الفصل 48: الاختيار (1)

الفصل 48: الاختيار (1)

“سأسحب بطاقة الآن~”

في غرفة الاستراحة في فريهيم، كانت لعبة في أوجها

“ووااااااا… آه! سحبت السيف المقيِّد.”

كانوا يلعبون لعبة بطاقات نفسية يُختار فيها خمسة فرسان، وطيفان، وساحر واحد، ودوق واحد من أصل 9 لاعبين. كان على الفرسان البحث عن الأطياف، وكان على الأطياف قتل الجميع

كانت اللعبة الشعبية ‘الأطياف والفرسان’

“في قلب من يجب أن أضع السيف المقيِّد…”

أدارت سيندي، وهي إحدى المرؤوسات، المائدة المستديرة. ظلت جولي هادئة

في الحقيقة، منذ اللحظة التي سحبت فيها سيندي السيف المقيِّد، كان قلبها قد بدأ يخفق بالفعل

“سيدتي؟”

“ماذا؟”

“أنتِ طيف، أليس كذلك؟”

مالت سيندي نحو جولي، معبرة عن شكوكها بوضوح

وضعت جولي يديها كلتيهما بترتيب على حجرها، ثم هزت رأسها

“لا.”

“أظن أنك كذلك. انظري إلى نفسك. أنتِ حقًا لا تعرفين كيف تكذبين، سيدتي.”

“ماذا تقصدين؟”

“بما أننا قلنا في اللعبة السابقة إن تغيّر تعابير وجهك واضح جدًا، فأنت تجبرين نفسك الآن على عدم إظهار أي تعبير على وجهك.”

نفخت جولي خديها، متظاهرة بالانزعاج

“والآن تصنعين تعبيرًا قسريًا.”

“… لست أفعل.”

“سأستخدم السيف المقيِّد عليك إذن.”

“ستندمين. أنا فارسة.”

“همم… الآن بدأت أشك بسبب كلامك بهذه الطريقة.”

تظاهرت سيندي بالقلق

تساءلت جولي إن كان ذلك قلقًا حقيقيًا، لكنه كان مزحة أيضًا

“نعم. سأقبل ذلك.”

“…”

عندما حُقنت المانا في البطاقة، توهجت. خرج سكين أزرق صغير ولوّح نحو البطاقة الموضوعة أمام جولي

هوووش—

هرب شبحها

“انظروا إلى هذا. إنها لا تستطيع الكذب إطلاقًا.”

“… هذه اللعبة صعبة.”

ابتسمت سيندي وسألت جولي وهي تتنهد. “ومع ذلك، إنها ممتعة، أليس كذلك؟”

لم تكن جولي من النوع الذي يتدخل دون قصد في ألعاب مرؤوسيها. لكن هذه المرة، أجبرها الأعضاء على اللعب معهم

وبما أنها فهمت المعنى الأعمق خلف كلماتها، ابتسمت جولي بهدوء فقط

“نعم.”

“هذا صحيح~ أحيانًا عليك أن تأخذي استراحة كهذه. أنت تعملين كثيرًا هذه الأيام.”

“…”

“إذا حصلتِ على طيف، فلم لا نعيد اللعب فحسب؟ لديك استراتيجية بطاقات جيدة، لكن حربك النفسية تحتاج إلى تحسين.”

“… سأكون مختلفة من الآن فصاعدًا.”

عبثت جولي بالبطاقات. لم تكن تستمتع حقًا باللعبة نفسها، لكن رغبتها في الفوز قد اشتعلت

كانت تتوقع مباراة أخرى

لكن…

“حسنًا، إنها 8 مساءً بالفعل. حان وقت مباراة المبارزة على الجياد.”

“آه، حقًا؟”

“إذن سنذهب، سيدتي! تدرّبي قليلًا بعد~” اندفع مرؤوسوها من مقاعدهم وغادروا

غرفة الاستراحة التي كان فيها أربعة عشر شخصًا صارت فارغة بسرعة

“…”

جولي، التي تُركت وحدها الآن، نظرت إلى الطاولة من بعيد… ثم رمت كومة البطاقات التي في يدها

ششش—

بينما كانت البطاقات تتساقط، سمعت أصوات دمدمة تقترب منها

كان الفرسان عائدين

ومع ارتفاع حماسها، أعادت ترتيب الرزمة

‘هل كانوا يتظاهرون عمدًا بالهرب ليسخروا مني؟ هذا لئيم. لكن هذه المرة، سيكون الأمر مختلفًا…’

وقف مرؤوسو جولي خلفها، وبعد قليل دخل أفراد العائلة الإمبراطورية

“جولي فون ديا-فرايدن.”

قفزت جولي أيضًا وحيّت رسميًا

“جئنا حاملين رسالة من العائلة الإمبراطورية. اتبعي آداب الاستقبال وتسلّميها.”

“نعم.”

عند كلمات الفارس الإمبراطوري لوكان، ركعت على ركبة واحدة. ثم أعطاها الرسالة

كانت المحتويات كما يلي:

[جولي فون ديا-فرايدن. تُمنحين بهذا فرصة أن يتم اختيارك لمنصب معلّمة الفروسية للإمبراطور. كاختبارك الأول، يجب أن تتوجهي إلى الوجهة ‘لون فاست’.]

كان ذلك أكثر موضوع ساخن في المجال هذه الأيام. أعلنت الرسالة أنها رُشحت لتكون معلّمة الفروسية للإمبراطور

… كانت هناك عدة ‘فضاءات سحرية’ في القارة. غامضة وغريبة، ولكل واحد منها خاصية مختلفة

في بعض الأماكن، كان الشتاء أو الصيف يدوم طوال العام. وفي أماكن أخرى، كان الليل دائمًا. بل كانت هناك مواقع لا يستطيع العشب أن ينمو فيها

حتى أطراف القارة المسماة ‘الإبادة’ أو ‘أرض الوحوش الشيطانية’ يمكن اعتبارها فضاءً سحريًا إذا نظر المرء إليها بمعنى واسع

كانت جولي تسير عبر موضع كهذا. رغم أنه كان الصيف، كانت المنطقة كلها مغطاة بثلج دائم

استمرت مسيرتها الشاقة نصف يوم، وعندها قادها وميض ضوء إلى وجهتها، كوخ كبير

وقفت جولي أمام الباب وطرقت

طرق، طرق—

“هل يوجد أحد؟”

لم يكن هناك رد

طرق، طرق—

“ادخلي.”

عندما طرقت مرة أخرى، أجاب شخص من الداخل. فتحت جولي الباب، فدفعت الدفء من الداخل برودة العاصفة الجليدية القارسة بعيدًا

وجدت وجوهًا مألوفة في غرفة المعيشة

سيريو، ورافائيل، وغوين

كانوا جميعًا من كبارها في الجامعة

“مضى وقت طويل، جولي.”

ابتسم نائب قائد فرسان إلياد، سيريو، لها ابتسامة عريضة. كانت هالته وملامح وجهه لا تزالان هادئتين وجذابتين

“نعم. لم نلتق منذ وقت طويل.”

“كنت أعلم أنك ستُرشحين أيضًا. اجلسي~”

كانت هناك خمسة كراسٍ في غرفة المعيشة. جلست جولي على أحد الكرسيين اللذين كانا لا يزالان شاغرين، مفكرة أن الأخير ربما يخص ضابط الاختيار

“أتساءل كيف سيكون الاختبار~ بما أننا جميعًا هنا، فهو يشبه نوعًا ما مهمة المجموعة أيام الجامعة، أليس كذلك يا غوين؟” سأل سيريو

“لا أعرف. لن أتساهل معكم. وأنت أيضًا يا جولي، فاستعدي.” ألقت غوين نظرة حادة على الفرسان

“أعرف.” أومأت جولي بثبات

ظل رافائيل صامتًا، لذا قرر سيريو أن يواصل

“المقعد الآخر غالبًا لضابط الاختيار… سمعت أن نائب القائد إسحاق أُصيب. هل تظنون أن السير غفريد سيأتي؟”

غفريد

توترت جولي عندما سمعت اسم الفارس الحارس الإمبراطوري

“همف. مستحيل.” اعترضت غوين. “غفريد تقاعد الآن. الفارس الحارس يبقى في الجنوب أصلًا، لا في القصر الإمبراطوري.”

“هذا صحيح.”

بينما هز سيريو كتفيه، سمعوا صوتًا واضحًا قادمًا من الخارج

طرق، طرق—

رقصت أنظارهم جميعًا نحو الباب بينما انفتح، ولم ينتظر الشخص حتى جوابًا

وووووش…

صارت العاصفة الجليدية الهائجة مرئية للحظة

كان يرتدي معطفًا وقبعة عريضة، فلم يكن وجهه واضحًا بالتفصيل. كل ما عرفوه أنه طويل، وأن بنيته صارمة وقوية

شعرت جولي بأنها معتادة على هذا المنظر، وسرعان ما عرفت السبب عندما خلع قبعته

“…!”

اتسعت عينا جولي. أما الفرسان الآخرون فاكتفوا بالرمش

لم يكن مؤكدًا ما إذا كان قد لاحظ ارتباكهم أم لا، لكنه علّق قبعته ومعطفه في الهواء بلا اكتراث

صرير— صرير—

كانت الألواح الخشبية تصدر صريرًا مع كل خطوة يخطوها. ولدهشتهم، لم يترك أي آثار ثلج

“سعيد بلقائكم.”

جلس على المقعد المرتفع الخاص بضابط الاختيار

“أنا نائب ضابط الاختيار، ديكولين.”

… كان المكان هادئًا. وجوده جعلهم عاجزين عن الكلام من شدة عبثية الموقف

نظر الفرسان إلى ديكولين بشرود

“… ديكولين؟” نبرة رافائيل الثقيلة، الذي ظل صامتًا طوال هذا الوقت، كسرت الصمت

أومأ ديكولين

“أنت؟ أنت ضابط الاختيار؟”

“نعم.”

رافائيل، وسيريو، وغوين، وديكولين كانوا زملاء دراسة التحقوا بقسم الفرسان وقسم السحر في العام نفسه

“ماذا تعرف عن السيوف؟ لا، هل تعرف حتى ماذا يفعل الفرسان؟ كيف تجرؤ—” قفز رافائيل، الذي كان طوله يقارب مترين، وحدق في ديكولين، وقد تشوهت ملامحه الرجولية بطرق مختلفة

“بالطبع، أنا أستاذ، لا فارس. لذلك سأحكم وفق الدليل.”

“الدليل؟ ماذا تعرف عن المبارزة—”

“لا شيء. لكن مهارة السيف ليست الفضيلة الوحيدة المطلوبة من معلّمة الفروسية لجلالتها. بالإضافة إلى ذلك، لقد اختارني الإمبراطور بالفعل معلّمًا سحريًا، لذا فإن مؤهلاتي كافية.”

اتسعت عينا سيريو. “اختارك؟ وماذا عن لوينا؟ هل فعلت بها هذا حقًا مرة أخرى؟”

“… لوينا.”

فكر ديكولين في الاسم الذي كان يسمعه كثيرًا هذه الأيام

منافسته الحتمية، لوينا فون شلوت ماكوين

في هذه المرحلة، كان ينبغي لها أن تكشف عن نفسها بالفعل، لكن منذ التقيا في جزيرة ثروة السحرة، لم تظهر عنها أي أخبار

“واو، هذا مذهل~ على أي حال، إذا كان ديكولين هو ضابط الاختيار، فهل نحن الأربعة فقط المرشحون؟”

كان سيريو كثير الكلام جدًا، لكن رافائيل وغوين بديا مستاءين، بينما كانت جولي غير مرتاحة أكثر من كونها مستاءة

“لكن كيف يمكن أن يكون هذا عادلًا؟ ألن تفضل شخصًا واحدًا فقط؟” ابتسم سيريو ابتسامة عريضة، وقد طرح نقطة جيدة

هز ديكولين رأسه

“سأجري الاختيار، لكن صاحبة الجلالة ستتخذ القرار النهائي.”

“همم. ما زلت لا أظنه عادلًا… حسنًا، لا بأس. ليس لدي ما أقوله بما أن صاحبة الجلالة ستقرر في النهاية.”

“حسنًا. متى يبدأ الامتحان؟” سألت غوين

نظر ديكولين إليها، فارتبكت حين التقت عيناهما

“الاختبار الأول هو الوصول إلى هذه الوجهة. البداية الحقيقية تبدأ غدًا، لذا استريحوا اليوم.”

[اكتملت المهمة المستقلة: اختيار المعلّم السحري]

◆ المانا + 100

◆ عملة المتجر +2

◆ الوسام الإمبراطوري

كانت الساعة 11:30 مساءً بالفعل، لكنني كنت لا أزال أقرأ معلومات عن الفرسان في غرفة ضابط الاختيار

[سيريو │ فارس الريح النقية │ 33 عامًا]

[رافائيل │ فارس القوة │ العمر 34]

[غوين │ فارس الروح السامية │ 31 عامًا]

[جولي │ فارس الصقل │ 28 عامًا]

كان لكل شخص 100 صفحة مخصصة له. منحتني العائلة الإمبراطورية معلومات غير متوقعة وعالية الجودة

“…”

قبل ثلاثة أيام، عهدوا إلي بلقب ‘نائب ضابط اختيار معلّم الفروسية’

ربما كان ذلك نزوة من الإمبراطورة، لكنني ما إن رأيت قائمة الفرسان المختارين حتى قبلتها بلا أي تردد

كان السبب جولي

تمتمت. “… لو كنت ديكولين الأصلي، لما كانت جولي قد اختيرت من الأساس.”

كانت أعمال ديكولين خلف الكواليس ستؤدي إلى استبعاد جولي من الاختبار نفسه. لكنني لم أكن أملك الوقت ولا العلاقات لفعل ذلك

صلصلة—! صلصلة—!

ترددت في الخارج أصوات اصطدام السيوف وإطلاق السحر. ذهبت إلى النافذة ونظرت إلى الأسفل

كان بعض الفرسان يتبارزون فيما بينهم

غوين وسيريو

صلصلة—!

تفقدت أسلوب مبارزتهما باستخدام [البصيرة]

استخدمت غوين [قمة رودلترازا]

استخدم سيريو [المبارزة السريعة العليا لسيريو]

كان كلاهما من الطراز الأول وقويًا، لكن سيريو، الذي اخترع مبارزته الخاصة، كان أفضل قليلًا إذا اضطررت إلى المقارنة بينهما

“… أرني ما لديك، رافائيل.”

“حسنًا.”

بدأ القتال بين جولي ورافائيل

دوي—! بانغ—!

اصطدم سيفاهما بحدة، مشعلين شررًا. بدا سيف رافائيل الثقيل كأنه يستطيع إحداث انفجارات، لكن جولي تلقته مباشرة دون صعوبة

وأنا أراقب القتال، أخذت نفسًا عميقًا

“… جولي.”

معلّمة الفروسية للإمبراطور

كان الفارس الحارس ومعلّم الفروسية منصبين مختلفين تمامًا. لم تكن بينهما علاقة سوى أن كليهما فارس

أردت أن تُستبعد جولي من ذلك المجد

لم أرد أن يتم اختيارها

كان ذلك هو السبب الذي جعلني أقبل عرضهم السخيف لاختيار الفرسان من الأساس

كان لا يزال هناك “ذلك الوحش” في قبو القصر الإمبراطوري

هاوية فرايدن والسر الذي سيكون بداية سقوطها

متغير موت ديكولين و‘المرآة’ التي لا ينبغي لها أن تراها

حتى أستطيع أنا أو أي شخص آخر كسر تلك المرآة اللعينة، كنت آمل ألا تصل إلى القصر الإمبراطوري

ولهذا السبب…

“يجب أن أُقصيك.”

في اليوم التالي، استيقظت جولي في الصباح الباكر

“…”

بدأت بالتمدد، مؤدية اليوغا لترتيب جسدها وتصفية ذهنها

بعد أن أحمَت جسدها بحركات مرنة، خرجت مباشرة. كان الفرسان الآخرون جالسين بالفعل في غرفة المعيشة كأنهم مستعدون

“جولي، هل نمت جيدًا؟” سألت غوين

أومأت جولي. “نعم.”

“آه، لكنك كبرتِ حقًا. لا أظن أنني أستطيع أن أتهاون حولك بعد الآن.”

“… لم أفعل.”

كانت جولي متواضعة، لكن سيريو وغوين أثنيا عليها. قالا شيئًا عن أن سيفها يحمل الجليد، كسيف سحري يستخدم العناصر أو شيء من هذا القبيل…

بينما كانت جولي تكتم ضحكتها مثل هامستر عند ثناء المحترفين، ظهر ديكولين

كان يقيم في الجانب الأيمن من الكوخ، في غرفة اختيار منفصلة

“هل يبدأ الامتحان الآن، سيدي~؟” سأل سيريو بابتسامة مشرقة

أومأ ديكولين وجلس على الكرسي. “الاختبار الأول هو تقييم الملاحظة والمثابرة لديكم.”

وبينما قال ذلك، فعّل كرة كريستال

ارتفعت أربعة أشياء في الهواء بالمجمل

“في هذا الفضاء ‘لون فاست’، توجد منتجات سحرية نادرة كثيرة مثل زهور الجليد، واللاتران، والنوى السحرية، ونباتات الكريستال. على كل واحد منكم أن يحضر الشيء المخصص له إليّ.”

أعطاهم ديكولين مراجع لما كان عليهم البحث عنه

حصل سيريو على اللاتران، وتلقت غوين النواة السحرية، وذهب نبات الكريستال إلى رافائيل، وكُلفت جولي بالعثور على زهرة الجليد

“لكن يجب أن تكون القطعة كاملة. لا ينبغي أن تتضرر بأي شكل. علاوة على ذلك، لن أتحرك خطوة واحدة من هذا المكان.”

حفرت جولي شكل زهرة الجليد في ذاكرتها، زهرة شفافة لا تنمو إلا على المنحدرات في المرتفعات الثلجية. لم يبد العثور عليها صعبًا جدًا، إذ كان عشرة منها تتفتح وتذبل كل يوم

“إذا كان لديكم أي اعتراض، فقولوه الآن. يمكن تعديل القواعد إلى حد ما.”

هز الجميع رؤوسهم عند كلمات ديكولين، بمن فيهم جولي

“جيد. بما أن الجميع وافقوا، لديكم 24 ساعة. ابدؤوا.”

كانت الساعة 7 تمامًا

وقف كل الفرسان

“إذن يا جماعة، لنعمل بجد~ منافسة طيبة!” قال سيريو بتشجيع

افترقوا بمجرد مغادرتهم الكوخ

توجهت جولي إلى المرتفعات حيث تنمو زهور الجليد

كان لون فاست فضاءً سحريًا ذا مساحة كبيرة إلى حد ملحوظ، لكن العثور على سلسلة جبلية مائلة لم يكن صعبًا إلى ذلك الحد

بدأت صعودها

“… لهاث.”

لم يكن الأمر سهلًا. كان الثلج عميقًا لأنه تساقط بلا توقف الليلة الماضية، مما جعل ساقيها تغوصان فيه كلما خطت خطوة إلى الأمام. كانت بالكاد تتحرك بدفع ركبتيها

ومع ذلك، وصلت إلى جرف الجبل

على ذلك المنحدر الخطر، حيث كانت ستسقط إذا تعثرت قليلًا، وجدت زهرة جليد. كانت مشرقة وشفافة

نظرت إلى الساعة ورأت أن ثلاث ساعات فقط قد مرت

وضعت جولي زهرة الجليد في يدها، ثم عادت من الطريق الذي جاءت منه

صرير—

فتحت الباب بمجرد وصولها إلى مكان إقامتهم

كان ديكولين ينتظر في غرفة المعيشة. اقتربت منه جولي ومدت زهرة الجليد

“ها هي.”

“…”

أخذ بصمت الزهرة التي قدمتها جولي، وفحص بهدوء كل زاوية فيها

انتظرت جولي بهدوء

“جودة هذه الزهرة سيئة.” قال ديكولين

“… هاه؟”

“قلت إنها يجب أن تكون كاملة وغير متضررة بأي شكل.”

أعاد ديكولين زهرة الجليد إلى جولي. كانت ورقة الزهرة تحمل قدرًا ضئيلًا من الضرر

“آه، فهمت. حسنًا.”

كان معيارًا عاليًا جدًا، لكن جولي خرجت دون أن تقول كلمة على أي حال

صار وجهها شاحبًا من البرد وهي تعبر السلسلة الجبلية مرة أخرى

وبحثًا عن الشيء، فتشت في أقسى مرتفعات القمة

“…!” سرعان ما برزت واحدة أخرى. ركضت جولي ونظرت إلى الزهرة

لم تكن فيها أي أجزاء متضررة بأي شكل

“جيد.” أومأت جولي برضا وعادت إلى الكوخ

كان ديكولين لا يزال ينتظر في المكان نفسه

“ها هي.”

هذه المرة، كانت واثقة، لكن…

“جودتها لا تزال سيئة.”

مندهشة، اقتربت جولي ولاحظت خدشًا في أسفلها

من المؤكد أنه لم يكن هناك عندما رأتها أول مرة

هل أتلفتها وهي تضع اللمسات الأخيرة عليها؟

“هل توجد أشياء أخرى بجودة سيئة أيضًا؟” سأل سيريو، وهو يأكل كأنه قد أنهى الامتحان بالفعل

كانت جولي جائعة أيضًا. نقطة الضعف الوحيدة للفارس ذي القدرة البدنية الفائقة كانت معدل الأيض الأساسي الهائل لديه

“تُقدّم الوجبات بعد إكمال الهدف أو بعد الاستسلام.” أعلن ديكولين

“آه، حقًا؟ آسف يا جولي. كنت سأعطيك لقمة.” هز سيريو كتفيه

“لا بأس. سأبحث عن واحدة أخرى فقط.” خرجت جولي، متجاهلة معدتها الجائعة

بدأت صعودها الثالث

حدّ الجوع من استخدامها للسحر، وتحملت البرد بالاعتماد على درعها

“لهاث، لهاث.”

لما يقارب ست ساعات، جابت كامل المنطقة المحيطة، وخلال ذلك بدأت العاصفة الجليدية مرة أخرى، مما زاد وضعها سوءًا. غطى الثلج جسدها، وكان شعرها قد تجمد بالفعل

… وجدت واحدة أخرى بعد مدة، منهية معاناتها

كانت منهكة بالفعل، ولم تكن سعيدة بذلك

بعد عودتها إلى الكوخ وفحص حالتها خارج الباب، أعطتها لديكولين فورًا

“…”

فحص ديكولين الزهرة مرة أخرى. كان جسدها يرتجف من البرد، وكان التوتر يخنق رقبتها

تك. توك. تك

مرت ثلاث ثوان، لكنها شعرت أن صمته دام 30 دقيقة

“جودتها سيئة،” خلص ديكولين

“مستحيل! مستحيل!”

بدت جولي وكأنها على وشك البكاء

“تحققي بنفسك.” مد ديكولين الزهرة. أخذتها جولي ونظرت إليها، فوجدت ندبة صغيرة أخرى

“آه.”

‘ما الذي حدث؟’

فكرت جولي وهي تمسك شعرها

من الواضح أنها لم تكن متضررة قبل أن تدخل الكوخ

ما الشيء الذي ظل يتلفها بحق؟

طقطقة—

تشققت الأخشاب في المدفأة بينما أحرقتها النيران

في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. لمع إدراك في ذهنها

“هل ستستسلمين؟” في اللحظة نفسها، طرح ديكولين سؤالًا

“… سأذهب للبحث عن واحدة أخرى،” خرجت جولي على الفور

ركضت عبر العاصفة الجليدية كالمجنونة، وشعرت أن جسدها كله قد تجمد. ظنت أن حياتها نفسها كانت تتداعى

لم تستطع العثور على هدفها بسهولة، لكنها لم تستسلم

“آه…”

في البرد القاسي، وجدت زهرة الجليد الأكثر إشراقًا في تفتحها

كانت تلك الرابعة في ذلك اليوم

عادت جولي إلى الكوخ. لم تركض خوفًا من إتلاف الزهرة، وحملتها بكلتا يديها كي تمنع الريح من تمزيقها

“…”

كان باب الكوخ مفتوحًا. كانت غوين، ورافائيل، وسيريو قد اجتازوا الاختبار بالفعل

صرخت جولي أمام الباب

“ها هي! أحضرتها!”

لم تدخل المبنى. اكتفت بإظهار زهرة الجليد وهي تقف وسط البرد القارس

“أحضريها إليّ،” قال ديكولين، لكن جولي هزت رأسها

“أرجوك اخرج.”

كانت زهور الجليد حساسة تجاه الحرارة

كانت ستتضرر حتمًا إذا دخلت الكوخ وذهبت إلى ديكولين، الذي كان جالسًا أمام المدفأة

“زهرة الجليد هنا.” آمنت جولي أن هذه هي الإجابة

لامت نفسها لأنها كانت غبية إلى هذا الحد

مدت زهرة الجليد في العاصفة الجليدية. حافظت الزهرة على شكلها، لكن البرد كان شديدًا حتى إن أنفاسها تجمدت

ومع ذلك، رغم معاناتها…

“لا أريد.”

كان جوابه أبرد بكثير من العاصفة الجليدية نفسها

“… ماذا؟” سألت جولي بشرود

في غرفة معيشة الفيلا المليئة بالدفء، كان يحدق بها بنظرة أشد برودة بكثير من الثلج

“أظن أنني أخبرتكم جميعًا بوضوح.”

أدركت جولي ذلك متأخرة جدًا

“لن أتحرك خطوة واحدة من هذا المكان.”

كان ديكولين يفكر في إقصائها منذ البداية