الفصل 122: لعبة التوقيت 2

الفصل 122: لعبة التوقيت 2

تساقط الرمل أسرع بكثير مما توقع سول جيهو. لا، في الحقيقة لم يكن مختلفًا كثيرًا عن ساعة رملية عادية. لكن بسبب التحول المفاجئ في الأحداث، بدا كل شيء أكثر إلحاحًا

مع استمرار الصمت في الامتداد، راح الجميع يدرسون بعضهم بعضًا بحذر. لم يكن هناك شخص واحد لا يفهم الشروط. كان كل واحد منهم يترقب أي نوع من التغيير

مرّت دقيقة كاملة والجميع واقفون بلا حراك. كان الرمل قد تساقط بالفعل إلى حد بدأ يصبح ملحوظًا

“تبًا!”

“اللعنة…”

خرجت كل أنواع التأوهات الغاضبة. ازدادت وجوه الناس المتجهمة تشوهًا، إلى حد بدؤوا معه يبدون كالشياطين

كانت الشروط سيئة بما يكفي وحدها، لكن كان هناك حد زمني أيضًا؟ لا بد أن من صنع هذه المرحلة كان يعبث بالمشاركين عمدًا. وإلا، هل كان يحتاج إلى دفع الوضع بهذا القدر؟

على أي حال، كان نحو عُشر الرمل قد انساب بالفعل. بعبارة أخرى، كان عليهم اتخاذ قرار ما خلال الدقائق الـ9 التالية

في النهاية، تحدث شخص لم يعد قادرًا على تحمل التوتر، “ليدخل الجميع!”

مع صرخة المرأة كنقطة بداية، صار السهل الذي كان صامتًا صاخبًا

“تقول الشروط إن على 6 أشخاص على الأقل الدخول. لا يوجد حد لعدد الأشخاص الذين يمكنهم الدخول!”

كانت المرأة تقترح أن يتعاون الجميع لغزو ساحة التضحية. كانت تلك أكثر طريقة عادلة بالنظر إلى الوضع الذي كانوا فيه

لكن هذا الرأي كان مقبولًا على السطح فقط. كان من الصعب توقع أن يتفق جميع الـ166 شخصًا على النية نفسها

“همم… دخولنا جميعًا يبدو قليلًا…” حك رجل واقف قرب المرأة ذقنه. “لا يحتاج إلا 6 أشخاص إلى الدخول لتفعيل الساحة. ألن يكون من الأفضل اختيار 6 أشخاص لدخول الحفرة اليسرى، وجعل الآخرين يدخلون ساحة الأمنية المتنافرة…؟”

كان رأي الرجل منطقيًا أيضًا. لكنه كان مثاليًا أكثر من اللازم

“إذًا كيف ستختار الأشخاص الـ6 الذين سيدخلون ساحة الأمنية المتنافرة؟”

“حسنًا…” حاول الرجل أن يقول شيئًا، لكنه توقف وراح يرمش مرارًا

صرّت المرأة على أسنانها بتعبير منزعج. “…هذا ليس كل شيء” ربما بسبب صرير أسنانها، خرج صوت مكبوت. “نحن نعلم أن ساحة التضحية ذات صعوبة ‘ثابتة’، لكننا لن نعرف إن كانت 1 أو 100 حتى يدخل أحد. ما لم يرغب أحد في التطوع، فمن العدل أن يدخل الجميع”

“…”

“لذا لنفعل ذلك أولًا. نحتاج إلى تأكيد الصعوبة قبل أن نقرر أي شيء”

لم يستطع الرجل قول شيء أمام تأكيد المرأة القوي. ومع أنه وجد الفكرة صعبة القبول، لم يستطع التفكير في رد لأن الحجة كانت منطقية

“إذًا…”

“لن ندخل” في تلك اللحظة، تحدث رجل آخر. عبست المرأة وهي تتفقد الساعة الرملية بقلق

“تبًا لهذا… ألا ترى تلك الساعة الرملية؟ علينا أن نسرع!”

“لماذا سندخل وليس لدينا سبب لذلك؟”

عندما لم يتراجع الرجل ورد عليها، ذُهلت المرأة

“ماذا؟ تقول إنه ليس لديك سبب للدخول؟”

“أجل. أنا والرجال الثلاثة خلفي جئنا للتوقف بعد المرحلة 2 على أي حال” تحدث الرجل بثقة آمرة. “الأربعة منا سنعود إلى بارادايس بعد الحصول على الأمنية المتنافرة. نحن غير مهتمين بالمرحلة 3 إطلاقًا. من يهتمون بها يمكنهم القتال أو التعاون أو فعل ما يريدون. هذا لا يخصنا”

نظر حوله إلى اليسار واليمين، فأومأ رفاقه الثلاثة برؤوسهم موافقين. كما شارك بعض الناس أيضًا، موافقين على شعور الرجل

لم يكن الرجل مخطئًا في التفكير بهذه الطريقة أيضًا. ففي النهاية، كان للناس أسبابهم الخاصة للمشاركة في المأدبة

كانت الأغلبية الساحقة تريد الوصول إلى المرحلة 3 للحصول على ‘الأمنية المتناغمة’، لكن كان هناك عدد غير قليل يعرف حدوده ويريد التوقف بعد المرحلة 2

وعليه، كان رأي ‘ليدبر من يريدون الذهاب إلى المرحلة 3 أمرهم، وليُترك من يريدون التوقف بعد المرحلة 2 خارج الأمر’ رأيًا صالحًا

“أنت مضحك”

لكن فقط لو كان مخرج المرحلة 2 منفصلًا

حدقت أوه راهي في الرجل الذي أعلن عدم المشاركة بابتسامة ساخرة

“تقول هذا بعد قراءة الشروط… هل تتباهى بمدى غبائك؟”

كما أشارت أوه راهي، لكي يصمد رأي الرجل، كان يجب أن يكون مخرج بارادايس ومخرج المرحلة 3 منفصلين. وفوق ذلك، كان يجب أن توجد طريقة لمراقبة أي مخرج يسلكه المرء

كانت المشكلة أن أيًا من هذين الشرطين لم يتحقق

[الدوس على البوابة الحمراء فوق المذبح سينقل المتحدي إلى المرحلة 3 أو بارادايس…]

كانت ‘أو’ هي الكلمة المفتاحية. وبما أنه لا توجد طريقة لمعرفة أين سينتهي المشارك بعد الدوس على البوابة الحمراء، فلن يجلس الأشخاص الذين يهدفون إلى دخول المرحلة 3 مكتوفي الأيدي أبدًا

“مثير للاهتمام. كيف اجتاز قرد بلا دماغ مثلك المرحلة 1؟”

“ماذا قلت!؟”

أسلوب أوه راهي الفريد والمتعالي في الكلام أغضب الرجل الذي كان يتحدث منتصرًا

“قل ذلك مرة أخرى، أيتها اللعينة…” تمتم بوجه عابس، وحاول منشئ جو عدائي. لكن…

“مممف!” تحركت أوه راهي كالريح وسدت فم الرجل بيدها اليسرى

“لعينة؟”

“مممممف!”

ثنت أصابعها حتى غارت وجنتا الرجل إلى الداخل. بعد ذلك، رفعته ببطء في الهواء. ظهر مشهد غريب لرجل ضخم تحمله امرأة نحيلة

“ماذا تظنين نفسك فا—”

أخرج أحد رفاق الرجل قوسه وسهمه بسرعة، لكن…! لم يستطع إكمال جملته أيضًا

تحركت يد أوه راهي اليمنى كوميض برق وأطاحت بقوسه بعيدًا. حدق رامي السهام الذي كان على وشك تثبيت سهمه في السيف الطويل في يدها اليمنى وذُهل

شخرت أوه راهي كما لو أنها وجدتهم مزحة، قبل أن تنظر مجددًا إلى الرجل في يدها اليسرى

“إذا كنت ستتصرف بوقاحة، فكن أكثر دهاءً في ذلك. رؤيتك تتصرف بهذا الفخر تجعل الناس يغضبون”

“أوووك!”

تباطأت قدما الرجل اللتان كانتا تقاومان، كما لو أن عيني أوه راهي الحادتين استنزفتا كل طاقته

“هل تريد أن تصمت وتدخل؟ أم تريد أن تفكر مجددًا بعد أن أكسر فكك؟”

عندما خففت قوتها قليلًا، تحرر الرجل من الضغط المرعب وتمكن أخيرًا من التنفس مرة أخرى. سعل بضع مرات قبل أن يتمكن بالكاد من جمع أنفاسه. وبوجه ملطخ بالغضب، فتح فمه، “أنت…!”

“آه، لا يهم” ابتسمت أوه راهي ابتسامة عريضة. “الوحش الذي لا يسمع يحتاج فقط إلى أن يُضرب بضع مرات” أمسكت وجهه مرة أخرى قبل أن تدوس الأرض متجهة نحو ساحة التضحية وتمد ذراعها فوق الحفرة

“ادخل هناك وانتظر، أيها الكلب الصغير”

“مممف! مممممف!”

“أنت تعرف كيف تنبح حقًا~”

في اللحظة التي تتركه فيها، سيسقط في الحفرة بلا شك. قاوم الرجل بيأس كأن حياته تعتمد على ذلك. ومع ذلك، بقيت أوه راهي ثابتة لا تتحرك

ابتلع سول جيهو ريقه وهو يشاهد الرجل يتخبط بعجز. رغم أن أوه راهي ذهبت إلى هذا الحد، لم يتقدم أحد لإيقافها. كان رفاق الرجل يشاهدون فقط في ذهول، أما الآخرون الذين وافقوا الرجل سابقًا فقد صمتوا

لا يمكن أن تكون أوه راهي أقوى شخص بين الـ166 الموجودين هنا. لا بد أن هناك من يستطيع مجاراتها. لكن بما أنه لا يمكن أن يكون أرضي بهذا المستوى غير مستهدف للمرحلة 3، فإن عدم إيقاف أوه راهي يمكن اعتباره علامة موافقة صامتة

‘ومع ذلك…’

[نافذة حالة أوه راهي]

تاريخ الاستدعاء: 2015. 09. 18

درجة العلامة: برونزية

الجنس والعمر: أنثى، 25

الطول والوزن: 168.8 سنتيمترًا، 54.2 كيلوغرامًا

الحالة الحالية: سليمة

الفئة: المستوى 5. الفارسة الإمبراطورية

الجنسية: كوريا (المنطقة 1)

الانتماء: سلالة الدم

اللقب: الخريج الأول، الوقحة، قاتلة بضربة واحدة، شيطانة السيف زرقاء العينين

[3. المستوى الجسدي]

القوة: متوسط-عالي

التحمل: متوسط-منخفض

الرشاقة: منخفض-عالي

الطاقة الجسدية: متوسط-عالي

المانا: متوسط-متوسط

الحظ: عالي-منخفض

نقاط القدرة المتبقية: 2

[4. القدرات]

القدرات الفطرية (0)

قدرات الفئة (6)

—القلب والروح (متوسط-عالي)

قدرات أخرى (2)

بعد أن فحص نافذة حالة أوه راهي بلون الملاحظة، فهم أخيرًا سبب ثقتها الشديدة. كانت إحصاءاتها الجسدية وقدراتها غير عادية. أكثر ما جذب سول جيهو كان قدرة فئتها، القلب والروح

بدا أنها قدرة لا يمكن الحصول عليها عبر نقاط المساهمة

‘ربما تكون واحدة من المصنفين العاليين ‘الحقيقيين’ الذين ذكرهم المعلم جانغ’

أدرك سول جيهو أي نوع من الوحوش العظيمة عمل معها في المرحلة 1. كان ذلك حينها

“من فضلك توقفي”

بينما كانت أوه راهي على وشك إسقاط الرجل في الحفرة، تحدثت امرأة لإيقافها. كانت امرأة جميلة ذات شعر أشقر، ترتدي نظارة تمنحها مظهرًا رشيقًا وذكيًا

كانت هذه أول مرة يراها سول جيهو، لكن محيطه سرعان ما ضج بالهمسات. مما استطاع التقاطه، كانت المرأة الشقراء ‘إيفانجلين روز’، مستكشفة عظمى مثل كازوكي تمامًا. بعبارة أخرى، كانت مصنفة عالية

“من أنت بحق الجحيم؟” سألت أوه راهي بوجه بدا كأنه يسأل، ‘أي أحمق الآن؟’ رغم أن إيفانجلين كانت مصنفة عالية، بدا أنها لا تهتم بها

“اتركيه” تحدثت إيفانجلين روز ببساطة كما لو أنها تريد تجنب قتال غير ضروري، “سندخل نحن أولًا”

للحظة، شك سول جيهو في أذنيه

“ماذا؟” كان الأمر نفسه مع أوه راهي. شددت قبضتها على الرجل الذي كانت على وشك إسقاطه

تابعت إيفانجلين روز، “لا أقول إننا سندخل مجانًا”

“؟”

“سيدخل 12 منا ونستطلع صعوبة ساحة التضحية. في المقابل، نريد أن يدخل هذان الاثنان إلى ساحة الأمنية المتنافرة. بالطبع، لن يعودا إلى المرحلة 2. سيغادران عبر البوابة الحمراء” عند سماع صوتها الواضح الفضي، أدرك سول جيهو أن حركتها كانت محسوبة أكثر من كونها إيثارًا

عندما قرأ نوافذ حالة رفاقها بلون الملاحظة، اكتشف سول جيهو أن معظمهم من المستوى 4، مع الاثنين المستبعدين من المستوى 2

بدا أنهم جزء من المنظمة نفسها، وقد أحضروا الأعضاء الأضعف كطريقة لاكتساب الخبرة. لكن بما أن الوضع كان يتجه في اتجاه سيئ، بدا أنهم يريدون إرسال ذوي المستويات المنخفضة إلى الوطن

“وماذا لو أُرسلوا إلى المرحلة 3؟”

“حسنًا، سيتعين عليهم الهرب بأنفسهم. لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك”

“هذا لا يبدو كشيء تقوله أم قلقة”

“نعلم فقط أن 10 أشخاص يمكنهم دخول المرحلة 3. لا يوجد ما يقول إن الأمر بالأسبقية. إما أن هناك شرطًا لا نعرفه، أو أن الأمر عشوائي. على أي حال، لا يمكننا فعل أي شيء حيال الحظ”

عندما سألت أوه راهي بنبرة مستفزة، ردت إيفانجلين روز بهدوء

“إلى جانب ذلك، نحن لا نقول إننا سنستخدم كل الخانات الست المتاحة. وبما أننا نتحمل خطر كوننا أول مجموعة تدخل ساحة التضحية، ألن يكون من العدل منح 4 من الخانات الست لنا؟” زادت بخفاء الخانات التي سيأخذونها من اثنتين إلى 4

“…هممم” أطلقت أوه راهي همهمة كأن اهتمامها قد أُثير. نظرت حول الحقل، على ما يبدو لتفقد ما يفكر فيه المتفرجون الآخرون. لم يكن أحد يعبّر بكلمة اعتراض

اعتبرت صمتهم علامة موافقة، فابتسمت أوه راهي بسخرية قبل أن تنظر مجددًا إلى الرجل المرتجف

“هذه هي الطريقة الصحيحة للتصرف بوقاحة. شاهد وتعلم”

لوحت بذراعها، فرمت الرجل بعيدًا كقطعة قمامة. ارتطم الرجل بالأرض وزحف فورًا مبتعدًا عن الحفرة برعب

‘لقد اختارت توقيتًا جيدًا’ أعجب سول جيهو في داخله وهو ينظر إلى الساعة الرملية، التي لم يبقَ فيها سوى 3 أو 4 دقائق

استخدمت إيفانجلين روز حقيقة نفاد الوقت لتقديم صفقة. كان ذلك ممكنًا فقط لأن المجموعة حاليًا تفتقر إلى المعلومات

بدخولهم ساحة التضحية أولًا، وبذلك إيقاف الساعة الرملية والحصول على معلومات، نجحوا في إرسال بعض رفاقهم إلى ساحة الأمنية المتنافرة

أما الباقون في الحقل، فسيتعين عليهم المخاطرة بفرصهم في دخول المرحلة 3، لكنهم سيحصلون على معلومات حول صعوبة ساحة التضحية دون الحاجة إلى المخاطرة بالخطر

في الحقيقة، كان قرار إيفانجلين روز مقامرة ومغامرة. بالطبع، كانت مصنفة عالية، وبالحكم على المعدات التي يرتديها رفاقها، بدا أنهم يملكون خبرة واسعة. كما أن توازن الفريق لم يكن سيئًا أيضًا

‘لكن ألن يكون الأمر خطرًا جدًا باثني عشر شخصًا فقط…؟’

“هل يريد أحد الانضمام إلينا؟ يمكنكم أيضًا إدخال شخصين إلى ساحة الأمنية المتنافرة” بدا أن إيفانجلين روز توافق سول جيهو الرأي، إذ رفعت صوتها وسألت

ألقى سول جيهو نظرة على كازوكي. كان يشاهد بصمت، ويبدو أنه لا يرغب في التطوع. توقع سول جيهو ذلك من كازوكي. كان من النوع الذي لا يتقدم أبدًا ما لم يكن متأكدًا

بعد لحظة من استمرار الهمهمة، تطوع 10 أشخاص آخرون. كان الشرط نفسه. سينضم 8 منهم إلى فريق التقدم، بينما يغادر الاثنان الآخران عبر ساحة الأمنية المتنافرة

بدا أن إيفانجلين روز رأت أن هذا العدد كافٍ، فأومأت برأسها. ملء الخانات الست كلها لساحة الأمنية المتنافرة سيسبب مزيدًا من الصداع، ولم يكن هناك وقت كافٍ على أي حال

وهكذا، اختفى فريق التقدم المكوّن من 20 شخصًا داخل الحفرة اليسرى. عندما لم يدخل أحد آخر لبضع ثوان، لا بد أن ساحة التضحية اعتبرت أن هذا كل شيء

كوونغ! أُغلق المدخل بصوت ارتطام عالٍ

بعد قليل، انفتحت الحفرة المغلقة في اليمين. تردد الأشخاص الأربعة الذين مُنحوا فرصة المغادرة للحظة، ثم لاحظوا عشرات النظرات عليهم، فاختفوا على عجل داخل ساحة الأمنية المتنافرة

كانت هناك خانات متبقية. ما زال بإمكان شخصين دخول الحفرة اليمنى

ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على التحرك. كان الرجل الذي هددته أوه راهي ما زال يرتجف خوفًا، مظهرًا للجميع ما سيحدث إن تصرفوا بمفردهم

بعد قليل، انتهى الرمل من الانسياب، وانقلبت الساعة الرملية

بعد أن شاهد بهدوء أول 10 دقائق، ظن سول جيهو أن طريقة إيفانجلين روز لم تكن سيئة جدًا. وبما أنه لم يكن في تحالفه المؤقت شخص ضعيف إلى درجة الحاجة إلى إعادته، فقد منحهم ذلك أفضلية أكبر في اختيار الفرق المحتملة للتعاون معها

كانت المشكلة في إيجاد فريق جدير بالثقة. لكن هذه المشكلة سببت قليلًا جدًا من العناء، أو لم تسبب عناية تُذكر

‘الثلاثيات… وكان هناك فريق آخر، صحيح؟’

كانت المنظمتان الأخريان اللتان تحالف معهما كازوكي مفيدتين الآن. لكن على أي حال، كان تأكيد صعوبة ساحة التضحية هو الأولوية القصوى

‘بما أن 6 كان الحد الأدنى لعدد المتحدين… فيجب أن يكون 20 أكثر من كافٍ، صحيح؟’

رغم أنه فكر بهذا، لم يكن الأمر أكثر من افتراض. لمجرد أن وحوش المرحلة 1 كانت ضعيفة، فهذا لا يعني أن وحوش المرحلة 2 يجب أن تكون ضعيفة أيضًا

‘القاعدة الذهبية’

حدق سول جيهو في الحفرتين اللتين تبعثان ضوءًا أحمر ذهبيًا، وانتظر بصمت ظهور فريق التقدم

كم مر من الوقت؟

بدا كأن عدة عشرات من الدقائق قد مرت بالفعل. وبينما كان الناس الواقفون في الانتظار يبدؤون بالشعور بالملل…

كوونغ! رن أخيرًا صوت باب يفتح، تلاه صوت إغلاق. أُغلقت ساحة الأمنية المتنافرة في اللحظة التي فُتحت فيها ساحة التضحية

كان الحشد يقف بعيدًا عن الحفرتين لتجنب سوء الفهم. لكن عندما شعروا بهذا التغيير، تجمعوا مسرعين حول الحفرة اليسرى

تبع سول جيهو كازوكي ومشى ببطء إلى الأمام. انتظر الجميع صعود فريق التقدم. لكن…

“…ماذا؟”

“لماذا لا يصعدون؟”

كان الباب قد فُتح، لكن فريق التقدم لم يظهر مهما طال انتظارهم

“ربما هم مصابون إصابات خطيرة ولا يستطيعون القفز إلى الأعلى؟”

قدم أحدهم اقتراحًا، بينما وضع آخر يديه حول فمه وصرخ. ومع ذلك، لم يتردد إلا صدى فارغ

وبينما ارتسم ظل القلق والتوتر على وجوه الجميع…

“آه!”

ارتفعت بسرعة سبابة شخص كان يشير إلى الحفرة

كان شيء ما قد اندفع فجأة من الحفرة. ذلك الشيء الذي بدا كجسد بشري رسم قوسًا في الهواء قبل أن يرتطم بالحقل. ولم يكن ذلك كل شيء. استمرت الحفرة في بصق الأشياء، كما لو أنها تسعل طعامًا عالقًا في حلقها

طك! تدحرج…!

تدحرج شيء مستدير بشعر متطاير على الأرض وتوقف أمام قدم سول جيهو. عندما نظر إلى الأسفل بلا وعي، لم يستطع إلا أن يلهث بصدمة

ففي النهاية…

“جـجثث—!”

ما رآه كان رأسًا متضررًا بشدة

‘إيفانجلين روز؟’

ما الذي حدث بالضبط؟ كان شعرها الطويل والحريري مقطوعًا في أماكن متفرقة، وكان لونه الأشقر المتألق سابقًا مصبوغًا بالقرمزي. وليس ذلك فقط، فقد حُلق أكثر من نصف أنفها المرتفع، واختفت عيناها الذكيتان الحكيمتان كأنهما اقتُلعتا

عند رؤية دموع الدم المنسابة من محجري عينيها، تأوه سول جيهو في داخله

‘رقبتها…’

كانت رقبتها ملتوية ومقطوعة مثل قطعة حلوى ملتفة. وبالحكم على تعبيرها المشوه وفمها المنكمش الذي كشف لهاة حلقها، استطاع أن يعرف مقدار ما عانته من ألم قبل أن تموت

سسسس-! ثم، عندما بدأ الرمل ينساب من الساعة الرملية المتوقفة، ذُهل الجميع

عاد فريق التقدم كجثث مشوهة بعنف

بدأ رمل الساعة الرملية بالسقوط مرة أخرى

كان واضحًا جدًا ما الذي توحي به هاتان الظاهرتان

[يُفتح المخرج تلقائيًا بمجرد القضاء على جميع الأعداء أو عدم بقاء أي متحدين]

مات جميع أعضاء فريق التقدم العشرين داخل ساحة التضحية

بعبارة أخرى…

‘لكن كان لديهم مصنفة عالية…!’

بدأ الأشخاص الـ142 المتبقون بأسوأ حركة ممكنة