الفصل 264: الفارس والساحر 1

الفصل 264: الفارس والساحر 1

داخل البرد في كرة الثلج، حيث رتّب العملاق مقبرته، عاش كيرون كتمثال. كان رفيقه الوحيد هو العملاق

كان وعي العملاق النائم يصل أحيانًا إلى كيرون، فيتحدث معه ويفكر في البشر والعالم. كان غارقًا في تأملات غريبة. كان العملاق ذو العمر الطويل يبحث في أصله، لكن كيرون، الذي كانت حياته محدودة، كان مقتنعًا بمعنى وجوده. لم يكن هناك أي شك في ذلك

─حارس صوفيين

سواء كان ذلك مهنة أم نداء، فمن المحتمل أنه لم يكن هدفًا محددًا منذ لحظة ولادته. لم يكن أبوه وأمه لينجباه من أجل صوفيين وحدها. بل كان ذلك اختيار كيرون نفسه. في اللحظة التي رأى فيها صوفيين مدفونة في الملل، تم ذلك الاختيار

─يعيش البشر من دون أن يعرفوا من أين جاؤوا أو إلى أين يذهبون

قال العملاق ذلك. كان يناقش حياة الفانين بصفته كائنًا يعيش لفترة طويلة جدًا

─لكنني الآن أعرف بالنظر إليك

في عيني العملاق، اهتزت بحار عاصفة. كانت كل البحار التي رآها

─أنتم يا رفاق واضحون. لا تحتاجون إلى معرفة مصدركم. هذه العملية هي مصدركم

نظر العملاق إلى السماء. تبعه نظر كيرون

─هذا يذكرني بأشياء كثيرة. البشر يبدون مختلفين، ومع ذلك فهم متشابهون. أستطيع معرفة الكثير بمجرد النظر في عيونهم

تحولت عينا العملاق ببطء لتلتقيا بعيني كيرون. حدق في الإنسان الأحمق حقًا، الذي كان هدفه حماية بشر آخرين

─أيها الإنسان. الوقت الممنوح لك لا يكفي لإرضائك. تطارد كل شيء، لكنك في النهاية لا تصل إليه، وتنهار. تجتهد، وتطمع، وتبحث، كل ذلك لتموت عبثًا. ومع ذلك، ترغب كأنك لن تموت أبدًا

لمع ضوء خافت في عيني العملاق الغائرتين

─…عد الآن. عد وأخبر العالم

أغلق العملاق عينيه

─أخبرهم أن العمالقة لم يفهموا البشر في النهاية. لذلك، فهم يشفقون عليكم، أنتم الذين تحاولون رؤية النهاية التي لا وجود لها…

خفت الصوت المهيب تدريجيًا. تصلب جسد العملاق الضخم وتحول إلى حجر، واهتز العالم. تقدم كيرون خطوة إلى الأمام

‘كيرون.’

وهو يشعر بصوت الإمبراطور يناديه، تابع سيره

“…حياتي، لك.”

حديقة القصر، والمتنزه، والممرات، والغرف الداخلية، وغرف الطعام، وساحة الرياضة، والمسرح، والمكاتب، ودار المحكمة، وتحت الأرض، والملحقات، والغرف السرية، وحديقة الزهور، والمدرج، والخيام العسكرية، والأسوار الخارجية… تحركت تماثيل الفرسان الموضوعة فيها جميعًا

لم تكن مظاهرها مهمة. سواء كانت ترتدي الدروع، أو عارية، أو مسلحة بالأقواس، أو السيوف، أو الرماح، ما دامت تماثيل، فقد تحركت تحت سيطرة كيرون نحو الرواق الذي تقف فيه صوفيين. خرجت التماثيل الطويلة من الجص بساقيها لتسد الطريق أمام مجموعة محاربي المذبح

ووونغ—

أصدرت التماثيل صريرًا وهي ترفع أسلحتها. لم يظهر على المحاربين أي رد فعل سوى الذهول، وهم يحدقون في التماثيل بشرود

“…لا خيار لكم سوى الموت.”

في لحظة، صدر أمر صوفيين

دوووم-!

ضربت التماثيل

─اهربوا! إنه مجرد تمثال!

لم يكن مجرد تمثال. رغم أنها كانت مصنوعة من الحجر، لم تكن بليدة ولا بطيئة. بل كانت تمتلك رشاقة كيرون

حفيف…

-أطلقوا الطاقة المظلمة – أووف!

كان هناك عدد أكبر بكثير من التماثيل في القصر الإمبراطوري خارج هذا الرواق. ما دام أمر الإمبراطور قائمًا، فسيمسك كيرون بكل عدو تجرأ على غزو القصر الإمبراطوري ويقتله. ستكون مذبحة

دووووم-!

حطمت التماثيل أجساد المذبح. تطايرت الأطراف الممزقة في الهواء، وغطى الدم الجدران. تمشت صوفيين بينها

دوس، دوس

في نهاية الطريق الأحمر الذي اقتربت منه الإمبراطور، كان فارس ينتظرها راكعًا على ركبة واحدة

“همف.”

تفحصت صوفيين هالة كيرون. اهتزت قوة ماناه واستجابت بحدة. كان ذلك دليلًا على أنه ارتقى إلى مقام الفارس

“أرى أنك تأخرت لسبب. زايت… هل هو أكثر من ذلك؟”

انتظر كيرون ورأسه منحنٍ

“ارفع رأسك.”

رفع كيرون رأسه، عاكسًا صوفيين الملطخة بالدم في عينيه

“هل تحب المسرحيات؟ لماذا تأخرت كل هذا؟ كانت هناك لحظات كثيرة احتجت إليك فيها.”

أغمض كيرون عينيه كما لو كان يعتذر. لكن في هذه اللحظة، لم يكن الصمت فضيلة. وللسيدة التي انتظرت طويلًا، أوصل الفارس كلمات الفارس

“كان كل ذلك من أجل أن أصبح القصر الإمبراطوري.”

“…”

نظرت صوفيين بهدوء حول القاعة إلى التماثيل الحية. حتى لو انهار القصر، فلن تختفي تلك التماثيل

“…همم.”

لم يكن قصر الإمبراطور مبنى مكونًا من جدران

“فهمت.”

ابتسمت صوفيين بسخرية. كان لدى كيرون الحالي إرادة جريئة جدًا

“فهمت.”

بالنسبة إلى كيرون، كان قصر الإمبراطور هو كل التماثيل المنتشرة في أنحاء القارة، ومن يراقب صوفيين ويحميها من خلالها…

“الآن، سأصبح قصر جلالتك.”

نظرت إلى القصر الإمبراطوري من البيت القديم. كنت أستطيع رؤيته حتى من النافذة. كنت أراه بوضوح، كأنني أستطيع فقط فتح الباب والخروج

“شؤون القصر الإمبراطوري منتظمة.”

كان ذلك بفضل وصول كيرون في الوقت المناسب. كان نموه مهمًا أيضًا. وسيكون عونًا كبيرًا في المهمة الرئيسية القادمة

“أستاذ! هذه ليست المشكلة! أقول إننا محاصرون!”

صرخت أدريان. ألقيت نظرة إليها. وكما قالت، سواء كان ذلك من عمل المذبح أو حيل ديكالان، كان الباب مغلقًا

“إنه لا يفتح!”

هزت أدريان الباب الأمامي بعنف. وكانت لوينا وبريميين، المجتمعتان خلفها، تملكان ملامح متوترة

“لا، لماذا أنا فقط؟! إيهلم وجولي ولاوين وإسحاق خرجوا للتو!”

صرخت أدريان. قبل نحو ثلاثين دقيقة، حمل إيهلم جولي وخرج هاربًا. وتبعه لاوين وإسحاق. ومع ذلك، أرادت أدريان سماع الحقيقة بشأن جولي وبشأني، فانتظرت قليلًا. وبعد أن انتظرتني هكذا، لم يفتح الباب عندما حاولت المغادرة. وانقطع الاتصال بالخارج أيضًا

“إنه ذاتي الاكتفاء.”

“عفوًا!”

رفعت أدريان رأسها وهي ترتجف. كان توافق الجنية مع العالم السفلي، عالم الموت، سيئًا جدًا. وكما أتفاعل مع الطاقة المظلمة، تتفاعل الجنية مع الموتى

“يا للغرابة، حقًا!”

“تحملي.”

“أتحمل ماذا؟!”

“لا يتغير شيء بالصراخ.”

“…”

برد تعبير أدريان. كأنها على وشك الانفجار. أمسكت لوينا بذراعي

“ماذا تفعل؟ ألا تعرف أننا سنموت جميعًا إذا انفجرت أدريان؟”

“أعرف.”

اقتربت من أدريان وهمست

—إذا صبرت، سأخبرك. عمّا حدث بين جولي وبيني

“!”

انتبهت أذناها. وناسية اشمئزازها الغريزي، ابتسمت بسطوع من جديد ونظرت إليّ

“تعني ذلك، صحيح؟!”

كانت تحب النميمة

“نعم.”

“…حسنًا إذًا! لنجد طريقة!”

هزت أدريان ذراعيها بقوة. ثم تقدمت بريميين إلى الأمام

“لكن كيف؟ يبدو أننا سنضطر إلى طلب المساعدة من الخارج. لكن كيف نطلب الدعم؟ الكرة البلورية انقطعت أيضًا.”

لم تكن تتحدث بطريقتها المعتادة. التفت إليها وقلت:

“أولًا، المذبح-”

“أوه، ~ دعني أخبرك مسبقًا. نحن لم نفعل ذلك.”

فجأة، قاطعنا سيريو وظهر. اقتربت عدة خطوات مع قعقعة معدنية للدروع

“…هل أنتم المذبح؟! ماذا تفعلون يا رفاق!”

أشارت أدريان إليهم وصرخت. ابتسم لها سيريو ابتسامة خاطفة

“هاها. سررت برؤيتك، أيتها الرئيسة.”

“ما الذي يسعدك هكذا؟!”

“…أولًا، نحن أيضًا لا نعرف شيئًا عن هذا الوضع.”

تجاهل سيريو أدريان وسار إلى الأمام، ونظر إليّ. ابتسم بسطوع وأمسك مقبض باب مخرج البيت القديم. وبالطبع، لم يفتح

“أوه~، لقد هلكنا.”

“هلكنا؟! لا تقل ذلك!”

“الأمر فقط أن كسوف الشمس سيصل قريبًا. لم يبقَ الكثير من الوقت.”

تنهد سيريو

“عندما يأتي كسوف الشمس، سنقوم جميعًا برحلة إلى العالم السفلي. ديكولين، أنت تعرف ذلك، صحيح؟”

كان هذا أسوأ ما يمكن أن يحدث هنا. نظرت أدريان إلى سيريو وإليّ

“حسنًا إذًا، إذًا؟! ماذا لو جاء كسوف الشمس؟!”

أجبت بهدوء

“ما زال بإمكاننا العودة. بعد ستة أعوام وستة أشهر.”

“…ستة أعوام! هل أنت مجنون؟! أفضل أن أكسر الباب!”

وضع سيريو يدًا على كتفها

“إذا دمرته، فسنموت جميعًا. هذا المكان متصل ككل واحد. لا، إنه حي.”

“…حي؟!”

“نعم. لم ندرك ذلك إلا عندما وصلنا إلى هنا.”

ابتسم كما لو أن الأمر عبثي

“سمعت أن شخصًا ما أعاد تشكيل هذا البيت القديم بالسحر.”

“أعاده بالسحر!”

“نعم.”

إعادة تشكيل بالسحر. كان تعديلًا يُجرى بالسحر، لكنه لم يكن مصطلحًا يُستخدم للدلالة على أي شيء جيد. عادة، كانت كلمة مسحور تُستخدم لتعديل الأشياء العادية

“هل كان ديكالان؟”

“نعم. لا أحد غير ديكالان. أوف~.”

تمدد سيريو ومد يده إليّ

“في الوقت الحالي، لنتعاون للخروج. إن كنت لا تريد التخلي عن ستة أعوام.”

“…”

لم أصافحه. بل دفعت كتفه وتجاوزته. في تلك اللحظة القصيرة، همس سيريو في أذني

-هل تعرف ذلك؟ إذا لم نحل أمر هذا البيت القديم، فالإمبراطور في خطر. بالطبع، تلميذتك أيضًا أخذها ديكالان

صوت جرى كالريح. لم أقل شيئًا. وكأن سيريو لا يهتم إطلاقًا، نظر إلى لوينا ولوح بيده بحرارة

“هاها. مرحبًا يا لوينا~، مضى وقت طويل.”

“…هاه؟ نعم. مـ، مضى وقت طويل…”

أجابت لوينا بتعبير غامض قليلًا

“واو، اجتماعنا هكذا يذكرني بالماضي. كنا في السابق- آخ!”

ضربت أدريان سيريو بخفة بالصافرة

“إذًا، علينا أن نجد ديكالان أولًا، صحيح؟!”

─لا!

تردد صراخ عالٍ من الجهة الأخرى من الرواق. وفي الوقت نفسه، ظهر شخصان بانتصار

“لا تحتاجون إلى البحث عنه.”

كانت إيفرين، وكانت ليا تقف بجانبها

“أنا، لا، نحن سنرشدكم. لقد قابلنا ديكالان للتو.”

قالت إيفرين. اقترب سيريو، الذي تراجع للحظة، بسرعة

“ماذا، ظننت أنك اختُطفتِ؟”

“اختُطفت؟! لقد هربت منك!”

ردت إيفرين بحدة. ولسبب ما، كانت تتفاعل مع ديكالان بصورة أفضل من تفاعلها مع سيريو. اتسعت عينا سيريو

“هاه؟ ماذا حدث؟ مهلًا. هل غسل ديكالان دماغك؟ ديكولين. افحصها.”

“عمّ تتحدث؟”

بوجه عابس، مشت إيفرين بخطى ثابتة

دوس، دوس-

بعد أن اقتربت بتهور، فجأة…

قبض—!

ارتمت في ذراعيّ على نحو غير متوقع

“…”

“…”

“…”

كان الأمر غير متوقع تمامًا، ولم يقل أحد في الغرفة شيئًا. نظرت إليها وحاولت إبعادها، لكن عيني التقتا بعينيها أولًا

…بغرابة، كان ضوء حزين يلمع داخلهما. ظننت أنني أعرف السبب

“حجر المانا ذلك، أنت أوصلته.”

“…”

ارتجفت عينا الفتاة الرطبتان، وبدا عليهما الحزن. ومن دون كلمة، عانقت خصري وأطلقت نفسًا مرتجفًا

“ماذا! هذا سبق صحفي! ديكولين، واقع في حب تلميذته!”

وأنا أضم إيفرين بين ذراعيّ في الوقت الحالي، حدقت في أدريان

“يجب أن ألتقط صورة لهذا! لا! ليس لدي حاكم تصوير!”

كانت أدريان تصرخ طلبًا لحاكم تصوير، بينما نظرت إليّ لوينا بحيرة

“لا. يجب أن أصوره كلوحة أولًا-”

نقرت أدريان بالتحريك الذهني

“آخ!”

متجاهلًا ترنحها ويدها على جبهتها، أبعدت إيفرين. تمتمت ورأسها منخفض

“…أنا آسفة. لقد شاهدت كل شيء.”