الفصل 4: الصفاري

الفصل 4: الصفاري

لو لم يذهب إلى شارع غزال الحظ وزقاق ورقة الخوخ، فربما لم يكن تشن بينغ آن ليدرك أبدًا مدى ظلمة وضيق زقاق المزهرية الطينية. ومع ذلك، لم يشعر بالإحباط بسبب وضعه المعيشي، بل شعر بشيء من الطمأنينة. ابتسم وهو يمد يديه إلى الجانبين، وكان امتداد ذراعيه كافيًا تمامًا ليلمس الجدران الترابية على جانبيه. وتذكر أنه قبل نحو 3 أو 4 أعوام، لم يكن يستطيع لمس تلك الجدران إلا بأطراف أصابعه

بعد عودته إلى بيته، اكتشف أن بوابة الفناء مفتوحة على مصراعيها. ظن تشن بينغ آن أنه تعرض للسرقة، فأسرع مندفعًا إلى الداخل، لكنه وجد شابًا طويلًا وعريضًا جالسًا على عتبة الباب. كان مستندًا إلى الباب المقفل، يتثاءب بتعبير ضجر، وما إن رأى تشن بينغ آن حتى قفز واقفًا كأن مؤخرته قد احترقت. ثم اندفع نحو تشن بينغ آن وأمسك ذراعه بقوة قبل أن يجره بعنف نحو الغرفة وهو يهمس بصوت منخفض: “افتح الباب! لدي شيء مهم أخبرك به!”

لم يستطع تشن بينغ آن الإفلات، ولم يكن أمامه إلا أن يترك نفسه يُجر إلى الباب. كان الشاب أكبر من تشن بينغ آن بعامين وأكثر نموًا في الجسد، وبعد أن فُتح الباب، رمى تشن بينغ آن جانبًا بسرعة قبل أن يتسلل إلى سرير تشن بينغ آن الخشبي، ثم ألصق أذنه بالجدار ليسترق السمع إلى الجيران

سأل تشن بينغ آن بتعبير فضولي: “ماذا تفعل يا ليو شيان يانغ؟”

لم يعره ليو شيان يانغ أي اهتمام، وبعد نحو 7 أو 8 دقائق، عاد ليو شيان يانغ إلى طبيعته قبل أن يجلس على حافة السرير الخشبي، وعلى وجهه مزيج غريب من الراحة وخيبة الأمل

حينها فقط لاحظ أن تشن بينغ آن يفعل شيئًا غريبًا إلى حد ما. كان جاثيًا داخل عتبة الباب، وجسده مائل إلى الأمام، يستخدم شمعة لحرق قطعة من الورق الأصفر. لم يبق من الشمعة سوى طول إبهام تقريبًا، وكانت كل رماد قطعة الورق المحترقة تسقط خارج عتبة الباب. بدا أن تشن بينغ آن كان يردد شيئًا أيضًا، لكن ليو شيان يانغ كان بعيدًا جدًا بحيث لا يسمع ما يقوله

كان ليو شيان يانغ أفضل تلاميذ العجوز ياو. أما تشن بينغ آن، فلم يقبله العجوز ياو قط تلميذًا حقيقيًا بسبب موهبته المتوسطة في الحرفة. وبحسب التقاليد المحلية، لا يمكن إقامة علاقة معلم وتلميذ ما لم يقدم التلميذ كوب شاي إلى المعلم في مراسم رسمية، ويقبله المعلم ويشرب الشاي

لم يكن تشن بينغ آن وليو شيان يانغ جارين. في الحقيقة، كان بيتا أسرتيهما السلفيان بعيدين تمامًا عن بعضهما. أما سبب توصية ليو شيان يانغ بتشن بينغ آن لدى العجوز ياو، فيعود إلى تاريخ قديم بينهما. كان ليو شيان يانغ في السابق مشاغبًا مشهورًا في البلدة. وقبل موت جده، كان في البيت على الأقل شخص بالغ يضبطه، لكن بعد أن مات جده بسبب المرض، سرعان ما أصبح ليو شيان يانغ كابوسًا حقيقيًا لجيرانه

في ذلك الوقت، لم يكن عمره إلا 12 أو 13 عامًا، لكنه كان بالفعل لا يقل في بنيته عن شاب، وذات مرة، بطريقة ما، صنع أعداء من مجموعة فتيان من عائلة لو

ونتيجة لذلك، تكالبوا عليه في زقاق المزهرية الطينية وأنزلوا به ضربًا قاسيًا. كان مهاجموه كلهم فتيانًا صغارًا لا يفكرون في عواقب أفعالهم، وسرعان ما ضُرب ليو شيان يانغ حتى بدأ يتقيأ الدم. وكانت العشائر العشر أو أكثر التي تقيم في زقاق المزهرية الطينية كلها من خزافي الطبقة الدنيا الذين يكسبون رزقهم بالعمل في أفران التنين الصغيرة، ولم يجرؤوا على التدخل

في ذلك الوقت، لم يكن سونغ جي شين خائفًا من هذا المشهد المروع، بل كان يتفرج بسرور وهو يجثم على قمة الجدار، مستمتعًا بفوضى الموقف

وفي النهاية، كان الوحيد الذي فعل شيئًا هو طفل هزيل، تسلل من فناء بيته واندفع إلى مدخل الزقاق، حيث صرخ بكل قوته: “النجدة! هناك شخص على وشك الموت هنا!”

فقط بعد سماع كلمة “الموت” انتبه فتيان عائلة لو بقوة إلى ما يفعلون. عند تلك النقطة، كان جسد ليو شيان يانغ كله مغطى بالدم، وكان على حافة الموت. أخيرًا شعر فتيان عائلة لو بالخوف مما فعلوه عندما رأوا ذلك، وبعد أن تبادلوا بضع نظرات، فروا سريعًا من الطرف الآخر لزقاق المزهرية الطينية

لكن بعد تلك الحادثة، لم يكن ليو شيان يانغ ممتنًا للطفل الذي أنقذ حياته، بل صار يأتي بانتظام ليتنمر على ذلك الطفل بدلًا من ذلك. كان الطفل يتيمًا، وكان عنيدًا جدًا، يرفض البكاء مهما تعرض للتنمر، وهذا لم يفعل إلا أن زاد غضب ليو شيان يانغ

في أحد الأعوام، استطاع ليو شيان يانغ أن يرى أن اليتيم الصغير على الأرجح لن يتمكن من تجاوز الشتاء، ولسعه ضميره أخيرًا. وبما أنه كان قد أصبح في ذلك الوقت تلميذًا للعجوز ياو، أخذ الفتى الصغير إلى فرن التنين الواقع بجانب جدول الكنز

خرجا غربًا من البلدة، وقطعا عشرات الكيلومترات من التضاريس الجبلية الوعرة تحت تساقط ثلوج كثيف. وحتى اليوم، ما زال ليو شيان يانغ لا يفهم كيف تمكن ذلك الفتى الهزيل، بساقين نحيفتين مثل براعم الخيزران الصغيرة، من المشي كل الطريق إلى فرن التنين

ورغم أن العجوز ياو أخذ تشن بينغ آن في النهاية، فإن الفارق في معاملته للفتين كان مثل الليل والنهار. وبصفته أفضل تلاميذه، لم يكن ليو شيان يانغ يُعفى من ضربه وشتائمه، لكن حتى الأعمى كان يستطيع أن يشعر بالنيات الطيبة خلف كلمات العجوز ياو وأفعاله

فعلى سبيل المثال، كانت هناك مرة تمادى فيها قليلًا، فأحدث شقًا نازفًا في جبهة ليو شيان يانغ. وبما أن ليو شيان يانغ كان فتى قويًا، لم ير في الأمر شيئًا كبيرًا، لكن العجوز ياو شعر بندم شديد على ما فعل. ومع ذلك، كان يحافظ دائمًا على مظهر صارم وسلطوي أمام تلاميذه، فلم يستطع أن يعتذر أو يسأل عن حاله

وفي النهاية، ظل يمشي ذهابًا وإيابًا في غرفته طوال ليلة كاملة تقريبًا، وكان ما يزال قلقًا على ليو شيان يانغ. أخيرًا، لم يكن لديه خيار إلا أن يستدعي تشن بينغ آن ليوصل زجاجة مرهم إلى ليو شيان يانغ

على مر الأعوام، كان تشن بينغ آن يحسد ليو شيان يانغ كثيرًا دائمًا

لم يكن يحسد ليو شيان يانغ على موهبته اللافتة، أو قوته، أو جاذبيته. بل كان يحسد ليو شيان يانغ على عدم خوفه. فمهما ذهب، لم يكن ليو شيان يانغ يتأثر بأي شيء، ولم يشعر قط أن العيش وحيدًا أمر سيئ

أينما ذهب، كان قادرًا دائمًا على تكوين صداقات بسرعة مع من يقابلهم، ويصبح معهم على ود شديد حتى ينادوا بعضهم إخوة، ويشربوا معًا ويلعبوا ألعاب الشراب. وبسبب سوء صحة جده، اضطر ليو شيان يانغ إلى الاعتماد على نفسه منذ سن صغيرة جدًا، مما جعله أشبه بقائد بين أطفال المنطقة

كان ماهرًا في كل شيء، سواء كان صيد الأفاعي، أو صيد السمك، أو أخذ البيض من أعشاش الطيور، أو صنع الأقواس، أو صنارات الصيد، أو المقاليع، أو أقفاص الطيور… بدا كأنه لا يوجد شيء لا يستطيع فعله. وعلى وجه الخصوص، كان ملك البلدة بلا منازع حين يتعلق الأمر بصيد سمك السلور وصيد الأنقليس في قنوات المياه الممتدة عبر قطع الأراضي الزراعية

في الوقت الذي ترك فيه ليو شيان يانغ المدرسة الخاصة، زار المعلم هناك، السيد شيو، جد ليو شيان يانغ وهو على فراش المرض، عارضًا أن يوفر لليو شيان يانغ التعليم بلا مقابل

لكن ليو شيان يانغ رفض العودة مهما حدث، وأخبر المعلم أن كل ما يريده هو كسب المال، وأنه لا يهتم بالتعليم. ثم عرض السيد شيو على ليو شيان يانغ عملًا مدفوع الأجر كمرافق أكاديمي، لكن ليو شيان يانغ رفض ذلك العرض أيضًا

وكما اتضح، كان ليو شيان يانغ يدبر أموره بشكل جيد. فرغم موت العجوز ياو وإغلاق أفران التنين، لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يلفت نظر الحداد من زقاق ركوب التنين، وكان حاليًا مشغولًا ببناء ورشته الخاصة في الجزء الجنوبي من البلدة

راقب ليو شيان يانغ تشن بينغ آن وهو يطفئ الشمعة قبل أن يضعها على الطاولة، ثم سأله: “هل سمعت أي أصوات غريبة في الصباح؟ مثل…”

جلس تشن بينغ آن على المقعد، منتظرًا أن يكمل ليو شيان يانغ كلامه

تردد ليو شيان يانغ لحظة، وفي مشهد نادر للغاية ولا يشبهه، احمر وجهه قليلًا وهو يتابع: “مثل أصوات القطط في الربيع؟”

سأل تشن بينغ آن: “هل تقول إن سونغ جي شين يقلد قطة؟ أم أنك تتحدث عن تشي غوي؟”

قلب ليو شيان يانغ عينيه، ولم يضيع وقتًا إضافيًا في مناقشة الموضوع مع شخص من الواضح أنه لا يفهم تمامًا ما يتحدث عنه. وضع كفيه على لوح السرير، ثم ثنى مرفقيه قليلًا قبل أن يفرد ذراعيه، مسندًا وزن جسده بيديه حتى ارتفعت مؤخرته عن اللوح وارتفعت قدماه عن الأرض

ثم زم شفتيه ساخرًا: “أي نوع من الأسماء يُفترض أن يكون تشي غوي؟ اسمها بوضوح هو وانغ تشو. ذلك الفتى سونغ الصغير كان يحب التباهي دائمًا منذ أن كان طفلًا ضئيلًا جدًا. ربما رأى حروف تشي غوي في مكان ما وقرر استخدامها فجأة من دون حتى أن يفكر هل يحمل ذلك الاسم دلالات جيدة أم لا. لا بد أن وانغ تشو راكمت طنًا من الجزاء السيئ في حياتها السابقة. وإلا لما وُلدت من جديد كخادمة لسونغ جي شين وأُجبرت على عيش حياة بائسة كهذه”

لم يردد تشن بينغ آن رأي ليو شيان يانغ

كان ليو شيان يانغ ما يزال يسند وزن جسده كله بيديه، وشخر ببرود وهو يتابع: “ألا تفهم حقًا؟ لماذا لم تكلمك وانغ تشو مرة أخرى بعد أن ساعدتها على حمل دلو الماء في تلك المرة؟ لا بد أن ذلك الفتى سونغ الحقير شعر بالغيرة وهدد وانغ تشو بالعنف إن كلمتك مرة أخرى. أراهن أنه أخبرها بأنه لن يكسر ساقيها فقط، بل سيرميها أيضًا في زقاق المزهرية الطينية”

لم يعد تشن بينغ آن قادرًا على احتمال الاستماع بصمت، فتدخل قائلًا: “سونغ جي شين لا يعاملها بسوء”

غضب ليو شيان يانغ عند سماع هذا. “وكيف تعرف؟ أنت لا تعرف حتى الفرق بين الخير والشر!”

كانت عينا تشن بينغ آن صافيتين ومشرقتين وهو يقول: “أحيانًا، عندما تفعل أشياء في الفناء، كان سونغ جي شين يجلس على كرسي ويقرأ كتاب سجلات المقاطعة المحلية ذاك، وكانت غالبًا تنظر إليه وتبتسم”

تفاجأ ليو شيان يانغ كثيرًا عند سماع هذا

فجأة، انكسر السرير الخشبي الرقيق من المنتصف، إذ لم يعد قادرًا على تحمل وزن ليو شيان يانغ، فسقط جالسًا بقوة على الأرض

وضع تشن بينغ آن يديه على رأسه، ثم جثم وهو يطلق تنهيدة ضيق

حك ليو شيان يانغ رأسه وهو يقف، ولم يعتذر أو يظهر أي شعور بالذنب. بدلًا من ذلك، ركل تشن بينغ آن ركلة مازحة وهو يبتسم عريضًا وقال: “تجاوز الأمر، إنه مجرد سرير صغير رديء. لقد جئت اليوم لأوصل لك خبرًا عظيمًا جدًا، خبرًا أكثر قيمة بكثير من هذا السرير الرديء!”

رفع تشن بينغ آن رأسه عند سماع هذا

ظهر على وجه ليو شيان يانغ تعبير متباه وهو يتابع: “بينما كان المعلم روان خارج البلدة ويمر بالجدول إلى الجنوب، قال لي فجأة إنه يريد حفر بضعة آبار. ليس لديه عدد كاف من الناس للعمل، ويريد بعض المساعدة، فذكرتك له على عجل. أخبرته أنني أعرف فتى قصيرًا لديه قوة لا بأس بها، ووافق المعلم روان. يريد منك أن تذهب لرؤيته خلال اليومين القادمين”

وقف تشن بينغ آن فورًا، وكان على وشك التعبير عن شكره عندما رفع ليو شيان يانغ يده ليقاطعه. “توقف! لا حاجة إلى شكري، فقط تذكر ما فعلته من أجلك”

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يكشر ردًا عليه

نظر ليو شيان يانغ حوله ولاحظ صنارة صيد موضوعة بميل في الزاوية، ومقلاعًا على حافة النافذة، وقوسًا خشبيًا معلقًا على الجدار. كان على وشك قول شيء، لكنه امتنع في النهاية

خطا خطوة كبيرة عبر عتبة الباب، ومن الواضح أنه تعمد تجنب الدوس على رماد التعويذة المحترقة

نظر تشن بينغ آن إلى هيئته المغادرة، وفجأة، استدار ليو شيان يانغ ليواجه تشن بينغ آن مرة أخرى

ثم انخفض في وضعية منخفضة قبل أن يتحرك بضع خطوات نحو تشن بينغ آن، ثم أطلق لكمة ثقيلة في اتجاهه. بعد ذلك، وقف مستقيمًا من جديد وهو يسحب قبضته وضحك قائلًا: “أخبرني المعلم روان سرًا أنني لن أحتاج إلا إلى ممارسة تقنية القبضة هذه لعام واحد، وسأتمكن من قتل شخص بلكمة واحدة!”

لم يبد راضيًا عن أدائه، وبعد ذلك قام بحركة ركل غريبة وهو يتابع: “كما يقول المثل، ركلة جيدة بين الساقين يمكنها قتل حمار سكران!”

أخيرًا، أشار ليو شيان يانغ إلى صدره بإبهامه وهو يعلن بطريقة متعالية: “بينما كان المعلم روان يعلمني تقنيات القبضة، طورت بعض النظريات والرؤى، فتحدثت معه عن بعض الأمور، مثل فهمي للأزميل القافز، الذي كان التقنية الرابحة للعجوز ياو في صناعة الخزف. مدحني المعلم روان، وقال إنني موهبة في الفنون القتالية لا تظهر إلا في جيل واحد. ما دمت تبقى معي، فستعيش حياة جيدة بالتأكيد!”

من طرف عينه، استطاع ليو شيان يانغ أن يرى أن تشي غوي قد دخلت البيت المجاور بالفعل، ففقد على الفور كل اهتمام بمواصلة تمثيل دور البطل

بعد أن أسقط ذلك المظهر، قال لتشن بينغ آن بعفوية: “بالمناسبة، بينما كنت أمر بالشجرة الجرادة القديمة قبل قليل، قابلت رجلًا عجوزًا أقام كشكًا جديدًا هناك. أخبرني أنه راوي القصص، وأن لديه مجموعة من القصص الممتعة يريد أن يحكيها لنا. يمكنك أن تذهب وتلقي نظرة هناك في وقت فراغك”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه، وغادر ليو شيان يانغ زقاق المزهرية الطينية

كانت هناك قصص كثيرة عن الشاب الجامح منتشرة في البلدة. ومع ذلك، كانت القصة التي يحب هو شخصيًا نشرها هي أن سلفه كان جنرالًا يقود الجيوش في المعارك، ولهذا كان هناك درع ثمين توارثته عشيرته عبر الأجيال

رأى تشن بينغ آن هذا الدرع الثمين المزعوم مرة واحدة، وكان قبيحًا للغاية، مثل بدلة من الثآليل، أو مثل سطح شجرة قديمة مليء بالندوب والبقع

لكن أقران ليو شيان يانغ كانوا يروون قصة مختلفة تمامًا. كانوا يعلنون أن سلف ليو شيان يانغ كان فارًا من الجيش هرب إلى البلدة وأصبح صهرًا مقيمًا عند عائلة هنا، وأنه لم يتمكن من تجنب القبض عليه من قبل السلطات إلا بفضل ضربة حظ هائلة. كانوا مقتنعين للغاية بصحة هذه القصة، كأنهم شهدوا شخصيًا كيف هرب سلف ليو شيان يانغ من ساحة المعركة قبل أن يسافر إلى البلدة الصغيرة

بعد بعض التفكير، جثم تشن بينغ آن بجانب عتبة بابه وخفض رأسه لينفخ الرماد بعيدًا

قبل أن يشعر، كان سونغ جي شين قد ظهر على الجانب الآخر من الجدار برفقة تشي غوي، وصرخ: “أتريد أن تأتي لتلعب معنا عند شجرة الجراد؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يرفع رأسه: “سأمتنع”

تذمر سونغ جي شين بتعبير مستاء: “يا لك من مفسد للمرح”

ثم وضع ابتسامة على وجهه وهو يلتفت إلى تشي غوي ويقول: “هيا بنا، تشي غوي. سأشتري لك جرة معبد كاملة من مسحوق أزهار الخوخ”

أجابت تشي غوي بتعبير خجول: “يكفي مقدار جرة صراصير صغيرة”

شبك سونغ جي شين يديه خلف ظهره، وأخذ يخطو خطوات واسعة إلى الأمام ورأسه مرفوع وصدره منتفخ وهو يعلن: “عاشت عائلة سونغ في الرفاهية والثراء لأجيال! سأجلب العار على عشيرتي لو كنت بخيلًا إلى هذا الحد!”

جلس تشن بينغ آن على عتبة بابه وهو يفرك جبهته بضيق. عندما لا يتحدث سونغ جي شين بالهراء، لم يكن شخصًا سيئًا في الحقيقة ليكون المرء بجانبه. لكن في أوقات كهذه، لو كان ليو شيان يانغ هنا، لكان بالتأكيد عبّر لتشن بينغ آن عن رغبة في تهشيم قرميدة على مؤخرة رأس سونغ جي شين

استند تشن بينغ آن إلى إطار بابه وهو يفكر في شكل اليوم التالي. على الأرجح سيكون مثل هذا اليوم تمامًا، وسيكون اليوم الذي يليه مثل اليوم التالي تمامًا. في ذهنه، كان سيعيش حياته داخل هذه الدورة المتكررة إلى أن يموت مثل العجوز ياو

يعتمد الجميع على الأرض من أجل رزقهم طوال حياتهم، لكن عند موتهم، تبتلعهم الأرض في المقابل

بعد أن يغلق المرء عينيه للمرة الأخيرة، قد تكون المرة التالية التي يفتحهما فيها في الحياة القادمة بالفعل

نظر تشن بينغ آن إلى الصندل القشي في قدميه، وفجأة ظهرت ابتسامة على وجهه

كان الشعور مختلفًا بالتأكيد عندما يخطو على ألواح الحجر الأزرق بدلًا من الوحل الرطب

بعد أن غادر الزقاق، كان ليو شيان يانغ يمر للتو بجانب كشك العرافة عندما ناداه كاهن الداو الشاب. “تعال، أيها الشاب! أستطيع أن أرى أن بشرتك تشبه نارًا يغذيها الزيت. هذا ليس فألًا جيدًا بالتأكيد! لكن لا تخف، لدي طريقة لمساعدتك على تجنب الكارثة!”

تفاجأ ليو شيان يانغ إلى حد ما عند سماع هذا. كان يعرف أن كاهن الداو هذا لطالما قرأ طالع الناس بناءً على العيدان التي يسحبونها، وبغض النظر عما إذا كانت قراءته للطالع دقيقة أم لا، لم يستطع ليو شيان يانغ أن يتذكر أي مرة حاول فيها كاهن الداو بنشاط جذب الزبائن. كان جميع زبائنه تقريبًا يذهبون إليه طوعًا. هل يمكن أنه مع إغلاق أفران التنين، تأثر عمل كاهن الداو أيضًا، وصار يكافح لكسب رزقه، مما دفعه إلى مطاردة كل زبون محتمل بحذر؟

ضحك ليو شيان يانغ بازدراء: “الطريقة التي ستساعدني بها على تجنب الكارثة هي أن أعطيك المال، صحيح؟ اغرب عن وجهي! لن تحصل من جيبي على عملة نحاسية واحدة أبدًا!”

بقي كاهن الداو الشاب هادئًا ومتماسكًا وهو يصرخ: “كل الناس يأملون في الحظ والازدهار، لكن من يعرف ما تخبئه الحياة من متاعب؟ لا يلجأ الناس إلى الحكام إلا عندما تسوء الأمور، لكن من أجل حياة آمنة ومستقرة، ينبغي تقديم البخور المحترق للحكام بانتظام”

استدار ليو شيان يانغ فجأة قبل أن يندفع نحو كشك قراءة الطالع مثل الريح، عارضًا مظهرًا مخيفًا وهو يسخر: “تريد مني أن أحرق البخور؟ ما رأيك أن أحرق كشكك أولًا!”

كان من الواضح أن كاهن الداو خاف كثيرًا من هذا التهديد، فاستدار فورًا وهرب، تاركًا كشكه خلفه

وقف ليو شيان يانغ بجانب الكشك، يضحك بسرور على منظر جبن كاهن الداو. ثم لمح أنبوب الخيزران على الطاولة ودفعه عرضًا. انقلبت كل عيدان الخيزران في داخله فورًا، وانتشرت على الطاولة كالمروحة

أشار ليو شيان يانغ إلى كاهن الداو، الذي توقف في البعيد، وهدده: “من الآن فصاعدًا، سأضربك كلما رأيتك!”

لم يكن بوسع كاهن الداو الشاب إلا أن يضم قبضته وينحني وهو يتوسل الرحمة

أخيرًا كان ليو شيان يانغ مستعدًا لتركه

فقط بعد أن ابتعد ليو شيان يانغ كثيرًا، تجرأ كاهن الداو على العودة إلى مقعده، وتنهد قائلًا: “هذه أوقات صعبة. لم يعد الناس لطفاء ومتقبلين كما كانوا من قبل، وصار كسب الرزق أصعب فأصعب”

في هذه اللحظة بالضبط، أضاءت عيناه فجأة، فأسرع إلى إغلاقهما وهو يتلو: “كثيرًا ما يلوم المرء الملهيات الخارجية على إفساد سكينته، لكن الملهي الحقيقي يأتي من الداخل. الإنجازات ليست أكثر من أوراق زنبق على الماء، تمضي حيث تهب الريح”

سمع الشابان الماران به كلامه بوضوح، لكن لسوء الحظ، لم يُظهرا أي نية للتوقف

فتح كاهن الداو عينيه قليلًا جدًا، وعندما رأى أن مزيدًا من الزبائن المحتملين على وشك تجاوزه، سارع إلى ضرب كفه على طاولته وهو يرفع صوته ويتابع: “لم يكن العلماء الأبطال ورؤساء الوزراء سوى أناس عاديين قبل صعودهم إلى المجد. ومع المعرفة العظيمة تأتي الشهرة العظيمة والثقة”

واصل سونغ جي شين وتشي غوي السير من دون توقف

أصيب كاهن الداو بإحباط شديد من هذا، وتمتم لنفسه: “انتهى الأمر”

فجأة، استدار سونغ جي شين من دون أي إنذار قبل أن يرمي إلى كاهن الداو عملة نحاسية من بعيد بابتسامة مشرقة. “شكرًا على تمنياتك الطيبة!”

سارع كاهن الداو إلى التقاط العملة قبل أن يفتح يده وينظر، ليكتشف أنها أصغر عملة نحاسية من حيث القيمة الممكنة، ولم يتحسن مزاجه على الإطلاق

وضع كاهن الداو العملة النحاسية برفق على الطاولة، وفجأة، طار عصفور صفاري سريعًا ونزل على الطاولة، ينقر العملة النحاسية بلطف قبل أن يلتقطها بمنقاره. ثم رفع رأسه ونظر إلى كاهن الداو بعينين مشرقتين ذكيتين لا تختلفان عن عيني إنسان

تنهد كاهن الداو: “اذهب. هذا ليس مكانك”

غادر الصفاري في ومضة

مرر كاهن الداو نظره على محيطه، وفي النهاية، استقرت عيناه على القوس الطويل في البعيد. وصادف أنه كان يواجه اللوحة التي كُتب عليها “هالة لا مثيل لها”، فتمتم: “يا للأسف”

ثم أضاف: “لو استطعت أخذ هذا إلى الخارج لبيعه، فلا بد أنه سيجلب ما لا يقل عن 800 إلى 1,000 ليانغ من الفضة”