الفصل 298: شيطان قديم (2)
الفصل 298: شيطان قديم (2)
“جئت فقط لأراك مسجونًا.”
تمتمت إيفرين ونظرت إلى داخل غرفتي
“…لست هنا للمساعدة، فلا تسيء الفهم.”
نظرت إلى الأصفاد حول معصمي
“كيف صنعت هذا؟”
تمتمت إيفرين بإعجاب
“إنها قطعة أثرية لا يمكنك تفكيكها. اخرجي من هنا.”
“…يا للعجب. مر وقت طويل، لكنك ما زلت كما أنت.”
فتشت تعابير وجهي وعبست
“الأهم، ما ذلك الشيطان؟”
“آكل لحوم البشر. إنه شيطان يأكل البشر.”
“؟”
اتسعت عينا إيفرين. كانت الأساطير المتعلقة بالشياطين مخزنة طبيعيًا في رأسي من دون دراستها. بدا الأمر كغريزة من غرائز يوكلين، لكن من بين تلك المعرفة، كان الشيطان آكل البشر بارزًا
“هذا ليس مكانًا ينبغي أن تكوني فيه.”
“ما هذا، أنا قوية جدًا الآن، أتعرف؟ انظر. هنا.”
نسجت إيفرين ماناها في أنابيب دقيقة ولفتها حول نفسها كدرع
“ما رأيك؟”
هززت رأسي
“إنه خاص.”
“خاص؟”
أشرت إلى النافذة
“انظري إلى السماء.”
كانت السماء ما تزال مظلمة رغم أن وقت شروق الشمس قد مر منذ مدة طويلة
“…أوه. تعلمت هذا. هذه ظاهرة الليل الطويل، صحيح؟”
“نعم.”
كانت ظاهرة يرتفع فيها الرمل مثل ستار ليحجب الشمس عندما يتجاوز تركيز المانا في الصحراء حدًا معينًا
“يصير الرمل أخف من الهواء، لذلك يطفو. لكن ما شأن ذلك؟”
“هو تسبب بهذه الظاهرة.”
كان يسبح عبر الظلام ويفترس الناس، آكل لحوم البشر. لا يمكن رصده بالعين البشرية
“لقد عيّن هذا المكان بالفعل كمطعم.”
“مطعم؟”
“نعم. ربما دخلت هذا المكان بارتياح، لكن لم يبق لديك سوى بضع دقائق للمغادرة. إذا أردت المغادرة، فغادري الآن.”
سيكتمل حقل القتل هذا قريبًا، وعندما يحدث ذلك، لن يتمكن أي أحد في الداخل من الهرب
“لا ساحر ولا فارس يستطيع تدميره.”
“…لا ساحر؟ وماذا عن أدريان-“
“الأمر نفسه ينطبق على أدريان وزايت.”
هناك سبب لختمه
“هل تستطيع قتل ذلك، أستاذ؟”
أومأت
“لأنني يوكلين.”
“…ها.”
أطلقت إيفرين شخرة. عقدت حاجبيها، وشبكت ذراعيها ونظرت إلي
“في النهاية، إنه مجرد مدح للذات. أنت كما أنت. هاه.”
أطلقت تنهيدة، ثم صار تعبيرها أهدأ قليلًا، وأومأت
“لكنني أصدقك. لأنك لا تكذب.”
خطت إيفرين خطوة أقرب
“لكن أستاذ. أثناء وجودي في الصحراء، أدركت شيئًا واحدًا. ذوو دم الشيطان ليسوا أعداءنا.”
“…”
“بالطبع، ستكرهني لأنني أقول أشياء كهذه، لكن بصراحة، لا يهمني إن كرهتني أكثر. أظن أن علي قول ذلك على أي حال.”
بغض النظر عن كرهي لإيفرين، كان ما قالته خطرًا
“أعداؤنا ليسوا ذوي دم الشيطان. نحن فقط نُلعَب بنا على يد كواي.”
حدقت في إيفرين. واجهتني بصرامة
“…قلت إن أعداءنا آخرون. هل تريدني أن أكتب ذلك في أطروحة؟”
“إيفرين.”
قاطعتها
“لقد تجاوزت الحد.”
“…”
—أفكر مثلك
لم أستطع قول ذلك. كانت صوفيين ستراقبني. بدلًا من ذلك، سألت
“هل أغرتك إيدنيك؟”
“…وإن كان كذلك؟”
عضت إيفرين شفتها قليلًا. بهذا، انتقلت أعظم خطيئة لها إلى إيدنيك. لحسن الحظ، استطعت التحدث
“في البداية… انتظر.”
اتسعت عينا إيفرين وهي على وشك قول شيء. أطلقت المانا واستدارت
“…من هناك؟”
كان هناك صمت، وجمرات تتوهج في الظلام. ظهر شكل بشري في نهاية الرواق
“…احذر. قد يكون عدوًا.”
شخرت
“أليس من ذوي دم الشيطان؟”
“…”
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة وظلت صامتة
-…ديكولين
ثم نادى صوت اسمي من الظلام. خلعت المرأة غطاء رأسها وكشفت وجهها لي
من ذوي دم الشيطان
“ديكولين. ستتذكرني.”
كانت غير عادية إلى حد ما. ارتدت قماشًا يغطي عينيها. ابتسمت قليلًا
“هل هي لوسي؟”
“لوسي؟”
سألت إيفرين
“إنها حفيدة قائدة ذوي دم الشيطان. كان ذوو دم الشيطان يعيشون في باداهال.”
“…لكن كيف تعرف؟”
“كنت أنا من أزال تلك العينين ووضعها في روهالاك.”
“ماذا؟! لماذا؟!”
ترنحت إيفرين إلى الخلف. ظلت لوسي صامتة، عاضة شفتها عند تلك الذكرى. شرحت بإيجاز
“كانت عينًا جيدة، لذلك أخذتهما بدل مصدر قوتها.”
“…أعني، أي نوع من-“
“لوسي. هل هربت من روهالاك؟”
“…”
لم تقل لوسي شيئًا. لكنها أطلقت متغير موت رهيبًا بما يكفي لئلا تحتاج إلى الكلام. كان متغير موت مؤكدًا يستطيع قتلي
أين كان كاريكسل؟ الذي كان من المفترض أن يوقفها؟
“هل ستقتلينني؟”
“تسأل ذلك. حقد العشيرة التي قتلتها أكبر من غضبي على عيني اللتين سرقتهما.”
“همم. أنت تتخذين أسوأ خيار. أنت متسرعة جدًا لتكوني حفيدة الشيخة.”
“…أيها الأستاذ عديم القيمة. الآن، لتدنك عشيرتي.”
أطلقت لوسي هالة قتل
بووم-!
هزت مانا حمراء داكنة المبنى
ووووووووووش-
اندفعت لتمزق قلبي، لكن—
توقفت فجأة عن الحركة. ثم عادت إلى لوسي
تلو، تلو
مثل سلمون يسبح عكس النهر، مثل الزمن وهو يتدفق إلى الخلف
“توقفي.”
كانت هذه الظاهرة الخارقة كلها من فعل إيفرين. نظرت لوسي إليها
“…الساحرة إيفرين. أخبرتني إيدنيك عنك. أليس ديكولين شريرًا بالنسبة إليك أيضًا؟ دعيني أقتله.”
“توقفي.”
“…هاه.”
“هذا من أجلنا.”
“…من أجلنا؟”
“نعم. انظري من النافذة.”
قلدت إيفرين ما فعلته بها قبل قليل. تبعتها لوسي، مشيرة إلى الظلام خارج النافذة
“الشيطان هنا.”
“هل تظنين أنني لا أعرف؟ سنقتل ديكولين ونخفي الأمر على أنه من فعل الشيطان.”
“لا! أنت تعرفين جانبًا واحدًا من القصة فقط. أقول لك إنه قبل أن تقتلي ديكولين، سيحبسنا الشيطان آكل لحوم البشر هنا. لن تستطيعي الهرب. صحيح؟”
نظرت إيفرين إلي وسألت. أومأت
“نعم. لذلك أقول لك، إنه الشيطان القديم. قوي بدرجة لا تصدق. قوي بجنون. مثلًا، رواهوك عالم الشياطين.”
“…رواهوك؟”
آآآآآآآآآآآآآآآه-!
في تلك اللحظة، قاطعنا صراخ غريب
بعد أن خفت، واصلت إيفرين
“نعم. وذلك الشيطان لا يستطيع التعامل معه إلا يوكلين. لذلك، إذا قتلت ديكولين، فهذا يعني أننا سنموت جميعًا هنا…”
في هذه الأثناء، خارج المبنى الرئيسي. كانت ليا تركض حول الصحراء مع ديلريك
“ادخلوا—! الخارج خطر!”
“اسمعوا، يا جميع أفراد الحرس الإمبراطوري! تراجعوا إلى الداخل!”
كانا يبذلان أقصى جهدهما لتقليل الخسائر
“إلى الداخل! إلى الداخل!”
قال ديكولين إنه قلق من هجوم المذبح، لكنهم لم يظهروا أبدًا. لا، لقد قُتلوا جميعًا فور وصولهم. لقد التُهموا
“…ليا. قلت إن اسمه آكل لحوم البشر.”
قال ديلريك
“نعم.”
“هل تعرفين كيف نتعامل معه؟”
“لا. لا توجد طريقة.”
هزت ليا رأسها وهي تركض عبر ساحة التدريب. انعقد حاجب ديلريك
“لا؟”
“نعم. إنه شخص لا يمكنك حتى رؤيته من الأصل. لا يختلف عن الغاز… لذلك لا يمكننا قتله. هاه! هناك!”
أشارت ليا إلى أحد أفراد الحرس المستلقي على الأرض. كانت ساقه مقطوعة، لكنه بدا أنه ما زال يتنفس
“مهلًا، هناك! مهلًا!”
ركض الاثنان إليه
“هل أنت بخير؟!”
عندما نظرا عن قرب، استطاعا رؤية أنه نائب بيل. نظر بين ليا وديلريك، مرتجفًا من الألم
“مهلًا. أين البقية؟”
“…ماتوا جميعًا. لذلك يجب عليكما أنتما أيضًا… أن تهربا. هناك شيء، شيء غريب.”
أشار إلى الشرق، إلى الظلام المتجمع
“حاولت الهرب، لكنني بقيت أدور في مكان واحد. كانت الأرض حولي تتكرر مرارًا… لم أستطع الخروج-“
“لا بأس الآن. نحن هنا. أين الجنرال بيل؟”
“هو… يجب أن يكون في المبنى الرئيسي.”
“هذا مطمئن.”
أومأت ليا برضا وقدمت الإسعافات الأولية
“الفارس ديلريك؟”
ثم التفتت إلى ديلريك
“لا مفر؛ يجب أن نهتم بالخارج. لا يمكننا ترك الجميع يموتون.”
“الخارج فقط؟ وماذا عن الداخل؟ صاحبة الجلالة في المبنى الرئيسي.”
سأل ديلريك. أجابت ليا بإيجاز
“يمكنك ترك الأمر للأستاذ.”
“…الكونت ديكولين الآن-“
“قالوا إن الجنرال بيل في المبنى الرئيسي.”
“بيل؟ أنا أعترف بقوته، لكنه لا يضاهي الشيطان.”
شرحت ليا بابتسامة عريضة
“أعرف. سيطلق سراح الأستاذ لأنه لا يستطيع قتل الشيطان. هل تظن أنه لن يتركه يخرج وهو على وشك الموت؟”
“…أوه.”
ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتي ديلريك
“بالفعل. هذا منطقي.”
…
في الوقت نفسه
كانت صوفيين تبتسم وذقنها يديها
—إذن كنت تعرفين بالفعل. أن الشيطان سيأتي، وأن بيل لن يكون أمامه خيار سوى إطلاق ديكولين
سأل كيرون. أومأت الإمبراطورة
“همف. لا توجد طريقة أتخلى بها عن ديكولين بسبب أحمق مثل بيل.”
─ديكولين أغضبني، لذلك أعطيت بيل كل السلطة
للوهلة الأولى، قد يبدو قرارًا عاطفيًا بحتًا، لكن بالطبع، كان فيه قدر كبير من الحساب
“حتى لو جئنا بمئات الملايين من الناس بقوة شخص مثل بيل… ديكولين واحد أفضل بمئة مرة.”
قالت صوفيين ذلك وبدلت ملابسها. ربطت سيفًا حول خصرها وأعادت رفع شعرها الطويل
“في هذه الفوضى، لن يكون أمام بيل خيار سوى تحرير ديكولين بيديه. وبهذا، سينقلب موقعه دفعة واحدة.”
—…همم. يبدو أن جلالتك سامحت الأستاذ بالفعل
رد كيرون بسخرية، لكن صوفيين أومأت من دون ندم
“نعم. لا خيار لدي إلا أن أسامح ديكولين.”
نظرت إلى الصبار الذي أُعطي لها. كان ينمو بطريقة محببة جدًا
“لأنني أحب ديكولين.”
الحب. أسامحك لأنني أحبك. لم تعد خطيئة ديكولين خطيئة بسبب الحب
—لكن ألا يجب عليك إنقاذ الأستاذ؟
“ليس بعد. راقب فقط يا كيرون.”
ومع ذلك، كان صحيحًا أن ديكولين سيشعر بالاشمئزاز. لذلك، خططت صوفيين لأكثر من مجرد إسقاط بيل
“لنذهب. إلى جولي.”
ما أرادته هو عزل جولي
“لقد تحقق الشرط بالفعل. إيدنيك، وإيفرين، ومن يُدعى ألن أو أيًا كان، كلهم مجتمعون هنا.”
—نعم، جلالتك
الآن تحولت أنظار الجميع إلى الشيطان المسمى آكل لحوم البشر. كانت هذه اللحظة هي الوقت المناسب لزيارة جولي
—لكن، جلالتك. هل تسمحين لي أن أسألك شيئًا واحدًا آخر؟
“ستسأل حتى لو قلت لا.”
—ماذا ستفعلين عندما تقابلين جولي؟
سأل كيرون بفظاظة. كان سؤالًا بلا قيمة بالفعل، لكن صوفيين قلقت
“لماذا تسأل شيئًا واضحًا؟ أنا…”
سأقتلها فورًا. سأغرز سيفي في عنقها الشاحب…
“…”
وبينما كانت صوفيين على وشك قول ذلك، توقف فمها. كانت تريد فعل ذلك. كانت تقصد فعل ذلك
“سوف…”
بغرابة، ظلت تتخيله. وجه ديكولين وهو يحزن على موت جولي. قلب ديكولين وهو يحزن على موت جولي
“…جولي، تلك المرأة.”
تسرب حزنه إليها. تسرب بكاؤه إليها
“سوف، جولي، تلك المرأة….”
ومع ذلك، واضعة كل تلك المشاعر الضعيفة جانبًا
“…سأقتلها.”
“الجنرال بيل! يجب أن نحرر الكونت الآن! هيا، أحضر المفتاح!”
في مكتب الجنرال بيل، كانت الشموع تحترق بشكل مخيف
عند صرخة النائب، صرّ بيل على أسنانه
“اصمت.”
“هل تخطط للموت هكذا؟”
“صه.”
“ليس صه…”
أمسك بيل مفتاحًا. المفتاح الوحيد الذي يمكنه تحرير أصفاد ديكولين. لكن بيل لم يرد تحرير ديكولين. غير أن عدم فعل ذلك يعني الموت
لا، تحريره يعني الموت. ديكولين المُحرر سيحاول قتله
“…بالفعل.”
لكن فكرة ماكرة خطرت في رأس بيل
“لكن لا يمكنني أن أُقتل على يد الشيطان أيضًا.”
بينما كان بيل يتمتم، صارت وجوه نوابه أكثر سعادة
“جيد. في الوقت الحالي، سأحرر ديكولين.”
كما لو أن الأمر ليس مميزًا، أعلن بيل تحرير ديكولين كما لو أنه يتكرم عليه. قفز نوابه فورًا
“نعم! حسنًا! سنذهب الآن-“
“لكن.”
لكن فكرة بيل الماكرة بدأت الآن. أخرج مفتاحًا من جيبه
“سأحرر أصفاده لاحقًا.”
“…نعم؟ ماذا يعني ذلك؟”
“تحرير جسده وتحرير أصفاده أمران مختلفان. سأحرر جسد ديكولين، لكنني لن أفتح تلك الأصفاد.”
كان ذلك وعدًا لضمان سلامته. على الأقل كان ذلك هو التصرف الصحيح ليكون آمنًا من ديكولين
“يجب أن يكون هذا المفتاح معي حتى أستطيع التحكم بديكولين. حتى لو لم تقرؤوا كتاب تاريخ، فستعرفون كم يصير يوكلين عنيفين حول الطاقة المظلمة، صحيح؟”
“هاه…”
بينما كان نوابه يراقبون، وقف بيل بابتسامة عريضة
“ماذا تفعلون؟ هيا بنا. هل أنتم جميعًا في صف ديكولين؟ أم لا نذهب؟”
“…أوه، نعم! لنذهب!”
فتح أحد النواب باب مكتبه متأخرًا
وفي تلك اللحظة بالضبط—
كرااااش—!
انهار جسده إلى دم ولحم وعظام قبل أن يذوب على الأرض
قطرة، قطرة-
التُهم في لحظة
“…”
“…”
“…”
كان الوضع أخطر بكثير مما توقعوا
ابتلع بيل ريقه بصعوبة وقال
“…ماذا تفعلون؟ ليتقدم الجميع…”
تعليقات الفصل