الفصل 136: هكذا تكون الأمور عند سفح الجبل

الفصل 136: هكذا تكون الأمور عند سفح الجبل

عند المبيت في البرية، كان من الضروري أن يبقى شخص في نوبة حراسة طوال الليل. قبل الوصول إلى محطة ترحيل الوسادة في بلدة الشمعة الحمراء، كان تشن بينغ آن مسؤولًا عن نوبة الحراسة خلال النصف الأول من الليل، بينما كان تشو هي يتولى النصف الثاني من الليل

أما الآن، وبعد أن لم يعد تشو هي مع المجموعة، صار لين شو يي هو من يتولى نوبة الحراسة في النصف الأول من الليل، بينما يبقى تشن بينغ آن مستيقظًا في النصف الثاني من الليل، وكانت مهمتهما إبقاء نار المخيم مشتعلة والانتباه لأي هجمات غير متوقعة

كان تشن بينغ آن معتادًا تمامًا على هذه المهمة. أثناء عملية حرق الفخار، كان الحفاظ على النار أمرًا بالغ الأهمية. عمل تشن بينغ آن تلميذًا في الأفران لسنوات طويلة، ورغم أن العجوز ياو لم يعلمه قط أيًا من مهارات حرق الفخار المهمة لأنه كان يرى أن تشن بينغ آن يفتقر إلى الموهبة، فإن تشن بينغ آن نادرًا ما أخطأ في أداء سائر أعمال اليد الشاقة

ولهذا، لم يكن من الممكن أن تكون هناك مهمة مألوفة له أكثر من نوبة الحراسة الليلية، وهي مهمة تختبر صبر المرء وقوة إرادته بصرامة

علاوة على ذلك، أثناء السهر ليلًا، كان يُترك وشأنه في جو هادئ، لذلك كان حرًا في ممارسة تأمل المشي والتأمل الواقف المنصوص عليهما في دليل هز الجبل. أحيانًا، كان يستطيع أيضًا أن ينسج بعض الصنادل القشية، أو يخرج تلك القطعة الصغيرة من منصة ذبح التنين ليشحذ السيف العريض الخاص بلي باو بينغ

ومع ازدياد مهارته في التأمل الواقف، اختارت دفقة التشي في جسده، الشبيهة بتنين ناري، في النهاية زوجًا من نقاط الوخز لتقيم فيهما. وكان التأمل الواقف، مع تقنيات التنفس الخاصة بتشن بينغ آن، يدخله في حالة عميقة بين النوم واليقظة

ورغم أن برودة الربيع بقيت فترة طويلة هذا العام، وأن حرارة الصيف ظلت ذكرى بعيدة من العام السابق، لم يكن تشن بينغ آن يشعر بالبرد، حتى لو سمح لنار المخيم أن تنطفئ دون قصد أثناء نوبة حراسته في النصف الثاني من الليل

وكلما توقف عن التأمل الواقف لينتقل إلى تأمل المشي، كان يشعر بدفء يسري في جسده كله، ولم يكن يشعر بأي تعب أثناء السفر نهارًا

في تلك الليلة، واصل تشن بينغ آن الجلوس بجانب نار المخيم ليتأمل، وسرعان ما تحركت دفقة التشي داخل جسده على امتداد نقاط الوخز القريبة من الدانتيان، مثل شبوط يسبح عكس تيار الماء

ثم مكثت دفقة التشي لحظة في نقطة الوخز التي أخلاها ذلك الخيط من تشي السيف، كأنها مسافر يستريح قليلًا في محطة ترحيل، أو متسلق يأخذ استراحة في منتصف الجبل، ثم واصلت الصعود حتى وصلت دفعة واحدة إلى مؤخرة عنق تشن بينغ آن، ثم إلى موضع ما بين حاجبيه

فتح تشن بينغ آن عينيه وزفر، ثم نهض وقفز قفزات خفيفة عدة مرات. وفجأة، استدار ليكتشف يو لو، الذي كان قد نزل من العربة التي تجرها الخيول، وكان يقترب ببطء من نار المخيم حاملاً بين ذراعيه مجموعة من الأغصان غير الجافة تمامًا

ثم قرفص بجانب نار المخيم وأضاف الأغصان بعناية إلى النار واحدًا تلو الآخر، بدلًا من أن يرميها كلها مرة واحدة بلا مبالاة، وسرعان ما بدأت النار تشتعل بقوة أكبر

مد يو لو يديه نحو النار قبل أن يفركهما معًا، ثم التفت إلى تشن بينغ آن بابتسامة وسأل، “تشن بينغ آن، هل يمكنني المشاركة في نوبات الحراسة الليلية من الآن فصاعدًا؟ عليك أن تمارس تأملك الواقف وتأمل المشي، ومن الأفضل ألا يتشتت انتباهك أثناء ذلك

“أنا متأكد أنك تستطيع أن ترى أن لياقتي جيدة إلى حد ما، لذلك إذا كنت مستعدًا لوضع ثقتك بي، فسأكون سعيدًا بتولي الساعات الأربع التي تسبق أول ضوء”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا. “أقدر عرضك اللطيف، لكن في الوقت الحالي، لا حاجة إلى ترتيب كهذا”

كان يو لو يعرف أن تشن بينغ آن لا يزال لا يثق به بما يكفي لوضع سلامة الجميع بين يديه، لكنه لم ينزعج من هذا إطلاقًا. بل أومأ فقط وقال، “إذا احتجت إلي يومًا لأتولى الأمر، فأخبرني بلا تردد. أريد أن أفعل شيئًا للجميع أيضًا. وإلا فسأشعر أنني مجرد عبء عديم الفائدة”

كانت ملامح يو لو الحادة وعيناه اللامعتان مضاءتين بالنار، وكان تشن بينغ آن يستطيع أن يشعر بوضوح بنواياه الطيبة، لذلك ابتسم وأجاب، “سأفعل ذلك بالتأكيد”

قال يو لو بعفوية، “في هذا الوقت من العام، يكون الصيف قد حل بالفعل، ومع ذلك لا يزال الطقس يشبه أواخر الربيع”

وافقه تشن بينغ آن قائلًا، “لقد كان الطقس غريبًا بعض الشيء هذا العام فعلًا”

بعد قليل من الحديث العابر، وقف يو لو ليستأذن بالمغادرة، وراقبه تشن بينغ آن وهو يبتعد

وفقًا لما أخبره لين شو يي سرًا، لم يكن يو لو يبدو لاعب غو استثنائيًا بشكل خاص، ولم يكن يقوم بأي حركات مذهلة، لكنه في الحقيقة كان لاعب غو أفضل من شي شي، التي كان أسلوبها أكثر عدوانية وهجومًا بكثير

كان تشن بينغ آن قد لاحظ بالفعل أن يو لو شديد الدقة في كل ما يفعله، واتفق لين شو يي مع هذا الرأي، معلقًا أن يو لو أكثر اعتمادًا وكفاءة حتى من أكثر مسؤولي البلاط الإمبراطوري خبرة وتجربة

كانت هذه صفة لاحظها تشن بينغ آن في مناسبات كثيرة. فعلى سبيل المثال، لم يشاهد يو لو تشن بينغ آن وهو ينسج الصنادل القشية إلا في مناسبتين قبل أن يستطيع نسج صنادله بنفسه، وقد فعل ذلك بمستوى عالٍ جدًا. في الواقع، كانت الصنادل القشية التي يرتديها الآن من نسجه هو

ومثال آخر هو أنه كلما كان تشن بينغ آن يصطاد السمك، كان يو لو غالبًا يراقب من الجانب بصمت، متتبعًا متى يرمي تشن بينغ آن خطافه، وأي امتداد من الماء يرمي فيه، وكيف يرمي، وكيف يُتعب السمك الكبير العالق في خيطه، وكيف يسحب السمك من الماء، وكيف يمنع السمك من الانفلات من الخطاف عندما يقفز من الماء، وكثيرًا من التفاصيل الدقيقة الأخرى المتعلقة بالصيد

في إحدى المرات، كان تشن بينغ آن مشغولًا بشيء آخر، لذلك سأله يو لو إن كان يستطيع أن يجرب الصيد بدلًا منه. ورغم أنه لم تكن لديه أي تجربة سابقة في الصيد، فقد أبلى يو لو بلاءً حسنًا إلى حد كبير

لم يعلق تشن بينغ آن على أي من هذا، لكنه كان يراقب يو لو عن كثب طوال هذا الوقت. وكان استنتاجه أن يو لو إذا كان شخصًا جيدًا، فسيكون قادرًا بالتأكيد على فعل أمور رائعة، أما إذا كان شخصًا سيئًا، فإن تشن بينغ آن لم يكن يجرؤ حتى على تخيل ما قد يكون قادرًا عليه

مر الليل بلا حوادث

إلى جانب نار المخيم التي كانت تخبو تدريجيًا بجوار تشن بينغ آن، كان هناك مصباح مضاء في العربة البعيدة، وظل مضاءً طوال الليل. بدا أن تسوي تشان بقي مستيقظًا طوال الليل منكبًا على كتاب

كان مجرد بصيص من الضوء قد ظهر في السماء عندما بدأ تشن بينغ آن تدريبه لذلك اليوم. وصل إلى موضع في منتصف جبل الأفقي يتمتع بأوسع منظر، وبدأ في ممارسة تقنيات القبضة. وبينما كان يفعل ذلك، انضم إليه تدريجيًا لي باو بينغ ولين شو يي

أما لي هواي، فكان الأقل مثابرة بين الأطفال الثلاثة، ولم ينضم إلى تشن بينغ آن في ممارسة تقنيات القبضة إلا لفترة قصيرة قبل أن يندفع بعيدًا. كان يو لو وشي شي قد اعتادا هذا بالفعل، وفي ذلك اليوم، رفع تسوي تشان الستار قبل أن يخرج إلى العربة التي تجرها الخيول، حيث راقب ممارسة الثلاثي مع تشن بينغ آن لتقنيات القبضة

في البداية، كان ينظر إلى هذا التدريب بازدراء، وغالبًا ما يقلب عينيه قبل أن يعود إلى العربة. لكن مع مرور الأيام، صار يقضي وقتًا أطول فأطول في مراقبة تدريبهم

بعد الإفطار، بدأ الجميع شق طريقهم صعودًا على مسار الجبل باتجاه القمة. وعلى الطريق، مروا بمعبد العذراء اللازوردية وشجرة السرو القديمة. ولو نظر المرء إلى حجم الشجرة فقط وتجاهل عمق حظها، فستكون بالفعل قابلة للمقارنة مع شجرة الجراد القديمة في عالم الجوهرة الصغير

كان لين شو يي يظن أن تشن بينغ آن سيواصل طريقه، لكن لدهشته، زار تشن بينغ آن المعبد ليلقي نظرة، ثم دعا لي باو بينغ ولي هواي ولين شو يي إلى دخول المعبد. واتضح أن داخل المعبد كان في فوضى كاملة، وكانت في الهواء رائحة كحول قوية

رفع لي هواي رأسه نحو تماثيل الحكام الموضوعة على المنصة في المعبد، ومهما نظر إليها، لم يستطع أن يرى الشبه بينها وبين الروح الأنثى التي لعبت الغو ضد لين شو يي في الليلة السابقة

طوال رحلتهم، كان لين شو يي هو أكثر من تفاعل مع حاكم الين، لذلك كان أكثر إلمامًا بالموضوعات المتعلقة بالأشباح والأرواح، فقدم تفسيرًا إلى لي هواي، وأخبره أنه بسبب امتنان كثير من السكان المحليين في منطقة ما للحكام الذين يمنحونهم الحماية، كانوا غالبًا يصنعون تماثيل الحكام بمظهر شديد الإطراء قدر الإمكان

ونتيجة لذلك، لم تكن كثير من تماثيل الحكام تشبه الحكام الحقيقيين الذين تمثلهم على الإطلاق، لكن ذلك لم يمنع الحكام من تلقي التكريم

استغرق الجميع قرابة ساعة لتنظيف المعبد، وبعد ذلك فقط واصلوا رحلتهم. وقبل مغادرته، وقف لين شو يي وحده بجوار وسادة عند قدم تمثال الحاكم، ثم ضم قبضته في تحية وداع باتجاه العذراء اللازوردية

في الوقت نفسه، دخل تسوي تشان المعبد مع يو لو، وتفقد الأول ما حوله بإيجاز قبل أن يتجه إلى المنصة التي يقف عليها التمثال. ألقى نظرة على مبخرة البخور الصغيرة المغبرة، فوجد أنها مجرد مبخرة نحاسية عادية، لكن رغم أنها كانت هناك منذ قرون، كان سطحها لا يزال يلمع بوضوح

كانت هناك أعقاب بخور لا تُحصى متجمعة في المبخرة، وكان واضحًا أنه رغم أن هذا المعبد لم يكن مسجلًا في سجلات الأنساب الخاصة بأمة البلاط الأصفر، مما يجعله معبدًا غير قانوني كان ينبغي أن يغلق، فإنه كان بوضوح مكان تكريم شديد الشعبية، خصوصًا بالنظر إلى صغر حجمه

وفجأة، أمر تسوي تشان، “يو لو، عليك أن تنحني كلما صادفت معبدًا. بفعل ذلك، ستجمع عواقب طيبة مع الأرض”

لم يفهم يو لو حقًا ما قيل له للتو، لكنه مع ذلك اتبع تعليمات تسوي تشان وقدم 3 انحناءات للمعبد

وفي هذه الأثناء، كانت شي شي واقفة خارج مدخل المعبد والناي الخيزراني مربوط عند خصرها

بعد مغادرة جبل الأفقي، وصلت المجموعة إلى مدينة ولاية في أمة البلاط الأصفر. ولحسن الحظ، كان تشن بينغ آن والآخرون قد شهدوا بالفعل عظمة ممر الحدود، كما أن بلدة الشمعة الحمراء، بوصفها نقطة التقاء 3 أنهار، كانت أيضًا مكانًا مزدحمًا ومزدهرًا للغاية، لذلك كانوا مستعدين نفسيًا بالفعل للمشاهد التي تنتظرهم في مدن العالم الخارجي

ومع ذلك، كان لي هواي لا يزال خجولًا بوضوح إلى حد ما، وحتى الدمى الخشبية الملونة التي كان يمسكها غالبًا بين يديه أعادها إلى خزانته الصغيرة للكتب

كانت وثائق الهوية والزيارة الخاصة بمجموعة تشن بينغ آن من مقاطعة ينبوع التنين التابعة لإمبراطورية لي العظمى، وتمت إجراءات دخول المدينة بسرعة وسلاسة كبيرتين. ورغم أن أمة البلاط الأصفر كانت تابعة لأمة سوي العظمى لا لإمبراطورية لي العظمى، فإن الأخيرة كانت قد أخضعت بالفعل كامل المنطقة الشمالية من القارة، وكان توسعها جنوبًا أمرًا لا مفر منه

ولهذا، كانت أمة البلاط الأصفر تمنح دائمًا معاملة تفضيلية للعلماء المسافرين من إمبراطورية لي العظمى، حتى كادت تعظمهم مثل الحكام. ففي النهاية، كانت هناك فرصة كبيرة جدًا أن تصبح أمة البلاط الأصفر في وقت ما أمة تابعة لإمبراطورية لي العظمى

كانت إمبراطورية لو ذات يوم حاكمة الشمال في قارة القارورة الثمينة الشرقية، لكن الإمبراطورية لم تنهَر فحسب، بل تحول جميع أفراد العشيرة الإمبراطورية إلى سجناء متواضعين، واضعة بذلك مثالًا كان من الحماقة أن تتجاهله أمة البلاط الأصفر

قبل دخول المدينة، كان تشن بينغ آن قد سأل السكان المحليين عن المواقع الجميلة التي تستحق الزيارة في المدينة. كان ذلك لأنه أثناء رحلتهم إلى أكاديمية جرف الجبل، أراد تشن بينغ آن للي باو بينغ والآخرين أن يروا أكبر عدد ممكن من الجبال الشهيرة والأنهار والمعابد وغيرها من المشاهد المهمة، ما دام فعل ذلك آمنًا

لم يكن يريد منهم أن يطأطئوا رؤوسهم ويسافروا إلى أكاديمية جرف الجبل، ثم يفوتوا كل المناظر على الطريق، وينتهي بهم الأمر بذكريات لا تحمل سوى السفر المرهق والنجاة في البرية

في هذه المدينة، كانوا سيزورون أقدم معبد لحاكم المدينة في أمة البلاط الأصفر. كانت الجداريات الشهيرة جدًا في المعبد تصور 18 هاوية للعقاب، وقيل إن الجداريات نابضة بالحياة إلى درجة تجعل المرء يشعر كأنه داخل هاويات العقاب فعلًا

بعد سؤالهم عن بعض الاتجاهات، شقت المجموعة طريقها نحو معبد حاكم المدينة على امتداد شارع واسع

فجأة، ارتفع اضطراب خلفهم، واستدار تشن بينغ آن ليكتشف مشهدًا مذهلًا، مشهدًا لم يكن ليتمكن أبدًا من رؤيته في إمبراطورية لي العظمى. كانت هناك مجموعة من نحو 7 أو 8 شباب وشابات ذوي هيئة مميزة، جميعهم يرتدون ملابس منسدلة، وكان يقودهم رجل مسن أبيض الشعر بينما يسيرون في الشارع بتبختر

كان أحدهم يمتطي جواد نمر أسود عملاق، بينما كان خلف آخر أفعى قرمزية ضخمة يزيد طولها على 20 قدمًا تزحف وراءه، وكان شخص ثالث منهم يحمل قوس قرن ثور ضخم على ظهره

انقسمت حشود الناس في الشارع الحي والمزدحم بسرعة لتفسح طريقًا لمجموعة المزارعين، وبعض الأطفال الذين لم يدركوا خطورة الموقف سحبهم آباؤهم قسرًا من الشارع ليختبئوا في المتاجر على جانبي الشارع. لم يكن مالك الأفعى القرمزية الضخمة يبذل أي جهد خاص للسيطرة على ذلك الكائن، وكانت تزحف في الشارع بطريقة منفلتة

علاوة على ذلك، كان هناك درع أحمر مثبت على رأسها وذيلها، مما جعل مظهرها أكثر هيبة وتهديدًا. وبدلًا من أن تزحف في خط مستقيم، كانت أحيانًا تنحرف نحو المتاجر على جانبي الشارع، حيث تتوقف وترفع رأسها لتنظر من علو إلى سكان المدينة المرتعبين

ارتعب طفل صغير من النظرة المهددة للأفعى إلى درجة أنه انفجر باكيًا، فسارع والداه إلى وضع أيديهما على فمه في رعب

لحسن الحظ، واصلت الأفعى طريقها، لكن في اللحظة نفسها التي أطلق فيها والد الطفل تنهيدة ارتياح، ضربت الأفعى وجه الرجل بذيلها فجأة، فأرسلته يتقلب في الهواء عدة مرات قبل أن يسقط بثقل على الأرض. ثم تقيأ فمًا من الدم قبل أن يكافح للنهوض، ثم فر من المكان مع زوجته وطفله المذعورين

من موقعه البعيد، استطاع تشن بينغ آن أن يرى أن بعض المارة كانوا يستمتعون بمصيبة العائلة، وبعضهم كانوا يرتجفون من الخوف، وبعضهم كانوا ينظرون بدهشة، لكن لم يبد أن أحدًا عد تصرف الأفعى غير مناسب

أغلق لين شو يي أصابعه حول التعويذة داخل كمه وهو يقف بجانب تشن بينغ آن، بينما كان لي باو بينغ ولي هواي واقفين أقرب إلى المتاجر

كما انحرفت العربة التي تجرها الخيول، والتي كان تسوي تشان بداخلها، عن مسارها الأصلي عندما قادها يو لو إلى جانب الشارع قبل أن يوقفها

وصلت مجموعة طويلي العمر بسرعة إلى جانب مجموعة تشن بينغ آن، وقال الرجل العجوز شيئًا لمجموعة المزارعين الشباب خلفه، وعندها التفتوا جميعًا فورًا إلى تشن بينغ آن والآخرين، بعضهم بتعابير استفزازية، وبعضهم بنظرات فضول في أعينهم

في الوقت نفسه، نادى مالك الأفعى الحمراء أخيرًا على الكائن، آمرًا إياه بالبقاء إلى جانبه. كان واضحًا أن الرجل العجوز كان قد حذرهم بالفعل بأن يكونوا أكثر تحفظًا إذا صادفوا مزارعين آخرين خلال أسفارهم

أثناء مرور مجموعة تشن بينغ آن، ابتسم لهم الرجل العجوز ابتسامة خفيفة، متظاهرًا بأنه شخصية عميقة من نوع ما، كما أومأ برأسه قليلًا نحو لين شو يي

بعد ذلك، انفصلت المجموعتان دون أي حادث

خرج تسوي تشان من العربة، ثم ركل شي شي جانبًا، رغم أنها لم تكن تسد طريقه فعلًا. قفز من العربة، ثم أعلن بصوت غير مبال كان مسموعًا لتشن بينغ آن، “هكذا تكون الأمور خارج إمبراطورية لي العظمى”

استطاع تشن بينغ آن أن يرى أنه بعد مغادرة مجموعة المزارعين فقط، وصل بعض الحراس الرسميين إلى المكان لاستعادة النظام، لكنهم لم يكونوا يظهرون إلا من باب الشكل، لا ليفعلوا شيئًا نافعًا حقًا

سأل تشن بينغ آن، “ألا تهتم السلطات بأن هذا يحدث؟”

ابتسم تسوي تشان وأجاب، “إما أنهم لا يهتمون، أو أنهم خائفون جدًا من فعل أي شيء، بل إن هناك حتى بعض المسؤولين الذين يتوقون إلى فرصة التملق لهؤلاء المزارعين”

التفت تشن بينغ آن إلى لي باو بينغ ولي هواي، ثم قال بصوت هادئ، “لنواصل السير”

لم يعد تسوي تشان إلى عربته. بل سار ببطء بين مجموعة تشن بينغ آن والعربة التي تجرها الخيول

كانت أكمامه تنتفخ حوله بطريقة مهيبة، مما جعله يشبه حاكمًا أنيقًا