الفصل 149: رهان غير متوقع 2
الفصل 149: رهان غير متوقع 2
كانت المهمة المستقلة تعني عادةً مهمة مخصصة لشخصية ما. لذلك، رغم أن ليس كل شخصية مسماة تمتلك واحدة، فإن الشخصيات المسماة المهمة كانت عادة تمتلك مهمة أو أكثر مرتبطة بها. ومن بينها، لم تظهر مهمة صوفيين المستقلة قط في أي سيناريو
“سأمنحك أمنيتك.”
نظرت إلى صوفيين، وأنا أتأمل إعلانها
“جلالتك. مع ذلك، الأمنية-“
“همف.”
أمام تردد كريتو، ابتسمت صوفيين ابتسامة عريضة ورفعت إصبعها
“لكن.”
أشار السبابة الطويل الأبيض إلي. وكأنها أخذت الاستفزاز بجدية شديدة، كانت هالة تتموج من أطراف أصابعها
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
فكرت لبعض الوقت. لم أكن أعرف بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيين بعد عشرة أيام فقط من صقل مهاراتي، لكنني لن أعرف حتى أجرب. ومع ذلك، ما دام هذا هو مهمة صوفيين المستقلة، فلا يجب تجنب التحدي
“لا يوجد شيء أفعله.”
“ماذا؟”
عبست صوفيين
“بعد قول أمور متغطرسة كهذه، أنت-“
“بصفتي فردًا من الإمبراطورية، أقسمت دائمًا بالولاء لجلالتك. إذا أرادت جلالتك أي شيء مني، فأنا مستعد لمنحه لك. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
“…”
بقيت صوفيين عاجزة عن الكلام للحظة. حركت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها إلى الأمام. بدا أنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب
كانت هذه الكلمات بفضل طبعه الطبيعي. وعي ديكولين الاختياري كان يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يتجاهل ويحتقر من هم أدنى منه دمًا، لكنه في النهاية يُظهر احترامًا لا حد له لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيين صادقًا
هكذا صُمم
“…انس الأمر.”
صوفيين، وهي تطقطق بلسانها، اتكأت إلى مسند الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق الغو
“سأرى طاقتك. ديكولين، الأبيض أم الأسود. اختر.”
“سأختار الأبيض.”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيين وإلي باهتمام
“جيد.”
أخرجت صوفيين قطعها بحفيف
“سأبدأ بهذا.”
طق-
وضعت صوفيين قطعة. افتتحت الحركة الأولى بوضع قطعتها في الزاوية السفلية اليمنى من اللوح
طق-
وضعت قطعتي في الزاوية العلوية اليسرى، ثم وضعتها صوفيين مرة أخرى في الزاوية السفلية اليسرى
“همف.”
ضحكت صوفيين بازدراء، وبدأ كريتو، وهو يخرج دفترًا، في تسجيلها
طق-طق-طق-
طرزت الأحجار اللوح الخشبي مثل ماء المطر المتساقط، وبدأت اللعبة من دون شيء خاص…
“آآآآآآآآآآآآآآآه—!”
ركضت إيفرين وسيلفيا كالمجنونتين بينما كان زلزال ضخم يلحق بهما من الخلف
بووم-! بووم-! بووم-! بووم-!
أحدثت قوائم النمر الأربع سلسلة من الانفجارات المرعبة، مستخدمة عضلات بدت على وشك الانفجار. كانت هيبة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها للمرة الأولى في حياتها، سبب الخوف في أرجاء القارة. لهذا كانت شهرته سيئة جدًا، ولهذا كثرت حوله الحكايات والأساطير…
“آآآآآآآآآآآآآه—!”
ومض ضوء في عقل إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، ضربها أحدهم على رأسها
“اصمتي، أيتها الغبية.”
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهما. بدا كأنها تحاول إيقاف النمر، لكنه مزقه بضربة واحدة من ذراعه مثل الورق
“وااه-! ذلك الوحش البرتقالي المجنون—!”
“اصمتي.”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. تناثر الحطام في كل الاتجاهات وغطى عيني النمر للحظة قصيرة جدًا. محَت سيلفيا الطريق الذي كانتا تقفان عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرضية بشكل نظيف كما لو أن ممحاة مرت عليها. والشيء التالي الذي كان الجميع سيتوقعه هو سقوط النمر من خلالها
غرررر-!
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. ارتفع أكثر، متسلقًا إلى الأعلى باستخدام قوائمه الأربع
بووم-!
زئير ترافق مع موجة صدمة. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تشاهده. كان النمر يحلق عاليًا
“تعالي إلى هنا.”
مع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. أزالت الطريق الذي كانتا تقفان عليه بعد ذلك
بووم-!
مرت قدما النمر الخلفيتان على بعد شعرة من رأسيهما
“اتبعيني.”
حطم النمر السقف فورًا وتبعهما، لكن سيلفيا شقت طريقهما بهدوء إلى الخارج. أربكت النمر بتفريق آثار أقدامها ورائحتها وماناها في كل اتجاه ركضت فيه. وضعت دمى في كل مكان وحولت المنطقة إلى متاهة ذات جدران عديدة، لكنها امتنعت عن وضع فخاخ يمكن أن تستفز النمر
إذا استفززت نمرًا، فلن ينتهي الأمر بخير
“هاه، هااه…”
“فووه.”
وهكذا، نجتا الاثنتان بالكاد. أطلقت كل من إيفرين وسيلفيا نفسًا ثقيلًا، ووجدتا راحة قصيرة
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، إلى أصابعها الممزقة بشدة
“سيلفيا، ذلك…”
“…”
حركت سيلفيا ماناها بصمت ومسحت يدها المشوهة. رُسم إصبع جديد فوق الموضع الذي ما زال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع وبسطته عدة مرات ثم أومأت. اتسعت عينا إيفرين
“هل سيدوم؟”
“إنه جزء من جسدي. يلتئم أسرع من استهلاك المانا، لذلك سيدوم.”
“لا بد أنه كان مؤلمًا جدًا. هل أنت بخير؟”
لم تجب سيلفيا. اقتربت إيفرين ونظرت في عينيها
“…أين نحن؟”
“الصوت.”
“الصوت؟”
“العالم الذي يُدخَل إليه عبر وسيط الصوت.”
“أوه! شيطان؟!”
كان هذا ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية
“إذن ماذا عن النمر؟”
“لا بد أن النمر جاء إلى هنا مع صوت شخص آخر.”
“…أوه.”
بالفعل، حتى صوت الحيوان كان صوتًا
“صحيح.”
مع فكرة مفاجئة، فتشت إيفرين في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانت الهدية التي أعطاها لها روهاكان من قبل
“من أين جاءتا؟”
نظرت سيلفيا إلى النقود بدهشة
“أعطاني إياها روهاكان. ما هذه؟”
“إنها عملة هذا العالم.”
“…أوه. فهمت. هاك. لدي واحدة لك أيضًا.”
مدت إيفرين إليها واحدة من العملتين. قبلتها سيلفيا دون كلمة
“أين يمكننا استخدام هذه؟”
“اتبعيني.”
وقفت سيلفيا، ووضعت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. مشت الاثنتان أولًا عبر رواق يحمل لافتة على السقف كتب عليها [منطقة غير قتالية]. مرّتا ببضعة أشخاص في الطريق. لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء النظر إليهما، لكن إيفرين حذرت كل واحد منهم: “احذروا من النمر.”
“هنا.”
[المتجر]
وصلتا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين وسط الحشد. وفي النهاية، وصلتا إلى مكان يُسمى [متجر الأرواح]
“يمكنك استخدام النقود هنا.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
لكن عيني سيلفيا كانتا مثبتتين على رف واحد
“صوت الميت”
“…”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا
“أنت تعرفين.”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير
“ماذا؟”
“ذلك. أمم، هل الأستاذ…”
هل قتل ديكولين أمك؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إكمال الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء
“نسيت.”
“…هاه؟”
كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.
“صوت أمي.”
“…أوه.”
“أريد سماعه. أظن أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
كانت تستطيع تفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة تفهم ترفًا. فقد تمكنت إيفرين من الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها
“…نعم. أفهم ذلك أيضًا.”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها نفضتها فورًا. ثم حدقت بها
“أحم. خطئي.”
سعلت إيفرين بحرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“أظن أنني وجدت شيئًا. انظري. الرمز السحري مغروس في هذا الحجر.”
—قال درينت
“…هاه؟”
نظرت إيفرين حولها بفراغ. اختفت سيلفيا، وعادت إلى الطابق الخاص من البرج، لا في عالم الصوت
“انظري.”
مد درينت دفترًا
“سأشرح.”
“…”
كانت إحدى العملتين في يدها. وبما أن هناك واحدة فقط، لا اثنتين، فهذا يعني أنه لم يكن حلمًا
“لا، بيف. انظري.”
ابتسمت إيفرين ابتسامة عريضة ونظرت إلى درينت. اتخذت عروقها شكل صليب بارز على صدغها
“تبًا، قلت لا تنادني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
“…ما الذي تتحدثين عنه فجأة؟ مع ذلك، أنا أكبر منك، والسب…”
“لم أسب. قلت لك فقط ألا تناديني بيف.”
“هذا-“
“لا تنادني بيف. لا يعجبني.”
“…نعم. أنا آسف.”
تفحصت صوفيين ديكولين من رأسه إلى قدميه. كانت وقفته نبيلة كطائر الكركي، وكل حركة منه في وضع الأحجار مشبعة بالوقار. في الأرخبيل، كانت الغو لعبة جديدة، لكنه بطريقة ما كان يشبه هيئة سيد من الشرق تُرى في الرسوم
“…”
كانت طاقته غير عادية أيضًا. استراتيجياته وتكتيكاته وروحه الفريدة. أكان هذا رجلًا تدرب لعشرة أيام فقط؟ في عشرة أيام فقط، وصل إلى هذا المستوى من الطاقة؟
طق-
حتى وهو يلعب، كانت مهارته تتطور. الآن وقد تجاوزا 98 حركة ووصلا إلى المنتصف، كانت روح ديكولين مختلفة جدًا عن البداية. صارت أكثر ليونة وطبيعية قليلًا. نمو غير طبيعي كهذا. بالطبع، شعرت صوفيين أنها ما زالت تستطيع الفوز. لكن…
هل كانت عشرة أيام؟ أتقول عشرة أيام فقط؟
طق-
ازداد توتر صوفيين أمام لعب ديكولين. لم يكن ذلك خوفًا من الخسارة، بل لأنها شعرت للمرة الأولى في حياتها بفارق الموهبة. لم ترَ قط موهبة تفوق موهبتها في السحر أو المبارزة أو الدراسة. ورغم وجود سحرة وسيافين وعلماء أفضل من نفسها الحالية، لم يكن هناك حد أعلى لصوفيين
لكن
طق-
شعرت صوفيين بشيء للمرة الأولى في مئات أعوام حياتها. ربما، في الغو على الأقل، يمكن أن يكون هذا الرجل أفضل منها…
طق-
أظهرت صوفيين عمدًا ثغرة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن والوسط، وهي تبني بثبات. كان فخًا يبدو كأنه سيفيده. أي أحد كان سيظن أنها غلطة شهية، لكن قبل أن يدرك، سيُحاصَر لحظة يطأ هناك
دفنت جسدها من جديد في كرسيها وانتظرت حركة خصمها
“…”
والتقط ديكولين ما دفعته صوفيين إليه
“هممم…”
وُضعت القطعة البيضاء، فاتكأت صوفيين إلى الخلف أكثر. انتشرت ابتسامة صغيرة على شفتيها
طق-
عض ديكولين الطعم بلا رحمة، غير مدرك أنه وقع في الفخ. كانت صوفيين تتخلى عن لحمها، لكنها أمسكت ذلك الوغد. كانت تلك النهاية. توقف حجر ديكولين الأبيض عن الحركة. لا، لم يعد لديه مجال للتحرك
“هل انتهى الأمر؟”
سألت صوفيين بنبرة خافتة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء-
طق—
– وضع في النهاية حجر الهزيمة على زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا
“وااه!”
تبادل كريتو النظر بين صوفيين وديكولين. وبما أنه ما زال مبتدئًا، لم يستطع متابعة الغو، لكنه عرف ما حدث من رد فعل صوفيين. قاتل ديكولين جيدًا
“…أنت بالفعل في هذا المستوى بعد عشرة أيام فقط.”
انتصار الأسود بفارق واسع في 153 حركة. فازت صوفيين، لكنها لم تكن سعيدة كثيرًا. أدركت أن الغرور الذي أظهره ديكولين قبل لعبة الغو مباشرة كان، في الحقيقة، ثقة يستحقها
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
“هل هذا صحيح؟”
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيين قليلًا
“عد الآن. يبدو أن لديك سببًا لمنافستي، لذلك لن أعاقبك.”
“ماذا عن سلسلة من خمس مباريات؟”
تحدث كريتو، ما جعل صوفيين وديكولين ينظران إليه في الوقت نفسه
“سلسلة من خمس مباريات؟”
“نعم. جلالتك والأستاذ غير راضيين بمباراة واحدة فقط. سلسلة يفوز بها من يحرز ثلاثًا من خمس. أريد أيضًا تعلم الغو وأنا أشاهد المباراة بين صاحبة الجلالة صوفيين والأستاذ ديكولين.”
نقرت صوفيين على اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي وُضعت عليه الأحجار السوداء والبيضاء
“…ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت أفضلية من خمس، هل تستطيع هزيمتي؟”
عندها رفع ديكولين عينيه. أشرقت عيناه الزرقاوان بضوء داكن
“نعم. إذا تعلمت من خسارة مرة أخرى، ألن أفوز ثلاث مرات متتالية؟”
“…”
استمتعت صوفيين بغروره. للمرة الأولى في حياتها، فكرت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة ترفض التحدي
“جيد. لكن إذا خسرت، فاستعد للتخلي عن رأسك.”
ارتدت صوفيين ابتسامة، وأومأ ديكولين بهدوء
في الطريق عائدين إلى السيارة، أمطرني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور
“…أوه. إذن، هل كانت هذه الحركة هي ما تسبب في خسارتك؟”
أومأت. الحركة 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيين. لم تكن في بياناتي. لكن بما أنني نجحت في تعلمها، فلن أقع في الحركة نفسها مرة أخرى أبدًا
“وااه… أنت جيد في استخدام عقلك. هذا مثير للإعجاب.”
ممم- ممم-
ارتجف كريتو الذي كان يومئ برضا فجأة. ثم تجمد تعبيره
“لكن، أستاذ.”
“نعم.”
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“نعم. أي شيء.”
سعل كريتو. ابتلع بقوة كأن فمه جاف، واختلس نظرة من النافذة، ونظر إلى مقعد السائق…
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ عاد إلي من جديد بعد أن نفذ تعويذة اسمها الصمت
“هل تكن، بالمصادفة، إعجابًا لصاحبة الجلالة؟”
لم يكن حتى سؤالًا خاصًا. أجبت باختصار
“بالطبع. لطالما احترمتها.”
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية هكذا. لكن ما أسأله هو…”
أخذ كريتو نفسًا عميقًا
“كإمرأة.”
“…”
بقيت عاجزًا عن الكلام للحظة. وما تلا ذلك كان أكثر صدمة
“…مثل عقد زواج. قالوا إنك تستعد لفك ارتباطك.”
“…”
“…”
نظر كل منا إلى الآخر دون كلمة بيننا
“…”
“…”
كلما طال الصمت، احمر وجه كريتو ببطء. صار أحمر كطماطم على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر ذلك الإحراج
“كيف يمكنني ذلك؟”
“هاهاها. صحيح؟”
“نعم. لكن لماذا تسأل سؤالًا كهذا فجأة؟”
“…حسنًا. أمرتني صاحبة الجلالة أن أسألك عنه مباشرة. إذا كنت تكن لها إعجابًا… حسنًا، فهذه مشكلة نوعًا ما.”
بصراحة، ظننت أن الأمر سخيف. هززت رأسي
“يبدو أن صاحبة الجلالة أساءت الفهم قليلًا. أبدًا؛ لا أملك حتى قطرة واحدة من شعور كهذا.”
“آه. أنا مطمئن.”
كان ذلك حينها
مياو-!
سمعت مواء قطة من مكان ما
تعليقات الفصل