الفصل 254: إذا ركضت وأنت ثمل (3)

الفصل 254: إذا ركضت وأنت ثمل (3)

رافق سول جيهو هاو وين إلى الباب وودعه. وبمجرد أن غادر هاو وين، اقترب منه الحراس الشخصيون الذين تبعوه إلى مبنى كاربي ديم

لم يقل هاو وين كلمة واحدة، ومشى إلى الشارع بتعبير متصلب بعض الشيء

تك. سقطت قطرة مطر من السماء. توقف هاو وين فجأة ورفع رأسه

كانت الشمس لا تزال في وسط السماء، ومع ذلك كانت السماء مظلمة. كانت غيوم المطر قد تجمعت دون أن يلاحظ، وبدا أن المطر سيهطل في أي لحظة

تك، تك، تك، تك. وكأنها تثبت صحة ظنه، بدأت مزيد من قطرات المطر تتساقط في اللحظة التالية

نظر رجل يرتدي نظارات سوداء إلى الأعلى لمحة، قبل أن يفتح معطفًا كان على ذراعه ويقترب من هاو وين

“مينغ جي”

توقف الرجل الذي كان يضع المعطف على هاو وين عند النداء المفاجئ

“لقد سألتني ذات مرة لماذا اخترت قائد كاربي ديم، هل تتذكر ذلك؟”

“….”

“الأمر بسيط. لأنه كان يلمع أكثر من أي شخص آخر”

واصل هاو وين كلامه وهو ما زال ينظر إلى السماء

“رجل ينجز أعمالًا مستحيلة. حلال مشاكل ذكي يجلب الحل عندما يضل الجميع، ويمضي بالخطة البارعة حتى النهاية. ذلك هو الأرضي والشاذ، سول من هارامارك”

ابتسم هاو وين بخفوت

“شهدت ذلك بوضوح في المأدبة. زار فصيل الأقلية، وواساهم للانضمام إلى قضيته. أقنع فصيل الأغلبية وأخضع كل من حاول كسر الانسجام بالعنف. وعندما طرح فكرة تبادل الأمنية المتنافرة… تأثرت بعمق. استخدم أوراقه في التوقيت المثالي. وعرفت فورًا أنني لا أستطيع أبدًا فعل الشيء نفسه”

قال مينغ جي، الذي كان يستمع بعناية

“إن كنت تحاول إجراء مقارنة مع تصرف كاربي ديم الأخير، فأود أن أشير إلى أن العنف طريقة قابلة للاستخدام أيضًا”

“أعترف بذلك”

وافق هاو وين فورًا

“قمع العدو بقوتك طريقة ضرورية. أعرف ذلك. لكن…”

عند قوله هذا، نظر هاو وين إلى المبنى المهيب خلفه

“كان ثملًا”

“….”

“الاعتياد على شيء… يشبه السكر”

تحدث بنبرة تحمل شيئًا من الأسف

“كلما تفاخرت بالسلطة أكثر، ازداد إدمانك عليها. وكلما وقعت في الحب أكثر، ازداد تعلقك. وكلما استخدمت القوة أكثر، ازداد سكرك بها

“وبالمثل، كلما سقطت في الجنون، غرقت فيه أكثر. كأنك تزداد سكرًا كلما شربت”

كان الرذاذ الخفيف يبلل ملابس هاو وين قبل أن ينتبه. أبعد هاو وين عينيه عن المبنى وتنهد

لم يكن يقول إن الركض مع النظر إلى الأمام أمر سيئ. كانت هناك بالتأكيد أوقات يكون فيها ذلك ضروريًا

كانت المشكلة في الحالة الذهنية للشخص الذي يركض

هل كان يركض وهو ينظر إلى الأمام؟ أم كان عاجزًا عن النظر إلى أي مكان آخر؟

ولم يكن ذلك كل شيء. كان عليه أن يخطو بحذر حتى لو كان يركض بعقل حاد، لكنه الآن يندفع إلى الأمام وهو مخمور. لم يكن يأخذ فترات راحة لينظر خلفه، ولا كان ينظر حوله إلى الأشخاص الذين يركضون معه

طقطق هاو وين شفتيه لوقت طويل قبل أن يخفض نظره مرة أخرى

“كيف هي تحركات المنظمات السبع المتبقية؟”

“لا يبدو أن هناك شيئًا خارجًا عن المعتاد”

“إذن قرروا التواري”

“حاليًا على الأقل. لكن بالنظر إلى طباعهم، أشك أنهم سيبقون ساكنين طويلًا”

لم يكن هذا يمكن أن يستمر. قد تأتي ضربة ظالمة من خلفه في أي لحظة. وفي أسوأ الاحتمالات، قد يتعثر حتى بعقبة أمامه مباشرة

في اللحظة التي يسقط فيها سول جيهو، ستنقض الضباع التي تنتظر فرصتها بحماس، وتأكل حتى تشبع، دون أن تترك خلفها قطعة لحم واحدة، وتتأكد من أنه لن يستطيع الوقوف مرة أخرى أبدًا

كان هاو وين يريد أن يجعل سول جيهو يأخذ استراحة، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل. ومثلما قال سول جيهو، صاروا الآن في وضع عليهم فيه أن يروا الأمور حتى النهاية

إن توقفوا في منتصف الطريق، فسيكون ذلك أسوأ من عدم البدء أصلًا

كان هذا سبب حيرة هاو وين

“أشك أن شيئًا سيئًا سيحدث والآنسة الثعلبة إلى جانبه، لكن… أظن أنه لا توجد طريقة أخرى”

تمتم هاو وين بصوت خافت. وضع مينغ جي المعطف عليه أخيرًا وأنزل يده

“هل قررت، سيدي؟”

“قررنا أم لا، لا خيار لدينا. لقد أُجبرنا”

لم يكن الأمر أنهم في وضع فظيع بلا مخرج. كان عليهم فقط مساعدة سول جيهو كي يركض وهو ينظر إلى الأمام فقط حتى تُحل هذه المسألة بالكامل

بعبارة أخرى…

“سيكون على الثلاثيات أن تصبح درع كاربي ديم لبعض الوقت”

أعلن هاو وين ذلك بحزم، ثم نظر إلى مينغ جي

“هل يمكنك التواصل مع بعض المحتالين؟”

“لدي معلومات الاتصال بهم… لكن هل لي أن أعرف السبب؟”

“حتى كدرع، لست من النوع الذي يجلس ويتلقى الضرب. يمكنك استخدام الدروع للهجوم أيضًا. كما تعلم، الصدم والضرب”

قهقه هاو وين وهو يخرج علبة سجائر. أمال مينغ جي رأسه، لكنه لم يسأل أكثر

“سأبحث في الأمر”

“لا تبحث عنهم في إيفا، بل في هارامارك… لا، لا بأس ما داموا ليسوا من إيفا. تذكر، لا يمكن أن يكونوا من إيفا”

“كم سنحتاج؟”

سأل مينغ جي بصراحة

“عددًا كافيًا لمراقبة كل منظمات إيفا. أحضرهم إلى هنا في أسرع وقت ممكن. وكن متكتمًا”

كشف هاو وين عن أسنانه وابتسم

“إنها حرب”

كان في مبنى كاربي ديم عدة غرف اجتماعات، إذ أنشأت كيم هانا واحدة في كل طابق، مراعاة لاحتمال إنشاء عدة فرق أصغر في المستقبل

عُقد اجتماع اليوم في غرفة الاجتماعات الكبرى، التي كانت واسعة بما يكفي لتسع أكثر من 100 شخص

“لقد قسمت منظمات إيفا مناطقها جيدًا، لكن ذلك عندما يتعلق الأمر بالأراضي فقط. أما في الأعمال، فهي تعمل غالبًا معًا”

كان صوت كيم هانا قويًا بما يكفي ليملأ الغرفة كلها

“الاختلاف الوحيد هو أي طرف يتولى القيادة، وأي طرف يأخذ فوائد أكثر”

نظرت كيم هانا إلى لوح طباشير يحتوي على ثلاثة بنود

“تجني منظمات إيفا المال بثلاث طرق رئيسية. الأولى هي العقارات، والثانية هي صيد العبيد وتجارتهم، والثالثة هي الإقراض بالفائدة والدعارة”

قطب جانغ مالدونغ حاجبيه

“من بين هذه الأمور، قاد القائد سول جيهو مؤخرًا الهجوم لتخريب صيد العبيد وتجارتهم. يصعب القول إن الأمر توقف بنسبة 100 بالمئة، لكن مع إعلان المسؤول الملكي وتشديد العائلة الملكية دوريات الحدود، يجب أن تبقى المنظمات هادئة لبعض الوقت”

في الحقيقة، فعل سول جيهو أكثر من تخريب صيد العبيد وتجارتهم، إذ أثر مباشرة في الآفاق المستقبلية أيضًا

كان الجميع يعرف أن المنظمات تكبدت خسارة كبيرة. والآن، كانت منظمات إيفا تختار التواري بدلًا من التحرك

لكن ذلك لم يكن يعني أنها ستسمح لكاربي ديم بفعل ما تريد. لا بد أنها كانت تدبر شيئًا لتعويض خسائرها بطريقة ما. وبما أن العقارات كانت أصلًا تملكه شبه كامل، فلن تستطيع استخراج المزيد من المال منها

“لذلك، من المرجح جدًا أن تحول تركيزها إلى الإقراض بالفائدة والدعارة”

كانوا يستنزفون هذا المورد المالي بالفعل، لكنهم الآن سيعصرونه حتى آخر قطرة. ففي النهاية، حتى الحبار المجفف يخرج بعض الماء عند عصره

“الأشخاص غير المألوفين بإيفا يسمونها مدينة الكهنة، لكن المألوفين بها يسمونها مدينة الرفاهية والمتعة”

وضعت كيم هانا يديها على الطاولة الطويلة ونظرت حولها

“هل خرج أحدكم ليلًا؟”

“همم، أنا فعلت”

أومأ هوغو وهو يبتسم برضا

“حياة إيفا الليلية معروفة جيدًا. أولًا، إنها رخيصة. ومن الممتع أيضًا الاختيار والانتقاء لمن…”

تلاشى صوت هوغو، عاجزًا عن إنهاء جملته، لأن سول جيهو كان يحدق فيه بثبات. ابتسمت كيم هانا

“صحيح، حياة إيفا الليلية يتدفق إليها الأرضيون. لماذا تظنون أن هذا يحدث؟”

“أليس ذلك واضحًا؟ لقد اقترضوا المال من المرابين وفشلوا في السداد، فسُحبوا إلى الدعارة”

تحدثت تشوهونغ بفتور

“نعم، هذا صحيح. هل يمكنكم إلقاء نظرة على الورقة التي أعطيتكم إياها؟”

قالت كيم هانا وهي ترفع ورقة كانت قد وزعتها في وقت سابق. وبعد بضع خشخشات، رن صوتها مرة أخرى

“خرجت شخصيًا لجمع هذه المعلومات. امرأة واحدة لم تستطع تحمل صعوبة المعيشة في بارادايس، فاقترضت المال من منظمة في إيفا. كان المبلغ 30 فضة. مرت أربع سنوات، والآن…”

نظرت كيم هانا إلى الورقة، وتوقفت لحظة قصيرة قبل أن ترفع رأسها مرة أخرى

“المبلغ الذي تدين به هو 70.8 فضة”

كان ذلك فائدة سنوية قدرها 34 بالمئة. كان الأمر مثل اقتراض 15,150,000 وون على الأرض، ثم الاضطرار إلى إعادة 35,743,000 وون بعد أربع سنوات

شهق سول جيهو من معدل الفائدة الفاحش

“لـ70 فضة فقط…”

أمالت يي سول-آه رأسها وتمتمت بحذر

“فقط؟”

“حسنًا، انظر إليك، أليست لديك أموال كثيرة”

حدقت فيه كيم هانا وماريا في الوقت نفسه. خفض سول جيهو رأسه

“اسمع، معظم الرجال جُنّدوا بعيدًا، ولم يبق في المدينة سوى النساء. لا يستطعن العمل كسائقي عربات، ولن يستخدمهن أحد كحمّالات. على هؤلاء النساء أن يعتنين بمعيشة آبائهن وأطفالهن بأنفسهن. هل ما زلت تستطيع القول إنها 70 فضة فقط؟”

“لا، أنا—”

“لا تتكلم باندفاع إن لم تختبر الأمر بنفسك”

تدخلت في سورا أيضًا بنبرة محبطة

عند التفكير في الأمر مرة أخرى، لم يصبح سول جيهو غنيًا إلا من بعثة باغودا الأحلام. وقبل ذلك، كانت كل مدخراته تتكون من نصف قطعة ذهبية، وعدة مئات من العملات الفضية، وثلاث أو أربع زينات

وكان ذلك بعد أن نجح في كثير من المهمات الأخرى وكسب مالًا جيدًا

والأهم من ذلك، كانت طرق كسب المال وأرباح الأرضيين والبارادايسيين مختلفة للغاية. ومع حرب طويلة استمرت عشرات السنين، كانت حقيقة بارادايس أن البارادايسيين في أدنى الطبقات الاجتماعية يجدون صعوبة حتى في رؤية عملة فضية واحدة

كان هناك سبب يجعل الناس يقولون إن المنظمات نبلاء، والأرضيين فلاحون، والبارادايسيين عبيد

شبكت تشوهونغ يديها ومدتهما إلى الأعلى

“أوااااه! إذن تقولين إن فرض كل هذه الفوائد غير قانوني، ويجب أن نذهب ونضربهم بسبب ذلك؟”

هزت كيم هانا رأسها

“لا، هذا ليس صحيحًا”

“؟”

“إقراض المال وتلقي الفائدة في المقابل. هذا ليس غير قانوني على الإطلاق”

توقفت تشوهونغ ورمشت بارتباك

“معدل الفائدة السنوية البالغ 34 بالمئة، هذا المبلغ وافق عليه القصر الملكي. لا يمكنهم ولا ينبغي لهم فعل شيء لكسره”

ضيّق سول جيهو عينيه

“حتى 34 بالمئة أقل بكثير مما كان عليه في البداية. في الأصل، كان المبلغ مرتفعًا للغاية، أربعة أضعاف ما هو عليه الآن، وعندما يفشل الناس في سداد المبلغ، كان المرابون يأخذون حق ملكيتهم وأراضيهم. وصل الأمر في النهاية إلى مسامع المسؤول سورغ كونه، وبذل قصارى جهده لحماية مصالح المواطنين. ورغم أنه نجح في حماية حقوق الأرض، لم يستطع فعل شيء بشأن المبلغ المستحق نفسه”

بعبارة أخرى، حتى الفائدة العبثية البالغة 34 بالمئة كانت نتيجة تفاوض صعب

“…أتساءل ماذا كان سيحدث لهذه المدينة لولا الفيدرالية وقلعة تيغول”

تمتم مارسيل غيونيا مع نفسه

لكن ما قالته كيم هانا بعد ذلك حمل تحولًا

“هذا لا يعني أنه لا يوجد شيء يمكن الحفر فيه”

حوّل سول جيهو وكل الآخرين انتباههم إلى كيم هانا

“الأمر ليس صعبًا. هناك حل بسيط وسهل جدًا”

“ما هو؟ هيا قولي”

أظهرت تشوهونغ تعبيرًا منزعجًا، وأمالت كيم هانا ذقنها قليلًا. ثم تحدثت

“علينا فقط أن نشتري ديونهم. ببساطة، سندفع ديونهم بدلًا عنهم. عندها ستتمكن نساء بارادايس من الهروب من دائرة الألم التي وقعن فيها، صحيح؟”

في لحظة، ارتسمت على وجوه الجميع ملامح ذهول

“بهذه الطريقة، يمكننا أيضًا هز أساس منجم الذهب الذي كانت المنظمات تستخدمه خلال السنوات العديدة الماضية. من دون النساء، لا يمكنهم تشغيل أعمالهم”

“ماذا؟”

كانت أول من ردت، من غير مفاجأة، ماريا

“هل جننتِ يا أوني؟”

“مستحيل، هذا هراء!”

بدت تشوهونغ مذهولة أيضًا. ولم يكونا الوحيدتين اللتين اعترضتا، إذ تدخل آخرون أيضًا قائلين أشياء مثل: “أهذا كل ما توصلتِ إليه بعد كل ذلك؟”

كانت سيو يوهي وحدها محافظة على صمتها، وعيناها مغلقتان في تفكير. حتى جانغ مالدونغ بدا متفاجئًا قليلًا

“همم، أعرف أنك تقصدين خيرًا يا آنسة كيم هانا، لكن…”

قطب حاجبيه، وتوقف قبل أن يكمل جملته. كانت كيم هانا تبتسم، مستمتعة بالضجة وذراعاها متقاطعتان. كان الأمر كما لو أنها توقعت هذا الرد

“آنسة هانا؟”

في تلك اللحظة، فتحت سيو يوهي فمها

“هل تظنين أن ذلك ممكن؟”

كان سؤالًا افتراضيًا بحتًا. لكن كيم هانا قالت “أوه~” بدهشة

“لا، سنضطر إلى تجربته لنعرف بالتأكيد، لكن الاحتمال الأكبر أنه سيفشل”

“إذن—”

“إنه طُعم. لا يهم إن رششته أم لا، لكن من الأفضل غالبًا أن نفعل”

“تقصدين أن هناك خطة حقيقية”

“ما زالت قيد الإعداد. سأخبر الجميع عندما أتأكد منها”

أومأت سيو يوهي. نظرت كيم هانا حولها إلى الجميع

“أي مخاوف أخرى؟”

“….”

“تحدثوا براحتكم. أفهم أن لديكم تحفظات بشأن الخطة. لكن إن كنتم ستطرحون أسئلة، فهل يمكنكم فعل ذلك الآن؟ أكره عندما يقاطع الناس لاحقًا”

ومن المدهش أن الهمهمة خفتت. لم تبق سوى نظرات متشككة. كان من غير المرجح أن تطرح محتالة بارادايس الشهيرة مخططًا خاسرًا، لكن تشوهونغ كانت مترددة لأنها لم تستطع فهم المعنى الحقيقي ببساطة

“أعني… ليس الأمر أنني لا أستطيع فعل ذلك. لكنه لا يبدو منطقيًا. حتى لو كنا ميسوري الحال، كيف يمكننا سداد ديون الجميع؟ ربما إذا كان جزءًا منها فقط…”

“نعم، جزء فقط يكفي”

“ماذا؟”

“حتى الملك عاجز عن رعاية كل الفقراء. لذلك علينا فقط أن نساعد قليلًا من أجل هذه الخطة. هذا أكثر من كاف”

أخرجت كيم هانا ورقة جديدة

“أجريت مسحًا على نحو 40 أسرة أمس. حجم العينة صغير، لكن كان على كل واحدة منها دين يقارب 87 عملة فضية. بمجرد التبرع بعملة ذهبية، يمكنك إنقاذ نحو 11 شخصًا. وعشر عملات يمكن أن تنقذ 110”

ابتسمت كيم هانا بعذوبة

“وجميعكم لديكم بيض ذهبي، وعملات ذهبية، وقطع فضية، وعملات فضية، وجواهر، والمزيد. آلاف في المجموع”

“لدي سؤال أيضًا”

رفع جانغ مالدونغ يده

“حتى لو سددنا ديونهم، فلن يحل ذلك المشكلة الأساسية. هؤلاء النساء يستخدمن معظم المال الذي يكسبنه من الدعارة لدفع الفائدة، لكن ليس الأمر كما لو أن البارادايسيين لا يأخذون عملة نحاسية واحدة إلى بيوتهم. بالطبع، تترك المنظمات بعض المال لهن كي لا يمتن جوعًا، لكن الصحيح أن هذه هي الطريقة التي تعيش بها هؤلاء النساء”

كان محقًا. لمجرد أن النساء سيُعفين من ديونهن، فهذا لا يعني أنهن سيصبحن أحرارًا في عيش حياة سعيدة. ما لم تُضمن معيشتهن، سيضطررن إلى اقتراض المال مرة أخرى أو مواصلة الدعارة

“هذا صحيح. لكن يمكن حل تلك المشكلة مؤقتًا بالتبرع بالطعام أيضًا. بمالنا، بالطبع”

تأوهت ماريا مرة أخرى

‘هم…’

لكن سول جيهو كان يفكر في أن هذه الخطة قابلة للتنفيذ تمامًا على المدى القصير. كانت أسعار الأراضي ومعدات المصنف العالي وحدها باهظة بشكل عبثي. أما أسعار الأشياء الأخرى فكانت عادية نسبيًا

في الماضي، ورغم أن ذلك لم يكن ممكنًا إلا بمساعدة عائلة هارامارك الملكية، ساعد سول جيهو في إيواء مئات القرويين من قرية رامان بسبائك ذهبية واحدة

أرسلت تشوهونغ نظرة حادة

“أنت لا تجبريننا، صحيح؟”

“بالطبع لا. نحن نخطط لاستخدام جزء من تمويل المنظمة. لست مضطرة إلى دفع أي شيء إن لم تريدي”

“يا للعجب، تجعلين الأمر يبدو كأنك لطيفة وتمنحيننا فرصة لنكون كرماء”

“حسنًا، من النادر الحصول على فرص كهذه”

“هاها، أنت محقة، من الصعب الحصول على فرص لحرق المال بهذا الشكل”

وبينما علقت تشوهونغ بسخرية، كانت ماريا تشجعها من الجانب. ومع ذلك، رفعت كيم هانا إصبعين

“حتى لو كان بإمكانكم الحصول على فائدتين منه؟”

ارتفع حاجبا تشوهونغ

“لن تقولي: ‘أوه~ يمكنكم كسب محبة العامة~’، أليس كذلك؟”

“هذا مهم لنا، لكن إن كنت لا تهتمين…”

طوت كيم هانا إصبعًا بطاعة. ومع ذلك، بقي لديها إصبع واحد مرفوع