الفصل 307: لماذا يمضي زمني وحده كما يحلو له؟ (3)
الفصل 307: لماذا يمضي زمني وحده كما يحلو له؟ (3)
تراخت إيفرين وسقطت على أرضية القبو
“…”
صار عقلها فارغًا. بالطبع، كان ذلك بسبب الماضي الذي رأته
رفعت ساعة الجيب من دون أن تقول كلمة
طقطقة—
عاد الماضي إلى الحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد
—…أنا آسف، لكن هذه أول مرة يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذلك لا خيار لدي سوى السؤال…
—لأن حتى كتابًا مقلقًا وممنوعًا كهذا قد يكون مفيدًا
عرفت إيفرين فيمن كان يفكر
—…ستسرقه يومًا ما
كانت نبرة مختلفة تمامًا عن طريقته حين كان ينظر باستخفاف إلى بحثها ويرفضه، قائلًا إنه غبي. نظرت إيفرين إلى وجهه عن قرب. كان يبتسم ابتسامة خافتة أيضًا…
لكن الماضي اختفى سريعًا، وانهار كالرمل
‘…لا يهمني’
التقطت إيفرين ساعة الجيب مرة أخرى
طقطقة—
عاد الزمن إلى تلك اللحظة
—لأن حتى كتابًا مقلقًا وممنوعًا كهذا قد يكون مفيدًا
—…ستسرقه يومًا ما
أطلقت إيفرين شخيرًا ساخرًا. كانت تسرقه الآن بالفعل، تمامًا كما قال
“…”
انهار الماضي مرة أخرى، فأمسكت إيفرين بساعة الجيب
طقطقة—
—لأن حتى كتابًا مقلقًا وممنوعًا كهذا قد يكون مفيدًا
—…ستسرقه يومًا ما
طقطقة—
—لأن حتى كتابًا مقلقًا وممنوعًا كهذا… ستسرقه…
طقطقة—
—ستسرقه…
استنزفت مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرات معظم ماناها تقريبًا
جلست إيفرين، وقد أنهكها التعب
“…لماذا؟”
ما زال يصعب عليها الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لماذا خاطر بترك هذا الكتاب الممنوع لها؟
“لقد قلت إنه بحث غبي”
نظر إليه باستخفاف، قائلًا إنه دراسة غبية تشوه وجه برج السحر الإمبراطوري
“…ألا تكرهني؟”
ارتجف صوت إيفرين
“هذا مثير للاهتمام”
تذكرت ذلك اليوم في برج السحر. تذكرت ما قالته لديكولين في لجنة شؤون الموظفين. قالت إنه كان ينتقد والدها ويسرق عمله، متهمة إياه بأنه أستاذ منتحل…
“أردتك أن تكرهني”
إيفرين التي سرقت كل المعدات من مختبره. لم تفعل إيفرين سوى حماقات صبيانية وهي تقف بجانبه
خفضت إيفرين رأسها
تك—
عندها تحركت ساعة الجيب. حولت إيفرين نظرها إليها
“هل أنت من أريتني ذلك؟”
توك— تك— توك—
أمسكت بها ووقفت
“إذن، الآن لنذهب…”
إلى البرج. وقبل أن تقول ذلك حتى، تغير موقعهما بالكامل من قبو دار النشر إلى ردهة في البرج
تك—
واصلت ساعة الجيب تكتكتها
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن تستعير المتاعب فقط؟
سمعت لوينا. نظرت إيفرين حولها
—…ألم يكن ذلك إجراء مبالغًا فيه؟
لوينا وديكولين. كان الاثنان يتحدثان معًا وهما ينظران إلى الأسفل من نافذة الطابق 77 في البرج
—لم أستطع ترك الأمر هكذا
عند جواب ديكولين، عبست لوينا. اقتربت إيفرين ببطء
—لماذا؟
—لأنه خطر
خطر. أدركت إيفرين الآن معناه من نظرة ديكولين. فهمت حين رأت الشخص الذي كان ينظر إليه
—…خطر؟
ساحرة طُردت من البرج ومعها صندوق يتبعها بالتحريك الذهني. كانت إيفرين. كان ديكولين يراقب إيفرين
—كانت متسرعة جدًا. حتى لو قد يُعترف بها في المستقبل البعيد، فلن تقبل الجزيرة العائمة ذلك الآن. من المناسب تأديبها
—أليس من الأفضل حمايتها؟
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه
—سيكون تورطها معي أخطر. إن كانت وحدها، تستطيع الجزيرة العائمة تجاهل الأمر على أنه عمل ساحرة شابة متغطرسة، لكن إن احتضنتها أنا-
—هل تخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر كبيرًا، ظنًا منها أن يوكلين تقف خلفه؟
لم يكن مضطرًا للإجابة. فهمت لوينا صمته، فهزت كتفيها
—همم… إذن هذا هو الأمر، وماذا عن سمعتك؟ لقد تركت الطفلة قنبلة كبيرة نوعًا ما
ارتجفت إيفرين. بسبب ما قالته في لجنة شؤون الموظفين، تعرض ديكولين للإهانة بوصفه أستاذ الانتحال لفترة، وانقسمت الفصائل داخل البرج
—لا يهمني
ومع ذلك، قال ديكولين ذلك. وبشكل غريب، كان يحمل تعبيرًا فخورًا نوعًا ما
—…حقًا؟
—الصواب أن نجعل الأمر يبدو كأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها طفلة موهوبة…
…عادت إيفرين إلى الحاضر المتوقف في تلك اللحظة
“فهمت”
أومأت إيفرين. مهما فعلت من أشياء غريبة، وسرقت المعدات، وتصرفت كحمقاء، بقي هو كما هو. كان يخشى أنها نشرت الورقة بتسرع شديد، فعرّضت نفسها للخطر. كان يخاف أن تجذب انتباه الجزيرة العائمة وضباط التطهير التابعين لها. لقد-
‘ليحميني أولًا بدلًا من الجزيرة العائمة…’
تك—
تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن بعيدًا في الماضي. لا، كان قبل بضعة أيام فقط
—…شش. إنهم ضباط التطهير
حين كانت إيفرين تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفقد سحرة البرج كما يحلو لكم؟
كبحهم ديكولين
—لم أسمح لكم بفعل ذلك بهذه الطريقة. من غير المقبول معاملة كل السحرة في البرج كمجرمين
تراجع ضباط التطهير بسبب توبيخ ديكولين، وغادر ديكولين المطعم بعد أن طلب من الطلاب أن يأكلوا
—كلوا
—…فيوه
بعد أن أطلقت تنهيدة ارتياح، بدأت إيفرين تأكل مرة أخرى
“تلك الحمقاء…”
عبست إيفرين الحاضرة وهي تنظر إلى نفسها. ومع ذلك، كانت فضولية لمعرفة سبب رؤيتها لهذا المشهد
ركضت إيفرين خلف ديكولين
—الأثيري ديكولين. نستطيع الإحساس بمانا إيفرين في الداخل هناك
احتج ضابط تطهير على ديكولين في بهو البرج
—لقد أخبرتكم أن البرج تحت سلطتي. وكذلك، أنا أعرف مانا إيفرين أكثر منكم. لو كانت إيفرين هنا، فلا يمكن ألا أعرف
كان ديكولين صارمًا. كانت عيناه كعينَي وحش بري وهو يمزق ضباط التطهير بكلامه
—هذه هي القاعدة. لا يمكن للمنظمات القادمة من الجزيرة العائمة ممارسة الإكراه في برج السحر. برج السحر الإمبراطوري تابع للإمبراطورية، والجزيرة العائمة مجرد الجزيرة العائمة
—أنت ساحر، أيها الأثيري ديكولين
—همف. أنت أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. أحيانًا تسيئون فهم الأمر وتظنون أن سلطة النبلاء لا تصل إليكم، لكن ذلك يكون حين تكونون في السماء
وبينما غرز إصبعه في كتف الضابط، ابتسم ديكولين بعمق
—في الحقيقة، بفضلنا نحن يُسمح لكم أصلًا بالعيش في السماء التي تفخرون بها إلى هذا الحد طوال حياتكم
—…الأثيري ديكولين
—اصمت. إن غزوكم للبرج الآن من دون إذني لا يحدث إلا بفضل تسامح كبير
—…
—لن أقولها مرتين. غادروا قبل أن ينفد كرمي وصبري
استدار ضباط التطهير وهربوا
—…أم، سيدي الرئيس
في تلك اللحظة، اقترب منه أحد موظفي البرج بحذر
—توجد كرات بلورية في أنحاء البرج لمراقبة الداخل. إن نظرت إليها، فسترى إيفرين-
— تخلصوا منها
—…ماذا؟
اتسعت عينا الموظف عند تلك الكلمات. نظر ديكولين إلى الأسفل بتهديد وقال
—قلت تخلصوا منها الآن. لا يمكننا السماح للبرج بالخضوع للجزيرة العائمة!
—أوه، نـ-نعم، سيدي! حاضر!
…حتى هذا الحد، يمكن القول إن ذلك كان بسبب شخصية ديكولين. حتى لو كانت الجزيرة العائمة، فلن يكون مقبولًا لكبرياء ديكولين العالي جدًا واعتداده بنفسه أن يسمح لهم بغزو برجه
-لكن
—…
كان تصرف ديكولين التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة صغيرة وأخرج فولاذ الخشب من جيبه
ويينغ— ووونغ—
رنّ كما لو كان يبحث عن أخيه. ألقى ديكولين نظرة خاطفة على المطعم
—إذن أنت هناك، إيفرين
“…”
لم تستطع إيفرين قول شيء وهي تراقبه
—…فتاة غبية
ابتسم ديكولين ابتسامة خفيفة وأغلق باب المطعم. وبينما غادر البرج، اختفى الماضي
تك—
واصلت ساعة الجيب تكتكتها، لكن لم يكن هناك عرض آخر
توك—
نظرت إيفرين حولها في برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية
“…تشويه”
لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.
شعرت إيفرين أنها عرفت الطريقة. تشويه الزمن
“إذا كان الزمن هو موهبتي”
كان الزمن والفضاء نسبيين للسرعة. لكن في هذا العالم الذي توقفت فيه السرعة، صار لديها الزمن للوصول إلى أي مسافة كما تشاء. مثلًا، يمكنها تغيير الوقت اللازم للسفر من الصحراء إلى الإمبراطورية كما يحلو لها. لماذا؟
‘لأن الزمن هو موهبتي’
“هل استغرق الأمر ثلاثة أشهر؟”
ابتسمت إيفرين وأطلقت ماناها
“إنه لا يحتاج إلا إلى خطوة واحدة”
في اللحظة التي خطت فيها تلك الخطوة، كانت إيفرين في الصحراء مرة أخرى
“…هوهو”
ضحكت بانتصار. كان مؤسفًا أنها اضطرت إلى المعاناة لعامين قبل أن تدرك هذا… لا، بسبب تلك المعاناة استطاعت أن تتعلم
“نعم. أستطيع فعل هذا”
صار إدراك السحر الذي يجعل الزمن يجري مرة أخرى يملأ عقل إيفرين الآن
“لكن… قبل ذلك”
أغمضت إيفرين عينيها وفتحتهما، فوجدت نفسها في مكتب الرئيس
“…أستاذ”
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه يقرأ كتابًا
قالت إيفرين
“سأعود قريبًا”
كانت إيفرين تمشي وساعة الجيب في يدها. لم تعد تحسب التاريخ، ولم تكن بحاجة إلى ذلك لأنها أصبحت هي الزمن الآن
“رسمت الدائرة السحرية…”
على أي حال، أكملت الدائرة السحرية التي تجعل الزمن المتجمد يمضي. كان حجمها القارة كلها. امتدت ماناها إلى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد طوب، لذلك لم يكن هناك ما تستطيع فعله بشأنها
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن يكون حجم الدائرة هائلًا
“العودة إلى الصحراء”
كان مركز الدائرة في الصحراء
عادت إيفرين إلى الزمن من دون أن تحتاج إلى تحريك قدميها
“هيوه”
وقفت في مركز الدائرة واستعدت لتعويذتها
“لا أعرف إن كانت ستنجح أم لا…”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت إيفرين مخطوطات كيسي الثلاث كلها
“هيوه”
حين أخذت نفسًا عميقًا-
خطوة-
اهتزت الأرض
خطوة- خطوة-
ارتاعت إيفرين. لم تسمع خطوات شخص آخر منذ سنوات
“مستحيل”
كان قلبها يدق بقوة وهي تنظر إلى الخلف
مستحيل، الأستاذ ديكولين؟!
“لم نلتق منذ وقت طويل”
…لكن لم يكن هو الشخص الذي أرادت أن يكون
“…”
تصلب وجه إيفرين للحظة. رفعت نفسها وراقبته بحذر
“مرحبًا؟”
التابع الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة ناعمة
“إيفرين لونا. سقوط القمر. طفلة وُلدت على مذنب. في النهاية، أنت تناسبين ذلك الاسم”
“أنت تتحرك إذن؟”
“نعم. لأنني سأصبح حاكمًا، لكنني استيقظت قبل قليل”
اقترب كواي منها وهو يصفق
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتِ حتى أنا أتجمد طوال هذه المدة”
“…ماذا تقصد؟”
سخّنت إيفرين ماناها. لكن كواي، من دون نية للقتال، سأل براحة
“إيفرين. هل تظنين أن هذا حدث بسبب خطئك؟”
“…”
خطأ. هل يمكن أن يتوقف الزمن لمجرد خطأ ساحر واحد؟ صحيح أن إيفرين سألت نفسها ذلك السؤال طبيعيًا، لكنها دفعته إلى الخلف، منشغلة بحل الموقف
هز كواي رأسه وقال
“لا. ليس خطأ. إنها موهبتك التي أزهرت”
“…ماذا؟”
“أكثر من ذلك، لقد رسمت الدائرة السحرية هنا”
جلس كواي قرفصاء وأشار إلى جزء من الدائرة السحرية
“هنا أيضًا. هنا وهناك”
كان يشير بإصبعه هنا وهناك، ويقفز كضفدع. وجدت إيفرين منظره سخيفًا
“ماذا تفعل؟”
“همم. بسحر كهذا، سيجري الزمن مرة أخرى. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً”
“…؟”
وجود مجزأ. ما هذا؟
تابع كواي
“إيفرين، الآن لا يمكنك أن تخضعي لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين أعلى من الزمن”
“…”
“منذ اللحظة التي أخذتِ فيها ارتداد صوفيين وحتى يوم موتك، ستظلين تنجرفين في الزمن”
الانجراف. كانت تلك الكلمة سهلة الفهم بشكل ما
“إذا فعّلتِ ذلك السحر، فلن تستطيعي البقاء طويلًا في المنطقة الزمنية نفسها”
وقف كواي ونفض الغبار عن سرواله
“هل ستكونين بخير رغم ذلك؟ لن تكون حياة بشرية”
“…”
“إن لم تكوني بخير، فخذي يدي”
مد كواي يده. وحين أصبحت عينا إيفرين حادتين، ابتسم وأضاف
“لا يجب أن يكون ذلك الآن. يومًا ما، حين يصبح الألم شديدًا إلى حد لا تستطيعين العيش معه. عندها، يمكنك أخذ يدي. أنا حاكم. أستطيع أن أعطيك أي شيء تريدينه”
“…أنا لا أؤمن بالحكام”
“نعم. أعرف. معظم الملحدين لا يؤمنون”
سحب كواي يده وهز كتفيه
“لا يؤمنون بالحكام، لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أظن أن ذلك غبي… لكن يمكنك الوثوق بي. أنت، حياتك، ستكونين أكثر ألمًا من أي شخص آخر”
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا”
“…هذا فريد قليلًا”
ضاقت عينا كواي
“لا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لأفعل ذلك”
أومأت إيفرين. ثم أعدت سحرها مرة أخرى
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه الآن كان سهلًا
“بمن تثقين؟”
سأل كواي. ارتفعت طاقة إيفرين الرمادية كالغبار وهي تجيب
“أؤمن بديكولين”
قصيرة لكنها حازمة. وقف الأستاذ الذي خطر في بالها كشجرة عملاقة، يدعمها في الخفاء
معلّمها الوحيد
“لذلك، كي تقول شيئًا كهذا، عليك أن تقنع ديكولين أولًا”
ابتسمت إيفرين
“عندها سأفكر في الأمر”
“…”
أومأ كواي بعبوس. ربما كان يعرف أنه لا يستطيع فعل ذلك أيضًا
ضحكت إيفرين بخفة وأطلقت سحرها
كرااااك-!
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفرين ولفّت العالم
تسسس-!
انفتحت أسطوانة جولي
“وااه!”
“واو!”
حدق إيدنيك وألن إلى الداخل
سوووش…
فاض دخان سحري من الغطاء
“…مـ-مهلًا! هل يمكنك سماعي؟!”
سأل إيدنيك أولًا. وانضم إليه ألن
“عفوًا؟ هل تسمعيننا؟”
حفيف—!
خرجت يد بيضاء وأمسكت حافة الأسطوانة
“وااه!”
“واو!”
ذهل الاثنان
وووش-
التف الدخان حولها بينما أخرجت جولي نفسها
“أوه…”
فركت صدغيها بعينين متعبتين. كان لون وجهها أكثر حيوية بكثير، وبدت أصغر سنًا
“أوه، أوه…”
كانت جولي حية
“…لقد نجح الأمر، إيفرين!”
“إيفرين!”
كان إيدنيك وألن أول من نادى إيفرين. لم تكن جولي تعرف من تكون إيفرين، ولا الاثنين أمامها اللذين يصرخان، لذلك اتخذت وضع الحذر
“هاها. انظر إليها. لطيفة جدًا! مهلًا، إيفرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
“…عمّ تتحدثان أنتما؟”
ابتسم ألن بإشراق وتفحص جولي المرتبكة. التفت إيدنيك إلى الخلف
لكن إيفرين لم تكن في أي مكان
تعليقات الفصل