الفصل 79: الدم البري: “منح اللقب”

الفصل 79: الدم البري: “منح اللقب”

ما زالت حدقتا لي يوي الوحشيتان الذهبيتان لا تُظهران أي تقلبات عاطفية، بل طاعة مطلقة فقط لأوامر تريش

تحت ضوء الشمس، كان جسد الفتاة الفهد الرشيق يبعث هالة غريبة تجمع بين البرية والطاعة؛ جميلة وقاتلة، لكنها فقدت ذاتها على نحو محزن

عندما عاد إلى منطقة السكن، كانت السماء قد أظلمت تدريجيًا

كان الليل يأتي دائمًا بسرعة خاصة في غابة الضباب الأسود، كأن الظلام هو الطبيعة الحقيقية لهذه الأرض

سار رون في الممر المؤدي إلى غرفته، وكان الضوء الخافت لمصابيح البلورات السحرية ينساب حوله، راسمًا ظلالًا مبقعة على الأرض

ومن بعيد، رأى هيئة مألوفة تقف أمام باب غرفته؛ وما إن رآه ذلك الشخص حتى رفع رأسه على الفور

“أندريه؟” فوجئ رون قليلًا وزاد سرعته. “هل هناك أمر عاجل؟”

بدا وجه الشاب الأشقر شاحبًا جدًا تحت ضوء القمر، وكانت عيناه تومضان بالقلق والعجز

كان يحمل رسالة مفتوحة في يده، وما زالت علامة شمع الختم على الرق واضحة في الضوء الخافت

“رون،” تحدث أندريه بصعوبة. “أنا في ورطة. الأمر من العائلة الملكية”

“أي نوع من الورطة؟” أخرج رون مفتاح غرفته بسرعة، وأدخل أندريه إلى الداخل، ثم أغلق الباب خلفهما

أضاءت مصابيح البلورات السحرية داخل الغرفة تلقائيًا عند عودة صاحبها، وانعكس ضوؤها الأصفر الخافت على وجه الشاب الأشقر المنهك،

مما جعله يبدو أكثر تعبًا من المعتاد

ألقى رون نظرة على أندريه؛ وبفضل مجسات القوة العقلية التي ازدادت قوة لديه، استطاع بسهولة أن يلتقط طاقة الدم الشديدة داخل جسد الآخر، والتي لم تستقر تمامًا بعد اختراقه

“بالنظر إلى هالتك، يبدو أنك حققت اختراقًا للتو؟”

سأله وهو يصب كوبًا من الماء ويناوله إياه

أخذ أندريه الكوب وشربه دفعة واحدة. لامست ابتسامة متكلفة بالكاد زاويتي فمه، لكنها لم تستطع إخفاء القلق العميق في عينيه

“هذا صحيح،” أجاب بصوت منخفض، وفي نبرته لمحة فخر. “بفضل جرعة طاقة الدم الخاصة بك، اخترقت أخيرًا إلى المرحلة الثالثة من تشكيل الجسد بتقنية التنفس”

“هذه أخبار جيدة إذن، فلماذا تبدو فاقد النشاط هكذا؟” ربت رون على كتفه، وكان سعيدًا حقًا من أجل صديقه

ينبغي لما يسمى بالمرحلة الثالثة أن يقابل مستوى “متمرس” في تشكيل الجسد بالتنفس المعروض في قائمة مهاراته؛ وبعد إكمال مراسم صحوة السلالة، ستتاح له فرصة الترقية إلى فارس رسمي

“نعم، من المنطقي أن آتي لأحتفل معك”

ابتسم أندريه بمرارة وأخرج الرسالة المجعدة من ردائه. “لكن الأخبار القادمة من العائلة الملكية تجعلني غير قادر على الفرح”

أخذ رون الرسالة ومسحها بعينيه سريعًا

رغم أن صياغة الرسالة بدت مهذبة، فإن نبرة أمر لا تُنكر كانت تتسرب بين السطور

“يريدون منك مقابلة سينثيا؟” عبس رون، مستعيدًا في ذهنه المتدربة المتغطرسة التي رآها في الساحة اليوم ووصف نوريس لها

“إنها تلك المرأة المجنونة التي ذكرتها من قبل، أليس كذلك؟ العائلة الملكية لا تستطيع الانتظار حتى ترسلك إليها؟”

“إنها هي.” جلس أندريه على كرسي، وكان صوته يحمل خوفًا واشمئزازًا يصعب إخفاؤهما

“في مثل هذا الوقت من كل عام، تحتاج سينثيا إلى تجديد عبيدها الذكور. وبطبيعة الحال، تريد العائلة الملكية استغلال هذه الفرصة للتقرب منها”

فكر رون لحظة. “من أرسل هذه الرسالة؟ هل والدك يعلم بهذا؟”

ضحك أندريه بسخرية من نفسه

“وماذا يستطيع أن يفعل حتى لو علم؟ وضع والدي الحالي صعب جدًا أيضًا. على الأرجح أن هذا من عمل إخوتي الأكبر؛ فهم يتمنون ألا أغادر غابة الضباب الأسود أبدًا”

توقف لحظة، وخفتت عيناه

“ربما يخافون من أن أعود إلى المملكة بعد أن أصبح فارسًا رسميًا، مما قد يؤثر في خلافة العرش. لذلك رتبوا مجيئي إلى هنا منذ البداية، آملين ألا أتمكن من العودة أبدًا”

وقف الشاب الأشقر وسار إلى النافذة، ناظرًا إلى الليل في الخارج

“في الحقيقة، أرسلت ردًا قبل قليل، مستخدمًا عذر أنني أحتاج إلى شهر من الزراعة المنعزلة بعد هذا الاختراق للاستعداد لمراسم صحوة السلالة من أجل الاختراق إلى فارس رسمي. يمكن لهذا أن يؤخرهم لبعض الوقت. لكنه مجرد إجراء مؤقت. بعد شهر…”

فكر رون لحظة ثم قاطعه فجأة، “ينبغي أن يكون شهر واحد أكثر من كاف”

عند سماع ذلك، استدار أندريه سريعًا لينظر إلى رون، وومض بصيص أمل في عينيه. “هل لديك خطة؟”

“أنا أستعد حاليًا لامتحان اعتماد صانع جرعات محترف،” قال رون بثقة

“إذا نجحت، فلن أحصل فقط على ورشة ومسكن مستقلين، بل سترتفع مكانتي داخل المدرسة كثيرًا أيضًا. بحلول ذلك الوقت، سأجمع المواد لمساعدتك على أن تصبح فارسًا رسميًا، وسيكون وضعنا في غابة الضباب الأسود مختلفًا تمامًا”

“صانع جرعات محترف! لقد وصل مستواك في الجرعات بالفعل إلى هذا الحد!” كان أندريه مندهشًا ومسرورًا في الوقت نفسه، وخف قلقه قليلًا

“إذا أصبحت حقًا صانع جرعات محترفًا، فلن تجرؤ حتى العائلة الملكية على الإساءة إليك بسهولة. ففي النهاية، تكون قيمة صانع جرعات محترف أحيانًا أعلى من قيمة متدرب متقدم عادي”

“لذلك، أهم شيء بالنسبة لك الآن هو أن تبقى هادئًا وتركز على زراعتك الخاصة”

كانت نبرة رون ثابتة. “ما إن أجتاز الامتحان، ستتغير الأمور كثيرًا. ويجب عليك أيضًا أن تغتنم هذا الشهر للاستعداد لمراسم صحوة السلالة النهائية”

تنفس أندريه الصعداء. “أنت محق. أن يركز كل منا على زيادة قوته هو الطريق الصحيح”

تذكر فجأة شيئًا، فأخرج صندوقًا حريريًا أنيقًا من ردائه. “كدت أنسى الأمر الرئيسي. طلب مني الرسول أن أحضر هذا إليك”

أخذ رون الصندوق الحريري وفتحه، فوجد شارة ذهبية مرصعة بشعاع شمس فاروق. كانت مصنوعة بإتقان، ويمكن للمرء أن يعرف من نظرة واحدة أنها غير عادية

“هذه شارة نبل منحتها عائلة فاروق الملكية،” شرح أندريه، واضعًا الصندوق في يد رون بلا تكلف

“لقد حجز والدي لك بالفعل لقبًا وراثيًا، ومعه إقطاعية وقلعة خاصتان به. ما دمت تريد العودة، يمكنك أن تصبح أحد النبلاء الأساسيين في المملكة في أي وقت. رغم أنني أظن أنك لن تهتم به الآن…”

تفحص رون الشارة بعناية ولم يقل الكثير. ورغم أنه لا يحتاج إليها بنفسه، فلن يكون من السيئ إرسالها إلى عائلته لاحقًا لتأمين المزيد من الألقاب والأراضي

“سأحتفظ بها مؤقتًا إذن.” وضع الشارة بعيدًا بعناية. “لكن الأولوية لا تزال حل المشكلة الحالية”

أومأ أندريه، ثم بدا كأنه تذكر شيئًا. “بالمناسبة، هل قلت إنك رأيت سينثيا وتريش في السوق سابقًا؟”

أومأ رون، وروى بالتفصيل ما حدث في الساحة اليوم

…أطلقت الفتاة الفهد الخاصة بتريش هجومًا غير متوقع من خلف نصف العفريت، وهزمته في النهاية. بدا الغضب واضحًا على سينثيا. من كان يظن أنها ستخسر أمام متدربة متوسطة رُقيت للتو؟

استمع أندريه باهتمام، وظهر على وجهه اندهاش واضح

“هل وصلت تريش بالفعل إلى ذلك المستوى؟ إن تدريب عبد قتالي مؤهل يحتاج إلى قدر كبير من الموارد. أم أن سينثيا تلك ليست قوية كما يقال عنها؟”

“لا، قوة نصف العفريت الخاص بسينثيا جيدة في الواقع. لو قاتلت بثبات، لكانت فرص فوزها أعلى. لكنها كانت متعجلة أكثر من اللازم واستخدمت بلورة هيجان محظورة قبل الأوان”

هز رون رأسه، مصرحًا بحكمه

“إضافة إلى ذلك، استخدمت الفتاة الفهد الخاصة بتريش جرعة كنت قد حضرتها لها سابقًا. لقد حُسنت الصيغة عدة مرات، وتأثيراتها تتجاوز الجرعات العادية بكثير. وما إن وصلت المعركة إلى طريق مسدود، مالت كفة النصر إلى جانب تريش”