الفصل 40: كانت هناك مشكلة في الترقيم سابقًا
الفصل 40: كانت هناك مشكلة في الترقيم سابقًا
“سُررت بلقائكم”
ساد الصمت بين الحضور
“اسمي ديكولين، رئيس الأساتذة في برج الجامعة الإمبراطورية وساحر برتبة العاهل”
كما هي عادتي دائمًا، بدأت محاضراتي بتقديم نفسي
“ستستمر محاضرتي ساعتين بالضبط، وسأناقش خلالها محورها الرئيسي: اختبار السحر العنصري النقي الذي عُرض في المزاد الأسبوع الماضي”
كنت قد أعددت محتوى المحاضرة ومسارها قبل أسبوع. كانت المشكلة أن هناك احتمالًا كبيرًا ألا تسير المحاضرة كما أريد
وبمجرد أن بدأت…
كيكيكي-
أزعجني ضحك الرئيسة
“أولًا، دعوني أقدم لكم وصفًا موجزًا عن ‘العناصر النقية’ قبل أن ننظر إلى الأسئلة”
كنت أخطط لعقد المحاضرة على شكل شرح للمسائل، لكنني عرضت أولًا ملخصًا لما قلته في حصتي السابقة في البرج
ثم قدمت شرحًا قصيرًا باستخدام عناصر نقية مثل [النار المحروقة] و[سحابة الرعد] و[شبح اللهب]
“… ومع ذلك، هذه ‘العناصر النقية’ لا تملك غرضًا بحد ذاتها. إنها تكتسب الانتماء السحري فقط بحسب هدف الساحر الذي يطبق العنصر. عليكم أن تدركوا ذلك”
كان معظم الناس سيشعرون بأن أدمغتهم تتعقد عند التفكير في ‘العناصر النقية’ و‘الانتماء السحري’ معًا
ببساطة، كان الأمر أشبه برسم صورتين بكلتا اليدين في الوقت نفسه. رسم واحدة في كل مرة أكثر كفاءة بكثير
“لنضع الأرقام من 1 إلى 5 جانبًا الآن، ولنلقِ نظرة على السؤال رقم 6 أولًا”
ظهرت المسألة المذكورة في الهواء
كانت تجسد السحر [ضباب البرد القارس]، حيث امتزجت ثلاثة عناصر نقية في تناغم كامل
لكن محور محاضرتي كان الرقمين 7 و8، لذلك شرحت الفكرة العامة بما يكفي، ثم انتقلت إلى التالي
أو حاولت ذلك على الأقل
“لدي سؤال!”
رفع أحدهم يده. وكما توقعت، كانت الرئيسة
“سؤال! سؤال!”
قفزت وصرخت مثل العندليب، مما جعل تجاهلها مستحيلًا. توقفت للحظة ونظرت إليها
“تفضلي”
“نعم! شدد رئيس الأساتذة على التمييز بين ‘العناصر النقية’ و‘الانتماء السحري!’”
أطلقت الرئيسة المانا ورسمت دائرة سحرية في الهواء
“ماذا نفعل إذا أردنا أن نربط السحر في الرقم 6 بأفضل سحر تدميري متوافق معه؟”
نظرت إلى الرئيسة قليلًا مستخدمًا [الفهم]. كانت ثلاث ثوانٍ كافية
أضفت دائرة جوهرية إلى سحرها: خطًا مستقيمًا مكوّنًا من 28 ضربة لتشكيل [الانفجار]
“سيجمّد ذلك العدو ويصيبه في الوقت نفسه”
“… أوه؟ آه… فهمت. صحيح. أوه… شكرًا”
رمشت الرئيسة وهي تجمع المانا الخاصة بها ثم جلست. “والآن، لننظر إلى السؤال رقم 7”
جعلت السؤال رقم 7 يطفو في الهواء
حرك [النجم الاصطناعي] عناصر الماء والريح والأرض والنار. وبينما كنت أشرحه، نهضت الرئيسة مجددًا
“أستاذ! لدي سؤال!”
“…”
“كما قلت، توجد دائرتان جوهريتان في الرقم 7. لكن ألن يؤدي هذا العدد من الدوائر الجوهرية أو أكثر إلى تشويه السحر نفسه؟! أظن…”
أطلقت الرئيسة المانا ورسمت السؤال رقم 7
كان [النجم الاصطناعي] يملك أعلى عدد من التركيبات السحرية، لكن نسختها اتخذت شكلًا مختلفًا عن سؤالي
“سيكون من الأسهل إعداد دائرة جوهرية واحدة فقط بهذا الشكل. لماذا نخاطر بإعداد دائرتين جوهريتين ونجعل السحر ينفلت؟!” سألت الرئيسة، وربما كانت تعرف الإجابة مسبقًا. نظرت إليها بشرود للحظة بينما كانت تبتسم ابتسامة عريضة
أومأت
“هذا سؤال جيد”
رسمت نسخة من سحر الرئيسة
“لكن [النجم الاصطناعي] مثل الذي صنعته، والذي لا يملك إلا دائرة جوهرية واحدة، سيسبب استهلاكًا مفرطًا للمانا”
ردت الرئيسة وكأنها كانت تنتظر ذلك
“لكن ألن نستهلك مانا أكثر إذا استخدمنا دائرتين جوهريتين؟! هذا من المعرفة الأساسية والشائعة! لماذا تفضل استخدام دائرتين إن كان بإمكانك استخدام واحدة؟ أليس ذلك مجرد هدر؟!”
أخبرتني تعابير السحرة الآخرين أنهم يتفقون معها. كانت تلك كلمات الرئيسة في النهاية
فنّدت حجتها بهدوء وترتيب
“نعم، هذا صحيح عمومًا، لكنه ليس صحيحًا بلا شروط. الأمر يعتمد على خاصية السحر. الدوائر الجوهرية في [النجم الاصطناعي] ليست مخصصة لمانا المستخدم فقط، بل أيضًا للعناية بطاقته”
تصلب تعبير الرئيسة قليلًا
“يمتلك [النجم الاصطناعي] في الرقم 7 خصائص خاصة. تركز إحدى الدائرتين الجوهريتين على ‘الدوران’، والأخرى على ‘التماسك’. ومن خلالهما، ستدور عناصره النقية الأربعة وتتماسك داخل السحر، وتطلق الطاقة من تلقاء نفسها، مما يسمح للملقي بالحفاظ عليه لمدة أطول مع استخدام مانا أقل”
بعد وقفة قصيرة، تابعت
“من هذه الناحية، التقنية التي عرضتها الرئيسة ليست نجمًا. إنها لا تختلف عن كتلة مانا هدفها استنزاف الملقي حتى الفراغ”
“…”
أبقت الرئيسة فمها مغلقًا. كان ظل قد ظهر بالفعل على وجهها المبتسم
“لكن…”
نظرت إلى الساعة. كان الوقت المحدد 120 دقيقة، وقد مضت 110 دقائق بالفعل
“لقد استهلكت وقتًا طويلًا في الإجابة عن الأسئلة. لن أقدم أي شرح للسؤال رقم 8”
“…”
نظر الجميع إلى الرئيسة، التي عقدت شفتيها دون أن تقول شيئًا
“سأتلقى بضعة أسئلة أخرى ثم أنهي المحاضرة”
في تلك اللحظة، دوى صوت بارد من مكان ما داخل القاعة
“هل فكرت في السؤال رقم 8 بنفسك؟”
كان ذلك شكًا صريحًا. عبست، ونظرت إلى جهة الصوت، فوجدت ساحرة ترتدي رداءً تحدق بي
“عرّفي بنفسك من فضلك”
“… أنا لوينا”
بدا اسمها مألوفًا
ظننت أنني أعرف من تكون
“من فضلك كوني أكثر تحديدًا في سؤالك”
“الأمر كما قلت. هل كان السؤال رقم 8 فكرتك حقًا؟ هل كتبته بنفسك حقًا؟ أنا فضولية بشأن ذلك”
كانت لوينا ساحرة تمنح مهامًا تعارض ديكولين. لم أكن متأكدًا، لكنه ربما كان قد أبعدها من البرج وطردها إلى المملكة
كانت شخصية مسمّاة يفيض قلبها كراهية له
“… هاه؟ مستحيل! هل تقولين إن شخصًا آخر كتب أسئلة الاختبار للأستاذ ديكولين؟! كاتب شبح؟!” قفزت الرئيسة وصرخت. وسرعان ما امتلأت قاعة المحاضرة بالهمسات
ضحكت لوينا بينما واصلت الرئيسة الكلام
“هذا مستحيل! الأستاذ ديكولين ليس من هذا النوع!”
كان سيكون أفضل لو أنها أبقت فمها مغلقًا فحسب
“…”
لم يقل السحرة شيئًا، لكن أعينهم أخبرتني بما يفكرون فيه. بدا بعضهم مرتابًا مني، وبدا بعضهم كأنهم يتعاطفون معي، أما البقية فبدوا فضوليين فقط
وقفت ساكنًا وتفكرت في الأمر. وسرعان ما خطرت لي فكرة جيدة
“الأستاذ ديكولين؟”
هززت رأسي وضحكت بصوت منخفض عند كلمات الرئيسة
“من الشائع أن يستلهم المرء من أشياء لا تخصه”
ترددت أصوات شهقات
“… ومع ذلك”
أطلقت المانا، فرسمت خطوطها تقنية في الهواء
“هذا ملكي بالكامل”
استحضرت مشهدًا في ذهني وأنا مغمض العينين، ثم حولته إلى تقنية، ورتبت العناصر النقية الصحيحة لتصويره كما لو أنني أرسم على قماش
وهكذا، انبعث التصميم السحري الذي تخيلته في الهواء مستخدمًا المانا وسيطًا له
سمح لي [الفهم] بإعادة إنتاج ما تعلمته وفككته سابقًا باستخدام مانا أقل بكثير
استهلكت أكثر من 50,000 عند كتابة الرقم 8، لكن الآن، كان 3000 كافيًا لاستحضار السحر نفسه
نظر السحرة في المدرج إلى الصورة المرسومة بعناية، والتي عرضت إحدى عشرة تعويذة متصلة ومتشابكة معًا بشكل مثالي
“لأنني صنعته في الحال، فإن جواب هذه المعادلة مختلف تمامًا عن الرقم 8. اعتبروا العثور على جوابه واجبكم المنزلي”
ثم نظرت إلى لوينا. “هل يجيب هذا عن سؤالك، أستاذة لوينا؟”
لا، لقد نظرت إلى المكان الذي كانت فيه لوينا، لكنها لم تكن موجودة في أي مكان
ابتسمت بسخرية… ثم تهكمت
“سأنهي محاضرتي هنا”
وقفت قرب الطاولة، ونظمت موادي، وعدّلت ملابسي، ثم نظرت إلى الرئيسة
بدت مُرّة لسبب ما
وقبل وقت طويل، اقترب مني بعض السحرة الشباب في المقعد الأمامي. لم يكن من الشائع أن يطلب الناس توقيعًا من ساحر
[اكتملت مهمة الحدث]
◆ المانا +30
بعد محاضرتي، عدت إلى قصري، حيث وجدت سيارة أخرى متوقفة في موقف السيارات
كانت سيارة يرييل
عندما دخلت المبنى الرئيسي، كانت يرييل تأكل في غرفة الطعام، ولم يكن ذلك مفاجئًا على الإطلاق. وبينما كانت تقطع شريحة اللحم، طرحت سؤالًا
“سمعت أنك ألقيت محاضرة في الجزيرة العائمة؟”
“…”
أومأت
“حسنًا، ماذا حدث؟ لا بد أن السحرة هناك في مستوى مختلف عن فراخ البرج”
“لا يوجد ما يدعو للقلق”
“أوه، كفاك. أنت تقول ذلك دائمًا. هل تريدني أن أقلق؟ للأسف، أنا لا أقلق”
عندما جلست أمامها، اندفع الخدم لإعداد الطعام
بدت يرييل مرتبكة بسبب أننا صرنا نتشارك الطاولة نفسها الآن، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة. “… سمعت أنك ربحت 40 مليون إلنس”
“هذا صحيح. أخبريني إن احتجتِ إلى دعم مالي. سأحرص على إقراضك بعضًا منه”
“إذن… هاه؟ انتظر! إقراض؟ إقراض؟!”
“نعم”
“ماذا تعني بإقراض؟! أعطني نصفه!”
قطعت لحمي دون أن أقول كلمة
كما هو الحال دائمًا، كان مستوى الطهي هنا مثاليًا تمامًا
حسنًا، كانت المكونات التي يستخدمها طباخي من أعلى جودة، وكان راتبه أيضًا سخيًا جدًا مقارنة بالقصور الأخرى
“أعطني 10 ملايين إلنس فقط… وأيضًا، خذ. المبتدئات في البرج يردن إقامة رحلتهن التدريبية الجماعية في هاديكاين؟”
أخرجت يرييل وثيقة من حقيبة يدها
[برنامج الرحلة التدريبية الجماعية لقسم السحر في برج الجامعة الإمبراطورية]
“… هاديكاين”
عاصمة ضيعة يوكلين. كنت أخطط أيضًا لزيارتها يومًا ما
كان فيها برج سحرة محلي ونظام فرسان محلي أيضًا. علاوة على ذلك، لم يكن مناخها مثاليًا فحسب، بل كانت تقع مباشرة بجوار النظام
كانت مصممة على غرار لوس أنجلوس في الولايات، وكانت واحدة من أفضل الأماكن للعيش
“ما رأيك، يرييل؟”
“حسنًا، أنا لا أمانع. لن تبقى كل المبتدئات في برج الجامعة لآلاف السنين على أي حال، وقد ينضممن إلى برجنا إذا أعجبتهن المدينة” كانت تختلس النظر إليّ بينما تقول تلك الكلمات بفخر
أومأت. “حسنًا”
“جيد~”
أعادت يرييل الوثيقة إلى حقيبة يدها والتقطت السكين مرة أخرى
تحدثت وأنا أراقب يرييل عن كثب. “عند استخدام السكين—”
“آه، لن آكل هنا”
كان ردًا شبه غريزي. هربت يرييل إلى غرفتها ومعها طبقها، وذهبت أنا إلى المكتبة بعد أن أنهيت وجبتي
“…”
بمجرد أن جلست إلى مكتبي، أخرجت شهادة رعاية البرج، وكان موضوعها…
[إيفرين لونا]
كان الاختبار هذه المرة من عملي الأصلي، لكن والد إيفرين منحني الإلهام له بالتأكيد. ‘الرسم بالعناصر’. كانت تلك الفكرة تخصه بالكامل
لذلك، كان من الصواب أن يُستخدم جزء من 40 مليون إلنس التي كسبتها منه لرعاية إيفرين وعائلة لونا
“لونا من جوهالي”
وفقًا للمعلومات التي امتلكتها عن عائلة ‘لونا’، كان لديهم تاريخ مأساوي
كانت عائلتهم لا تزال صامدة، لكن قصرهم القديم بيع في مزاد قبل ثلاثة عشر عامًا، والآن لم يبقَ من أفرادها سوى إيفرين وجدّيها
كتبت أيضًا رسالة إلى عائلتهم وأرفقت بها 100,000 إلنس
… كان زِيّي اليوم أزرق داكنًا. أما عصاي، فعدّلت لونها بدقة لتلائمه بالطبع
“هل أنت مستعد؟” سألت يرييل
نظرت إليها، ومددت يدي نحوها، فأفزعها ذلك وجعلها تتراجع خطوة إلى الخلف
“مـ-ماذا؟ لماذا؟”
“قفي ثابتة”
“… آآه!”
مع اقتراب يدي، أغمضت عينيها بقوة
ثم أزلت التجاعيد عن ياقتها وأكمامها. واحتياطًا، أزلت الغبار عن ملابسها باستخدام التحريك الذهني
وبعد أن صارت مرتبة تمامًا، عبّرت عن استيائها. “… هذا مرض حقيقي”
“اتبعيني”
خرجت إلى الخارج
كان روي ينتظر في موقف السيارات، مرتديًا هيئة مثالية تناسب سماء الصيف الزرقاء الصافية. وبعد قليل، ركبت السيارة مع يرييل
سيُقام التنصيب اليوم في ‘ساحة غيفرين’ داخل النظام
“يرييل، خذي هذا” ناولتها الوثيقة المختومة
عبست. “ما هذا مرة أخرى؟”
“هذا توقعي المستند إلى الميل المتحصَّل عليه للإمبراطور التالي”
كانت وثيقة تلخص الأحداث المهمة التي كنت أعرفها، بما في ذلك الأحداث التي يمكننا الاستفادة منها وكيف يمكننا خفض صعوبة المهام. “هاه. هل أنت عرّاف؟”
“خذيها فقط”
“هف.” هزت رأسها كأنها تجد الأمر مثيرًا للشفقة، ثم أخذت الوثيقة. “لا مزيد من ألعاب العقل”
كانت النبوءات مضحكة في البداية فقط
“سيدي، لا أظن أننا سنتمكن من التقدم أبعد من هذا”
كان حشد فظ يسد الطريق
خرجنا من السيارة
“عائلة يوكلين من هذا الطريق”
أرشدنا فارس إمبراطوري كان واقفًا في المنطقة إلى ممر منفصل. وبينما كنا نسير، رأيت الساحة التي سيُقام فيها التنصيب قريبًا
كانت سجادة طويلة وعريضة في وسطها، تؤدي إلى مذبح عالٍ. وقف الحشد على جانبيها، حريصين على ترك السجادة نفسها فارغة وغير مسدودة. وعلى قمة المنصة، كان عرش الإمبراطور ينتظر مالكه التالي
“هنا المكان” كانت مقاعد عائلة يوكلين قريبة من العرش
وليس بعيدًا، كان هناك بعض أفراد العائلات الملكية، ومنهم ماهو، إيهلم، غليثيون، سيلفيا، إيسيسيل، بيتان، راغان، وغيرهم… كما أمكن رؤية العديد من الشخصيات المسمّاة أيضًا
نظرت إلى واحدة منهم بالتحديد
جولي
شعرت بنظرتي، فتلقتها بانحناءة. بدت متعبة جدًا، وكانت الهالات الداكنة حول عينيها عميقة للغاية
أردت الاقتراب منها، لكن لم يكن بوسعي تبادل التحيات مع أي شخص بتهور
دووونغ—!
دوت الطبول، وتبعتها الأبواق والموسيقى التقليدية، معلنة بداية تنصيب الإمبراطور
وعلى مقربة، ظهرت عربة إمبراطورية، فهزت هتافات المواطنين السماء والأرض
توقفت أمام السجادة الفخمة والعظيمة، مشيرة إلى أن الهتافات والموسيقى ستخفت ببطء أيضًا
فُتح باب العربة من الداخل، وبعد لحظات لامست الأرض ساقان ممدودتان برشاقة
صوفيين إيكاتر أوغوس فون جايغوس غيفرين
كانت عيناها غائرتين بفتور، وشعرها الأحمر الناري طويلًا، وملامحها الحادة تشبه ملامح الإمبراطور السابق. كانت ستصبح الحاكمة الجديدة للإمبراطورية
سارت صوفيين بجلال على طريق الإمبراطور، وكانت كل خطوة من خطواتها تأمر الناس في الساحة بأن يجثوا وينحنوا برؤوسهم
وقبل وقت طويل، كانت صوفيين قد صعدت إلى المنصة
وببطء، اقتربت من عرشها. وبجانبه كانت إمبراطورة الإمبراطور الراحل، والدتها، تنتظر صعودها
عندما ركعت صوفيين أمام العرش، حبست الإمبراطورة دموعها ووضعت تاجًا ذهبيًا على رأس صوفيين
دووونغ—!
دووونغ—!
دووونغ—!
دوت الطبول واحدة تلو الأخرى
والآن، وقد جلست على عرشها، أصبحت صوفيين الإمبراطور
ومن فوق، أشرفت على جميع شعبها، وهي تحمل الآن أنبل لقب وُجد على الإطلاق، وألقت صوفيين نظرة على العالم. بدت متعبة لسبب ما
نظرت إلى الإمبراطور
كنت أعرف السبب وراء إرهاقها. كنت أعرف أصولها وحياتها، في النهاية. لقد كانت—
حوّلت الإمبراطور نظرها نحوي، وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، انحنيت برأسي فورًا
ومع ذلك، كنت لا أزال أشعر بأنها تحدق بي
تعليقات الفصل