الفصل 43

الفصل 43

امتدت جبال دوتون على طول الأطراف الجنوبية للإمبراطورية

في الطريق الصاعد داخل غابتها الكثيفة، كانت شارلوت تسافر مع ماهو

“… يمكن لأي شخص أن يملك مانا، لكن جودتها وكميتها المتراكمة تختلفان من شخص إلى آخر. لهذا يمكن تقسيم ‘جودة المانا’ نظريًا إلى عشر فئات مختلفة”

كانت الأميرة القادمة من القصر الملكي تملك أشياء كثيرة تثير فضولها. ولحسن الحظ، كان فارسها يجيب عن أسئلتها بسعادة وصدق

“تندرج مانا الشخص العادي ضمن الفئة 9 أو 10. وإذا كانت أفضل قليلًا من ذلك، فستكون في الفئة 8. أما الأشخاص المنتمون إلى الفئة 7 وما فوق، فيمكنهم محاولة أن يصبحوا فرسانًا أو سحرة. والذين يندرجون ضمن الفئة 6 يمكنهم أن يصبحوا أساتذة سحر أو حتى فرسانًا حراسًا، بحسب خلفيتهم وشخصياتهم”

“آها~ فهمت! مثير للاهتمام~ كيف تقيسين الفئة إذن؟ هل يمكنني أيضًا معرفة جودة المانا الخاصة بي؟”

كانتا قد مشتا يومين وليلتين من دون استراحة. جعلت حيوية ماهو التي لا تهتز شارلوت تبتسم قليلًا

“لا توجد حتى الآن طريقة مؤكدة لتحديد فئة المرء. إنها مجرد إحساس حدسي بين الأساتذة. ومع ذلك، من النادر أن يصل الناس إلى الفئة 5 وما فوق بسبب متطلباتها العالية. في الواقع، المنتمون إلى الفئة 4 والفئة 3 أقوياء جدًا بالفعل… معظمهم يشغلون مناصب مهمة في القارة”

“واو. إذا كانت الفئة 4 والفئة 3 بهذه الجودة، فماذا عن الفئة 1؟”

“لست متأكدة حتى من وجود شخص قوي بما يكفي للانتماء إلى تلك الفئة، لكن إن وُجدوا، فهم على الأرجح حكام عظماء. أما أعضاء الفئة 2، فبحسب ما أعرف…”

الشيخ الأكبر دزيكدان من بيرخت

الفارس الحارس غفريد من الإمبراطورية

الساحر العظيم ديماكان

ورئيسة برج الجامعة الإمبراطورية أدريان

“هؤلاء الأربعة هم الوحيدون في الفئة 2”

“واو… حتى أنا أعرف أسماء هؤلاء الأشخاص. ماذا عن الأستاذ ديكولين؟!”

“لست متأكدة. قد يكون ذلك الرجل في الفئة 4 أو 5”

كانت جودة مانا ديكولين في البداية من الفئة 6، لكنها ارتفعت الآن إلى الفئة 5، تمامًا كما قالت الفارسة

“على أي حال، اصمدي قليلًا بعد”

“لا تقلقي!” اتبعت الأميرة الطريق الجبلي الوعر بجد

كانت شارلوت قلقة لأنها صغيرة وجميلة مثل دمية، لكن مثابرتها جعلتها تتساءل إن كانت تخضع سرًا لتدريبات قاسية

ومع ذلك، ابتسمت بفخر

“كدنا نصل إلى وجهتنا الأولى”

“فهمت. اصمدي أنت أيضًا، شارلوت!”

تقدمت الاثنتان من دون مشكلات. ومع ذلك، مقارنة بهما، بدا مرؤوساهما، رون وغيدو، غير موثوقين إلى حد ما

همس رون بصوت منخفض بما يكفي كي لا تسمع الأميرة حديثهما

“أيتها القائدة. الوثوق بديكولين واختيار كريباس أمر قليلًا…”

“لقد تقرر الأمر بالفعل، ولا يمكننا التراجع الآن. وحتى لو استطعنا، فمن الواضح أن أعداءنا لم يفكروا أصلًا في أننا سنسلك طريقًا خطيرًا كهذا. لم نتعرض لهجوم ولو مرة واحدة في طريقنا إلى هنا، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، لكن…” عض رون شفتيه بقوة

وييييينغ—!

طار خنجر من اتجاه مجهول. احتضنت شارلوت الأميرة فورًا وأطلقت طاقة قوية

سحب رون وغيدو سيفيهما بسرعة

“أيتها القائدة! تقدمي! سنتبعك!”

“سنتولى هذا!”

اندفعت الخناجر بسرعة من أماكن بدت عشوائية، لكن عدة سهام انهمرت من قمة الجبل واعترضتها

كان ذلك دعم المغامرين الذين استأجروهم بكل ثروتهم. كانوا يرافقون الأميرة من مسافة بعيدة

“أثق بكما! عودا حيّين! هذا أمر!”

“فهمنا!”

تاركة ظهرها لهما، انطلقت شارلوت ركضًا مع ماهو

هاديكاين، مدينة تتعايش فيها العقول الثرية والثقافات الملونة

بمناخها المعتدل طوال العام، كانت عاصمة يوكلين معروفة بأنها مكان للترفيه ومركز للطعام. ومؤخرًا، اختارها قسم السحر موقعًا للرحلة التدريبية الجماعية الخاصة بالمبتدئات

“لماذا جعلوا المحطة معقدة إلى هذا الحد…”

كان من المفترض أن يذهبوا إلى هناك بالقطار، لكن إيفرين تاهت في المحطة

لم تكن قد ركبت قطارًا إلا مرة واحدة، وكان ذلك خلال رحلتها باتجاه واحد من جوهالي إلى إلياد

“إيفي، هنا!”

“… هف. كدت أضيع”

لحسن الحظ، تمكن زملاؤها في النادي من العثور عليها. ركبوا القطار معًا

كان كل من في القطار يرتدي رداءً، كأنهم استأجروا القطار كله

“واو، سنذهب جميعًا حقًا إلى هاديكاين في رحلة تدريبية جماعية”

“أعرف. كنت أنوي الذهاب إلى هناك في عطلة”

بدت جوليا والآخرون متحمسين جدًا. أما إيفرين، التي لم تكن من سكان القارة الأصليين، فلم تستطع التفاعل معهم بالمثل

“تبدون جميعًا كأنكم تحبون هاديكاين إلى هذا الحد”

“طبعًا. لم تذهبي إلى هناك من قبل، أليس كذلك، إيفي؟ ليس البرج وحده، بل كل قسم تقريبًا في الجامعة كان يطلبها سنويًا، لكن حارق الأطروحات ظل يرفضهم”

كانت تشير إلى ديكولين، الذي نال ألقابًا أخرى كثيرة مثل المنفذ المحرق، والطيف الناري، وغيرها الكثير. وبسبب حادثة مناقشة أطروحة درينت، نال كثيرًا من الألقاب المرعبة، وتحول في النهاية إلى رمز للرعب عند سحرة البرج، رغم أن الطالب المتورط فيها كان يتجول قائلًا إنه في الحقيقة ممتن إلى حد ما لرئيس الأساتذة

“لماذا؟”

“لا أعرف الكثير عن ذلك، لكن هناك أشياء كثيرة يمكن فعلها في هاديكاين. إنها مذهلة حقًا”

“… أوه. إذن لهذا كان الآخرون يقولون إنهم سيذهبون للتسوق وتجربة أشياء جديدة”

“ليس هذا كل شيء. تلك المدينة مليئة أيضًا برجال ونساء حسني المظهر”

حسنًا، لم يكن أحد في البرج يستطيع منافسة ديكولين من حيث المظهر. وينطبق الأمر نفسه على الجامعة بأكملها، والاستثناء الوحيد كان لاوين من قسم الفرسان

سألت إيفرين. “هل سيأتي الأستاذ ديكولين معنا إذن؟”

“نعم. ظننت أنه لن يأتي، لكن يبدو أن حارق الأطروحات هذا على متن هذا القطار أيضًا”

كان ديكولين جالسًا في عربة كبار الشخصيات مع أساتذة من كل قسم

ريلين من قسم الدراسات المساندة، وليتران من قسم الروح، وسياري من قسم التدمير، وكاميل من قسم الطب، وغيرهم

عادة، لا يحضر هذا العدد من الأساتذة رحلة تدريبية جماعية للمبتدئات، لكن موقعها جعلهم يأتون

كانوا جميعًا يتجنبون عيني ديكولين

“جميعًا”

تكلم ديكولين، الذي كان صامتًا، أخيرًا. أنصت الأساتذة بعناية. “سمعت أنكم حضرتم مادوهو في ذلك اليوم”

“……”

انتشر الصمت في العربة

“ألن تجيبوا؟”

“أوه، نعم. هاهاهاها… فعلنا. لكن، حسنًا، لم يحدث شيء يُذكر”

“أشك في ذلك”

لوّح ريلين بيديه وصعق رأسه، بينما اكتفى الأساتذة الآخرون بالابتسام له

“هذا صحيح. لم يكن هناك ما يستحق الذكر سوى النقاش حول امتحان منتصف الفصل المذهل لرئيس الأساتذة ديكولين”

“… هاها. هذا صحيح”

“صحيح، صحيح”

تناوب ريلين وليتران وسياري على الإجابة

ومع ذلك، ورغم تملقهم، كان ديكولين قاسيًا كما كان دائمًا. “يمكنكم أن تضحكوا الآن وتمضوا فحسب، هاه”

كانت نبرته كئيبة مثل ريح الشتاء التي تلسع الجلد. “سيأتي اليوم الذي ستتمكنون فيه من الاختيار بيننا”

كانت لوينا أكثر لينًا مقارنة بديكولين، وكانت تملك مهارات ممتازة أيضًا

كان يمكن لعائلتها وداعميها أن يندمجوا أيضًا، لكن ليس بقدر يوكلين

لذلك، كان الأساتذة يفضلون لوينا بطبيعة الحال، لكن…

“… لكن الحقيقة أنني أجد من المضحك أنكم تظنون حتى أن لديكم خيارًا”

نظر ديكولين إلى الأساتذة الآخرين. كانت نظرته الحادة وحدها قد طعنت عدة أساتذة حتى الموت

“دعوني أكون واضحًا. لن تُمنحوا حتى فرصة الاختيار”

أثبتت كلماته أنها الأكثر رعبًا للأساتذة، الذين شعروا كأنهم يصغرون بلا نهاية

تشو تشو—

انطلق القطار. وقرأ ديكولين، الذي أذهل الأساتذة الآخرين وصدمهم، كتابًا في صمت

كانت هاديكاين تخطف الأنفاس

لم تكن حارة حتى في الصيف، وكانت رائحة ريحها مريحة كالعلاج

كانت شوارعها مليئة بالحياة، وكان هناك أناس يأتون ويذهبون بانشغال وعلى وجوههم ابتسامات

كانت بالتأكيد مدينة تقدم نمط حياة عالي الجودة

كان الموقع المحدد للرحلة التدريبية الجماعية هو الفندق الفاخر [هاديكاين رومانس]، الذي يقع في أطراف هاديكاين. كان قربه من ضفة نهر وغابة يجعله مناسبًا لإقامة الرحلة التدريبية الجماعية فيه

“… ستتشارك كل أربع مبتدئات غرفة واحدة. إذا فضلت إحداكن البقاء وحدها، فيُسمح لها باستئجار كوخ على نفقتها الخاصة. ممثلا الطلاب؟”

بعد أن شرحت الأمور في بهو الفندق، ناديت ممثلي الطلاب. فجاء ممثلا قسم السحر مسرعين

“بعد هذا، سأترك كل شيء لتقديركما. توجد غابة في الخلف، لكن حين تفعلون أي شيء، احرصوا على استخدام سحر الدعم أولًا”

“مفهوم!”

لم أكن أهتم إن شربوا الكحول أم لا. ولم يكن عليّ حتى أن أهتم إن ماتوا. كان ذلك سحر الرحلة التدريبية الجماعية. ومع ذلك، لا ينبغي أن تقع أي خسائر في الأرواح

“فكوا أمتعتكم أولًا”

خرجت من الفندق بينما صعدت المبتدئات إلى غرفهن وهن يتهامسن فيما بينهن

وجدت يرييل تنتظر في سيارة بعد أن خرجت

“حاول على الأقل أن تحفظ ماء وجهنا في البرج. لقد صار الاعتراف بك أكبر هذه الأيام” تكلمت يرييل بمجرد أن ركبت السيارة

“كيف رتبتِ الأمر؟”

“…”

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

“…. كيف رتبتِ الأمر؟”

“عن ماذا تتحدث؟” هزت يرييل كتفيها

“هناك شائعة تنتشر عن أن ‘ماريك’ سيُفتح”

“كان ذلك توقعًا مبنيًا على طبيعة الإمبراطور الحالي ككل”

“… ماذا؟ أنت تعرف أن ماريك سيكون خسارة لنا، صحيح؟”

“لا”

سيجلب فتح ماريك منفعة كبيرة تابعة له. لكننا كنا بحاجة إلى دفاع مطلق من أجله

“كان ينبغي أن تكتبي كيفية التعامل معه”

“كنت أنوي ذلك، لكنه يكلف مالًا كثيرًا~ وهناك شخص أنفق 200 مليون~” تنهدت يرييل بسخرية

“سنبيع قريبًا الأشياء التي اشتريتها واحدًا تلو الآخر، وهذا سيجلب لنا أرباحًا ضخمة. سأتمكن من إعادة 200 مليون إلنس خلال هذا العام”

في الحقيقة، إذا نظر المرء إلى هذا العالم كأنه لعبة أدوار ورقية، فقد كان الدور دور سحري. ولهذا لم أزعج نفسي حتى باستخدام [يد ميداس] أثناء العمل

إذا استخدمت 4000 مانا على [يد ميداس]، فلن أتمكن من تدريب سحري أو استخدام الفهم. لكن الأمور ستختلف قليلًا من الآن فصاعدًا

كنت أحتاج إلى المال حقًا الآن

“بالمناسبة، لماذا لم تعطِني 10 ملايين؟” تمتمت يرييل وهي تعقد شفتيها. “يمكنك أن تعطيني إياها الآن”

“… هل تتذكرين ما شعرتِ به عندما ذهبنا لجلب الأثر المكرم في المرة الماضية؟”

“حيث بعت المزهرية؟”

“أنوي السيطرة على تلك المشاعر قريبًا”

“لا، ماذا؟ أوه…” ارتجفت يرييل كأنها تشعر بالقرف تقريبًا. “ليست لديك كرامة”

“هذا يكفي. لقد وصلنا”

وصلنا إلى البرج بينما كنا نتحدث

رفعت رأسي طبيعيًا بمجرد أن نزلت من السيارة

“… لقد ازداد حجمه كثيرًا”

لم يكن هناك سوى تسعة أبراج جامعية في القارة كلها. ففي النهاية، لكي يُعتبر مبنى ما واحدًا منها، كان عليه أن يملك 70 طابقًا على الأقل

وبقياس ‘برج يوكلين’ في هاديكاين بالعين، كان على الأرجح أطول من ذلك الحد الأدنى

“هذا لأنهم يواصلون تطويره”

دخلت البرج مع يرييل، فوجدت السحرة ينتظروننا في البهو. “يشرفني لقاؤك. أنا رئيس البرج، ديغيريك”

كان ديغيريك شابًا

نظرت إليه باستخدام [رجل الثراء العظيم]، ولحسن الحظ، نجح بامتياز

“سُررت بلقائك” صافحته، ثم نظرت حول البرج

لم يكن جيدًا بقدر برج الجامعة الإمبراطورية، لكن مرافقه كانت مذهلة بما يكفي للقول إنها تواكب الزمن قطعًا

“نحن ندعم أيضًا أبحاث تطوير السحر المتخصص. من بين كل الأبراج المحلية، نحن على الأرجح الوحيدون الذين يقدمون ذلك إلى جانب إلياد؟” تباهت يرييل

بعيدًا عن الانتماءات الثمانية الأخرى، كان الانتماء التاسع، السحر المتخصص، معروفًا أيضًا باسم ‘السحر المميز’

كان السحر ضمن الانتماء التاسع يتخذ اسم صانعه. إذا اخترعه ساحر وحده، فسيسمى باسمه. وإذا طوره برج كامل معًا، فإنه يُمنح اسم البرج. ومع ذلك، كان ذلك ببساطة لأن أبحاث السحر المتخصص تستهلك موارد هائلة

لم يكن السحر يحتاج إلا إلى عقل الساحر لكي يُتصور، لكن تجربته وإتقانه كانا يتطلبان كثيرًا من أحجار المانا، نظرًا إلى أن المرء يحتاج إلى تحديد السلسلة التي تناسبه أكثر، وكل عيوبه، وكل التأثيرات التي قد يطبقها على المستخدم والهدف معًا

“يرييل”

“نعم؟”

“لنذهب إلى الإسطبلات الآن بما أن الأمر انتهى. أحتاج إلى حصان”

“بالفعل؟ لا، لا يهم، لكن قبل ذلك… ألا يمكنك التبرع بأوراق امتحان منتصف الفصل من البرج… سيدي؟ على أساس إعارة مجانية”

نظرت إليّ يرييل بعينين ذكّرتاني بالجراء، لكنني هززت رأسي ببرود

“لا وقت لدي. ومع ذلك، إذا كان هناك ساحر يجري أطروحة أو بحثًا في هذا البرج، فسأصحح ورقته. اعتبري ذلك هدية”

“كيف يمكن أن تكون هذه هدية؟” سألت يرييل ببراءة، وبدا أنها لا تفهم حقًا

“…”

نظرت خلفي إلى السحرة الذين كانوا يتبعوننا، لكنهم بدوا أيضًا كأنهم يتجنبون الموضوع

جعلني ذلك المشهد أشعر بغضب يرتفع للحظة

باستخدام [رجل الثراء العظيم]، اخترت شخصًا برز بين بقية السحرة. كان طفلًا صغيرًا لطيفًا ذكّرني بألن

“أنت. ما اسمك؟”

“أأ-أنا؟ أنا بانيين، ساحر من الرتبة 2”

“هل هناك أطروحة سحر تعمل عليها؟”

“ماذا؟ آه، نعم، هناك-”

“سأراجع ورقتك. اعتبر ذلك شرفًا”

“لا، لا، أنا…”

رفض بانيين بجرأة

كان على وشك البكاء، لذلك تركته وشأنه

أتيت إلى إسطبلات الخيول في المرج خلف ضيعة يوكلين، فوجدت الكثير من الخيول الممتازة تدوس العشب. بدا أنها ترعى

“في الماضي، كانت تربية الخيول تجارة كبيرة، لكن السيارات تطورت كثيرًا هذه الأيام… ومع ذلك، ما زلت أحب فحولنا حقًا”

مسحت يرييل على عرف أحد الخيول وابتسمت

“واصلي المحاولة. للخيول مزايا مختلفة عن السيارات”

الخيول، التي يمكن استخدامها في الزنازن والمناجم ما دامت مجهزة، ستصبح مطلوبة بشدة مجددًا قريبًا

“أعرف. أستمتع بتربية هؤلاء. ليس كما كان في الماضي، لكنه ما يزال مفيدًا لنا إلى حد معقول”

طبطبة طبطبة—

ربتت يرييل على ظهر الحصان بضع مرات ونظرت إلى ساعتها

“حان وقت ذهابي إلى العمل الآن. يمكنك أخذ أي واحد من هؤلاء معك~”

“يرييل”

أمسكت بها وهي على وشك المغادرة. أخرجت صندوقًا فاخرًا وسلمته لها

“إنها هدية”

“…؟”

كان يحتوي على قفازات فاخرة

تلقت يرييل الهدية وهي ترمش بشرود، وبملامح مشوهة بغرابة

“أي نوع من التبادل هذا…؟ آه، تبادل؟ نعم، هذا بالتأكيد تبادل… حسنًا، الخيول أغلى بكثير، لكن لا بأس. أقبل هذه الصفقة”

كانت يرييل تتمتم مع نفسها وذهبت مباشرة إلى السكن. لسبب ما، بدت مستعجلة

“…”

سرعان ما تمشيت في المرج وبحثت عن حصان ليس كبيرًا جدًا ولا صغيرًا جدًا

وفقًا لـ[رجل الثراء العظيم]، برز الحصان الأحمر ذو العرف الناعم والجلد اللامع بين القطيع

اقتربت منه فورًا وقفزت على ظهره

لم أركب حصانًا من قبل، لكنني شعرت أن الأمر مألوف لي على نحو غريب. كان هذا تأثير [شخصية] ديكولين

طقطقة طقطقة طقطقة طقطقة—

بعد أن ركبته لبضع لحظات، ظننت أنه مثالي. حضرت [يد ميداس]

بالطبع، لم تكن الخيول أدوات. كانت كائنات حية

ومع ذلك، كان لـ[يد ميداس] خاصية تستخدم مانا المستخدم لفتح إمكانات ‘الهدف’، سواء كان حيًا أو جمادًا

بالطبع، لم تكن تنطبق على البشر، لكن الخيول كانت تُعامل كأدوات في نظام اللعبة، لذلك ربما…

استخدمت [يد ميداس]. غمرت الطاقة الزرقاء من أطراف أصابعي الحصان

وييييينغ—!

صهل للحظة بينما رفع حافريه الأماميين، مما أجبرني على التمسك به كي لا أسقط عن ظهره

——— [حصان يوكلين الأحمر] ———

◆ الوصف:

– حصان عالي الطبقة نشأ وهو يأكل الأشياء الجيدة فقط

– حسّنت [يد ميداس] قدرته الجسدية العامة وفتحت إمكاناته

◆ الفئة: أليف ⊃ مطية

◆ خصائص الأليف

– الاندفاع

– التنفس

*يمكن تحديد الاسم. [يد ميداس 4]

—————

“… كما توقعت”

بصراحة، كان هذا القدر طبيعيًا فقط. كان سيكون أغرب لو لم يحدث

أومأت برضا، وسميت الحصان ‘الحصان الأحمر’. وصادف أن جلده كان أحمر، مما جعل الاسم يناسبه أكثر

وبعيدًا عن ذلك…

كنت جاهزًا الآن

سأتحرك غدًا عند 3 صباحًا

كان لا يزال هناك وقت كثير حتى ذلك الحين، لذلك وجهته للتدرب على ركوب الخيل

“انطلق!”

صرخت وسحبت لجامه تمامًا كما رأيت في الدراما التاريخية، فانطلق الحصان بسرعة وزخم عظيمين. وللحظة، مال جسدي إلى الخلف وكدت أسقط عنه

هييييينغ—