الفصل 35

الفصل 35

وصلت جولي ونظام فرسانها إلى موقع الحادثة، الذي لم يكن بعيدًا كثيرًا عن المحطة الرابعة. كان يبعد أقل من ساعة عن بيرخت

“… خلال الهجوم الأول، تمكن الأستاذ ديكولين من ضمان سلامة القطار وإنقاذ الناجين مع السير فيرون” شرح ضابط من إدارة الأمن الوضع

“لكن العربة كلها سقطت من الجرف خلال الهجوم الثاني، ويُقال إن السير فيرون سقط معها. أما عربة كبار الشخصيات التي كان فيها الأستاذ ديكولين، فلم تسقط بأعجوبة”

“فهمت”

سمح لهم تفصيل الضابط بفهم ما حدث بشكل صحيح. كما أراهم نسخة من صورة روين

“للأسف، هذا المكان ناء جدًا، لذلك الشهادات الوحيدة هي شهادات الأشخاص المشاركين مباشرة. هل رأيت المقال؟”

“نعم”

كانت جولي قد قرأته بالفعل ورأت صورة ديكولين جالسًا بهدوء داخل قطار عائم في منتصف الهواء

“حسنًا، لم تُنشر كل الصور، مثل هذه” أراهم صورة أخرى. كانت لجثث الفرسان الذين هاجموا القطار

“ربما أخضعهم رئيس الأساتذة. هو في الأساس لا يختلف عن جيش من رجل واحد. هاها” أضاف الضابط بابتسامة ساخرة، لكن الفرسان لم يضحكوا. وحين شعر بالجو، استعاد هدوءه وتابع

“استنادًا إلى الأدلة التي لدينا، يبدو أن الاثنين حاولا التعامل مع الوضع، وأن الفارس فيرون تعرض لحادث خلال الهجوم الثاني”

“… شكرًا لك”

“لا داعي للشكر”

انحنت جولي بأدب ونظرت حولها

كانت الأراضي بيضاء ولا نهاية لها، تمتد بعيدًا إلى ما وراء الأفق. كان مجرد النظر إليها كافيًا لإرسال عقلها إلى ذكرى بعيدة. جلس روكفيل على السكة وتمتم كأنه يتنهد

“… ذلك الأحمق. عاش باجتهاد، فقط ليلقى نهايته لأنه كان مرافقًا”

لكن جولي لم تستطع سماعه. شعرت أذناها بالخدر والفراغ

ظنت أنها اعتادت خسارة الزملاء، لكنها ظلت تتذكر الحياة البائسة التي فقدوها

من دون أي شيء باسمه، صعد من القاع في سن صغيرة ولاحق حلمه بلا كلل، وبعد جهوده التي لا تحصى، رأى ضوء النهار أخيرًا

سألت جولي الضابط. “هل حدث أن ترك شيئًا؟”

“للأسف، لم يترك شيئًا”

“إذن، من يقف خلف الهجوم…”

“لا يزال ذلك غير محلول. فمن الأساس، لا يُفترض إلقاء اللوم على أحد مهما حدث خلال رحلة الشخص إلى بيرخت. والضحية الوحيدة في الحادثة هي السير فيرون أيضًا، مما يجعل من الصعب على المسؤولين الكبار أن يقرروا هل يحققون أم لا…”

كان هذا قلقًا يمكن فهمه. أومأت جولي

—أختي الصغيرة~

سمعت صوتًا يدخل أذنيها، لكنها لم تجد أحدًا يناديها. تفاجأت جولي وأخرجت محفظتها من جيبها، لتجد بشكل غير متوقع كرة بلورية داخلها

ابتعدت جولي بسرعة عن مكانها. “مـ-ماذا؟!”

—سمعت عن الحادثة. لذلك اتصلت~

“متى وضعت هذه الكرة في محفظتي؟!”

—حين لم تكوني منتبهة بالطبع. كيككي~

ضحكت جوزفين

—بعيدًا عن ذلك، سمعت أن أحد رجالك تعرض لهجوم؟ ألست فضولية لمعرفة القصة كاملة؟

“… هل تقولين إنك تعرفين القصة كاملة؟”

—بالطبع. أنا ملكة المجتمع الراقي. هناك كثيرون في الخارج سيمنحونني أي شيء طوعًا إذا طلبته

كانت جوزفين تملك بالفعل كثيرًا من العلاقات، مما يعني أنها تستطيع جمع قدر ما تحتاجه من المعلومات حول أي موضوع. كان بإمكانها الوصول إلى معظم شائعات المجتمع الراقي وامتصاصها إن أرادت ذلك

“…”

—هل تريدين أن أخبرك بما أعرفه؟

كانت جولي تشك فيها، لكنها لم تكن لديها أي مشكلات خارجية. بل على العكس، كانت سمعة جوزفين أجمل من سمعة أي شخص آخر في هذا العالم

“إذا كان غير قانوني—”

—ليس شيئًا من هذا القبيل، لذلك من الأفضل أن تنتبهي. أولًا، من المرجح جدًا أن تكون عائلة السحرة في مملكة ريوك وراء الهجوم. في المؤتمر قبل 15 عامًا، قُتل اثنان من رؤسائهم، وأظن أنهم أرادوا الانتقام، لكن ليس من ديكولين تحديدًا. كانوا يستهدفون أي رئيس في الإمبراطورية، وحدث فقط أنه كان هو من وقع في ذلك الفخ. وكما تستطيعين غالبًا أن تتوقعي بالفعل، فعالمنا يملك بالفعل كثيرًا من الشائعات حول هذا

“…”

فقدت جولي القدرة على الكلام. هذا يعني أن فيرون أُصيب بلا قصد، وكان مجرد ضرر جانبي

—مهما فكرت في الأمر، هناك شيء أجده غريبًا. روين هو من طلب من فيرون مرافقة ذلك القطار

“… روين؟”

—نعم. غالاك لديه كثير من الأتباع، ومن بينهم الأخ الأصغر لروت. روت رجل أعمال وعلاقتي الشخصية

غالاك. روين. روت

عبست جولي عند الأسماء. لم تكن تعرف أيًا منهم

—ألا تعرفينهم؟ جولي، ينبغي أن تعرفي على الأقل اسم…

نظرت جولي إلى الفرسان حولها بينما واصلت أختها الكبرى الكلام، فوجدتهم يتسكعون حول السكة بوجوه معقودة

—غالاك. إنه الأخ الحقيقي لغليثيون

“…!”

فتحت جولي عينيها على اتساعهما

—أنا متأكدة أنك تعرفين غليثيون، وبصراحة لست متفاجئة لأنك لا تعرفين غالاك. علنًا، مر أكثر من 30 عامًا منذ قطعا علاقتهما، لكنهما لا يستطيعان خداع عيني. لا أعرف إن كانا قد تشاجرا حقًا في ذلك الوقت أم لا، لكنني متأكدة أنهما يساعدان بعضهما الآن. لست متأكدة بشأن غليثيون، لكن غالاك بالتأكيد لا يترفع عن ارتكاب الأفعال القذرة

“ما علاقة غليثيون بهذا الهجوم؟”

—لا أعرف بعد. أنا أيضًا أتساءل لماذا قد يطلب غالاك من فيرون أن يكون مرافقًا في ذلك القطار. هذا ما يزعجني. على أي حال، هذا كل ما سمعته

“…”

—أنت تعرفين ثمن هذا، صحيح؟ عليك أن تدعيني في وقت ما

“… حسنًا”

—جيد. سأذهب الآن

قطعت جوزفين الاتصال

“غليثيون…”

فكرت جولي في رئيس عائلة إلياد. كانت تعرف تمامًا سمعته السيئة من خلال زايت

لكن مر عشر سنوات منذ فتح صفحة جديدة، مما يجعل هذا الوضع أقرب إلى كونه مصادفة

لكن…

“ما الذي حدث هناك…؟” نظرت جولي إلى أسفل الجرف، فتدحرج الركام عندما دفعته بكعبيها. وفي الأسفل كانت نهاية بعيدة للوادي المغطى بالضباب

كانت جثة زميلها هناك في الأسفل

أُلغيت محاضرة الأسبوع الخامس من [فهم الخصائص العنصرية] بشكل طبيعي بسبب المسألة في بيرخت، لذلك أعطيتهم واجبًا بدلًا من ذلك

—اكتبوا أطروحة عن سحر عنصري نقي واحد

كنت متأكدًا أن بعضهم سيكرهون فعل ذلك، لذلك أضفت بندًا يقول إنهم لا يحتاجون إلى فعل ذلك إن لم يريدوا. وبدلًا من ذلك، سأخصم نقاطًا من درجاتهم فقط

بعد ذلك، أعددت أسئلة الاختبار بحماس في القصر. هذه المرة، كانت من أعمالي الأصلية

بالطبع، كانت لا تزال مستوحاة من أسئلة اختبارات سابقة، لكن حلولها وإجاباتها كانت مختلفة بالتأكيد

كما كرست نفسي للسحر، مما أدى بدوره إلى نجاحي في تطبيق تقنية [التحكم الأساسي بالنار] على [التحريك الذهني للمبتدئين]. ونتيجة لذلك، أصبح استخدام ‘التحكم بالنار عن بُعد’ ممكنًا بالنسبة لي. كانت تقنيتي التالية المستهدفة هي [التحكم الأساسي بالأرض]

وبعد نحو أسبوع من التنقل بين التدريب والتمارين والبحث، جاء اليوم أخيرًا

“…”

لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة وأنا أستخدم البصيرة للنظر إلى الأسئلة التي صنعتها

“… مذهل”

كان تيار هوائي ذهبي يتمايل حول ورقة الاختبار، نتيجة رد فعل قدرة [رجل الثراء العظيم] لدي

كان المجموع 8 بنود

ركز الرقمان 1 و2 على النظرية، بينما ركز الباقي غالبًا على التطبيق والاستخدام العملي

ومن بينها، كان مستوى صعوبة الرقمين 7 و8 أعلى من مستوى مبتدئ على الأقل. سيكونون على صواب إن ظنوا أن الأرقام من 1 إلى 6 أشبه بدوال ذات متغير واحد تقريبًا، وأن الأرقام دوال

إذا حاولوا حلها باجتهاد، فينبغي أن يتمكنوا من الفهم والوصول إلى الاستنتاج الصحيح

بصفتهم ممتحنين أو سحرة، فإن الرؤى التي سيحصلون عليها من تحدي المسائل الصعبة ستدفع نموهم أكثر

خرجت من المبنى المنفصل بمزاج جيد، وقابلت روي في طريقي إلى المبنى الرئيسي

“سيدي. هذه نتيجة المزاد”

أخرج روي قطعة ورق وسلمني إياها. كانت صكًا مع تفصيل نتيجة مزاد [مزهرية الزهور للحرفي البارع من الشرق] وإيداع الدفعة

“… بِيعَت بسعر عالٍ حقًا؟”

لم يكن العرض النهائي أقل من 21,000,000. وبالطبع، لن يكون إلا بين 13,000,000 و15,000,000 إلنس بعد خصم العمولة والضريبة والرسوم الأخرى، لكنه كان أكثر من ضعف ما توقعت

“نعم. طلبنا من البرج تحليل مكونات البتلات، وتلقينا نتائج جيدة. البتلات ممتازة للتعافي من التعب، ولها آثار مفيدة على البشرة. وبفضل ذلك، شاركت معظم السيدات النبيلات في المزاد”

“فهمت ما تعنيه. أرباحنا منها كافية لتمويل ميزانية القصر، صحيح؟”

“نعم”

“هل سمعت شيئًا من يرييل؟”

“نعم”

أنفقت نحو 9,000,000 في بيرخت، ومع ذلك لم تتصل بي خلال أسبوع. هل كانت تتساهل معي؟

“تسليم! لديك طرد، كونت يوكلين!” جاء صراخ من البوابة الأمامية للقصر. “جئت من بيرخت!”

كان الرجل الصارخ محاطًا بهالة ثقيلة. وحين نظرت إليه عن قرب، لاحظت أن لديه هوية مغامر حول عنقه

“وقّع أولًا من فضلك!”

“… هل يقوم المغامرون بالتوصيل أيضًا؟” سألت بينما اقتربت للتوقيع

“هاها. نفعل أي شيء ما دمنا نتقاضى أجرًا. سأذهب الآن”

كان الصندوق الذي تركه ثقيلًا. كان قلبي يخفق، على نحو لا يليق بكبريائي

“روي، اذهب وخذ بعض الراحة”

“شكرًا لك”

ذهبت إلى غرفتي في المبنى الرئيسي، متظاهرًا بأن الأمر ليس مهمًا، وأكدت معلوماتي الحيوية على الخزنة السحرية. وحين انفتح الصندوق، فكرت في أشياء كثيرة

لم يمر إلا أسبوع. هل صنعها العجوز بلا إتقان؟ أم كان دم ديكولين بغيضًا جدًا؟

ورغم تلك المخاوف، لم أستطع إلا أن أُسحر في اللحظة التي كشف فيها الطرد أخيرًا عما بداخله

[عصا روكيلوك اليدوية ليوكلين]

الوصف:

عصا يدوية صنعها الحرفي البارع روكيلوك، مكرسة ليوكلين

للاستخدام الحصري لديكولين فون غراهان يوكلين

الفئة: معدات، عصا يدوية

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

التأثيرات الخاصة:

تخزن حدًا أقصى قدره [500] مانا

تعمل العصا اليدوية نفسها كدائرة مساعدة، مما يزيد أداء المستخدم السحري طبيعيًا

خصائص العنصر:

[فولاذ الخشب]

الوصف:

يزيد قدرات المستخدم وخصائصه الطبيعية المتعلقة بالخشب

جسم العصا اليدوية مصنوع من أعلى جودة من الخشب، مما يمنحها متانة جسدية وتعزيزًا هائلين

[التعلم الذاتي]

الوصف:

تدرس العصا اليدوية السحر الذي ينفذه المستخدم، وتفهمه، وتفك رموزه، لتساعده على استخدامه وإلقائه بكفاءة أكبر

[عنصر جمالي]

الوصف:

يزداد تصميم هذا العنصر الجميل جمالًا بفضل قدرته على تغيير ألوانه بحسب ملابس المستخدم

[دم يوكلين]

الوصف:

تتفوق قوة هذه العصا اليدوية أكثر عند استخدامها في التطهير وطرد الأرواح

كان جمالها وأداؤها يساويان بالفعل قطعة أثرية، وهذا حتى من دون أخذ ‘خصائص العنصر’ في الاعتبار بعد

استخرج روكيلوك خصائصي من العصور القديمة. ولحسن الحظ، لم يدرج إلا الجيد منها ورشح الباقي

“هذا مقابل 9,000,000 إلنس فقط…”

هل حصلت للتو على خصم هائل؟

عبثت بعصاي اليدوية، شاعراً بما شعرت به عندما اشتريت هاتفًا ذكيًا لأول مرة وأنا طفل صغير

“همم…”

كان من الطفولي أن أتحمس لمجرد عصا يدوية، وستبدأ محاضرتي التالية بعد 3 أيام. كان علي أن أستعد لمحاضرتي

بطبيعة الحال، كان شكلها قد تحدد بالفعل، وكنت قد كتبت اقتراحًا لاستعارة قاعة للمحاضرة الأخيرة قبل امتحان منتصف الفصل، التي كانت تُسمى [تدريب القتال السحري المشترك]

الأربعاء، المحاضرة الأخيرة قبل امتحان منتصف الفصل

وصلت إيفرين إلى الطابق الخامس من البرج. لن تُعقد حصة اليوم في الفئة الأولى في الطابق الثالث، بل في ‘الطابق الأخير’

“ماذا سنفعل أيضًا…”

لم تكن هناك إلا ثلاث قاعات دراسية في الطابق الخامس. أمسكت بمقبض باب إحداها وأدارته

“…”

ما استقبلها جعل فكها يسقط

أمامها كانت مساحة واسعة إلى درجة أنها لم تستطع رؤية أطرافها. كان لها سقف نصف كروي، ومنصة مستطيلة في الوسط، وحتى مقاعد جمهور على الجانبين. بدت كملعب

كان السحرة قد تجمعوا فيها بالفعل، وكانوا يثيرون جلبة كبيرة

“آه، إيفي!” اقترب منها أعضاء سي آر إم سي، بمن فيهم جوليا وفيريت. تشكلت مجموعة من العامة بشكل طبيعي حول إيفرين، بينما كان نقيضها سيلفيا

احتشد النبلاء حول سيلفيا، التي كانت في مؤتمر بيرخت، ذلك المكان الاستثنائي. ألقت إيفرين نظرة على سيلفيا، بينما لم تعر سيلفيا أي اهتمام لإيفرين

في تمام الساعة 3، ظهر ديكولين عند المدخل، مما جعل الثرثرة الصاخبة تخمد فورًا

كان واثقًا ونبيلًا كما هو دائمًا، لكنه أمسك هذه المرة في يد واحدة عصا يدوية بدت فاخرة بشكل مفرط

لقد ذهب للتو إلى بيرخت. هل اشتراها هناك؟

“مرحبًا” توجه ديكولين إلى منتصف المنصة، حيث واصل الحديث وهو ينظر إلى السحرة من أعلى. “حصة اليوم تدريب قتال سحري”

كانت المشاركة في القتال السحري أمرًا لا مفر منه للسحرة. حتى إن حاولوا تجنبه، سيفشلون في النهاية. كان المبتدئون متوترين

“وأيضًا…”

طقطقة—

حين فرقع ديكولين بأصابعه، ارتفع الستار عند حافة الملعب

“ها؟”

“مـ-ماذا؟”

خلفه كان حشد من مئات الأشخاص، مما فاجأ إيفرين وزملاءها

“إنه تدريب مفتوح”

نظر السحرة حولهم بدهشة، وسرعان ما أثاروا ضجة، لكنهم صمتوا عندما تحدث ديكولين بحزم عن سير المحاضرة وهدفها

“يمكنكم استخدام أي سحر للقتال ضد بعضكم، لكن يجب توظيف ثلاثة أنواع على الأقل من السحر العنصري النقي. لا يهم إن فزتم أو خسرتم. سأركز فقط على القتال نفسه، وسأدون نقاط قوتكم وضعفكم بينما أراقب. آمل أن تتطوروا أكثر بالأسس التي قدمتها. الأستاذ ريلين”

“نعم”

ظهر ريلين، وهو أستاذ من قسم الدراسات المساندة. لوّح بيده، مستمتعًا باهتمام السحرة والمتفرجين

“سينظم الأستاذ ريلين المعارك لتجنب المواقف المهددة للحياة أو الأضرار، مما يلغي الحاجة إلى تقييد أنفسكم”

“هاهاها. جميعكم، ثقوا بي فقط—”

“سنبدأ الحصة الآن. الأول، يوروجان”

“… نعم، نعم!”

مذهولًا، رفع يوروجان يده وصعد إلى الملعب

“اختر خصمًا. يمكنك اختيار أي شخص هنا”

“آه…”

تردد في البداية، لكنه سرعان ما اختار أحد أصدقائه: رجلًا يُدعى لوتون. وبعد قليل، وقفا في مواجهة بعضهما

“لديكما 3 دقائق. ابدآ”

عند كلمات ديكولين، تبادلا السحر في البداية بارتباك

انتشرت نار يوروجان رقيقة مثل ستار ولفت لوتون، الذي تدخل فورًا في مسارها باستخدام المانا

شوييييييي—!

تسبب انطفاء اللهب في ظهور بخار، فجمّده لوتون وأطلقه مثل مسامير معدنية نحو يوروجان

كلانغ—!

دافع يوروجان عن نفسه بحاجز

“…”

بعد صدامهما الأول، اختفى ارتباكهما، مما سمح لهما بأن يصبحا جادين

كررا تجسيد السحر وتدميره والدفاع ضده، لكن مباراتهما لم تدم حتى دقيقة

“كخ!”

حدد أنين نهاية التدريب القتالي. كان الساحر الذي نفدت المانا لديه أولًا هو لوتون

“يفوز يوروجان، لكن تذكروا، درجاتكم تعتمد على مسار القتال نفسه، لا على نتيجته”

كان ديكولين يدون الملاحظات وهو يراقب القتالات. لا، وبشكل أدق، كان قلم الحبر الخاص به يتحرك ويدون الملاحظات بنفسه

“التالي، بيك”

ابتسم بيك، الذي ظنت إيفرين أنه نبيل شديد الشر، بسخرية واختار فيريت. صعد فيريت إلى ساحة التدريب بخوف

“ابدآ”

أطلق الاثنان السحر العنصري النقي، لكن الفرق في مستواهما كان واضحًا. لم يستطع سحر الدعم الخاص بفيريت حتى الصمود أمام سحر بيك التدميري لمدة 30 ثانية

“يفوز بيك. التالي، روندو”

تقدمت المباريات دقيقة بعد دقيقة

بينما كانت تركز على معارك السحرة المبتدئين، علقت إيفرين بفكرة تدور حول كلمات ديكولين، التي ظلت تزعجها

‘اختر خصمًا. يمكنك اختيار أي شخص هنا’

استمرت القتالات بين السحرة، مما جعل التيارات الكهربائية ترعد في أنحاء الملعب، وجعل الأرض تهتز وترتجف. ارتفعت البلاطات، واندفع المعدن من اللهب. حتى إيفرين لم تستطع إلا أن تتفاجأ من [هبّات كهرومغناطيسية] التي صُنعت بدمج الريح والتيارات الكهربائية

أيقظت مشاهدة المباريات الرغبات الكامنة في أعمق أجزاء عقلها

“التالي، إيفرين”

أخيرًا، وحين نودي اسمها، صعدت إلى الملعب وحدها دون أن تختار أحدًا

كان كل السحرة ينظرون إليها بغرابة، لكنها لم تعرهم أي اهتمام

“هل يمكنني حقًا اختيار أي شخص؟”

“نعم”

خفضت إيفرين نظرها للحظة. حصلت على إجابة مؤكدة من هذا

‘يمكنني اختيار أي شخص’

‘أي شخص’

“لا تستغرقي وقتًا طويلًا، إيفرين”

ضغط عليها ديكولين، لكن شيئًا كان يسد أذنيها ويجعل داخلها يشعر بالدفء. شعرت كأن المانا تجري في أوعيتها الدموية

رفعت إيفرين رأسها ببطء

“أنا…”

ثم مدّت إصبعها، كاشفة ندوبه ومساميره التي كانت دليلًا على عملها الشاق. وبعد قليل، استقر طرفه على هدفها

“رئيس الأساتذة ديكولين”

كان هدفها النهائي أن تهزمه بقدراتها الخاصة. وبطبيعة الحال، كانت تعرف أنها لا تزال أمامها طريق طويل

ومع ذلك، أرادت تحديد الفرق بينهما هنا، الآن، من خلال التنافس معه بصدق

لم تهتم إن كان من المبكر جدًا بسنوات أن تتحداه. لم تهتم إن كانت معركتهما ستنتهي بهزيمتها

‘لا أريد فقط أن أفوّت هذه الفرصة’

نظر إليها كل من في الملعب كأنها فقدت عقلها

حتى إيفرين نفسها ظنت الشيء نفسه للحظة

“مـ-ماذا؟! يا مجنونة! أنت! انزلي من هناك!” جاء الأستاذ ريلين راكضًا وهو يصرخ، لكن إيفرين لم تخفض ذراعها ولا نظرها

وبطبيعة الحال، لم يتجنب ديكولين عينيها

“أنا…” عادت إيفرين إلى الشتاء قبل أربعة أشهر، متذكرة مشاعرها عندما رأته أول مرة. “… أختار الأستاذ”

وبينما نطقت تلك الكلمات، رأته بوضوح

ابتسامة باهتة لكنها ملتوية على شفتي ديكولين