الفصل 78: سلالة “العاهل” لشيطان الأفعى متعدد الأذرع

الفصل 78: سلالة “العاهل” لشيطان الأفعى متعدد الأذرع

نظرت تريش حولها، ثم قادته إلى زاوية من الساحة، وبعد أن تأكدت من أن لا أحد يتنصت، مالت قليلًا نحو رون

ما كان مثل هذا التصرف القريب ليحدث قبل بضعة أسابيع، لكنه بدا طبيعيًا الآن

“لا أكشف هذه الأمور عادة للآخرين”

تحدثت بصوت منخفض، وكانت نبرتها تحمل لمحة نادرة من الصدق

“لكن بالنظر إلى علاقتنا… كابني بلدة واحدة ومتعاونين، أظن أنك مؤهل لمعرفة هذا”

توقفت الفتاة ذات الشعر البني لحظة، وكأنها تزن كلماتها. “في الحقيقة، جاءت لي يوي من قبيلة تدفق النار في جنوب غابة الضباب الأسود. إنها واحدة من الناجين القلائل”

رفع رون حاجبًا؛ بدا الاسم مألوفًا. “قبيلة تدفق النار؟ أظن أنني رأيت هذا الاسم في أرشيفات المدرسة”

“ذاكرتك جيدة جدًا،” أومأت تريش باستحسان، بينما كانت أصابعها تنقر بخفة على كيس الأحجار السحرية عند خصرها

“كانت تلك قبيلة متمردة محتها المرشدة كورينا بنفسها قبل نحو 15 عامًا. يقال إن تلك العملية الإبادية لم تترك ناجين تقريبًا”

بينما كانت تتحدث، كان صوت تريش هادئًا إلى حد البرودة، كأنها تسرد حدثًا لا أهمية له

كانت لي يوي الواقفة بجانبها تفهم كلام البشر بوضوح، ومع ذلك بقي وجهها بلا تعبير، ولم تُظهر أي رد فعل عاطفي على الإطلاق

“كانت لي يوي رضيعة فقط في ذلك الوقت؛ لا تملك أي ذكرى عن موطنها أو قومها”

تابعت تريش، ومرت في نبرتها لمحة قريبة من الشفقة قبل أن تعود سريعًا إلى أسلوب السرد البارد

“اكتشفت المرشدة أنها تمتلك سلالة عاهل، لذلك أعادتها إلى المدرسة وجعلت معدلًا يجري عليها تعديلات وتدريبًا”

لاحظ رون بحدة أنه حين ذُكرت كلمة “معدل”، ارتعشت أذنا لي يوي قليلًا. ومرت في عينيها لمحة خوف مخفية بعمق قبل أن تعودا إلى هدوئهما

“التعديل؟” سأل وكأن الأمر عابر. “هل هذه تقنية السحرة المخصصة لتعديل السلالات؟”

“بالضبط،” أومأت تريش، وجالت نظرتها على لي يوي

“بالنسبة للعبيد القتاليين، يستطيع المعدلون تعزيز مزايا السلالة وقمع الذكريات والعواطف غير الضرورية، لضمان الطاعة المطلقة”

عند هذه النقطة، كشفت دون وعي عن ابتسامة خفيفة

“بعد أن ترقيت إلى متدربة أساسية وأصبحت طالبة المرشدة كورينا، أهدتني لي يوي هدية لقاء. يُعد هذا شرفًا كبيرًا داخل المدرسة؛ ففي النهاية، الفتاة الفهد من خط العاهل التي خضعت لتدريب كامل تساوي ما يقارب 10 أحجار سحرية كاملة على الأقل”

نظر رون إلى لي يوي بتفكير. طوال سرد تريش عن تدمير قبيلتها، بقي تعبير الفتاة الفهد هادئًا كالماء، كأن أولئك الموتى من أفراد عشيرتها لا علاقة لهم بها

كانت عيناها الذهبيتان مركزتين ومتيقظتين، لكن لم يمكن العثور فيهما على أي أثر للتعلق بالماضي أو الكراهية

“حقًا… نتائج تدريب مذهلة،” علّق رون بحذر. “هذا المستوى من الولاء للسيد نادر فعلًا”

“هذه هي قواعد غابة الضباب الأسود،” قالت تريش بهدوء، وكانت نبرتها تحمل لمحة نادرة من الشعور

“الأقوياء يسيطرون على كل شيء، أما الضعفاء فإما أن يخضعوا أو يهلكوا. لذلك علينا أن نزيد قوتنا بأسرع ما يمكن لنحصل على موطئ قدم في هذا العالم القاسي”

عادت نظرتها حادة من جديد. “وبالحديث عن ذلك، بما أنك تسأل كثيرًا، هل أنت مهتم بتربية عبد قتالي أيضًا؟ مع معدل تقدمك الحالي، ينبغي لك حقًا أن تفكر في الأمر”

ابتسم رون دون أن يؤكد أو ينفي. “أنا فضولي قليلًا فقط. عندما رأيت مدى جودة التنسيق بينك وبين لي يوي، أردت تعلم بعض المعارف المتعلقة بذلك”

رفعت تريش حاجبًا، ومرت في عينيها لمعة خفية

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

“أنت حذر دائمًا هكذا، أليس كذلك؟ لا تقلق، لن أذهب وأذيع الأمر في كل مكان”

صارت نبرتها فجأة شبه مازحة؛ وكان هذا القدر من الارتياح نادرًا جدًا على صورتها المعتادة ذات الوجه البارد

“في تسلسل السحرة المرشحين، يكاد كل عضو يربي عبدًا قتاليًا واحدًا على الأقل من هذا المستوى”

واصلت تريش الشرح

“لكن معظم الناس يفضلون الأنواع الضخمة ذات القدرة التدميرية العالية، مثل أنصاف العفاريت أو المستذئبين أو رجال الدببة. أما الأنواع مثل لي يوي، التي تعتمد على السرعة والمهارة، فهي نادرة نسبيًا في الواقع”

عند هذه النقطة، رفعت رأسها ونظرت إلى السماء

“في الحقيقة، المعارك بين أعضاء التسلسل هي، إلى حد كبير، اختبار لقدراتهم في التربية والتدريب. قالت مرشدتي ذات مرة إن العبد القتالي الذي يربيه المرء يعكس غالبًا شخصيته وذوقه الخاص”

“في هذه الحالة، ماذا تظنين أن نصف العفريت الخاص بسينثيا يعكس عنها؟” سأل رون بشيء من الفضول

“العنف، وقلة الصبر، وتقدير القوة السطحية فقط،” سخرت تريش

“إنها تطعمه بلورات الهيجان. ورغم أنها تستطيع رفع القوة بشدة خلال وقت قصير، فإن الثمن هو استنزاف شديد للحياة. هذا أسلوبها، السعي وراء مكاسب قصيرة المدى دون اعتبار للعواقب”

أومأ رون شاكرًا. “إذن، من واقع خبرتك، هل توجد اختيارات عرقية موصى بها؟”

أمالت الفتاة ذات الشعر البني رأسها مفكرة للحظة، وكانت إصبعها النحيلة تنقر بخفة على ذقنها. “بالنسبة لك، سيكون شيطان الأفعى متعدد الأذرع خيارًا جيدًا”

صار صوتها مهنيًا ومتحمسًا؛ كان واضحًا أن قلة من الناس يناقشون معها هذه الأمور عادة

“عادة تكون لديهم 4 إلى 6 أذرع، ويمكنهم حمل عدة أسلحة في الوقت نفسه. يستطيعون حمايتك في القتال القريب، وتقديم الدعم بأسلحة بعيدة المدى مثل الرماح القصيرة والأقواس. إضافة إلى ذلك، فإن ذكاءهم لا يقل عن ذكاء البشر، بل قد يكون أعلى أحيانًا، مما يجعلهم مناسبين لتنفيذ الأوامر المعقدة”

“شيطان الأفعى متعدد الأذرع؟” أُثير اهتمام رون، وكانت نبرته تحمل فضولًا لا يخفيه. “هل يجيدون المبارزة؟”

“يجيدونها كثيرًا،” أومأت تريش مؤكدة ظنه

“تمنحهم ميزة الأذرع المتعددة شروطًا فريدة للمبارزة. يقال إن بعض شياطين الأفعى نقية الدم في الطبقات العميقة من الهاوية يستطيعون التحكم في 8 أسلحة مختلفة في وقت واحد، مشكلين نظام هجوم ودفاع شبه خال من الثغرات”

عند سماع هذا، لم يستطع منع نفسه من التفكير في تدريبه على مبارزة الهالة

إذا استطاع تعليم هذه المجموعة من المبارزة لشيطان أفعى متعدد الأذرع، وجمعها مع هجماته التعويذية، فإن قوته القتالية ستشهد بالفعل قفزة نوعية

إضافة إلى ذلك، كانت المبارزة الأساسية لديه قريبة بالفعل من الإتقان. فإذا وجد شريك تدريب مناسبًا، فربما يمكن تسريع سرعة اختراقه في المستقبل

ازدادت عينا تريش عمقًا عند هذه النقطة، وحملت كلماتها لمحة اختبار

“بالطبع، سيكون السعر مرتفعًا جدًا أيضًا. حتى الهجين صاحب أضعف سلالة يحتاج إلى 3 أو 4 أحجار سحرية كاملة على الأقل. أما نقيو الدم فتبدأ أسعارهم من 20 حجرًا سحريًا كاملًا؛ عادة لا يستطيع إلا السحرة الرسميون التحكم في شياطين الأفعى نقية الدم. ففي النهاية، هم يأتون من الطبقات السفلية من الهاوية، وصعوبة أسرهم عالية جدًا، كما أن معدل الوفاة أثناء النقل مرتفع أيضًا”

حسب رون أمواله بصمت. ورغم أن دخله الأخير كان جيدًا، فإن الفجوة بينه وبين مثل هذا السعر الباهظ لا تزال هائلة

“لكن لا حاجة إلى أن تستعجل كثيرًا،” بدا أن تريش رأت مخاوفه

“أولًا، عليك اجتياز اعتماد سيد الجرعات، ثم مؤهل المتدرب المتوسط، وبعد ذلك فقط تحتاج إلى التفكير في تسلسل السحرة المرشحين. بحلول ذلك الوقت، ومع قدرة صانع جرعات محترف القوية على كسب المال، ينبغي أن يكون شراء شيطان أفعى هجين أكثر من ممكن”

تحدث الاثنان لبعض الوقت بعد ذلك، حتى تفرق الحشد حول الساحة تدريجيًا، ثم استأذنت الفتاة ذات الشعر البني وغادرت

وقبل الافتراق، ألقى نظرة أخرى على الفتاة الفهد الطويلة