الفصل 115: صوفيين (1)
الفصل 115: صوفيين (1)
استيقظت جولي على سرير في مستشفى القصر الإمبراطوري. كانت الإمبراطورة صوفيين بجانبها، وخلفها كيرون كالعادة
“…”
ارتبكت جولي للحظة، وهي ترمش وتنظر إليهما
“…إنها ليست إصابة فقط. إنها لعنة، وشريرة جدًا”
شرحت صوفيين ذلك، وكان صوتها جافًا كرمال الصحراء. توقفت جولي، التي كانت تحاول رفع جذعها، عندما اندفع الألم عبر جسدها
“أوغ!”
“لا بأس. استلقي”
“لا. أنا-”
“هذه اللعنة. سمعت أنك تلقيتها أثناء مرافقة ديكولين”
“…”
لم تقل جولي شيئًا. تفحصت صوفيين جسدها من أعلى إلى أسفل
“أنا أيضًا عانيت من مرض رهيب في وقت ما. كانت حياة فظيعة. كان الألم شديدًا إلى درجة أن معاناتي نفسها بدأت تصير باهتة… أيتها الفارسة، انظري في عينيّ”
“…”
حدقت جولي في عيني الإمبراطورة، لكن بؤبؤي صوفيين كانا بلا حياة. لم تكن هناك أي طاقة يمكن العثور عليها فيهما، بينما ابتسمت صوفيين ابتسامة عريضة
“سترين ذلك أيضًا. لقد تغلبت على مرض واحد، ومع ذلك ما زال مرض آخر يأكلني. اسم المرض هو الملل”
بعد أن قالت ذلك، وضعت يدها على جبين جولي. بدأت طاقة الحياة تتسرب إلى جسدها
“صاحبة الجلالة. هذا…”
“إنه رون تعلمته من ديكولين. إنه تعويذة شفاء، لكن اللعنة ليست شيئًا أستطيع شفاؤه. إنه جيد لتخفيف الأعراض مؤقتًا، هذا كل شيء”
“أوه!”
جلست جولي بسرعة. وبينما كانت تتهيأ على عجل لأداء آداب الفرسان المناسبة، هزت صوفيين رأسها
“إذا ضغطت على نفسك أكثر من ذلك، فلن يكون هذا تهذيبًا بل جهلًا. ابقي ساكنة”
“نعم”
“وأيضًا، أنت لستِ مشفاة تمامًا. تلك اللعنة ستقتلك يومًا ما”
“…نعم. أعرف”
كانت لعنة تزداد شدة تدريجيًا. والألم الذي تسببه، كأنه يخترق القلب، صار الآن روتينًا صباحيًا عاديًا
“رؤيتك تذكرني بنفسي القديمة”
وكأنها تفهم ألمها، تمتمت صوفيين وهي تنظر إلى القمر خارج النافذة
“أنا في ذلك الوقت، وأنا الآن… ربما أريد أن أبدأ من جديد. من دون أن أعرف شيئًا. أنسى كل ذكرياتي… أن هذه الحياة مدمرة”
تفاجأت جولي من شكواها العاطفية
“لا تقولي ذلك. إنها ليست مدمرة، صاحبة الجلالة”
عادت نظرة صوفيين إليها
“لعنتك لا شفاء لها. الوضع يشبه وضعي القديم. ألا تريدين أن تبدئي من جديد؟ ألم تفكري في شيء مثل، ’لو أنني لم أرافق ديكولين في ذلك الوقت؟‘”
“…”
هزت جولي رأسها من دون أن تقول كلمة
“لماذا؟”
“لأن ذلك الاختيار كان اختياري أيضًا، وهذه حياتي”
“…”
إجابة تشبه الفرسان حقًا. استقر صمت قصير في غرفة المستشفى
“…أهذا كذلك؟”
أومأت صوفيين بضع مرات قبل أن تمنحها ابتسامة صغيرة
“أنت مختلفة عن ديكولين”
“…هل هذا صحيح؟”
فكرت جولي في ديكولين، وشعرت ببعض الاكتئاب
“نعم. أنت مختلفة. يعيش ديكولين كأنه لا توجد إجابات خاطئة في حياته. لا يعترف بها، وكأن طريقته هي دائمًا الجواب الصحيح”
“…أنت محقة. الأستاذ يعيش فعلًا بهذه الطريقة”
“لكن إذا أخذتِ حتى الإجابات الخاطئة على أنها نصيبك، كما تفعلين، فستزداد الإجابات الخاطئة لديك، وستتلقين حتمًا مزيدًا من الجروح. ثم تموتين”
تحدثت صوفيين بسخرية، لكن جواب جولي كان ابتسامة دافئة
“صاحبة الجلالة. حتى لو امتلأ الفارس بالجروح، يواصل الفارس العيش. وأنا فارسة”
“…”
حدقت صوفيين في جولي بحدة. بدت كأنها تصدق ذلك، لذلك شعرت صوفيين بعدم الرضا
“صحيح. أنت فارسة حقيقية، لكن لا يوجد كثير من الفرسان مثلك”
“شكرًا على الإطراء”
“ليس إطراءً. ارتاحي ثم اذهبي”
نهضت صوفيين، ورفرف طرف معطفها. جلست جولي وودعتها بأدب بينما أغلق كيرون الباب خلفهما
صفق-!
بعد ذلك، سارت صوفيين بصمت في الممر
دوس- دوس-
“…صاحبة الجلالة. هل تريدين ذلك؟”
وقفت صوفيين أطول قليلًا عندما خاطبها كيرون
“إذا كنت تبحثين عن بداية جديدة، يمكنك الحصول عليها”
“…”
“أستطيع أن أجعل ذلك يحدث”
في النهاية، التفتت صوفيين إلى كيرون. وهو مطأطئ الرأس، واصل كلامه
“صاحبة الجلالة تستحقين السعادة”
“…همف. من قال ذلك؟”
“سيقول ذلك أي شخص. إذا عرف صاحبة الجلالة، التي ماتت عشرات المرات، وعانت لعقود، وأنهت حياتها مرارًا وتكرارًا… سيقول أي شخص ذلك”
“ماذا؟”
شعرت صوفيين بالحرج. كان كيرون عادة شبيهًا بتمثال، إلى درجة أن العائلة الإمبراطورية نفسها سمته التمثال. حتى إن كيرون كان يشير إلى ذواته المتعددة بهذه الصفة
“كيرون، أنت لا تعرفني”
“أعرف قليلًا”
عبست صوفيين
“حتى لو كنت أنت، فأنت تجادل بعاطفية شديدة في أمر مستحيل الآن”
“ليس أمرًا مستحيلًا. صاحبة الجلالة، المذبح موجود في قبو هذا القصر”
لمعت عينا كيرون بإرادة فارس
“إنهم يحاولون جمع قوى صاحبة الجلالة واستخدامها. إذا استخدمنا ذلك ضدهم، يمكنك العودة”
“هل يمكنني العودة؟”
“نعم. قد تسعد صاحبة الجلالة أيضًا. يمكنك نسيان كل شيء والبدء من جديد في عالم جديد”
كانت مرآة الشيطان تريد صوفيين، وكان 「المذبح」 يجمع قوة صوفيين من العالم داخل المرآة. فكر كيرون في احتمال أنه إذا أمكن استخدام هذين الطرفين، اللذين يبدوان في علاقة تعايش، لصالحهم، فيمكن بناء عالم جديد، أي ماضٍ مختلف تمامًا
كان ذلك مستوحى من كلمات ديكولين، حين قال إن مرآة الشيطان تريد أن تصبح عالمًا، لكنه كان فكرة مختلفة تمامًا عما كان في ذهن ديكولين. في أفكار كيرون، ستصبح مرآة الشيطان عالمًا جديدًا، وستعود صوفيين الخاصة بذلك العالم من جديد، ناسية كل ذكريات هذه الحياة
إذا كانت هذه الحياة مدمرة، فيمكنهم التخطيط للحياة التالية
“ماذا لو كرر التاريخ نفسه فقط؟”
قابلت صوفيين نظرته
“لن أدع ذلك يحدث”
“…”
…توقف الحديث. لا، بدا أن الزمن قد توقف، وقد ابتلعه هواء خانق وراكد. في ذلك الصمت، استدارت صوفيين
دوس، دوس
كان ذلك يعني أنها أمرت كيرون بالمغادرة من دون كلمة، وكيرون، الذي فهم معناها، تجمد في وسط الممر أكثر سكونًا من تمثال
كان الليل قد حل. عدت إلى مكتب البرج، وانغمست في أفكاري الهادئة
“…لو استطعت فهم مرآة الشيطان”
نظرت إلى المرآة على المكتب. فعّلت [الفهم] على تلك المرآة البسيطة لاستنتاج طبيعتها وخصائصها. عندما يُسخن الرمل إلى درجة حرارة عالية، بالطبع تبقى عدة عمليات أخرى بينهما، فإنه يتحول إلى زجاج. وبالمصادفة، كانت الأرض والنار سمتيّ
“أحتاج إلى مزيد من المعلومات قليلًا”
وقفت. يمكن العثور على كتب السحر المتعلقة بالزجاج والمرايا في مكتبة برج السحر. توجهت مباشرة إلى المصعد
“أوغ!”
عندما وصلت إليه، أطلق شخص ما صوتًا غريبًا
“…”
كانت إيفرين. بوجه يكشف إرهاقًا شديدًا، كانت تمسك كوب قهوة بيد واحدة. تراجعت خطوة إلى الخلف من دون أن تحييني حتى
رنين-!
وصل المصعد
“لا يبدو أن الأمر يسير كما ظننتِ”
“لا-لا. أحتاج فقط إلى دليل… عندها أستطيع”
“…”
“أستطيع، أمم، على أي حال”
كانت تتمتم. وبينما كنت أراقبها، تذكرت فجأة ما قاله إيهلم
—هل شعرت بالأسف على ابنة لونا، التي تظاهر والدها بأنه يحبها؟
ربما… كان محقًا. إيفرين، كانت تثير شفقتي بشكل غريب. وبما أن ديكولين لا يملك إلا قليلًا جدًا من مشاعر التعاطف، أو لا يملكها أصلًا، فمن المحتمل أن يكون هذا جزءًا من كيم ووجين
“لـ-لماذا؟”
وعلى هذا النحو، لم يكن في هذا العالم سوى عدد قليل من الناس يجعلونني أشعر بأي شيء من كيم ووجين. حتى الآن، لم يكن هناك سوى ثلاثة منهم: سيلفيا، وإيفرين، ويرييل. أما جولي فكانت العكس تمامًا، وكانت أقوى دليل عليّ بوصفي ديكولين. كانت قيدًا تكون من عاطفة لا أستطيع إنكارها
“الثقة والالتزام. هاتان الفضيلتان تناسبانك”
“…نعم؟”
“حاولي بلا توقف. وآمني بنفسك في المستقبل”
“…”
كادت عينا إيفرين تخرجان من رأسها بينما خرجت من المصعد
رنين-!
خطوت خارجًا إلى الطابق الأول، مباشرة أمام جولي
“أستاذ”
“…”
حيتني جولي بتكلف. كانت لا تزال ترتدي درعًا خفيفًا كما تفعل دائمًا. اقتربت منها
“جولي. توقفي عن مرافقتي الآن”
“لا”
“ماذا-”
ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.
“أنا آسفة”
“…”
كان ذلك كافيًا لإسكاتي تمامًا
“أعرف أن لدي كثيرًا من المشكلات الصغيرة هذه الأيام، وهذا يضرك بما أنني مرافقتك”
“…”
“أعتذر”
ذهلت للحظة. لكن سرعان ما فهمت ما تعنيه، وقبضت على فكي بلا إرادة
“وأيضًا، في المستقبل غير البعيد، فشلت في حمايتك”
ركضت كلمات لا حصر لها في فمي وماتت على شفتي. انتفخت صرخة معينة من قاع صدري
“في هاتين العينين، ما زلت أستطيع رؤيتك تموت. السيف الذي اخترق قلبك…”
أحنت جولي رأسها. لم أستطع فهمها
“أستاذ، أفهم أنك محبط مني”
لماذا كانت هذه المرأة، التي لا تستطيع أن تحب نفسها، حمقاء إلى هذا الحد؟
“أعترف بكل أخطائي”
أردت أن أقول إن ذلك ليس خطأها. نحن فقط لا ينبغي أن نكون معًا
“ومع ذلك، أرجوك، دعني أكمل مهمة المرافقة هذه”
واصلت جولي بحزم، وهي تمسك بالسيف عند خصرها
“سأعمل بجهد أكبر. حتى لو تحطم جسدي، سأحميك. سأحرص على ألا تتعب-”
“جولي”
لم أكن أريد سماع المزيد
“لا أحتاج إلى ذلك”
“!”
كان تنفس جولي مرتفعًا. أحنت رأسها لتخفي حزنها
“اذهبي الآن. لدي عمل في مكتبة برج السحر اليوم”
كنت أحب هذه المرأة الحمقاء. وكنت أكره إنكار هذا الشعور المجنون
“سأنتظر-”
“اذهبي”
“…أعتذر”
وهكذا غادرت جولي. فتحت باب البرج ومشت بخطوات ثقيلة على ذلك الطريق الطويل. لم تكن قد شفيت بعد، لذلك كانت خطواتها مترنحة
“…”
بينما كنت أراقبها، أسندت جسدي إلى الجدار. وضعت يدي على قلبي بينما انتشر صدى ديكولين في كل جسدي
“ما الخطب؟”
حينها، سمعت صوتًا من مكان ما. عندما التفت، كانت إيفرين واقفة هناك
“…سأساعدك”
“…”
“ألست هنا للتحقيق في شيء ما؟”
“…”
“أنا إيفرين، مساعدة تدريسك”
ألم ترَ لقاءهما الآن؟ أم كانت تتظاهر بأنها لم تره؟ أطلقت تنهيدة صغيرة
“هل لديك كل هذا الوقت الفارغ؟”
“أوه، ذلك… بصراحة! …لا أستطيع فعلها. كيف يمكنني فهم كل الصفحات البالغ عددها 30,000 في شهر واحد؟ هذا مستحيل”
“…”
“أليس هذا سبب إعطائك إياها لي؟”
مشيت بصمت إلى المكتبة تحت الأرض. ثم تبعتني إيفرين بسرعة من الخلف. لم أتعمد إبطاء خطوتي. ولم أكلف نفسي حتى إظهار أنني لاحظت نظراتها الجانبية المتكررة
…بعد ثلاث ساعات
“هل هذه هي التي أردتها؟”
كانت إيفرين مساعدة متوسطة. لم يكن هناك ما هو أكثر إزعاجًا من العثور على الكتاب الذي تريده في مكتبة برج السحر، حيث تنتشر مئات الآلاف من الكتب
“نعم”
طلبت كل ما يتعلق بسحر المرآة. في النهاية، كانت مرآة الشيطان مرآة أيضًا. لذلك، فهم خصائص المرايا عمومًا سيساعد
“هل عليّ أن أحضر لك شيئًا آخر؟”
“هذه المرة، الزجاج. أي شيء متعلق بالزجاج”
“نعم، نعم~”
زجاج، زجاج، زجاج، زجاج. تمتمت إيفرين بذلك لنفسها وذهبت للعثور على مزيد من الكتب بينما كنت أقرأ
…مرت ثلاث ساعات أخرى هكذا. عندما وصل الصباح-
“الأستاذ ديكولين”
ناداني فارس إمبراطوري ظهر من مكان مجهول في المكتبة بصوت مهيب. واصلت القراءة من دون أن أوليه أي اهتمام
“الأستاذ ديكولين”
“-أوغ؟!”
كان النداء الثاني بصوت أعلى قليلًا. استيقظت إيفرين، التي كانت نائمة على المكتب، وخيط من اللعاب متصل بوجهها. عندها فقط نظرت إليهم
“هذا استدعاء من صاحبة الجلالة الإمبراطورة”
…كانت صوفيين تعتاد على كل شيء بسهولة. التعلم سهل، والإتقان سهل. لا هذا العالم ولا مبادئه كانا صعبين جدًا. كان بإمكانها معرفة معظمها بمجرد تضييق عينيها قليلًا. وبسبب ذلك، كانت لديها عادة ألا تفكر بعمق شديد. كلما فكرت أكثر، صار الأمر أكثر إزعاجًا وأسهل في الوقت نفسه
“…”
لكن اليوم، كانت تلمس مرآة يدها، وهي تفكر في ’ذلك‘ بعد وقت طويل، حتى طلع الصباح. كانت الآن تنتظر وصول شخص ما، جالسة في غرفة نومها
طرق، طرق-
فتحت صوفيين الباب بالتحريك الذهني. وكما توقعت، كان ديكولين واقفًا هناك
“أنت هنا. ادخل”
“نعم”
خطا ديكولين خطوة إلى داخل غرفة النوم، وأغلق خدمها الباب خلفه
“اجلس”
أشارت صوفيين إلى مقعد بجانب سريرها. جلس ديكولين من دون كلمة
“…”
“…”
سكبت صوفيين القهوة في فنجان شاي له، وجلس ديكولين باستقامة أكبر. كان الآن يبدو كأنه تجسيد للآداب
“ديكولين”
“نعم”
“اليوم، فكرت قليلًا”
كان ذلك بسبب كيرون. كيرون، كلمات ذلك الوغد اللعين جعلتها تجرب هذا الشيء المشاغب المسمى ’التفكير‘
“وأنا أفكر، وجدت ذكرى في المرآة. بصراحة، الأمر يشبه العثور على حبة رمل محددة واحدة في شاطئ رملي”
نظرت صوفيين إلى ديكولين وهي ترتشف قهوتها
“ذكرى بعيدة لي. كان هناك رجل وقح عرّف نفسه لي بأنه أستاذ”
كانت عينا ديكولين مستقيمتين كما هو دائمًا؛ ولهذا أحبتها. لم ينحنِ، ولم يخف، ولم يكن مقيدًا بأي شيء، بل أظهر نفسه الصادقة
“قال إنه سيبقى معي ويراقب مساري حتى النهاية، لكنه لم يعد مرة ثانية قط”
أطلقت صوفيين تنهيدة صغيرة
“لو كان هناك. لو أنه جاء كما وعد فقط”
“…”
“لتحملت”
أغمض ديكولين عينيه للحظة ثم فتحهما. كان ذلك الرد كافيًا
“قال لي كيرون إن أعيد صنع العالم”
“…هل فعل؟”
“نعم. في ذلك العالم، لن أعرف شيئًا، لذلك قال إنني أستطيع أن أكون شخصًا جديدًا. سأنسى كل الألم الذي مررت به”
“…”
“كان اقتراحًا مغريًا جدًا”
استمع ديكولين بهدوء
“…معنى كيرون افتراضي. الطريقة التي فكر بها بي مؤثرة. لكن… إذا فعلت ذلك”
لسبب ما، كان قد فهم بالفعل ما أرادت صوفيين قوله
“أليس هذا خسارة أمام الشيطان؟”
لوت ابتسامة ساخرة باردة زاويتي شفتي صوفيين
“لا أريد أن أخسر. أمام أي أحد”
ثم نظرت إلى فنجان قهوتها. عكس السطح الهادئ صوفيين
“قالت خطيبتك، جولي، إن حتى ذلك الجواب الخاطئ هو حياتها، بينما أنت تعيش كأنك دائمًا على حق. وناس لا يحصون في هذا العالم يكتبون إجاباتهم إلى جانبكما”
رفعت صوفيين رأسها مرة أخرى
“لا يوجد أحد يستطيع تغيير جواب سُلّم بالفعل”
“هذا صحيح”
“نعم… ديكولين. أشعر بالنعاس الآن”
كانت عيناها تغلقان ببطء. كان ذلك ثمن انغماسها في أفكارها كل هذا الوقت
“الآن، عندما أنام، سيفتح باب القبو”
أغلقت صوفيين عينيها نصف إغلاق. ومن خلالهما، كان وجه ديكولين مرئيًا. وجه بارد لا يبدو قادرًا على النوم إطلاقًا
“أرجوك. لأن أحدًا لم يكن يراقبني، كنت في عذاب”
تكلمت بصراحة
“هل ستستطيع أن تراقبني وتراقب موتاتي الكثيرة… في ذلك القبو؟ هل يمكنك البقاء في ذاكرتي…؟”
أجاب ديكولين من دون تردد. سيتأكد من فعل ذلك. لكن بالنسبة إلى صوفيين، كانت نبرته قد صارت ضبابية بالفعل. ببطء، كان وعيها يسقط
“قد تكون عشرات السنين، وقد تكون مئات السنين… حتى أنا لا أعرف أي نوع من الحياة عشت. هل ما زلت موافقًا…”
وصل صوت ديكولين إليها
—نعم. كما وعدت آخر مرة، سأرافق صاحبة الجلالة خلال كل مسار. مهما حدث
صوت انتشر كأنه مغمور في الماء
—وفي نهاية ذلك، سأعود إلى هنا مرة أخرى
ومع ذلك، تبعت تلك الكلمات بيقين
—سأواجه صاحبة الجلالة
ردت صوفيين بتثاؤب. وبينما نامت هكذا، راقبها ديكولين بصمت ووقف. الآن، حان وقت الوفاء بوعده حقًا
تعليقات الفصل