الفصل 23: الحرس

الفصل 23: الحرس

الحرس الإمبراطوري

يتكونون من محاربين مخضرمين خضعوا لتدريب صارم منذ صغرهم، وأتقنوا جميع تقنيات القتل، واختُبروا في معارك عديدة، وهم قوة نخبوية لا تُقدّر بثمن. ورغم أنهم لا يمتلكون قوى خارقة، فإن كل واحد منهم تقريبًا يستطيع قتال عشرة، مما يجعلهم جيشًا نخبويا نادرًا للغاية

المعنويات: عالية، فهم لا يخافون أمام أي تحد

الولاء: متعصب، لن يشككوا في أي أمر من أوامر سيدهم، وسينفذونه بلا تردد

العدد: 100، هذا جيش كبير بما يكفي للحفاظ على سلطتك على إقليمك

“هاهاهاها، هاهاهاها!” انفجر تشونغ يو أخيرًا بضحكة صافية لا قيد لها. حقًا، كان النظام لا يزال يفضله، أو ربما كان حظه حقًا حظ ابن القدر. أي شيء يتمناه يحصل عليه. لقد امتلك أخيرًا جيشًا يطيع أوامره طاعة مطلقة، ويخلص له إخلاصًا كاملًا

على عكس أفراد جيش العمائم الصفراء، فقد كانوا في الأصل قطاع طرق حقًا، ولا يعرفون شيئًا عن الولاء أو العدل. كان عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا لاستمالتهم، وإذا حدث أي شيء يزعجهم قليلًا، فإن ولاءهم يهبط بشدة

حاليًا، وبسبب موت عدد كبير جدًا من الناس، كان ولاء جيش العمائم الصفراء في حالة خيبة أمل. أما البرابرة، فكانوا في حالة عداء. ولولا قمع الشبان الثلاثمئة، لكان من المحتمل جدًا أن يموت في أي لحظة بسبب تمرد قواته نفسها

لكن الآن، صار كل شيء غير مؤكد. من سيتلاعب بمن؟ ومن سيقلق من تطهير من؟ كل شيء سيظهر لاحقًا

بوجود هذا الجيش، فإن الخطط التي وضعها سابقًا، والتي أُجبرت على التوقف بسبب نقص القوات وانعدام ثقة رجاله وعدم تعاونهم، وهي خطط لضمان سلامته وسلطته، بات يمكن أن تمضي قدمًا الآن، أليس كذلك؟

تساءل ماذا سيفكر أولئك الشامتون، وذلك الجيش القلق، عندما يرونه يمتلك فجأة مثل هذا الجيش القوي والمخلص له طاعة مطلقة

من المحتمل أنهم سيشعرون بخيبة أمل وخوف لا يصدقان. ففي النهاية، لم يكن موقفهم تجاهه من قبل وديًا تمامًا

وكيف سيعاملهم ذلك السيد المستبد؟ وبأي قسوة سيجري التعامل مع هؤلاء الناس، الذين يكادون يكونون خونة؟

فكر تشونغ يو في هذا برضا هائل، وظهرت ابتسامة باردة على شفتيه، حتى بدا كأن الهواء المحيط انخفض بضع درجات. وفي الخارج، ارتجف الجنود والناس جميعًا، كأنهم أحسوا بنذير سيئ

رغم أن عدد السكان المجندين عبر مخيم اللاجئين كان أكبر من السكان الذين يجري تبادلهم مباشرة بنقاط الطالع، فإن هناك عيبًا واحدًا: ولاؤهم له لم يكن عاليًا جدًا، ولا يقارن بالسكان الذين يبادلهم مباشرة مع النظام باستخدام نقاط الحظ. أولئك كانوا مخلصين حقًا

لو لم يكن الوضع المحيط خطيرًا جدًا، والبرابرة في كل مكان، مما يتطلب منه، بصفته السيد، أن يقودهم للبقاء في هذا العالم المحفوف بالمخاطر، فإن هؤلاء اللاجئين الذين شوّهت الحياة أرواحهم

كيف كانوا سيتبعون أوامره بهذه الجدية؟ لكانوا قد أطاحوا به منذ زمن طويل على الأرجح، ونهبوا ثروته، واحتلوا قصره، ثم إما طردوه أو قتلوه ببساطة

ومع ذلك، فإن تبادل السكان بنقاط الطالع كان غير اقتصادي للغاية. لقد علم تشونغ يو للتو من النظام أن نقطة مصير واحدة يمكن أن تُبادل بنحو عشرة أشخاص، وهذا يعني أن 100 نقطة طالع تمنحه 1,000 شخص

ورغم أنهم سيكونون مخلصين له بما يكفي، فإن قاعدة السكان صغيرة جدًا. حسنًا، إذا أراد أن يبادل مقابل مخيم لاجئين، فإن 100 نقطة طالع يمكن أن تمنحه مخيم اللاجئين الصغير، وهي منفعة للوافد الجديد ستُلغى بعد تأسيس مملكة

يمكن أن يضم مخيم اللاجئين الصغير ما لا يقل عن 700 شخص وما يصل إلى 2,100 شخص. كان هذا أشبه بمقامرة. إذا فاز، فقد يكون عدد السكان أعلى بكثير من التبادل المباشر. تمامًا كما حدث في المرة السابقة، فاز تشونغ يو بالمقامرة، وحصل على 800 شخص أكثر من التبادل المباشر، مما وفر له 80 نقطة طالع

لذلك، في المستقبل، إذا احتاج إلى السكان بشكل عاجل، وكانت نقاط الطالع لديه غير كافية، فعليه أن يستمر في استخدام طريقة التبادل مقابل مخيمات اللاجئين للحصول على الناس

أما إذا كانت نقاط الطالع لديه وفيرة، فعليه أن يبادل مباشرة. فهذا يمكن أن يزيد حكمه كثيرًا، ويرفع أمان إقليمه إلى حد معين

ففي النهاية، مع وجود عدد كبير من الناس المخلصين له، سيتأثر الناس في الإقليم أيضًا، ويصبحون أقل جرأة على المقاومة، ثم يزداد ولاؤهم له ببطء. فالبشر، في النهاية، كائنات تجيد مسايرة الجماعة

بعد أن فكر في هذه القضايا، صرف تشونغ يو أفكاره، ونهض، وغادر غرفة الدراسة. سار إلى ميدان التدريب في قصره، وأطلق 100 من الحرس الإمبراطوري. لم يستدعهم في غرفة الدراسة سابقًا لأن غرفة دراسته كانت صغيرة جدًا ولا تتسع لمئة شخص

ومع تلاشي وميض من الضوء، ظهر مئة من الحرس الإمبراطوري في ميدان التدريب. كانوا يرتدون دروعًا نظامية حمراء وسوداء. على اليسار كان هناك درع كم أسطواني حديدي، وهو درع قصير الأكمام متصل عند الصدر والظهر، منسوج بصفائح على شكل حراشف السمك. كان شكل درع الكم الأسطواني يشبه كثيرًا الدرع الحديدي في هان الغربية، ويُلبس بسحبه من فوق الرأس، وكان هذا الدرع شديد الصلابة بصورة مذهلة. أما الخوذات فقد اتبعت إلى حد كبير طراز سلالة هان الشرقية، مع زينة ريش طويلة في أعلاها. وعلى اليمين كانت الأزياء العسكرية من سلالتي وي وجين، وتتكون أساسًا من أردية وسراويل مطوية. كانت الأردية تصل إلى ما دون الركبتين ولها أكمام واسعة. أما السراويل المطوية فكانت قصيرة، تصل إلى الوركين، ولها أكمام ضيقة صغيرة. وكانت الأردية والسراويل المطوية تمتلك عمومًا ياقات مستقيمة متداخلة تُغلق من الجهة اليمنى، لكن بعضها كان يمتلك أيضًا ياقات مستديرة

كان سيف حاد معلقًا عند خصورهم، ورُسم قوس طويل مهيب على ظهورهم، وتدلى قوس مستعرض يدوي رائع من أفخاذهم، وكانت وجوههم مغطاة بأقنعة برونزية نابضة بالحياة على هيئة تاوتيه، تبدو كأنها مستعدة لالتهام الناس، وكانت حقًا مهيبة ومخيفة

وما فاجأ تشونغ يو أكثر أن كل واحد منهم كان يمتلك حصانًا قويًا رائعًا. لقد كانوا جيشًا قادرًا على القتال فرسانًا ومشاة. لكن عند التفكير في الأمر، وبصفتهم الحرس الإمبراطوري، فإن قدرتهم على القتال على ظهور الخيل وعلى الأقدام، والهجوم من مسافة قريبة والرمي من بعيد، كانت تليق بنخبة ملكية وبجيش الإمبراطور الخاص

مثل هذا الجيش لا يحتاج إلى عدد كبير، بل يكفي عشرات الآلاف فقط، مع بعض القوات العادية المساندة. عندها سيكون كافيًا لقمع سلالة حاكمة وضمان ازدهارها الطويل

في نظر تشونغ يو، في عالم بلا قوى خارقة، سيكون من المستحيل امتلاك مثل هذا الجيش المكون من مئة شخص من دون مئات الآلاف من السكان، وعقود من الزمن، وتدريب دقيق طويل الأمد، بغض النظر عن استهلاك الموارد

والآن، هذه القوة النخبوية المذهلة صارت ملكه. لا أحد يستطيع أن ينتزعها منه، وولاؤها له لا يتزعزع. كان تشونغ يو يملك إيمانًا وثقة كاملين بقدرات النظام

ومن دون أن يتكلم، نظر تشونغ يو بهدوء إلى الجيش أمامه، وكان عقله مليئًا بمشاعر معقدة. قبل ساعة واحدة فقط، كان لا يزال مشغولًا يركض هنا وهناك، قلقًا ومتوترًا على بقائه

وبعد ساعة، صار سيدًا يمتلك مثل هذه القوة النخبوية المذهلة. ستصبح كل مخاوفه بلا معنى. أمام هذا الجيش، ستُسحق كل التهديدات والأخطار حتى تصير غبارًا، وكل من يقف في طريقه ستمزقه سيوفهم الطويلة

إذن، ستبدأ خطته أيضًا