الفصل 151: المائدة المستديرة (1)
الفصل 151: المائدة المستديرة (1)
“إنها تهبط. إنها تهبط!”
“نعم، إنها كذلك!”
هبط المنطاد. الاثنان، اللذان كانا يغفوان بعد أن تعبا من النظر إلى السماء، التصقا بالنافذة مجددًا
“واو! واو! واو!”
هبط المنطاد ببطء على المدرج، وهو يهتز ويرتج. اهتز جسدا إيفرين وألن، وبعد قليل، طرق المضيف الباب
—الأستاذ ديكولين. لقد وصلنا
شفّرت لوح الغو مرة أخرى، ثم وقفت وناديت إيفرين وألن
“لنذهب”
“نعم!”
“نعم!”
ما إن فتحت باب غرفة كبار الشخصيات الفائق حتى كان المضيف والقائد مصطفين في الممر. سرت بينهما وأنا معتاد على ذلك، وتبعتني إيفرين وألن بتردد
“…واو”
في اللحظة التي نزلنا فيها من المنطاد، استقبلنا مشهد رائع. اندهشت ألن، ووقفت إيفرين وفمها مفتوح. كانت المائدة المستديرة مكانًا فريدًا إلى هذا الحد
“ما كل هذا…؟”
كانت المائدة المستديرة مائدة مستديرة. مساحة واسعة مستديرة تشبه الصحن. كان غروب وردي فوق الأفق يلوّن العالم، وكانت الأرضية الزجاجية تعكس الضوء
“مهلًا، ديكولين”
ناداني أحدهم. اقترب وجه مألوف من الجانب الآخر للمدرج
“أوه. هل جاءت ليف أيضًا؟”
كان إيهلم. لوّح بيده كأنه مسرور برؤيتنا
“يا للعجب. بسببك، صار كل من في البرج يناديني ليف”
حدّقت إيفرين في إيهلم بغضب، لكنه اكتفى بهز كتفيه
“حسنًا، هذا جيد. أفضل بكثير من إيفرين”
“ما عيب إيفرين؟”
“قلت لك، ليس اسمًا جيدًا جدًا. على أي حال”
نظر إيهلم إليّ مجددًا
“ديكولين، المائدة المستديرة تناديك. ليف وأستاذك المساعد سيتبعانني، وأنت يا ديكولين، اذهب إلى هناك”
عند ذلك، أمالت ليف، لا، إيفرين وألن رأسيهما
“اتبعا هذا الرجل. سأذهب وحدي”
“أوه. حسنًا…”
“كن حذرًا~”
طق- طق-
فرقع إيهلم بأصابعه وأرشدهما إلى الطريق
“اتبعاني. أيها المستجدان”
“ماذا. من المستجد…”
زجاج المائدة المستديرة
مطعم ذو لافتة عتيقة الطراز. كانت الألحان الكلاسيكية تنساب من الداخل الأبيض النقي، وكان سحرة مشهورون يمكن التعرّف إليهم بنظرة يجلسون على بعض الطاولات
“أوه… أستاذ مساعد. انظر إلى ذلك الشخص. إنه رئيس مدرسة زوبل”
“أوه، صحيح! هل كان يُدعى تراجيت؟”
جلست إيفرين وألن، وهما تراقبان وجوههم. وبفضل إشارة إيهلم لهم، اقترب النادل خلال 3 ثوانٍ
“هل يمكنني مساعدتكم في الطلب؟”
“أوه، نعم. أولًا، فوندو بعمر 33 عامًا. وحساء بارما مع جيرسول. ماذا أيضًا؟ هل يوجد شيء وصل اليوم؟”
“نعم. سليهان ورواهوك-”
“رواهوك؟!”
كادت إيفرين أن تسيل لعابها، مما فاجأ إيهلم والنادل معًا
“حسنًا. فهمت. لنأخذ شريحة رواهوك”
“نعم. بالإضافة إلى ذلك، المنتج الخاص لمنطقة فهولران….”
بينما كان إيهلم يطلب، نظرت إيفرين من النافذة. كان تفاعلها مع رواهوك محرجًا. هل كان هذا انعكاسًا غير واعٍ أم شيئًا آخر…؟
“أحم! إذن هنا هي المائدة المستديرة~”
جزيرة من الزجاج تقع في وسط البحر. كان منظر المائدة المستديرة مذهلًا
“إنه مكان غريب”
بعد أن أنهى طلبهم، علّق إيهلم. سألت إيفرين بسرعة
“هل قالوا إن رواهوك متوفر؟”
“نعم. طلبت الأكبر”
“…”
رائع. قبضت إيفرين يدها المخفية تحت الطاولة. قد لا يكون بجودة زهرة الخنزير، لكنه سيظل لذيذًا لأنه رواهوك
“على أي حال، هذه المائدة المستديرة، كما ترون، فضاء سحري مصنوع اصطناعيًا. هناك مطاعم، ومنازل، ومكتبات، وأي شيء يمكن أن تتخيلوه. لكنني لا أحب المجيء إلى هنا كثيرًا”
“لماذا؟”
“هذا مرتع لأشخاص يراقبونك. إن أجدت، فستتلقى الحسد والغيرة. هناك كثير من العجائز المزعجين يتجولون هنا”
“أوه… لكن لماذا دُعي الأستاذ فجأة؟”
“صحيح. كان الأمر مفاجئًا جدًا”
طرحت إيفرين السؤال، وأومأ ألن برأسه بفضول. ابتسم إيهلم بسخرية ورشف من فنجان الشاي
“بسبب إنجازاته”
“…ماذا؟”
“كم تعرفان عن المائدة المستديرة؟”
“إنها مجرد مكان تتجمع فيه مدارس السحر؟”
إذا كان للفرسان نظام، فللسحرة مدرسة. رسميًا، لا يمكن أن توجد إلا ثلاث مدارس لكل فرع سحري، وقيل إن المائدة المستديرة هي تجمع تلك المدارس
“صحيح. إنها مكان اجتماع لما مجموعه أربع وعشرين مدرسة، لكنها منغلقة جدًا. إنهم يحتقرون إنشاء مدارس جديدة”
“لماذا؟ ألن يكون من الجيد وجود مدرسة جديدة؟”
“…أنت بسيطة جدًا”
هز إيهلم رأسه
“حين يقولون أربعًا وعشرين فقط، فهي أربع وعشرون فقط” في هذه المائدة المستديرة، لا يمكن أن توجد إلا ثلاث مدارس لكل فئة، أي 24. المدارس التي تُقصى ستسقط خارجًا”
“…أوه!”
أدركت إيفرين وألن عندها فقط معنى ذلك
“إذن…”
“صحيح. لهذا استُدعي ديكولين”
وضع إيهلم فنجانه
“في الجزيرة العائمة والمائدة المستديرة. بدأت إمكانات أطروحة ديكولين تثبت نفسها ببطء. أوه، تعرفان أطروحة ديكولين ولونا، صحيح؟”
“…”
أغلقت إيفرين فمها. لم يفكر إيهلم في الأمر كثيرًا وتابع فقط
“لذلك، هناك الكثير من المدارس اليائسة الآن. إلى أي قسم ستُنسب أطروحة ديكولين؟ هذا مهم أيضًا، ومتى سيُعترف به شيخًا. وفوق كل شيء… السبب الذي جعله ينشر الأطروحة دون إخبارهم، ذلك هو الأهم”
“وما علاقة ذلك بالأمر؟”
“المائدة المستديرة مجتمع عتيق الطراز، وأن تُعامل كرئيس مدرسة في المائدة المستديرة له قيمة عظيمة، هل تعلمين؟ لو أخبرهم مسبقًا، حتى لو طُرد، لحاولوا استغلاله قدر الإمكان. لماذا لم تمنحنا وقتًا لمناقشة الأمور داخليًا؟ شيء من هذا القبيل”
“آه…”
كان شرحًا سهل الفهم. خرجت المقبلات بينما كانت إيفرين وألن تستمعان. سألت إيفرين سؤالًا
“إذن لماذا لم يخبر الأستاذ ديكولين المائدة المستديرة مسبقًا؟”
“تعرفين شخصيته. ثقة على حافة التهور. واعتداد بالنفس يلامس الغطرسة”
ضحك إيهلم بخفة. ثم تنهد
“إنه يحاول كسر النظام المتصلب للمائدة المستديرة. إنها أطروحة نُشرت دون أن يمسك شيئًا على امتداد المائدة المستديرة، لكنها ثورة حقيقية”
اتسعت عينا إيفرين وألن. وكأن رد الفعل أعجبه، ابتسم إيهلم ورفع ملعقته
“لن تعرفا. لكن عندما تلتصقان بديكولين أو بآخرين في مستوانا، فكل فعل، وكل كلمة، وكل إيماءة لها نية سياسية”
“همم… بالفعل”
“إنه أشبه بإعلان حرب تقريبًا. سيكون الأمر ممتعًا جدًا عندما يصبح شيخًا، أليس كذلك؟ لم أحلم يومًا أنني سأقول شيئًا كهذا، لكنه رجل يمكن الاعتماد عليه في أوقات كهذه. أنا أيضًا لا أحب أولئك العجائز المزعجين في هذه المائدة المستديرة”
في تلك اللحظة، شمت إيفرين رائحة المقبلات. ارتبكت للحظة. شعرت أن طرف أنفها يكاد يذوب منها فقط. وعند رؤية ذلك التعبير، لعبت ابتسامة على شفتي إيهلم
“كلي. استمتعي الآن، لكن كوني حذرة. فبعد قليل، ستثور عاصفة حول ديكولين…”
وصلت إلى غرفة انتظار رئيس المائدة المستديرة. لم أكن أعرف موضوع الاجتماع، لكن إشعار مهمة ظهر
[مهمة مرحلة: إبقاء المائدة المستديرة تحت المراقبة]
◆ الحصول على مؤهلات مهمة أن تصبح شيخًا
حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.
بدا أنها الخطوة الأولى نحو أن أصبح شيخًا. وبصفتي رئيسًا، كان منصب الشيخ أيضًا أحد الإنجازات العظيمة
“ديكولين”
عندها، نادتني امرأة مرتدية رداء من الجانب الآخر لغرفة الانتظار. كارلا
“أنت هنا أيضًا؟”
“كانت أطروحتك ممتعة القراءة”
“شكرًا”
أومأت كارلا ومدّت إليّ رسالة
“هذه من روهاكان”
“…”
أمسكت الرسالة
“هل هذا كل شيء؟”
“يبدو أن أهل المائدة المستديرة غاضبون جدًا. ربما يحاولون قتلك”
“هل هم كذلك؟”
لم تكن المائدة المستديرة جماعة ودودة. بل كانت عائقًا أمام إتمام المهمة الرئيسية
“لا يهم. لن أموت”
“…”
لم تقل كارلا شيئًا. جلست ببساطة على أريكة غرفة الانتظار واستمتعت بالحلوى الموضوعة على الطاولة. راقبتها وهي تحشو الحلوى في فمها كالهامستر
“هل انتهى شأنك؟”
“أظن ذلك”
عندها، انفتح باب غرفة الانتظار فجأة. خلف العتبة كانت مجموعة من السحرة
“الأستاذ ديكولين. حان وقت الاجتماع”
من بينهم، تحدث الرجل متوسط العمر الذي بدا أنه القائد بتعبير صارم. وقفت وتبعته. كانت خطواتهم سريعة، لكن خطوتي كانت أطول. لم أكن أنوي أن أفقد هيبتي حتى في هذه الطريقة الصغيرة. لكن
“لا”
استدار الساحر متوسط العمر فجأة لينظر إليّ. كان اسمه على الأرجح ديفرون
“تعال بسرعة! ماذا تفعل، تمشي ببطء؟”
“…”
توقف جميع السحرة. التقت عيناي بأعينهم بينما طال الصمت. قررت أن أكون أنا من يكسره
“…ديفرون”
“ماذا؟ ديفرون؟”
“فتح الباب دون تحية يمكن التسامح معه. لا، لا أريد أن أفقد هيبتي بالإشارة إلى ذلك. لكن”
سرت إلى الأمام ببطء، أدوس الأرض بكعبي حذائي
“عندما يتغطرس شيء وضيع لا يعرف مقامه، ولا يدرك الفضل الذي يُمنح له”
دوس- دوس-
ترددت خطواتي وحدها في الممر، وبدأ سحرة المائدة المستديرة يخفون العداء الذي أظهروه بأعينهم واحدًا تلو الآخر، مستبدلين به الخوف
“لا أريد قبول هذا”
اقتربت من الرجل متوسط العمر ونظرت إليه من الأعلى، مجبرًا نظره على الانخفاض
“اعرف مقامك. إن واصل شخص مثلك التصرف بغطرسة، فقد أقتلك”
…بعد التأمل، هدأت صوفيين مرة أخرى. أخيرًا، وصل السلام المسمى كسلًا، وغرق الخمول في تأمل مريح. استلقت على السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج يتساقط داخل الزجاج بينما كانت تفكر في كيرون والعملاق
“…عملاق”
حاكم قديم بعمر لا نهاية له وإمكانات تكاد تبلغ قوة عظمى. ومع ذلك، اختُزلوا إلى عبارة من أسطورة يتلوها شاعر جالس قرب نار المخيم
تك-توك-
كانت صوفيين قد التقت عيني العملاق. اكتشفت فردًا من نوع ظُن أنه انقرض. كان في بؤبؤيه عمق لا يمكن سبره، يكشف روحًا تمتلك بصيرة في العالم، والكون، وأصول كل الأشياء. كان متصلًا بالحقيقة
تك-توك-
العملاق وكرة الثلج. وديكولين وكيرون. تتبعت صوفيين ذكرياتها، مفكرة في اللعنة المعطاة لها، وقوة الارتداد
تك-توك-
فجأة، خطر لها مكان معين. المكتبة الإمبراطورية، حيث يرقد كل تاريخ القارة. لكن صوفيين لم تزرها من قبل قط
“لم أعرف قط أنني سأذهب إلى هناك في حياتي”
دفعت صوفيين نفسها خارج السرير. فتحت فورًا باب غرفة تبديل الملابس. كانت ممتلئة بملابس رائعة من القارة وعائلتها. نظرت إليها وفكرت قبل أن ترتدي رداءً بغطاء رأس
غادرت غرفة النوم ونزلت إلى القبو. وقف فارسان عند باب المكتبة المظلمة. اتسعت أعينهما حين اقتربت صوفيين وتعرّفا إليها
“…جلالتك-”
“اصمت”
“…”
كان ذلك نهاية الأمر. لم يقل الفارسان شيئًا آخر، وفتحت صوفيين باب المكتبة
صرير-
ظهر أولًا عبر الفتحات رجل عجوز طويل كان يعمل أمينًا للمكتبة. كان يتحسس رفوف الكتب، ويرتب الكتب. ظهرت صاحبة هذا القصر، لكنه لم يعترف بوجودها حتى. لا، لم يستطع. فقد كان أمين المكتبة ليكسيل قد فقد بصره بالفعل
“مهلًا”
سحب أمين المكتبة يديه المجعدتين إلى الخلف واستدار. بدا أنه أحس بشيء في نبرتها وطاقتها غير المعتادتين
“…جلالتك؟”
“صحيح. هل لديكم أي أساطير أو خرافات من القارة، وخصوصًا كتب متعلقة بالعمالقة؟”
“آه…”
انحنى ليكسيل بسرعة
“نعم. لديّ بعضها؛ سأرشدك”
“جيد”
تبعت صوفيين ليكسيل. كانت ممرات مكتبة القصر الإمبراطوري طويلة، ولا تحتوي إلا على كتب وأوراق وأشجار. خطر سؤال لها وهي تمشي وتنظر إلى الكتب الكثيرة
“أمين المكتبة. هل زار هذه المكتبة أحد غيري؟”
“نعم. هناك شخص واحد. يأتي كثيرًا هذه الأيام”
“من هو؟ هل تقصد أنك تقبل الغرباء بهذه السهولة؟”
عندها، توقف أمين المكتبة أمام رف كتب معين. كان فضاءً ممتلئًا بالكتب القديمة. رفعت صوفيين نظرها إلى الكتب واستمعت إلى أمين المكتبة
“إنه الكونت يوكلين”
“…الكونت، ديكولين؟”
“نعم”
ابتسمت صوفيين بسخرية
“هل يمكنك أن تخبرني ما الكتب التي قرأها؟”
“نعم. بالطبع”
عندما مد أمين المكتبة يده، جاءت عشرات الكتب دفعة واحدة تحت تأثير سحره
“وأيضًا، لدي ملخص لأفكاره”
“أفكاره؟”
لم تستطع صوفيين إخفاء دهشتها. أخرج ليكسيل الكتب التي قرأها ديكولين ووضعها على مكتب
“أُعير الكتاب وأتلقى الإذن لسحري. وسحري هو التقاط أفكار القراء”
“تأخذ أفكارهم؟”
“نعم. إنه سحر يتطلب موافقة الشخص، لكن الأستاذ وافق بسرور”
“…جيد. أرني”
أفكار ديكولين. ما الذي كان يفكر فيه أثناء قراءة هذا الكتاب؟ بدا الأمر ممتعًا نوعًا ما
“هل كان هناك أي شيء غير عادي بشأنه؟”
“كان نبيلًا شديد التهذيب”
وضع ليكسيل يده على الكتب، ونسخ الأفكار التي راودت ديكولين وهو يقرأ. لهذا استطاع ليكسيل العمل أمينًا للمكتبة في القصر الإمبراطوري طوال هذه المدة. بالطبع، لم تكن قدرة تعمل دون موافقة الطرف الآخر، لا بالكلام فقط بل بالإذن الذهني أيضًا. لكن كل الأفكار التي راودتهم أثناء القراءة كان يمكن نسخها ووضعها على الورق
كان ليكسيل آلية الدفاع المؤكدة الوحيدة لمكتبة القصر الإمبراطوري
“جيد. يمكنك الذهاب”
“نعم”
عندما غادر ليكسيل، التقطت صوفيين أنحف كتاب من بين الكتب الكثيرة، بدءًا من مجموعة القصائد [عملاق الشاعر]
“همم”
لم يكن هناك شيء خاص في هذا الكتاب. كان كتابًا غنائيًا، يسجل فقط أغاني الشعراء كما هي. لذلك، لم يكن هناك شيء خاص في أفكار ديكولين التي نُسخت على صفحات هذا الكتاب. هل استمتع به وكأنه يتذوقه، أم توقف بعد قراءة بضع صفحات؟
“لا يوجد شيء…”
لكن كتاب الشاعر، فصله الأخير، احتوى أفكار ديكولين. وُضعت عدة أسطر. واجهت صوفيين قليلًا من الصعوبة في فهمها
—هناك إشارات قليلة إلى أغاني المنشد الجوال. لا شيء خاص. ومع ذلك، في نهاية أغنية معينة، تبدو عبارة ‘العملاق والإمبراطور’ مثيرة للقلق على نحو خاص. كلمات قريبة من نبوءة تقول إن العملاق يعترف بالإمبراطور، والإمبراطور يعترف بالعملاق. وأنا أقرأ تلك الكلمات الغريبة، آمل لسبب ما أن تكون صوفيين سعيدة…
كان يريد لصوفيين أن تكون سعيدة. علقت عينا الإمبراطور على جملة وقحة كهذه
تعليقات الفصل