الفصل 35: الدليل 2

الفصل 35: الدليل 2

اندفع البارون خارج العربة بعد ذلك، وعقد حاجبيه وهو ينظر بوجه قاتم إلى الإيرل فيليب في البعيد، وكان يحمل الفارسين ذوي الدروع الفضية

قفز من العربة ورمى الرجلين على الأرض

في تلك اللحظة، ذهل كل من في المعسكر، وانجذب الجميع إلى ما يحدث، سواء من كانوا قرب نار المخيم، أو داخل العربات، أو يقفون للحراسة في الخارج

“أيها السيد الشاب، سيدي… ما هذا؟” اقترب القائد مارك ووجهه مليء بالصدمة

لم يجبه أنغلي، بل صاح بصوت عال: “الجميع! تجمّعوا!” ثم سار وسحب الإيرل فيليب، الذي كان لا يزال يصرخ، إلى الخلف، ورماه بجانب الفارسين

“أنتم!! أتريدون جميعًا الموت؟!” زأر الإيرل فيليب بفزع، “والدي هو المركيز سيرياس، اقتلوني ولن ينجو أحد منكم!!”

ابتسم أنغلي، ومد يده إلى جيب الإيرل فيليب العلوي، وأخرج خاتمه الخاص، وأخفاه في كفه بحيث لا يراه أحد، ثم وضعه مباشرة في جيبه، وألقى نظرة نحو والده

رغم أن عيني البارون كانتا قاتمتين ووجهه شديد الصرامة، ظل هادئًا على نحو لافت، وتبادل الأب والابن النظرات للحظة، ثم انفجرا فجأة بالضحك

قال البارون بصوت منخفض: “يبدو أنك فكرت في الأمر جيدًا”

“نعم يا أبي”، أومأ أنغلي مبتسمًا

كان الجميع من حولهم قد تجمعوا وشكلوا دائرة، ولم يجرؤ أحد على التقاط أنفاسه، فلم يكن أي شخص قادرًا على تحمل عواقب مقتل إيرل داخل قافلتهم

تفحص أنغلي ما حوله، ثم صفق بيديه برفق، وقال: “حسنًا، لقد تشاركنا الحياة والموت في هذه الرحلة، ورغم صعوبتها، فقد نشأت بيننا مشاعر عميقة، والآن، لتعزيز روابطنا أكثر، لدي طريقة جيدة جدًا”

ارتخى تعبير البارون، وأخرج خنجرًا حديديًا من خصره ورماه إلى ابنه، فأمسكه أنغلي، ثم قال: “مارك!”

“نعم!” ابتلع القائد مارك ريقه وهو ينظر إلى الخنجر الذي قدمه أنغلي

قال أنغلي مبتسمًا: “ضربة واحدة لكل شخص، لا تصيبوا المواضع القاتلة”

نظر مارك إلى أنغلي أمامه، وكانت نار المخيم الخافتة تضيء وجهه وتكشف عن لمحة من البرودة، فأومأ بقوة، ثم انحنى وجرح الإيرل فيليب، الذي كان لا يزال يتأوه من الألم، بعنف

“آه!! أنت!! أنت!! أيها الحقير!!” صرخ الإيرل فيليب بجنون، “لن يتركك والدي وشأنك!!”

قال أنغلي بصوت عال: “التالي”

تقدم جندي بصمت، وأخذ الخنجر… وبدأ الرجال الثلاثة على الأرض يشتمون ويعويون من الألم

بعد 5 دقائق، كان كل من حضر، بمن فيهم النساء والأطفال، قد وجه ضربة واحدة إلى الرجال الثلاثة

قال أنغلي مبتسمًا وهو يصفق بيديه: “حسنًا، بهذه الطريقة، أصبح الجميع منا حقًا”

كان الإيرل فيليب والآخران مغطين بالجروح، وقد جعلهم فقدان الدم الكثير أضعف من أن يواصلوا الشتم، ولم يبق سوى توسلات متقطعة بالرحمة تثبت أن الرجال الثلاثة ما زالوا أحياء

تفحص أنغلي الجميع، وكل شخص التقت عيناه بعينيه خفض رأسه دون إرادة، ولم يجرؤ على النظر إليه، وقال: “أحرقوهم، يجب أن نتابع الطريق”

وقف البارون جانبًا وأطلق تنهيدة عميقة، وقال: “رغم أنني لا أعرف لماذا قتلته مباشرة، لكن بما أن الأمر حدث بالفعل وقد تعاملت معه جيدًا، فسيتظاهر الجميع بأن شيئًا لم يقع”

قال أنغلي وهو يخفض رأسه باعتذار: “لقد عطلت خطة أبي، وتصرفت باندفاع”

ربت البارون على كتف أنغلي، وقال: “لديك أسبابك، لكن عائلتنا لم تعد بالقوة التي كانت عليها من قبل، وفي ميناء كبير مثل ماروا، يوجد عدد هائل من الناس الأقوى منا بكثير، فلا تكن مندفعًا إلى هذا الحد في المستقبل”

“مفهوم”، أومأ أنغلي

راقبت المجموعة بينما جرى سحب الإيرل فيليب والرجلين الآخرين ورميهم فوق نار المخيم، وبعد عدة صرخات خافتة، تضخمت أجسادهم وسط اللهب وتحولت تدريجيًا إلى 3 جثث متفحمة، كما أصبحت دروعهم حمراء من شدة الحرارة

قال البارون وهو يلقي نظرة أخيرة على نار المخيم قبل أن يستدير ويغادر: “لنذهب”

لم يتحدث أحد، وعاد الجميع بصمت إلى عرباتهم، وبدأوا السفر في الليل بهدوء، فقد كانت أحداث هذه الليلة مرعبة جدًا، وكان الجميع يحتاجون إلى بعض الوقت لاستيعابها، أما ماغي وسيسيليا وبقية الشبان والفتيات، الذين تقدموا أيضًا لتوجيه ضربة، فكانوا ما زالوا شاحبي الوجوه ولم يستعيدوا هدوءهم

لم يقطعوا مسافة بعيدة حتى سمع الجميع فجأة عدة عواءات ذئاب من خلفهم

سحب البارون، الجالس في عربته، الستار ونظر إلى الخلف، وقال: “إنها ذئاب السهول العشبية، ستلتهم الجثث هناك تمامًا، هذه الكائنات لا تخاف حتى من النار”

أومأ أنغلي، فقد تعلم من الكتب في المكتبة أن ذئاب السهول العشبية حيوانات منفردة متنقلة، يبلغ كل واحد منها حجم جاموس من الأرض، ومغطى بفرو أسود ناعم، وكانت تسافر دائمًا وحدها، على عكس ذئاب الأرض التي تعيش في جماعات، كما أنها لا تخاف اللهب إطلاقًا

سأل أنغلي: “هل لا بأس بترك تلك العربة هناك؟”

قال البارون بهدوء: “لا تقلق، فهناك عدد كبير جدًا من نبلاء رودين الذين يموتون في السهول العشبية، وإن وجدها آخرون، فسيظنون على الأكثر أن قطاع طرق أو لصوص خيل فعلوا ذلك، إلى جانب أننا تركنا نصف مقتنياتنا الثمينة في تلك العربة، ولن يفوت لصوص الخيل المارون ثروة مفاجئة كهذه، سيتحملون اللوم بدلًا منا، سنصل إلى الحدود بعد نحو نصف شهر، وما إن نعبر الحدود، سيكون الوضع أكثر أمانًا بكثير”

أدار أنغلي وجهه لينظر من النافذة

في الخارج، كان الظلام يملأ المكان، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر الأبيض الضبابي، أما السهول العشبية الخضراء فقد بدت سوداء بالكامل، وأحيانًا كان يمكن رؤية شيء يتحرك بسرعة بين الأعشاب

سأل فجأة: “أكاديمية تحالف أنديز، يا أبي، هل سمعت بهذا المكان؟”

تفاجأ البارون قليلًا، وقال: “كيف عرفت؟ معظم الناس لا يحتمل أن يكونوا قد سمعوا بهذا المكان”

“سمعت عنه من ذلك الإيرل”

قال البارون وهو يشرب من قربته: “إن كان هو من أخبرك، فهذا أمر طبيعي، أكاديمية تحالف أنديز هي أفضل مدرسة في أنديز كلها، وهدفها الأساسي إعداد المسؤولين الكبار في الدولة وأصحاب المواهب الخاصة، وفي كل عام، تقبل عددًا محددًا من الطلاب من خارجها دون النظر إلى خلفياتهم، لكن العدد قليل، والغالبية العظمى ممن يتخرجون منها يصبحون أعمدة للدولة وأصحاب مواهب بارزين، كما يتولى معظمهم مناصب عالية بعد التخرج، وعلى عكس مدارس الفرسان والمدارس النبيلة المعتادة، تضع أكاديمية تحالف أنديز متطلبات عالية جدًا للبنية الجسدية وطبيعة القلب، وهي الأكاديمية الوحيدة في أنديز التي تقبل الطلاب دون اعتبار لخلفياتهم، ولو كانت بنيتك الجسدية قادرة على إيقاظ بذرة طاقة الحياة، لربما وصلت حتى إلى الحد الأدنى للقبول فيها، يا للخسارة…” ظهر أثر من الحزن على وجه البارون

ابتسم أنغلي، وقال: “ليس بالضرورة، لقد حصلت مصادفة على خاتم من قبل، ووفقًا لما قاله الإيرل فيليب، فمن المرجح جدًا أنه رمز خاص يسمح بدخول أكاديمية تحالف أنديز دون اختبار”

أخرج الخاتم من جيبه

تفاجأ البارون، وأخذه وفحصه

قال البارون، بينما ظهر بريق من المفاجأة السارة على وجهه: “إن كان هذا صحيحًا، فقد يكون هناك أمل في نهضة عائلتنا”

أومأ أنغلي، وقال: “أعتقد أن هذا مرجح جدًا، وبعد ذلك، علينا العثور على موقع هذه الأكاديمية، وطريقة ومكان اختبار دخولها، كما أن الإيرل فيليب أراد أخذ هذا الخاتم لنفسه حين رآه، وأشك في أنه، لمنع انتشار أي أخبار لاحقًا، ربما كان سيحاول إيذاءنا بعد وصولنا إلى ماروا”

قال البارون وهو يكبح فرحته ويومئ: “هذا محتمل جدًا بالفعل، بالنظر إلى طبع هؤلاء النبلاء من الطبقة العليا، لكنك جعلته يرى الخاتم عمدًا من قبل، أليس كذلك؟ لتختبر قيمته؟ لمجرد فتاتين، ما زالت طبيعة قلبك تحتاج إلى مزيد من الصقل”

لم يهتم أنغلي بعد أن انكشفت أفكاره، وقال وهو يخفض رأسه: “أفهم”

قال البارون مبتسمًا: “إذًا تقرر الأمر، ما إن نصل إلى ماروا، سأطلب من عمتك أن تستفسر عن معلومات تخص أكاديمية تحالف أنديز، وإن استطعت حقًا الدخول إليها…” لم يكمل كلامه، بل ابتسم بدلًا من ذلك

بعد أكثر من 10 أيام… دخلت قافلة العربات حدود أنديز

بعد مغادرة سهول آنسي العشبية، واجهوا تلالًا صغيرة متصلة، وأشجارًا كثيفة، ونباتات وحيوانات مزدهرة، كما ظهرت أحيانًا بعض كهوف خام الحديد المهجورة، وبدأوا يصادفون أحيانًا قوافل أخرى متجهة إلى ماروا، وكان معظمها فرقًا تجارية، كما التقوا عدة مرات بنبلاء من رودين كانوا ذاهبين أيضًا لزيارة أقاربهم

واصل أنغلي تسجيل المعلومات عن أنواع النباتات والحيوانات والحشرات المختلفة، وكانت سمة بنيته الجسدية قد وصلت إلى ذروتها، ومعتمداً على قدرة الشريحة على التخزين، أصبح أكثر حماسًا لاحتمال دخوله أكاديمية أنديز في المستقبل

وبمساعدة الشريحة، كان يستطيع التعلم أسرع من أي شخص، فالذاكرة التصويرية المطلقة والبيانات الدقيقة تمامًا جعلتا التعلم أمرًا غير صعب بالنسبة إليه، وما كان ينقصه لم يكن سوى وسيلة للحصول على المعرفة، بينما كان الآخرون يواجهون ساعات طويلة من الحفظ والمراجعة، واحتمال الوقوع في الأخطاء، بل وإمكانية سلوك الداو الخاطئ، كان هو مختلفًا، فمنذ البداية، وبمساعدة الشريحة، كان يستطيع اختيار الاتجاه الأكثر اختصارًا وفاعلية، بلا أخطاء، ومن دون حاجة إلى الحفظ أو المراجعة أو إضاعة الوقت في طرق ملتوية

“إن استطعت دخول تلك الأكاديمية حقًا، فقد أتمكن من دخول جامعة رامسوهدا المسجلة على ذلك الخاتم، وهي جامعة مرتبطة بوضوح بقوة السحرة” ازداد حماس أنغلي في قلبه، وكان يمسك بالخاتم كل يوم ويدرسه ويستكشفه مرارًا، لكن للأسف، لم يجد أي أدوات متأثرة بالطاقة الشيطانية مشابهة لدى الإيرل فيليب، مما أظهر ندرة مثل هذه الأدوات وقلتها، وازداد فضول أنغلي تجاه هوية ديس