الفصل 10: اجتاز الاختبار، ومنحت المكافأة
الفصل 10: اجتاز الاختبار، ومنحت المكافأة
سكبت السائل من الملعقة الفضية على قطعة من ورق الاختبار: “هل تعرف أين وقع الخطأ هنا؟”
راقب رون بقعة السائل بعناية. وبمساعدة [التعرف على الأعشاب]، استطاع أن يرى شوائب دقيقة تسبح في السائل
“إنها كرمة الشوك”، قال بعد لحظة من التفكير. “عندما كنت أقشر الجلد، اختلطت به بعض الألياف”
“جيد جدًا” أظهرت السيدة إيلين أخيرًا ابتسامة راضية
“قدرتك على اكتشاف عيب بهذا المستوى تظهر أن لديك موهبة حقيقية في هذا المجال”
عادت خلف المنضدة وأخرجت عقدًا من درج: “هذا وصف العمل ومكافأة المساعد”
أخذ رون الرق وبدأ يقرأ بعناية:
الوصول إلى المتجر مبكرًا ساعة كل صباح للتحضير؛ المسؤولية عن ترتيب الأعشاب وتنظيف المعدات؛ المساعدة في تحضير الجرعات الأساسية…
“المكافأة هي…” توقفت عيناه عند السطر الأخير، غير مصدق بعض الشيء
“صحيح، شظيتا حجر سحري في اليوم، مع استخدام مجاني لمعدات التحضير في المتجر”
أومأت السيدة إيلين. “بالطبع، إذا استطعت المساعدة في تركيب جرعات مؤهلة، فستكون هناك حصة إضافية”
كان هذا التعامل سخيًا جدًا؛ إذ يجب معرفة أن أعلى أجر في معظم الأعمال الجزئية للمتدربين لا يتجاوز شظية حجر سحري واحدة في اليوم
“بما أننا ناقشنا المكافأة، فلنتحدث عن جدول عملك”، تابعت السيدة إيلين
“ستعمل هنا ثلاث ساعات كل صباح؛ أما بقية الوقت فلك أن ترتبه بنفسك”
توقفت قليلًا: “لكن هناك أمرًا يجب أن أذكرك به، كل الوصفات التي تتعلمها هنا يجب أن تبقى سرية. أما عواقب خرق ذلك…”
صارت نظرة الساحرة العجوز باردة: “لا أظنك تريد معرفتها”
أومأ رون. في غابة الضباب الأسود، كانت عواقب كسر العقد غالبًا أشد رعبًا من الموت
“إذن اتفقنا” أخرجت السيدة إيلين ريشة كتابة. “ابدأ العمل غدًا. تذكر، تعال مبكرًا…”
“انتظري” تحدث أندريه، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، فجأة
“ستوظفينه هكذا فقط؟ لا حاجة إلى مزيد من التقييم؟”
“تقييم؟” ابتسمت السيدة إيلين قليلًا. “لقد عشت أعوامًا طويلة؛ وما زالت لدي بعض القدرة على معرفة الناس”
بقيت نظرتها على رون: “أيقظ موهبة جيدة، ويعمل بجد كبير…”
“وأيضًا…” تابعت السيدة إيلين، “قدرته على دراسة صناعة الجرعات الأساسية إلى هذا الحد في وقت قصير تظهر فهمه في الجرعات”
ألقت نظرة على أندريه: “ليس كل شخص يستطيع قراءة هذا الكتاب بهذا العمق، أليس كذلك؟”
هز أندريه كتفيه: “صحيح، لقد درسته نصف عام من دون تقدم كبير”
“لذلك…” دفعت السيدة إيلين العقد وريشة الكتابة نحو رون
“هذا اختيار يربح فيه الطرفان. أنت تحتاج إلى مكان للتدرب، وأنا أحتاج إلى مساعد موهوب”
أخذت زجاجة صغيرة من تحت المنضدة، وفي داخلها سائل أزرق فاتح: “قبل التوقيع، اشرب هذا”
أخذ رون الزجاجة، لكنه لم يتحرك فورًا. راقب الجرعة بحذر، بينما فعّل بصمت قدرة [التعرف على الأعشاب]
أظهر السائل الأزرق الفاتح سيولة خاصة تحت الضوء الخافت، وكانت أطرافه تتوهج قليلًا
كانت هذه الخاصية شبيهة جدًا بجرعة الحقيقة التي رآها في صناعة الجرعات الأساسية
علاوة على ذلك، وبالحكم من شفافية السائل وسيولته، ينبغي أن يكون منتجًا نهائيًا خضع لعمليات تنقية متعددة، ولن يحتوي على مكونات خطرة
سأل رون متظاهرًا بعدم المعرفة: “هل هذه جرعة حقيقة؟”
“صحيح. إنها تظهر ما إذا كان الشخص يحمل نية سيئة”، أومأت السيدة إيلين. “في غابة الضباب الأسود، هذا احتياط أساسي”
بعد أن أكد مرارًا أنها جرعة حقيقة، شرب رون السائل دفعة واحدة
كان هذا المستوى من التحقق طبيعيًا تمامًا في غابة الضباب الأسود
“جيد” أومأت السيدة إيلين برضا. “أحب الأشخاص الحذرين. في مكان كهذا، المتهورون جدًا لا يعيشون طويلًا”
صار تعبيرها جادًا
“لكن هناك أمرًا واحدًا أذكرك به. سيأتي إلى هنا كثيرًا ضيوف بهويات خاصة. مهما رأيت أو سمعت، يجب أن تبقى شفتيك مغلقتين”
أومأ رون بجدية. هذا التذكير جعله في الواقع يشعر براحة أكبر
فصاحب العمل الذي يذكر القواعد مقدمًا يكون دائمًا أسهل في التعامل من الذين يخفون الأمور
…
في الصباح الباكر، حين بدأ الضوء يظهر في السماء، كان رون واقفًا بالفعل عند باب متجر العطارة
تحرك ضباب الصباح ببطء عبر الشوارع، وكانت حشرات مضيئة تطير أحيانًا في الضباب
كانت هذه “فراشات الفانوس” الخاصة بغابة الضباب الأسود؛ تنجذب إلى تموجات القوة السحرية، وغالبًا ما تظهر بالقرب من متاجر العطارة
وكان وصوله مبكرًا إلى هذا الحد بفضل تذكير أندريه له ليلة أمس
“تلك السيدة العجوز تكره غير الملتزمين بالمواعيد أكثر من أي شيء” كان أندريه يساعده في ذلك الوقت على ترتيب مواد تشكيل الجسد الثاني
“في الشهر الماضي، تقدم متدرب مرشح، ولأنه تأخر خمس أو ست ثوان فقط، جلدته الكرمتان النشطتان عند الباب وطردتاه”
لذلك، ومن باب الأمان، وصل رون قبل الموعد بنصف ساعة تحديدًا
ليلة أمس، بعد أن أنهى تأمله، بدأ يراجع المحتوى المتعلق بحفظ الأعشاب وصيانة المعدات في صناعة الجرعات الأساسية
بما أنه سيبدأ من أبسط أعمال الترتيب، فعليه أن ينجزها على أكمل وجه
كانت هذه إحدى الخبرات القليلة المفيدة التي تعلمها في قصر النبلاء، إذا أردت أن تنال اعتراف شخص ما، فعليك أن تظهر ما يكفي من الصدق
في هذه اللحظة، جاء من بعيد رنين جرس طويل
كان ذلك علامة الانتقال بين الليل والنهار في غابة الضباب الأسود. قيل إن صوت الجرس يحتوي على قوة متجاوزة قادرة على تبديد الهالة الشريرة المتراكمة خلال الليل
عندما تلاشى آخر رنين للجرس في ضباب الصباح، انفتح باب المتجر بصمت
جاء صوت السيدة إيلين من داخل المتجر: “ادخل. أنت أكثر التزامًا بالموعد مما تخيلت”
في اللحظة التي دفع فيها الباب، اندفعت نحوه روائح غريبة متنوعة
بعد تغيير مهنته إلى [متدرب الجرعات]، وجد رون أن قدرته على تمييز هذه الروائح قد تحسنت كثيرًا
ينبغي أن تكون الرائحة اللاذعة ذات الحلاوة هي رحيق ياسمين الليل، وهو المكون الرئيسي لصنع جرعات التهدئة
أما الرائحة النفاذة التي تحمل قليلًا من رائحة السمك، فمن المرجح أنها جذمور عشب سن الثعبان، والذي يستطيع معادلة معظم السموم
وكانت هناك أيضًا بعض الروائح التي يصعب وصفها، جعلته يشعر بأنها مألوفة وغريبة في الوقت نفسه
بدا ترتيب المتجر من الداخل مختلفًا قليلًا مقارنة بالأمس
أعيد ترتيب الأعشاب على الرفوف، واختفت بعض المواد النادرة التي كانت تحمل علامات “مباع”، وحل محلها بعض السلع الجديدة التي لم يعرف أسماءها
“هل اكتفيت من النظر؟” رن صوت السيدة إيلين فجأة قرب أذنه. “ترتيب هذه الأشياء أكثر متعة بكثير من مجرد النظر إليها”
أشارت إلى كومة من الأشياء المتنوعة في الزاوية: “رتب هذه أولًا. انتبه، يجب تصنيفها بحسب خصائصها الدوائية؛ لا تدعها تؤثر في بعضها البعض”
اقترب رون، فرأى أن الكومة مليئة بأنواع مختلفة من الزجاجات والجرار التي تحتوي على أعشاب مختلفة
حتى إن بعضها بدأ يتفاعل مع بعضه، مطلقًا توهجًا خافتًا في الضوء المعتم
تعليقات الفصل