الفصل 33: فيليب 2

الفصل 33: فيليب 2

“أيها القائد مارك، جئت لأملأ بعض الماء”، قال أنغلي بابتسامة وهو يهز قربة الماء

“لم يتبق الكثير”، قال مارك بعجز، “ذلك الفارس جاء قبل قليل وأخذ دلوًا آخر من الماء النظيف، وقال إنه يحتاج إليه لغسل ملابسه”

“يغسل ملابسه؟ إنها تمطر، ألا يستطيع جمع الماء في حوض لغسلها؟” عقد أنغلي حاجبيه، “لا بأس، بعد أن أملأ قربتي، سأحصل على بعض المربى والخبز الأبيض، فأنا جائع قليلًا”

ابتسم مارك بمرارة، “أيها السيد الشاب، لم يتبق سوى الخبز الأسود، لقد أخذ الفارسان كل الخبز الأبيض”

ذهل أنغلي، “أخذاه كله؟”

“نعم”، أومأ مارك

شعر أنغلي بشيء من الاستياء، “سأدخل وأرى بنفسي” رفع الستار ودخل العربة

كانت العربة، التي كانت ممتلئة سابقًا، قد أصبحت فارغة نوعًا ما الآن، فقد اختفى نحو نصف البراميل الخشبية البنية المكدسة، سار أنغلي إلى برميل ماء يبلغ ارتفاعه خصره على اليسار، ورفع غطاءه، فوجده فارغًا، فعقد حاجبيه بقوة، ثم سار إلى برميل الماء الثاني وفتح غطاءه، فكان فارغًا أيضًا

كان الثالث والرابع والخامس فارغين كذلك، ولم يبق في البرميلين الأخيرين سوى نحو النصف، وبدأ أنغلي يغضب، فعندما تفقدها قبل يومين، كان برميل واحد فقط فارغًا، أما الآن، ففي يومين فقط، فرغت أربعة براميل ماء كبيرة، وكان هذا الماء يكفي الجميع للشرب لأكثر من أسبوع

سرعان ما ملأ مغرفة من الماء في قربته وأغلق غطاء البرميل، ثم فتح البرميل الخشبي على اليمين، الذي يحتوي على الخبز والمربى واللحم المجفف وغيرها من الأطعمة، فكان مليئًا بالخبز الأسود، وقد اختفى جزء كبير من اللحم المجفف ولم يبق منه إلا القليل، أخرج أنغلي قطعة من الخبز الأسود وبعض اللحم المجفف، وعقد حاجبيه وهو يغلق الغطاء، ثم نزل من العربة وعاد مباشرة إلى العربة الأولى

لم يعد البارون بعد، جلس أنغلي وحده إلى الطاولة، ينظر إلى الخبز الأسود في يده، كان الخبز الأسود طويلًا ومستطيلًا، ويشبه قطعة خشب عند عصره، شديد القساوة، وكان سطحه الأسود يحمل خطوطًا صفراء أفقية، وكان بحجم قبضتين تقريبًا، بينما كان داخله أبيض، أمسك أحد طرفيه، وقربه من فمه، ثم عضه بقوة، ومع صوت قرمشة خافت، أصدر الخبز صوتًا يشبه قطعة خشب، وتناثرت فتات بيضاء ناعمة من الشق، وأصبح تعبير أنغلي قاتمًا بعض الشيء، فقد كان طعم الخبز الأسود مثل نشارة الخشب، جافًا وبلا نكهة تمامًا، مما جعل مزاجه أسوأ

دفقة ماء! جاء فجأة صوت سكب ماء من العربة الخلفية

فتح أنغلي الستار، وأخرج رأسه، ونظر إلى الخلف

رأى فارسًا ذا درع فضي من عربة الإيرل فيليب يحمل حوضًا فضيًا، ويستعد للعودة إلى العربة، وعلى العشب بجانبها، كانت هناك بركة من الحساء الأبيض المسكوب، وفوقها أربعة أو خمسة أرغفة من الخبز الأبيض المأكول نصفه، لم يؤكل منها سوى أجزائها الوسطى الطرية، بينما ترك الباقي، في تبذير كبير

ارتعش وجه أنغلي عدة مرات، ونظر إلى الخبز الأسود في يده، ثم إلى الخبز الأبيض على العشب في الخارج، فأصبح تعبيره أسوأ

أخذ عدة أنفاس عميقة، وعقد حاجبيه، وأنزل الستار، ثم أنهى بسرعة الخبز الأسود الذي في يده، وهو يكتم غضبه، وبعدها أكل اللحم المجفف بسرعة وشرب بعض الماء، وعندها فقط شعر بتحسن قليل

بعد أن هدأ، أسند أنغلي ظهره إلى العربة، ووضع جانبًا أفكاره عن الإيرل فيليب، وبدأ فحص حالته اليومي المعتاد

“يا زيرو، افحص حالتي الجسدية”، ردد في ذهنه

“جارٍ الفحص… أنغلي ريو: القوة 2.9، الرشاقة 4.1، البنية الجسدية 2.5، وصل حاليًا إلى الحد الجيني، الحالة: سليم” قدم زيرو البيانات بسرعة

تغير تعبير أنغلي قليلًا، “وصلت إلى الحد أخيرًا…” شعر بشيء من الضياع، فهذه القوة لم تكن مهمة إطلاقًا في هذا العالم الخطير، ولم يكن يملك سوى قدرة محدودة على حماية نفسه

تغير تعبيره عدة مرات، ثم أخرج مرة أخرى الخاتم الزمردي من جيب صدره

كان الحجر الكريم على الخاتم باهتًا وممتلئًا بالشقوق، وكانت الرموز عليه محجوبة تمامًا بسبب التشققات، فمرر أنغلي أصابعه بحذر على سطح الخاتم

“إن لم أستطع تحسين بنيتي الجسدية، فقد تكون هذه القوة الغامضة فرصتي الوحيدة لأصبح أقوى” فحص الزمردة على الخاتم بعناية

راقب هذا الخاتم مئات المرات، لكنه، مقارنة بالمرة الأولى، لم يكتشف سوى سطر إضافي من الحروف المنقوشة على الحلقة المعدنية للخاتم

“جامعة رامسوهدا — ويتني” كان هذا هو معنى الحروف

“جامعة رامسوهدا… أتساءل أين تقع؟” تمتم أنغلي بهدوء، “من المرجح أن يكون ويتني اسم المالك الأصلي للخاتم، ويجب أن يكون هذا الشخص ساحرًا حقيقيًا”، خمن

بعد أن عبث بالخاتم لبعض الوقت ولم يجد شيئًا، أعاده أنغلي بعناية إلى جيب صدره، ورغم أن طاقة الخاتم قد نفدت، فإنه كان الشيء الوحيد المرتبط بقوة السحرة، وشعر أنغلي أنه قد يحصل من خلاله على مزيد من الأدلة، لذلك ظل يعتز به كثيرًا

واصلت القافلة رحلتها ليومين آخرين

وبسبب نقص المياه، اضطر الجميع إلى البدء بترشيح الماء من برك السهول العشبية باستخدام الشاش، وبعد أن جربوا الماء المصفى على خيول قطاع الطرق، تجرأ الجميع على شرب كميات قليلة منه

توقفت القافلة قرب بركة ماء، وكانت الغيوم القاتمة تغطي السماء كلها

وقف فارس ذو درع فضي قرب البركة وذراعاه متشابكتان، وقال بتذمر، “لماذا نتوقف؟ أسرعوا وتابعوا السير، سنعبر الحدود قريبًا، وقد يظهر المطاردون في أي لحظة”

وقف أنغلي والبارون خلفه، وكان كلاهما يكتمان غضبهما

لو لم ينقل الإيرل فيليب وفارساه عدة براميل من الماء إلى عربته، تاركين كمية غير كافية للشرب، فمن منهم كان سيرغب في التوقف في منتصف الطريق لترشيح وشرب ماء من سهول عشبية؟ فقد يكون هذا الماء مسمومًا

“لحظة واحدة فقط، سيكون الأمر جاهزًا قريبًا”، قال البارون بصوت منخفض وهو يكتم غضبه

نزل الجنود والخادمات من العربات، وعملوا معًا لملء البراميل الخشبية بالماء، ورغم أن الماء كان عكرًا ومختلطًا بالطين وجذور العشب، فإنه كان أفضل من عدم وجود شيء للشرب، ومع الترشيح الجيد، سيصبح أنظف بكثير

في العربة، فرك الإيرل فيليب عينيه وهو ينزل منها، وعندما رأى الجميع قرب بركة الماء من بعيد، سار نحوهم بسرعة

“لماذا لا نتحرك؟” قال بصوت عميق

بعد أن شرح له فارس آخر الأمر بهدوء، عقد الإيرل فيليب حاجبيه، “ما أكثر الإزعاج!” قالها ببرود، واجتاح نظره الحشد، ثم أضاءت عيناه فجأة

“صاحب السعادة كايل”، قال بصوت عال

استدار البارون بسرعة، وسار نحوه وانحنى، “الإيرل فيليب، هل هناك أمر ما؟”

رفع الإيرل فيليب حاجبه، “أحتاج إلى بضع خادمات للمساعدة في الأعمال اليومية هنا، لاحقًا، اجعل هاتين الفتاتين تأتين إلى عربتي، لا مشكلة في ذلك؟” وأشار إلى ماغي وسيريل الواقفتين قرب بركة الماء

تبع البارون نظره، وأصبح تعبيره قاتمًا هو الآخر، وكان على وشك التحدث

“هذا، أخشى أنه غير ممكن”، جاء صوت من الجانب، اقترب أنغلي بابتسامة خفيفة، “هاتان لديهما عمل يقومان به حاليًا، وأخشى أنهما لن تستطيعا خدمة الإيرل فيليب” لكنه كان يعلم في قلبه أن إدارة الأعمال اليومية لم تكن سوى ذريعة لضم ماغي وسيريل إليهم من أجل اللهو، وكان أنغلي، الذي يعد الفتاتين ضمن مسؤوليته، يتحدث الآن وهو يكتم غضبه

تفحص الإيرل فيليب أنغلي بعناية، “أتذكرك”، قال بلامبالاة، “أنت من أسقط أكثر من 10 من قطاع الطرق على ظهور الخيل في ذلك اليوم، أنت جيد جدًا، وأنا أكثر ما أعجب بالمحاربين الشجعان مثلك”

انحنى أنغلي قليلًا، “شكرًا على مدحك، يا إيرل فيليب”

“لقد تأخر الوقت”، قال الإيرل فيليب بهدوء، “سترسلان هاتان المرأتان لاحقًا، أنا متعب، لذا سأعود للراحة أولًا” استدار وسار مباشرة نحو عربته، وتبعه الفارسان عن قرب

تغير تعبير أنغلي، وتغير تعبير البارون كذلك

تحركت يد أنغلي اليمنى ببطء نحو مقبض سيفه عند خصره، صفعة! أمسك البارون بيده، وهز رأسه برفق، “لا تتصرف باندفاع” كتم أنغلي الغضب في قلبه، ثم أرخى يده ببطء وتركها تتدلى، وأجبر ابتسامة خفيفة على الظهور على وجهه، “أفهم يا أبي”

أومأ البارون، وترك يده، ثم همس، “سأتولى هذا الأمر، سأذهب للتحدث إليهم، لا تتصرف باندفاع، لا يستحق الأمر ذلك!” أومأ أنغلي، وأخذ نفسًا عميقًا

أعطاه البارون بعض التعليمات الأخرى، ثم سار مباشرة نحو عربة الإيرل فيليب

شعر أنغلي براحة بسيطة، فقد كان والده يعرف عن علاقته بسيريل وماغي، وكان ينبغي أن يعالج الأمر جيدًا، أخذ نفسًا عميقًا آخر، ثم التفت لينظر إلى بركة الماء

كانت ماغي وسيريل، الفتاتان الجميلتان في ريعان الشباب، تساعدان بجد في ملء البراميل بالماء، وهبت الرياح القوية على السهول العشبية، فجعلت شعرهما الطويل الناعم يتطاير، كما التصقت ملابسهما بهما بفعل الرياح، مظهرة ملامحهما الرقيقة، فخف غضب أنغلي قليلًا

بعد وقت قصير، عاد البارون من العربة، وأومأ لأنغلي، “انتهى الأمر”

“شكرًا يا أبي”، قال أنغلي براحة

حذر البارون، “لا تستفز الإيرل فيليب، فقد نضطر إلى الاعتماد على علاقاته كثيرًا في المستقبل”

“مفهوم”، أومأ أنغلي ردًا، وألقى نظرة جانبية إلى عربة الإيرل فيليب، بينما ضاقت عيناه قليلًا