الفصل 61: بيدق عاجز

الفصل 61: بيدق عاجز

بعد أن غادرت المرأة المثيرة للمتاعب، لم يعد هناك مشهد جميل يراه المتفرجون. لذلك تفرق مساعدو محل أدوية عائلة يانغ بسرعة وعادوا إلى أعمالهم

ركض تشنغ دافينغ بخوف وجلس القرفصاء تحت الأفاريز، بعيدًا جدًا عن العجوز يانغ. لم يجرؤ على الاقتراب منه كثيرًا

كان هو ولي إير تلميذين للعجوز يانغ، ومع ذلك كان الفارق بين معاملته لهما واضحًا إلى حد لا يمكن أن يكون أشد

كان تشنغ دافينغ محبطًا أيضًا لأن معلمه كان متحيزًا، لكن هناك أمورًا لم يكن أمامه سوى قبولها

سأل بعصبية: “معلمي، يبدو أن تشي جينغ تشون مصمم على كسر القواعد. ماذا علينا أن نفعل إذن؟”

ظل العجوز يانغ صامتًا وهو يواصل نفث الدخان من غليونه. وفي وقت غير معلوم، ركض قط أسود فجأة من مكان مجهول، وجفف جسده بهزّه حين جلس قرب قدمي العجوز، فتطاير الماء في كل اتجاه

قال تشنغ دافينغ وهو ممتلئ بالقلق: “ذلك الوغد من جبل القتال الحقيقي استدعى حاكمًا من طائفته بالفعل… هل سيسبب هذا أي مشكلة؟ ففي النهاية، هناك عدد لا يحصى من الناس يراقبون هذا العالم الصغير”

واصل العجوز يانغ صمته

كان تشنغ دافينغ معتادًا على صمت معلمه، لذلك لم يجد الجو محرجًا إطلاقًا. شردت أفكاره، وعاد ذهنه إلى تشي جينغ تشون مرة أخرى. شتم قائلًا: “تبًا! يا تشي جينغ تشون، لقد التزمت بالقواعد بجبن طوال 59 عامًا، أفلا تستطيع الصمود بضعة أيام أخرى فقط؟ كما توقعت، العلماء حمقى أدمغتهم جامدة! لا سبيل لإقناعهم بالعقل!”

قال العجوز يانغ أخيرًا: “قد لا تكون عالمًا، لكن دماغك جامد أيضًا”

لم يشعر تشنغ دافينغ بالحرج، بل استدار بابتسامة متملقة وسأل: “معلمي، هل تريدني أن أدلك كتفيك وساقيك؟”

أجاب العجوز بفتور: “لا أملك أي ثروة ترثها، لذلك من الأفضل أن تستسلم الآن”

احمر وجه تشنغ دافينغ قليلًا من الحرج وهو يصحح لمعلمه قائلًا: “معلمي، كلامك جارح جدًا! قد لا يكون تلميذك أكثر شخص كفاءة في العالم، لكنني بالتأكيد شخص بار ومحترم! كيف يمكن أن أطمع في ثروتك؟ لست زوجة لي إير أو شيئًا كهذا”

علّق العجوز: “همم، أنت أدنى منها حتى”

أظلم تعبير تشنغ دافينغ، وأنزل رأسه في إحباط كامل. بدا كأنه فقد كل طاقته وروحه

لكن وجهه أضاء فجأة بالفرح والبهجة. ورغم أن كلمات معلمه كانت مزعجة للأذن، فقد أدرك أن معلمه قال له على الأقل كلمات كثيرة. كان هذا أمرًا نادرًا يستحق الاحتفال! قرر أن يكافئ نفسه ببعض النبيذ حين يعود إلى المنزل

وبعد أن تحسنت معنوياته، سأل تشنغ دافينغ بلامبالاة: “هل يستطيع الأخ الأكبر لي إيقاف ذلك الشخص؟”

قبل أن يتمكن العجوز يانغ من الرد وتوبيخه، كان تشنغ دافينغ قد صفع نفسه بالفعل وأجاب: “لن تصبح الأمور مثيرة إلا إذا خسر. وإلا، إن أوقفه الأخ الأكبر لي فعلًا، فسأكون في وضع أسوأ بكثير في المستقبل”

سأل العجوز يانغ بغموض: “تشنغ دافينغ، هل تعرف لماذا لم تنجح؟”

تجمد تشنغ دافينغ عند سماع هذا

شعر أن وراء هذا السؤال معنى أعمق، لذلك كان من الضروري أن يتأمله بعناية

لكن على غير المتوقع، أجاب العجوز يانغ بدلًا منه قائلًا: “لأنك قبيح”

أمسك تشنغ دافينغ رأسه بحزن. وبينما كان يحدق في المطر المتناثر في الفناء الخلفي، شعر الرجل في منتصف العمر كأنه على وشك البكاء

لم يكن المدير المسؤول في مكتب الإشراف على الأفران بحاجة إلى تحليل الجو ليعرف أن بقاءه لم يعد مناسبًا. وجد عذرًا عشوائيًا وغادر

واصل تشن سونغ فينغ البحث في السجلات. لكن مقارنة بخوفه واجتهاده حين كانت تشن دوي حاضرة، استعاد أخيرًا بعض هيئته الأنيقة والهادئة بصفته سليل عشيرة نبيلة. غير أن هذا زاد إحباط ليو با تشياو وكتمانه. كان ذهنه مليئًا بالتذمر الذي أراد أن يقذفه خارجًا. لكن الصراحة أمر، وطول اللسان أمر آخر. وبما أن الوضع كذلك، شعر ليو با تشياو أن الوقت قد حان ليتمشى قليلًا. بعيدًا عن العين، بعيدًا عن الفكر

رفع تشن سونغ فينغ رأسه وسأل بابتسامة: “با تشياو، ألم تعد قادرًا أخيرًا على الجلوس هنا؟”

كان ليو با تشياو قد بدأ للتو في النهوض، لكنه جلس فورًا بعد سماع هذا. ضحك بضيق وقال: “هاه، ما زال لديك مزاج لممازحتي؟ يبدو أنك شخص متسامح جدًا!”

وضع تشن سونغ فينغ السجل القديم من يديه وقال بتعبير مرير: “آسف لأنك رأيتني في وضع محرج كهذا. لم أكن ناكرًا للجميل عندما دافعت عني قبل قليل، لكن الأمر فقط أن…”

لم يكن ليو با تشياو شخصًا يستطيع احتمال الاستماع إلى شكاوى الآخرين ومصائبهم، لذلك لوح بيديه على عجل وقال: “أعفني من فضلك. لم أستطع فقط احتمال رؤية قريبتك البعيدة تتنمر على الضعيف وتنكمش أمام القوي. كذلك، انتقدتها فقط لأنني لم أستطع السيطرة على لساني، لذلك لا حاجة إلى أن تشكرني”

استند تشن سونغ فينغ إلى الخلف ببطء على ظهر الكرسي، وزفر بهدوء وهو يفعل ذلك

لو كانا في مقر عشيرة تشن في مقاطعة ذيل التنين، لجلبت هذه الجلسة الكسولة وغير المهذبة عقاب الشيوخ فورًا. سواء كان المرء ابنًا شرعيًا أو غير شرعي، فسيتعرض جميع الأبناء للعقاب الجسدي إن تجرؤوا على الجلوس هكذا. أما البالغون فكانوا سيتلقون توبيخًا

كان العلماء من العشائر القوية يتعرضون غالبًا للسخرية من الفنانين القتاليين، ويُوصفون بأنهم أناس يتظاهرون بالوقار والفضيلة

لكن القواعد كانت قواعد، وكان أحفاد هذه العشائر يُجبرون على السير في هذا الطريق الجامد منذ ولادتهم. لم يكن هناك استثناء، وكانت هذه هي البيئة التي ينشأون فيها

بالطبع، كانت هناك أيضًا أمة المجرى الجنوبي، الشهيرة بإنتاج علماء غير عمليين وسخيفين. كان هؤلاء علماء معروفين بكلامهم المنفلت والتزامهم الصارم بالقواعد

سأل ليو با تشياو: “إذن، ما علاقتك الحقيقية بتشن دوي؟ لماذا تخاف منها إلى هذا الحد؟ إذا كان هذا متعلقًا بسر من أسرار العشيرة، فاعتبر أنني لم أسأل”

نهض تشن سونغ فينغ ومشى ليغلق الباب. عاد وجلس في المكان الذي كان المدير المسؤول جالسًا فيه قبل قليل، ورد بصوت منخفض: “بعد عدة منعطفات، وقع حق شراء الخزف لخزف ليو شيان يانغ المرتبط في يد عشيرتي. ألا تشعر بالفضول لمعرفة السبب؟”

أومأ ليو با تشياو جوابًا

ربما لم يكن القرد مزحزح الجبال ليتمكن من التفكير في هذا الاحتمال حتى لو أجهد عقله إلى أقصى حد. فالقوة التي كانت تتنافس على نص السيف لم تكن حقل برق الرياح، العدو اللدود لجبل حرق الشمس، بل كانت في الحقيقة عشيرة تشن من مقاطعة ذيل التنين، وهي قوة بدت كأنها وصلت إلى هذه البلدة الصغيرة من العدم

بدا تشن سونغ فينغ مرهقًا وهو يتحدث، وكان ذلك على الأرجح لأنه ظل يكتم كل شيء طوال هذا الوقت. ففي النهاية، من يفكر كثيرًا ينتهي بطبيعة الحال بذهن متعب

والآن، لم يعد قادرًا على التحمل، لذلك كان سيبوح بما في داخله لشخص ما. وفوق ذلك، كان ليو با تشياو شخصًا يثق به بعمق. لذلك قال ببطء: “رغم أن عشيرتي تملك بالفعل علاقة أفضل مع حقل برق الرياح، فإن عشيرتنا تلتزم بصرامة بقواعد أجدادنا التي تنص على ألا نتورط في صراعات الطوائف والعشائر الأخرى. لقد التزمنا بهذه القاعدة لسنوات طويلة جدًا، فلماذا نكسرها فجأة من أجل نص سيف يكاد يكون عديم الفائدة لعشيرتنا؟ عشيرة تشن خاصتنا عشيرة علماء، لا عشيرة مزارعين. فما الفائدة من التورط في هذا؟”

تأمل ليو با تشياو هذا، ثم خمّن قائلًا: “هل عشيرة تشن دوي هي التي تريد الحصول على نص السيف؟ ربما عشيرتها مليئة بسيافين أقوياء لكن مخفيين؟”

هز تشن سونغ فينغ رأسه وأجاب: “لا، ليس الأمر كذلك. ذكر المشرف شيويه قبل قليل أن هناك عشيرتي تشن مختلفتين في هذه البلدة الصغيرة. تنتمي تشن دوي إلى عشيرة تشن التي غادرت منذ زمن بعيد، وقد غادرت بالكامل، حتى إنها لم تبقَ في قارة القارورة الثمينة الشرقية. انتقلوا مباشرة إلى قارة أخرى. وبعد أجيال كثيرة من النمو والتوسع، صارت عشيرة تشن هذه تُعد الآن قوسًا يجمع خصائص جميع التعاليم. بالطبع، لم ينتشر خبر هذا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ولا تعرف عشيرتي في مقاطعة ذيل التنين بذلك إلا بسبب علاقتنا البعيدة بهم”

سخر ليو با تشياو قائلًا: “أظن أن تلك المرأة تتفاخر بنفسها. هل تحاول استهدافي لأنها تظن أنني غير متعلم؟ هل تستطيع عشيرتها امتلاك قوس جدارة؟”

رفع تشن سونغ فينغ إصبعين

أدار ليو با تشياو عينيه وقال: “اسمع جيدًا، أنا أتحدث عن أقواس الجدارة، لا أقواس الشرف الأكاديمي!”

لم يخفض تشن سونغ فينغ إصبعيه

كان ليو با تشياو مستاءً قليلًا، ولم يكن مستعدًا للتراجع، فواصل الإصرار قائلًا: “إذن هل تملك عشيرتها قوس أكاديمية؟!”

كانت أقواس الأكاديمية التي تحدث عنها ليو با تشياو تشير بطبيعة الحال إلى الأقواس المرتبطة بالمدارس الثلاث و72 أكاديمية للكونفوشيوسية. لم يكن يتحدث قطعًا عن الأكاديميات العادية في الإمبراطوريات الفانية

في قارة القارورة الثمينة الشرقية الواسعة، لم تكن هناك سوى أكاديميتين كونفوشيوسيتين، أكاديمية جرف الجبل وأكاديمية إطلالة البحيرة

أنزل تشن سونغ فينغ إصبعًا ببطء، وترك إصبعًا واحدًا مرفوعًا

تظاهر ليو با تشياو بأنه على وشك النهوض، وضغط بيديه على مسندي كرسيه. كان على وجهه خوف ساخر، وهتف: “أوه، إذن عليّ أن أسرع وأعتذر لتلك السيدة المكرمة! يا للعجب! بخلفية عميقة وقوية كهذه، لديها حتى الحق في معاملتك كعبد، فما بالك بطلبها منك تقليب بعض السجلات”

ابتسم تشن سونغ فينغ جوابًا

ربما كان هذا سبب سحر ليو با تشياو. كان هذا أمرًا يفترض أن يكون مزعجًا ومثيرًا للضيق، ومع ذلك استطاع ليو با تشياو قوله بطريقة لا تثير الغضب إطلاقًا

جلس ليو با تشياو مرة أخرى ولف ذراعيه حول صدره، وبدا هادئًا ومتماسكًا وهو يقول: “حسنًا، عرفت الآن أن خلفيتها مرعبة. يمكنك المتابعة”

ابتسم تشن سونغ فينغ وقال: “في الحقيقة، كان المشرف شيويه قد أخبرنا الجواب بالفعل”

أدرك ليو با تشياو الأمر فجأة، وخمّن قائلًا: “كان أسلاف ليو شيان يانغ حراس مقبرة لعشيرة تشن دوي؟”

مدحه تشن سونغ فينغ بإيماءة وقال: “فطنتك حادة جدًا”

عبس ليو با تشياو قليلًا وتمتم: “همم؟ لكن كيف يمكن أن يكون هذا؟ ألم ينشئ الخائن من جبل حرق الشمس نص السيف ذاك؟ بالطبع، يمكن اعتباره أيضًا أحد أسلاف حقل برق الرياح. على أي حال، هذه الجداول الزمنية لا تتطابق، فكيف أصبحت عشيرة ليو حارس مقبرة لعشيرة تشن؟”

شرح تشن سونغ فينغ: “أستطيع تأكيد أن عشيرة ليو كانت بالفعل حارس مقبرة لعشيرة تشن في البداية. أما بشأن السياف الذي لجأ إلى حقل برق الرياح الخاص بكم لاحقًا… فربما توجد بعض الأسرار حول سبب قدومه في النهاية إلى هذه البلدة الصغيرة وصيرورته عضوًا في عشيرة ليو، بل وتمريره نص السيف. على أي حال، تملك عشيرة ليو الآن إرثين عائليين، نص السيف ودرعًا كاملًا

أما بالنسبة إلى تشن دوي، فهي في الحقيقة ليست هنا للحصول على كنوز أو ما شابه. بل جاءت فقط لتقديم الاحترام لأسلافها. وبعيدًا عن ذلك، إذا كان لدى عشيرة ليو أي أحفاد باقين، فستأخذهم معها أيضًا. وستبذل عشيرة تشن كل ما تستطيع لتربيتهم، بغض النظر عن موهبتهم. وبمعنى ما، هذا رد منهم لجميل عشيرة ليو في رعاية مقبرة أسلافهم طوال سنوات كثيرة”

كان ليو با تشياو في حيرة تامة. “إنهم عشيرة كبيرة وقوية إلى هذا الحد، ومع ذلك أرسلوا فتاة شابة واحدة فقط لتقديم الاحترام لأسلافهم؟ وكادت أيضًا تُضرب حتى الموت على يد سونغ تشانغ جينغ! يا تشن سونغ فينغ، لقد قرأت عددًا لا بأس به من الكتب، رغم أن بعضها عن أمور اللهو والعبث، لذلك لدي بالفعل بعض الفهم للناس والأحداث. وبحسب ما أعرفه، أشعر أنها بالتأكيد منتحلة!”

هز تشن سونغ فينغ رأسه وقال بضحكة مريرة: “لم تستطع أن ترى مدى… احترام جدي لها عندما رآها”

لا ينبغي للمرء أن يطيل الحديث عن عيوب شيوخه، لذلك لم يستطع تشن سونغ فينغ حقًا أن يصرح بالحقيقة. لم يتمكن إلا من استخدام الوصف الملطف “محترم” لشرح الأمور

فتحت عشيرته البوابة الوسطى من أجلها، بل انحنى زعيم العشيرة بأقصى ما يستطيع لإظهار احترامه. عاملتها العشيرة كلها كضيفة من أعلى مقام، وخلال مأدبة الترحيب، حظيت حتى بشرف الجلوس في مقعد المضيف

يمكن تخيل مقدار الصدمة التي كان هذا يمثلها لتشن سونغ فينغ

سأل ليو با تشياو بحيرة: “ألم يكن ليو شيان يانغ قد كاد يُحطم حتى الموت على يد القرد العجوز؟”

تنهد تشن سونغ فينغ وأجاب: “قلتَها بنفسك، كاد”

نهض تشن سونغ فينغ ومشى إلى النافذة. كان المطر قد خف في الوقت الحالي، لكن عند النظر إلى السماء، بدا كأن هطولًا غزيرًا على وشك الوصول

قال تشن سونغ فينغ بصوت منخفض: “يبدو أن المعلم روان معرفة قديمة بأحد شيوخ تشن دوي. لقد تجولا معًا في العالم في الماضي، ويمكن اعتبارهما صديقين جيدين”

سأل ليو با تشياو بحذر: “إذن أنت تقول إن روان تشيونغ قادر على خلافة تشي جينغ تشون ومراقبة هذا العالم الصغير لأنه تلقى بعض المساعدة من عشيرة تشن دوي؟”

أجاب تشن سونغ فينغ بهدوء: “لم أقل شيئًا”

طقطق ليو با تشياو بلسانه من الدهشة

لا عجب أن تشن دوي كانت قاسية ولا تتراجع حتى عندما واجهت سونغ تشانغ جينغ

عشيرة قوية بعيدة، وحماية حكيم قريب… كيف لا تكون متغطرسة؟

قال ليو با تشياو فجأة: “لم لا تخبرني عن الخزف المرتبط ومشتري الخزف؟ لطالما كنت مهتمًا بهذا إلى حد ما، ومن المؤسف أن حقل برق الرياح لم يعجب قط بمثل هذه الأشياء. لم أتعلم بعض الأمور إلا عندما جرني معلمي إلى هنا بالقوة. ويبدو أن عددًا لا بأس به من المزارعين المشهورين والأقوياء في قارة القارورة الثمينة الشرقية جاءوا من هذه البلدة الصغيرة؟”

تردد تشن سونغ فينغ لحظة قبل أن يقرر الإجابة بصدق. “الأمر يشبه إلى حد كبير نشاط المراهنة على الحجارة لدى الفانين. يولد في البلدة الصغيرة نحو 30 طفلًا كل عام، وبحسب ترتيبها، تُسند كل واحدة من أفران التنين الثلاثين إلى طفل لتكون خزفه. على سبيل المثال، إذا وُلد 32 طفلًا في سنة ما، فإن فرني التنين اللذين يحتلان المرتبتين الأوليين سيُسند إلى كل واحد منهما قطعتا خزف. وإذا وُلد 29 طفلًا فقط في السنة التالية، فلن يحصل فرن التنين في المرتبة الأخيرة على شيء في تلك السنة

لذلك، سيكون لكل من يولد في هذه البلدة الصغيرة خزفه المرتبط. في الوقت الحالي، شهرة تساو شي وشيه شي لا مثيل لها في القارة. أحدهما سيد حقيقي داوي يملك إمكانية أن يصير سيدًا سماويًا، والآخر سياف طويل العمر منفرد يملك قوة وبأسًا ملحوظين. ورغم أن هذه البلدة الصغيرة قادرة بالفعل على إنتاج كثير من الكائنات القوية، فإن ثمن الصعود إلى مثل هذا الارتفاع هائل

بمجرد أن يتقدم هؤلاء الناس، أي الخزف، إلى المراتب الخمس الوسطى، سيفقدون حق الحياة التالية أو الولادة الجديدة ما لم يتمكنوا من التقدم إلى المراتب الخمس العليا. وإذا فشلوا، فستتحطم أرواحهم وتختفي. حتى سلف الداو وبوذا لن يستطيعا إنقاذهم. وفي الوقت نفسه، سيحصل مشترو الخزف أيضًا على الخزف المرتبط الذي يسمح لهم بالتحكم في حياة هؤلاء الناس. فماذا لو صاروا بقوة تساو شي أو شيه شي؟ هذا قدر لا يستطيعون الهروب منه

بالطبع، إذا تمكن المرء من أن يصبح قويًا وعميقًا مثل تساو شي وشيه شي، فسيشعر مشترو الخزف بطبيعة الحال برغبة في معاملتهم كضيوف مكرمين. لن يجرؤوا بعد ذلك على التصرف كمالكين متعالين للخزف المرتبط. ففي النهاية، هذه صفقة ذات منفعة متبادلة، وأي عشيرة تحظى بدعم تساو شي وشيه شي ستشعر بأمان أكبر بكثير

السبب في هذا بسيط. عندما يتعلق الأمر بأمور تافهة، فلن تكون هناك حاجة بطبيعة الحال إلى الاستعانة بهم. لكن عندما يتعلق الأمر بمسائل تخص بقاء عشيرتهم أو طائفتهم، فسيتلقون بالتأكيد مساعدة من هذه الكائنات القوية. صحيح أن هذه الكائنات القوية تستطيع رفض المساعدة فعلًا. لكن خزفها المرتبط سيتحطم، وسينتهي الجميع بالموت معًا”

كان ليو با تشياو مذهولًا ومندهشًا وهو يستمع إلى هذا. لا عجب أن إمبراطورية لي العظمى صعدت بشراسة إلى مثل هذه القمم العالية خلال 200 إلى 300 عام فقط، لتصبح إمبراطورية قوية تسيطر على كامل الامتدادات الشمالية من القارة

كان ليو با تشياو مأخوذًا، فجلس متربعًا وربت على ذقنه، وسأل: “أعلم أن بلوغ الفتيات سن 6 أعوام وبلوغ الفتيان سن 9 أعوام عقبة كبيرة لأهل هذه البلدة الصغيرة. هذا يشبه الزراعة، حيث نستطيع تحديد إمكاناتنا المستقبلية في ذلك العمر. في ذلك الوقت، يستطيع مشترو الخزف القدوم إلى البلدة الصغيرة لأخذ من يملكون إمكانية بلوغ القمم. لكن ماذا عن الذين لا يملكون الإمكانية؟ كيف تتعامل أفران التنين مع الخزف المرتبط عديم القيمة لهؤلاء الأطفال؟”

أجاب تشن سونغ فينغ بصوت منخفض: “سيُخرج من أفران التنين قبل أن يُحطم ويُرمى بعيدًا. توجد خارج البلدة الصغيرة تلة من الخزف، وهذا هو سبب وجودها”

شعر ليو با تشياو بقدر طفيف من الانزعاج، وسأل: “وماذا يحدث لأولئك الأطفال إذن؟”

هز تشن سونغ فينغ رأسه وأجاب: “لا أعرف. لكنني أظن أنه لا يحدث شيء جيد”

تنهد ليو با تشياو عند سماع هذا. رفع يديه ودلك خديه بعنف

كانت هذه صفقة سرية كتب الحكماء من القوى المختلفة قواعدها شخصيًا، لذلك لم تكن قطعًا شيئًا يستطيع مزارع تافه مثله تحديه أو التدخل فيه

ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالانزعاج

بعد صمت طويل، قال ليو با تشياو بهدوء: “إذا كان الأمر كذلك، فكل شخص ينحدر من هذه البلدة الصغيرة ليس سوى بيدق عاجز”

سأل تشن سونغ فينغ: “ومن على طريق الزراعة ليس كذلك؟”

أومأ ليو با تشياو وفي قلبه حزن، ووافق قائلًا: “صحيح”

صرّ الباب وهو يُفتح بحذر، وحمل فتى صغير ينتعل صندلًا من القش تعبيرًا شاحبًا وهو يدخل على أطراف أصابعه بهدوء. ثم استدار وأغلق الباب بخفة

مقلدًا العجوز يانغ، أخذ هو أيضًا مقعدًا صغيرًا لنفسه وجلس على الدرج. كانت قطرات المطر بحجم حبات البازلاء، وكانت السماء مظلمة كمنتصف الليل. لكن لسبب ما، لم تصل سوى قطرات قليلة من المطر إلى تحت الأفاريز رغم أن المطر كان يهطل بغزارة شديدة. كان العجوز جالسًا هنا منذ وقت طويل، ومع ذلك لم يكن على كميه إلا قدر قليل جدًا من الرطوبة. جلس تشن بينغ آن وأصابعه متشابكة، يحدق بهدوء في البرك الصغيرة في الفناء الخلفي

واصل العجوز يانغ التدخين، وكانت نفثات كبيرة من الدخان تتصاعد إلى المحيط. لكن سحب الدخان وستائر المطر لم تحاول غزو أرض بعضها

كان الأمر كأن حاجزًا غير مرئي قائم بينهما

أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت العجوز يانغ لا يكره هذا الطفل هو أنه لا يصرخ ولا يصيح مهما كان الموقف. هذا الطفل لا يزعجه أبدًا، ولا يحاول ذلك أصلًا

ومن هذه الناحية، كان تشن بينغ آن يشبه لي إير كثيرًا

أما تشنغ دافينغ فكان أدنى منهما بكثير

قال تشن بينغ آن بصوت منخفض: “جدي يانغ، شكرًا لمساعدتك طوال هذه السنوات”

عبس العجوز يانغ وسأل: “أنت تشكرني؟ إذا كنت أتذكر جيدًا، فلم أساعدك مجانًا من قبل قط… هل نسيت أن تدفع مرة؟”

ابتسم تشن بينغ آن جوابًا

كان هذا تمامًا مثلما وافق العجوز يانغ في الماضي على السماح له بدخول الجبال وجمع الأعشاب الطبية لمحل أدوية عائلة يانغ. كانوا يشترون الأعشاب الطبية بسعر منخفض، لكنهم كانوا يبيعون له أيضًا كثيرًا من أعشاب الصيدلية الطبية بسعر منخفض. بدا هذا كصفقة عادلة، لكن تشن بينغ آن كان يدرك جيدًا أنه هو من كان يتلقى المساعدة

وفوق ذلك، كم كانت قيمة غليون مصنوع يدويًا؟

وفي الوقت نفسه، كان السبب في قدرة تشن بينغ آن على الصمود طوال سنوات كثيرة والبقاء بصحة جيدة يعود في جزء كبير منه إلى تقنية التنفس التي علمه إياها العجوز يانغ

رفع العجوز نظره إلى السماء وسخر: “عندما يقدم الآخرون أصغر قدر من المساعدة، يشعر بعض الناس برغبة لا تقاوم في معاملتهم مثل بوديساتفا أنقذهم من قبضة الكارثة والموت. ويكون هذا صحيحًا خصوصًا حين تأتي المساعدة من شخص قوي. يصبح هؤلاء الناس ممتنين بشكل خاص، إلى حد أنهم يتأثرون بأفعال امتنانهم هم أنفسهم. يشعرون أنهم أناس يفهمون معنى رد الجميل، فيجعلون من أنفسهم نوعًا من عالم نبيل، أو مسؤول مخلص، أو تلميذ لامع، أو أي شيء من هذا القبيل. يمدحون أنفسهم كأناس مستعدين للتضحية بأنفسهم من أجل محسنيهم… حفنة من الأوغاد ناكري الجميل. ما كان ينبغي لهم أن يزحفوا خارج أرحام أمهاتهم…”

حك تشن بينغ آن رأسه، وعلى وجهه تعبير قلق. لم يكن يعرف إن كان العجوز يانغ يتحدث عنه

سحب العجوز نظره وأضاف ببرود: “أنا لا أتحدث عنك”

رأى تشن بينغ آن فجأة شخصية مألوفة في هذه اللحظة، مما جعله يتجمد

كان خلف القاعة الرئيسية ممر مسقوف، وخرج عالم في منتصف العمر شابت سوالفه، يحمل مظلة في يد ومقعدًا في اليد الأخرى، من الباب الجانبي واتجه نحوهما. وضع المقعد تحت الممر المسقوف وجلس، ثم أسند المظلة الورقية الزيتية إلى المقعد وربت على ركبتيه بيديه. جلس مستقيمًا وهو يبتسم للعجوز والفتى، وقال بصوت لطيف: “تشي جينغ تشون من أكاديمية جرف الجبل يقدّم احترامه للسيد يانغ”

كانت حذاؤه مبللة تمامًا ومغطاة بالطين بسبب المطر الغزير، ولم يسلم أسفل ثوبه من هذا المصير أيضًا

كان العجوز يانغ مسترخيًا وغير مكترث وهو يشير إلى الحكيم بغليونه ويقول: “كنت أعرف بالفعل أنك لن تنجح في اليوم الأول الذي وصلت فيه إلى هنا. ومع ذلك، لم أسمع منك كلمة شكوى واحدة طوال كل هذه السنوات. هذا غريب جدًا. على أي حال، لا تبدو شخصًا وديعًا أو خاضعًا، لذلك رغم أن القوى الخارجية محتارة قليلًا من أفعالك الجامحة، فأنا لست متفاجئًا بها إطلاقًا”

ربت تشي جينغ تشون على بطنه وقال بابتسامة خفيفة: “بالطبع لدي شكاوى. في الحقيقة، بطني كله مليء بالشكاوى. كل ما في الأمر أنني لم أنطق بها”

فكر العجوز يانغ لحظة قبل أن يعلق: “لست متأكدًا من قدراتك، لكن حقيقة أن معلمك تجرأ على قول تلك الكلمات الأربع… في نظري، يمكن اعتباره هذا”

رفع العجوز إبهامه

ابتسم تشي جينغ تشون بمرارة وقال: “معرفة المعلم في الحقيقة أكبر حتى من…”

سخر العجوز يانغ وقال: “حسنًا، أنا لست عالمًا، لذلك لن أمدح معلمك حتى لو تجاوزت معرفته كونفوشيوس بالفعل”

سأل تشي جينغ تشون بتعبير جاد: “السيد يانغ، هل تشعر أن كلمات المعلم الأربع كانت صحيحة؟”

ضحك العجوز يانغ وأجاب: “لم أشعر أنها كانت صحيحة. كل ما في الأمر أن جميع طلاب الكونفوشيوسية كانوا يؤمنون بالكلمات الأربع السابقة، وهذا أزعجني إلى حد كبير. وحقيقة أن شخصًا تقدم لمعارضتها جعلتني أشعر بشعور جيد. هذا كل ما في الأمر. أنتم العلماء تقيمون حلبة وتقاتلون حتى لا يبقى من آدابكم شيء، وهذا يجلب لي فرحًا كبيرًا!”

لم يستطع تشي جينغ تشون منع نفسه من الضحك الخافت

كان على وشك الكلام، لكن العجوز يانغ كان قد لوح بيده بالفعل، فاهمًا ما كان على وشك قوله. “لا حاجة إلى كلمات المجاملة. لا أحب الاستماع إليها، ولسنا أناسًا لهم الطموحات نفسها أيضًا. ظل هذا هو الحال لأجيال، لذلك لا حاجة إلى أن تكسر التقليد. وفوق ذلك، أنت الآن كفأر يحاول الجميع ضربه، لذلك لن أجرؤ بطبيعة الحال على الاقتراب منك كثيرًا على أي حال”

أومأ تشي جينغ تشون جوابًا. نهض وأشار إلى تشن بينغ آن ليأتي، قائلًا: “استخدمت حصى مرارة الأفعى التي أعطيتني إياها لنحت ختمين. أحدهما منقوش بالخط الرسمي، والآخر منقوش بمخطوطة عظم العرافة. تفضل، خذهما”

ركض تشن بينغ آن عبر المطر والفناء الخلفي الشبيه بالبركة. وقف أمام تشي جينغ تشون، وقبل الكيس القماشي الأبيض

ابتسم تشي جينغ تشون بخفة وقال: “تذكر أن تحفظهما جيدًا. إذا رأيت في المستقبل لوحات أو لفائف فن الخط تعجبك، على سبيل المثال لوحة جبال وأنهار مليئة بالحيوية، فيمكنك ختمها بهذين الختمين”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب في ذهول: “حسنًا”

نظر العجوز يانغ إلى الكيس في يدي تشن بينغ آن وسأل: “أين محرف الربيع؟”

أجاب تشي جينغ تشون بابتسامة: “نقشت ختمًا آخر منذ فترة، وأعطيته لطفل من عشيرة تشاو”

ضحك العجوز وقال: “تشي جينغ تشون، هل أنت مؤسسة خيرية؟”

لم يأخذ تشي جينغ تشون كلمات المزاح من العجوز على محمل الجد. ودعهما وغادر

رأى العجوز يانغ أن تشن بينغ آن ما زال واقفًا هناك كعمود خشبي، فضحك بضيق ووبخه: “بعد أن تلقيت هدية من شخص، هل ستقفز عائدًا إلى البيت وتنغمس في سعادتك وحدك؟ ألا ترافق السيد تشي قليلًا وتودعه؟”

ركض تشن بينغ آن على عجل إلى الباب الخلفي للقاعة الرئيسية

وبخه العجوز بابتسامة: “خذ المظلة معك! بحالتك الحالية، هل ما زلت تستطيع تحمل هذا المطر والريح القاسيين؟”

استعار تشن بينغ آن مظلة من أحد مساعدي المتجر قبل أن يسرع ليرافق السيد تشي. سارا جنبًا إلى جنب في الشارع الرئيسي

ظل العجوز يانغ جالسًا تحت الأفاريز طوال الوقت، ينفث من غليونه بين الحين والآخر. كان الدخان يتصاعد حوله

ورغم أن الختمين كانا لا يزالان داخل الكيس، فقد لاحظ العجوز يانغ شيئًا خاصًا فيهما. وبسبب هذا سأل عن محرف الربيع

كان قلب الإنسان ممتلئًا بالعظمة

بعد مدة قصيرة، عاد تشن بينغ آن إلى الفناء الخلفي. سأل العجوز يانغ: “ماذا قال في النهاية؟”

تنهد تشن بينغ آن وهو يجلس مرة أخرى على المقعد الصغير، وأجاب: “قال السيد تشي إن الناس الفاضلين يمكن خداعهم بوسائل ضمن حدود المعقول”

انزعج العجوز يانغ قليلًا وهو يتذمر: “أولئك العجائز المكرمون في المعابد… هل تعطلت عقولهم أو شيء من هذا؟ هناك من يستهدف بوضوح أكاديمية جرف الجبل وتشي جينغ تشون، ومع ذلك ما زالوا واقفين على الهامش وأيديهم خلف ظهورهم؟ هل يؤمنون حقًا أنهم أشياء جامدة منحوتة من الخشب ومشكلة من الطين[1]؟”

لم يسمعه تشن بينغ آن بوضوح، فسأل: “جدي يانغ، هل قلت شيئًا؟”

ظل العجوز صامتًا

هيه، إذن هذا رجل مستعد لأن يصير شخصًا فاضلًا، لكنه لا يريد أن يصير حكيمًا