الفصل 231

الفصل 231

“واااه!”

صرخ ريمر دون وعي بصوت غريب

“لقد فاز! راون فاز!”

رفع قبضته المشدودة بقوة وهو ينظر إلى 3,000 قطعة ذهبية مكدسة أمام راون

“هيا يا رفاق! إنه راون خاصتنا! تلميذي فعلها!”

وضع ريمر ذراعه حول أكتاف متفرجين لم يرهم من قبل، وبدأ يرقص في دائرة

“راون! راون! راون!”

وبينما ظل ينادي باسم راون، بدأ المتفرجون الآخرون في دار القمار يهتفون باسمه أيضًا

“هااه!”

بدا ريمر كأنه يبكي ويبتسم في الوقت نفسه وهو يذرف الدموع

‘لم يكن هذا مجرد انتصار عادي، بل كان انتصارًا ساحقًا!’

لم يسبق لريمر أن فاز ولو مرة واحدة ضد وحش القمار في تحدياته التي لا تُحصى، ومع ذلك اكتشف راون كل حيل وحش القمار وخدعه بدوره. ملأته تلك الجرأة بالذهول

“إذا حالفني الحظ…”

لعق ريمر شفتيه

‘قد أصبح ثريًا مرة أخرى’

قبل لحظة، كان هناك رهان على الطاولة حول من سيفوز، راون أم وحش القمار. راهن ريمر على فوز راون في المباريات الثلاث كلها مستخدمًا كل أمواله المخفية، بل اقترض المال من دوريان أيضًا ليفعل ذلك. امتلأ بالترقب، لأنه بهذا المعدل سيصبح ثريًا مرة أخرى

“راون! اهزمه! أظهر لهم قوة فرقة الريح الخفيفة الخاصة بزيغهارت! أنا أؤمن بككك!”

ظل ريمر يهتف باسم راون حتى بدأ حلقه ينزف

“همم…”

لعق راون شفتيه وهو يراقب مظهر ريمر الرث، الذي كان حتى المتسول سيحاول تجنبه

‘لا أعرف بشأن قوة فرقة الريح الخفيفة، لكنك تعرض على الجميع بؤس فرقة الريح الخفيفة’

كان مدهشًا بطريقة ما، لأنه لم يبد خجلًا من نفسه إطلاقًا رغم حالته المزرية، مع أنه كان قائد إحدى منظمات زيغهارت المسلحة

‘بالنظر إلى ما يفعله، لا بد أنه راهن عليّ’

كانت عينا ريمر ممتلئتين بالجشع وهو يهتف له. كان راون واثقًا من أنه راهن على فوزه بمال كان يخفيه في مكان ما

“لم أتوقع أن ترتد كلماتي لتلدغني”

ارتفعت زاويتا شفتي وحش القمار إلى الجانبين. بصفته مقامرًا، كان يحاول التحكم في تعبيره، لكن كومة البطاقات في يده تحولت بالفعل إلى غبار. لا بد أنه شعر بانزعاج لا يُحتمل

ابتسم راون بخفة وهو ينظر إلى قطع البطاقات المتطايرة

‘لم يعجبني قط كيف كان يمسك بطاقته، لكنه سحقها بنفسه’

كان يكره الطريقة التي كان وحش القمار يهز بها البطاقة بين أصابعه، وشعر براحة كبيرة حين رآه يسحقها بإرادته

همف! توقف عن الافتخار بنفسك!

قطب غضب حاجبيه باستياء

كل هذا بفضل ملك الجوهر، الذي أخبرك عن يد ذلك الغول!

‘بالطبع. أعرف ذلك. لهذا كنت أفكر في نوع المثلجات الذي يجب أن أشتريه لأجعلك سعيدًا’

أومأ راون لغضب، الذي صار عابسًا بسبب قلة الاهتمام

حـ حقًا؟ في هذه الحالة، هل هناك شيء آخر تريده من ملك الجوهر؟ أخبرني، أي شيء تريده!

أومأ غضب، وكأنه يطلب منه أن يطلب أي شيء

اكتفى راون بالابتسام لسلوك غضب

لقد كان حقًا غضب المعطاء في النهاية

أربع علب من المثلجات مقابل إعطاء الأوامر لملك الشياطين كان ثمنًا رخيصًا بجنون. مثل هذه الكفاءة لا ينبغي أن توجد في أي مكان آخر في القارة

‘لا بأس الآن’

في النهاية، بدا أن لعبة البطاقات انتهت

لم يكن وحش القمار أحمق. بما أنه أدرك أن راون يغش، فلا سبيل إلى أن يواصلا لعبة البوكر

“ارتدت كلماتي مباشرة لتلدغني. لم أختبر مثل هذا الإذلال من قبل”

ابتسم وحش القمار ابتسامة لطيفة. رغم أنه كان غاضبًا تمامًا، فإنه بالكاد أظهر ذلك على الخارج. لقد كان مقامرًا بالفطرة حقًا

“لنتوقف عن البطاقات، وسأتخذ قراري”

“قرار؟”

“نعم. قراري بالاعتراف بك”

“ظننت أن الأمر انتهى بالفعل؟”

أمال راون رأسه. كان يظن أن اللعبة انتهت بوضوح، إذ لم تكن هناك قطع ذهبية كثيرة متبقية على طاولة وحش القمار

“بالطبع لا”

صفق وحش القمار بيديه، فأفسح المتفرجون الطريق للتجار كي يأتوا ويسكبوا القطع الذهبية على الطاولة. كان المبلغ تقريبًا بقدر 3,000 قطعة ذهبية التي فاز بها حتى الآن

“هذه 3,000 قطعة ذهبية. فلنستخدمها لإنهاء الرهان بينك وبيني”

“أظن أننا لن نستخدم البطاقات، صحيح؟”

“بالطبع لا. لا يمكن أن أسير مباشرة نحو فخ مجهول نصبه غشاش”

“ليس فخًا مجهولًا. إنه العدالة”

“كوه…”

بما أن ذلك كان ما قاله هو، التوى وجهه كأنه مضغ طعامًا فاسدًا

“الطريقة بسيطة”

التقط وحش القمار الكأس الرمادية الموضوعة أمامه. سكب الشراب الذي بداخلها على الأرض، ثم ضرب بها الطاولة

“سأضع ثلاثة نردات داخل هذه الكأس”

مد يده، فوضع التاجر على جانبه الأيمن ثلاث نردات بيضاء داخل الكأس

طق! طق! طق!

هز وحش القمار الكأس مثل نادل، قبل أن يضرب بها الأرض. وحين رفع الكأس، كانت النردات تظهر أعدادًا مختلفة من النقاط، 3 و5 و6، باتجاه السماء

“إنها لعبة نرد تخمن فيها الأرقام على النردات داخل الكأس. هذا رهاني المفضل، لأنه بسيط وبديهي في الوقت نفسه”

كانت لعبة النرد تلك شائعة في أنحاء القارة، وكان راون قد لعبها بالفعل في كازينو كاميلون تحت الأرض

“لنواصل حتى يخمن أحدنا الإجابة الصحيحة”

دفع وحش القمار 3,000 قطعة ذهبية إلى وسط الطاولة، مقترحًا أن يريا نهايتها

‘النرد’

بما أن هناك ثلاث نردات، فالعدد يتراوح من 3 إلى 18. كان من شبه المستحيل تخمين الإجابة الصحيحة من المحاولة الأولى، لكنه لن يحصل على فرصة ثانية. كان واثقًا من أن المحاولة الأولى ستكون الأخيرة

‘غضب’

لا

عاد غضب إلى معصمه بعد أن فحص الكأس والنردات

الكأس والنردات كلها عادية

هز رأسه قائلًا إن لا خدعة فيها

‘إذًا، إنه يعوّل على مهاراته’

بما أن وحش القمار لم يكن قادرًا على الغش ولا على كشف حيل راون، فلا بد أنه كان يخطط لإنهاء الأمر بتقنيته الخاصة

“واو!”

“النرد هو أفضل خاتمة!”

“إنها بسيطة، ومع ذلك تقبض القلب”

“أتطلع لمعرفة ما إذا كانت مهارات القمار لدى سيف البسالة الصقيعي الناري ستنجح مع النرد أم لا”

“أتساءل إن كان سيقبل المباراة”

“بالطبع سيقبل. لا يستطيع متابعة وعد الثلاثة إن لم يفعل”

كان المتفرجون يراقبونهما بترقب، متوقعين منه قبول الرهان

“حسنًا. في هذه الحالة، دعني أقترح شيئًا”

أومأ راون، ثم نظر إلى وحش القمار الجالس وراء جبل القطع الذهبية

“لديك اقتراح؟”

“بما أنك اخترت اللعبة، فدعني أنادي الرقم أولًا وأرفع الكأس. هل هذا ممكن؟”

كان هذان الاقتراحان من بين الطرق القليلة لإيقاف حيل الخصم

“أوه! هذا جيد”

“يجب أن يقبلها”

“نعم. بما أن سيف البسالة الصقيعي الناري قبل لعبة النرد، فمن حقه أن يطلب ذلك”

“صحيح. وحش القمار هو من يهز النرد في النهاية”

أومأ المتفرجون موافقين على راون، قائلين إن على وحش القمار قبول الشروط

“حسنًا. لكن عليك أن تخلع كل أدواتك العظمى مسبقًا”

“لا مشكلة لدي”

أومأ راون، ثم أعطى كل المعدات والأدوات العظمى التي كان يجهزها إلى دوريان. دفع 3,000 قطعة ذهبية التي ربحها إلى الأمام، فملأت الطاولة كلها بأمواج ذهبية. كانت أصوات ابتلاع الريق المتوترة من الناس حولهما تُسمع من كل الجهات حول الطاولة

“سأهز النرد الآن”

فصل وحش القمار النردات الثلاث على الطاولة، ثم هز الكأس ليلتقطها واحدة تلو الأخرى

كان صوت اصطدام النرد بالكأس مثل عزف مهيب لفرقة موسيقية، وتوقف فجأة حين أوقف وحش القمار يده

“دورك، كما أردت”

رفع يده تمامًا عن الكأس، مشيرًا إلى أن الأمر كله صار بيد راون

“حسنًا”

زفر راون بخفة، ثم استند إلى كرسيه

يجب أن يكون هذا دور ملك الجوهر مرة أخرى

استعد غضب للطيران مثل نسر موثوق

‘لا، هذا دوري أنا’

ماذا؟ كيف تخطط لرؤية ذلك؟

سأل، ثم أضاف أن راون لم يكن لديه حتى وقت لتمييز الأصوات مثل المرة السابقة

‘لدي الشيء الذي أعطيتني إياه بدلًا من ذلك’

الذي أعطيتك إياه؟ عم تتحدث… آه!

سقط فك غضب

لـ لا يمكن…

‘نعم. عين الغضب الشريرة’

لعنه غضب بعينيه، وسحب راون غضبه من قاع روحه وهو ينظر إلى عينيه

‘لدي الآن قدرة على الرؤية عبر الأشياء، كما تعلم’

لم يستطع الحفاظ على عين الغضب الشريرة أثناء لعبة البوكر لأنها استمرت طويلًا، لكن الأمر كان ممكنًا مع لعبة النرد بما أنها جولة واحدة فقط

‘وأيضًا…’

توقع أن النرد داخل الكأس لن يكون في حالة عادية. كان من الضروري أن يتأكد بعينيه

“همم؟”

شعر وحش القمار بشيء غريب وقطب حاجبيه، لكنه أمال رأسه فقط لأنه لم يستطع أن يدرك بدقة ما الخطب

‘إذًا، لا يستطيع الشعور بها في النهاية’

لا بد أن عاطفة الغضب كانت الشيء الوحيد الذي أحس به. شعر راون بالارتياح وسحب الغضب إلى عينيه. وبينما يتحمل الضغط في عينيه، الذي بدا كأنهما على وشك الانفجار، ركز نظره على الكأس

وووش

انفتحت الكأس الفولاذية، وانكشف ما بداخلها

‘هاه’

شهق راون

‘هذا ذكي جدًا منه’

لا يُنصح بتقليد أي تصرف مؤذٍ يرد داخل أحداث الرواية.

كانت النردات الثلاث داخل الكأس مكدسة فوق بعضها مثل برج، ولم تكن هناك إلا نقطة واحدة مواجهة للسماء، آتية من النردة العليا

لكن برج النرد كان غير مستقر للغاية. كانت النردة العليا تلامس الكأس، وكان لا بد أن ينهار إذا أزيلت الكأس مباشرة إلى الأعلى

‘لقد صنع فخًا مزدوجًا تحسبًا لاحتمال أن أكتشف الرقم على النرد’

كان الفخ الأول أن يكدس النرد على هيئة برج ليصنع الرقم واحد، وهو أمر من المستحيل عادة الحصول عليه، أما الفخ الثاني فكان أن يجعل النرد ينهار عند إزالة الكأس ليصنع رقمًا جديدًا في حال خمن راون الرقم واحد

لا بد أن وحش القمار تحكم في زاوية النرد بحيث يسقط إلى رقم توقعه. كانت براعته اليدوية مذهلة حقًا

‘لكنها بلا فائدة’

ابتسم راون بخفة. بما أنه اكتشف كل حيله من خلال عين الغضب الشريرة، فقد كانت بلا فائدة ضده. كان فحص داخل الكأس بعينيه هو القرار الصحيح

“هل تحتاج إلى مزيد من الوقت؟”

“سأختار واحدًا”

أومأ راون بخفة

“واحد؟ لماذا ينادي واحدًا؟ يجب أن يكون ثلاثة على الأقل”

“أعرف، صحيح؟ لماذا يفعل ذلك الآن؟ هذا جنون!”

“لكن يمكن أن يكون واحدًا إذا تكدس النرد على هيئة برج!”

“هل تعتقد حقًا أن ذلك ممكن؟ إنه مستحيل فحسب!”

“إنه ممكن تمامًا إذا أخذت مهارات وحش القمار في النرد بالحسبان”

“إنه ليس مقامرًا عاديًا في النهاية”

ابتلع المتفرجون ريقهم بتوتر، متسائلين عن النتيجة

“همم”

حك وحش القمار ذقنه وهو ينظر إلى الكأس. أعجب راون بأعصابه الفولاذية التي سمحت له بالحفاظ على تعبيره رغم أنه قال الإجابة الصحيحة. أغلق وحش القمار عينيه قبل أن يفتحهما مرة أخرى، ثم أومأ

“سأختار اثني عشر إذًا”

أنهى حساباته ورفع يديه. كان يقصد أنه لن يلعب أي حيل

“سأرفعها الآن”

حرّك راون يده نحو الكأس. لم يُسمع نفس واحد، وشعر أن كل نظرة في دار القمار كانت تتبع يده

طق

أمال الكأس قليلًا إلى الجانب الأيسر وهو يرفعها. شعر بالنردة التي تلامس الجانب الأيمن من الكأس تُدفَع إلى الجانب الآخر

“أوغ!”

مع أنين وحش القمار المضطرب، انفتح الكهف الفولاذي وانكشفت النردات. كانت النردات الثلاث تشكل برجًا، وكانت نقطة واحدة فقط مواجهة للسماء

“وااااه!”

“إنه واحد! لقد خمنها حقًا وهي واحد فقط!”

“هذا جنون! هذا جنون!”

“هكذا يكون القمار!”

“واو! لقد ربح للتو 6,000 قطعة ذهبية بذلك الرقم الواحد!”

“لقد خسر وحش القمار كل المال الذي ربحه هنا حتى الآن!”

انفجر المتفرجون بالهتاف كما لو أنهم هم من ربحوا الرهان. كانوا متحمسين لأن راون، الطرف الأضعف، هزم وحش القمار، الذي كان كائنًا مطلقًا حين يتعلق الأمر بالقمار

طق

دفع راون النرد خلسة ليجعله يشكل الرقم الذي كان سيحصل عليه لو لم ينتبه بعناية أثناء فتح الكأس. سقطت النردتان الأولى والثانية على الأرض لتشكلا اثنتي عشرة نقطة في المجموع. كما توقع، كان كل شيء ضمن حسابات وحش القمار

‘هذا تعبير جميل على وجهه’

على عكس القطع الذهبية اللامعة، بدا وجه وحش القمار كأنه أكل شيئًا قذرًا. لا بد أنه لم يتوقع أن يكتشف راون كلتا حيلتيه

“هاا…”

احمر وجه وحش القمار تدريجيًا. بدا أنه توقف عن محاولة كبح نفسه، بما أن الرهان انتهى

“كيف اكتشفت ذلك أصلًا؟”

“فكرت فحسب. في سبب اقتراحك لهذه الطريقة، وما ستكون خطتك”

التقط راون إحدى القطع الذهبية التي تملأ الطاولة، ثم تابع

“بما أنني أذللتك، فلا بد أنك أردت رد الإذلال. ولأنك ستكون مستعدًا لكل السيناريوهات، ظننت أنك ستجعل رقم النرد واحدًا، لأن ذلك ليس شيئًا يفكر فيه الناس عادة، وتجعل النرد يلامس الكأس تحسبًا لاحتمال أن أكتشف الأمر”

رغم أنه اكتشف ذلك في الحقيقة من خلال عين الغضب الشريرة، كان من السهل اختلاق عذر مقنع. أصبح وجه وحش القمار شاحبًا تدريجيًا وهو يستمع

“واو…”

“هل كانا يتنافسان بالتكتيكات هناك فعلًا؟”

“أنا متأكد أنهما مجنونان كلاهما. كيف فكرا حتى في شيء كهذا؟”

“يا للدهشة”

بدت أرواح المقامرين كأنها غادرت عبر أعينهم حين سمعوا تفسير راون

“هـ هل توقعت ذلك حقًا؟”

عض وحش القمار شفته بقوة

“نعم. كنت أعتمد على مهاراتك في القمار”

أومأ راون بهدوء

“لقد كنت في راحة يدك من البداية إلى النهاية”

“كنت محظوظًا فحسب”

“كواااااه!”

ثنى وحش القمار جسده إلى الخلف وصرخ. هز الزئير الخارج من جسده الضخم دار القمار كلها

“هاا…”

زفر وحش القمار بعمق وهو يخفض رأسه. بدا وجهه كأنه أزاح حملًا ثقيلًا عن ذهنه

“أنت أول شخص يجعلني أخسر كل هذا المال وهذا القدر من صوابي”

أومأ، ثم فتح يده الكبيرة مشيرًا إلى القطع الذهبية المكدسة على الطاولة مثل محيط

“خذها. أنت تستحقها”

نهض وحش القمار وهو يقول إنه يعترف براون

“شكرًا”

أومأ راون، ثم تفقد جبل الذهب

‘6,000 قطعة ذهبية…’

سيكون من الصعب استخدام ذلك المبلغ حتى لو عاش في رفاهية لبقية حياته. بدا أنه لن يحتاج إلى القلق بشأن المال بعد الآن

‘لنبدأ بتوسيع المبنى الملحق’

قرر راون أول نفقاته ونظر إلى الجانب

“دوريان”

“نعم؟ آه، نعم!”

كان دوريان واقفًا هناك فقط، غير قادر على إغلاق فمه من الدهشة. أسرع إلى الطاولة ليسكب كل القطع الذهبية في جيب بطنه

“د دعني أساعدك أيضًا!”

أسرع ريمر نحوهما وأخذ القطع الذهبية. وضع نصفها في جيب بطن دوريان والنصف الآخر في سرواله، لكن راون لم يقل شيئًا، كان يحتاج فقط إلى استعادتها لاحقًا

“لقد فاز سيف البسالة الصقيعي الناري بالمباراة الأولى من وعد الثلاثة”

“مر وقت طويل حقًا منذ آخر مرة رأيت فيها السير وحش القمار يخسر رهانًا. أظن أن أكثر من عشر سنوات قد مرت”

“أتساءل إن كان وعد الثلاثة سيُقهر أخيرًا اليوم”

“هذا مستحيل. لدينا مباراة الشرب التالية. لم أره يسكر من قبل”

“قلت ذلك قبل مباراة القمار أيضًا. لا نعرف من سيفوز حتى يحدث الأمر”

لعق المتفرجون شفاههم ترقبًا للمباراة الثانية

صفعة!

كان وحش القمار، الذي كان يفكر في شيء ما وهو يحدق في السماء، قد ركل الطاولة الفارغة. حطمت الطاولة الكبيرة السقف واندفعت بعيدًا. رغم أنه بدا كأنه أزاح حملًا عن ذهنه، فإنه بدا غاضبًا للغاية أيضًا

“لنبدأ المباراة الثانية الآن. أحضروا التنين الأبيض!”

باتباع إشارة يد وحش القمار، أُحضرت طاولة مستديرة وقدر ضخم من داخل دار القمار. كان القدر ممتلئًا بسائل شفاف كالماء

“هذا الشراب يسمى التنين الأبيض. إنه بارد جدًا حتى تشعر أن دمك قد تجمد”

“همم…”

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى الشراب الشفاف المترع داخل القدر

‘لقد أحضر شرابًا قويًا’

تمامًا كما يقول المثل، “كلما كان البحر أعمق كان أظلم، وكلما كان الشراب أقوى كان أكثر شفافية”، كان التنين الأبيض واحدًا من أقوى ثلاثة مشروبات في القارة

لا بد أنه أراد الفوز حقًا، بالنظر إلى أنه أخرجه رغم أن الشراب كان يُسمى غالبًا سمًا

“ستخسر إذا استخدمت الهالة أو أداة عظمى لإزالة السكر”

“أنا أعلم”

“تعجبني إجابتك”

ملأ وحش القمار دلوًا كبيرًا بالكامل وهو يغرف الشراب من القدر

“سيأتي طبق المقبلات قريبًا. لنبدأ بالجرعة الأولى!”

سكب التنين الأبيض الموجود في الدلو في فمه دون أي تردد

“كااه!”

طريقة ضحكه وهو يكشف أسنانه بعد ابتلاع مثل هذا الشراب القوي جعلت القشعريرة تسري في جسد راون

“هاا…”

تنهد راون، ثم أدار حلقة النار. وهو يشعر بالحرارة داخل قلبه، غرف الشراب بدلو وابتلعه ببطء

“كوه…”

شعر كأن كرة نار تمر عبر فمه وحلقه. لم يكن لذيذًا إطلاقًا، بل كان مؤلمًا فحسب، ممتلئًا برائحة الكحول النفاذة

شعر بالدوار من شرب الشراب شديد القوة دفعة واحدة، لكن حلقة النار رنّت لتفكك سم الكحول في لحظة

‘كما توقعت. أستطيع الصمود بسهولة لمدة طويلة الآن’

كانت حلقة النار تخفف الألم في فمه وحلقه، إضافة إلى إزالة السكر. كان الأمر أكثر من قابل للتحمل، إذ يمكن اعتباره تدريبًا لزيادة براعة حلقة النار

رششة

نظر راون إلى وحش القمار الجالس أمامه، والذي سبق وغرف بالدلو مرة ثانية. كانت عيناه ترتجفان بوضوح، تمامًا مثل الشراب داخل القدر، لأنه لم يتوقع أن يكون راون غير متأثر إلى هذا الحد

“هـ هل أنت بخير حقًا؟”

“لم يكن سيئًا جدًا”

أومأ راون بعد أن شرب كل التنين الأبيض داخل الدلو

“إنه دورك الآن، أيها السير وحش القمار”

ابتسم راون عريضًا ورفع يده

“كوه…”

تجهم وحش القمار، ثم التقط دلوه

“حسنًا! لن تنتهي هذه المسابقة اليوم حتى ينهار أحدنا!”

أعلن ذلك، ثم سكب الشراب في فمه من الدلو

ابتسم راون وهو يشاهد حلقه المرتجف

‘أنا آسف، لكن الشخص الذي سينهار قد حُدد بالفعل’

في حين أن السكر لم يكن يؤثر فيه إطلاقًا، فإن الألم والسكر سيتراكمان على جانب وحش القمار شيئًا فشيئًا. كان من الواضح بالفعل كيف ستنتهي المباراة

ومع ذلك، بدا أن هناك أكثر من شخص واحد عليه أن ينهار

كويييه! إنه مقرف! إنه قوي جدًا! يؤلم!

صرخ غضب وهو يمسك عنقه

لماذا قد يشرب أي شخص شيئًا كهذا؟ أشعر أن لساني يحترق!

كان يتدحرج على الأرض من الألم، لأنه كان يشارك راون حاسة التذوق

‘أنا آسف…’

قرر راون أنه سيشتري كل ما يريده غضب لاحقًا