الفصل 245: الهالة

الفصل 245: الهالة

“كان بيني وبين أندريه اتفاق في السابق” قال رون ببطء

“ستقيم عائلة رالف تحالفًا زواجيًا مع العائلة الملكية لترسيخ العلاقة بين بيتينا. وبالتحديد، سيكون ذلك بين نسل أخي الأكبر وذرية أندريه”

كان هذا الخبر كقنبلة انفجرت داخل القاعة

امتلأ وجه الأخ الأكبر إدموند بعدم التصديق، بينما اضطرب الأب في لحظة، وكاد يقفز من مقعده

“تـ… تحالف زواجي مع العائلة الملكية؟”

ارتجف صوت الكونت، وكانت عيناه تلمعان بضوء فرح شديد: “هذا شرف لم تجرؤ عائلتنا على الحلم به طوال مئات السنين!”

“رون، هل هذا صحيح؟” لم يستطع إدموند إخفاء حماسه: “هل وافق سموه أندريه حقًا على مثل هذا التحالف؟”

أومأ رون بهدوء: “لم يوافق فقط، بل أرسينا هذا الاتفاق بالفعل من خلال عقد رسمي. العقد ساري لمدة 1000 سنة، ويغطي مستقبل أجيال لا تُحصى”

“1000 سنة…” تمتم الكونت لنفسه، وعيناه ممتلئتان بالرهبة: “هذا يكاد يكون عهدًا دائمًا”

“1000 سنة هي أطول مدة أستطيع حاليًا وضعها لعقد خارق للطبيعة” أوضح رون، وكان صوته مشوبًا بالتأمل: “بالنسبة إلى سلالة حاكمة بشرية، إنها بالفعل مدة تقارب الأبد”

تذكر التعبير المعقد على وجه أندريه عندما وقعا العقد

كان أندريه قد تنهد في ذلك الوقت: “1000 سنة، حتى بالنسبة إلى عائلة فاروق الملكية، مدة لا يمكن تصورها. أطول سلالة حاكمة عاشت في التاريخ لم تدم إلا 500 سنة. أما هل تستطيع عائلتنا الملكية البقاء حتى نهاية العقد، فهذا حقًا أمر مجهول”

ابتسم رون في ذلك الوقت ابتسامة خفيفة فقط: “بغض النظر عن كيفية تغير العائلة الملكية، ما دام دم فاروق موجودًا، فسيظل العقد فعالًا. ثم إن 1000 سنة ليست سوى لحظة عابرة بالنسبة إلى بعض الكائنات”

انتهت الذكرى، ولاحظ رون أن والده وأخاه الأكبر ما زالا غارقين في الصدمة والفرح

“طفلي سيدخل في تحالف زواجي مع العائلة الملكية…” بدا إدموند كأنه ما زال غير قادر على التصديق: “هذا يعني أن عائلة رالف ستصبح من أقارب المملكة”

“بدقة أكبر”، أضاف رون، “وعد أندريه بأنه بمجرد أن يصبح ملكًا، ستُمنح عائلة رالف إقطاعًا بوصفها دوقات أكبر بالوراثة، لتصبح البيت النبيل الأول في المملكة”

جعل هذا الخبر الكونت العجوز وإدموند يفتحان أعينهما مرة أخرى، بل إن إدموند أطاح بكأس النبيذ عن غير قصد

انتشر النبيذ الأحمر فوق مفرش الطاولة مثل وردة متفتحة

“الدوق الأكبر بالوراثة…” كان صوت الكونت يكاد يختنق بالعاطفة، وعيناه تلمعان بالدموع: “رون، يا بني، الشرف الذي جلبته لعائلتنا يفوق بكثير جهود أسلافنا خلال المئات القليلة الماضية من السنين”

نظر رون بهدوء إلى وجه والده، الذي كان يرتجف قليلًا من الحماس، فارتفع في قلبه شعور يصعب وصفه

لم يستطع إلا أن يتذكر عائلته من حياته السابقة، تلك العائلة العادية والدافئة التي كان والداه يعملان فيها بجد لمجرد أن يوفرا له حياة أفضل

والآن، في هذا العالم، استخدم قوته الخاصة ليجلب الشرف والأمان لعائلة جديدة. ومع أن الشكلين مختلفان تمامًا، فربما كان جوهرهما واحدًا

“هذه مجرد أمور ضمن قدرتي على فعلها” قال رون بهدوء، وومض في عينيه دفء خفيف: “العائلة ربّتني ومنحتني هويتي ومكانتي الأوليين؛ ومن الطبيعي أن أرد الجميل للعائلة ضمن حدود قدرتي”

تأثر إدموند عند سماع هذه الكلمات. تردد لحظة، ثم جمع شجاعته أخيرًا وسأل: “رون، لطالما راودني الفضول، كيف يكون الشعور عندما يصبح المرء ساحرًا رسميًا؟ هل تلك القوة عجيبة كما تقول الأساطير؟”

صمت رون لحظة، كأنه يفكر في كيفية شرح تلك التجربة المتجاوزة لبشري. “يمكن لأخي الأكبر أن يتخيل الأمر هكذا” تحدث أخيرًا ببطء: “لقد عشت حياتك كلها في عالم لا يوجد فيه سوى الأبيض والأسود، ثم فجأة في يوم ما، صارت عيناك قادرتين على رؤية كل الألوان. تلك الصدمة وذلك التغير هما ما يشبه الشعور بأن تصبح ساحرًا رسميًا”

توقف لحظة، ثم تابع: “الأمر ليس مجرد تحسن في القوة، بل إعادة فهم لجوهر العالم. أستطيع أن أشعر بتدفق الطاقة الذي لا يستطيع الناس العاديون إدراكه، وأستطيع فهم قوانين تتجاوز الفطرة السليمة. هذه التجربة يصعب جدًا وصفها بدقة بالكلمات”

كان والده وأخوه الأكبر يستمعان باهتمام شديد، وأعينهما ممتلئة بالرهبة والتطلع

“إذن، عمرك…” تردد الكونت قبل أن يسأل هذا السؤال الحساس: “هل يمتد كثيرًا، كما تقول الأساطير؟”

أومأ رون قليلًا: “العمر الطبيعي للساحر الرسمي يتجاوز بالفعل عمر البشر بكثير. ساحر نجمة الصباح يمكنه أن يعيش نحو 500 سنة، ومستوى القمر 600 أو 700 سنة، ورتبة الشمس المظلمة يمكن أن تصل إلى 800 سنة. أما عمر الساحر العظيم فأطول من ذلك، وغالبًا يمتد آلاف السنين”

صمت الكونت وإدموند، وومض في عينيهما حزن خفي لا يكاد يُلاحظ. كان هذا يعني أن أعمارهم، مقارنة برون، صارت أشبه بضوء شمعة عابر

لاحظ رون أفكارهما، فواساهم بهدوء: “لكن هذا لا يعني أن صلتنا ستضعف. مهما جرى الزمن، سيظل رابط الدم موجودًا. حتى بعد مئات السنين، ستبقى عائلة رالف تحت رعايتي”

أعادت هذه الكلمات إشعال ضوء الأمل في عيني والده وأخيه الأكبر. ورغم أن حياة البشر قصيرة، فإن إرث العائلة يمكن أن يستمر بلا نهاية. ومع حماية وجود قوي مثل رون، فإن مستقبل العائلة سيكون بلا شك أكثر إشراقًا

“وبالحديث عن الزمن” صارت نظرة رون بعيدة، كأنها تعبر زمنًا لا نهاية له: “بعد مئات السنين من الآن، لا أعرف أين سأكون، ولا أي نوع من الوجود سأصبح. الطريق طويل، وكل خطوة فيه مليئة بالمجهول”

استمع والده وأخوه الأكبر بهدوء، ولم يجرؤا على مقاطعة أفكار الساحر الشاب

بعد المأدبة، ذهب رون إلى الطابق العلوي من القلعة، وكان ذلك مكانه المفضل للإقامة عندما لا يتوجه إلى غابة الضباب الأسود

كانت السماء المرصعة بالنجوم فوق رأسه براقة كالبحر، وامتدت درب النجوم عبر الأفق مثل طريق عظيم يقود إلى الديمومة. وقف رون عند أعلى نقطة في القلعة، محدقًا في هذه السماء المرصعة بالنجوم التي صارت مألوفة بعض الشيء، وكانت آلاف الأفكار تملأ ذهنه

الآن، صار يستطيع بالفعل أن يشعر بالصلة بين النجوم، وأن يستمد القوة من تلك الأجرام السماوية البعيدة عبر “الإسقاط النجمي”. كان الطريق أمامه ما زال طويلًا، لكن كل خطوة ستقربه من ذلك الوجود الأعلى

كانت الرياح على الحدود الشمالية قاسية دائمًا على نحو خاص. ولا سيما في هذا الموسم، إذ كانت التيارات الباردة تجتاح المكان من السهول القطبية البعيدة، مختلطة ببلورات جليدية صغيرة تكفي لجرح جلد أي شخص عادي

وقف رون على منصة مراقبة فوق جرف، مطلًا على الوادي في الأسفل. كان هذا آخر خط دفاع للمنطقة الشمالية من المملكة، وحاجزًا طبيعيًا يستخدمه أولئك الكونتات المتمردون لصد جيش أندريه

تحت ضوء الصباح، كان كل شيء في الوادي واضحًا، صفوف الخيام، ورتب جنود أنصاف العفاريت، والأبرز من ذلك كله، فوج فرسان أنصاف العفاريت القطبيين. كانت تلك المخلوقات، التي يبلغ متوسط طولها مترين، تركب ذئابًا ثلجية عملاقة وتحمل أسلحة مصنوعة من الحديد البارد، وكل واحد منها يشع هالة برية تقشعر لها الأبدان

“يبدو أن المعلومات كانت صحيحة؛ لقد جلبوا فعلًا فرسان أنصاف العفاريت القطبيين” وقف أندريه بجانب رون، وومض ضوء حذر في حدقتيه العموديتين الذهبيتين: “هؤلاء من أكثر القوات القتالية رعبًا في الشمال؛ الجنود العاديون لا يملكون تقريبًا أي فرصة للفوز عليهم”

كان تعبير رون هادئًا، وكأنه غير مبال بتلك الكائنات في الأسفل التي كانت ستُرعب الناس العاديين. عبرت نظرته الوادي واستقرت على الخيمة السوداء الضخمة في البعيد؛ ولا بد أن ذلك هو مركز قيادة جيش المتمردين

“كم عددهم؟” سأل رون بنبرة مستوية، كأنه يسأل فقط عن طقس اليوم

“وفقًا لتقارير الكشافة، نحو 300 فارس من أنصاف العفاريت القطبيين، وأكثر من 2000 جندي مختلط” أجاب أندريه، ثم أضاف: “لو كانوا مجرد متمردين عاديين، لكانت لدي الثقة في قمعهم بقواتنا، لكن فرسان أنصاف العفاريت هؤلاء…” قبل أن يتم كلامه، ظهر أثر قلق على وجهه

كان أنصاف العفاريت القطبيون معروفين بشراستهم، وكل واحد منهم يضاهي مرافق فارس مخضرمًا. ناهيك عن مطاياهم، تلك الذئاب الثلجية العملاقة المروضة، وهي أيضًا آلات حرب مرعبة

“لا تقلق” قال رون بهدوء، وارتفعت زاويتا فمه قليلًا: “اليوم سأدع هؤلاء الهمج يتذوقون بعض الموسيقى الحقيقية”

وبينما كان يتحدث، أخرج كمانًا من حقيبة الفضاء المحمولة. الكمان الذي منحته إياه تريش صار مجرد قطعة للعرض؛ فالآلات الموسيقية العادية لا تستطيع تحمل قوته السحرية الحالية. أما الكمان الذي في يده الآن، فكان أحد إنجازاته الخيميائية الحديثة

كان جسمه مصنوعًا من كريستال أزرق شفاف، وصُنعت أوتاره بعناية من أمعاء مخلوق غريب ما، وكانت تشع ضوءًا فضيًا خافتًا

عبر وميض دهشة عيني أندريه؛ لم ير رون قط يستخدم حاكم موسيقية في القتال. لكنه كان ذكيًا بما يكفي ليفهم أن ما سيحدث بعد قليل لن يكون عرضًا عاديًا

“أصدر أمرًا إلى قواتك؛ أخبرهم أن يسدوا آذانهم ويتراجعوا إلى جهة الريح المقابلة” قال رون بهدوء: “العرض التالي مناسب للأعداء فقط لسماعه”

نقل أندريه الأمر فورًا عبر رسول. وسرعان ما وصل جنود المملكة إلى مسافة آمنة، ثم بدأوا بسد آذانهم بكرات شمع خاصة، واستعدوا للهجوم في أي لحظة

مشى رون ببطء إلى أكثر موضع بارز على الجرف، حيث كان يستطيع أن يطل تمامًا على الوادي كله. كان الوادي مثل مكبر صوت طبيعي، يستطيع أي صوت فيه أن يتضخم ويتردد مرات عدة

أسند الكمان برفق إلى كتفه، وأخذ نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه، كأنه يشعر بالتدفق الخفي للطاقة في الريح. لم يستطع أندريه إلا أن يتراجع خطوتين، وارتفع في قلبه خوف يصعب وصفه. حتى هو كان يستطيع أن يشعر بأن الهواء حول رون يتغير بخفاء، وينتشر في طبقات مثل تموجات على سطح الماء

“من الأفضل أن تسد أذنيك أنت أيضًا” ذكّره رون، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الاهتمام: “رغم أنني سأحاول قدر استطاعتي التحكم في هدف التأثير، فإن قوة الموسيقى قد تحقق أحيانًا آثارًا يصعب توقعها”

امتثل أندريه بسرعة، وحشا كرات الشمع في أذنيه، ثم تراجع إلى جهة الريح، مترقبًا الوليمة المرعبة التي كانت على وشك أن تنكشف. رفع رون قوسه ببطء، وتوقف لحظة، كأنه ينتظر التوقيت المناسب

وحين هبّت ريح جبلية عاتية، بدأ العزف فجأة. سقطت النغمة الأولى، مثل قطرة ماء تهبط في بحيرة ساكنة. بدت عادية، لكنها أثارت في الخفاء تموجات من الطاقة

كان اللحن في بدايته شديد اللطف، مثل همس عاشق، يحمل سحرًا لا يقاوم. بدأ الجنود البشر في الوادي يوقفون أعمالهم، رافعين رؤوسهم بحيرة للبحث عن مصدر الصوت

رفع أنصاف العفاريت القطبيون آذانهم بيقظة؛ كانوا حساسَين بطبيعتهم للتقلبات السحرية، وقد شعروا بالفعل بهالة غير عادية

وقف أندريه غير بعيد، ورغم أن أذنيه كانتا مسدودتين، فقد ظل يستطيع الشعور بالاهتزازات الخافتة التي تنتقل عبر الهواء

رأى جسد رون يبدأ بالتموج ببريق قاتم داكن. ومع كل نغمة تسقط، يتشكل تموج صغير من الطاقة في الهواء المحيط، وينتشر إلى الخارج

ومع تعمق العزف، بدأ اللحن يصبح معقدًا

رقصت أصابع رون بخفة على الأوتار، وكانت كل نغمة تحمل ترددًا وطاقة محسوبين بدقة، لتشكل أنماط اهتزاز محددة في الهواء

تلك الألحان التي بدت عفوية كانت في الحقيقة مبنية على بعض المقاطع القديمة المسجلة في “لغة آكل النجوم”، وقد حوّلها رون بذكاء إلى شكل يمكن نقله عبر آلته

كان هذا هو الجانب المرعب في “حركة التآكل”، إذ يمكنها تجاوز الدفاعات العقلية التقليدية، وهز جوهر الروح مباشرة، وإحداث ضرر لا يمكن عكسه

في الوادي، كان أول من شعر بالشذوذ هو ذئاب السهل الثلجي العملاقة

بدأت تضطرب، وتزمجر بصوت منخفض، بل إن بعضها دار في حلقات، كأنه يحاول التحرر من قيد غير مرئي

ومع استمرار الموسيقى، صار اللحن فجأة شديدًا

رقص قوس رون فوق الأوتار مثل البرق، مطلقًا سلسلة من النغمات عالية التردد والاهتزاز

تكثفت هذه النغمات في الهواء إلى شفرات صوتية صغيرة لا تُحصى، واجتاحت الوادي

شاهد أندريه بدهشة تلك الموجات الصوتية وهي تشكل مسارات مشوهة مرئية في الهواء، مندفعه نحو جيش العدو في الوادي مثل موجة مد

إذا لم تقرأ الفصل عبر مَـجَرّة الرِّوَايَات، فقد تكون أمام نسخة مسروقة من جهد غيرك galaxynovels.com

عندما ضربت الموجة الصوتية الأولى فرسان أنصاف العفاريت القطبيين، انكشف مشهد غريب:

توقف أنصاف العفاريت الأقوياء فجأة عن الحركة، واتسعت أعينهم، ممتلئة بالرعب والحيرة

بعد ذلك بقليل، بدأ بعض أنصاف العفاريت يغطون آذانهم ويعولون من الألم؛

بينما سقط عدد أكبر مباشرة من فوق مطاياهم، يتدحرجون بجنون على الأرض كأن نملًا لا يُحصى يقرض أدمغتهم

وكانت ردود فعل ذئاب السهل الثلجي العملاقة أعنف

بدأت تزأر بجنون، وتعض فراءها، بل بدأ بعضها يهاجم رفاقه، فصار المشهد فوضى كاملة

وكانت هذه مجرد البداية

مع تعمق عزف رون، بدأ الكمان في يديه يطلق توهجًا غريبًا، وكل نغمة تقفز بين الأوتار بدت كأنها تحمل طاقة ملموسة

شكلت هذه الطاقة تموجات أرجوانية سوداء مرئية في الهواء، مثل شبكة عملاقة غطت الوادي كله

بلغ عزفه ذروته تدريجيًا، وكانت الموسيقى تشق الهواء مثل شفرات حادة، وكل نغمة تحمل قوة قاتلة

غمرت جسده دوامة من طاقة أرجوانية فاتحة، تتمدد وتنكمش مع إيقاع الموسيقى

وقف أندريه في البعيد، واسع العينين، يشاهد كل هذا وهو غير قادر على التصديق

رغم أنه عرف قوة رون منذ زمن، فإن رؤية هذا الدمار القريب من الأمر الخارق بعينيه ما زالت تهز روحه

كانت الموجة الصوتية الثانية أقوى. وحين اجتاحت ساحة المعركة، انفجرت صرخات حادة من فرسان أنصاف العفاريت؛ وبدأ سائل أسود يتدفق من أنوف بعض أنصاف العفاريت وزوايا أعينهم؛

بينما بدأ آخرون يمزقون جلودهم بجنون، كأن شيئًا داخل أجسادهم يحاول الزحف إلى الخارج

والأكثر رعبًا أن رؤوسهم بدأت تنفجر واحدًا تلو الآخر، مثل بطيخ ناضج تحطمه مطارق ثقيلة

امتزجت مادة حمراء وبيضاء مع سائل أسود وتناثرت في الهواء، وصبغت ساحة المعركة كلها بالأحمر

وفي الوقت نفسه، سقطت ذئاب السهل الثلجي العملاقة واحدًا تلو الآخر على الأرض، وراح دم أسود يتسرب من أعينها وآذانها وأفواهها وأنوفها. وبعد أن ارتجفت بعنف بضع مرات، سكنت تمامًا

كان المشهد كله ككابوس، ومع ذلك حمل جمالًا غريبًا ومخيفًا

كان أشبه بلوحة مرعبة رُسمت بالدم، تنفتح ببطء وسط سيمفونية الموت

ورغم أن الجنود العاديين في الوادي لم يتعرضوا لهجوم مباشر، فإنهم بعدما شهدوا هذا المشهد المرعب، كانوا قد فزعوا حتى فقدوا عقولهم

رموا أسلحتهم وهربوا بجنون في كل اتجاه، ناسين تمامًا هدف المعركة وأوامر قادتهم

سمع القادة المختبئون في الخيام السوداء الكبيرة الضجة في الخارج، فاندفعوا للخروج لتفقد الوضع، لكن المشهد أمامهم تركهم عاجزين عن الكلام

وحدتهم الضاربة، فرسان أنصاف العفاريت القطبيون الذين كان يُفترض أنهم لا يُقهرون، تحولت الآن إلى أرض مغطاة بالجثث والأطراف المقطوعة، والدم يجري كالنهر

أما الأكثر إثارة للقشعريرة فكان تقلب الطاقة الغريب الذي ملأ ساحة المعركة كلها، جاعلًا التنفس صعبًا، كأن يدًا غير مرئية تقبض على حناجرهم

ومصدر كل هذا لم يكن سوى ذلك الشخص ذي الرداء الأسود الواقف فوق قمة الجرف، والكمان المتوهج في يديه

عندما سقطت النغمة الأخيرة من “حركة التآكل” أخيرًا، بدت مثل آخر ومضة من ضوء النجوم في الظلام وهي تنطفئ

أنزل رون الكمان ببطء، وفتح عينيه، ونظر بهدوء نحو الوادي

كان الوادي كله قد تحول إلى أرض موت

فوج فرسان أنصاف العفاريت القطبيون المرعبون صاروا الآن مجرد حقل من الجثث؛ والجنود الذين أقسموا على المقاومة حتى الموت كانوا إما راقدين في برك الدم أو يهربون في كل اتجاه

والأكثر إثارة للدهشة أن رون شعر بتيارات من طاقة الروح تندفع من أجساد المخلوقات الميتة، وتتجمع نحوه مثل جداول صغيرة، ثم تمتصها “طيف الألف تحول” على سطح جسده

【رُصد جمع طاقة روح كافية… تقدم الشحن +25%】

【تقدم الشحن الحالي: 57% / 100%】

جعل هذا الرقم رون يرفع حاجبه قليلًا؛ لم يتوقع أن يحصل على هذا القدر من الطاقة دفعة واحدة

بدت طاقة أرواح أنصاف العفاريت القطبيين أغنى بكثير من طاقة الكائنات الخارقة للطبيعة العادية، وكان هذا مكسبًا غير متوقع

وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة جديدة على لوحة مهنته:

【تنبيه ميزة جديدة: بعد أن يصل الشحن إلى 100%، ستُفتح ميزة “تسجيل الدمج”. يمكنك دمج قدرتين مسجلتين لإنشاء تأثير جديد تمامًا. ملاحظة: تعتمد نتيجة الدمج على توافق القدرات الأصلية وعمق فهم المستخدم. قوة القدرة المدمجة وخصائصها غير قابلتين للتنبؤ】

“مثير للاهتمام…” همس رون في قلبه، وومض في عينيه بريق ترقب

كان الدمج بالضبط هو المشكلة التي كان يفكر فيها. إذا استطاع جمع مزايا القدرات المسجلة المختلفة لإنشاء تأثيرات جديدة تمامًا، فسيعزز ذلك قوته القتالية كثيرًا بلا شك

أزال أندريه سدادات أذنيه بحذر، ومشى إلى جانب رون، وكانت عيناه ممتلئتين بالرهبة: “كان ذلك… قوة لا تُصدق. لقد عزفت قطعة موسيقية فقط، ودمرت فوج فرسان أنصاف العفاريت كله”

أعاد رون الكمان إلى حقيبته المكانية، وكانت نبرته مستوية: “حركة التآكل تعويذة تستخدم الموسيقى وسيطًا لنقل فساد الهاوية والصدمة العقلية. كنت قد جربتها على نطاق صغير فقط من قبل؛ ويُعد هذا أول تطبيق عملي لها”

توقف قليلًا، ومسحت نظرته الحطام في الوادي: “النتائج ضمن التوقعات”

ضمن التوقعات؟ تعجب أندريه في داخله. مثل هذا الدمار الساحق، في عيون الشخص الطبيعي، يمكن أن يُسمى بالفعل أمرًا خارقًا

لكن في عيني رون، بدا كأنه مجرد إلقاء تعويذة عادي، لا يستحق حتى مديحًا خاصًا

أهذه هي الفجوة بين ساحر رسمي وبشري؟ لم يستطع أندريه إلا أن يتنهد

ومع ذلك، سرعان ما عدل حالته الذهنية؛ ففي النهاية، كان الطرف الآخر حليفه، وستصبح هذه القوة أعظم ورقة لديه في انتزاع العرش

“ماذا بعد؟” سأل أندريه. “هل نهاجم مركز قيادتهم؟”

هز رون رأسه: “لا حاجة. لقد تحقق هدف الردع بالفعل”

أشار إلى مسافة بعيدة في الوادي، حيث كان عدة أشخاص بملابس فاخرة أمام الخيام السوداء الكبيرة يجمعون القوات على عجل، كأنهم يستعدون للتراجع: “انظر، لقد فزعوا حتى فقدوا عقولهم”

وبالفعل، لم يمض وقت طويل حتى بدأ الجيش الرئيسي للمتمردين يتراجع بنظام

تراجع عدد لا يحصى من الجنود والفرسان نحو الطرف الآخر من الوادي، تاركين خلفهم أرضًا مغطاة بالجثث والأسلحة

كان أولئك القادة يفهمون بوضوح حقيقة واحدة: أن تكون عدوًا لساحر رسمي قادر على إبادة فرسان أنصاف العفاريت القطبيين بسهولة، فهذا فعل شديد الحماقة

“هذه هي النتيجة التي أردناها”، قال رون، وكان صوته هادئًا وباردًا. “لا حاجة إلى القضاء عليهم جميعًا؛ نحتاج فقط إلى جعلهم يفهمون تكلفة المقاومة. ففي النهاية، الجنود ثمينون، وهم عمال في سن القوة”

أومأ أندريه موافقًا، وومض في عينيه بريق دهاء: “بعد انتشار خبر هذا الأمر، من المرجح أن يعيد أولئك الكونتات الحدوديون الذين ما زالوا يراقبون من الهامش التفكير في مواقفهم”

“بالضبط”، استدار رون ليغادر. “اذهب ورتب أن تنظف القوات ساحة المعركة. لدي أمور علي الاهتمام بها، لذا أستأذن”

بعد قوله ذلك، لم ينتظر رد أندريه، بل تحول إلى ظل أسود واختفى من قمة الجرف، تاركًا أندريه وحده في الريح، يحدق في أرض الموت داخل الوادي، وقلبه ممتلئ بالترقب للمستقبل

بعد عودته إلى الغرفة السرية التي أُعدت له خصيصًا في القصر الملكي، جلس رون متربعًا وبدأ بتنظيم خبرته القتالية مما حدث للتو

قوة “حركة التآكل” تجاوزت بالفعل توقعاته الأولية

ولا سيما في تضاريس ذلك الوادي، التي عملت مثل صندوق صوت طبيعي، إذ بلغت تأثيرات نقل الموجات الصوتية وتضخيمها ذروتها المطلقة

إضافة إلى ذلك، ومن خلال هذه المحاولة، نجح في تحسين نقطة مؤلمة في مجموعة هذه التعويذات، وهي الاستهداف غير الانتقائي

على الأقل عندما عزف “حركة التآكل” للتو، لم تُظهر الأهداف خارج فرسان أنصاف العفاريت أعراض انزعاج واضحة

لكن ما أثار اهتمامه أكثر في هذه اللحظة كان بلا شك الميزة الجديدة التي أوشكت “طيف الألف تحول” على فتحها، تسجيل الدمج

“من المؤسف أنه ما زال يحتاج إلى الشحن حتى 100%…” تمتم رون لنفسه، وظهر في عينيه تعبير تفكير

تفتحت احتمالات مختلفة في ذهن رون مثل ألعاب نارية، وكل تركيبة منها تحمل إمكانات لا نهائية، لكنها أيضًا مصحوبة بمخاطر لا يمكن التنبؤ بها

لكن هذا بالضبط هو جوهر طريق الخارق للطبيعة، الاستكشاف والتجريب المستمران، والبحث عن الاختراقات في المجهول، واكتساب القوة عبر المغامرة

أغمض رون عينيه قليلًا، شاعرًا بالطاقة المتدفقة داخل جسده والتغيرات التي جلبتها “طيف الألف تحول” المندمجة

ارتسمت ابتسامة خافتة على زاويتي فمه. كان حصاد هذه الرحلة إلى الشمال أغنى بكثير مما تخيله في البداية

غدًا، سيتوجه إلى الخزانة الملكية للبحث عن الوراثة الكاملة لطريقة تنفس الهالة

ولا سيما النطاق النهائي الأسطوري للفرسان، طريقة الزراعة الخاصة بـ【فارس الهالة】

وسيكون ذلك الهدف الأخير لرحلته