الفصل 120: نتيجة المرحلة 1 (3)

الفصل 120: نتيجة المرحلة 1 (3)

“ماذا يفعلون؟ إنهم يصعدون السلالم؟” ارتفع صوت عيون الأفعى. لكن بخلاف رماة السهام، لم يكن المحاربون والكهنة قادرين على رؤية الوضع بوضوح. لم يظهر المشهد إلا كنقطة ضوء

“أربعة أشخاص… هم؟ إنهم يقاتلون وحشًا؟”

استمرت المعلومات الجديدة في التدفق. ما الذي كان يحدث؟ هل كانت هذه المرحلة 2؟

بينما كان سول جيهو يضع عدة افتراضات، لمح الوجه الصارم، التي كانت تنظر إلى الأسفل بصمت

“هناك سلالم هنا أيضًا”

وكما قالت، كانت المنصة التي يركبونها تحتوي أيضًا على سلالم تصعد إلى الجبل

‘إنه طويل’

عندما رأى السلالم تمتد حتى سفح الجبل، سقط فك سول جيهو من الدهشة

‘أعمدة؟’

كان هناك شيء لفت انتباهه، وهو الأعمدة. كانت هناك منصات مسطحة على امتداد الدرج بشكل دوري، وعلى كل منصة يقف عمود واحد

“أنت” التفتت الوجه الصارم. “قلت إن أربعة أشخاص كانوا يصعدون السلالم، صحيح؟”

“نعم”

“أين؟ صفي ذلك بالنسبة إلى الجبل”

“حوالي المنتصف”

“هل ترين أي شخص آخر؟”

“انتظري” نظرت عيون الأفعى حولها. ثم حدقت بثبات في الاتجاه الذي كانت لارا تنظر إليه، وعبست

“…رأيته؟”

“نـ، نعم”

“ظهر فجأة، صحيح؟”

“نـ، نعم” أومأت لارا برأسها بجنون

“ظهر فجأة؟ ما هو ‘هذا’؟”

عندما سألت الوجه الصارم، تمتمت عيون الأفعى ردًا، “هناك اثنان فقط هناك… تبًا، ما الذي يجري؟”

“صفي بالضبط ما ترينه فقط”

صرت عيون الأفعى على أسنانها في حيرة. “هناك. لديهم شخصان فقط. إنهما قرب سفح الجبل، لكن بينما كانا يصعدان، خرج وحش فجأة من العدم. لست أمزح. لقد ظهر حقًا من فراغ”

“كيف تصرف الاثنان؟”

“إنهما يقاتلان” أجابت لارا وهي لا تزال تراقب الجبل البعيد بذهول. أنزلت الوجه الصارم رأسها ردًا. وغرق سول جيهو أيضًا في تفكير عميق

أولًا، كان من الصحيح على الأرجح افتراض أن مجموعة الأربعة ومجموعة الاثنين كلتيهما من المشاركين في المأدبة

“…ربما” تكلمت الوجه الصارم. “هذا الجبل هو المرحلة 1”

“ماذا تقصدين؟ ألم تنته المرحلة 1؟”

“ربما كانت المتاهة مجرد عينة، بينما هذا هو الشيء الحقيقي”

“انتظري، انتظري!” ضغطت عيون الأفعى على صدغها كأن رأسها يؤلمها. “لا أفهم ما تقولينه”

“لا تستطيعين الفهم حتى بعد أن رأيتهم بنفسك؟”

“اصمتي. إذن… تقولين إن أولئك الحمقى غادروا المتاهة قبلنا وما زالوا يواصلون المرحلة 1؟”

“بالضبط. يبدو أنهم مضطرون إلى صعود السلالم حتى القمة. مع قتل الوحوش التي تظهر بالطبع”

جعل تحليل الوجه الصارم عيون الأفعى تعبّس. “حسنًا. لنفترض أنك محقة. إذن لماذا نحن نركب هذه؟”

كما قالت عيون الأفعى، كانوا يصعدون الجبل براحة على منصة متحركة، بينما كان المشاركون في الجبال الأخرى يصعدون السلالم ويقاتلون من أجل حياتهم

كشفت الوجه الصارم أسنانها بابتسامة عريضة. “من يدري؟ إذا كان تخميني صحيحًا، فلا ينبغي أن نصل نحن أيضًا إلى قمة الجبل تمامًا”

“لماذا؟”

“نحن نعبر العمود السادس الآن. ينبغي أن نتوقف عند العمود السابع” نظرت الوجه الصارم حولها بتأن إلى بقية أعضاء المجموعة، ثم أشارت بإصبعها إلى العمود الذي مروا به للتو

أومأ سول جيهو برأسه موافقًا. بعد سماع تخمينها، خمّن كيف عاد الأمر الذهبي إلى الصورة

‘ليست معاملة خاصة’

على الأرجح، غادرت كل مجموعة المتاهة عبر المنصة المتحركة في الوسط. لأن تلك كانت الطريقة الصحيحة لمغادرة المبنى. لكن لم تكن كل مجموعة لتتوقف في الموضع نفسه. كلما زاد عدد أفراد المجموعة عند مغادرة المتاهة، اقتربت المنصة أكثر من القمة

كانت الأعمدة موجودة لتكون نقاط تفقد

ماذا كان سيحدث لو غادر سول جيهو مع ماريا فقط؟

‘كان سيتم إنزالنا عند العمود الثاني…’

ويُجبران على صعود السلالم بعذاب مثل الآخرين تمامًا

ألقى سول جيهو نظرة على الفتاة ذات عصابة الرأس البيضاء. كانت تبتسم ابتسامة موحية

“الأمر مؤسف قليلًا، لكن… لن يستغرق الوصول إلى القمة من العمود السابع وقتًا طويلًا”

مدت الوجه الصارم عنقها يمينًا ويسارًا واستعدت للقفز من المنصة. ومع ذلك، لم يكن تقديرها صحيحًا تمامًا. فعلى عكس توقعاتهم، مرت المنصة التي كانوا يركبونها بالعمود السابع أيضًا

عندما حدق سول جيهو إليها طالبًا تفسيرًا، عبست وانفجرت قائلة، “ماذا؟ إلى ماذا تنظر؟”

“ليس ذنبنا أن ذلك الشخص مات” رن صوت أجوف. وعندما فتحت الفتاة الهادئة فمها، اتجهت الأنظار القريبة إليها طبيعيًا. “كان شبه ميت عندما دخل. لم نتمكن من شفائه أيضًا… لذلك يبدو أن المأدبة لم تحتسبه”

جعل اقتراح الفتاة لارا تصيح غير مصدقة، “مستحيل، هذا يعني أن هذا المكان يعرف كل شيء عن وضعنا!”

هزت الفتاة الضعيفة كتفيها كأنها تقول إن ذلك خارج فهمها. وتمتمت عيون الأفعى ردًا، “تستطيعين الكلام؟ كنت أظنك بالتأكيد خرساء”

“هذا وقح”

“هذا وقح~” قلدت عيون الأفعى الفتاة بنبرة ساخرة

“حسنًا، سنعرف” ثم استلقت على المنصة كأنها تخلت عن القلق بشأن الأمر. لكنها اضطرت إلى النهوض بعد وقت قصير، إذ كانوا يقتربون من قمة الجبل. وكما كان متوقعًا، كان العمود الثامن قائمًا عند نهاية الدرج، أو بعبارة أخرى، على قمة الجبل

بعد قليل، توقفت المنصة وهبطت حتى لامست الجبل

“هل نحن الأوائل؟” وطأت عيون الأفعى الأرض بفرح. وكيف لها ألا تكون سعيدة، وهي كادت أن تضطر إلى صعود الجبل من البداية؟

لكن كما يقول المثل، ‘حتى اليشم عليه بقع قذرة’، كان هناك فريق وصل إلى قمة الجبل أولًا. كانت تلك المجموعة تتكون من ثمانية أشخاص. ومن الواضح أن الجميع نجوا

“تبًا، نحن الثانيون” تذمرت عيون الأفعى كأن أحدًا أفسد متعتها، لكن في الحقيقة لم يكن ترتيب الوصول مهمًا. المهم أنهم وصلوا إلى هنا. ولاحظهم الفريق الذي وصل أولًا أيضًا وبدأ يقلص المسافة ببطء

درس سول جيهو المجموعة ليرى إن كان هناك شخص يعرفه. وفي تلك اللحظة، لاحظ شخصًا يسير نحوه من المجموعة الأخرى

“إيه؟ أليست تلك من أظنها؟” لاحظت ماريا أيضًا. كانت الكاهنة ذات الرتبة العليا التي دعاها كازوكي

“من تلك بحق الجحيم التي لا ترتدي إلا السواد؟”

ابتسم سول جيهو بمرارة عند تمتمة عيون الأفعى. كما من قبل، كان من الصعب عدم ملاحظة الكاهنة، ورأسها مغطى بغطاء وجسدها مغطى برداء

“يا سلام، يا سلام! أنا أغار. رجل واحد وست نساء. لا بد أنك كنت في وضع مريح جدًا” علّق الرجل الواقف في مقدمة المجموعة بسخرية

‘مريح؟ مريح، يا للسخرية’ لعن سول جيهو في داخله، خصوصًا عندما تذكر مقدار الطاقة التي استنزفت منه في المتاهة

“لكن الأمر مثير للاهتمام. أنتم سبعة أشخاص فقط، ومع ذلك طار بكم المكان حتى القمة…”

“آه، بخصوص ذلك…”

بينما تبادل الرجل ولارا المعلومات، حيا سول جيهو الكاهنة بأدب، “مرحبًا”

“…”

“متى وصلت إلى هنا؟”

“…”

لكن الكاهنة لم تقل كلمة مهما حاول التحدث إليها

‘لا أظن أنها تحاول تجاهلي، رغم ذلك’

من الطريقة التي ألقت بها الكاهنة نظرة عليه من رأسه إلى قدميه، خمّن سول جيهو أنها كانت تتحقق مما إذا كان مصابًا

ربت، ربت. بل حتى عدلت التجاعيد في ملابسه

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

“أنا بخير…” عندما رأى سول جيهو الكاهنة تتصرف مثل بطة أم وجدت فرخها الضائع للتو، شعر بشيء غريب قليلًا

‘ليس هذا وقت فعل هذا’

لم تكن المأدبة قد انتهت لمجرد أنهم وصلوا إلى القمة. لم يكن يستطيع الجلوس والانتظار براحة بينما قد يكون تشوهونغ وهوغو يقاتلان من أجل حياتهما

‘لو أستطيع فقط معرفة الاتجاه الذي يصعدان منه…’

“لا تستطيع مساعدتهما” في تلك اللحظة، تمامًا عندما كان سول جيهو على وشك التحرك، ضرب صوت لارا أذنيه

“نعم، في اللحظة التي تطأ فيها قمة الجبل، لا يعود مسموحًا لك بالتدخل في أي شيء يحدث على السلالم” شرح الرجل ببطء

“جربنا طرقًا مختلفة. لم نستطع النزول، ولا دعم الآخرين بهجمات بعيدة المدى، ولا حتى التواصل معهم بأي طريقة. ووفقًا لها، فقد انفصل العالم بين قمة الجبل والدرج” تكلم الرجل وهو ينظر إلى الكاهنة التي كانت تدور حول سول جيهو

‘هي تكلمت؟’

عندما استدار سول جيهو ونظر إلى الكاهنة، توقفت وحدقت إلى مسافة بعيدة

“إذن… نحن عالقون هنا؟”

“إلى حد كبير. لا خيار لدينا إلا الانتظار حاليًا” ومع انتهاء شرح الرجل، ألقى سول جيهو نظرة على الكاهنة للتأكيد. أدارت الكاهنة رأسها وأومأت ببطء. وفي النهاية، لم يجد سول جيهو خيارًا إلا أن يضع رمحه جانبًا

انتهت المرحلة 1. انقسم فريق سول جيهو بشكل طبيعي. وعلى الرغم من أنه كان يعرف أنه لم يعد هناك سبب لتعاونهم، فقد بقي في فمه طعم مر. عبرت لارا وصوفي عن امتنانهما، وغادرت عيون الأفعى لإلقاء نظرة حول قمة الجبل، واختفت الفتاة ذات عصابة الرأس البيضاء دون كلمة

جلست ماريا تحت شجرة، قائلة إنها تريد الراحة. أما الوجه الصارم…

“ما اسمك؟”

…فقد بدأت حديثًا قبل أن تغادر

“سول”

“سول، سول… سول؟” بعد أن كررت الاسم عدة مرات، ارتفع حاجبا الوجه الصارم. “من هارامارك؟”

“هاه؟ آه، نعم”

ربما كان ذلك سوء فهم، لكنها بدت لأول مرة مندهشة بصدق

“آه… إذن أنت ذلك…” بعد أن أومأت برأسها عدة مرات، ابتسمت ووضعت سيجارة في فمها

“هل الرجل العجوز بخير؟”

“عفوًا؟”

“لا، لا شيء. على أي حال، لم تكن سيئًا كثيرًا”

“؟”

“حسنًا، لم يعجبني أنك سحبت أولئك العاجزات معنا… لكن النظر إلى بقية المتنافسين من هنا ليس سيئًا إلى هذا الحد”

جعلت ضحكة الوجه الصارم الساخرة العرق البارد يسيل على ظهره. ربما كانت هذه المرأة تستمتع بإزعاج الآخرين بطبعها. كان لا ينقصها إلا لباس أسود وسوط كي يكتمل الانطباع

‘لكن مهاراتها من الطراز الأول’

كانت سحبتها السريعة، التي لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، لا تزال محفورة في ذهنه. كانت تملك بالتأكيد مهارات تليق بمصنف عالٍ. وفوق ذلك، كانت من المنطقة نفسها وعديمة اللون، على عكس عيون الأفعى. لم يبد التعرف إليها فكرة سيئة جدًا

“ما اسمك؟”

“همم، ألا تعرف أن سؤال سيدة عن اسمها بهذه السهولة وقاحة؟” أظهرت الوجه الصارم وجهها المتكبر الفريد. وعندما رد سول جيهو بوجه مصدوم، حركت يديها قائلة إنها تمزح

“إنه راهي”

“هي؟ هذا اسم جميل”

لم يضف التعليق التالي، ‘على عكس تصرفاتك’

هزت الوجه الصارم رأسها. “لا. إنه را. هي”

“…وماذا عن اسم عائلتك؟”

“أنت لم تقل اسم عائلتك أيضًا”

ضحك سول جيهو. “أنت حسابية في أماكن غريبة”

“أوه، هل بدأت تتذمر بالفعل؟”

أسقطت الوجه الصارم السيجارة، ورفعت غرتها إلى الأعلى، وبصقت على الأرض برشاقة

“الحصول على رقم هاتفي سيكون أصعب”

ومع ذلك، استدارت وغادرت مع تعليق أخير، “حظًا موفقًا في اكتشافه”

‘لكنني أعرفه بالفعل’

بينما كان يشاهد المرأة، ‘أوه’ راهي، تبتعد، أخرج سول جيهو لسانه

لم يكن هناك شيء على قمة الجبل. وبينما كان سول جيهو يتجول حتى نهاية المرحلة 1، داعيًا في قلبه لعودة زملائه بأمان، بدأت فرق أكثر فأكثر تصل إلى قمة الجبل. وبعد أن راقب بهدوء لفترة، لاحظ سول جيهو أنه لم يصل أي فريق بجميع أعضائه الثمانية باستثناء الأول. رأى فريقًا واحدًا يصل إلى القمة بسبعة أعضاء، لكن معظم الفرق لم يكن لديها سوى ثلاثة إلى خمسة أعضاء

ولحسن الحظ، أدى تشوهونغ وهوغو كما كان متوقعًا. كانت تشوهونغ أول من وصل إلى القمة، وكان فريقها يتكون من خمسة أعضاء. ويبدو أن فريقهم كان يملك ستة أعضاء عند مغادرة المتاهة، لكن واحدًا مات أثناء الصعود

“هل أنت بخير؟” سأل سول جيهو وهو يشاهد تشوهونغ المنهكة

“ظننت أنني سأموت. حقًا” أطلقت تشوهونغ أنفاسًا ثقيلة وسقطت على الأرض. لم تكن لديها إصابات خطيرة، لكن صولجانها كان ملطخًا بالدم، وكان شعرها مصبوغًا بالفضة. وبما أنها أُجبرت على استخدام التجسيد، استطاع سول جيهو أن يخمّن مدى صعوبة رحلتها

“لكن تبدو بخير. لماذا أنت مليء بالطاقة؟”

“…كان حظي جيدًا مع الفريق” كذب سول جيهو

“تبًا، أنا أغار. قابلت حثالات كاملة…” زمجرت تشوهونغ وحدقت إلى الجانب، فجفل زملاؤها في الفريق على الفور

“حمقى لا يملكون إلا الكلام بلا مهارات… لا تعرف كم مرة منعت نفسي من قتلهم” أظهرت نبرة تشوهونغ الباردة مقدار الضغط الذي اضطرت إلى تحمله. ومن ناحية أخرى، خمّن سول جيهو أن كل فريق واجه مشكلات مشابهة، إذ كان رجل من فريق تشوهونغ يحدق بها بحقد، رغم أنه لم يستطع قول كلمة أمامها

لم يكن حال هوغو أفضل أيضًا. وصل ومعه اثنان آخران. ويبدو أنه غادر المتاهة مع أربعة آخرين، ومات اثنان خلال الطريق

بينما كان يستمع إلى قصتي تشوهونغ وهوغو، شعر سول جيهو كأنه يستمع إلى حكاية خرافية. عندها فقط فهم مدى عظمة المكافأة التي حصلوا عليها بعبور السلالم تلقائيًا. وعلى الرغم من أنه أراد الاستماع إلى قصة هوغو بمزيد من التفصيل، فقد تعرض هوغو لإصابات ثقيلة، لذلك اضطروا إلى البحث عن ماريا فورًا. ولحسن الحظ، وجدوا كاهنة قريبة تعالج الأرضيين المصابين

وبذلك، كان أعضاء كاربي ديم جميعًا قد اجتازوا المرحلة الأولى. لكن لم يكن كل رفاقهم حاضرين. وبعد أن رأى أشخاصًا يصعدون السلالم على فترات متقطعة، جلس سول جيهو أخيرًا على الأرض

مرت عدة ساعات منذ أن وصل سول جيهو أول مرة إلى قمة الجبل، لكن المرحلة 1 لم تظهر أي علامة على الانتهاء. وكلما ظن سول جيهو أن الأمر انتهى، كان يظهر شخصان أو ثلاثة على قمة الجبل

كان الاختلاف الوحيد أن أيا من الواصلين المتأخرين لم يكن معه أكثر من ثلاثة أعضاء. وبما أن سول جيهو لم يكن يستطيع الانتظار ليلًا ونهارًا، استغل الوقت في مراجعة ذاتية قصيرة

‘50 نقطة’

كانت تلك الدرجة التي منحها لنفسه عن المرحلة 1. لم يستطع أن يكون أكثر سخاءً من ذلك. كانت النتيجة جيدة، ولا شك في ذلك. لكن العملية كانت تساوي صفر نقطة

لم يتعاون السبعة معًا ولو مرة واحدة. بالطبع، يمكن للمرء أن يجادل بأن التناوب على فتح الباب كان أكثر فعالية، لكن ذلك كان مجرد مصادفة بحتة. لم يستطع سول جيهو إلا ترقيع العلاقات الملتوية، لا إصلاحها

بصراحة، ظن سول جيهو أنه كان أقرب إلى وسيط منه إلى قائد. هدأ زملاءه بالكلمات وأبقاهم معًا، لكن هل يستطيع أن يقول بصدق إنه ‘قادهم’؟

“ها أنت ذا”

كان سول جيهو يدخن لتخفيف الشعور الخانق في صدره عندما اقترب منه ظل بصوت مألوف

“السيد كازوكي؟”

“هم”

“متى وصلت إلى هنا؟”

“قبل ساعة. هل تعطيني واحدة أيضًا؟”

جلس كازوكي بجانبه. تفاجأ سول جيهو من وجود كازوكي هنا وهو يناوله سيجارة

“لم أعرف”

“كنت مشغولًا بمحاولة اكتشاف شيء” أشار كازوكي إلى السيجارة في فمه. وعندما أشعلها له سول جيهو، أخذ كازوكي نفسًا عميقًا وزفر بعمق مثله

“لم أكن أعرف أنك مدخن”

“فقط عندما تحدث أمور سيئة جدًا”

كانت هذه أول مرة يرى فيها سول جيهو كازوكي يستخدم لغة خشنة. وعندما تفحصه عن قرب أكثر، استطاع أن يرى أن كازوكي بدا منهكًا

“لا بد أن الأمر كان صعبًا”

“شعرت كأن حدود صبري تُختبر” ومع ذلك، دخن كازوكي السيجارة بصمت. بدا كأنه يفرغ غضبه، لذلك لم يحفر سول جيهو في الأمر بذكاء

“سول” لم يفتح كازوكي فمه من جديد إلا عندما احترقت السيجارة حتى المرشح. “هناك شيء أريد قوله”

بدا صوته جادًا جدًا