الفصل 47: الصعود إلى السفينة 2

الفصل 47: الصعود إلى السفينة 2

نظر إليه الرجل ذو الرداء الأسود، ونانسي، والفارس إيرلي، والآخرون بتعابير معقدة. وكان أنغلي، الواقف بين الحشد، مندهشًا جدًا أيضًا. كان هذا الفتى أصغر منه بعدة أشهر، ومع ذلك صار بالفعل متدربًا من الدرجة الثالثة. جعل هذا قلبه يشعر بمزيد من الرهبة تجاه هذا العالم الغامض

“لا مشكلة. جيد، جيد جدًا. غارث، أليس كذلك؟ بعد الاختبار، هل يمكنك تخصيص بعض الوقت للتحدث معي على انفراد؟” حتى إن نبرة الرجل ذي الرداء الأسود حملت شيئًا من الحماسة

“أوه”. أومأ غارث، ولم يظهر أي اعتراض

أومأ الرجل ذو الرداء الأسود، ثم واصل النظر إلى بقية الشبان. “من هم دون الثامنة عشرة ومن المتدربين من الدرجة الثانية، اخرجوا. قفوا إلى يساري”

خرج 7 أشخاص آخرين وانتقلوا إلى اليسار. أما الباقون الأربعة فكانوا أنغلي ورفاقه

أومأ الرجل ذو الرداء الأسود برضا. “جيد جدًا، المتدربون الأربعة من الدرجة الثالثة خلفي لا يحتاجون إلى الاختبار الآن. أما أنتم في المجموعتين الباقيتين، فاتبعوني”

استدار وقاد الطريق نحو باب خشبي على الجانب المقابل من القاعة. ثم دفع الباب وفتحه، ودخل بخطوات واسعة. “ادخلوا واحدًا تلو الآخر. المتدربون من الدرجة الثانية أولًا”

من خلال الشق المفتوح، كشف الباب الخشبي عن ظلام كامل في الداخل، من دون شعاع ضوء واحد

في البداية، دخل المتدربون من الدرجة الثانية واحدًا تلو الآخر. لم يبقَ كل شخص في الداخل إلا نحو عشر ثوان، ثم خرج بسرعة. وكانت على وجوههم تعابير مختلفة، إما كآبة أو فرح

وسرعان ما جاء دور أنغلي والمتدربين الآخرين من الدرجة الأولى. أنغلي نفسه لم يكن قد بلغ حتى حالة متدرب من الدرجة الأولى. لكن الرجل ذو الرداء الأسود لم يسأل، لذلك ربما ظن أنه لا يوجد فرق كبير بين من بلغها ومن لم يبلغها

من بين المتدربين الأربعة من الدرجة الأولى، كانت الأولى فتاة بيضاء البشرة وسوداء الشعر، تربط شعرها على شكل ذيل حصان. دخلت وخرجت بسرعة، وكان وجهها مملوءًا بخيبة الأمل، وعيناها محمرتين. ومن بين كل من دخلوا قبلها، خرج اثنان فقط بتعابير فرحة. أما الباقون فكانوا جميعًا محبطين وخائبي الأمل. جعل هذا أنغلي والمتدربين الآخرين من الدرجة الأولى يشعرون بتوتر شديد. بعد أن دخلت الفتاة ذات ذيل الحصان، نظر الاثنان الآخران بجانب أنغلي إلى بعضهما بعضًا، غير راغبين في الدخول أولًا. بدا كلاهما متوترًا جدًا

“أسرعوا! التالي!” جاء صراخ الرجل ذي الرداء الأسود من داخل الغرفة. كانت لغة رودين لديه، عندما يصبح نافد الصبر، تنتهي بمد خفيف، مما جعلها تبدو غريبة قليلًا

ألقى أنغلي نظرة على الشخصين المتبقيين، ثم تقدم بحزم نحو الباب الخشبي. توقف لحظة، ثم خطا إلى داخل الظلام

لم يكن يمكن رؤية أي شيء في الظلام. بدا كأنه دخل عالمًا مظلمًا تمامًا، من دون أي ضوء. شم أنغلي رائحة قوية ونفاذة من خشب الصندل

كانت من مكونات عشب البركان. تذكر فورًا أنه جرب هذا العشب عندما مر عبر سهول آنسي العشبية

“هل يمكنك الإحساس بمكاني؟” جاء صوت الرجل ذي الرداء الأسود من كل الاتجاهات

استمع أنغلي بعناية، وفي الوقت نفسه فعّل تعزيز الإدراك في الشريحة

“يجري تحليل الإدراك… تنتقل الموجات الصوتية من أربعة اتجاهات، عدد مصادر الصوت 4. غير قادر على تحديدها بدقة…”

قطب أنغلي حاجبيه. كانت حواسه نفسها مثل الشريحة؛ بدت مصادر الصوت كأنها تأتي من الاتجاهات الأربعة كلها

“إذن، لا يمكن تحديده؟” صمت الرجل ذو الرداء الأسود لحظة، ثم جاء صوت حفيف تسجيل. بدا أنه كان يسجل شيئًا. “من كم اتجاهًا يمكنك سماع الصوت؟”

“من الاتجاهات الأربعة كلها”، أجاب أنغلي فورًا

“من الأعلى والأسفل؟”

“لا”

“جيد جدًا، لم تكذب. اسمك؟”

“أنغلي ريو”

“من بين مستويات الموهبة الخمسة، موهبتك من المستوى الثاني، وهي أفضل من أسوأ مستوى، المستوى الأول، وتُعد بالكاد أدنى من المتوسط. حسنًا، يمكنك المغادرة الآن”

شعر أنغلي بقدر طفيف من خيبة الأمل. انحنى في الظلام قبل أن يستدير ويغادر الغرفة

عاد إلى رفاقه بين المتدربين من الدرجة الأولى. ولاحظ الآخرون بطبيعة الحال خيبة الأمل على وجه أنغلي. جعل هذا الشخصين الباقيين أكثر توترًا

أما الاختبارات التالية، فكما توقعوا، خرج كلاهما من الباب الخشبي بتعابير محبطة نوعًا ما

انتهى الاختبار. خرج الرجل ذو الرداء الأسود من الباب الخشبي، وأقفله، ثم استدار لمواجهة الجميع. “المتدربون من الدرجة الثالثة يسكنون في الطابق الأول، والمتدربون من الدرجة الثانية في الطابق الثاني، والمتدربون من الدرجة الأولى في الطابق الخامس الأدنى. اختاروا غرفكم بأنفسكم. الأكل والغسل في هذا الطابق، الطابق الرابع. الطوابق فوق السطح ممتلئة بالفعل؛ وهي مخصصة لأشخاص من دول ومناطق أخرى، لذلك لا تصعدوا إلى هناك إلا عند الضرورة. بعض أولئك الرجال مثيرو متاعب. ما دمتم لا تصعدون، فلن ينزلوا بنشاط إلى المقصورات السفلى. أنا مسؤول عن حفظ الهدوء على السطح، لذلك إذا حدث أي شيء، يمكنكم الركض مباشرة إلى السطح. هذا كل شيء. انصرفوا. سأعلق القائمة لاحقًا، ويمكنكم تفقدها بأنفسكم”

بعد أن انتهى الرجل ذو الرداء الأسود من الكلام، استدار وغادر، تاركًا 15 شخصًا واقفين في القاعة

“هل نذهب للبحث عن مساكننا أولًا؟” اقترح أحدهم. وقبل الجميع هذا الاقتراح فورًا. الآن، كان الأشخاص الخمسة عشر الذين صعدوا إلى السفينة من ميناء مارويا قد انقسموا ضمنيًا إلى ثلاث مجموعات. شكّل المتدربون الأربعة من الدرجة الثالثة دائرة صغيرة، وشكّل المتدربون من الدرجة الثانية دائرة أخرى، وأخيرًا كان أنغلي والمتدربون الآخرون من الدرجة الأولى

وبما أنهم لا يسكنون في الطابق نفسه، كان على أنغلي ومجموعته التوجه إلى الطابق الخامس، وهو أسفل مكان في السفينة. وافترقت المجموعات الثلاث هناك

مروا عبر درج ضيق ورطب، وكانت الخطوات تتردد باستمرار على الأرضية الخشبية. بدا أن السفينة كلها لا تضم أي بحارة أو طاقم على الإطلاق؛ فباستثناء المتدربين، لم يكن هناك أحد. سار أنغلي تلقائيًا في الخلف. أمامه كان فتى وسيم أحمر الشعر، وسار فتى أشقر في المرتبة الثانية؛ وكانا قد وقفا بجانب أنغلي على السطح. وكانت تقود الطريق الفتاة السوداء الشعر ذات ذيل الحصان من قبل، مرتدية نصف درع معدني خاص بالمبارزين. كان وجه الفتاة باردًا، وملامحها جميلة، وتحت درعها كانت ترتدي قميصًا داخليًا أسود وبنطالًا، بملابس تشبه هيئة المبارز الأوروبي التي رآها أنغلي في حياته السابقة على الأرض، درع في الأعلى وبنطال أسود ضيق في الأسفل، يشبه نوعًا ما الملابس الضاغطة

أظهرت الملابس الملائمة للجسد قوام الفتاة المنحني بشكل مثالي، وخاصة البنطال الضيق. وبالمقارنة مع قوام نانسي اللافت، كان هذا أسلوبًا مختلفًا؛ فعند النظرة الأولى، بدا هذا الزي كملابس مبارز عادية، لكن منحنيات الفتاة المثالية جعلت هذه الملابس الشائعة تبدو جذابة على نحو استثنائي. ولم يستطع الفتى الذي يتبعها إلا أن يدع نظره ينجرف نحو خصرها وما تحته

ساروا نزولًا على الدرج الخشبي، وواصلوا الهبوط. لم يتكلم أي من الأربعة، وكانوا يعدون الطوابق بصمت في قلوبهم فقط

بعد مدة، لم يستطع الفتى الأشقر منع نفسه من الكلام

“أقول، بما أننا جميعًا متدربون من الدرجة الأولى، ويمكن اعتبارنا رفاقًا، فلماذا لا نعرّف بأنفسنا؟” ضحك بخفة. “اسمي لو لاندو، عمري 15 سنة. خلفية العائلة لا تهم، فعلى أي حال، حيث سنذهب، خلفية العائلة عديمة الفائدة تمامًا. أما الموهبة، فهي من المستوى الثالث”

عندما رأى صديقه يتكلم، انضم الفتى أحمر الشعر أيضًا: “اسمي يوري، عمري 15 سنة، وموهبتي من المستوى الثاني. أظن أننا نحن الأربعة من بين كل من على هذه السفينة ننتمي إلى الفئة الأتعس”. ابتسم بمرارة

“أنغلي، عمري 14 سنة، والموهبة من المستوى الثاني. وماذا إن لم تكن موهبتي جيدة، أو لم يستطع مستوى زراعتي أن يقارن بالآخرين؟ نحن ما زلنا صغارًا؛ ربما سنحصل على فرص في المستقبل”، قال بابتسامة مشجعة

“لا تتكلم بالهراء إن كنت لا تفهم شيئًا!” استدارت الفتاة التي تقود الطريق وقالت ببرود. “هل تعرف كم يستغرق الانتقال من متدرب من الدرجة الأولى إلى متدرب من الدرجة الثانية؟ بموهبتنا، في الظروف الأكثر طبيعية، سيستغرق الأمر سنتين أو أكثر!! أولئك الذين يستطيعون بلوغ الدرجة الثانية أو الدرجة الثالثة في هذا العمر، بعد سنتين، سيكونون على الأرجح قد تقدموا إلى سحرة رسميين. كما أن الأكاديمية والمنظمات ستخصص الموارد لهم بالتأكيد. ماذا نملك لنقارن به معهم؟”

قطب أنغلي حاجبيه، وشعر ببعض الانزعاج. “أنت تعرفين كل شيء؟ هل التقدم إلى ساحر رسمي سهل إلى هذا الحد؟”

“موهبتهم أفضل من موهبتنا، لذلك ستكون فرص تقدمهم أكبر بكثير”، لانت نبرة الفتاة. “أعتذر عن نبرتي قبل قليل؛ كنت منفعلة جدًا”

أومأ أنغلي. “انس الأمر، نحن جميعًا رفاق الآن. ربما سنحتاج إلى رعاية بعضنا بعضًا في المستقبل، لذلك لا تنفعلي هكذا”

“حسنًا، حسنًا، أنت في الأمام، عرّفي بنفسك. لم يبقَ غيرك”، قال الفتى أحمر الشعر بابتسامة مألوفة

أدارت الفتاة رأسها. “فيوليت، عمري 16 سنة، الموهبة… من المستوى الأول”. توقفت خطوات الفتاة قليلًا، ثم واصلت التقدم

توقف الفتى أحمر الشعر يوري والفتى الأشقر لو لاندو عن الكلام. وتحولت نظراتهما، التي كانت موجهة إلى الفتاة المبارزة، إلى شيء من الشفقة

“موهبة من المستوى الأول، تسك تسك… لا عجب أنها منفعلة هكذا”، همس لو لاندو، الذي كان يسير أمام أنغلي، وهو يلتفت برأسه

“أنا لا أعرف حقًا كم يكون الفرق كبيرًا بين مستوى وآخر في الموهبة. هل يمكنك أن تخبرني؟” همس أنغلي

ابتسم لو لاندو: “وفقًا لبعض الكتب التي سجلها السحرة، هذا التصنيف يعتمد في الحقيقة على سرعة تقدم التأمل. أسرع سرعة هي المستوى الخامس، ويقال إنها تسمح للمرء ببلوغ متدرب من الدرجة الثالثة خلال سنة، كما أن احتمال أن يصبح ساحرًا رسميًا يكون عاليًا جدًا؛ ومن النادر ألا يتقدموا. بعد ذلك، المستوى الرابع، واحتمال ألا يصبح صاحبه ساحرًا يقارب 50%. ثم المستوى الثالث يكون بضع عشرات من النسبة، والمستوى الثاني 1%. أما المستوى الأول… فهو نحو واحد من كل 1000 أو واحد من كل 10,000، وتقدم التأمل لديهم في شهر كامل يعادل فقط تقدم يوم واحد لشخص من المستوى الثاني أو الثالث. هل ترى أن الفجوة كبيرة بما يكفي؟”

أومأ أنغلي، وصار تعبيره ثقيلًا نوعًا ما أيضًا

واصل لو لاندو: “في الحقيقة، لا يهتم السحرة كثيرًا بما يسمى المستوى الأول؛ إنهم فقط يضعون أصحاب الموهبة الشديدة السوء في فئة واحدة بشكل عابر. لذلك، ليس غريبًا أن تكون الموهبة أسوأ من ذلك أيضًا”

“إذن، هذه فيوليت، أليس أملها معدومًا تقريبًا؟” تدخل الفتى الأشقر يوري

“تقريبًا”

توقف أنغلي عن الكلام ونظر إلى الفتاة المبارزة في الأمام. كان كتفاها يرتجفان قليلًا؛ من الواضح أنها سمعت الحديث خلفها

ألقى لو لاندو نظرة على الفتاة بشفقة. وهمس: “لكي تمتلك قوة متدرب من الدرجة الأولى، لا أعرف كم سنة من التأمل استغرقت، خمس سنوات على الأقل أو أكثر”