الفصل 11: هولت، المتدرب المتقدم

الفصل 11: هولت، المتدرب المتقدم

“لاحظ، خصائص بعض الأعشاب الطبية تتغير مع مرور الوقت”

قالت السيدة إيلين وهي تفحص دفتر الحسابات، “ما تتعلمه من الكتب قد لا ينجح بالضرورة في الواقع العملي”

أومأ رون وبدأ يراقب كومة الأعشاب بعناية

بمساعدة قدرة [التعرف على الأعشاب]، كان يستطيع الإحساس بالهالة الفريدة التي تصدر من كل مادة

“هذا…” التقط زجاجة تحتوي على مسحوق فضي وقال بعد لحظة من التفكير:

“من الناحية المنطقية، يجب أن يكون هذا مسحوق زهرة ندى القمر، لكن هذا اللون الباهت يبدو مختلفًا عما هو مسجل في الكتب”

“جيد جدًا” رفعت السيدة إيلين رأسها. “هل لاحظت الآثار الأرجوانية الخافتة على فوهة الزجاجة؟”

راقبه رون عن قرب مرة أخرى. “هل السبب أنه تفاعل مع أعشاب أخرى؟”

“صحيح” وضعت السيدة إيلين دفتر الحسابات جانبًا

“ينبغي أن يكون مسحوق زهرة ندى القمر فضيًا نقيًا، لكنه حساس جدًا تجاه مختلف الطاقات. بالأمس، أحضر أحد الموردين دفعة من عشب الجمشت، ولأنها لم تُفصل وتُخزن في الوقت المناسب…”

عند هذه النقطة، نظرت إلى رون نظرة ذات معنى. “إذًا، كيف تظن أنه ينبغي التعامل مع زجاجة المسحوق هذه؟”

فكر رون للحظة. “أولًا، يجب إغلاقها بإحكام من جديد لتجنب مزيد من التلوث، ثم…”

استعاد محتويات [صناعة الجرعات الأساسية]:

“إذا كانت قد تفاعلت مع عشب الجمشت، فينبغي أن تكون قابلة للاستخدام في صنع الجرعات. رغم أن نقاءها انخفض، فإن خصائصها الطبية صارت ألطف”

[التعرف على الأعشاب، خبرة 1]

[صناعة الجرعات الأساسية، خبرة 1]

“فكرة جيدة”

لمحت في عيني الساحرة العجوز ومضة تقدير وهي تومئ قليلًا بالموافقة. “يبدو أنك لا تتذكر محتويات الكتب فحسب، بل تعرف أيضًا كيف تطبقها بمرونة”

وضع رون الزجاجة جانبًا بعناية، وواصل ترتيب الأعشاب الأخرى

تدريجيًا، اكتشف أن نمطًا معينًا بدا مخفيًا داخل هذه المواد التي تبدو فوضوية

على سبيل المثال، كانت معظم الأعشاب المتوهجة تحمل هالة خافتة من ضوء النجوم؛

أما المواد التي تُصدر حرارة، فكانت كلها تمتلك إيقاعًا خاصًا، جعله يتذكر الطاقة الشمسية الموصوفة في [طريقة تنفس الهالة]

“إذًا هكذا الأمر…” تمتم لنفسه وهو غارق في التفكير

من خلال عملية لمس هذه المواد فعليًا، كانت المعرفة الموجودة في الكتب تتحول شيئًا فشيئًا إلى خبرة ملموسة

الأوصاف التي كانت غامضة وصعبة الفهم من قبل صارت الآن نابضة بالحياة

“هاه؟” اكتشف رون فجأة زجاجة صغيرة موضوعة في زاوية بعيدة

كانت الزجاجة مغطاة بطبقة رقيقة من الغبار، لكن عبر الزجاج المتسخ، كان لا يزال يرى ضوء نجوم خافتًا يومض في الداخل

وبينما كان على وشك فحصها بعناية، دوى صوت السيدة إيلين فجأة:

“تلك المنطقة لم تُنظف منذ وقت طويل. يبدو أنك وجدت شيئًا مثيرًا للاهتمام”

“هل هذا… سائل غبار النجوم؟” مسح رون الزجاجة بعناية. “تقول الكتب إن هذه المادة يمكن أن تساعد على تثبيت تقلبات القوة العقلية”

“صحيح” مشت السيدة إيلين نحوه، وأخذت الزجاجة، وفحصتها تحت الضوء. “لكن هذه الزجاجة ظلت موضوعة مدة طويلة جدًا؛ وقد تبددت معظم آثارها الطبية”

نظرت إلى تعبير رون الذي بدا عليه قليل من خيبة الأمل. “ماذا؟ هل أنت مهتم بهذا؟”

لم يخف رون الأمر. “نعم، تقييم المتدربين الذي سيحدد إن كنت سأبقى هنا أم لا سيكون بعد ثلاثة أشهر. أحتاج إلى زيادة قوتي العقلية في أقرب وقت ممكن”

“فهمت”

أظهرت السيدة إيلين ابتسامة ذات معنى. “لا عجب أنك اخترت التقدم إلى هنا. هذا بالفعل مكان جيد للتعامل مع كل أنواع المواد النادرة”

أعادت الزجاجة إلى الرف. “لكن إن أردت زيادة قوتك العقلية، فالاعتماد على الأشياء الخارجية وحدها لا يكفي. الاختراق الحقيقي يعتمد على فهمك أنت”

أومأ رون وهو يفكر. بالفعل، كان تأمله خلال هذه الفترة قد جعله يلتقط بعمق بعض الإلهامات الخاصة. إذا اعتمد على المساعدة الخارجية بشكل أعمى، فقد يحدث أمر شديد السوء

في تلك اللحظة، دُفع باب المتجر، وهبت عاصفة هواء حملت معها بضع أوراق ذابلة

“مرحبًا…” توقفت كلمات السيدة إيلين فجأة في منتصف الجملة

نظر رون نحو مصدر الصوت، فرأى هيئة طويلة تقف عند الباب

كان القادم يرتدي رداءً أزرق رماديًا، وعلى صدره شارة مرصعة بجوهرة زرقاء عميقة، وهي علامة المتدرب المتقدم

خلع غطاء رأسه، كاشفًا عن وجه شاب لكنه شاحب قليلًا

“السيدة إيلين” أومأ الرجل قليلًا. “سمعت أنك حصلت على دفعة جديدة من زهرة الربيع المسائية؟”

“نعم، المتدرب هولت”

كان صوت السيدة إيلين باردًا؛ ويبدو أنها كانت مألوفة جدًا مع المتدرب المتقدم الشاب الواقف أمامها. “جُمعت كلها قبل ثلاثة أيام، في ليلة اكتمال القمر”

همست إلى رون وهي تدير رأسها، “واصل عملك؛ سأتعامل مع الضيف. لا تسأل عن أي شيء، ولا تقل أي شيء”

أومأ رون بصمت، وواصل ترتيب الأعشاب في يديه

لكنه استطاع أن يشعر بأن الجو داخل المتجر صار ثقيلًا فجأة

لم يتحدث المتدرب المتقدم، الذي بدا زبونًا معتادًا؛ بل أخذ يمشي ببطء بين الرفوف

كان رداؤه يتحرك بلا ريح، وكلما مر بجانب الزجاجات والجرار التي تحتوي على الأعشاب، كانت المواد داخلها تُحدث تقلبات خفيفة

واصل رون ترتيب الأعشاب بينما يراقب من زاوية عينه

كانت هذه فرصة نادرة، أن يكون على تماس قريب مع متدرب متقدم. ربما يستطيع تعلم شيء ما

بفضل الإدراك الحاد الذي جلبته قدرة [التعرف على الأعشاب]، لاحظ أن الرجل كان يتوقف لحظة قصيرة عند المرور بجانب بعض الأعشاب

بدت هذه المواد عادية، ومع ذلك كانت كلها تحمل أثرًا من رنين خاص

“الجودة جيدة”

تفقد هولت الأعشاب بعناية، وأخرج بالفعل حجر مانا كاملًا من ردائه. “سآخذ كل هذه”

ارتجف قلب رون وهو ينظر إلى حجر المانا

على عكس الشظايا التي يستخدمها المتدربون العاديون مثلهم، كان حجر المانا الكامل يحتوي على طاقة نقية وقوية

في تلك اللحظة، أطلقت قطعة من “عشب النجوم” كان يرتبها توهجًا خافتًا فجأة، كأنها تستجيب للطاقة الموجودة في حجر المانا

توقفت حركة المتدرب ذي الرداء الرمادي، ثم استدار لينظر نحو رون

رغم أن رون لم يستطع رؤية تعبير الطرف الآخر، فإن تلك النظرة الحادة جعلت البرد يسري في جسده

“مثير للاهتمام…” تمتم لنفسه. “عشب النجوم هذا ما زال يحتفظ بحيويته بالفعل. أيها الصغير، كيف فعلت ذلك؟”

تسارع قلب رون، لكنه بقي هادئًا في الظاهر. “سيدي، لم أفعل إلا أن اتبعت ما قالته الكتب وختمته بمسحوق بلور الملح…”

“لا…” قاطعه هولت

“طرق الحفظ العادية لا يمكنها الوصول إلى هذا المستوى. هذا العشب قُطف منذ أكثر من عدة أيام. والحفاظ على مثل هذه الحيوية يعني أنك تملك بعض الفهم لإيقاعه”

ذهل رون. لقد شعر بالفعل بالإيقاع الفريد لهذا العشب أثناء ترتيبه. كان ذلك الإيقاع شديد الشبه بالتقلبات العقلية خلال تأمله الصباحي، لذلك رتبه بلا وعي بطريقة مشابهة

“جيد جدًا. ما اسمك؟”

وقبل أن يجيب رون، قطعت السيدة إيلين حديثهما فجأة

“هذا مساعدي الجديد. إنه مجرد متدرب مرشح؛ اسمه لا يستحق أن تتذكره”