الفصل 232

الفصل 232

قطب وحش القمار حاجبيه وهو يشاهد راون يبتلع التنين الأبيض كما لو كان ماء

‘لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا’

حتى وحش ضخم كان سيتقيأ التنين الأبيض غير المخفف، لأنه كان شرابًا قويًا للغاية

مهما كانت قدرة الأستاذ على التحمل والتجدد مميزة، لم يكن هذا شرابًا يمكن لإنسان أن يتحمله، ومع ذلك، كان ذلك الشاب يسكب التنين الأبيض في حلقه بلا مبالاة كما لو كان يشرب الشاي

‘ما هذا الوغد بحق…؟’

كان يستطيع فهم مهاراته في القمار، إذ كان من الممكن أن يكون قد تعلمها من خبير ما يعيش في عزلة داخل القارة. كان ذلك غير قابل للتصديق إلى حد ما، لكنه كان يستطيع تقبله بطريقة ما

لكن التنين الأبيض الصافي لم يكن شيئًا يمكن التعامل معه بالحظ أو المهارة. لم يستطع تصديق أن الفتى الذي لا يبدو أنه شرب من قبل كان يشرب أفضل منه حتى

“ألا تشرب؟”

ابتسم راون له بعد أن أفرغ دلوه بسهولة

“إنه دورك الآن، أيها السير وحش القمار”

“أعرف”

صر وحش القمار على أسنانه والتقط الدلو. سكب الشراب في فمه وهو يكبت مشاعره المتأججة

“كوه…”

كان قويًا جدًا. كان من المفترض أن يُشرب الشراب ببطء بعد تخفيفه، ومع ذلك كان يشربه صافيًا وبسرعة. لم تكن تجربة ممتعة إطلاقًا. كانت مؤلمة فحسب

أراد الاستسلام، لكن كبرياءه لم يسمح له بالتراجع. أجبر يده المرتجفة على التصلب، ثم واصل إفراغ دلوه

“كواه! د دورك!”

وضع وحش القمار الدلو بابتسامة غريبة على وجهه

“لست بحاجة إلى إخباري. كنت سأشرب على أي حال”

أفرغ راون دلوه بابتسامة هادئة على وجهه، تمامًا كما كان يفعل حين كان يقامر. جعلت ابتسامته الهادئة الأمر يبدو كأنه لا يشعر بأي ألم إطلاقًا

‘إنه لا يستخدم الهالة لمحو تأثيره أيضًا’

لم تكن هالة راون تتحرك إطلاقًا، تمامًا كما كان الحال حين كان يقامر. كانت ساكنة داخل مركز الطاقة لديه كما لو كانت نائمة، ومع ذلك لم يبد عليه حتى أنه ثمل قليلًا. بدا كأنه يشرب الماء فحسب

“هييه! كيف تكون رائحة الشراب قوية إلى هذا الحد؟!”

“الرائحة وحدها تؤلمني. كيف يشربانه أصلًا؟”

“آخ، لا أريد حتى الاقتراب”

“كلاهما شديدا التحمل!”

لم يستطع المتفرجون حتى تحمل نفس الشخصين بعد الشرب، واضطروا إلى التراجع

“أنت بارع جدًا في الشرب أيضًا. أي نوع من الشراب تستمتع به عادة؟”

سأل وحش القمار راون كي يلتقط أنفاسه

“أنا لا أشرب”

“ماذا؟”

“هذه أول مرة أشرب فيها”

ابتسم راون بمرح وهو يملأ دلوه بالشراب

“إحساس الدفء وهو يمر في حلقي ليس سيئًا جدًا. أستطيع فهم سبب حب الناس للشرب”

أفرغ دلوه بسهولة مرة أخرى، كما لو كان يحاول إثبات ما قاله

“هاه؟ هااه؟”

تحطم تظاهر وحش القمار بالهدوء بلا رحمة

‘أول مرة؟’

هل قال للتو إنها أول مرة له؟

لم يستطع تصديق أنه يشرب التنين الأبيض بهذه السهولة مع أنها أول مرة له

‘لا، إنه يقول الحقيقة…’

استطاع أن يعرف ذلك لأنه كان يقامر مع ذلك الرجل الوحشي حتى قبل لحظة. لا بد أنه كان يقول الحقيقة حين قال إنها أول مرة له

‘ما هذا الوحش بحق؟’

حتى كلمة وحش لم تكن كافية لوصفه. كان أشبه بكائن مجهول

‘ومع ذلك، لا يمكنني أن أخسر هنا! لن أخسر أبدًا!’

تحدث كبرياء وحش القمار، لأنه لا يخسر أمام أي أحد حين يتعلق الأمر بالقمار والشرب. لم يكن يستطيع السماح لنفسه بأن يُهزم على يد شخص يشرب لأول مرة

“أحضروا قدرًا آخر من الشراب!”

“نعم!”

كبت وحش القمار الألم الصادر من معدته، الذي كان يشبه إصابة داخلية، وحدق في القدر الثاني الذي خرج فورًا. بما أن كبرياءه كان على المحك، كان عليه أن يتحمل بقوة الإرادة وحدها

“همم”

قطب راون حاجبيه قليلًا عند رؤية القدر الثاني

“لا تقل لي إنك خائف الآن”

“مستحيل، لكن…”

“لكن؟”

“لا أظن أن هذا سيكون كافيًا، لذلك لنجهز قدرًا إضافيًا”

“أنت…”

كان ذقن وحش القمار يرتجف بعنف. لا بد أن ذلك الوغد مجنون بما يفوق الخيال. كان يستطيع الشعور بالارتجاف الشديد في يديه، لكنه لم يستطع إظهار الضعف

“أ أنت محق في ذلك. حسنًا! أحضروا واحدًا آخر!”

“ذ ذلك كل التنين الأبيض الموجود لدينا”

“أحضروا شيئًا آخر إذًا! أحضروا أقوى شراب لديكم!”

“نعم!”

كان التابعون مطيعين أكثر من اللازم لسبب ما. كان بوسعهم إحضار شراب متوسط القوة، لكن القدر الأكبر الذي أحضروه احتوى على شراب بنسبة كحول مشابهة للتنين الأبيض

“لنستأنف المباراة”

“حسنًا”

كان إفراغ راون لكأسه بهذه السهولة أمرًا يكاد يثير الاستفزاز

“كوه!”

تمكن وحش القمار بالكاد من إفراغ كأسه، وهو يصر على أسنانه وينظر إلى راون

‘لن أخسر أبدًا! لن أُهزم، حتى لو اضطررت إلى الموت!’

كبت راون ضحكته وهو ينظر إلى وحش القمار

‘يبدو كأنه سيموت’

كان وحش القمار ثملًا تمامًا، وكان التركيز يكاد يغيب عن عينيه. كان يقاوم السكر بالكاد بقوة إرادته، لكنه لم يبد أنه سيصمد مدة أطول بكثير

“دورك الآن. اشرب”

لم يعد يستطيع النطق بوضوح حتى. بدا أنه وصل إلى حدوده

‘هذا مذهل نوعًا ما’

كان التنين الأبيض والشراب الذي أُحضر بعده يحتويان على نسبة كحول عالية بما يكفي لجعل الناس يثملون من الرائحة وحدها. كان من المذهل أنه يستطيع الحفاظ على وعيه بعد شربهما كالماء

“ا اشربه، يا صاح”

بما أنه كان يناديه يا صاح، فلا بد أن وعيه كان معلقًا على حافة جرف

“بالتأكيد”

ابتسم راون بلطف، ثم أفرغ دلوه بسهولة

رنين!

كانت حلقة النار لا تزال تدور وتبدد السكر القوي الذي دخل جسده

‘أنا أضرب عصفورين بحجر واحد’

لم يستطع إلا أن يبتسم بسبب غرابة الموقف. كانت براعة حلقة النار تزداد أثناء مسابقة الشرب ضد وحش القمار

“مـ ماذا يحدث الآن؟”

“سيف البسالة الصقيعي الناري لا يبدو ثملًا إطلاقًا. إنه يبتسم الآن حتى!”

“هل هذه حقًا أول مرة يشرب فيها؟”

“لـ لكن وحش القمار يبدو كأنه يموت…”

“كيف يحدث هذا أصلًا؟”

“لم أتوقع حتى أن تستمر جلسة الشرب هذه حتى الصباح”

كانت أذقان المتفرجين ترتجف وهم ينظرون ذهابًا وإيابًا بين وحش القمار المتهاوي، الذي يشبه دمية خيوط مكسورة، وراون غير المتأثر تمامًا

“هـ هل ابتسمت للتو؟”

تمكن وحش القمار بالكاد من رفع الشراب إلى فمه بيده المرتجفة. لم يستطع شرب إلا نصفه لأنه كان يسقط النصف الآخر، لكن راون لم يهتم حقًا بمقاطعته. لم يعد ذلك مهمًا في تلك المرحلة

لكن كان هناك شخص آخر يعاني بقدر وحش القمار

كويييه!

صرخ غضب مثل خنزير يحتضر وأخرج لسانه

أرجوك توقف! توقف بالفعل! أيها الوغد الشيطاني!

صار وجه غضب شاحبًا تمامًا بسبب مسابقة الشرب التي استمرت من المساء إلى الصباح

متى سينتهي هذا التعذيب؟ لن آكل أي مثلجات بعد الآن! لن آكل أي طعام أيضًا، لذا أرجوك توقف عن الشرب بالفعل!

لقد جن هو أيضًا بسبب الشراب القوي. انتهى الأمر براون وهو يعذب غضب دون قصد

‘تحمل قليلًا بعد…’

كم يساوي ذلك القليل؟ أنا سأموت حقًا! أنت شيطان حقًا!

أمسك غضب رأسه وتدحرج على الطاولة، قائلًا إنه أسوأ تعذيب اختبره حتى الآن

“كوه، هـ هل دوري؟”

غرف وحش القمار الشراب بكتفين مرتجفتين

“سأفعلها معك”

ملأ راون دلوه في الوقت نفسه مع وحش القمار ورفعه

“هل نقرع الدلوين؟ بما أننا لم نفعل ذلك بعد”

“حـ حسنًا. تعال!”

قدم راون دلوه إلى الأمام، وقرع وحش القمار الوعاءين بيد مرتجفة

شرب راون الشراب بسهولة، وارتجفت يد وحش القمار بعنف وهو يشرب

تحطم!

مع صوت الزجاج المتكسر الجميل، انهار وحش القمار على ظهره. وفي الوقت نفسه، سقط غضب، الذي كان يسند ذقنه على الطاولة، إلى الأرض أيضًا

“أنت شيطان…”

أنت شيطان…

تمتم الرجل وملك الشياطين بالشيء نفسه قبل أن يغمضا أعينهما. بدا أنهما أغمي عليهما كلاهما، إذ لم يكن يُسمع منهما إلا التنفس الخشن

[ازدادت براعة حلقة النار]

وضع راون الكأس وهو يقرأ الرسالة. أومأ وهو يبتسم بلا مبالاة

‘تم تجاوز الاختبار الثاني!’

“لـ لقد فاز بمباراة الشرب أيضًا…”

اتسعت عينا دوريان وهو ينظر إلى وحش القمار المنهار

“قائد الفرقة! السير راون فاز بالاختبار الثاني أيضًا!”

كان ريمر واقفًا بجانبه في ذهول. أمسكه دوريان من ياقة ملابسه وبدأ يصرخ

“لماذا هو بارع في كل شيء؟”

لقد فاز للتو على وحش القمار، الشهير في أنحاء القارة بمهاراته في القمار والشرب، بفارق ساحق. رغم أنه كان يعرف مدى تميز راون، لم يتوقع قط أن يحدث ذلك. شعر كأنه يحلم

“واااه!”

رغم أنه شعر بطريقة ما أنه تحول إلى محفظة راون، هتف له لأنه تحمس لسبب ما

“أوووه!”

كانت قبضة ريمر المشدودة ترتجف

“إنها قادمة. إنها قادمة!”

“ماذا؟ ما الذي يأتي؟”

“عصري الذهبي يعود!”

التقط أنفاسه ببطء وهو يكبح حماسته

‘لا يحتاج إلا إلى الفوز مرة أخرى’

كان قد راهن بكل أمواله المخفية والمقترضة على نجاح راون في وعد الثلاثة. وبما أنه كان الشخص الوحيد الذي راهن على ذلك، كان الربح لا بد أن يكون هائلًا إذا فاز

“أرجوك…”

جمع ريمر يديه وهو ينظر إلى راون، الذي كان يحدق فقط في وحش القمار المنهار

‘يا مصدر ثروتي! أرجوك امنحني مطرًا ذهبيًا!’

بينما أنهى راون إزالة القدر القليل من السكر المتبقي في جسده باستخدام الهالة، كان بخار أبيض يخرج بلا توقف من جسد وحش القمار الممدد على الأرض

تسسس!

غطت رائحة كحول شديدة القوة دار القمار كلها بمجرد أن انتشر ذلك البخار، وسقط ضعاف الشرب بين الناس دفعة واحدة. كان ذلك لأن وحش القمار كان يزيل كل السكر في جسده بالهالة

“هاا…”

تنهد وحش القمار بعد أن رفع الجزء العلوي من جسده فقط. وتنهد مرة ثانية بعد أن رفع رأسه ببطء لينظر إلى راون

“لقد خسرت”

اعترف بهزيمته بتجهم يوحي بأنه لا يريد تقبلها

“لقد خسرت مباراة الشرب أيضًا بعد مباراة القمار. بصراحة، أشعر وكأن شيطانًا تلبسني”

نظر وحش القمار إلى الأعلى نحو الثقب في السقف الذي صنعه بنفسه. كان ضوء الشمس يتدفق إلى الداخل، كأنه يتمدد بعد الليل

“دعني أسألك سؤالًا واحدًا”

“أنا أستمع”

“هل كانت هذه حقًا أول مرة تشرب فيها؟”

كان وجه وحش القمار جادًا. لا بد أنه كان فضوليًا حقًا بشأن هذا الجزء

“نعم”

كانت أول مرة في حياتي الحالية

أومأ راون بصدق

أ أخيرًا

رفع غضب رأسه وهو يترنح

انتهى الأمر أخيرًا! واااه!

جثا على الأرض ورفع يديه المفتوحتين، تمامًا كسجين تمكن من الهروب من السجن

“لم أتخيل قط أنني سأتعرض لهزيمة ساحقة في القمار والشرب على يد فتى يبلغ 18 عامًا. سأعترف بكل شيء”

رفع وحش القمار نفسه ببطء. أشار بذقنه

“لنبدأ الاختبار الثالث. اتبعني”

كان راون واقفًا في المنطقة المفتوحة خلف دار القمار إلى جانب ريمر ودوريان

“أعلم أنك أستاذ، لكن هذا لا يكفي بالنسبة لي”

أدار وحش القمار معصميه وكاحليه ببطء ليدفئ جسده قبل المباراة

“أريد أن أطلب منك الفوز ضدي لتجاوز هذا الاختبار بسبب الإهانة التي تلقيتها في مسابقتي الشرب والقمار، لكن لا ينبغي أن أطلب منك فعل المستحيل”

رفع إصبعه الغليظ

“سأتأكد أولًا مما إذا كانت لديك مهارة كافية لتنافسني في الفنون القتالية. تعال نحوي. سأمنحك شروطًا مناسبة إذا تمكنت من إصابتي بهجوم، أو إذا أعجبتني ضربتك”

“هل ستكون بخير حقًا وأنت استعدت وعيك للتو؟”

ربت راون على غمده بابتسامة خفيفة على وجهه

“أوغ، لم أفقد الوعي. كنت أرتاح للحظة فقط”

قطب وحش القمار حاجبيه وهز رأسه. استطاع راون قراءة تعبيره تمامًا بعد أن كان معه منذ بعد ظهر اليوم السابق. كان وحش القمار محرجًا حقًا من الأمر

“حسنًا، لنقل إن ذلك كان ما حدث”

“أنا لا أقول ذلك فحسب. إنها الحقيقة!”

“حسنًا”

بينما كان وحش القمار يتذمر، وضع راون يده على المقبض وخفض وضعية جسده. كانت وضعية سحب السيف

“أنت محافظ إلى حد ما، رغم أنك صغير السن”

ضحك وحش القمار وهو يوجه سيفه إلى الأمام. رغم حجمه، لم يكن السيف أكبر بكثير من سيف الاندفاع السماوي

‘إنه يظن أنني سأستخدم سحب السيف’

كان يستعد فقط لصد ضربة سريعة. لا بد أنه ظن أن راون يخطط بوضوح لسحب السيف

“هاا”

زفر راون باختصار

‘هذه فرصة جيدة’

كان يخطط لاستخدام الفنون القتالية للصوت بدلًا من سحب السيف. كانت تقنيته الجديدة التي تستطيع تمزيق أذنه بمبادئ السرعة القصوى

أمسك راون المقبض بخفة. ركل الأرض وهو يستمتع بالإحساس البارد اللطيف الذي ملأ يده

اندفعت الهالة التي ازدادت صلابة بعد مرورها عبر مركز الطاقة الأوسط خلال دوائر المانا المنتشرة في جسده كله. أصبح النصل الفضي عاصفة واندفع إلى الأعلى، بينما كان يحتك بطرف غمده ليخلق رنين سيف قويًا

وووش!

كان الجزء الحقيقي قد بدأ لتوه. أضاف راون طاقة زراعة عشرة آلاف لهب إلى الصوت المنتشر في الجو. ورغم أن الصوت كان ينحني مثل البرق، فقد تحكم في اتجاهه بدقة ليضرب أذن وحش القمار، وتحديدًا عضو التوازن داخلها

بسسس!

انفجرت ريح السيف داخل أذن وحش القمار، لكنه ترنح فقط بدل أن ينهار. ومع ذلك، بدت عيناه المتسعتان كأنهما ستخرجان من شدة الدهشة

ثود!

لاحظ راون ثغرته، ثم استخدم الخطوة الثانية للانسجام الأسمى. في اللحظة التي اندفع فيها كبتلة زهرة يحملها الريح، جمع وحش القمار ذهنه بسرعة ودفع سيفه نحو راون. بدت طاقته المتموجة في الهواء كأنها ستسحق السماء

هدير!

كانت ضربة السيف قوية جدًا حتى إن صوت عاصفة كان يُسمع من الهالة. لوى راون سيف الاندفاع السماوي ليصد سيفه، ثم شق بفن سيف أنياب الجنون

“خمم!”

استعاد وحش القمار سيفه في لحظة وانهال به مباشرة. كان الضغط يبدو كأن جبلًا يسقط عليه، ويبدو أن وحش القمار لم تكن لديه أي نية للتساهل معه

رنين!

تمايل سيف راون على هيئة القمر ورسم قوسًا في الهواء. انتشرت موجة الطاقة النجمية لتدفع سيف وحش القمار إلى الخلف، فصنعت قطعًا صغيرًا في كمه

ارتطام!

اندفع راون ووحش القمار إلى الخلف في الوقت نفسه بسبب التصادم التالي بين السيفين

“إ إنها ليست نصل هالة، بل صوت؟ هل هذه فنون قتالية للصوت؟”

وسّع وحش القمار عينيه، غير مهتم بالقطع في كمه

“هذا صحيح”

أومأ راون. لم يكن بحاجة إلى إخفاء الأمر، لأنه كُشف بالفعل

“همم، لم أتخيل قط أنك ستستخدم فنًا قتاليًا للصوت”

قطب وحش القمار حاجبيه وهو يمسك أذنه اليسرى، حيث انفجر الصوت. كان قد تمكن من الدفاع عن نفسه في آخر لحظة، لكنه لا بد أنه تلقى قدرًا لا بأس به من الضرر

‘أظن أن هذا طبيعي، لأنني أصبت عضو التوازن لديه’

كان عضو التوازن عضوًا يتعامل مع إحساس المرء بالتوازن. وبما أنه قريب جدًا من الجهاز العصبي ويمكن أن يسبب الدوار، كان من المستحيل على وحش القمار أن يظهر أداءه الطبيعي بعد إصابته هناك. لو لم يستخدم راون الفن القتالي للصوت كضربته الأولى، لكان قد هُزم من التصادم الثاني

“تسك”

طقطق وحش القمار بلسانه وهو ينظر إلى كمه المقطوع

“يبدو أنني استخففت بك مرة أخرى”

أغلق يده وفتحها قبل أن يومئ

“أعتذر. القمار، والشرب، والفنون القتالية. أنت مؤهل لتجاوز وعد الثلاثة”

“كان ذلك اعترافًا سريعًا جدًا”

“ذلك لأنني لم أتخيل قط أن شخصًا مثلك موجود في العالم”

ضحك وحش القمار، ثم رفع كلتا يديه

“لنبدأ الاختبار الأخير الآن”

مد سيفه بقبضة معكوسة

“الاختبار الأخير هو الهروب”

“الهروب؟ من أين أهرب؟”

نظر راون حوله. لم يستطع فهم نوع الهروب الذي يتحدث عنه وهما في منطقة مفتوحة

“من هنا”

أشار وحش القمار إلى الأرض بسيفه المقبوض عكسيًا، وأشار إلى السماء بأصابعه المضمومة

‘تلك الوضعية…’

سقط فك راون، لأنه ما من طريقة تجعله لا يتعرف على تلك الوضعية

“إنشاء مجال السيف”

تردد صوت وحش القمار من كل الجهات

“النصل الأسود”

سُمع صوت وحش القمار الحاد بينما غطى الظلام العالم، دون أن يمنحه أي وقت للهرب

“حاول الهروب من عالمي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.