الفصل 25

الفصل 25

…قبل ساعتين

غادرت سيلفيا عند الساعة 7 مساءً، وأخذت السيارة معها. كانت تحمل كومة من الملاحظات والزهور وقلمًا، لكنها لم تكن تشعر بحال جيدة. جلست بهدوء في المقعد الخلفي، وتمتمت لنفسها

“لماذا أعطى كل هذه الواجبات بلا مبالاة؟ رغم وجود شرط بأن عليهم تنفيذ نشاطين فقط من أصل الثلاثة، وأنه لم يطلب عملًا عالي الجودة كما يفعل عادة، فلا يمكنهم الاكتفاء بالحد الأدنى، لأن ذلك سيعادل خمس نقاط فقط…”

“لقد وصلنا”

وصلت إلى وجهتها وهي قلقة بشأن الواجبات. كان هواء المساء الذي استقبلها باردًا. كانت الشمس تغرب عند الأفق غربًا، وتنثر ضوءًا برتقاليًا في السماء كلها. كان ذلك مناسبًا لوجهتها

سارت سيلفيا والزهور في يدها، وحذاؤها الأنيق يرن بهدوء على الطريق المصقول بعناية. كان ينتظرها عند وجهتها شاهد قبر مزين بالباقات

[سييرا فون إلمين إلياد]

[ساحرة فخورة، وزوجة غليثيون، وأم سيلفيا، الابنة المحبوبة]

المكان الذي تنام فيه أمها إلى الأبد. أرادت أمها أن تُدفن في مسقط رأسها، واتبعت سيلفيا خطواتها إلى المؤسسة

“لقد جئت” ركعت سيلفيا وهي تضع الزهور بعناية فوق شاهد القبر. “اليوم في الأرض المكرمة، خضع أخي الصغير لاختبار الاستعداد”

مرت خمس سنوات منذ تزوج والدها مرة أخرى. كان أخوها الصغير، الذي ظهر فجأة في حياتها، قد بلغ الرابعة للتو

“أخي لا يملك موهبة في السحر. كما أنه يشبه البطاطا، بل البطاطا المشوية تحديدًا. لا أظن أنه اكتمل نموه بعد. لا، ربما وُلد ناقصًا في شيء ما؟”

استمرت شكاوى اليوم بلطف

“الأستاذ ديكولين لا يقل عن كونه شريرًا. يبدو أنه يظن أن مسؤوليتي الوحيدة هي محاضراته”

لم تعد تستطيع تذكر صوت أمها. حتى حزنها على مصير أمها صار غامضًا قليلًا. ومع ذلك، مرة كل شهر، كان يأتي يوم خاص تحكي فيه سيلفيا، الفتاة التي لا تتكلم عادة، لأمها قصصًا عن حياتها. كان عذر اليوم هو وابل واجبات ديكولين، لكن أيًا كان الأمر، شعرت بخفة أكبر بكثير بعد أن أفرغت ما في صدرها هنا

“…سأذهب إذًا. اعتني بنفسك”

وقفت سيلفيا من جديد، وركبتاها تؤلمانها، ثم استدارت بلا تردد لتغادر المقبرة، لكنها صادفت مشهدًا غير متوقع. تحت ضوء القمر الخافت، وقف شخص لم تتوقع أبدًا أن تلتقيه في مكان كهذا

ديكولين. الكائن نفسه الذي ملأ يومها بالتوتر كان يقف الآن غير بعيد عنها، محدقًا في شاهد قبر بصمت عميق. شد حضور آخر انتباهها. بالقرب منه كانت تقف فارسة مدرعة بجمال، ذات شعر أبيض إلى درجة بدا كأنه يطرد الظلام من حولها

ظنت أنهما جاءا معًا، لكنها سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك. كانت الفارسة تراقب ظهر ديكولين من بعيد، واقفة في زاوية لا يستطيع رؤيتها منها

“…”

كان ديكولين أيضًا منشغلًا جدًا بالقبر أمامه بحيث لم يلاحظها. ولبعض الوقت، بدا كأنه يقرأ الاسم عليه بلا حركة، غارقًا في الذكريات القديمة التي استحضرها. وبعد وقت قصير، ركع على ركبة واحدة ومسح شاهد القبر بيده العارية برفق. وسرعان ما فرغت عيناه، اللتان بقيتا تحدقان فيه، وانعكس ضوء القمر في حدقتيه الخاليتين. انحدرت الدموع بهدوء على خديه

“…!”

شهقت سيلفيا بلا وعي، وهي تختبر أكبر مفاجأة في هذا العام، وتراجعت خطوة، مما جعلها تدوس أوراقًا جافة. انتفض ديكولين ونهض فورًا، محدقًا فيها بعينين محمرتين

“…أنت”

“لم أقصد التطفل”

تحدثت سيلفيا ببساطة كعادتها. ومن دون وعي، نظرت نحو المكان الذي كانت الفارسة ذات الشعر الأبيض تقف فيه، لكنها لم تكن هناك بعد الآن، وكأنها اختفت في الهواء. تبع ديكولين نظرها

“من كان هنا أيضًا؟”

هزت رأسها، وأبقت شفتيها مطبقتين بإحكام

“لا أحد”

ثم أغلق عينيه وزفر بعمق

“هااا…”

كانت سيلفيا قلقة من أن يوبخها، لكن ديكولين كان ممتنًا بدلًا من ذلك. بفضلها، استطاع الهروب من تيار مشاعره، الذي كانت أمواجه أعنف من أي عاصفة. من دون أي إنذار، ابتلعه في ثوان. لو علق فيه أعمق من ذلك، لكان ضاع بالتأكيد، تائهًا بلا وجهة

“فهمت. يمكنك العودة الآن”

سار في الاتجاه المعاكس للمدخل. ترددت سيلفيا، لكنها قررت السير معه بدلًا من ذلك، رغم أنها لم تكن تعرف إلى أين يتجه

“لا تغضب” قالت بقلق، لكن لم يأتِ أي رد. واصل المشي ببساطة، متجهًا أعمق فأعمق داخل المقبرة. ازداد قلق سيلفيا تدريجيًا. “لن أخبر أحدًا بما رأيته اليوم”

ظل صامتًا. فكرت في الهرب الآن، لكنها لم تكن تعرف ماذا ستفعل إن عاقبها بإجراء تأديبي بسبب ذلك. لم تكن متأكدة حتى إن كان يمكن معاقبتها بسبب أمور شخصية. ومع ذلك، أدركت سريعًا أن الأمر لا يهم

كان يستطيع أن يمنحها عقوبة متأخرة بسبب الحادثة السابقة

“سيلفيا”

توقف ديكولين

“نعم؟”

نظر حوله إلى الأرض والسماء المحيطتين

“…أين نحن؟”

رمشت سيلفيا بفضول. وعندما أدركت أنه ليس في كامل وعيه، أشارت له إلى الاتجاه الصحيح، وبقيت صامتة بشأن دموعه

“المخرج في الجهة الأخرى”

“…فهمت. أرشديني”

استدارا، لكن قبل أن يخطوا خطوة واحدة إلى الأمام، لاحظا شخصًا مريبًا يرتدي غطاء رأس واقفًا في أعماق المقبرة، يسد طريق الغابة الضيق المؤدي إلى المخرج. بدا كأنه ظهر من العدم، وكان يطلق نية قتل واضحة

بعيون متعبة، تفحصه ديكولين بنظرة عابرة

“من أنت؟”

لم يجب الشخص، لكن ديكولين لم يهتم. باستخدام التحريك الذهني، أنزل غطاء رأسه. ومع انكشاف بشرته العارية، ازداد توترها. كان ذا شعر طويل وندوب حول عينيه، اللتين بدتا شبيهتين بعيني طائر جارح، وزاد خط فكه النحيل من حدة ذلك. رغم أن هذه كانت أول مرة تراه فيها سيلفيا، فقد كانت تعرف وجهه

روك هارك، قاتل السحرة

“سيلفيا”

“نعم؟”

“اهربي. إذا سلكت الطريق الخلفي، فستستطيعين الخروج، صحيح؟”

رأى ديكولين [قدر الشرير] ينبثق من جسده المخيف، ملطخًا إياه بضباب أحمر. تقدم خطوة إلى الأمام، واضعًا سيلفيا خلفه

“هل أنت متأكد؟”

سألت سيلفيا بحذر

“نعم. لا يمكنك التعامل معه”

كان يعرف جيدًا أن السحرة العاديين لا يمكنهم مجاراة روك هارك. كان [إبطال السحر] لديه شيئًا سيصفه أي لاعب بأنه احتيالي. لم يكن عليه حتى لمس هدفه كي يعمل؛ فما داموا داخل نطاقه، فلن يستطيعوا استخدام السحر. حتى السحر المطلق من خارج مداه سينطفئ لحظة دخوله قدرة ذلك الرجل

ومع ذلك، كي يحصل على سمة طاغية كهذه، كان عليه التضحية بالمانا لديه

“اذهبي، سيلفيا” لم ترد سيلفيا، مما جعل فك ديكولين ينطبق بقوة أكبر. “ستقفين في طريقي فقط إن بقيت هنا. لا تفعلي شيئًا غبيًا…؟”

عندما استدار، انقطع تسلسل أفكاره، وبدا مذهولًا. كانت سيلفيا قد اختفت. لا، كانت قد ابتعدت كثيرًا بالفعل

طقطقطقطقطقطقطقطق-

طقطقطقطقطقطق-

كان ركضًا حيويًا جدًا

“…”

حسنًا، كان ذلك أفضل من أن تتسكع في المكان وتقف في طريقه. ابتسم ديكولين بتكلف قبل أن يلتفت لمواجهة روك هارك، الذي لم يبد أنه ينوي ترك سيلفيا تذهب. كان يحتاج إلى حل سريع لهذه المشكلة. كان روك هارك يمسك خنجرًا في يد واحدة، وبدا أكثر من مجرد سلاح غير مألوف. كان يطلق هالة مخيفة وموحشة

وقف ديكولين بصمت وهو يرتدي قفازيه. ثم عدّل ياقته وسوّى بدلته

“…لن تستطيع استخدام السحر أمامي”

تحدث روك هارك بهدوء قبل أن يشن هجومًا سريعًا، ملوحًا بخنجره نحوه. لم يفعل ديكولين شيئًا سوى الوقوف في المكان نفسه. كان كأنه يتوقع أن يأتي الرجل إلى ذراعيه بلا أي دفاع أو إجراءات مضادة

عندما نظر روك هارك إلى النبيل المتغطرس، مر في ذهنه أن السحرة كانوا دائمًا مجموعة من الوحوش البرية المتغطرسة والمليئة بالكبرياء. كانوا يعتمدون كثيرًا على سحرهم، ويظنون خطأ أنهم أسمى منه، ثم يستيقظون على حقيقة أنهم ليسوا أكثر من كائنات عديمة القيمة حين يدركون أن السحر لا وجود له في نطاقه. كانت ثقتهم المميزة وكبرياؤهم يضيعان في تلك اللحظة، ويبدأون بالبكاء والتوسل من أجل حياتهم

لن يكون الأستاذ أمامه مختلفًا. لا، كان قمة السحرة. ومع غروب الشمس وارتفاع القمر، بدا المشهد كأنه أُعد لموته

اقترب روك هارك من ديكولين ولوّح بخنجره بلا تردد

“…كخ”

ومع ذلك، دفعه اصطدام مجهول ضرب بطنه. تدحرج روك هارك على الأرض، لكنه وقف بسرعة محدقًا في ديكولين. كان لا يزال واقفًا في المكان نفسه، ولم يتحرك حتى بوصة واحدة

“سعال—”

مسح الدم الذي سعله، وأدرك احتمال أن خصمه يخفي سلاحًا على جسده

“همف!”

ركض روك هارك ومد ذراعه، متظاهرًا بالطعن بالخنجر، ثم تراجع، مطلقًا خدعة ليعرف أي نوع من السلاح لديه. ومع ذلك، بدلًا من سلاح ذي نصل أو أداة غليظة، ضربت ساق ديكولين الطويلة أنفه

“كخ!”

تراجع روك هارك وهو يمسك وجهه

“…روك هارك”

بقيت عينا ديكولين متماسكتين وهو يحدق فيه، لكن نظرته بدت جليدية

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

“إلى أي حد تؤلمك قبضتاي وقدماي؟”

سأل ديكولين بفضول صادق. لم تكن جودة المانا محدودة بالسحر. قد يكون الأمر مبالغة، لكنها لم تكن مختلفة عن جودة الإنسان. كانت جودة المانا تنطبق على كل ما يتعلق بالمانا، أي [السمات]. لذلك فإن [الرجل الحديدي]، الذي يسمح للمرء باستخدام جسده بفعالية أكبر ويجعل هجماته أكثر تدميرًا، يكون قد ارتفع مستوى واحدًا

لهذا كان فضوليًا

“لا تجعلني أسألك مرتين”

حدق روك هارك فيه وهو يسد الدم المتدفق من أنفه

“إلى أي حد تؤلمك؟”

نظر إليه من مسافة. وقف طويلًا ومتغطرسًا، مما جعل روك هارك، الذي كان على وشك البكاء، يبدو كأنه أدنى منه بكثير

“أجبني”

استدار روك هارك وركض، لكن قبل أن يبتعد كثيرًا، أصابته ركلة في مؤخرة رأسه، فأوقعته أرضًا

دووونغ—!

بينما شعر بصدمة هائلة، تهاوت رؤيته. بدت إحدى عينيه كأنها تحدق مباشرة في السماء الحلزونية المليئة بالنجوم. تلألأت بلورات زرقاء وراء الظلام، كأنها تعلن حضور الشيطان

عينا يوكلين

“أجبني”

مد روك هارك ساقيه، فظهرت أطراف خناجر من نعلي حذائه. ثم لوّح بإحداها نحو عنق ديكولين، الذي تجنبها بسهولة بمجرد التراجع خطوة إلى الخلف. كانت حركاته رشيقة، كأنه يشاهد ضوء القمر نفسه وهو يرقص

ترنح روك هارك واقفًا

“…أعترف أنك قوي. أنت مختلف عن السحرة الذين واجهتهم. ومع ذلك، توجد طرق معينة لقتلك”

لم يكن بوسع أي سحر أن يتجسد داخل نطاق روك هارك، رغم أن مبدأ قدرته لا يمكن تفسيره سحريًا. بمعنى ما، كان أقرب إلى مبدأ الكراهية. ومع ذلك، كان هذا صحيحًا فقط إن كان ضحيته داخل النطاق

كان على ديكولين فقط أن يسبقه بخطوة. كانت دفاعاته مليئة بالثغرات، لكنه عرف أنه لا ينبغي أن ينخدع بها. كان يعرف بالفعل من التجربة أن الأمر فخ، لكنه كان يستطيع بسهولة جعل ساحة اللعب متساوية باستخدام فخ من عنده

ركض روك هارك مرة أخرى. اخترق ديكولين بسرعة المسافة التي صنعها، ولوّح بقبضته نحوه، لكنه انخفض بسرعة. ظن روك هارك أنه نال منه هذه المرة. كانت قبضته مكشوفة، واقعة بالكامل ضمن نظره. وبأقصى سرعة استطاعها، أطلق ركلة أخرى، ورغم أنها كانت هجمة واحدة فقط، كانت كافية لشق خصمه

ششش—

سمع صوت خنجره وهو يغوص في جلده، مما جعل روك هارك ينظر إليه بابتسامة. ومع ذلك، سرعان ما خفت تعبيره مرة أخرى

“تستخدم تقنية مثيرة للاهتمام”

كان ديكولين، والخنجر مغروس في جنبه، يحدق في روك هارك وهدوءه لم يتشوه

“بهذا المعدل…”

بل بدا وجهه كأنه يحسب شيئًا. أدار روك هارك الخنجر جانبًا، وظهر أثر ارتعاش خفيف في حاجبي ديكولين، لكنه سرعان ما سكن

“إنه محتمل بما يكفي”

اصطدم مرفقه بجبهة روك هارك

بانغ—!

وبعد لحظة، صعدت قبضته الأخرى لتصطدم بذقنه

بام—!

انفجر كأنه بطيخة تُكسر بيدين عاريتين. اندفع روك هارك متراميًا على الأرض، عاجزًا عن الوقوف

“…روك هارك”

اقترب ديكولين من الرجل ببطء

“سأسألك مرة أخيرة. إلى أي حد—”

“…أيها المجنون، كان الشعور كأن جرافة صدمتني! هل أنت راضٍ الآن؟!”

أومأ ديكولين وهو ينظر إلى روك هارك من الأعلى

“شيء آخر. لماذا تستهدف السحرة؟”

كان فضوليًا. لم يكن لهذا الرجل علاقة بالقصة الرئيسية، لكنه أراد أن يعرف على أي حال

“لأن السحرة أقارب ملعونون! إنهم خونة خانوا الحاكم!”

صرخ والدم يملأ صوته

“جزيرة ثروة السحرة، بيرخت، البرج، كلهم ليسوا سوى أوغاد عفنين. كلاب لا تستطيع فعل شيء من دون السحر، مجانين يستمتعون بالذبح”

“…”

“لكن أنت… أنت…!”

حاول روك هارك تحريك جسده، لكنه لم يشعر بأي شيء من عنقه إلى الأسفل

“من تظن نفسك بحق—”

فكر ديكولين في قتله، لكنه لم يكن متعطشًا لدم شخص اعترف بالهزيمة للتو. تم تجاوز [قدر الشرير] بسهولة. وفوق كل شيء، تعلم شيئًا واحدًا من كلماته

“أعرف. أنت عدو الصندوق الأحمر”

في تلك اللحظة، اتسعت عينا روك هارك المحتقنتان وهو ينظر إلى ديكولين من الأسفل

“كيف عرفت؟ هل ما زال يوكلين يتذكر الصندوق الأحمر؟”

“على الأقل، أنا أفعل”

عند الولادة، يمكن لمن تربطهم صلة دم أن يولدوا بسحر مشابه لأقاربهم إذا وُضعت أجسادهم في الصندوق الأحمر، وهو شيطان يمنح سحر عائلة الشخص للجيل التالي ويقويه. ومع ذلك، اختُرع السحر لإبادة الشياطين، لذلك كان لا بد أن يقع صراع بين السحرة والصندوق الأحمر

كانت حربهم الشرسة إحدى الركائز الرئيسية في قصة اللعبة

“أفهم شعورك. أتعاطف مع سنوات القمع الطويلة التي عانيتها”

“…”

كان الصندوق الأحمر يعيش في مكان ما من القارة، لكن مصيره كان على المحك. كان الناس يخافون أن يورث سحرهم باسم الإدانة. وإذا اتخذ الإمبراطور موقفًا مختلفًا في المستقبل غير البعيد، فقد تحدث مذبحة شاملة، لأن الصندوق الأحمر ليس أكثر من شيطان

لا، حتى الآن، كان «التنظيف» جاريًا من دون أن يدرك أحد

“…اقتلني”

بدا روك هارك مستسلمًا بغرابة

“لن أقتلك. إن قتلتك، فسأفقد ماء وجهي فقط”

في تلك اللحظة، جاءت أصوات من بعيد. كانت التعزيزات تقترب. لا بد أن سيلفيا نجحت في العثور على مساعدة

“توقف عن الكلام واقتلني فحسب! الآن!”

هز ديكولين رأسه

“أعرف أن الصندوق الأحمر لا ذنب له”

“…ماذا؟ ماذا يعرف ساحر مثلك—!”

اشتعل غضب روك هارك، فصرخ كأنه مصاب بنوبة. كانت الخطوات في البعيد تقترب منهما بسرعة

“أنا ديكولين من يوكلين”

بينما قال ديكولين ذلك، أمسك كميه المتجعدين وشد ربطة عنقه المرتخية. أصلح ياقته وسوّى قميصه وسترته

“ينبع سحرنا من سلالة غوريو ودم الصياد الذي قاتل ضد الشيطان”

بقي روك هارك بلا حركة وهو ينظر إليه من الأسفل

“روك هارك”

جرف الريح الباردة شعره إلى الجانب

“هل فقدت كرامتي وأنا أواجهك؟”

اكتفى قاتل السحرة بالغرق في أناقته

“أم أن استفزازاتي هزتك؟”

لم يتزعزع حضوره الآمر، ولا مرة واحدة

“في كلتا الحالتين، يمكنك أن تصدق ما قلته. أنت إنسان، لا شيطان”

لم تخطر في ذهن روك هارك في تلك اللحظة سوى عبارة واحدة: نبيل. لقد أظهر طبقة حقيقية، لا مثل الزائفين الذين يسيطرون على العالم

“…”

خمد الغضب الذي كان يشتعل في عيني روك هارك، وسرعان ما ملأ حزن مجهول الفراغ الذي تركه. أزعجت المشاعر الرقيقة ديكولين، فداس على جبينه بقدمه

“كغغغ!”

فقد روك هارك المضروب وعيه فورًا قبل أن تتدفق قوة الشرطة إلى المكان