الفصل 37
الفصل 37
… تلقى رئيس مجلس إدارة برج الجامعة الإمبراطورية خبرًا مثيرًا للاهتمام من المكتب الخاص
كان أمرًا من بيرخت يتعلق بالصندوق الأحمر
لو كان هذا لعبة، لراهن معظم الناس بـ10,000,000 أو 100,000,000 إلنس على أنهم سيُؤمرون ببدء قمع الصندوق الأحمر
ومع ذلك، كانت النتيجة على العكس تمامًا، وجعلت مساهمة ديكولين الشرسة في تلك النتيجة الأمر أكثر إثارة للدهشة
“ما هذا…”
“أعرف شعورك”
في مكتب الرئيس، اجتمع ثلاثة عشر عضوًا من الهيئة التعليمية، بمن فيهم ريلين وليتران
كان الرئيس غالبًا يمنح الأساتذة فرصة للحضور أمامه مرة واحدة على الأقل كل شهر، وكان الشخص الوحيد الذي لم يمر عليه قط هو ديكولين
“أنا فضولي لمعرفة سبب وجودكم جميعًا هنا اليوم. هل التقيتم أحدًا في مادوهو؟”
اكتفى الأساتذة بالضحك على سؤال الرئيس
كانت هناك مدارس كثيرة في هذا العالم السحري، كما كانت هناك فصائل متعددة في أنحاء القارة كلها. كان ريلين والباقون ينتمون إلى منظمة تُدعى مادوهو
لم يكن ديكولين مرتبطًا بأي مدرسة. فعائلة يوكلين نفسها لم تكن مختلفة عن عرّاب عالم السحر في النهاية
“حضرت لوينا مادوهو هذه المرة. كنت أتحدث معها منذ مدة…” تحدث أحد الأساتذة، مما جعل الرئيس يبتسم بمرارة
نافست لوينا ديكولين على منصب رئيس الأساتذة، على الأقل حتى استقالت طوعًا بسبب “حادثة غير متوقعة”
صارت الآن رئيسة الأساتذة في برج جامعة المملكة
“هل ستعود إلى الإمبراطورية؟”
“هاهاها! حسنًا، إذا استطعت ضمان مقعدها، فستعود بالتأكيد. وإذا حدث ذلك، فسيستفيد برجنا كثيرًا بالتأكيد. أليست إنجازاتها في المملكة لافتة؟”
“…”
“ومن ناحية أخرى، صار الأستاذ ديكولين… غريبًا قليلًا هذه الأيام. حتى إنه يدافع عن الصندوق الأحمر. واستنادًا إلى سلوكه في بيرخت، يبدو الأستاذ ديكولين…”
ابتسم الرئيس وأشار بيده، وهو يعرف تمامًا ما كان الأستاذ يحاول إيصاله
“حسنًا. إذا قالت لوينا إنها ستأتي، فسآخذ الأمر في الاعتبار. حسنًا، لننه هذا الاجتماع هنا في الوقت الحالي. لدي شيء أفعله اليوم”
“نعم، أيها الرئيس!”
صُرفوا بإيجابية، وغادر الأساتذة المكتب بوجوه مشرقة
“همممم…” غارقًا في التفكير وذقنه مستند إلى ظهر يدها، أخرج الرئيس بعض الوثائق
كانت الأوراق تتدفق بما أنهم في منتصف فترة الامتحانات. ووصل إلى مكتبها كثير من أسئلة الاختبارات على وجه الخصوص
لم تكن عادته أن يفتش فيها، لكن…
“كيف صنع هذه المسألة؟” تفاجأت بالامتحان الذي أعده ديكولين. حتى إنها شعرت بالفخر بنفسه لأنها استطاعت حل سؤاله الأخير على الأقل
“لا أظن أنني أستطيع صنع شيء مثل هذا حتى لو استخدمت الامتحانات الأخرى مرجعًا”
لم تكن تمزح. كانت مسائله جيدة بما يكفي لاستخدامها في اختبار ترقية سولدا
ومع ذلك، لم يكن الرئيس ساذجًا بما يكفي ليظن أن ديكولين صنع المسائل بنفسه
“هننغ… إنه يخفي الأمر جيدًا هذه المرة… من قد يكون…” تمتمت بصوت منخفض وابتسمت
“حسنًا، من يهتم؟ هذا ممتع إلى حد ما”
ألن يرتبك إذا سألته عن أسئلة الاختبار؟ سيبدو الأستاذ ديكولين لطيفًا جدًا عندها
“سأضايقك لاحقًا!”
الأربعاء
يوم امتحان حصة الـ5 ساعات معتمدة
بما أن هذا الامتحان كان مهمًا بقدر أول ثلاثة امتحانات مجتمعة، قررت إيفرين الذهاب إلى البرج أبكر من المعتاد، وتوجهت فورًا إلى [الطابق 30]، الذي خُصص بالكامل لاختبارهم القادم وحده
فتحت الباب الذي عُلقت عليه لوحة الاسم [غرفة انتظار الامتحان]
“واو”
ارتاعت إيفرين
كانت الساعة 8 صباحًا فقط، لكن أكثر من مئة شخص كانوا قد تجمعوا بالفعل
“…”
“…”
توقف حديثهم الصامت. ربما بسبب الأحداث الأخيرة، كانت كل العيون على إيفرين
كان لقب إيفرين هذه الأيام هو العامية المتهورة، رغم أنها لم تكن عامية
جلست إيفرين قرب جوليا وأعضاء النادي الآخرين. “إيفي، هل استيقظت للتو؟”
“لا، لم أنم”
لم تعد تتذكر عدد أكواب القهوة التي استهلكتها طوال الليل
لكن هكذا كانت الامتحانات تؤثر عادة في الطلاب على أي حال. ومع ذلك، بسبب توترها والكافيين في جسدها، لم تستطع النوم. لكنها كانت الآن أكثر صفاءً من قبل
“إيفي، هل تريدين النظر إلى ملاحظاتي؟ كتبت تمييزي أمس” ابتسمت جوليا
“حسنًا، سأريك ملاحظاتي أيضًا”
تبادلت الاثنتان الملاحظات، ودرستا معًا حتى دقت الساعة 11 ودخل الأستاذ المساعد ألن
“صباح الخير. أنا ألن، الأستاذ المساعد. سيبدأ امتحان منتصف الفصل لـ[فهم السحر العنصري النقي] من دون نداء أسماء”
قرأ ألن الورقة التي في يده
“قبل ذلك، سأقدم لكم بعض المعلومات عنه. أولًا وقبل كل شيء، لن يكون له حد زمني”
“؟”
ارتبك السحرة للحظة. حتى ألن غطى فمه وحدق بريبة في ما كان يقرؤه كأنه قال شيئًا خاطئًا
“بل سيكون موعد تسليم الاختبار في منتصف ليل الأحد القادم، أي بعد أسبوع من فترة امتحانات البرج”
ازداد ذهول السحرة
كان اليوم الأربعاء حاليًا. وإذا كان الموعد النهائي في منتصف ليل الأحد القادم، فهذا يعني أن لديهم عشرة أيام لأداء الاختبار
بينما كانت إيفرين تحاول فهم هذه المعلومات المحيرة، واصل ألن الحديث
“بالطبع، يمكنكم أداء امتحانات أخرى خلال ذلك الوقت. يمكنكم الأكل في الخارج، والنوم في المنزل، والاغتسال، والخروج للعب لتخفيف التوتر. ومع ذلك، لا يمكن إخراج ورقة الاختبار نفسها إلى الخارج”
وجدت الأمر غريبًا. لا، كانت طريقة مثيرة للاهتمام
“إضافة إلى ذلك، سيُمنح كل شخص غرفة خاصة كموقع للاختبار. يمكنكم حتى النوم داخلها. ومع ذلك، يجب أن تحضروا وسادتكم وبطانياتكم بأنفسكم. يُسمح بإحضار الطعام وأكله داخلها. وينطبق الأمر نفسه على إحضار الكتب والأطروحات وقراءتها. علاوة على ذلك، يسمح هذا الاختبار بالملاحظات المفتوحة”
بدأ حاجبا إيفرين ينعقدان بالشك. إذا كان متوقعًا أن يستمر الاختبار عشرة أيام رغم السماح لهم بالنظر إلى ملاحظاتهم، فإلى أي حد قد يكون صعبًا؟
لا، هل يمكن حتى أن يكون مثل هذا المستوى من الصعوبة ممكنًا؟
“وأخيرًا، ترك رئيس الأساتذة ديكولين بضع كلمات تحفيزية”
نحنح ألن وقلد ديكولين
“‘إذا حصل أحدهم على الدرجة الكاملة، فسأكتب رسالة توصية بصفتي رئيس الأساتذة—’”
رسالة توصية
اتسعت عيون كل السحرة عند تلك الكلمات. كان ساحرًا فوق العاهل
ومن بين رتب السحرة الـ11، كان في الرتبة 4. لا، ربما حتى في الرتبة 1. وبغض النظر عن ذلك، كانت رسالة توصية رئيس الأساتذة ذات قيمة هائلة
سيكون هذا مبالغة قليلًا، لكنها تعني في الأساس أنهم ينجحون تلقائيًا في اختبار ترقية سولدا، باستثناء مقابلته
“…”
اشتعل حماس السحرة رغم أن الاختبار كان غريبًا جدًا
بالطبع، كانوا قد توقعوا بالفعل أن تحتل سيلفيا المرتبة 1 بفارق ساحق، لكن رسالة التوصية لم تكن لشخص واحد فقط، بل لكل من يحصل على درجة كاملة
كانت فرصة جيدة للمتأخرين في النضج كي ينهضوا ويصنعوا اسمًا لأنفسهم
“سأخصص الآن غرفة امتحان لكل واحد منكم. أرجو أن تقفوا وتتبعوني، بدءًا من الصف الأمامي”
نهض أولًا خمسة عشر شخصًا في الصف الأمامي من غرفة الانتظار. وكرر الإجراء نفسه عشر مرات
خُصصت الغرفة رقم 23 لسيلفيا، وخُصصت الغرف من رقم 73 إلى 78 لإيفرين وبقية أعضاء النادي
“… بالتوفيق، إيفي. قاتلي!”
“نعم، وأنت أيضًا” معرفة أن لديها كثيرًا من الوقت جعلت قلقها يهدأ
وبينما كانوا يتبادلون التشجيع، صرخ ألن. “حسنًا. الجميع، ادخلوا!”
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا ودخلت
كانت الغرفة أوسع قليلًا من غرفة شخص واحد في السكن. كان فيها مكتب وكرسي وساعة. وفوق المكتب كانت ورقة الاختبار
جلست إيفرين فورًا على الكرسي ونظرت إلى السؤال الأول
[1. احسب دائرة التقنية التالية]
كانت متأكدة أنه سؤال نظري
أخرجت إيفرين قلمها الرصاص. وفي الوقت نفسه، أطلقت المانا عبر أصابعها
حسبت إيفرين النظرية باستخدام الحدس، وأعادت تكوين الدائرة بماناها وهي تحسب
“… هوو”
حلته في ساعة. غرست إيفرين المقدار المناسب من المانا في خانة الإجابة قبل أن تقلب الصفحة
[2. بالاستدلال من الدائرة الرئيسية للتقنية التالية، صف تدفق المانا الخاص بها]
كان السؤال رقم 2 صعبًا قليلًا، لكنه كان لا يزال نظريًا كما توقعت. قضت 3 إلى 4 ساعات في حله
لكن المشكلة الحقيقية جاءت بعد ذلك
[3. الدائرة التالية جزء من سحر محدد. استنتج الصيغة المذكورة أعلاه من خلال الشروط التالية، وعبّر عن السحر، واغرسه في ورقة الاختبار]
فكرت إيفرين في أفضل طريقة للتعامل معه، مفترضة أنه سيكون سهلًا في البداية
ومع ذلك، لم تستطع تطوير حل له مهما طال الوقت الذي قضته في التفكير فيه
“أنا نعسانة”
في النهاية، وضعت إيفرين قلمها واستلقت على الأرض
“… هاااااا”
أغمضت عينيها في هذا المكان الصلب كي تأخذ استراحة قصيرة، وقبل أن تدري، كان يوم قد مر
اليوم الرابع من امتحان ‘فهم السحر العنصري النقي’
عاد متدربو الفرسان الذين غادروا من أجل امتحاناتهم يوم السبت، وكانت معظم اختبارات الطلاب الجامعيين العاديين تقترب من نهايتها
ومع ذلك، كان البرج نفسه لا يزال حارًا وصاخبًا
في هذه اللحظة، لم يكن سحرة برج الجامعة وحدهم يهتمون به، بل سحرة برج المملكة الخارجي، والمتدربون، والطلاب الجامعيون أيضًا
كان السبب، بالطبع، امتحان ديكولين الماراثوني، الذي بدا أنه صعب بما يكفي ليستحق أسبوعًا كاملًا أو أسبوعين مخصصين لتحديه
ومع ذلك، روج الرئيسة بنفسها للاختبار هذه المرة
“نعم! لا يزال الامتحان مستمرًا في الطابق 30!”
وبفضل ذلك، جاء كثيرون لجمع مواد إخبارية، وتقدمت الرئيسة للرد على استفساراتهم
“ما مستوى صعوبته؟”
“شبه مستحيل، لكنني شعرت بسعادة حقيقية بعد أن حللته! سيشعر الطلاب بالاستنارة بمجرد أن ينهونه! إنه يستحق المحاولة!”
“هل تنوين نشر أسئلة الاختبار بعد ذلك؟”
صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.
“أظن أن عليكم سؤال الأستاذ ديكولين عن ذلك! في رأيي، حتى ‘جزيرة ثروة السحرة’ سترغب في دفع المال مقابلها أيضًا!”
أحاط كل أنواع الناس بالبرج
وبعد أن أنهوا امتحاناتهم، جاء الطلاب الجامعيون والمتدربون لتفقد الضجة أيضًا قبل التدريب لموسم الاحتفالات ورحلة الجامعة كلها، التي ستبدأ بعد أسبوعين
“هل يمكننا، ربما، الحصول على مقابلة—”
“هل أنت مبتدئة؟ أرجو أن تنتظري—”
أمسك الصحفيون بالسحرة وطلبوا إجراء مقابلة. رفض معظمهم، لكن إيفرين وافقت مقابل 4 أكواب من القهوة وثلاث قطع من الخبز
“لم يتخل أحد عن الاختبار بعد؟”
“على الأرجح”
“ما السبب في رأيك؟”
“لست متأكدة”
شربت إيفرين القهوة دون أن تجيب كما ينبغي
كانت الحقيقة أنها تعرف جيدًا سبب عدم استسلامهم
كان هذا الامتحان امتدادًا لحصته
تمامًا مثل محاضرات ديكولين غير الودودة لكنها ودودة بطريقة ما، كان الاختبار يقودهم إلى النمو
راجع كل ما تعلمته من ديكولين وأنت تحل المسألة، واستخدمه كما تشاء، وافهم التطبيق
“ما رأيك في السحرة الذين يناقشون الاختبار فيما بينهم ويسربون الإجابات لبعضهم؟”
كادت إيفرين تبصق القهوة عند سؤال الصحفي الساذج. ابتسمت بسخرية وهزت رأسها. “هذا غير ممكن. السحرة فرديون جدًا. وسيكون الأمر واضحًا جدًا إذا فعلنا ذلك. فالسحر والمانا لهما ‘خصائصهما’ الخاصة في النهاية. فكروا فيهما كبصمات”
“آها…”
“مرت عشر دقائق، صحيح؟ سأذهب الآن” انتهت مدة المقابلة الموعودة
نهضت إيفرين من مقعدها ومعها 3 أكواب قهوة وقطعتا خبز متبقيتان
في صباح الاثنين الباكر
استيقظت سيلفيا في غرفة الاختبار وسخنت طعامها بالسحر
“نوم نوم—”
أكلت الإفطار وهي تنظر إلى ورقة الاختبار
[7. عندما يحقق السحر ذو الدائرة الرئيسية أعلاه الشروط الأربعة التالية، استنتج الصيغة الكاملة ونفذ السحر]
كانت تفكر في التلاعب بالمانا وفقًا للشروط في السؤال رقم 7
“… أوغ”
فشلت في حله أمس رغم محاولة العثور على الإجابة الصحيحة طوال اليوم، وبما أنها لا تزال لا تستطيع التوصل إلى جواب له، قررت أداء اختبار مختلف في الوقت الحالي
“…”
خرجت سيلفيا من غرفة اختبارها واقتربت من الأستاذ المساعد أمام المصعد
“هل تستسلمين أم تخرجين؟” سأل ألن
“سأخرج لأداء اختبار آخر”
“حسنًا، آنسة سيلفيا. بالتوفيق”
ثم أدت سيلفيا اختبار صقل خارج البرج في ‘قاعة ثيو’
أنهت الامتحان الذي مدته ساعتان خلال 20 دقيقة، وعادت سيلفيا إلى غرفة اختبارها، فوجدت خدم القصر ينتظرون قرب البرج ليعطوها غداءً وعشاءً معبأين
“بالتوفيق، سيدة سيلفيا! أعلم أنك ستتمكنين من حل كل الأسئلة!”
“لا تستسلمي! ستصبحين أعظم ساحرة وُجدت على الإطلاق، لذلك أعلم أنك ستستطيعين فعلها!”
عادت سيلفيا إلى غرفتها بعد تلقي دعمهم
كان الأمر ثقيلًا بشكل غريب. لم تشعر بهذا القدر من الضغط خلال امتحان الدخول
كان احتمال أنها لا تستطيع حله يكبر في زاوية من عقلها، لكنها رفضت الاعتراف بذلك
“لا تتعجلي”
ذكّرت نفسها بكلمات الأستاذ، وصلّبت عقلها
[الغرفة 23 – سيلفيا]
كانت غرفة اختبار سيلفيا تحتوي على كل الأشياء التي تحتاج إليها. صنعت سريرًا باستخدام سحرها، وأحضرت بطانيات ووسائد. كما كانت لديها كتب وأوراق بحثية لتكون مراجع
صارت أشبه بكبسولة تدور فيها بين الأكل والنوم وحل الاختبار. جلست خلف مكتبها وتحدت السؤال رقم 7 مرة أخرى
1 ساعة
2 ساعة
3 ساعة
4 ساعة…
وضعت قلبها وروحها فيه مع مرور الوقت
لم يكن ذلك بسبب مستوى صعوبة الامتحان وحده
كانت أسئلته صعبة بالفعل، لكن سيلفيا كانت ستخبر والدها بالفعل لو كان صعبًا بلا داع، وستسميه امتحانًا قمامة لا يستحق قضاء عشرة أيام عليه، وصانعه أستاذًا تافهًا
لكن هذا الامتحان لم يكن شيئًا من ذلك
كل مسألة كانت تقدم احتمالات واتجاهات جديدة، وتستخرج منها تحولات غير متوقعة، واستخدامًا وتطبيقًا صادمين، وتدفع التفكير المرن الكامن في المسألة نفسها
ومع ذلك، لم يكن يختلف عن المشاركة في ‘معسكر تدريب’. كما ازداد مستوى صعوبته كثيرًا بدءًا من السؤال السادس
آمن السحرة بأنهم سيرتقون إلى مستوى مختلف تمامًا إذا حصلوا على درجة كاملة. أما رسالة التوصية فكانت مجرد مكافأة غير متوقعة
10 ساعات
11 ساعة
12 ساعة…
“…!”
اثنتا عشرة ساعة اليوم وثماني عشرة ساعة أمس. وبعد ما مجموعه 30 ساعة من العمل الشاق، حلت أخيرًا السؤال رقم 7
جسدت سيلفيا الدائرة بالسحر، فارتفعت في الهواء على شكل كرة
بدت كنجم متوهج جمع النار والأرض، والريح والماء، فأنتج لمعانًا شديدًا إلى درجة أنه وصل حتى أطراف غرفتها
سُحرت سيلفيا بجماله للحظات قصيرة
لكنها سرعان ما تنهدت وهي تنظر إلى الساعة
[6 مساءً]
كان وقت أداء اختبار آخر قد حان
بعد أن مشطت شعرها، خرجت من البرج. كان لا يزال هناك كثير من الناس عند المدخل الرئيسي، لذلك دارت إلى الخلف، حيث صادفت شخصًا
“أوه، سيلفيا؟”
إيفرين
“… هل ستؤدين اختبارًا آخر؟” سألت إيفرين
مشت سيلفيا دون أن تكلف نفسها عناء الإجابة، لكن في لحظة ما، طرحتا السؤال نفسه
“عند أي رقم أنت—” تداخلت كلماتهما
صمتت سيلفيا
هزت إيفرين كتفيها وتحدثت أولًا. “… أنا أحل رقم 7 حاليًا”
أجابت سيلفيا بصدق. “رقم 8”
“ماذا؟ هل حللتِها كلها بالفعل؟!” اتسعت عينا إيفرين حسدًا
“أحله”
“… آه. أنت سريعة. أنا عالقة عند رقم 7”
ابتسمت إيفرين بمرارة وهي تحك مؤخرة عنقها، لكن سيلفيا مشت متجاوزة إياها دون أن تقول الكثير
ومع ذلك، شعرت بتوتر عميق داخلها
إذا كانت تجيب بالفعل عن رقم 7، فإيفرين أسرع بكثير مما توقعت. لم تكن هناك إلا مسألة واحدة تفصل بينهما
‘هل تكذب؟ أم أنني بطيئة جدًا؟’ استاءت سيلفيا منها لأسباب لم تستطع فهمها جيدًا. كانت المشكلة هي الوقت
كانت الاختبارات الأخرى تأخذ الكثير منه، وتمنعها من إنفاقه كله على الاختبارات الحقيقية
وصلت إيفرين، التي افترقت عن سيلفيا، إلى المقهى. شعرت كأنها أنفقت قرابة 1000 إلنس على القهوة وحدها خلال فترة الامتحان
تفحصت الداخل بحثًا عن أي صحفي. بالنسبة لها، كانت المعادلة هي ‘صحفي = مقابلة = قهوة وخبز مجانيان’
“… لا أحد. تسك” لم يبق أمامها خيار سوى شراء القهوة والخبز بمالها الخاص
خطرت كلمات سيلفيا في ذهنها وهي تجلس. “رقم 8… لقد علقت عند رقم 7 طوال اليومين الماضيين”
خلال تلك الساعات الثماني والأربعين، شعرت كأنها أصيبت بمرض
حتى إنها صرخت بأنها ستنسحب من شدة الغضب، لكنها هدأت وشعرت بتحسن كبير بعد العثور على تلميح لحل المسألة
كانت السعادة التي جلبتها تلك اللحظة لا تقارن بأي شيء شعرت به من قبل. “… أوف”
استحضرت إيفرين المانا عند أطراف أصابعها وفكرت في السؤال رقم 7 بينما تشرب القهوة وتمضغ الخبز
وفجأة، تساءلت عما كان ديكولين يفعله
“سأحلها حتى لو اضطررت إلى اللحاق بك…”
خرجت إيفرين من المكان بمجرد أن أنهت الأكل وعادت إلى البرج
نظرت إلى السماء، فوجدت نجمًا يلمع بسطوع شديد حتى بدا كحلوى خطمي عائمة وسط الظلام الواسع للكون
“…!”
اتسعت عينا إيفرين، وانعكس الجسم السماوي في حدقتيها
انتشر الفهم على طول عمودها الفقري
اندفعت مباشرة عائدة إلى غرفة اختبارها وبدأت بإطلاق المانا
“إنها تعمل. إنها تعمل بالتأكيد! من الأفضل أن تكون هذه هي…”
كان النجم في سماء الليل مصدر إلهامها
حسبت الدائرة وفق الشرط المسجل على ورقة الاختبار لتحديد الحل، وصنعت تقديرًا باستخدام الصيغة التي استخدمها الحل أساسًا له، ونفذت السحر الذي يحقق شروط المسألة…
“… هل حللتها؟”
استحضرت [النجم الاصطناعي] بجمع سمات النار والريح والأرض والماء. جعل التماسك النقي واللطيف إيفرين تدمع دون أن تدرك حتى
“آه، بحق…”
لمدة ثلاثين دقيقة، تدحرجت دموع إيفرين على خديها بلا توقف
“شم… شم…”
مسحت إيفرين رموشها المبتلة وقلبت إلى الصفحة التالية
“…”
في اللحظة التي رأت فيها السؤال رقم 8، السؤال الأخير، ودوائره السحرية وشروطه التي ملأت نصف الصفحة…
“آه لا، هذا المجنون—”
كادت تغمى عليها
تعليقات الفصل