الفصل 39: الانتقام

الفصل 39: الانتقام

“اسمعوا جيدًا، يا من في الداخل. نحن من لويانغ. لقد أُبيدت القبائل المحيطة أو خضعت لنا جميعًا، وأصبحتم قوة معزولة. ألقوا أسلحتكم واستسلموا بطاعة، وقد تبقى لكم فرصة للعيش. أما إذا قاومتم، فما إن تضرب قواتي السماوية حتى تتحولوا جميعًا إلى رماد ولا تجدوا مكانًا تُدفنون فيه”

امتطى تشونغ يو حصانه ومر أمام بوابة القبيلة، فوصل صوته الجهوري إلى آذان كل من في القبيلة. تغيرت تعابيرهم، لكنهم سرعان ما امتلأوا غضبًا، وحدقوا في تشونغ يو بنية قتل

منذ متى كان البرابرة الفخورون الشجعان يُهددون من الآخرين؟ إنهم لا يخضعون إلا للأقوياء، وحتى الأقوياء لا يكون إخضاعهم لهم أمرًا سهلًا

وإلا، في هذه المنطقة البربرية، لو لم يكن هناك ذلك البربري الذي دخل من الخارج قبل عقود، واستخدم قوته الهائلة وحضارته المتقدمة لتلقين هؤلاء البرابرة درسًا، فهل كانوا سيفهمون قوة الحضارة، أو وجود الدولة، أو أن الاتحاد هو أعظم قوة؟

على الأرجح، كانت هذه القبائل ستظل تعمل بمنطق تكون فيه القبائل ذات الألفيات أكبر القبائل، وما فوق الألف قبائل متوسطة، والمئات قبائل صغيرة، وما دون المئة كيانات تافهة يمكن محوها في أي لحظة

كان ما يقرب من مليون بربري متناثرين مثل النجوم في أنحاء السهل كله، يقاتلون بعضهم باستمرار، ويتنافسون، ويقتلون بعضهم من أجل مناطق صيد جيدة

وفي الوقت الذي كان فيه هذا الشكل القبلي سائدًا، وصل دخيل يحمل حضارة متقدمة للغاية، فحقن هذا السهل بدم جديد. جعل جميع البرابرة يفهمون ما هي الدولة، وما وظيفة المدينة، وأي قوة عظيمة تمتلكها السلطة المركزية

ولهذا السبب، اضطرت جميع القبائل إلى الاتحاد من أجل البقاء، مما أدى إلى صراعات سلطة واقتتال داخلي مستمر. وبالتدريج، تشكلت قبيلة كبيرة تلو الأخرى، مندمجة من القبائل الأصلية التي كانت تضم آلافًا أو مئات، إلى القبائل الكبرى التي تضم أكثر من 10,000 شخص كما هي اليوم، فقط من أجل البقاء

وجعل هذا هؤلاء البرابرة الجاهلين يفهمون وجود المدن. فالمدن الأسطورية كانت تُبنى بتكديس كميات لا تُحصى من الطين والصخور العملاقة حتى ارتفاعات تبلغ عدة أمتار أو حتى عشرات الأمتار، للدفاع ضد هجمات القبائل الأخرى

كان العيش داخلها آمنًا بشكل مذهل، ويمكنها استيعاب آلاف الناس. تستطيع القبيلة أن تصطاد خارجًا في النهار، وتستريح داخلها في الليل، وتختبئ في البيوت لتبقى دافئة خلال الشتاء البارد

لكن أليس هذا شيئًا لا تستطيع بناءه إلا قبيلة تضم 10,000 شخص على الأقل؟ القبائل الصغيرة العادية التي تضم بضعة آلاف أو بضع مئات لا تملك ببساطة الموارد المالية أو القوة البشرية لبناء واحدة. كان عليهم قضاء كل وقتهم في الصيد للحفاظ على معيشتهم، ولم يستطيعوا توفير أي شخص لبناء مدينة

وحدها القبائل الكبيرة التي تضم أكثر من 10,000 شخص تستطيع توفير مئات الناس، يومًا بعد يوم، لإرساء أساسات أسوار المدينة ببطء، واستغراق سنوات لبناء مدينة كبيرة تدريجيًا. هكذا فعلت القبائل الكبيرة داخل تحالفهم

أما المحاربون في القبيلة الذين تبعوا جيش التحالف من قبل، فقد حالفهم الحظ، عندما جمع قائد التحالف القوات واستعد للحرب، ورأوا تلك المدن الكبيرة بأعينهم. كانت المدينة التابعة لقائد التحالف تملك أسوارًا بارتفاع 15 مترًا

كانت مبنية بالكامل من الصخور العملاقة، منيعة لا تُخترق. وحتى الأسلحة الحديدية الحادة التي صنعها الحرفيون المهرة بعناية في القبائل العادية، لم تكن تستطيع إلا ترك خدش ضحل عليها. كانت تؤوي آلاف الناس، وفي داخلها عدد لا يُحصى من الأفراد يتكاثرون ويعيشون. كان إجمالي سكان تلك المدينة وحدها يقارب عشرات القبائل مثل قبيلتهم

ناهيك عن أن المدينة كانت مليئة بالخبراء، وبعدد لا يُحصى من الناس الذين يملكون قوة خارقة وقدرة على استخدام تشي القتال أو السحر الشعائري. كل هذا تشكل ببطء على يد قائد التحالف، الذي كان يجمع عادة مئات الآلاف من الناس من التحالف كله، وينفق عقودًا في تراكم الموارد

ومع ذلك، فالآن، كان الشخص أمامهم، الراكب على وحش سحري غريب، يدعي أنه جيش لويانغ. هل يمكن أن تكون مدينة قد ظهرت بين القبائل المحيطة؟ لا بد أن قوة كهذه تملك 10,000 شخص على الأقل، وآلاف الجنود، وعشرات الأفراد فوق الرتبة الثانية. لكن لماذا لم تصلهم حتى إشارة واحدة من الأخبار من قبل؟

منطقيًا، كان نهوض قبيلة كهذه سيهز التحالف كله بلا شك. لا بد أن هناك من يخدعهم. لو كانت قبيلة كهذه موجودة حقًا، لوصلتهم الأخبار بالتأكيد. كيف يمكن ألا يكونوا قد سمعوا شيئًا واحدًا طوال هذه المدة؟

حتى لو كانت الأخبار داخل التحالف محجوبة ولم يكن هناك تواصل كثير، فكلما نهضت قبيلة تضم أكثر من 10,000 شخص، كان قائد التحالف سيرسل مبعوثيه لإبلاغ كل عضو في التحالف، ليعرفوا بوجود كيان كهذا ويتجنبوا الإساءة إليه عن جهل والتعرض لكارثة غير مستحقة

ومع ذلك، عند النظر إلى أولئك الرجال الراكبين وحوشًا سحرية موحدة، واللابسين دروعًا جيدة، والحاملين أسلحة حادة، فهذه لم تكن أشياء تستطيع قبيلة صغيرة من بضعة آلاف شخص تجهيزها. ومن دون 10,000 شخص، بل حتى عشرات الآلاف من الناس، سيكون من المستحيل صنع أشياء كهذه

تمزق زعيم القبيلة بالحيرة، لا يعرف هل يفتح البوابات ويقبل الاستسلام، أم يقاوم حتى النهاية ليرى إن كان يستطيع صدهم والفوز بفرصة لاستمرار بقاء القبيلة

لكن بينما كان لديه مزاج للتردد هناك، لم يكن لدى تشونغ يو أي صبر لينتظر حتى يفكر جيدًا ثم يسأله مرة أخرى

وعندما رآه لا يرد، بل يحدق في الفراغ بصمت، شعر تشونغ يو بومضة انزعاج. منذ أصبح سيدًا على آلاف الناس، لم يجرؤ أحد قط على تجاهل كلماته بهذه الطريقة

اتخذ قرارًا في سره، حتى لو استسلم الزعيم لاحقًا، فسيعالجه كما ينبغي ليفهم أن هيبة السماء لا يجوز الإساءة إليها. وأمر الفرسان فورًا بالهجوم، ليجعلهم يفهمون بوضوح أي نوع من الأعداء يواجهون

دا دا دا، دوّى صوت الحوافر، ثم تبعه مطر من السهام طار مثل قطرات المطر إلى داخل القبيلة. كان هؤلاء الحرس الإمبراطوريون مجهزين بأقواس مستعرضة يدوية متقنة، قادرة على إطلاق عشرة سهام متتالية، بمعدل طلقة واحدة كل ثلاث ثوان

بعد سبع رشقات من السهام، أُطلق 700 سهم إلى داخل القبيلة، وارتفعت فورًا جوقة من العويل. كانت الخسائر فادحة، والجثث في كل مكان. والقبيلة التي كانت تضم أصلًا أكثر من 150 مقاتلًا، لم يبقَ فيها فجأة سوى خمسين رجلًا بالكاد قادرين على الوقوف. وبما أنهم لم يروا من قبل شيئًا مثل الأقواس المستعرضة، فقد صعب عليهم فهم قوة هذه الأسلحة الصغيرة الهائلة

تقدم تشونغ يو راكبًا مرة أخرى، وأعاد شروطه. نظر زعيم القبيلة، الذي نجا بالحظ، إلى حالة قبيلته الحالية، وشعر بمزيج من الحزن والغضب، حتى كاد يريد الاندفاع إلى الخارج ومقاتلة الفارس حتى الموت

لكن حالة القبيلة الحالية كانت تقول له مرارًا إنهم لا يستطيعون تحمل مزيد من الخسائر. إذا واصلوا القتال، فربما يموت جميع قومه، من دون أن يستطيعوا حتى إلحاق أدنى ضرر بهم

وفي اليأس، لم يكن بوسع الزعيم إلا التخلي عن غضبه وإخماد كراهيته. قاد من تبقى من أبناء قبيلته إلى الخارج للاستسلام، وقلبه مملوء بالرعب

وفّى تشونغ يو بقسمه، فحوّل زعيم القبيلة ومن بقي من قومه إلى قواته المساعدة. كان يخطط لاستخدام هؤلاء المستسلمين الجدد من البقايا كوقود حرب لقيادة الهجوم على القبيلتين المتبقيتين، بينما يراقب من الخلف ليضمن ألا يجرؤوا على التراجع، عقابًا للزعيم على جرأته في تجاهل كلماته

أما القبيلتان التاليتان، فلم تظهر منهما أي مفاجآت، وتم تهدئتهما بسهولة على يد تشونغ يو. وباستثناء نحو خمسين من وقود الحرب الذين قُتلوا جميعًا دون أن ينجو منهم أحد، ماتت الغالبية العظمى من الناس تحت سهام أقواس فرسانه المستعرضة، دون أي تعقيدات

لم يكن تشونغ يو ليتسامح أبدًا مع الفارين من القتال، وخاصة أولئك الذين أساؤوا إليه. لم يكن من طبع تشونغ يو أن يفوّت فرصة ضرب شخص وهو ساقط وجعل حياته صعبة!