الفصل 821: التجارة

الفصل 821: التجارة

جعلت نبرة ليلين الجادة جوناس يقظًا بعض الشيء فورًا

ألقى نظرة على إرنست، ففهم الأخير على الفور ولوح بإصبعه. أُلقيت تعويذة [الصمت] وتعويذة [عدم الكشف] مباشرة

بعد أن رأى ليلين أن الاستعدادات قد اكتملت، قال بصوت خافت: “لقد ترقيت بالفعل إلى ساحر من المستوى السابع…”

“ماذا؟ … ماذا قلت؟”

اتسعت عينا إرنست. هو الذي لم يتأثر أدنى تأثر قبل لحظة، أصبح الآن مرتبكًا تمامًا

“أتذكر أنه لم يمض أقل من عام منذ أن اخترقت إلى المستوى السادس، صحيح؟”

امتلأ وجه إرنست بتعبير مبالغ فيه؛ كأنه يريد البكاء، ومع ذلك بدا كأنه يضحك أيضًا

“بحاكمة النسيج، هل تقول الحقيقة؟” كاد وجه إرنست يلتصق بأنف ليلين

“باسم ميسترا، حاكمة النسيج، أقسم! كل ما قلته صحيح!” كان تعبير ليلين جادًا وهو يقسم بإيمان كثير من السحرة

بصفته ساحرًا، كان ثمن الإساءة إلى حاكمة النسيج غالبًا هو العجز عن استخدام النسيج بقية حياته، والتحول إلى شخص عديم الفائدة. لذلك كان وزن قسم ليلين ثقيلًا، مما جعل إرنست يصدقه فورًا

“يا للدهشة… هل أنت حقًا الابن غير المعترف به لحاكمة النسيج؟”

هذا التقدم سحق إرنست فورًا. كان هو نفسه مجرد ساحر متوسط من المستوى التاسع حتى الآن، وبدا أن لحاق ليلين به لن يكون إلا مسألة عام أو عامين

كان من الطبيعي أن يتجاوز الطالب معلمه، لكن ماذا لو تجاوزه فتى لم يبلغ العشرين؟ في هذه اللحظة، كان إرنست مكتئبًا للغاية، حتى كاد يتراجع إلى زاوية ويرسم دوائر على الجدار

على الجانب الآخر، بدا البارون جوناس، الذي جرى إغاظته، محرجًا بعض الشيء

“إرنست، صديقي، ماذا يمثل هذا؟ ولماذا يجعلك تتصرف هكذا؟”

كبت جوناس ذلك الإحراج الخفيف في قلبه، فهو في الحقيقة لم يكن يفهم السحرة جيدًا، وسأل فورًا

“آه! أعتذر! يا صديقي!” احمر وجه إرنست، ثم استبدله فورًا حماس أعظم. “ساحر من المستوى السابع بعمر 15 عامًا! على حد علمي، في آخر 300 عام، تكفي موهبة ليلين لتجعله ضمن أفضل 100!!”

وعند قوله هذا، صار تعبيره جادًا. “لا تستخف بهذا الترتيب. كثير من هؤلاء الناس أصبحوا لاحقًا رؤساء سحرة، بل إن قلة منهم ترقوا حتى إلى الرتبة الأسطورية…”

“… سعال، سعال … حقًا …”

هذا المستوى من الموهبة أذهل البارون جوناس فورًا. نظر إلى ابنه، وكانت عيناه ممتلئتين بعدم التصديق

“رغم أنني لم أحصل بعد على اعتماد نقابة السحرة، فلا مشكلة لدي في إلقاء تعاويذ المستوى الثالث…”

نظر ليلين إلى موجهه. “إذن، إذا سُرِّب هذا الخبر أثناء المفاوضات، هل تظنان أنه سيجعل ماركيز لويس يتراجع؟”

احتمال بنسبة 70 إلى 80 في المئة للترقي إلى رئيس السحرة كان كافيًا لجعل الطرف الآخر حذرًا. ففي النهاية، لم يكن هناك كثير من السحرة رفيعي المستوى في مملكة دانبريس كلها ممن يتلقون أوامرهم من العائلة الملكية

إذا علموا أن عائلة فاولان لديها عبقري سحر كهذا، فسيكون احتمال تقديم الطرف الآخر تنازلات عاليًا جدًا

بالطبع، كان من الممكن أيضًا أن يدفع ذلك الطرف الآخر إلى إجراءات يائسة، فيخنق الخطر في مهده، ولا يدخر أي ثمن لاغتيال ليلين من أجل إزالة المتاعب المستقبلية

“هذا احتمال واضح جدًا، لكن هناك احتمالات أخرى أيضًا. ففي النهاية، الموهبة وإمكانات النمو لا تمثلان القوة الفعلية…”

ذكّره إرنست

“لا! مستحيل تمامًا! يجب ألا يُسرب هذا الخبر أبدًا. سأصدر أمر كتمان فورًا!”

فهم البارون جوناس الأمر مباشرة. حتى لو كان الاحتمال واحدًا من كل 10,000، لم يكن مستعدًا للمخاطرة بموت ليلين

ففي النهاية، مع موهبة ليلين، ما دام يُربى جيدًا، فإن صيرورته ساحرًا رفيع المستوى في المستقبل ليست إلا مسألة وقت، بل هناك أمل حتى في الرتبة الأسطورية!

ومقارنة بذلك، ماذا تعني خسارة مؤقتة؟

عندما رأى ليلين أن والده وموجهه حازمان إلى هذا الحد، لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويتخلى عن الفكرة

“حسنًا! لكنني سأعيش منعزلًا خارج القصر للتدرب على التعاويذ. آمل أن يمنحني أبي الإذن…”

“العزلة…” كان إرنست مرتبكًا بعض الشيء. السحرة ليسوا زهادًا؛ فهل هناك حاجة إلى التخلي عن حياة الرفاهية لصقل الإرادة؟

لكن… بالنظر إلى هذا الطالب الذي ترقى إلى ساحر من المستوى السابع بعمر 15 عامًا، اختار إرنست بحكمة أن يغلق فمه. ففي النهاية، إنجازات الطالب كانت تمثل كل شيء

ربما كانت هذه الطريقة بالذات هي التي سمحت له بامتلاك سرعة تحسن مرعبة كهذه؟

فرك إرنست ذقنه، مفكرًا أنه ربما ينبغي له أيضًا أن ينتبه إلى هذا الجانب من التدريب في المستقبل

“بما أن موجهك لا يعترض، فلا اعتراض لدي أيضًا. لكن يجب أن تنتبه إلى سلامتك؛ ففي النهاية، أنت مستقبل عائلتنا! حتى لو خسرت جزيرة فاولان كلها، لا أريد أن أخسرك، هل تفهم؟”

أوصاه البارون جوناس

“سأتذكر!” أومأ ليلين. “هناك أمر آخر! إنه متعلق بأعمال العائلة التجارية!”

“أوه! يبدو أنك ستمنحني مفاجآت كثيرة اليوم؟”

رغم أن البارون جوناس كان مرهقًا جدًا بالفعل، فقد فرك صدغيه واتخذ وضعية الاستماع

“أعتقد أن طريقة عائلتنا في تشغيل الميناء، وكسب المكافآت من خلال تقديم الخدمات، يجب أن تتغير!”

كانت جملة ليلين الافتتاحية مفاجئة. “جعلتني هذه الحادثة أدرك أن الإقليم الذي لا يملك قوة لحماية نفسه يسهل جدًا أن يطمع فيه الأعداء. ولكي نوسع قوتنا ونجند مزيدًا من الحراس والمحترفين، نحتاج إلى موارد مالية أكبر!”

“الكلام أسهل من الفعل. معظم التجارة البحرية اقتسمها أرخبيل بودي التابع لماركيز لويس. ماذا يمكننا أن نقدم أصلًا؟”

كان على وجه البارون جوناس ابتسامة مرة. أي نبيل لن يرفض وسيلة لتوسيع قوة الإقليم وزيادة الثروة، وقد بحث هو في هذا من قبل، لكنه في النهاية لم يحصل على شيء

“لا بد أن ليلين ذكر هذا لأن لديه أفكاره الخاصة! يمكننا أن نستمع!”

كان إرنست يعرف أن هذا الطالب يخطط دائمًا قبل أن يتحرك، ولا يقول شيئًا بلا استعداد، لذلك استمع باهتمام

“لقد حققت في الأمر. في هذه التجارة البحرية، الأشياء الثلاثة ذات القاعدة الأكبر والأرباح الأعلى هي: العبيد، وملح البحر، والسكر الأبيض!!!”

بدا كأن الضوء يومض في عيني ليلين. “من بينها، كانت تجارة العبيد دائمًا سيئة السمعة وتحت سيطرة ماركيز لويس. لا يمكننا التدخل فيها، لذلك فإن ملح البحر والسكر الأبيض هما اختياري!”

“ملح البحر… والسكر الأبيض؟”

لمس البارون جوناس شعره بحيرة. “لكننا لسنا إحدى تلك الجزر الجنوبية للتوابل وقصب السكر. تلك النباتات لا يمكنها البقاء هنا أصلًا…”

“لا! بشأن السكر، أخطط فقط لشراء السكر الخام ثم معالجته إلى سكر أبيض عالي الجودة للبيع… أما ملح البحر، فأخطط لاستخدام خيوط السمك!”

“خيوط السمك؟!”

“نعم! عبر هرس لحم السمك، وتجفيفه، واستخدام تقنيات لإطالة مدة حفظه، وبما أنه يحتوي على الملح واللحم، فمن المؤكد أنه سيحظى بترحيب عامة الداخل والمغامرين!”

في الحقيقة، بصفته منتقلًا من عالم آخر، فإن عدم استخدام عقله واستغلال تقنيات حياته السابقة لتحقيق الربح سيكون حماقة

ورغم أن القواعد المادية للعالمين مختلفة بالتأكيد، كانت هناك بعض أوجه التشابه

بسبب قلقه على قوة العائلة ورغبته في توسيع مصالحها لتقديم مزيد من المساعدة لنفسه، كان ليلين قد وضع عينه منذ زمن على هذا الجانب بالطبع

ورغم أنه لم يكن يتذكر تقنيات تكرير السكر الأبيض وصنع خيوط السمك إلا بصورة عامة، لم يكن ذلك مهمًا؛ فقد كان نبيلًا! ما دام يقدم الأفكار المحددة، فهناك الكثير من الأشخاص تحته ليضعوها موضع التنفيذ

ورغم أن في ذاكرة ليلين أشياء كثيرة، فإنه بعد تجربة واحدة تلو الأخرى خلال هذه السنوات، وجد أن هاتين التقنيتين فقط يمكن تصنيعهما على نطاق واسع، كما أنهما متوافقتان مع قواعد عالم الحكام

أما التقنيات الأخرى، فإما أنها غير قابلة للتنفيذ تمامًا، أو ستسبب اضطرابًا كبيرًا في الوضع الحالي. فعلى سبيل المثال، صناعة الورق ستلقى بالتأكيد اهتمامًا من معبد المعرفة، وربما ينال حتى رعاية عظيمة من أوغما بسببها، لكنها ستجذب حتمًا كراهية حكام آخرين. لم يجرؤ ليلين على فعل شيء كهذا

كانت تقنية تكرير السكر الأبيض وخيوط السمك بالفعل أقل تقنيتين من حيث التأثير

بعد أن انتهى ليلين من شرح العمليات والأفكار، غرق البارون جوناس في تفكير عميق. ورغم أنه لم يفهم هذه الأمور، فإنها من شرح ليلين بدت قابلة للتنفيذ جدًا. على الأقل، كانت عينا إرنست بجانبه تلمعان، ومن الواضح أنه رأى الأرباح الهائلة داخلها

“بما أن الأمر كذلك، يمكنك أن تحاول فعله!”

بعد التفكير، وافق البارون جوناس أخيرًا. ففي النهاية، أثبت ليلين بإنجازاته الأخيرة أنه ليس شخصًا يحب التفاخر. وبما أن الأمر كذلك، فما الضرر في أن يدعه يجرب؟ على أقل تقدير، يمكن اعتبار ذلك تدريبًا تجاريًا

بصفتك وريثًا نبيلًا، قد لا تعرف كيف تدير الأعمال، لكن لا يجوز إطلاقًا أن يخدعك التجار

“لكن كن حذرًا!” بعد التفكير، ذكّره البارون جوناس بشيء من القلق

“أفهم، شكرًا لك يا أبي!”

وقف ليلين وانحنى

في الحقيقة، لم يكن بحاجة إلا إلى موافقة البارون بالاسم. أما الأيدي العاملة والمال؟ فذلك قائد القراصنة ستيف سيكون سعيدًا جدًا بتقديمهما بالتأكيد

“العشاء يكاد يكون جاهزًا، لنخرج معًا! بالمناسبة، أين ابنة عمك الكبرى إيزابيل؟”

في النهاية فقط بدا أن البارون تذكر إيزابيل

“أنا… تركتها ترحل…”

تردد نظر ليلين قليلًا، ثم أجاب فورًا دون أي تردد. بشأن مسألة تأسيس مجموعة قراصنة، كان لا يزال لا يريد إخبار الطرف الآخر

“رحلت؟ هذا جيد!”

أومأ البارون جوناس ولم يسأل أكثر، ثم غادر ويداه خلف ظهره

كان واضحًا أنه خمن منذ زمن التغيرات التي حدثت لإيزابيل، لكن الوضع كان حرجًا في ذلك الوقت، وكان يشعر بالحرج من التخلي عن قريبة بعيدة عملت بجد من أجل عائلة فاولان مدة طويلة، لذلك لم يشر إلى الأمر قط. والآن بعد أن غادرت من تلقاء نفسها، فقد جنّبت الجانبين الإحراج