طموح ابنه الذي لا حدود له

‘من الجدير بالإعجاب أنه مستعد للوقوف على خط المواجهة بنفسه’

لم تكن ثلاث بارونيات إقليمًا صغيرًا، لكنها كانت أراضي ما كانوا ليحصلوا عليها لو لم ينتصروا في الحرب

وبما أن غيسلين كان في النهاية وريث بيرديوم، فسيكون من المفيد له اكتساب خبرة في إدارة إقليم

قد يكون أهل تلك الأرض مصدر قلق، لكن… زوالتر وثق بابنه

بالتأكيد، لن يبدأ فجأة بالتصرف كفتى مدلل الآن

وإذا اتضح أن حالة الأرض تمثل مشكلة، فيمكنه التدخل لاحقًا دائمًا

“ما رأيكم جميعًا؟”

تنهد التابعون، عاجزين عن الإجابة فورًا

لقد أصبح هذا هو المعتاد مؤخرًا. صار من الصعب مجاراة أفعال السيد الشاب

‘إنه لا يستشيرنا أبدًا. إنه يخبرنا بقراراته فقط!’

‘ومع حجر الرون، لا نستطيع معارضته ولا إقناعه’

‘لا بد أن سيدنا يشعر بالطريقة نفسها…’

اختلس التابعون النظر إلى زوالتر

كان يرتدي ابتسامة خافتة، كأنه تقبل أخيرًا أنه لا يستطيع التحكم بابنه، وكان يطلب موافقتهم لتخفيف ضميره

بعد لحظة من التفكير، مسح هوميرن العرق عن جبينه وتحدث

“ربما ينبغي أن نترك السيد الشاب يفعل ما يشاء”

لم يكونوا متأكدين من موهبته كسيد، لكنه أثبت أنه أكثر من قادر في الحرب

الاعتراض الآن لن يجعل المعترضين يبدون إلا حمقى

رغم دهشة هوميرن، لم تكن لديه نية لمعارضته بقوة

استمتع بالفصل، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

كانت نظرته إلى غيسلين تتغير تدريجيًا

ومع أن بعض القلق بقي عالقًا في داخله، كان من المستحيل النظر إلى غيسلين بوصفه مثير المتاعب المتهور الذي كان عليه من قبل

لقد خففت الحرب الأخيرة استياءهم منه كثيرًا

وشعر التابعون الآخرون بشيء مشابه

“إذا كان قد استحق مكافأته، فمن العدل أن ينالها. منحه الأرض مناسب”

“لا بد أن يديرها شخص ما في كل الأحوال”

“علينا فقط أن نتعامل مع الإقطاعيات المتبقية بشكل جيد”

“لقد أنقذ الإقطاعية في وقت أزمة؛ مكافأته ليست مبالغًا فيها”

“السيد الشاب لم يعد كما كان من قبل. ربما حان الوقت لنثق به”

كان ما يزال يتصرف وحده ولا يخبرهم إلا بعد وقوع الأمر

لكنهم بدأوا يملكون بعض الثقة في تغير السيد الشاب

وانضم ألبرت إلى الحديث، مضيفًا دعمه بمنطق عملي

“لولا السيد الشاب، لما حصلنا على هذه الأرض أصلًا. وبصراحة، نحن نفتقر إلى الموارد اللازمة لإدارة ديغالد كلها”

بسبب محدودية القدرات الإدارية في بيرديوم، لم يستطيعوا الإشراف بكفاءة على الإقليم الموسع

وبدلًا من تركه بلا فائدة، كان من المنطقي أن يتولى السيد الشاب الثري إدارة نصفه

أما راندولف، الذي كان يراقب غيسلين، فقد صوّت لصالحه

“قدرات السيد الشاب مثبتة. إنه يخاطر، لكن… بمهارته، لا ينبغي أن يكون تسليم المنطقة الجنوبية إليه مشكلة. حتى إن كان ديسموند يستهدفنا، لا يمكننا إهمال الشمال”

رغم أن التابعين شعروا أن الأمر بات إجراءً شكليًا في هذه المرحلة، فقد سايروا الموقف، لأن المظاهر كانت مهمة

سمح ذلك لزوالتر والتابعين بحفظ ماء وجوههم

كما رأوا إعلان غيسلين شكلًا من الاحترام تجاه زوالتر والتابعين

فقبلوا مراعاته، وبقوا صامتين

تنحنح زوالتر بحرج

“أحم، حسنًا. لقد أثبت كفاءتك، وبموافقة جميع التابعين، أمنح غيسلين لقب البارون فنريس”

“شكرًا لك”

“سنحدد موعدًا لقسم الولاء الرسمي قريبًا…”

“لماذا لا نفعله الآن؟ نحن لسنا في العاصمة، لذلك لا حاجة إلى كل هذه الشكليات بيننا. لنوفر الوقت”

“همم، فكرة جيدة”

رغم أنهما أب وابن في السر، فقد أصبحا الآن سيدًا وتابعًا بالمعنى الرسمي، لذلك كان لا بد من فعل شيء

لكن غيسلين لم يكن من محبي المراسم، وبما أن زوالتر احترم رغبة ابنه، قرروا إبقاء الأمر بسيطًا

وبحضور بضعة تابعين وفرسان ومرتزقة كشهود، جرت المراسم المستعجلة بسرعة

أمسك زوالتر بسيف مراسم، وأعلن بنبرة جادة

“…اعترافًا بخدمتك العظيمة، أنا زوالتر بيرديوم، المخول بالسلطة من جلالة الملك، أمنحك أرض فنريس ولقب البارون. عليك أن تكرس نفسك لولاء لا يتزعزع، وأن تحمي الناس والضعفاء، وأن تصون القوانين والعدالة بكل قوتك…”

بعد الشكليات الطويلة، انتهت المراسم عندما أعطى غيسلين ردًا فاترًا على سؤال تكريسه

وفي جو محرج وخافت، قدم التابعون تهانيهم الفاترة

خارج أبواب القاعة المفتوحة، كان حشد من المتفرجين الفضوليين—من المرتزقة والجنود والخدم—قد تجمع

كان خبر حصول غيسلين على اللقب قد انتشر بالفعل في أنحاء القلعة

وبعد أن حصل على ما أراد، وقف غيسلين بسرعة، وانحنى قليلًا لزوالتر، ثم استدار ليغادر

لم يكن هناك سبب للبقاء بعد أن أنهى عمله

‘يا للعجب، حصل على اللقب للتو، وها هو يغادر بالفعل’

أطلق زوالتر ضحكة خافتة، ورسم التابعون ابتسامات عارفة

وفي هذه الأثناء، انفجر المرتزقة بالهتاف، مسرعين نحو غيسلين

كانت بيليندا، على وجه الخصوص، في غاية الفرح، تكاد تقفز من الحماس

“السيد الشاب! آه، يا لها من فرحة! أصبح سيدنا الشاب سيدًا الآن! ربما يعود الفضل كله إلى تدريبي المبكر له؟”

“تدريب مبكر؟ إذن هذا هو السبب في أن القائد خرج وغدًا هكذا، أليس كذلك؟”

حدقت بيليندا في كاور، وغرست مرفقها في أضلاعه بقوة

تأوه كاور، ممسكًا جنبه بانزعاج

“ما هذا؟ الآن فهمت من أين جاء أسلوب القائد!”

“هل تريد أن تفسد هذا اليوم بالدم؟”

عند رؤية اللمعة القاتلة في عيني بيليندا، رد كاور التحديق، وقد اشتعلت عيناه هو أيضًا بتهديد

“أتريدين أن تعرفي دم من سيكون؟”

طق غيسلين لسانه تجاه الثنائي المتشاجر، لكن لحسن الحظ، تدخل غيليان لتهدئة الوضع قبل أن يتصاعد

‘سأضطر إلى توبيخهما بصرامة لاحقًا’

في هذه الأثناء، أصبحت المنطقة خارج القاعة صاخبة كساحة سوق، وقد تجمع الناس لمناقشة منح اللقب

قدم الفرسان والجنود الذين قاتلوا إلى جانب غيسلين في الحرب تهانيهم

حتى الخادمات نظرن إليه بإعجاب، كما لو أنه نضج أخيرًا

مجرد قيامه بعمله من دون التسبب في متاعب غيّر آراء الناس فيه

نظر غيسلين حوله إلى الذين يهتفون له، وأطلق ابتسامة مريرة

‘كان الأمر بهذه البساطة طوال الوقت…’

لماذا لم يدرك ذلك في ذلك الوقت؟

“السيد الشاب؟”

عندما رآه غيليان واقفًا هناك بصمت، ناداه بنظرة حائرة

استعاد غيسلين رباطة جأشه بسرعة، ورسم ابتسامة مغرورة على وجهه

“احتفالًا بلقبي الجديد، الليلة على حسابي! ليبدأ مأدبة نصرنا! جهزوا الشراب واللحم، وتأكدوا من حضور الجميع!”

فتح ذراعيه على اتساعهما، مشجعًا حماس الحشد

“واهوو! السيد الشاب يعزمنا!”

“بعد أن انتهت الأمور الجادة، حان وقت الاحتفال كما ينبغي! إنه يعرف حقًا كيف يستمتع بالحياة!”

“قائدنا البارون هو الأفضل!”

“نعم! إنه مهرجان! الشراب على حساب البارون!”

صرخ الجميع بحماس، وملأوا الهواء بهتافات مبتهجة

هز التابعون في القاعة رؤوسهم وهم يتنهدون ويقطبون باستنكار، لكنهم قبلوا الأمر في النهاية

وبينما قاد الحشد، صاح غيسلين بصوت عال،

“هيا بنا!”

هتف الناس باسمه بحماس، لا بخوف، بل بفرح حقيقي ورفقة صادقة

“ليحيا البارون فنريس!”

البارون غيسلين فنريس—الاسم الذي سيصبح مشهورًا قريبًا في أنحاء المملكة