الفصل 5: الكشف

الفصل 5: الكشف

بعد أن وصل سونغ جي شين إلى شجرة الجراد مع تشي غوي، اكتشف أن المكان مزدحم للغاية، إذ تجمع قرابة 100 شخص تحت ظل الشجرة. جلس على الكرسي الذي أحضره من البيت، وكان ما يزال هناك مزيد من الأطفال يجرون أفراد عائلاتهم البالغين للانضمام إلى المتعة

وقف سونغ جي شين وتشي غوي جنبًا إلى جنب عند طرف ظل الشجرة، ورأى رجلًا عجوزًا واقفًا عند جذعها. كان الرجل يمسك وعاءً أبيض كبيرًا بإحدى يديه، بينما شبك يده الأخرى خلف ظهره، وعلى وجهه تعبير حاد وهو يعلن بصوت عال: “قبل قليل، تحدثت عن الاتجاه العام لعرق التنين. والآن، دعوني أخبركم عن التنين الحقيقي. هذه قصة مذهلة حقًا

“قبل نحو 3,000 عام، ظهر حاكم عظيم تحت السماء. في البداية، مارس الزراعة الروحية بصبر في أرض ميمونة معينة، وبعد أن بلغ الداو العظيم، جاب العالم وحده وسيفه إلى جانبه. وبالعزيمة ذات الثلاثة أقدام في يده، كانت قوته لا مثيل لها. ولسبب ما، كان يحمل عداوة ضد التنانين، فقضى 3 قرون كاملة في صيدها، ولم يتوقف إلا بعدما لم يبق في العالم تنين حقيقي واحد. وفي النهاية، اختفى بلا أثر

“خمن بعض الناس أنه ذهب إلى مستوى شديد العلو، حيث نشأ الداو العظيم، ليناقش الداو مع سلف الداو نفسه. وقال بعضهم إنه ذهب إلى أرض سوخافاتي الغربية النقية البعيدة جدًا ليناقش النصوص المكرمة والبوذية مع بوذا. بل إن هناك من يقول إنه متمركز شخصيًا عند بوابات العالم السفلي لمنع الأشباح الحاقدة والأرواح من نشر الفوضى في المستوى البشري…”

كان الرجل العجوز يتحدث بحماس شديد حتى تناثر اللعاب من فمه في كل مكان، لكن كل سكان البلدة حوله كانوا ينظرون إليه بتعبيرات ضائعة وحائرة

سألت تشي غوي بتعبير فضولي: “ما العزيمة ذات الثلاثة أقدام؟”

أجاب سونغ جي شين بابتسامة: “إنه سيف”

تذمرت تشي غوي: “هذا الرجل العجوز متصنع جدًا ومغرور! لا يستطيع حتى الكلام بشكل صحيح!”

كان سونغ جي شين ينظر إلى الرجل العجوز بعينين تحملان شماتة، وقال: “في بلدتنا بالكاد يعرف أحد القراءة. جهود راوي القصص هذا مهدورة تمامًا هنا”

ثم سألت تشي غوي: “ما الأرض الميمونة؟ هل يوجد حقًا في هذا العالم من يستطيع العيش 300 عام؟ وأيضًا، أليس العالم السفلي مكانًا لا يذهب إليه إلا الموتى؟”

أربكت هذه الأسئلة سونغ جي شين، لكنه لم يرد أن يبدو غبيًا، فقال بصوت مستهين: “كل هذا هراء. ربما قرأ بضعة نصوص تاريخية غير رسمية غامضة، وهو يعيد ما قرأه ليخدع القرويين غير المتعلمين”

في هذه اللحظة بالضبط، لاحظ سونغ جي شين أن الرجل العجوز ألقى عليه نظرة. لم يكن واضحًا إن كانت تلك النظرة مقصودة أم لا، ولم تكن سوى لمحة عابرة جدًا قبل أن يتجه بصره إلى مكان آخر، لكن سونغ جي شين كان حاد الملاحظة بما يكفي ليشعر بها. ومع ذلك، لم يفكر فيها كثيرًا، واكتفى بعدّها مصادفة

رفعت تشي غوي رأسها لتنظر إلى شجرة الجراد القديمة، وضاقت عيناها تلقائيًا أمام خيوط الضوء المتقطعة التي تسربت عبر الفجوات بين أغصان الشجرة

التفت سونغ جي شين لينظر إليها، وفجأة تجمد بصره عليها

كان جانب وجه تشي غوي قد بدأ لتوه يخرج من مرحلة امتلاء الطفولة. كانت مختلفة تمامًا عن الخادمة الصغيرة النحيلة والهزيلة في ذكريات سونغ جي شين

بحسب تقاليد البلدة، كلما تزوجت امرأة، كان يُدعى شخص كامل البركات. وتعريف ذلك الشخص هو من يكون والداه وأطفاله جميعًا أحياء، ويُدعى ذلك الشخص ليحلق الشعر الناعم على وجه العروس، وكذلك ليقص غرتها وشعر صدغيها. وكانت هذه العملية تُعرف بفتح الوجه، أو رفع الحاجب

وكان سونغ جي شين قد قرأ أيضًا عن تقليد لا وجود له في البلدة في كتاب. لذلك، عندما بلغت تشي غوي 12 عامًا، اشترى أفضل نبيذ مخمر حديثًا في البلدة، ثم أخرج المزهرية الخزفية التي كان قد أخفاها. كان لون المزهرية جميلًا للغاية، يشبه البرقوق الأخضر، فصب النبيذ في المزهرية قبل أن يغلقها بالطين بعناية ويدفنها تحت الأرض

قال سونغ جي شين فجأة: “عندما يتعلق الأمر بتشن بينغ آن، فإن أسلافي العلماء سيقولون إنه قطعة خشب فاسدة لا يمكن نحتها، أو كومة روث لا يمكن بناؤها جدارًا، لكنه على الأقل فعل شيئًا ذا معنى في حياته”

لم تقدم تشي غوي أي رد، وخفضت رأسها، وكان من الممكن رؤية رموشها ترتجف قليلًا

واصل سونغ جي شين الكلام، وكأنه يتحدث إلى نفسه. “تشن بينغ آن ليس شخصًا سيئًا، لكنه جامد جدًا في طبعه. لا توجد أي مرونة في طريقة قيامه بالأمور. لهذا بعد أن أصبح خزافًا، ومهما اجتهد في عمله، كان مقدرًا له ألا يتمكن أبدًا من صنع منتج جيد له روح أو بريق. ولهذا أيضًا لم يعجب به العجوز ياو قط

“كان رجلًا حاد البصر، وكان يعرف أن تشن بينغ آن ببساطة غير مناسب لهذا. هذا هو معنى أن يكون قطعة خشب فاسدة لا يمكن نحتها. أما كومة الروث التي لا يمكن تشكيلها جدارًا، فمعناها أساسًا أن شخصًا مقدرًا له الفقر مثل تشن بينغ آن، حتى لو ألبسته رداء التنين الخاص بالإمبراطور، فسيظل قرويًا عديم الفائدة”

ظهر على وجه سونغ جي شين تعبير ساخر من نفسه هنا، وتنهد قائلًا: “في الحقيقة، أنا أكثر إثارة للشفقة منه”

لم تعرف تشي غوي كيف تواسيه

كان سونغ جي شين وتشي غوي دائمًا موضوعًا شائعًا للنميمة بين العشائر الثرية في شارع غزال الحظ وزقاق ورقة الخوخ، وكان ذلك أساسًا بفضل المعلم سونغ، والد سونغ جي شين غير الشرعي

لم تكن في البلدة شخصيات مهمة، ولا أحداث مثيرة. لذلك، أصبح مسؤول الإشراف على الأفران الذي أرسله البلاط الإمبراطوري بطبيعة الحال أبرز شخصية في البلدة، يشبه القضاة ذوي السلطة المطلقة الذين يظهرون في المسرحيات. ومن بين عشرات مسؤولي الإشراف على الأفران الذين عُينوا في البلدة عبر التاريخ، كان المعلم سونغ أكثرهم شعبية بين الناس

لم يكن مثل المسؤولين المتعالين الذين سبقوه. لم يختبئ في قصره الرسمي للعمل على زراعته الشخصية، ولم يرفض جميع الزوار ويركز فقط على القراءة وتثقيف نفسه. بدلًا من ذلك، كان يهتم دائمًا شخصيًا بالأمور المتعلقة بصنع الخزف الإمبراطوري، بل كان يشبه عامة الناس أكثر من الخزافين العاملين في الأفران

خلال أكثر من 10 أعوام قضاها في البلدة، اختفى مظهره الأكاديمي الأصلي وحل محله اسمرار داكن، ولم تكن ملابسه المعتادة مختلفة عما يرتديه الرجال العاملون في الحقول

لم يكن يتصرف بتعال عند التعامل مع الآخرين، لكن للأسف، لم يصل الخزف الإمبراطوري المحروق باستخدام أفران التنين في البلدة إلى المستوى المطلوب قط، سواء من حيث الشكل والقالب، أو من حيث اللون والطلاء الزجاجي. في الحقيقة، تراجع الخزف الإمبراطوري المنتج مقارنة بالسابق، مما جعل معلمي الأفران العجائز في حيرة شديدة

في النهاية، شعر البلاط الإمبراطوري على الأرجح أن جهود المعلم سونغ تستحق الثناء رغم أن النتيجة لم تكن مثالية، وحصل على تقييم لا بأس به في وثيقة وزارة شؤون الموظفين التي استدعته للعودة إلى العاصمة

قبل عودته إلى العاصمة، أنفق المعلم سونغ كل ماله لتمويل بناء جسر مغطى. بعد ذلك، اكتُشف أن طفلًا معينًا لم يؤخذ مع القافلة التي رحل فيها المعلم سونغ، فأدركت أغنى العشائر في البلدة فورًا ما يعنيه ذلك

يمكن القول إن المعلم سونغ راكم قدرًا كبيرًا من الجزاء الحسن في البلدة، وبالإضافة إلى ذلك، كان سونغ جي شين يحظى برعاية خليفة المعلم سونغ في منصب مسؤول الإشراف على الأفران، لذلك لم يكن عليه أن يقلق بشأن الطعام أو الملابس أو المأوى، وكان يعيش حياة بلا هموم

أما خادمته، التي تغير اسمها إلى تشي غوي، فقد كانت هناك نظريات وقصص كثيرة مختلفة عن أصلها. ادعى السكان المحليون في زقاق المزهرية الطينية أنها متسولة صغيرة من خارج البلدة جاءت إلى هذا المكان في يوم شتوي مثلج

كانت قد فقدت وعيها أمام مدخل فناء سونغ جي شين، ولو لم تُكتشف في الوقت المناسب، لكانت قد انتقلت بالفعل إلى الحياة الآخرة. أما الرجل العجوز المسؤول عن الأعمال البسيطة في القصر الرسمي فكانت لديه قصة مختلفة. أعلن بثقة كبيرة أنها يتيمة اشتراها المعلم سونغ منذ وقت طويل حتى يكون لابنه غير الشرعي، سونغ جي شين، رفيق قريب، وأنه فعل ذلك تعويضًا عن ترك ابنه خلفه

على أي حال، بعد أن سمى سونغ جي شين الخادمة باسم تشي غوي، تأكدت علاقة الأب والابن بين سونغ جي شين والمعلم سونغ بلا شك. وذلك لأن كل أثرى الأشخاص في البلدة كانوا يعرفون أن حروف “تشي غوي” منقوشة على حجر الحبر المفضل لدى المعلم سونغ

بعد أن عاد إلى رشده، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه سونغ جي شين. “لسبب ما، خطرت ببالي للتو تلك الأفعى العنيدة ذات الأربع قوائم. فكري في الأمر يا تشي غوي. لقد رميت ذلك الشيء أصلًا في فناء تشن بينغ آن، ومع ذلك زحفت إلى بيتنا. كم يجب أن يكون جحر تشن بينغ آن فظيعًا إذا كانت أفعى صغيرة لا تريد حتى البقاء هناك؟”

فكرت تشي غوي في السؤال بعناية قبل أن تجيب: “ربما بعض الأمور تعود ببساطة إلى القدر”

رفع سونغ جي شين إبهامه لها ووافق بسعادة: “هذا صحيح تمامًا! تشن بينغ آن مجرد شخص لا ينال أي حظ. يجب أن يرضى لمجرد كونه حيًا”

لم تقل تشي غوي شيئًا

تمتم سونغ جي شين لنفسه: “بعد أن نغادر البلدة، سيتولى تشن بينغ آن رعاية كل شيء في بيتنا. هل تعتقدين أنه سيسرق ما اؤتمن عليه؟”

أجابت تشي غوي: “بالتأكيد لا، أيها السيد الشاب”

سأل سونغ جي شين بابتسامة: “أوه؟ هل تعرفين معنى أن يسرق المرء ما اؤتمن عليه؟”

رمشت تشي غوي ببراءة وهي تجيب: “ألا يعني فقط ما تقوله الكلمات؟”

ابتسم سونغ جي شين وهو يوجه بصره نحو الجنوب، وظهرت على وجهه لمحة شوق. “سمعت أن الكتب في العاصمة أكثر من النباتات في بلدتنا!”

في هذه اللحظة بالضبط، أعلن راوي القصص: “لم تعد هناك أي تنانين حقيقية باقية في العالم، لكن سلالات التنانين مثل تنانين الفيضان، والتنانين الصغيرة، والتنانين عديمة القرون ما تزال موجودة حقًا بيننا في هذا العالم، وربما…”

توقف الرجل العجوز هنا عمدًا محاولًا منشئ بعض التشويق، لكن الجمهور ظل غير متأثر، غافلًا تمامًا عما يفعله، لذلك لم يستطع إلا أن يتابع: “ربما هي مختبئة بيننا! يسميها حكام الداو تنانين كامنة على مرأى من الجميع!”

تثاءب سونغ جي شين بملل

فجأة، راحت ورقة جراد خضراء نابضة بالحياة تهبط مرفرفة من الأعلى، وصادف أنها سقطت على جبينه

أمسك سونغ جي شين الورقة وأدار ساقها بين إصبعين من أصابعه

كان تشن بينغ آن يفكر فيما إذا كان عليه الذهاب إلى بوابة البلدة الشرقية ليطلب العملات النحاسية الخمس المستحقة له، ورأى أيضًا ورقة جراد تهبط مرفرفة بينما كان يقترب من شجرة الجراد القديمة. أسرع فورًا ومد يده محاولًا الإمساك بالورقة، لكن الورقة لامست يده مرورًا، وحملها نسيم لطيف بعيدًا

كان تشن بينغ آن رشيقًا إلى حد ما، وسرعان ما خطا خطوة إلى الجانب محاولًا اعتراض الورقة، لكنها واصلت الإفلات منه وهي تدور في الهواء

رفض تشن بينغ آن الاستسلام، فقام ببضع محاولات أخرى، لكنه في النهاية لم يتمكن من الإمساك بالورقة، مما أصابه بخيبة

مر فتى صغير يرتدي رداءً لازورديًا بجانب تشن بينغ آن، وكان يفشل في دروسه في المدرسة الخاصة، ومن دون أن يدري، كانت ورقة جراد قد استقرت على كتفه

في الوقت نفسه، تابع تشن بينغ آن طريقه نحو بوابة البلدة الشرقية. حتى لو لم يستطع الحصول على المال، كان من الجيد دائمًا بالتأكيد أن يمارس بعض الضغط على حارس البوابة

وعند كشك قراءة الطالع في البعيد، تمتم كاهن الداو الشاب لنفسه: “من قال إن هناك تفاوتًا في دورة الحظ؟”