الفصل 99: كان عليك أن تغادر حين قيل لك ارحل (3)

الفصل 99: كان عليك أن تغادر حين قيل لك ارحل (3)

“آه! ما هذا–؟”

تراجع كلود مصدومًا عندما اندفع كاور نحوه فجأة. لم يكن يظن حقًا أنه سيفعلها

‘هذه الإقطاعية لا تضم عاقلًا واحدًا’

لم يكن غيسلين وحده، بل بدا كل واحد من مرؤوسيه فاقدًا لصوابه

اندفع سيف كاور نحوه بقوة تكفي لقطع ذراعه بضربة واحدة

صليل!

لكن بطريقة ما، صد فأس غيليان السيف في منتصف الهواء

“ما هذا يا عجوز؟ ابتعد عن طريقي. سأعلّم ذلك الوغد بعض الأدب! أم أنك تطلب ضربة أنت أيضًا؟”

“لا تتصرف بتهور. تسحب سيفًا أمام السيد، هل تطلب الموت؟”

“وهل فأسك ذلك مسموح به؟”

“أنا أستخدمه لإيقافك، إذن نعم، مسموح به”

بدأ الاثنان يزمجران في وجه بعضهما

غطت بيليندا فمها بيدها متظاهرة بالصدمة، لكنها كانت تبتسم بوضوح

أطلق كلود ضحكة جافة وهو يراقبهما

لقد نسياه تمامًا بطريقة ما، وصارا الآن يتشاجران فيما بينهما

“كفى”

تكلم غيسلين بهدوء، وألقى سيفًا نحو الاثنين اللذين ظلا عالقين في مواجهتهما

طخ!

تراجع كلاهما في الوقت نفسه، من دون أن يتحرك أحدهما أولًا

انغرس السيف عميقًا في الأرض حيث كانا واقفين

“هناك الكثير من الناس حولنا، أليس كذلك؟ خذا شجاركما إلى الخارج إن أردتما العراك لاحقًا”

حتى وهو يوبخهما، لم يستطع غيسلين إخفاء ابتسامته

بصفته السيد، كان يعرف أنه يحتاج إلى الحفاظ على هيبته وإيقافهما، لكنه في الحقيقة كان يستمتع بهذا الجو الحر

ذكّره ذلك بفيلق المرتزقة الذي كان معه ذات مرة في حياته السابقة

ألقى غيسلين نظرة على كلود

‘يبدو أن طبيعته الحقيقية بدأت تظهر أخيرًا. في حياتنا السابقة أيضًا، تلقى ضربات أكثر من مرة لأنه رفع إصبعه في وجهي’

كان لدى كلود اعتزاز قوي بقدراته

وكان صريحًا في كلامه بالقدر نفسه

لقد اصطدم مرات لا تحصى بمرتزقة خشنين وفظين مثله

‘آه، كانت تلك أوقاتًا ممتعة’

كان كلود يستفز المرتزقة باستمرار، فيدفع أشخاصًا مثل كاور إلى الغضب والاندفاع نحوه

ثم ينضم بقية الأعضاء، ويتحول الأمر إلى عراك كامل، قبل أن ينتهي الجميع في النهاية بالشرب معًا وكأن شيئًا لم يحدث

كان غيسلين يجلس في الخلف، يضحك وهو يشرب، وإذا شعر برغبة في القتال، كان ينضم إليهم أيضًا

لم يكن هناك وقار ولا نظام، لكنه في ذلك الوقت كان يستطيع الضحك بلا هم

‘لكن أظن أن الأمور لا يمكن أن تكون كذلك بعد الآن’

شعر غيسلين ببعض الحنين، فهز رأسه

بينما كان غيسلين يستعيد هذه الذكريات بلا تعليق، لم يتعامل المسؤولون الذين كانوا يعملون في إقطاعية فنريس مع الأمر بالهدوء نفسه

‘أي فوضى هذه؟ يسحبون السيوف ويتقاتلون أمام السيد مباشرة!’

‘سمعت أن مرؤوسيه كلهم مرتزقة. إنهم فظون بشكل لا يصدق’

‘وهو يضحك على الأمر فحسب؟ لا بد أن السيد مجنون!’

لم يستطع المسؤولون المعتادون على الآداب الصارمة أن يفهموا مواقف غيسلين ومرؤوسيه المتساهلة

ربما استغل السيد السابق الناس، لكنه حافظ على قدر معين من الوقار على الأقل

كما كان التابعون الآخرون يجادلون ببلاغة أمام السيد، وليس بهذه الطريقة السوقية أبدًا

‘لقد غزانا قطاع الطرق عمليًا. هذا السيد لا يختلف عن مرتزق وضيع’

‘هذه الإقطاعية انتهت حقًا الآن’

ظلوا مطأطئي الرؤوس، يتظاهرون بأنهم لا يرون شيئًا، بينما تصببوا عرقًا باردًا

لم يكن لدى أحد الشجاعة ليقول كلمة واحدة عن الآداب لسيد قطع عدة رؤوس من قبل

أساء غيسلين فهم قلقهم، فتحدث بهدوء

“أفهم القلق من تسليم هذا القدر لشخص غير مختبر. لكنه سيبلي حسنًا، فلا تقلقوا. أليس كذلك يا كلود؟”

“آه… نعم…”

نهض كلود ونفض الغبار عن نفسه، ثم نظر حوله

كان كل من في القاعة يتظاهر بأنه لا ينظر، لكنه كان يختلس النظر إليه

شعر بهزيمة غريبة، فأغلق عينيه

أين سارت الأمور على نحو خاطئ؟

لقد قال غيسلين كلمات عظيمة في ذلك الوقت

—”تعال إلى إقطاعية فنريس في لوتانيا. سأمنحك أجنحة حتى تنشر قدراتك”

لقد حصل على أجنحة فعلًا. المشكلة أن هذه الأجنحة كانت ثقيلة بشكل فظيع

‘اللعنة، لا يمكنني التراجع الآن بالضبط’

بعد أن وُصف بأنه مدمن قمار وأحمق، وقيل إن عقله محطم، لم يكن هناك سبيل لأن يرفض فجأة الآن دون أن يبدو كالأحمق

كما أنه كان مدينًا لغيسلين بدين يدوم مدى الحياة، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يرمي نفسه في الأمر

أطرق كلود رأسه مهزومًا

“سأ… أبذل جهدي…”

في الوقت الحالي، كان عليه أن يتمسك بالأمر، لكنه ظن أنه يستطيع تخفيف عبئه إذا تعامل معه بذكاء

ابتسم غيسلين وأضاف تعليقًا آخر

“رائع. يبدو عملًا كثيرًا، لكن هذا في البداية فقط. أعرف أنك قادر على التعامل معه”

كان يقصد ذلك بصدق

في حياته السابقة، كان كلود يتعامل مع هذا القدر من العمل كل يوم، وأحيانًا أكثر

ونظرًا إلى خراب الإقطاعية، كان كل شيء يحتاج إلى فحص دقيق وتطوير

لم يكن هناك كثير من الأشخاص القادرين على إدارة التفاصيل الدقيقة، واتخاذ أحكام سريعة في المواقف غير المتوقعة، والتعامل مع الأمور باستقلالية ضمن الإطار الكبير الذي كان غيسلين يضعه في ذهنه

“أنت قادر على هذا القدر، أليس كذلك؟”

قد يشعر كلود ببعض الضغط الآن، لكنه سيتأقلم بسرعة

نظر إليه غيسلين بابتسامة هادئة

في النهاية، أطلق كلود تنهيدة ثقيلة وأومأ

إذا كان السيد يضع فيه كل هذا القدر من الثقة، فسيكون من المحرج أن يؤدي العمل بنصف قلب

“حسنًا، سأجرب الأمر، وإذا كان كثيرًا جدًا فسأخبرك”

“جيد. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”

“لا. أرجوك فقط… لا تضف شيئًا آخر”

لوح كلود بيديه بفزع. التفت غيسلين إلى المسؤولين الحاليين الذين يديرون الإقطاعية ليسأل عن حالة الأمور

“كم فارسًا بقي؟”

“قُتل معظمهم في الحرب، وغادر الناجون القلائل الإقطاعية”

بعد أن مات السيد الذي أقسموا له الولاء، لم يعد لدى الذين تحرروا من عهودهم سبب كبير للبقاء في إقطاعية قاسية كهذه

كان الأمر مؤسفًا، لكن غيسلين كان يتوقعه، فأومأ من دون تعليق كثير

“والجنود؟”

“بقي 32 فقط. أما الباقون فقد جُندوا جميعًا للحرب”

بعد تفكير قصير، تنهد غيسلين

“سنحدد لاحقًا من سيتولى مسؤولية الجيش، نظرًا إلى النقص. بيليندا، ستكونين رئيسة الخادمات وستديرين الخدم. أما بخصوص المعلّم… أظن أننا سنلغي هذا الأمر مؤقتًا”

الشخصيات المصورة في الرواية خيالية مهما بدت واقعية.

“مفهوم”

ابتسمت بيليندا بعذوبة في ردها

‘من المحزن قليلًا أن أتخلى عن التعليم، لكن إدارة خدم السيد مهمة أيضًا’

عيّن غيسلين غيليان وكاور لمواصلة تدريب المرتزقة وإدارتهم كما كانا يفعلان

كانت لديه خطط أخرى لهما

بعد أن أنهى الأمور مع مساعديه المقربين، عاد غيسلين إلى كلود

“إذن لنبدأ العمل فورًا”

“ماذا؟ الآن؟ أنا لا أفهم حتى وضع الإقطاعية بعد”

“ستفهمه وأنت تعمل”

“لكن… ألا ينبغي أن أعرف شيئًا على الأقل…”

قبل أن يتمكن كلود من الاحتجاج أكثر، أصدر غيسلين أمرًا

“ابدأ بتعداد السكان. لقد تعرضت هذه الإقطاعية لاستغلال شديد، لذلك من المرجح أن هناك كثيرًا من القرويين المختبئين في الجبال. اعثر عليهم جميعًا وأعدهم إلى القرى”

“نعم، سيدي…”

“الناس يتضورون جوعًا، لذلك سنحتاج إلى استيراد الطعام بكميات كبيرة. احرص على شراء ما يكفي لإطعامهم لمدة ستة أشهر على الأقل”

“لكنني لن أعرف مقدار ما يجب شراؤه إلا بعد انتهاء التعداد… كم ينبغي أن أشتري؟”

“عليك أن تعرف ذلك بنفسك”

“أنا؟”

“أم تريد مني أن أفعل ذلك؟”

“…”

مع رد كهذا، بقي كلود عاجزًا عن الكلام

أصبحت المهام الإدارية مسؤوليته بالكامل الآن

لم يكن على غيسلين إلا أن يعطي الاتجاه العام

كان كل ذلك عملًا ضروريًا على أي حال، لذلك تنهد كلود وأومأ

لكن ذلك لم يكن النهاية

تدفقت الأوامر من فم غيسلين كالطوفان

“سنحتاج أيضًا إلى خطة لإمداد الطعام. افحص الأراضي الصالحة للزراعة وانظر إن كان يمكننا تأمين المزيد”

“حدد المرافق القديمة التي تحتاج إلى إصلاح، وأصلح العاجل منها أولًا…”

“عزز الأسوار والبوابات. كانت في حالة مزرية عندما دخلنا. ابدأ بنقاط الوصول الرئيسية للقوات…”

“حسن الطرق التي تربط كل المدن والقرى في الإقطاعية. اربطها كلها وصولًا إلى غابة الوحوش الشيطانية في بيرديوم…”

“قيّم الحالة الحالية للإمدادات العسكرية واستبدل المعدات القديمة…”

“احص الآبار العاملة وابدأ ببناء أنظمة المياه. ابن خزانات…”

“حسن النظافة في الإقطاعية. أعد تنظيم المراحيض، وافحص نظام التصريف. ضع لوائح لأحجام الحفر. وتأكد من أنها لا تُنشأ إلا في المناطق المحددة…”

“ابن مرافق تخزين… ابدأ بتخزين المواد مثل الأعشاب والمعادن والموارد، بما فيها حجر الرون…”

“افعل هذا… وافعل ذاك…”

مع استمرار تراكم المهام، شحب وجه كلود

ولم يكن المسؤولون الآخرون الذين يستمعون مختلفين عنه

ظل الجميع مطأطئي الرؤوس، خوفًا من أن يُجروا إلى الأمر

كان غيسلين يأمر كلود عمليًا بإعادة تشكيل الإقطاعية من أعلى إلى أسفل

وكان يكلف شخصًا واحدًا بكل ذلك، وهو كلود

لم تظهر قائمة أوامر غيسلين أي علامة على التوقف

بدافع غريزة النجاة، رفع كلود يده وقاطع السيد

أن يتلقى توبيخًا الآن خير من أن يموت تحت ثقل هذا العمل!

“هذا أكثر بكثير مما أستطيع التعامل معه وحدي!”

نظر إليه غيسلين رافعًا حاجبًا واحدًا

“ألم أعطك سلطة التوظيف؟ وظف الناس واجعلهم يفعلون ذلك”

“آه”

نظر كلود حوله

قبل لحظة، كان الجميع ينظرون إليه كأنه حثالة، أما الآن فصار كل واحد يتجنب نظره

اختار شخصًا عشوائيًا وسأل

“ما كان عملك؟”

“كنت أتولى أمر الإسطبلات فقط…”

“آه، إذن يمكنك المساعدة في الإمدادات العسكرية! اعمل معي…”

“أظن أن مرضي القديم بدأ يعود. كنت أخطط للتقاعد للتو… سعال، سعال!”

نظر كلود إلى الآخرين وهز رأسه

أخبره غيسلين أن يوظف من يحتاج إليه، لكن لم يكن هناك أحد ليوظفه

لقد أعدم غيسلين كل المسؤولين رفيعي الرتبة بالفعل بسبب مشاركتهم في الحرب

كما أنه لم يكن يستطيع بالضبط تعيين المسؤولين الأدنى في هذه المناصب العليا، فسيكونون بلا فائدة من دون معرفة مناسبة

وحتى إن فعل، فسيظل هناك من يجب أن يملأ أدوارهم السابقة

‘بالطبع. لو كان هناك أشخاص أكفاء هنا، لما جرني إلى هذا المكان!’

كان يتوقع عملًا كثيرًا عندما منحه غيسلين كل هذه المناصب

لكن هذا كان يتجاوز الخيال

حتى مستشار ملكي سيعاني مع عبء العمل الذي كلفه به غيسلين

في النهاية، لم يستطع كلود كتم غضبه فصرخ

“اللعنة! إذن من المفترض أن أفعل كل شيء بنفسي؟ لا أستطيع!”

ابتسم غيسلين بإشراق

“هيا. كيف تعرف ذلك؟ أنا متأكد أنك تستطيع. جرب أولًا ثم أخبرني”

“هناك أشياء كثيرة جدًا يجب فعلها دفعة واحدة! أعطني إياها واحدة واحدة. أنا مجرد بشر!”

“لا، لا وقت لدينا لذلك”

قاطعه غيسلين بحزم

مع تركيز دوقية دلفين على العائلة الملكية، كان بحاجة إلى بناء القوة بأسرع ما يمكن

لكن كلود، الذي لم يكن يعرف هذا السياق، شعر أن عزيمته الأولى اختفت

“لا، أنا لا أستطيع أيضًا! أفضل الموت على أن أعمل حتى أموت! إذا كنت ستقتلني، فاقطع رأسي فحسب!”

صرخ كلود بتحد. ضيق غيسلين عينيه نحوه وأشار إلى كاور

ابتسم كاور وبدأ يدير سيفه

“ا-انتظر، هل ستقطعني فعلًا؟”

تراجع كلود بذعر

نظر حوله بجنون طالبًا المساعدة، لكن كل المسؤولين تجنبوا نظره، بينما سد المرتزقة طريق هربه

‘هذا ليس مزاحًا! هل هو بشر حقًا؟’

كان يظن أنه اعترف بالفعل بأن غيسلين مجنون، لكن يبدو أن غيسلين ظل يدفع الحدود إلى أبعد

ومع دينه لهذا المجنون، صارت حياة كلود في حكم المنتهية

سيُجبر على العمل مثل عبد ويموت هنا في هذه الإقطاعية الملعونة

طخ!

مع تلك الفكرة، شعر كلود أن شيئًا انقطع في عقله

‘هذه الإقطاعية محكوم عليها بالهلاك. وحياتي محكوم عليها بالهلاك’

في مواجهة هذه الحقيقة الصادمة، أغمي على كلود في مكانه